ENFERMEDADES CARENCIALES

Son trastornos producidos por la ausencia de sustancias especficas

esenciales como las vitaminas, los minerales o los aminocidos. De forma
ms genrica incluye algunas situaciones en las que en la sustancia
esencial, est presente pero no se absorbe adecuadamente, o cuando el
organismo no es capaz de producir algn producto natural esencial como
una hormona. Enfermedades como el beriberi , el escorbuto, la pelagra o el
raquitismo son debidas a las carencias de ciertas vitaminas, y la
recuperacin es espectacular cuando con la dieta se administran las
cantidades adecuadas de la vitamina correspondiente. Algunas formas de
anemia se producen por la falta de hierro utilizable (absorbible) en la dieta.
En la dieta humana existen al menos diez aminocidos, diez vitaminas y
diez minerales que son nutrientes esenciales, cuya ausencia da lugar a una
enfermedad carencial concreta.
Afecta a unos 800 millones de personas. Dentro de ellas, son los nios los
que mas la padecen, sobre todo en lo referente a carencias protenicas y
vitamnicas, dndose los problemas nutricionales importantes en casi todos
los pases de Asia, Amrica Latina, frica y cercano Oriente.
Pelagra: (Ausencia de Niacina ) El dficit clnico de niacina aparece muy
pronto y consiste en dermatitis, glositis, estomatitis, diarrea, protitis,
depresin mental, dolor abdominal, vaginitis, disfagea y amenorrea, es decir
trastornos similares a los de la pelagra.
La pelagra ha sido una enfermedad endmica en Amrica del sur y en otras
muchas partes del mundo. La enfermedad endemica suele asociarse a una
elevada ingestin de maz o mijo y puede curarse administrando niacina;
Grandes poblaciones subsistan con una dieta en la que el maz es la
principal fuente de protenas sin que presenten pelagra endmica implica
que la relacin entre la ingestin de maz y el desarrollo de la enfermedad
no es directa.
La alteracin puede deberse a un desequilibrio en los aminocidos de la
dieta o a un dficit vitamnico complejo.
La pelagra endmica desapareci coincidiendo con la mejora de la
educacin sobre nutricin y con la generalizacin del enrequicimiento de los
cereales con niacina, pero todava se presenta en ocasiones de forma
epidmica, como por ejemplo entre refugiados. La pelagra es adems una
manifestacin rara del sndrome carcinoide, donde hasta un 60% del
triptfano se cataboliza por una va generalmente poco importante y de la
enfermedad de Hartnup, un proceso hereditario donde varios aminocidos
de la dieta, el triptfano entre ellos, se absorben mal. En ambos casos , la
pelagra se debe a una reduccin en la disponibilidad de equivalentes
eficaces de niacina y pueden curar con la administracin de grandes
cantidades de dicha vitamina, la Pelagra es una enfermedad crnica

debilitante que se asocia tpicamente a dermatitis demencia y diarrea. La

dermatitis es bilateral, simetrica y aparece en lugares expuestos a la luz
siendo secundaria a fotosensibilidad. Las alteraciones mentales son menos
leves ; la fatiga, el insomnio y la apata puede preceder al desarrollo de una
encefalopata de memoria y finalmente psicosis orgnica. La diarrea cuando
existe es consecuencia de una extensa inflamacin de las mucosas; otras
alteraciones mucosas consiste en aclorhidria, glositis, estomatitis y vaginitis.
La evolucin es progresiva a lo largo de varios aos y la muerte suele ser
secundaria a complicaciones.
No existe ningn anlisis bioqumico que se a til para el diagnstico por lo
que este debe basarse en la sospecha y en la respuesta al tratamiento
sustitutivo. Como es previsible, la excrecin por la orina de metabolitos del
cido nicotnico y del triptfano es baja, pero no inferior a la que se
encuentra en los enfermos con una desnutricin generalizada.
BeriBeri (Tiamina) Las dos manifestaciones principales del dficit de
tiamina afecta al aparato cardiovascular (beriberi hmedo) el sistema
nervioso (beriberi seco y sndrome de Wernicke-Korsakoff). El paciente
tpico presenta sntomas mixtos que afecta a ambos sistemas , aunque
tambin existen formas cardiovasculares, neuropticas y cerebrales puras.
El predominio relativo de estas manifestaciones est relacionado con la
duracin e intensidad del dficit, con el grado de ejercicio fsico y con la
ingestin calrica.
En el beriberi cardiovascular fulminante agudo, la lesin miocrdica es la
caracterstica central de una evolucin en la que la disnea, la inquietud y la
ansiedad desemboca en un cuadro de colapso cardiovascular agudo y en la
muerte en horas y en das.
Escorbuto(Vitamica C) En la actualidad el escorbuto aparece sobre todo
en reas urbanas pobres. Su mayor incidencia se encuentra en lactantes de
6 a 12 meses de edad a los que se alimenta con preparados lcteos
artificiales no suplementados como frutas ctricas o vegetales por error o
descuido materno. Otra incidencia tiene lugar en edades medias avanzadas;
las personas desdentadas que viven solas y que cocinan para ella son
especialmente proclives. El escorbuto clnico es mas intenso que el
experimental, indudablemente porque los pacientes suelen tener dficit de
otros componentes de la dieta, y por que los grupos de riesgo(lactantes y
ancianos) son especialmente vulnerables.
El escorbuto puede ser mortal si se sospecha este diagnstico debe extraer
una muestra de sangre e instaurar rrpidamente un tratamiento con cido
ascrbico.