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I
CARACTERIZACIN ECONMICA-SOCIAL
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1. Organizacin Econmica
En el momento de la conquista, el modo de produccin de los aztecas corresponda a
un tipo evolucionado de comunismo primitivo, an no clasificado de manera definitiva.
Marx, en su trabajo Formaciones econmicas precapitalistas,1 habla de las tres
formas de propiedad comunitaria de la tierra: la asitica, la grecorromana y la
germnica, y ubica a la sociedad Azteca como una de las formas asiticas de
produccin. Con base en eso, muchos autores han seguido utilizando esta
clasificacin, fundamentndose sobre todas las grandes obras pblicas, principalmente
de carcter hidrulico, realizadas por el Estado Mexica, como poder central que surgi
precisamente para esos fines.2
Sin embargo, basndose sobre todo en el rgimen de propiedad de la tierra, otros
autores3 han destacado el hecho de que el modo de produccin azteca combinaba
rasgos, ya al final del imperio, de dos de las formas productivas sealadas: la forma
asitica y la grecorromana, presentndose as la coexistencia de la posesin comn y
alguna incipiente asignacin privada de la tierra, mediada por la comunidad.
En la comunidad azteca exista la posesin comunal de la tierra, propia del modo de
produccin asitico en los calpullis, que fueron las unidades territoriales econmicopolticas primarias de la sociedad mexica. El calpulli, estaba conformado por tierras
comunales y por tierras en posesin individual asignadas a cada uno de los miembros
de la comunidad al contraer matrimonio. El padre de cada familia trabajaba su parcela
individualmente y el usufructo de sta pasaba a sus hijos.
A pesar de ello, la tierra segua siendo propiedad de la comunidad, y si se dejaba de
trabajar durante tres aos, si se abandonaba el calpulli o si no haba descendencia, la
1
Marx, Carlos , Formaciones econmicas precapitalistas, Buenos Aires, Ed. Platina, 1966.
En base de todo esto se ha aplicado a Mesoamrica el modelo del modo de produccin asitico,
sugerido por Marx como uno de los modos de produccin precapitalistas, y que han sido desarrollados por
Wittfogerl, quien tambin le aplica el nombre de sociedad hidrhulica. Es tpico de este modo de produccin
que la economa est dirigida por el Estado, que organiza y controla la produccin y se apropia el excedente
econmico determinando polticamente las lneas fundamentales de la distribucin. Su rasgo caracterstico en
los medios materiales de produccin, es la existencia de grandes obras hidrhulicas realizables slo por el
Estado y que ponen a ste necesariamente en control de un recurso clave para la produccin. Indudablemente
el riego es esencial para la agricultura intensiva de las zonas claves de la Mesa Central, lo que explica la gran
productividad agrcola y la existencia de la civilizacin. Tambin es claro que Tenochtitlan, la ciudad que
logr mayor centralizacin interna y mayor extensin en sus dominios, estaba situada en la zona donde se
realizaron las obras hidrhulicas ms avanzadas. Ver: Carrasco, P. La sociedad mexicana antes de la
conquista, en Historia general de Mxico. Mxico, Colegio de Mxico, vol. I 1981, pp. 184-185.
3
Sarahi Angeles, Olivia, La comunidad azteca en comparacin con el modo de produccin asitico y las
formas grecorromanas. Mxico, UNAM, Coleccin Aspectos Histricos de la Economa Mexicana, Instituto
de Investigaciones Econmicas, 1979.
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tierra regresaba de nuevo a la comunidad. Todos los miembros del calpulli se hallaban
unidos por antiguos lazos de parentesco, y/o por un mismo origen tnico.
Aparte de los tipos de tierras de los calpullis, existan siete tipos de tierras pblicas o
tierras de la ciudad, y algo muy importante, cuatro formas de asignacin privada de las
tierras, restringidas por la comunidad o mediadas por sta: 1) Las pillalli de los nobles
aztecas por ascendencia; 2) las tecuhtlalli, que posean los que no eran nobles, pero
que por mrito se convertan en tales, mientras vivan; 3) las yaotlalli, que eran las
tierras conquistadas mediante la guerra y se repartan entre las cabezas del imperio,
los guerreros destacados y los seores naturales que haban ayudado a la conquista, y
4) las tierras para los mercaderes.
Estas cuatro formas de distribucin de la tierra, se han querido ver como formas de
apropiacin individual, o como la existencia de un proceso inicial de privatizacin de
las tierras comunales, por parte de los gobernantes, quienes en el ejercicio de sus
derechos, tambin estaban favoreciendo la constitucin de un grupo dominante
poseedor de esta forma de propiedad particular, que al parecer eran la nobleza y, en
menor medida, los mercaderes. Esas caractersticas de posesin de la tierra son, las
que se quieren interpretar, como las que acercaban a la sociedad azteca, a las formas
grecorromanas de produccin.
Sin embargo las tierras eran asignadas por un cuerpo colegiado de gobierno
compuesto por el que habla: Tlatoani y otros cuatro, como ordenador de la
comunidad, incluyendo la fuerza de trabajo que las hara producir, pues los estamentos
sociales a los que les eran asignadas, ya no ejercan la agricultura como medio de vida,
sino que desempeaban otras funciones en el nivel de la burocracia gubernamental.
Se habla de una incipiente asignacin privada de la tierra y restringida, porque: a)
Entre los pueblos nahuatlacos no exista el sentido de la acumulacin privada y menos
de la tierra, pues su historia haba sido el peregrinar, el cambiar de tierras, para ser un
pueblo cabal. Por ello, el concepto de propiedad para ellos no haba tenido sentido. b)
Tampoco se poda enajenar la tierra, porque no exista moneda o un medio de
intercambio que la representara. sta slo poda ser trasmitida a otros nobles y en caso
contrario, reverta al Tlatoani, que era quien la daba sin contraprestacin. c) La tierra no
era transmisible por herencia aunque a menudo le era dejada a los hijos.
En razn de que, como hemos sealado, el modo de produccin azteca ya al final
del imperio, se presentaba como una especie de hbrido entre las formas de produccin
asiticas y grecorromanas, lo ms acertado es no encasillarlo en ninguno de los
modelos anteriores, pues posey caractersticas muy particulares que lo diferencian de
una u otra categora clasificatoria.
Ya sealaba Marx que la forma en que la comunidad ejerce la propiedad de la tierra
depender de mltiples factores tales como el clima, las caractersticas fsicas de
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suelo, el acondicionamiento de ste, las relaciones con tribus hostiles o vecinas, las
modificaciones introducidas por migraciones, hechos histricos, etctera.
En la sociedad azteca estas variables han sido verdaderamente fundamentales para
entender el porqu, una tribu inicialmente nmada ---los Mexicas--- que se asent en el
altiplano, en un pequeo islote en medio de un lago en 1325, pudo en apenas dos
siglos, convertirse en un imperio, dominando gran parte de mesoamrica, con una
cultura ampliamente desarrollada en las diferentes reas 4
La base de este gran desarrollo productivo y social, considerado por muchos autores
como prximo a pasar, en el momento de la conquista, a un modo de produccin
superior, que bien podra ser el esclavista, se debe, entre otros mltiples factores, al
proceso rpido de acumulacin de excedentes, que vivi la comunidad azteca.
Desde el momento en que se independiz del dominio de una de las tribus vecinas
-los Azcapotzalco-, conquist para s, el altiplano con los lagos y su ascenso fue
vertiginoso.
Las causas podramos resumirlas en los siguientes aspectos:
i. El nivel tan alto de productividad alcanzado a travs de un gran desarrollo
tecnolgico de las fuerzas productivas, 5 facilitado por una amplia labor de obras
pblicas realizadas por el Estado y obligado por la circunstancia de tener que cultivar
en medio de un lago, en un ambiente topogrficamente inslito. Este alto nivel
productivo llev, desde un principio, a la generacin de un plusproducto, base
fundamental, para el desarrollo de la divisin social del trabajo, pues a medida que se
produca un aumento en dicho plusproducto, la sociedad mexica se iba haciendo ms
compleja, a travs de la aparicin de nuevos sectores sociales que podan ya
separarse de la agricultura, para desempear otras actividades. Ejemplo de esto fue la
aparicin, en primer lugar, del artesanado, representante de la primera divisin social
del trabajo que sufri la sociedad azteca; en segundo lugar los mercaderes,
representantes de la segunda divisin social del trabajo.
ii. El segundo aspecto a considerar se encuentra ntimamente vinculado al anterior: el
intercambio o trueque. Esta relacin fue ampliamente desarrollada por los Mexicas
desde sus orgenes, ya que, por las limitaciones en la variedad de los productos
4
En el ao de 1325 esta tribu errante se establece en los lugares desolados en que se le tolera, pero que
son donde ellos han visto --- signo prometido por su dios --- un guila encima de un nopal devorando una
serpiente. Han de pasar todava cincuenta aos para que se organicen y designen a su primer soberano,
Acamapichtli. Todava es tan dbil la nacin mexicana, tan incierto su destino, que debe aceptar para poder
sobrevivir, la supremaca de Azcapotzalco, de la cual no se liberar sino hasta 1428. Soustelle, J., La vida
cotidiana de los aztecas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1977, p.11.
5
En la cuenca de Mxico se localizaba la mayor, si no nica, extensin de cultivo de chinampas, el
cultivo ms intensivo de todas las tcnicas mesoamericanas. Las chinampas, que todava, que todava existen
en la regin de Xochimilco, son campos de cultivo obtenidos de terrenos pantanosos en los que se abren
acequias extrayendo lodo que se acumula para formar las chinampas, que quedan a suficiente altura sobre el
nivel del agua para estar en seco y permitir el cultivo. Carrasco, op. cit., p. 183.
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El macehual tena la obligacin de pagar tributos y servicios personales. Tanto el uno como los otros se
llaman en nhuatl tequitl, que corresponden adems en castellano a trabajo, empleo y oficio. Se aplicaba
tambin al trabajo desempeado por los funcionarios del gobierno, los guerreros en batalla o los sacerdotes en
sus ceremonias. Desde el Tlatoani hasta al macehual, todos daban su tequitl, es decir, su contribucin a la
sociedad. Carrasco. Op. cit., p. 227.
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Carrasco, Pedro, La sociedad mexicana antes de la conquista, en Historia general de Mxico ,Mxico,
Colegio de Mxico, vol. I, 1981.
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social que le impona el pertenecer a su estamento. Hoy todava pervive este sistema
de poder-colaboracin en la comunidad Mixe de Oaxaca, no obstante la penetracin
de las formas autoritarias y de dominacin occidentales.
Entre los estamentos Aztecas, los Pochtecas tenan a su cargo los depsitos
donde se distribuan los alimentos excedentes, ya que en una sociedad donde no haba
moneda ni nimo de acumulacin, no podan llamarse comerciantes como lo hace la
historia oficial. Los Tlamatimine cultivaban la flor y el canto, esto es la filosofa, la
historia, las artes y la poesa. Los Tlacuilo dibujaban las narraciones en los cdices.
Los Tameme cargaban los bienes y las mercancas, en una sociedad que no contaba
con animales de tiro, ni utiliz la rueda. Los sacerdotes se dedicaban a las cosas
sagradas de la reproduccin ideolgica y los guerreros a la defensa del territorio.
Ninguno de esos estamentos era superior a otro; todos eran importantes en el logro y
mantenimiento de la cohuayotl.
Esa visin del poder-colaboracin, como un deber de servicio a la comunidad y no
como un derecho para s, de un dominante, constituye un modelo original de sistema
social, desconocido para la mentalidad europea de entonces.
Contra la argumentacin anterior puede alegarse, que la versin oficial de los
narradores espaoles, muestra una organizacin Azteca de tipo feudal; pero ellos
tenan la deformacin de su propia conciencia de lo real, por lo tanto vean el mundo
desde esa perspectiva.
Por eso, los templos erigidos a la Serpiente emplumada Quetzalcatl que eran
smbolo de vida y sabidura para los indgenas, fueron vistos por los sacerdotes y
guerreros espaoles como templos erigidos al demonio, representado por la serpiente,
en la conciencia cristiana. Igualmente, los espaoles vivieron buscando el tesoro de
Moctezuma, porque desconocieron que los pueblos nahuatlacos no tuvieron el sentido
de la acumulacin de bienes o de tierra, porque ellos conceban que para ser un
pueblo cabal, era necesario peregrinar y por ello, despus de haberse urbanizado y
construido ciudades, las abandonaban, porque as como el mundo era dinmico y
cambiante, la sociedad humana tambin lo era y no poda quedarse esttica en un solo
lugar.
En sntesis, la historia de los antiguos pueblos de Mxico y los cdices que la
narraban, fueron destruidos por los sacerdotes cristianos en el fuego de la conquista y
hoy slo quedan cuatro cdices originales aztecas y tres, mayas, que para
interpretarlos se requerira ser azteca o maya, pero tampoco seran suficientes para
conocer el sistema ideolgico y social de esas civilizaciones, por lo que es vlido
recurrir a la hermenutica como lo hemos hecho, para ejemplificar el posible ejemplo
Mexica de una sociedad civil con sistema productivo de poder-colaboracin.
3. La organizacin poltico-social Azteca, vista como un sistema de poder
dominacin.
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ii. Los miembros de la casta guerrera que an no eran nobles, ya que a travs de la
labor guerrera poda accederse a la nobleza. Esta condicin evidencia de nuevo, la
importancia que tena la guerra para el pueblo Mexica, de manera tal que incentivos
sociales vinculados a la posible movilidad social ascendente, slo podan darse a
travs de los mritos en batalla. Este otro mecanismo de fomento material e ideolgico
de la guerra dentro de esta sociedad, ser muy importante para comprender el tipo y el
carcter del control social formal e informal desarrollado por los aztecas.
iii. Los artesanos especializados. Como ya explicamos, son el resultado de la
primera divisin social del trabajo sufrida por la comunidad azteca; fue el primer grupo
social en separarse de la agricultura para desempear la labor artesanal, muy
valorizada dentro de esta comunidad y, sobre todo, por la nobleza, principal receptora
de este tipo de trabajos.
c). Los macehuales o gente comn que constituan prcticamente toda la poblacin
azteca, que habitaba en los calpullis. Tenan por tanto, tierra en posesin hereditaria y
estaban sujetos al tributo en trabajo y en especie.
d). Los esclavos, no entendidos a la manera europea, que conformaban un sector
numricamente inferior a los macehuales y, en general, a la masa de la poblacin
sometida al tributo. Eran cualitativamente insignificantes para la produccin, pues slo
en escala mnima se utilizaban como fuerza de trabajo en algunas tierras de propiedad
privada. Se les empleaba bsicamente para el trabajo domstico y no era el sector
ms desposedo de la sociedad mexica. Podan tener posesiones y comprar otros
esclavos. La esclavitud no era hereditaria. Todos nacan libres, an los hijos de los
esclavos. Era, por tanto, una categora muy diferente a la que se conoce en la
actualidad.
e). Los tamemes. Eran cargadores de oficio, ya que a falta de bestias de carga, ellos
desempeaban esta labor. Se encontraban en el penltimo escaln de la gradacin
social.
f). Los mayeques. Era el sector de desposedos ms amplio. No tenan tierras en
posesin hereditaria como los macehuales. Trabajaban como renteros en las tierras
que eran propiedad privada de los nobles, de los gobernantes y de los guerreros
destacados. Haba tambin otro tipo de renteros, aqullos que rentaban temporalmente
tierras del calpulli, pagando por ello un tributo
Exista ya en la sociedad azteca una clarsima diferenciacin entre estratos sociales,
que se acentuaba cada vez ms. Esta progresiva separacin entre los estamentos, en
el umbral del paso a otro modo de produccin superior, con un rey-emperador con
poder casi absoluto y de carcter hasta desptico, es otro de los aspectos centrales
para entender lo relativo a los mecanismos de control desarrollados por los mexicas. 10
10
El despotismo se fue reforzando con la progresiva centralizacin del poder y de la riqueza que fue
logrando el rey mexica mediante las conquistas del ejrcito tenochca, cuyo jefe supremo era precisamente el
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Ya Moctezuma II haba establecido que l solo se hara servir de la nobleza, constituyendo eso en la
prctica a una apropiacin de la administracin pblica del imperio azteca por parte de la nobleza, la cual
desempeaba las labores burocrticas cada vez ms complejas de esta sociedad. Pinsese solamente en el
cobro del tributo, labor sumamente complicada y que requera de una gran cantidad de personas para
desarrollarse.
12
Ver Acosta, Joseph, De los sacrificios horribles de hombres que usaron los mexicanos, y del cuidado
que tenan los mexicanos en criar la juventud , en De Teotihuacan a los Aztecas, Antologa de fuentes e
interpretacines histricas, recopilacin de Miguel Len Portilla, Mxico, UNAM Instituto de Investigaciones
Histricas, 1972, pp. 189-193.
48
Ibid., p. 201.
Si la guerra era una fatalidad csmica, la jerarqua que de ella resultaba pareca asegurada contra todo
cambio la ideologa guerrera tena que refrenar todas las fuerzas que hubieran llevado a un cambio de la
estructura del poder. Esdheim, Mario, Transformacin de la ideologa mexica en realidad social, en Broda,
14
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Sin embargo la muerte, no tuvo el carcter de estigma que se tiene ahora. Morir era
positivo, pues ms pronto las personas se convertan en dioses; el problema estaba en
la forma en que se mora, pues la muerte por desmembramiento, era la nica que
impeda el trnsito a la divinidad.
Los datos relativos al Derecho Penal Azteca provienen del ltimo periodo del
imperio, la posterior recopilacin por los cronistas espaoles y la interpretacin de los
cdices que pudieron salvarse de la destruccin de la conquista.
Las fuentes sobre el tema estn muy dispersas y las opiniones e interpolaciones de
los primeros cronistas y de los diversos autores, estn influidas por una ideologa
ajena, de la cual es difcil escapar.
Esas circunstancias impiden ubicarse con certeza, dentro de la visin y significacin
del sistema penal y los contenidos de la mentalidad azteca, aunque se trate de
explicarlos aqu, partiendo del sistema socioeconmico y cultural, que como se ha
visto, est lleno de incertidumbre.
Al momento de la conquista exista en Mxico-Tenochtitlan un sistema judicial
organizado y complejo, con diferenciacin de funciones y cargo, que ejerca un
amplsimo control sobre la poblacin y era congruente con el grado de evolucin y
distribucin de las fuerzas productivas y del poder poltico.
50
15
Ver Mendieta y Nuez, Lucio, El Derecho Mexicano antes de la Conquista, en Revista Etnos, Mxico,
T.I, nms. 8-12 noviembre 1920, marzo 1921.
51
El tribunal del mercado que conoca de los asuntos suscitados en el mismo y decida
sumariamente los litigios. Sus resoluciones, an imponiendo la pena de muerte, se
ejecutaban en el acto.16
El hecho de que hubiera un tribunal especial para los asuntos comerciales y de
seguridad del comercio hace resaltar la importancia socioeconmica que tena esta
actividad en la vida de los aztecas, ya que slo se cuidaba la justeza y el cumplimiento
de las transacciones, sino tambin el control y el orden.
2. Procedimiento Judicial
El procedimiento era bsicamente oral; sin embargo, exista un escribano o
amatlacuilo que escriba la querella en forma figurada y dejaba constancia de las
declaraciones de los testigos y de los fallos. 17 El procedimiento se daba entre el juez y
las partes. En la audiencia se reciban las pruebas y en algunas ocasiones poda haber
confrontaciones entre las partes para alguna explicacin mutua.
Entre las pruebas se cuentan la testimonial, la confesional, los indicios y las
llamadas pruebas del derecho sagrado, que consistan en el juramento de decir verdad
ante los dioses.
Una vez presentadas las pruebas se resolva. La sentencia poda apelarse ante el
superior una sola vez.
La duracin del procedimiento no poda exceder de cuatro meses mexicanos, o sea
80 das. De no cumplirse el trmino, aceptar ddivas o aplicar con injusticia el derecho,
se imponan sanciones a los jueces.18
Algunos autores sealan la presencia de patronos o representantes del acusado, 19
otros dicen que se trataba ms bien de aprendices del derecho. 20 Haba personas
encargadas de hacer las citaciones, de hacer cumplir los fallos, de ejecutar las
sentencias y de aprehender a los delincuentes. En caso de aprehensin eran
diferentes las personas que la llevaban a cabo, si sta era dirigida a un hombre comn
o a uno de la nobleza.
16
La ria o pleito, cuando alteraba la paz y el orden del mercado, traa como consecuencia la pena de
muerte por considerarse que los involucrados eran excitadores del pueblo. Cuando este delito se cometa fuera
del mercado, tena como pena la indemnizacin por las heridas y por las ropas destruidas. Motolina,
cam.XVII, p. 310, Clavijero, I,p. 525. Citados por Trimborn, op. cit., p. 79
17
Kohler, op. cit., p. 74.
18
2Los reyes tenan cuidado al escoger a los jueces, de que fuesen ricos, educados en el Calmcac, de
buenas costumbres, prudentes y sabios y que no fueran borrachos ni amigos de aceptar ddivas. Para que
sostuviesen a su cargo con lucimiento en los reinos de Mxico y Acolhuacan, se les asignaban tierras y
esclavos para que las cultivasen. Mendieta y Nuez, Lucio, El Derecho Mexicano antes de la Conquista,
op. cit., p. 175.
19
Kohler, op. cit., p. 75.
20
Cebalos N., Roque, op. cit., p. 20.
52
21
Un ejemplo que nos puede comprobar la prohibicin a las personas de hacerse justicia por propia mano
es el siguiente: la muerte de la adltera sorprendida in fraganti era castigada como un asesinato comn,
imponindose la pena capital de la horca, al cnyuge que acudiese a la venganza, porque usurpaba la
justicia(Motolina, C.16, p. 307). Citado por Trimborn, op. cit., p. 33.
22
Nezahualcyotl expidi 80 leyes para garantizar la lealtad al Estado y las buenas costumbres.
Enciclopedia de Mxico, vol. 9, Mxico, Editora Mexicana, S.A. de C.V., p. 746.
23
La pena capital era la ms variada; desde el descuartizamiento y la cremacin en vida, hasta la
decapitacin y la estrangulacin, el machacamiento de la cabeza con piedras, el empalamiento, el
asaetamiento y otros ms. Kohler, op. cit., p. 57.
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24
Los clculos de los conquistadores varan entre 70,000 y 120,000 hogares o casas habitadas. Queda
por saber cuntas personas por trmino medio corresponden a un hogar . Las familias eran numerosas y la
clase dirigente practicaba la poligamia. Si se admite con Torquemada que un hogar comprenda de cuatro a
diez personas, se llegaba a un promedio de siete habitantes por casa. Pero todava esa cifra es probablemente
inferior a la realidad, porque en Mxico muchas familias tenan servidores de situacin social inferior a los
cuales llamamos impropiamente esclavos; una manera que reconozco arbitraria pero que utilizo a falta de otra
mejor. Se puede admitir que Tenochtitlan-Tlatelolco tendra de 80,000 a 100,000 hogares de 7 personas o sea
una poblacin total de 560,000 a 700,000 almas. Digamos era seguramente superior a 500,000 personas y
probablemente inferior a 1000,000 Se trataba pues de una gran aglomeracin urbana, que ganando de
alguna manera tierra al lago, despus de haberse establecido en sus orillas, agrupaba en el centro del valle a
ms de un milln de personas. Soustelle, op. cit., pp. 26-27.
25
Los individuos sacrificados eran identificados con los dioses mismos, y al ofrendar su corazn como
alimento para revitalizarlos, pasaban a formar parte de ellos o del squito que los acompaaba, como una
estrella ms que mantendra el orden del universo y eso proporcionara bienestar y felicidad a la comunidad.
..El sacrificio de los hombres libres de la tribu propia acarreaba una pena grave, pero no el de los esclavos
perteneciesen a la misma tribu (Ixtlixochitl, cap. 49; Clavijero, I, p. 275). Citados por Trimborn, op. cit., p. 78.
54
dedicados a la diosa del maz y al dios de los orfebres, 26 ya que se consideraba que
con la conducta se haba roto el equilibrio de las fuerzas mgicas.
Se crea que los individuos iban a diversas moradas de acuerdo con las diferentes
causas de muerte.27 Sin embargo los autores no sealan un lugar especfico en el ms
all, para aquellos que moran como consecuencia de la aplicacin de una pena.
El derecho azteca no prevea las penas corporales como pena nica a excepcin del
corte de los labios28 para la calumnia y la falsedad de declaraciones, y el estigmatizante
corte o quema de cabellos, que estban relacionados con un simbolismo de la
retribucin. El dao al cuerpo vena aparejado a la pena de muerte.
La pena de esclavitud estaba prevista principalmente para delitos patrimoniales,
cumpliendo una funcin de indemnizacin o de reparacin del dao. Dado que exista
el tributo de fuerza de trabajo, los esclavos no estaban vinculados a la produccin sino
al servicio domstico de la persona agraviada y tal vez, por esto, estaba prevista como
pena principal, para muy pocas conductas. En cambio su mayor utilizacin se
encontraba como agravante de la pena principal y poda ser trascendente hasta la
cuarta generacin.
Entre las caractersticas de la esclavitud entre los mexicas, estaba la de no ser
vitalicia, existiendo diversas maneras para ser y dejar de ser esclavo. Sin embargo,
cuando se impona como pena, la esclavitud era irreversible, tal vez encontrando as su
carcter punitivo.29
26
El que hurtaba (maz), era luego caaveriado con caas atestadas de arena y ponanlo en una canoa y
desde lejos le tiraban tantas varas que le aboyaban la cabeza y el cuerpo (Tezozmoc, cap. 103). Lowenthal
(pp. 48 y ss.) ha comprobado que esta manera punitativa coincide de modo sorprendente con Tlacacalilitzli,
el sacrificio de la fertilidad ofrecido al dios del maz Xipe-Totec, y que la muerte del ladrn de maz no era
otra cosa que un sacrificio sacramental ofrecido al dios del maz Loewenthal cree que el ladrn adquiri,
por apropiarse maz sagrado, carcter igualmente sagrados, revistindose de una superioridad mgica a
expensas de la deidad mermada y que por ello tena que pagar con su vida la renovacin del vigor de la deidad
ofendida.
Segn Clavijero (I,p. 487) se sacrificaba tambin a los ladrones de oro y piedra preciosas en una fiesta que
los orfebres celebraban en honor de su dios Xipe. Sesn Sahagn (IX, cap. 15), se despellejaba en este da a
todos los sacrificados; Loewenthal (p. 448) denomina tambin a esta manera de ejecucin sacrificio
sacramental ofrecido al dios, lo cual se basaba en la idea de que por la muerte del delincuente se repona el
equilibrio de las fuerzas mgicas. Trimborn, op. cit., pp. 92-93.
27
Los que moran por vejez o enfermedades ordinarias iban al Mictln o lugar de los muertos,
interpretados tambin como infierno. Los que moran ahogados, matados por un rayo o por enfermedades
como la lepra o la hidropesa iban a la morada del dios del agua y de la lluvia, el Tlalocan. All tambin iban
los sacrificados a ese dios. Los nios que moran en la infancia iban al Tonacacuauhtitlan o Arbol de los
Mantenimientos, lugar de rboles y frutos donde las almas de los nios andaban all en forma de colibres
chupando flores. Los nios muertos antes de tener uso de razn iban al Chichihualcuahuitl, Arbol de la
Mamazn, que destilaba leche para alimentarlos. Citados por Carrasco, Pedro, Sociedad Mexicana antes de
la Conquista, en Historia general de Mxico, vol. I, Mxico, Colegio de Mxico, 1981, pp. 248 a 251.
28
En Mxico al calumniados se le castigaba simblicamente cortndole un trozo de los labios y tambin
de las orejas (Clavijero) y en casos muy graves con la muerte (Nezahualcyotl). Trimborn, op. cit., p. 80.
29
El esclavo por deudas poda rescatarse con el pago de ellas, siempre que no hubiera sido vendido
autorizadamente por segunda vez. Esto tambin se refera al ladrn esclavizado, siempre que pagara la suma
robada, y lo mismo suceda con el hijo vendido como esclavo por deudas, en caso de miseria, el cual poda ser
55
Dentro de las penas no est prevista la multa. Esto puede deberse al hecho de que
en la economa azteca no se contaba con una moneda comn generalizada, por lo que
el intercambio de bienes se realizaba principalmente por el trueque; o a que su
utilizacin requera solvencia de parte de la poblacin y no fuese el caso de los
Mexicas, que al pagar los tributos les era difcil acumular.
Por otra parte, aparece la confiscacin como pena accesoria para delitos muy
graves, encontrando su funcin como agravante de las penas y tomando en cuenta el
sistema de propiedad y la existencia del tributo, esta pena no aportaba gran beneficio
econmico al Estado o a la vctima, y parece ms una figura que los narradores
incluyeron copiada de la Espaa inquisitorial, en que se arrazaba la casa y se rociaba
con sal o cal.
Respecto a la privacin de la libertad, no existi la pena de prisin, los cronistas y
autores se refieren a ella indistintamente sin hacer mayores precisiones 30 e incluso se
llega a mencionar la prisin por deudas. Sin embargo, del anlisis de las penas y del
procedimiento, se puede deducir que la prisin o crcel, cumpla slo la funcin de
tener al imputado a disposicin del juez durante el proceso en espera de la sentencia, y
ninguna manera como pena.
Segn el derecho mexicano, la pena de prisin temporal llevaba aparejada la
indemnizacin de daos y perjuicios; era por eso frecuente reducir al autor a la
esclavitud en beneficio del lesionado, una vez cumplida la pena de prisin. 31
Esta prisin temporal de la que habla Motolinia poda ser muy bien una detencin
antes de la sentencia, ya que si el acusado esperaba la posibilidad de convertirse en
esclavo del ofendido para reparar el dao, lo que era muy comn tratndose de delitos
contra la propiedad, no tena ningn sentido prisionalizar su cuerpo un cierto tiempo,
rescatado, especialmente por s mismo cuando alcanzaba la mayor edad. Por lo dems, el esclavo por pena no
tena derecho de rescate; tampoco el hijo incorregible a quien hubiera vendido su padre Kolher, po. Cit., p.
35.
30
Para los inculpados y los condenados a muerte haba crceles, en verdad de muy miserable condicin,
con psimos alimentos. Kolher, op. cit., p. 74.
Tenan las crceles dentro de una casa obscura y de poca claridad y con ellas hacan su jaula o jaulas y la
puesta de la casa que era pequea como puesta de palomar, cerrada por de fuera con tablas y arrimadas con
grandes piedras y all estaban con mucho cuidado los guardas, y como las crceles eran inhumanas, en poco
tiempo separaban los presos flacos amarillos y por ser la comida dbil y poca, que era lstima verlos, que
pareca que desde la crcel comenzaban a gustar la angustia de la muerte que despus haban de padecer.
Estas crceles estaban junto a donde haba judicatura, como nosotros las usamos y servan para los grandes
delincuentes como los que merecan pena de muerte; que para lo dems no era menester ms que el ministerio
de la justicia pusiese el proceso en un rincn con unos palos delante. Y an pienso, bastaba hacerles una raya
(por tanto montaba) y deca no pases de aqu, y no osaba menearse de all, por la mayor pena que le deban de
dar, porque huir y no parecer, era imposible debajo del cielo. A lo menos estar preso con solo los palos
delante, sin otra guarda yo lo vi con mis ojos. Motolina, citado por Mendieta y Nuez en El Derecho
Mexicano antes de la Conquista, op. cit., p. 178.
31
Motolina, cap. 17, p. 310; Ixtlixochitl, cap. 46, citados por Trimborn, op. cit., p. 79.
56
sino slo en espera de la sentencia, pues de lo contrario, debera haber sido ms til,
ponerlo a servir inmediatamente.
Dentro de las penas previstas en el derecho azteca y las caractersticas de la
sociedad Mexica, la privacin como pena no encuentra una ubicacin, ya que la forma
de produccin existente en ese momento, no le conceda al tiempo un valor econmico
que pudiera ser medible o intercambiable.32
III
ANLISIS DEL CONTROL SOCIAL FORMAL
1. Conductas contra la conservacin y el mantenimiento del Estado.
Para poder comprender la funcin real de las penas en un momento histrico
determinado, se hace necesario conocer la evolucin que stas sufrieron en el tiempo.
Sin embargo, se desconocen los cambios que esas penas tuvieron durante la
formacin y consolidacin del Estado azteca o de qu manera estuvieron vinculadas a
su propio desarrollo material.
Otra limitacin la constituye el hecho de que se desconoce cules eran los delitos
que ms se cometan y cules eran aquellos que ms se castigaban, como proceso de
criminalizacin secundaria.
En cuanto a la criminalizacin primaria, en este acercamiento al derecho azteca, se
tomaron cuatro elementos gua, para distinguir su graduacin, y poder establecer
cules eran bienes jurdicos seleccionados para su mayor o menor proteccin:
i. La cantidad de conductas prohibidas que atentaban contra un mismo bien protegido.
ii. La acumulacin de penas para un mismo delito.
iii. La existencia de penas trascendentes.
iv. El castigo a la tentativa y a la coparticipacin.
Con esos cuatro elementos de anlisis, se estableci que las conductas ms definidas
y ms gravemente penadas, eran aquellas que atentaban contra el poder el Estado,
representado por el Tlatoani y la estructura administrativa, por lo tanto, eran delitos
contra la conservacin y mantenimiento de lo establecido, as:
a. Conductas contra la persona del soberano
32
Ver Pavarini, Massino, Control y dominacin. Teoras criminolgicas burguesas y proyecto hegemnico.
Mxico, Siglo XXI Editores, 1983, pp. 36-38.
57
58
Otra manera de atentar contra el rey tanto material como simblicamente era el
adulterio cometido con alguna de sus mujeres; su pena era mayor que la establecida
para el mismo delito entre comunes, ya que se acumulaba a la muerte por
despedazamiento, el arrasamiento de su casa y no proceda el perdn del ofendido.
b. Conductas contra la ideologa guerrera
En una sociedad fundamentada en la disciplina guerrera las faltas a sus valores eran
castigados con la muerte; as, exista una detallada especificacin hasta la
indisciplina.38
Dentro de esta misma disciplina, y ligada a la proteccin que se deba dar al rey,
est la pena de muerte para soldados y capitanes que no ciudaran adecuadamente de
l.39 La interiorizacin ideologa entre los nobles era tal, que aun siendo stos
prisioneros, no deban escaparse sin pelear, porque de no ser as seran sentenciados
a muerte.40
Como los prisioneros de guerra constituan un medio para el ascenso social y
estaban destinados a los sacrificios, soltar a un cautivo, cederlo o quitarlo a otro
guerrero, se penaba con la muerte. Por las caractersticas que los prisioneros tenan en
el sistema azteca, estas conductas pareceran caer dentro de los delitos patrimoniales,
equiparndose al hurto del botn de guerra.
El espionaje, vinculado a la seguridad del Estado en tiempo de guerra se castigaba
gravemente e de igual manera la coparticipacin y la tentativa.
Al que diese albergue a un extrao se le consideraba como autor, porque la simple
presencia de aqul era un indicio de su intencin de espiar.41 El peligro que
representaba esta conducta tena tambin un carcter simblico, de ah que los
espas eran muertos, y cuando se atrevan a penetrar hasta la ciudad de Mxico, eran
desollados y sacrificados en el templo de Macuilcal-li 42
38
Hacan pedazos y perdan todos sus bienes y hacan esclavos a todos sus parientes, al que era traidor
avisando a los enemigos en la guerra, avisndoles de lo que se concertaba o platicaba contra ellos.
Era ley que degollasen a los que en la guerra hacan algn dao a los enemigos sin licencia del capitn, o
acometan antes, o se apartaban de la capitana. Libro de Oro, tomado de Kolher, op. cit., p. 126.
39
La misma pena de muerte tenan todos los soldados y capitanes que iban en guarda del Rey, cuando
personalmente iba a la guerra, si lo dejaban en poder de sus enemigos, porque era obligacin que estos tales lo
haban de volver vivo Obras Histricas de dos Fernando Alba Ixtlixochitl, tomado de Kolher.op.cit.,p.118.
40
El que era noble y de linaje, si era cautivo y se vena huyendo a su patria, tena la misma pena, y el
plebeyo era premiado; pero si el noble en donde fue cautivo, venca o mataba cuatro soldados, que para el
efecto se sealaban, cuando le queran sacrificar (que para este fin los cautivaban), habindose librado de esta
manera, era muy bien recibido y premiado del Rey. Ibid.,p. 118.
41
Sahagn, citado por Trimborn,op. cit.,p.
42
Kolher, op. cit., p. 62.
59
A los embajadores que no desempeaban su encargo segn las rdenes e instrucciones que llevaban, o se
volvan sin respuesta, pena de muerte, degollados. Leyes de Nezahualcyotl en Historia Antigua de Mxico.
Tomado de Kohler, op. cit.,p.114.
44
Libro de Oro,II,A,7,citado por Trimborn,op.cit.,p.73.Otras fuentes hablan de amonestacin al Jus injusto
y destitucin en caso de reincidencia (Motolina, Mendieta y otros),en Trimborn,op.cit.,p.73.
45
Los sacerdotes incontinentes eran separados de sus cargos confiscndoles sus bienes y en ciertas
regiones eran apaleados hasta morir, quemndose luego su cadver y arrasndose su casa. A los sacerdotes se
les ahorcaba, ahogaba o quemaba Ver Trimborn, op. cit., pp. 63-64.
60
Ibid, p. 64.
Si alguno toma los magueyes para hacer miel y son veinte, pgalos con las mantas que los jueves dicen,
y si no las tiene o es de ms magueyes es esclavo o esclavos.
Quien pide algunas mantas fiadas o prestadas y no las paga es esclavo.
Si alguno hurta una red de pescar, pgala con mantas, y si no las tiene es esclavo.
Si alguno hurta una canoa, paga tantas mantas como vale la canoa, y si no las tiene es esclavo. Libro de
Oro, tomado de Kohler, op. cit., p. 122.
47
61
Si lo hurtado eran cosas de mayor valor, la esclavitud vena como pena accesoria a
la restitucin de lo robado, ya que en caso de no poder pagar estos objetos valiosos se
aplicaba la pena de muerte.
El tratamiento que reciba el hurto estaba vinculado a la idea retributiva de
reparacin del dao o de indemnizacin, donde el valor de lo robado era importante
para decidir la pena.
Otro elemento importante es la posibilidad de restituir lo robado, que an en los
casos ms graves permita que la pena fuese la esclavitud, que frente a la pena de
muerte, era leve.48 Esta ltima slo se aplicaba cuando los objetos no pudieran
restituirse y fuesen valiosos.
En cambio, la reincidencia de este tipo de delitos se castigaba siempre con la
muerte, sin importar el valor de los objetos hurtados. 49 En este caso, la severidad de la
pena parece estar relacionada con el hecho mismo de violar la norma, con la falta a la
obediencia exigida por un sistema caracterizado por su rigidez.
La importancia menor que los delitos patrimoniales tenan frente a los delitos contra
el Estado, se refuerza porque para los primeros no existan penas acumulativas ni
trascendentes y tampoco se castigaba la tentativa.
Una de las causas que podan agravar la pena para el robo lo constitua el sitio
donde se llevase a efecto: El que en el tianguis hurtaba algo, los del tianguis le
mataban a pedradas y el que salteaba en el camino, era apedreado pblicamente. 50
En el caso del mercado, la muerte pblica y estigmatizante, tal vez tena que ver
con la necesidad de mantener un orden estricto en un lugar, que por su propia
naturaleza, era propicio para la transgresin pues en el mercado se reuna mucha
gente y llegaban nativos de otras comunidades a hacer sus intercambios. En cuanto a
la seguridad de los caminos, esta era muy importante para la actividad econmica del
traslado de los tributos, como para la defensa de un Estado en guerra permanente.
Otro agravante lo constitua la calidad de los objetos mismos; por ejemplo, si eran
cosas de uso exclusivo de la nobleza, se mataba al autor a garrotazos y pedradas 51. En
este caso, esta mayor severidad nos parece explicable dentro de la ideologa que
48
Haca esclavo al que era ladrn, si no haba gastado lo hurtado y si lo haba gastado mora por ello, si
era cosa de valor.
Ahorcaban a los que hurtaban cantidad de mazorcas de maz arrancaban algunos maizales, excepto si era
de la primera ringlera del camino, porque de esta tenan los caminantes licencia de tomar algunas mazorcas
para su camino. Libro de Oro, tomado de Kohler, op. cit., p. 127.
49
Motolina, Mendieta, Durn, Gomara. Citados por Trimborn, op. cit., p. 92..
50
Libro de oro, Orozco y Berra.Tomado de Kolher,op. cit., pp. 123-124.
51
2El que hurtaba el Yete, que es una calabaza atada con unos cueros colocados por la cabeza con unas
borlas de pluma al cabo, de que usan los seores y traen en ella polvos verdes que son tabacos, mora el que lo
hurtaba a garrotazos.
El que hurtaba algn chalchihuitl en cualquier parte, era apedreado en el tianguis, por que ningn hombre
bajo lo poda tener. Ibid., p. 123.
62
caracteriza a una sociedad estamentaria, donde cada uno debe mantenerse dentro de
los derechos y deberes concedidos a su estamento. Adems, tomando en cuenta la
funcin que desempeaba la nobleza en la sociedad Mexica podra hablarse de un
sentido de superioridad vinculado a sta, lo cual explicara tambin esta agravante.
El robo de objetos de uso del templo o del botn de guerra, se castigaba tambin
severamente.52 En el primer caso, se comprende por la fuerza de la ideologa religiosa,
mientras que en el segundo, porque se trata de un agravio al propio Estado y a su
rgimen militar.
En todos estos eventos de hurto agravado, el tipo de pena se caracterizaba por la
intervencin del pueblo en la ejecucin misma, lo que nos hace pensar en la utilizacin
de estos transgresores como depositarios del rechazo social, con la finalidad de crear
consenso y cohesin frente a este tipo de conductas, en sentido general.
Por otra parte, tomando en cuenta el sistema de propiedad de la tierra entre los
Aztecas, llama la atencin la previsin de penas para ciertas conductas relacionadas
con la propiedad privada de la misma. As se seala: Que si alguna persona venda
dos veces alguna tierra, el primer comprador quedase con ella, y el segundo perdiese
lo que dio por ella y el vendedor fuese castigado.53
Tambin se seala que Hacan esclavo al que venda alguna tierra ajena, o que
tuviese depositada sin licencia.54 Asimismo El hijo del principal que era tahr y venda
lo que su padre tena o venda alguna suerte de tierra, mora por ello secretamente
ahogado y si era macehual, era esclavo.55
La existencia de estas disposiciones nos lleva a pensar que en la sociedad azteca,
efectivamente se estaba dando ya, una evolucin hacia un rgimen de propiedad
privada de la tierra y que existan ciertos grmenes de posesin particular de la misma.
Este planteamiento se refuerza por el hecho de que entre las penas previstas, no se
contemplaban normas tendientes a proteger la propiedad comunal. 56
3. Conductas que atentan contra la persona
Se prevea la pena de muerte por ahorcamiento para el homicidio 57 y se consideraba
agravado, el homicidio por envenenamiento; en este caso la pena de muerte era por
azotes y alcanzaba a los cmplices que hubiesen proporcionado el veneno. 58 Tambin
52
63
Los que dan bebedizos para que otro muera, muere por ello a garrotazos; y si la muerta era esclava, era
esclava la que los daba. Libro de Oro, tomado de Kohler op. cit., p. 123.
59
Que si se averiguase ser alguna persona hechizera, hacindolo con algunos hechizos, o dndolos con
palabras o queriendo matar a alguna persona, muriese por ello, y que sus bienes fuesen dados a sacamano.
Alva Ixtlixchitl, tomado de Kohler, op. cit., p. 111.
El que mataba con hechizos, tena pena de muerte. Ejecutbase ese castigo con gran publicidad, haciendo
convocara los pueblos comarcanos para que se hallasen al suplicio; y asimismo mataban a toda la gente de su
casa y familia porque se presuma que todos los de ella saban aquel oficio. Trimborn, op. cit., p. 75.
60
Trimborn, op. cit., p. 75.
61
Kohler, op. cit., p. 66.
62
Si alguno se echa con esclava y muere estando preada, es esclavo el que con ella ech, y si pare, el
parto es libre y llvalo al padre Libro de Oro, tomado de Kohler, op. cit., p. 123.
63
Alva Ixtlixchitl, tomado de Kohler, op cit., p. 110.
64
Mataban al mdico o hechicera que daba bebedizos para echar la criatura de la mujer preada, y as
mismo a la que lo tal tomaba para este efecto. Libro de Oro, tomado de Kohler, op. cit., p.125.
65
Alva Ixtlixchitl, tomado de Kohler, op. cit., p. 110.
64
Para los otros casos la pena comn era la muerte por ahorcamiento, 66 pero si el
adulterio se cometa con la mujer de alguno de los tres soberanos, este delito se
equiparaba a alta traicin.67
El perdn libraba al adltero del castigo, cuando no era noble; pero se dice que en
ciertas regiones se castigaba al que tena relaciones con su mujer despus de la
traicin. 68
Para que el adltero fuese castigado deba tratarse de mujer casada. El hombre
casado con mujer soltera no cometa delito. 69 Tambin se castigaba con la muerte la
participacin de intermediarios a quienes les daban el trato de cmplices. Sin embargo,
la alcahuetera, si no era entre casados, se castigaba en ciertas regiones
chamuscndoles el pelo, siendo sta una de las pocas penas infamantes que se
aplicaban como pena nica.70
La penalizacin del adulterio se vincula siempre con la preservacin de la familia,
que para los Aztecas era ncleo social y econmico; adems, el hecho que se
castigase slo cuando se tratara de mujer casada, tiene relacin con asegurar, como
hemos visto, los derechos a la sucesin o herencia de la tierra, y esto cobra
importancia porque era el modo ms comn de adquirir la misma.
La violacin se castigaba con pena de muerte, con excepcin del caso de ramera;
una crnica nos habla de un caso inverso de violacin: una mujer que abus de un
hombre ebrio fue lapidada. 71
La incontinencia sexual, tratndose de sacerdotes y sacerdotisas, era gravemente
penada72. El estupro con una sacerdotisa o con una joven de familia prominente tena
como consecuencia la pena de muerte para ambos culpables. Eran embalados,
quemados, y sus cenizas esparcidas al viento. 73
Tambin se castigaba el incesto, aunque no se ha podido establecer hasta qu
grado de parentesco estaba considerado, ya que no hacan diferencia entre lazos
consanguneos o de afinidad.74
66
Adems poda ser por trituracin de cabeza entre dos piedras, por golpes con una lmina de piedra,
quema del cuerpo o azotes; al adltero noble por estrangulacin en la crcel, quemndose el cuerpo despus
de ataviarlo con plumajes.
67
Trimborn, op. cit., p. 85.
68
Libro de Oro, tomado de Kohler, op. cit., p. 125.
69
Tambin se trataba de adulterio cuando era concubina, no con manceba, excepto cuando ascenda a
esposa. Kohler, op. cit., p. 65.
70
A las que sirviesen de terceras o alcahuetas para con mujeres casadas, pena de muerte, ahorcadas,
aunque no se hubiesen seguido el delito. Veyta, Mariano, Historia Antigua de Mxico. Tomado de Kohler,
op cit., p. 114.
71
Kohler, op. cit., p. 64.
72
Veyta, Mariano, Historia Antigua de Mxico. Tomado de Kohler, op. cit., p. 114.
73
Kohler, op. cit., p. 69.
65
74
Ahorcaban a quien se echaba con su madre por fuerza, y si ella era consentidora dello, tambin la
ahorcaban a ella, y era cosa muy detestable.
Ahorcaban a los hermanos que se echaban con sus hermanas.
Ahorcaban al que se echaba con su entenada y a ella tambin si haba consentido.
Ahorcaban al que se echaba con su suegra.
Si el padre pecaba con su hija, mora ahogado o con garrote y era muy detestable entre ellos. Libro de
Oro. Tomado de Kohler, op. cit., p. 125.
75
Si una mujer pecaba con otra, las mataban ahogndolas con garrotes. Libro de Oro, tomado de Kohler,
op. cit., p. 124.
76
A los somticos pena de muerte, el agente atado a un palo y cubierto de ceniza, quedase sofocado, y el
paciente sacadas las entraas por el orificio. Veytia, Historia Antigua de Mxico, tomado de Kohler, op. cit.,
p. 114.
77
Ahorcaban al varn que tomaban en hbito de mujer. Libro de Oro, Tomado de Kohler, op. cit., p.
125.
78
Se dice que los aztecas investigaban y castigaban severamente estos hechos en las comarcas
subyugadas; pero no obstante, se practicaban descaradamente en muchos lugares; parece que estos pueblos
eran muy inclinados a ese vicio. Kohler, op. cit., p. 69.
Parece que las aberraciones sexuales estaban bastante difundidas, ante todo en las fajas litorales del golfo
de Mxico pero tambin en la meseta propiamente dicha, por ejemplo, pederasta de los sacerdotes
(Motolina, Gomara). La intervencin de oficio por parte del Estado para suprimirla sodoma, particularmente
por parte de los ltimos reyes de Texcoco, se atestigua expresamente (Motolina, Mendieta, Zurita, Gomara,
Nezahualcyotl), Trimborn, op. cit., pp. 87-88.
66
Entre los adultos las penas eran el corte de cabello y el arrasamiento de la casa, y
en caso de ser noble, la destitucin del cargo 79, pero la reincidencia traa consigo la
pena de muerte.80
Ms rigurosa era la pena para los sacerdotes o para aquel que se emborrachaba en
el templo. Para stos, desde la primera vez se castigaba con la muerte 81. Sin embargo,
la embriaguez dejaba de ser un delito, para los ancianos, a quienes se consideraba
quizs, con experiencia y sabidura para saber lo que hacan.
Conclusiones
Respecto al control social informal se destaca una educacin institucionalizada basada
en el estoicismo y el autocontrol de los jvenes, que corresponde a las necesidades de
formacin de hombres para la guerra y una religin difundida e interiorizada, que lleva
a pensar en una sociedad bastante homognea donde exista un fuerte consenso
ideolgico.
Estas caractersticas han sido vistas, tradicionalmente, como propias de sociedades
que no requieren una fuerte aplicacin del derecho penal. Por lo tanto podemos pensar
que el derecho penal no fue la va principal para ejercer el control social entre la
comunidad azteca.
En cuanto al control social formal podemos sintetizar lo siguiente:
i. El sistema de justicia Azteca contaba con una estructura jerrquica compleja que
corresponda al amplio desarrollo socioeconmico alcanzado por esa sociedad. Se
repite el modelo centralista y piramidal existente en lo poltico-econmico y cmo ste,
presentaba rigidez y efectividad.
ii. La existencia de tribunales especiales refleja el carcter estamentario de la
civilizacin azteca, as como el agravamiento o distribucin de la pena de acuerdo al
estamento.
iii. Como sociedad en transicin, conserva elementos de sociedad cerrada, junto con
caractersticas de sociedades ms complejas; por ello las penas cumplen una funcin
retributiva, ejemplificante y expiatoria.
79
67
iv. Entre todas las penas establecidas en el derecho penal Azteca destaca la pena
de muerte, prevista para la mayor parte de conductas prohibidas. Esta rigidez puede
comprenderse dentro de una sociedad que necesita garantizar la ideologa guerrera
como eje central de la dinmica social y econmica; asimismo refleja una sociedad
cuyas necesidades materiales, en cuanto a mano de obra, eran prcticamente
inexistentes.
v. Tomando ciertos criterios de evaluacin para determinar la mayor o menor
severidad de las penas usadas por los Aztecas y de ah poder establecer cules eran
las conductas que se controlaban con mayor rigor, sobresalen aquellas que atentaban
contra la organizacin y mantenimiento del Estado, lo cual es congruente con el tipo de
gobierno desarrollado por ellos y caracterizado por la concentracin del poder
econmico-poltico en manos de los Tlatoani y de la nobleza, como estamento superior.
Como sabemos la organizacin econmico poltica, controlaba los dos recursos
fundamentales, tierra y trabajo, y participaba de manera inmediata en el proceso de
produccin y distribucin, por lo que la seleccin de conductas punibles (criminalizacin
primaria), refleja la proteccin de toda la estructura econmica-poltica.
vi. El proceso de criminalizacin secundaria, en cambio, se desconoce. La ausencia
de datos sobre la aplicacin de las penas en cuanto a su frecuencia y tipo de las
mismas, impide confirmar si la rigurosidad normativa se refleja en una aplicacin
efectiva de las penas previstas.