corto plazo Periodo de tiempo en el que no es posible alterar las cantidades de

uno o ms factores de produccin.

factor fijo Factor de produccin que no puede alterarse.
largo plazo Periodo de tiempo necesario para que todos los factores de
produccin sean variables.
producto medio Produccin total por unidad de un determinado factor. (Q / L)
producto marginal Produccin adicional obtenida cuando se incrementa un
factor en una unidad. (q/L)
La ley de los rendimientos marginales decrecientes
El producto marginal del trabajo (y de otros factores) es decreciente en la mayora
de los procesos de produccin. La ley de los rendimientos marginales
decrecientes
establece que a medida que van aadindose ms cantidades iguales de
un factor (y los dems se mantienen fijos), acaba alcanzndose un punto en el
que son cada vez menores los incrementos de la produccin. Cuando la cantidad
de trabajo es pequea (y el capital es fijo), la cantidad adicional de trabajo
aumenta
significativamente la produccin al permitir a los trabajadores realizar tareas
especializadas. Sin embargo, a la larga se aplica la ley de los rendimientos
decrecientes: cuando hay demasiados trabajadores, algunos son ineficaces, por lo
que disminuye el producto marginal del trabajo.
La ley de los rendimientos marginales decrecientes se aplica normalmente al corto
plazo, periodo en el que al menos uno de los factores se mantiene fijo. Sin
embargo,
tambin puede aplicarse al largo plazo. Aunque los factores sean variables
a largo plazo, un directivo puede querer analizar las opciones de produccin en
las que se mantiene constante la cantidad de uno o ms factores.
isocuanta Curva que muestra todas las combinaciones posibles de factores que
generan el mismo nivel de produccin.
mapa de isocuantas Grfico que muestra varias isocuantas utilizadas para
describir una funcin de produccin.
relacin marginal de sustitucin tcnica (RMST) Cantidad en que puede
reducirse un factor cuando se utiliza una unidad ms de otro, por lo que la
produccin permanece constante.
RMST = variacin de la cantidad de capital/variacin de la cantidad de
trabajo
= K/L

La RMST decreciente Suponemos que la RMST es decreciente. En otras

palabras,
disminuye a medida que nos desplazamos en sentido descendente a lo largo de
una isocuanta. En trminos matemticos, eso implica que las isocuantas son
convexas,
o sea, combadas hacia dentro, como las curvas de indiferencia. Lo son en
el caso de la mayora de las tecnologas de produccin. La RMST decreciente nos
dice que la productividad de cualquier factor es limitada. A medida que se sustituye
ms capital por trabajo en el proceso de produccin, la productividad del
trabajo disminuye. Asimismo, cuando se sustituye trabajo por capital, la
productividad
del capital disminuye. La produccin necesita una combinacin equilibrada
de ambos factores.
Las isocuantas cuando los factores son sustitutivos perfectos
Cuando las isocuantas son lneas rectas, la RMST es constante. Por tanto, la
relacin a la que pueden sustituirse mutuamente el capital y el trabajo es la misma
cualquiera que sea la cantidad de factores que se utilice. Los puntos A, B y C
representan tres combinaciones de capital y trabajo que generan el mismo nivel de
produccin.
La funcin de produccin de proporciones fijas
Cuando las isocuantas tienen forma de L, solo puede utilizarse una combinacin
de
trabajo y capital para obtener un determinado nivel de produccin (como en el
punto
A de la isocuanta q1, en el B de la isocuanta q2 y en el C de la isocuanta q3). No
es posible elevar el nivel de produccin utilizando solamente ms trabajo o ms
capital.
Rendimientos crecientes de escala Si la produccin se duplica con creces
cuando
se duplican los factores, hay rendimientos crecientes de escala. La presencia
de rendimientos crecientes de escala podra deberse a que el aumento de la
escala
de operaciones permite a los directivos y a los trabajadores especializarse en sus
tareas y utilizar fbricas y equipos mayores y ms complejos. La cadena de
montaje
de automviles es un famoso ejemplo de rendimientos crecientes.
La presencia de rendimientos crecientes de escala es una importante cuestin
desde el punto de vista de la poltica econmica. Si hay rendimientos crecientes,
es econmicamente ms ventajoso tener una nica y gran empresa (cuyo coste es

relativamente bajo) que la existencia de muchas y pequeas (cuyo coste es

relativamente alto). Como esta gran empresa puede controlar el precio que fija, es
posible que sea necesario regularla. Por ejemplo, la existencia de rendimientos
crecientes en el suministro de electricidad es una de las razones por las que las
compaas elctricas son grandes y estn reguladas.
Rendimientos constantes de escala La segunda posibilidad con respecto a la
escala de produccin es que la produccin se duplique cuando se duplican los
factores. En este caso, decimos que hay rendimientos constantes de escala.
Cuando hay rendimientos constantes de escala, la escala de operaciones de la
empresa
no afecta a la productividad de sus factores: es fcil reproducir una planta
que utilice un determinado proceso de produccin, a fin de que dos plantas
produzcan
el doble. Por ejemplo, una gran agencia de viajes podra prestar el mismo
servicio por cliente y utilizar la misma relacin capital (espacio de oficina)/trabajo
(agentes de viajes) que una pequea agencia de viajes que atendiera a menos
clientes.
Rendimientos decrecientes de escala Por ltimo, la produccin puede no llegar
a duplicarse cuando se duplican todos los factores. Este caso de rendimientos
decrecientes de escala se aplica a algunas empresas que realizan operaciones
en gran escala. A la larga, las dificultades para organizar y gestionar la produccin
a gran escala pueden reducir tanto la productividad del trabajo como la del
capital. La comunicacin entre los trabajadores y los directivos puede ser difcil
de controlar y el centro de trabajo puede volverse ms impersonal. Por tanto, es
probable que el caso de los rendimientos decrecientes est relacionado con los
coste contable Gastos reales ms gastos de depreciacin del equipo de capital.
coste econmico Coste que tiene para una empresa la utilizacin de recursos
econmicos en la produccin, incluido el coste de oportunidad.
coste de oportunidad Coste correspondiente a las oportunidades que se
pierden cuando no se utilizan los recursos de la empresa para el fin para el que
tienen ms valor
coste irrecuperable Gasto que no puede recuperarse una vez que se realiza.
coste total (CT o C) Coste econmico total de produccin formado por los
costes fijos y los costes variables.
coste fijo (CF) Coste que no vara con el nivel de produccin y que solo puede
eliminarse cerrando.
coste variable (CV) Coste que vara con el nivel de produccin.
El coste marginal (CM) El coste marginal denominado a veces coste
incremental

es el aumento que experimenta el coste cuando se produce una unidad ms.

Como el coste fijo no vara cuando vara el nivel de produccin de la empresa, el
coste marginal es igual al aumento que experimenta el coste variable o al aumento
que experimenta el coste total cuando se produce una unidad ms. Por tanto,
puede expresarse de la siguiente manera:

CMg = CV/q = CT/q

El coste marginal nos dice cunto cuesta producir una unidad ms
El coste total medio (CTMe) El coste total medio, que se usa indistintamente
con CMe y con el coste econmico medio, es el coste total de la empresa dividido
por su nivel de produccin,

CMe= CT/q.
El coste fijo medio (CFMe) es el coste fijo dividido por el nivel de produccin,

CF/q.
El coste variable medio (CVMe) es el coste variable dividido por el
nivel de produccin CV/q