RIESGOS EN EL CAMPO DE LA MINERA

Introduccin
En el contexto de la seguridad en el trabajo, en los diferentes sectores industriales, el
caso de la minera tiene unas connotaciones muy especiales, debido a que, entre otras
cosas e independientemente de importantes riesgos caractersticos de este sector, las
actividades mineras se presentan en escenarios cambiantes casi diariamente, a los que
continuamente hay que adaptarse, sin que sea posible establecer un mapa estable de
riesgos al que se le pueda aplicar unas medidas determinadas y permanentes de
prevencin. A estas circunstancias hay que aadir el importante papel que la minera
represent y representa en el desarrollo de los pueblos a lo largo de la historia, con
pocas, no demasiado lejanas e incluso an vigentes en determinados pases, en los que
los trabajos mineros no solamente carecan de unas mnimas medidas de seguridad, sino
que stas fueron sustituidas por unas ideas fatalistas, admitidas a por todos los actores
que participaban en los procesos mineros, dando por hecho que la actividad minera
conlleva unos riesgos ineludibles o casi imposibles de evitar.
Si a lo anterior se unen otras precariedades de tipo social, relacionadas con el mundo de
la minera, el resultado ha sido la aparicin de una sensibilidad muy especial hacia los
accidentes mineros, de los que habitualmente con gran despliegue se hacen eco los
medios de comunicacin, lo que contribuye a potenciar an ms la idea, ya de por s
suficientemente objetiva, de que la actividad minera presenta los mayores riesgos
relacionados con la seguridad en el trabajo.

Tipos de Riesgo
Las minas es uno de los lugares de trabajo, sin ningn gnero de dudas, ms peligrosos
conocidos por el hombre. La Federacin Internacional de Trabajadores de Qumica,
Energa, Minas e Industria estima que 12.000 mineros fallecen cada ao.
En este campo se pueden identificar riesgos fsicos, qumicos, biolgicos, ergonmicos
y psicosociales asociados al sector de la industria de la minera, todava muy importante
en muchas partes del mundo, y en donde existe todava un margen importante para
reducir los riesgos, sobre todo de accidentes, problemas relacionados con la ergonoma,
el ruido y el control sobre el polvo de carbn y slice.

Riesgos fsicos
Las lesiones traumticas representan el principal problema y su rango oscila desde los
triviales hasta accidentes mortales (cada de rocas, incendios, explosiones,
inundaciones, derrumbamiento y electrocucin). La aplicacin sistemtica de tcnicas
de gestin del riesgo en pases desarrollados ha contribuido a reducir de
forma sustancial la frecuencia de este tipo de accidentes, aunque son necesarias
importantes mejoras para alcanzar los lmites tolerables a nivel general.

El ruido, y la sordera subsecuente, han estado de forma omnipresente en la minera. Es

generado por las perforadoras, dinamita, corte de materiales, equipos de ventilacin,
trituradoras, cadena de transporte de los minerales y, finalmente, el procesado. Controlar
el ruido ha sido siempre ha sido una tarea muy difcil en este sector.
El calor y la humedad es un importante problema ya que la temperatura del aire
aumenta con la profundidad (debido principalmente al gradiente geotrmico y a la
mayor presin baromtrica). As, en las profundas minas de oro de Sudfrica, los golpes
de calor de consecuencias fatales han sido siempre un problema importante.
La presin baromtrica es elevada en minas profundas (en estos casos se genera un
incremento de la temperatura del aire y se reduce la sudoracin, lo que genera golpes de
calor) y reducida en minas de alta altitud, especialmente en Sudamrica (en estos
casos una hipoxia crnica intermitente induce adaptaciones fisiolgicas y genera
sntomas agudos benignos del mal de la montaa).
La vibracin transmitida por martillos neumticos es la causa o exacerbacin de
trastornos vertebrales preexistentes.
La exposicin solar a la radiacin ultravioleta en trabajadores que operan en minas de
superficie contribuye a la presencia de cncer de clulas escamosas y cncer de clulas
basales.
Finalmente, la exposicin a radn en minas profundas ha incrementado el riesgo de
cncer de pulmn aunque, afortunadamente, gracias al empleo de poderosos equipos
de ventilacin puede ser controlado.

Riesgos qumicos
La slice cristalina ha sido durante mucho tiempo un serio problema en la minera a
causa del riesgo de silicosis que conlleva. La prolongada exposicin a dicho polvo
origina
un
patrn obstructivo
(tos,
expectoracin,
disnea),
que
evoluciona posteriormente a fibrosis pulmonar con un patrn restrictivo severo, adems
de un incremento de la artritis reumatoide, enfermedad renal y riesgo de cncer de
pulmn.
El polvo de carbn ha sido otro serio problema de las minas, causante de
neumoconiosis o pulmones negros, que conduce a una enfermedad pulmonar
obstructiva crnica que evoluciona posteriormente a fibrosis pulmonar con un patrn
restrictivo severo.

El asbesto ha causado un inmenso legado de enfermedades relacionadas (fibrosis

pulmonar, mesotelioma pleural y cncer de pulmn).
En naciones desarrolladas el riesgo a estos polvos minerales ha sido en gran parte
controlado con medidas destinadas a suprimir o disminuir el polvo (uso de equipos de
perforacin con proyeccin de agua sobre las rocas, manejo de cabinas cerradas,
sistemas de ventilacin adecuados y, finalmente, empleo de mscaras de proteccin
respiratoria apropiadas).
La exposicin a las partculas de diesel sucede en minas subterrneas a causa de los
equipos que se alimentan del mismo, sobre todo en equipos de perforacin y transporte.
Las partculas de diesel se encuentran clasificadas por la IARC en el grupo 2A
como probable carcingeno humano, especialmente cncer de pulmn.
Los Gases como el metano (riesgo de explosiones), dixido de carbono, monxido de
carbono y dixido de azufre, todava permanecen como un serio problema que requiere
monitorizacin.

Riesgos biolgicos
El bacilo tuberculoso es un agente concomitante en muchos trabajadores con silicosis,
especialmente en frica, donde la alta prevalencia de la infeccin por HIV incrementa
el riesgo de tuberculosis por la inmunosupresin que conlleva.
Otro agente infeccioso a tener en cuenta es la legionella, a causa de las torres de
refrigeracin que son encontradas frecuentemente dentro de las minas (se deben realizar
peridicos anlisis microbiolgicos del agua para detectar dicha contaminacin).
El resto de enfermedades infecciosas han disminuido con las mejoras sanitarias y el
consiguiente incremento de las medidas de prevencin (malaria, dengue, leptospirosis y
anquilostomiasis eran, en otro tiempo, comunes).

Riesgos ergonmicos
Si bien la minera se ha vuelto cada vez ms mecanizada, existen todava una
considerable cantidad de procesos manuales que son fuente de movimientos traumticos
repetitivos y sobrecargas musculares, especialmente en el rea del hombro (y que
conducen en numerosas ocasiones a discapacidades laborales prolongadas). La mayora
de las minas operan las 24 horas del da, 7 das a la semana, por lo que el turno de
trabajo alternante es muy comn. La falta de sueo y la fatiga subsiguiente ha sido
objeto de una considerable investigacin en la industria, especialmente por los daos

cognitivos que ocasiona en los trabajadores -motivo de accidentes- y por el mayor

riesgo de cncer, a causa de la disminucin de uno de los ms poderosos antioxidantes
del organismo, la melatonina.

Riesgos psicosociales
El abuso de drogas y alcohol ha sido un tema difcil de abordar en la minera, aunque
ya, en muchos sitios, se realizan anlisis de drogas en orina antes de ser contratado el
trabajador y tras los accidentes.

Panorama Nacional
Antecedentes
Bolivia es un pas rico en recursos naturales, aporta a la economa del pas con la
produccin de sus minerales. La minera tiene condiciones favorables cuando se trata de
solucionar el problema del desempleo, frente a otros rubros por esta razn es importante
que desde el nivel Ejecutivo se adopten medidas concretas para impulsar la produccin
minera, disponiendo de todos los recursos humanos, financieros y tecnolgicos, para
desarrollar las fases de exploracin, explotacin, industrializacin y exportacin de los
minerales.
LEY DE SEGURIDAD INDUSTRIAL
El Decreto Ley No. 16998 de 2 de Agosto de 1979; aprob la Ley General de Higiene y
Seguridad industrial en 2 Libros, 6 Ttulos, 32 Captulos y 415 Artculos.
SEGURIDAD MINERA
Contempla el conjunto de procedimientos y normas de naturaleza tcnica legal y
administrativa, orientando a la proteccin del trabajador de riesgos contra su integridad
fsica y sus consecuencias, as como mantener la continuidad del proceso productivo y
la intangibilidad patrimonial de la empresa; tomando en cuenta los siguientes
elementos:
Inspeccin.- Es una funcin de naturaleza tcnica, legal cuya finalidad es constatar el
cumplimiento de las disposiciones y normas vigentes.
Supervisin.- Es una funcin de naturaleza tcnica, administrativa, cuya finalidad est
orientada a la correcta aplicacin de las disposiciones, normas y procedimientos.
Riesgo industrial.- Es un estado potencial de origen natural capaz de producir un
accidente de trabajo o enfermedad profesional.
Condicin insegura.- Es toda condicin fsica o ausencia de norma susceptible de
causar accidente en las operaciones mineras.

Accidente de trabajo.- Es un suceso imprevisto que altera una actividad minera

ocasionando lesiones al trabajador
Lesin.- Es la disfuncin o detrimento corporal causado por un accidente o enfermedad
ocupacional, las lesiones pueden ser leves, graves y fatales.
Investigacin de un accidente.- Es la secuencia metdica que se observa en el estudio
de un accidente desde un periodo anterior a su acaecimiento hasta el momento en que
hayan determinado exactamente las causas y circunstancias que atribuyeron a la
realizacin de dicho accidente.
POLTICA MINERA
Se estima que slo el 10% de las empresas aplican un Programa de Seguridad Industrial
en sus operaciones productivas; el 90% trabajan sin seguridad industrial, demostrando la
falta de una poltica de prevencin de riesgos en sus actividades laborales.
La participacin del Estado mediante sus Ministerios de Minera y de Trabajo no slo es
deseable, sino que es imperiosa para salvaguardar a los trabajadores del subsuelo que se
encuentran desprotegidos por la falta de conocimiento de las normas contenidas en las
leyes laborales.
La declaracin de la Poltica Minera deber ser una "plataforma de lanzamiento" desde
donde partir todo el programa, con el apoyo constante de los trabajadores y la
administracin de la empresa. La Ingeniera de Minas, realiza el anlisis de los procesos
y operaciones mineras con el objeto de localizar los riesgos potenciales incorporando
criterios de prevencin de riesgos mediante los supervisores e inspectores de seguridad.

Conclusiones
1.- La Minera es una Industria pesada dotada de gran inercia, se manifiesta por la
importancia de las inversiones, los riesgos de accidentes, como en toda industria el
mantenimiento preventivo y correctivo, los costos son elevados. La disposicin de una
mina vara en gran medida con las caractersticas del yacimiento como: profundidad,
gradiente, densidad, potencia, etc.
El Ejecutivo, est en la posibilidad de pedir y exigir el cumplimiento de la Ley General
del Trabajo, a minas chicas, medianas, grandes y cooperativas en el control de riesgos
de accidentes en la que se pierden vidas como el caso de la Mina "Asuncin".
2.- La industria minera debe tomar conciencia sobre las condiciones en que se
desenvuelven las actividades productivas en estricta aplicacin de la Ingeniera de
Minas "prevenir antes que lamentar".
3.- La clave del xito de un Programa de Control de Riesgos est en alcanzar los
objetivos comunes, mediante la correcta interaccin de todos los segmentos que
constituyen el plantel humano de una "Empresa".

La Gerencia, deber fijar los objetivos que sirvan de gua para llevar a cabo directrices
para marcar las metas, que la empresa desea alcanzar y sern los fundamentos que
lleven a la concrecin total de la eliminacin de riesgos. Las metas del "Programa de
Seguridad" son: Generar y mantener el apoyo de la Gerencia, motivar, educar y
capacitar al personal de trabajadores para que reconozca, evale y relacione
convenientemente hacia los elementos del lugar de trabajo que presentan riesgos
potenciales.
4.- Finalmente, ha quedado demostrado que el "Supervisor y el Inspector de Seguridad"
son los hombres "clave" para cualquier programa de control de riesgos, sin embargo,
todos sus esfuerzos podran anularse si no cuenta con el apoyo efectivo de la gerencia y
de los trabajadores de la empresa.

Bibliografa
http://www.lapatriaenlinea.com/index.php/somos-noticias.html%3Ft%3Del-dia-de-lamujer-boliviana%26nota%3D44370?t=seguridad-industrial-en-operacionesmineras&nota=55052
http://www.bolivia.com/actualidad/economia/sdi/89996/bolivia-pone-en-vigencianueva-ley-de-mineria
http://www.prevencionintegral.com/comunidad/blog/toxicologia-laboral-peligrosriesgos/2014/07/29/resumen-riesgos-laborales-en-mineria
https://www.fraternidad.com/descargas/FM-REVLM-22-08_1816_Articulo05_22.pdf