martes 12 de mayo del 2015

el comercio .A17

Ciencias
Planeta tierra
Animales

ap

Tecnologa

Ms de 20 ballenas
mueren en costas
del sur de Chile

Prototipo de auto
volador se estrell
durante una prueba

Un grupo de cientficos hall ms 20 ballenas muertas

que haban varado al norte del
golfo de Penas, al sur de Santiago de Chile. Segn el Servicio
Nacional de Pesca (Sernapesca), an no se ha cuantificado
el total de animales fallecidos.

El auto volador desarrollado por

la empresa AeroMobil sufri
el pasado viernes un accidente en la ciudad
eslovaca de Nitra. El vehculo

ciencia

Toms unger

Divulgador cientfico

cay de una altura de 300 metros en pleno vuelo. La empresa

seal que el piloto se encuentra ileso.

ap

Investigaciones

El incremento del nivel

del mar se aceler
en la ltima dcada
Un reciente estudio publicado en la revista Science afirma que el incremento del nivel
del mar se aceler en los ltimos 10 aos. Segn los investigadores, esto se debe a que el
hielo de la Antrtida y Groenlandia se est derritiendo.

Hace unas semanas escribimos sobre el calor, pero no agotamos el tema. El calor es energa, y la
temperatura es solo uno de sus parmetros. Otro importante es su transmisin, ya que los cuerpos
acumulan el calor dependiendo de su volumen y de su capacidad para almacenar energa.

Hielo, temperatura y calor especfico

getty images

os gases permitieron entender

que el calor es
una forma ms
de energa cintica (movimiento), concepto aplicable a lquidos
y slidos. Faltaba explicar
su transmisin. El Sol, a
150 millones de kilmetros de la Tierra, planteaba
esta cuestin.
En 1860 el fsico escocs James Clerk Maxwell,
explicara la radiacin. La
medida del calor, con el
advenimiento de la mquina de vapor, era ya objeto de estudio. En 1760,
el qumico escocs Joseph
Black estableci el concepto de calor especfico distinto al de temperatura.

Calor especfico
Mucho antes de que el calor
fuera entendido, sabamos que
algunas sustancias requieren
ms tiempo que otras para calentarse. Un pedazo de fierro
expuesto al fuego alcanza una
alta temperatura en poco tiempo, mientras que una cantidad de agua, del mismo peso,
tardar ms. Esta diferencia
entre la capacidad de absorber
y retener calor fue medida, y
se estableci una unidad para
cuantificarla.
La unidad de calor, bautizada calora, qued definida como la cantidad de calor requerida para elevar la temperatura
de un gramo de agua de 14,5
C a 15,5 C. Sin embargo, result muy pequea y se cre la
kilocalora (mil veces mayor):
el calor requerido para levanCantidad e intensidad
tar la temperatura de 1 kilo de
Para entender la diferenagua de 14,5 C a 15,5C.
cia entre calor y temperaNo todas las sustancias retura hay que recordar que
quieren la misma cantidad de
el calor es energa y la cancalor (caloras) para aumentidad de trabajo que puede tar su temperatura. El agua
realizar depende de la can- requiere una calora para sutidad disponible. Por otro
bir un grado, el hierro requielado, la temperatura es so- re solo 0,11, la plata 0,056 y el
lo uno de los factores que
plomo 0,03. Las sustancias que
determinan el calor dispo- requieren menos calor para sunible y equivale a la intenbir su temperatura tambin se
sidad, el otro es la canenfran ms rpido, una
tidad que acumula -Transmisin- propiedad de la mateEl volumen y
un cuerpo. Esta
ria que se denomin
la capacidad
cantidad depencalor especfico.
de almacenar
energa varan la
de del volumen
cantidad de calor
del cuerpo y de su
tomos y molculas
en un cuerpo.
capacidad de alUna calora capaz de
macenar energa.
levantar la temperatura
Una minscula gota de de un gramo de hierro a 9 C,
plomo derretido a 400 C
un gramo de plata hasta 18 C
causar una pequea que- y uno de plomo a 33 C levanmadura, pero un perol
tara la de un gramo de agua en
con agua a 100 C puede
solo 1 C.
cocinarnos. Mientras la
El calor especfico del agua
temperatura da el nivel de es 9 veces mayor que el del hieenerga de las molculas,
rro, 18 veces mayor que el de
el contenido de calor es el
la plata y 33 veces que el del
total de energa trmica
plomo. La explicacin est en
disponible, la suma de la
el calor, que es la energa cinenerga cintica de todas
tica de los tomos y molculas
las molculas. La gotita de de las sustancias. En los gases
plomo, aunque sus mollas molculas corren libremenculas estn ms acelerate y chocan, en los lquidos se
das, contiene mucho medesplazan unas al lado de otras
nos calor que el agua del
y en los slidos vibran. Calenperol, cuyas molculas
tar una sustancia es poner en
son ms numerosas pero
movimiento sus tomos o mocon menor energa indilculas, y mayor movimiento
vidual.
es mayor temperatura. Por su

Vara. No todas las sustancias requieren la misma cantidad de calor para aumentar su temperatura.

estructura, el agua para ponerse en movimiento requiere ms

calor que el plomo.
Mientras el agua consta de
pequeos tomos de hidrgeno y oxgeno, el plomo consta
de tomos grandes. A igualdad
de masa, el plomo tiene mucho
menos tomos que el agua, y
para ponerlos en movimiento requiere menos energa. La
prdida de calor es lo inverso,
los tomos se desaceleran,
lo que en un menor nmero de
tomos es ms rpido. Cuanto
menos peso atmico tiene una
sustancia, tiene ms tomos
por unidad de masa, necesita
ms energa para acelerarlos y
tiene mayor calor especfico.
Para cuantificar el calor hay
que especificar la sustancia, su
volumen y su temperatura. Por
ser diferente el calor especfico
de las diversas sustancias, por
ejemplo agua y plomo, la misma masa a igual temperatura
contiene cantidades diferentes de calor. Este concepto fue
postulado por Black como calor
latente.
La relacin entre la masa de
los tomos de una sustancia y el
calor que puede almacenar (su

Comida chatarra extiende

obesidad en pases emergentes
Roma [Reuters]. Un reciente estudio ha advertido que los precios de los alimentos saludables
se han disparado en los pases
emergentes. Sin embargo, la comida chatarra se ha vuelto ms
barata, aumentando el riesgo
de obesidad.
La investigacin realizada por el Instituto de Desarrollo Internacional (con sede en
Gran Bretaa) destac que en

Mxico, Brasil, China y Corea

del Sur los precios de las frutas
y vegetales treparon un 91%
entre 1990 y el 2012, mientras
que los costos de las comidas
ultraprocesadas cayeron hasta
un 20%.
Las variaciones de precios
estn contribuyendo al aument de obesidad en el mundo en
desarrollo, repitiendo lo que ha
sucedido en los pases ricos, se-

LA SITUACIN EN EL pER

El Ministerio de Salud (Minsa)

estima que el 33,8% de la poblacin
adulta del Per tiene sobrepeso.
Segn una encuesta de Datum,
el 46% de personas con sobrepeso
no reconoce su condicin.
El 35,7% de la poblacin de Lima
padece de exceso de peso, segn
seala el Minsa.

Mucho antes de que el

calor fuera entendido,
sabamos que algunas
sustancias requieren
ms tiempo que otras
para calentarse.

calor latente) es inversa.

Comparemos dos metales:
el plomo y el aluminio. Un tomo de plomo tiene aproximadamente 7,7 veces la masa de
uno de aluminio, y un gramo
de aluminio tiene 7,7 ms tomos que uno de plomo. Al aadir calor a un gramo de plomo
hay que poner en movimiento
7,7 veces menos tomos que al
calentar un gramo de aluminio. Esta relacin se refleja en el
calor especfico de ambos con
relacin al del agua (que es 1),
en el aluminio es 0,22 y en el
plomo 0,03.
El hielo
Un fenmeno conocido por los
bebedores de whisky es el efec-

al la investigacin.
La prevalencia de adultos
con sobrepeso en Brasil se duplic desde 1980, a medida que
productos azucarados se volvieron cada vez ms populares.
Asimismo, los precios de
las verduras se duplicaron en
los ltimos 20 aos en China,
y acompaaron un alza en la
obesidad, aade el estudio.
De los cuatro pases estudiados, Mxico tiene los problemas ms serios en relacin con
el consumo de comida chatarra. Aproximadamente dos tercios de sus habitantes son obesos o tienen sobrepeso.

to del hielo sobre la temperatura del agua. Al colocarlo en

el agua, esta mantiene su temperatura constante, por ms
que se le caliente, hasta que el
ltimo pedazo de hielo se haya derretido, es ah cuando el
agua empieza a subir su temperatura.
Este efecto puede mostrarse
mezclando dos litros de agua,
uno a 0 grados y otro a 100 grados, la temperatura final de la
mezcla ser de 50 grados. Si
mezclamos 1 kilo de hielo a 0
grados con 1 litro de agua (1
kilo) a 100 grados, esperamos
que el hielo se derrita y removemos la mezcla, su temperatura
ser de 10 grados. Esto no parece tener sentido, pero tiene una
explicacin.
Aunque la temperatura de
ambas partes es igual (0 y 100)
y las masas tambin son las
mismas (1 kilo de cada uno),
el resultado es drsticamente diferente. El agua a 0 grados
contribuy con ms calor a la
mezcla que el hielo. No nos olvidemos que el 0 centgrado
es un nmero arbitrario que
en realidad corresponde a 273
grados de temperatura absolu-

ta (K) (ver esta pgina del

28/4/2015)
Si bien es cierto que el
agua a 100 C tiene ms
calor (373 K) que el agua
a 273 K, las molculas de
ambas tienen energa cintica (contienen una cantidad de calor). El calor de la
mezcla es el resultado de la
suma del calor de cada una
de las partes dividida entre
la masa total, a menos que
se haya usado para otro fin,
y en este caso: parte del calor fue usado para disolver
el hielo.
Fundir hielo requiere energa, que se va luego de romper la cohesin
molecular del agua helada, mucho ms alta que la
del agua lquida. Recin
cuando se ha terminado
de fundir el ltimo pedazo de hielo las molculas
ms calientes comienzan a
transferir su energa. Para
fundir un gramo de hielo
se requieren 80 caloras
y termina siendo agua a
la misma temperatura (0
grados) con la que comenz. Pero ya que la energa
no se crea ni destruye, a
dnde se ha ido el calor invertido en disolver hielo?
Energa potencial
La energa usada en convertir hielo en agua sin
subir la temperatura es
llamada calor latente, y
puede compararse a la
energa potencial de una
roca en altura. Una gra
que levanta un pesado bloque de cemento a 100 metros consume energa en su
motor. Aparentemente la
energa no cambi de forma, pero ahora el bloque
tiene una energa potencial. Al caer podr levantar
a travs de una polea un
peso casi igual a la misma
altura. Algo similar sucede con el calor invertido en
derretir hielo. Cuando el
agua derretida se congela,
cede la misma cantidad de
calor. Esta forma de energa se llama calor latente,
del cual nos ocuparemos
prximamente.

enrique cuneo/Archivo

riesgo a la vista. Segn el estudio, los pases con economas

emergentes le estn siguiendo los pasos a las naciones ms ricas.