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EL REINO DE ESTE MUNDO

Pero qu es la historia de Amrica
toda sino una crnica de lo realmaravilloso?.
Alejo Carpentier
El mundo de lo divino no cesa de
fascinarnos porque ms all de la
curiosidad intelectual, hay en el
hombre moderno una nostalgia.
Octavio Paz.

1) Qu es el realismo mgico y cmo se diferencia de lo real

maravilloso americano?
2) Cmo concibe Carpentier su obra dentro de los parmetros del
realismo mgico?
3) Cul es la importancia o el vnculo que establece con la historia?

1- Qu es el realismo mgico?
El realismo mgico, tal como lo entiende Echevarria, es
una narrativa que podemos considerar fantstica. Una narrativa
pues que no refleja las leyes naturales o fsicas, la percepcin
usual, cotidiana (burguesa/occidental) de la naturaleza y del
hombre. Es decir: una narrativa, unos relatos, en que la relacin no
est fundada o justificada por el reflejo del mundo fsico o social.
Lo que mueve a Carpentier a resucitar el trmino como real maravillo
americano en la dcada del 40 son dos cuestiones: por un lado, el
intento de formular las bases de una literatura que sea autnticamente
hispanoamericana y, por el otro,
el deseo (como) escritores
vanguardistas y de izquierda de preservar el legado de la vanguardia
del embate del realismo socialista.
Existen a su vez dos vertientes del realismo mgico. Una es la
fenomenolgica y la otra la ontolgica, esta ltima denominada tambin
lo real maravilloso.

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El realismo mgico, segn su versin fenomenolgica tiene ms que ver

con un acto perceptivo. Es as la unin o el roce de dos elementos: la
subjetividad y lo real. Pero lo real, desde este enfoque, siempre
permanece inmutable. Lo que vara es el acto de percepcin, que al
asumir una perspectiva inusitada proyecta sobre la realidad un asombro
o una devocin que hacen del gesto y del objeto un milagro: las
maravillas concretas y la magia del ser.
Para los hispanoamericanos se trata de un realismo idealista: es mgico
en tanto crea un nuevo espritu que tiene su forma en lo sobrenatural y
se llama mgico para evitar que nunca salga de la esfera neutra de la
idealidad y el subjetivismo y caiga y pueda confundirse con el realismo
religioso. El trmino magia es un instrumento que sirve para distanciar al
observador de lo supranatural que describe desde una perspectiva
europea, y para la comprensin de los europeos.
La tendencia hacia esa fe, hacia lo trascendente que se intenta esquivar
con el adjetivo: mgico, se encuentra en la otra vertiente de
pensamiento en que se apoya el realismo mgico: la ontolgica que ha
gozado de mayor fortuna en Hispanoamrica.
Aqu la magia no depende de la observacin privilegiada de un mundo
concordante y organizado hasta sus ltimas e nfimas minucias y
partculas, y por el sentimiento de asombro y devocin. Las maravillas
no son concretas y estticas, sino funciones dinmicas del ser. El
trmino magia subraya su carcter religioso.

2- Cmo concibe Carpentier su obra dentro de los parmetros del

realismo mgico?
Para Carpentier la sensacin de lo maravilloso siempre presupone una
fe. As manifiesta de inicio su vnculo con la otra tendencia, la
ontolgica que fue la de mayor fortuna en Hispanoamrica.
Pero Borges y el surrealismo, como exponentes de este enfoque,
plantean una suerte de onto-teologa: para ellos, la magia, el sueo, la
alucinacin, el orden narrativo, no son propiedades exclusivas de esta o
aquella cultura, sino manifestaciones superficialmente dismiles, pero
homlogas, del ser. Tanto Borges como el surrealismo persiguen formas
definitorias del hombre en un sentido universal, en contra de una visin

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centrada de la historia de orientacin hegeliana o policntrica de

orientacin spengleriana.
En cambio, Carpentier con todo lo afecto al surrealismo que pueda ser
en sus comienzos, se afana por aislar de su concepto de lo maravilloso
algo que sea exclusivamente hispanoamericano.
Persigue lo
maravilloso en las capas soterradas del ser hispanoamericano, donde
todava percuten tambores africanos y rigen amuletos indgenas. Para
l lo maravilloso existe todava en Amrica.
Echevarria, afirma que solo es posible comprender lo que Carpentier
entiende por maravilloso si partimos de La decadencia de Occidente de
Spengler. Este sostena que la decadencia de una cultura empezaba a
manifestarse cuando surga la reflexividad. (Sentimiento de extraeza
ante sus propias formas) y consideraba este paso evolutivo de la cultura
como principalmente negativo. As para ellos el Nuevo Mundo se
encontraba en un momento de su ciclo cultural- momento de fe- anterior
al de la reflexividad.
Lo maravilloso en Carpentier responde a una presunta ontologa, a
una peculiar forma de ser del hispanoamericano que excluye la
reflexividad para dar paso a la fe, y que le permite vivir inmerso en
la cultura y sentir la historia como sino, no como un proceso causal
analizable intelectual y racionalmente.

Por su parte, Carpentier en su prlogo, explica como en su permanencia

en Hait descubre que se halla inmerso en algo que llama lo real
maravilloso y dice as pisaba yo una tierra donde millares de hombres
ansiosos de libertad creyeron en los poderes licantrpicos de Mackandal
a punto de que esa fe colectiva produjera un milagro el da de su
ejecucin a cada paso hallaba lo real maravilloso. Pero pensaba,
adems, que esa presencia y vigencia de lo real maravilloso no era
privilegio nico de Hait, sino patrimonio de Amrica entera
Carpentier aspira a fundamentar ese principio trascendente que pide la
narrativa en la fe que le ofrece la cultura, la historia hispanoamericana.
Pero, siguiendo a Echevarra, su ensayo y su tentativa albergan
contradicciones insalvables, al menos en los trminos en que el
problema queda planteado, y que la escritura misma de su ensayo pone
en evidencia; porque disertar sobre lo real maravilloso americano

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excluye el sistema spengleriano, excluye toda posible espontaneidad

producto de una fe, de una falta de autoconciencia.
Suponer que lo maravilloso existe en Amrica, por oposicin a Europa,
es adoptar una falsa perspectiva europea porque solo desde otra
perspectiva podemos descubrir la alteridad, la diferencia- lo mismo visto
desde adentro es homogneo, liso, sin aristas, sin diferencias. Puede que
la magia este en esta orilla pero tenemos que verla desde la otra para
verla como tal.

3- Cul es la importancia o el vnculo que establece con la historia?

Al hacer un recorrido por la crtica en torno a esta novela y a la
produccin de Carpentier me encontr con tres planteos diferentes.
Cada uno de ellos responde de cierta forma a una perspectiva diferente.
As el primero podramos pensarlo desde una perspectiva ms bien
literaria. El segundo se enmarca en un problema de tipo filosfico y,
finalmente, el ltimo planteo se vincula directamente con una
perspectiva que analiza la historia como discurso.
Ahora bien, el primero se relaciona con todo lo que se vino exponiendo
hasta el momento. Tiene que ver con poder sostener en la narracin ese
realismo al que necesita aludir para afirmarlo en Amrica como
caracterstica propia.
Carpentier lo anuncia en el prlogo al Reino de este mundo;
Es menester advertir que el relato que va a leerse ha sido
establecido sobre una documentacin extremadamente rigurosa
que no solamente respeta la verdad histrica de los
acontecimientos, los nombres de personajes- incluso secundarios-,
de lugares y hasta de calles, sino que oculta, bajo su aparente
intemporalidad, un minucioso cotejo de fechas y de cronologas.
La inclusin de la historia funciona como ancla necesaria para que su
relato se disfrace de realista. As, bajo el amparo de la documentacin
rigurosa y la ocurrencia en la novela de tal o cual personaje con
referencia en la historia, Carpentier demuestra cmo lo maravilloso o
mgico forma parte del tejido real de Amrica latina. Su voluntad es
mostrarnos como, en definitiva, la historia de Amrica es una crnica de
lo real maravilloso. As fundamenta y apoya su perspectiva terica. Si
como se dijo antes, lo maravilloso est en la realidad cultural de

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Amrica, as su historia lo puede documentar y as tambin es vivido

por sus participantes. Ese es el momento cultural spengleriano por el
que atravesaba este continente. Un detalle clave para comprender esto
es el personaje de Ti Noel.
Al elegir a Ti Noel, Carpentier est creando un intermediario para
salvar no solo el problema tcnico de la narracin misma, sino algo
ms importante., Cmo trasmitir la maravilla del vud sin asumir
la perspectiva del testigo comprometido, envuelto en la magia que
describe? El fracaso de Carpentier en su anterior esfuerzo
narrativo, Ecue-Yambo-O, derivaba precisamente de haber
adoptado en aquella novela su propio punto de vista de narrador
europeizado, de folklorista que registra los ritos afro-cubanos pero
que no participa radicalmente en ellos, de antroplogo distanciado
emocionalmente del material que estudia.
"Al inventar el
personaje de Ti Noel -que naturalmente es capaz de registrar la
magia del vud a la misma altura emocional en que esta funciona,
Carpentier evita el error de su primera novela, y consigue al
mismo tiempo dotar a su relato histrico de la doble visin
necesaria. (Emir, Monegal)
Lo que se quiere decir es que en este primer plano, la historia funciona
para dar crdito a dos cosas: la primera que lo que se est contando es
real, forma parte de la historia del continente. La segunda que es algo
profundamente americano, porque es en Amrica en donde estas cosas
forman parte de la historia.
No ser, pues, en las visiones de la literatura sino en las visiones
de la historia; no en la imaginacin onrica sino en las ruinas
verdaderas; no en la geografa de los libros sino en la topografa
real donde habr de encontrar Carpentier lo maravilloso. Es decir:
esta categora de la obra de arte (segn las retricas europeas) se
le aparecer como un elemento de toda la realidad americana. Ya
que no se trata solo de Hait.
El segundo se relaciona con una idea de tipo filosfica. Muchos crticos
de Carpentier, al analizar sus relatos, encuentran
una constante
estructural que termina por afirmar una idea sobre el hombre y sobre el
paso del tiempo, sobre el transcurrir de la historia.
Echevarria en un texto referido a un cuento de Carpentier Semejante
a la noche resume en tres puntos los temas centrales de toda la
narrativa carpenteriana: la decadencia de occidente, la revolucin y la

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inmutabilidad del hombre a lo largo de la historia. Este ltimo tema

puede verse en la siguiente estructura. Un personaje se fuga de un
punto (mundo A) porque es un mundo corrompido a un mundo B que es
un mundo mejor. En medio pasa por C que es el camino, el
acontecimiento de la narracin en donde, en general aparece la historia
o los elementos histricos. Pero al llegar a B el personaje descubre que B
es igual a A. En El Reino de este mundo encuentro un ejemplo
esclarecedor: Ti Noel tiene deseos de entrar al mundo de los gansos
porque los ve como una sociedad bella y mejor, pero cuando se
transforma en ganso decubre que se trata de una sociedad tan injusta
como la sociedad humana.
Desde una ptica diferente Noe Jitrik entiende como la presencia de la
historia en la narrativa de Carpentier funciona estableciendo una suerte
de invariante histrica en la cual
pareciera que el relato culmina con una idea cuyo desarrollo
tendra los siguientes trminos, que enmarcaran los avatares de
una opresin siempre vigente: a) rasgos del sistema opresivo; b)
nacimiento de un movimiento de liberacin; c) derrota parcial del
movimiento de liberacin; d) triunfo episdico del movimiento de
liberacin; e) nacimiento de nuevas formas de opresin; f)
manifestacin de una voluntad evasiva respecto de la nueva
opresin o de toda opresin; g) nacimiento de un nuevo
movimiento de liberacin; etc.. Lectura del presente a travs de la
exposicin de episodios del pasado, leccin histrica que
relacionara, en una unidad de sentido y en otro nivel el
sistema de produccin econmica representado con lo que
caracteriza el modo de produccin presente. Si esos trminos
definen la poca novelada, puesto que por medio de ellos se la
"representa" y caracterizan una estructura social eminentemente
dependiente (econmica, racial, cultural y polticamente), tambin
tienden a travs del lazo que tiende el mensaje a definir la
poca actual.

Desde el punto de vista de lo "representado" se trata del sistema

productivo colonial y que, en todo caso, la "escritura" debe estar
naturalmente vinculada con un sistema productivo posterior. No
obstante, puede sealarse una continuidad entre ambos, un esbozo de

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circuito constituido sobre la sustancia de lo que aparece como

"mensaje", filosficamente hablando.
As el carcter histrico de esta novela nos permite ver un
posicionamiento filosfico. No importa la poca, los hombre buscan en
otra parte un mundo mejor para hallar finalmente que otros mundos son
iguales. O como lo enuncia Jitrik la historia de Amrica es una historia
circular de bsqueda de una sociedad mejor y ms justa que acaba por
transformarse en una reproduccin de aquella misma sociedad que se
busc abandonar.
Finalmente el tercer problema afecta a la historia como relato. Si por un
lado, la historia ayuda al relato, le otorga un carcter de verdad de
hecho ocurrido y cotejable con datos, por otro lado la narracin y,
podramos decirlo as, la ficcin corroe a la historia y la pone en una
situacin, al menos incmoda. El crtico que mejor sostiene esto es
Echevarria.
Para l, lo que ocurre con los relatos de Carpentier es que niegan a la
historia al vaciar el acontecimiento de valor real y erigirlo en artificio, en
literatura. Pero, a su vez, las continuas y exactas referencias histricas
parecen afirmarla nuevamente.
La clave que permite disolver esta aparente contradiccin est,
precisamente, en lo escandalosamente librescas que son esas
alusiones. La historia, en la obra de Carpentier, es un vaco, un
silencio, que el texto de la narracin, sea esta histrica o
novelesca, viene a llenar. Por ello, toda alusin en la obra de
Carpentier remite a crnicas, a enciclopedias, a bibliotecas; es solo
en ellas que existe la historia.
De este modo la inclusin de la historia en la novela acaba por
incomodarla, por recordarle lo unida que est a la ficcin.

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Bibliografa consultada

Carpentier, Alejo (1986), El reino de este mundo, Barcelona, Seix

Barrial.
Echevarra, Roberto (1993), El peregrino en su patria, Mxico,

UNAM. pgs. 134-157.

--------------------------- (1972), Semejante a la noche de Alejo

Carpentier, en MLN, Vol. 87, No. 2, Pgs. 272.285.

Fonegra Osorio, Claudia (2013), Alejo Carpentier. De Europa a
Amrica. Del surrealismo a lo real maravilloso en Psicoespacios,

Universidad de Envigado.
Rodriguez Monegal, Emir (1971), Lo real y lo maravilloso en El

reino de este mundo en Revista Iberoamericana, Yale University.

Jitrik, No, Blanco, Negro Mulato? Una lectura de El reino de este
mundo de Alejo Carpentier.