Captulo Criminolgico Vol. 26, No.

1, 1998, 131-156
ISSN: 0798-9598

LOS MUCHACHOS DE LA CALLE

Sentimiento de inseguridad y control social

Irina Molina*

Soc. Asistente de Investigacin del Instituto de Criminologa Dra. Lolita Aniyar de Castro
(ICLAC). Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas. Universidad del Zulia. Maraeaibo-Venezuela.

Los muchachos de la calle.

Sentimiento de inseguridad y control social

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RESUMEN

El presente trabajo es el producto de una investigacin cualitati

va donde se analiza el fenmeno de los muchachos de la calle
desde la ptica de las percepciones que de ellos tiene el colecti
vo. Se plantea que an siendo un dato real u objetivo el que los
muchachos generen cierto grado de dao social, el mismo no se
corresponde con el Sentimiento de Inseguridad de la gente en re
lacin a stos, siendo ms bien, procesos vivenciales y comunicacionales a travs de los cuales se construye subjetivamente la
realidad. Todo este proceso hace que se desencadene la Reac
cin Social contra los muchachos y se legitimen polticas de con
trol social que devienen, en muchas oportunidades, en violencia
estatal. El tratamiento que se le da a la problemtica entonces,
privilegia la perspectiva de la seguridad pblica, sin tomar en
cuenta que los muchachos de la calle constituyen un problema
bsicamente social.

Palabras clave:

Muchachos de la calle, sentimiento de inseguridad, cons

truccin subjetiva de la realidad, reaccin social.

STREET CHILDREN:

SENTIMENTS OF INSECURITY AND SOCIAL CONTROL

ABSTRACT

This paper is the product of qualitative research where the phe

nomenon of street children is analyzed from the point ofview of
the perceptions of the general public towards them. It is proposed that even when it is true that street children genrate a
certain amount of social damage, this reality does not correspond to the Insecurity Sentiment of the population in relation to
this phenomenon, which is perhaps more of a communicational
process through which one subjectively constructs reality. This
Recibido: 5-4-98 Aceptado: 5-6-98

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process produces a Social Reaction against street children and

legitimizespolicies of social control which end in many cases in
state violence. This treatment of the problem in turnsfavors the

perspective of public security, without taking into account that

street children are basically a social problem.

Key words:

Street children, feelings of insecurity, subjective construction of reality, social reaction.

INTRODUCCIN

El tema de los menores en circunstancias especialmente difciles es

toda una problemtica social, poltica, econmica, tica y cultural que es
comn a casi todos los pueblos latinoamericanos. Inscritos dentro de esta
categora encontramos a los Menores en Estrategias de Sobrevivencia, a los
Menores con Necesidades de Atencin Preventiva, a los Menores Vctimas

de Maltrato y Abandono, a los Menores Institucionalizados y a los Menores

de la Calle.

Si nos propusiramos sumarlos estaramos hablando de unos cuantos

millones por categora, por lo que sin duda alguna estamos ante una reali
dad muy compleja, en la que identificamos un futuro muy incierto para este
sector de la poblacin de nuestros pases que crece en situacin de desven
taja, no pudiendo desarrollar las potencialidades mnimas para asegurarse
niveles de vida aceptable.
Acerca de los nios de la calle en particular, que es la categora con la
cual trabajamos, suman 15 millones aproximadamente en toda Amrica La
tina (UNICEF). Son 15 millones de muchachos que deambulan por las
grandes ciudades, que hacen de la calle espacio familiar, de vivienda, traba
jo y ocio, que son vctima o estn expuestos a todo tipo de violencia, que se
les segrega y extermina.

En Brasil se habla de que son asesinados cuatro nios por da.

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Consideramos que el modelo econmico de nuestros pases genera de

sigualdades extremas y que ello se convierte en detonante de realidades dra
mticas como lo es la de los nios de la calle.

Sin embrago, ello no quiere decir que son las condiciones de vida de
los grupos menos favorecidos los que generan la delincuencia. Ms bien "...
al elaborar las reglas, se crean simultneamente, las desviaciones de ellas,
se indican los actores, y sus determinaciones son expuestas a grupos o indi
viduos particulares" (Rodrguez Breiman 1994: 157).

Podemos observar como en las representaciones ms recurrentes sobre

criminalidad y los nios de la calle se destaca la vinculacin entre stos y la
pobreza. El comportamiento social de los nios de la calle se explica desde
una perspectiva individual como desvo, anomala y las condiciones de mi
seria son justificadas por la inexistencia de reglas y de educacin.
Es as como segn el imaginario colectivo, la carrera desviante de los

nios de la calle se rige por la pobreza de sus grupos de origen, por el tipo
de estructura familiar a que pertenecen, actitud de relajamiento para con las
reglas, abandono del sistema escolar y por tener personalidades patolgicas.
Se considera entonces delincuentes a los nios de la calle, ms por todos es
tos elementos, que por la comisin de infracciones propiamente.

En nuestro pas, aparte de estas representaciones hemos observado que

se ha desarrollado un sentimiento de aprehensin y/o preocupacin cotidia
na de la poblacin ante la presencia de estos muchachos en diferentes espa
cios de las principales ciudades.
Consideremos que an cuando el temor hacia los muchachos se asocia
a un proceso real de violencia, el mismo se corresponde ms con la elabora
cin colectiva, que con los hechos mismos. El Sentimiento de Inseguridad
en relacin con los nios de la calle se desarrolla, adems de por las expe
riencias directas que se hayan tenido con ellos, por el acceso a la informa
cin sobre los mismos, bien a travs de conversaciones cotidianas o a travs

de los medios de comunicacin; adems de las representaciones y asocia

ciones del colectivo en relacin al fenmeno.
Existe una teora difundida en el colectivo sobre la delincuencia calle

jera que tiene, por supuesto, referentes reales, "pero cuya elaboracin como
conocimiento social, se construye en los procesos perceptivos, comunica-

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cionales y representacionales de los grupos y clases sociales". (Cisneros y

Zubillaga 1997: 95). Este conocimiento social se evidencia en la generacin
de un estereotipo diferencial del delincuente que se generaliza hacia todo un
sector de la sociedad (el de menores recursos), incluidos como es evidente,
los muchachos de la calle. Es as como estos nios son asumidos como de

lincuentes a los que definitivamente hay que tenerles miedo.

Este miedo se traduce en distancia social, frente a los supuestos delin
cuentes o peligrosos, lo que quiere decir, que sectores garantizados de nues
tra sociedad comienzan a exigir al Estado castigo para los culpables del
"delito" de deambular por las calles e invadir los espacios; los cuales, entre
otras cosas, han sido apropiados por dichos sectores, perdindose la nocin
entre lo pblico y lo privado.

La actitud asumida por el colectivo, en definitiva, legitima estrategias

de control puntuales caracterizadas por la represin y la internacin, que
slo constituyen formas de mayor violencia contra ellos. Ese "proceso ex
perimentado en el interior de las instituciones de tutela efecta una reafir
macin de su condicin de delincuente, desprecindoles a ellos y a su gru
po social en un proceso de aprendizaje de su propia exclusin, transformn
dolos en menores en ese contacto con las agencias de control, se confirma
la carrera desviante". (Rodrguez Breiman) 1994: 160.

Nos propusimos entonces cuatro objetivos fundamentales en este tra

bajo:
- Determinar la conformacin del Sentimiento de Inseguridad en rela
cin a los nios de la calle.

- Identificar qu genera el Sentimiento de Inseguridad en relacin a

los nios de la calle.

- Determinar cmo se comporta la Reaccin Social de la colectividad

hacia los nios de la calle.

- Establecer si la naturaleza y el desenvolvimiento del fenmeno de

los nios de la calle se adeca a las estrategias de control social for
mal.

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CONSIDERACIONES TERICAS - METODOLGICAS.

Cremos pertinente la revisin de la problemtica planteada a partir de
la operativizacin de algunos conceptos utilizados por la Criminologa de la
Reaccin Social tanto en su versin Interaccionista como Crtica.

Son "los interaccionistas quienes sostienen que la desviacin y el cri

men no son realidades per se, sino que son realidades construidas a travs

de un proceso social de definiciones que se inicia con la seleccin y rotula

cin de un individuo o comportamiento por parte del pblico y prosigue y
culmina con la intervencin de las diferentes agencias de control social, las
cuales en una trama de negociaciones deciden la suerte de quienes van o no
a conformar la clientela del Sistema Criminal" (Santos Alvins 1.995 : 364).
Howar S. Becker, autor representativo de la corriente Interaccionista,
en la Desviacin y la Respuesta de los Otros, hace referencia a un estudio
realizado en Colorado, Estados Unidos, por F. James Davis sobre las noti

cias de criminales publicadas en peridicos de esa entidad, encontrando que

no guardaba relacin la cantidad de crmenes informados con lo que ocurra
realmente, lo cual hacia que la percepcin de la gente estuviera asociada a
lo que se publicaba y no con lo que suceda realmente con la criminalidad.
Es en este sentido que se puede decir, que los mass medias tienen una
importancia primordial en la creacin y modulacin de la opinin pblica y
en la percepcin social de la realidad, contribuyendo a la construccin sub
jetiva de la criminalidad.
Ahora bien, compartimos con Baratta lo que consideramos como una
limitacin de este enfoque:
"Aplicando la perspectiva interaccionista: "El labeling
approach" y la teora de la construccin social de la realidad,
Kitsuse y Spector colocan el problema "Criminalidad" inme
diatamente en la esfera subjetiva de la cultura. Su contribucin
a una nueva Criminologa es notable, en cuanto tal enfoque
permite aislar un aspecto muy importante y no siempre bien
considerado: el de la funcin latente de la criminalidad; o sea
el relativo a la relacin existente entre la construccin de los

problemas sociales y las situaciones materiales. Sin embargo,

el lmite "idealista" de su discurso est en el hecho de que
ellos separan ese importante orden de anlisis de aquel relativo

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a dos aspectos igualmente importantes de la cuestin criminal,

en la esfera material. Se trata en primer lugar, de las condicio
nes estructurales en las cuales se da la construccin subjetiva

de los problemas sociales. En segundo lugar, de aquello que

podramos denominar el referente material de tal construccin.
Ellos excluyen de su discurso la posibilidad de considerar
como objeto de anlisis cientfico a esta doble relacin entre la
esfera "subjetiva" de la cultura y de la esfera material de la so
ciedad". (Baratta 1985: 5-12)

Baratta politiza el discurso y nos proporciona nuevos lmites para el

anlisis de los problemas sociales, ampliando de esta forma, la posibilidad
de aprehenderlos en sus verdaderas dimensiones.
Sobre las funciones latentes de la criminalidad en el sentido comn

nos dice que puede ser examinada bajo dos aspectos diferentes. La funcin
de Management que se refiere a la funcin de la criminalidad frente a otros
problemas sociales; y la funcin de legitimacin que se refiere a la funcin
de la criminalidad en la conservacin de la realidad, es decir de las relacio

nes de produccin y de poder de una sociedad dada.

Esta teora resulta totalmente pertinente para comprender entonces,
como el sentimiento de inseguridad en relacin a los muchachos de la calle

es un problema social construido subjetivamente a travs de procesos vivenciales y comunicacionales.

ngel Cisneros y Vernica Zubillaga definen los procesos vivenciales,

a partir de la experiencia misma del asalto y, los comunicacionales, a partir
del acceso a diferentes narraciones de asalto obtenidas, en primer lugar, de
la comunicabilidad de la experiencia a travs de la conversacin cotidiana

y, en segundo lugar, de la recepcin de mensajes provenientes de los dife

rentes medios de difusin de informacin. (Cisneros y Zubillaga 1997:71 y
siguientes)

Igualmente la Doctora Lolita Aniyar de Castro nos dice:

"Una tendencia epistemiolgica en boga actualmente, tambin
en el mbito criminolgico, nos anuncia que nunca aprehende
mos el fenmeno social tal cual es. Al percibirlo y filtrarlo por
nuestros procesos sensoriales, interpretativos, emocionales y
definicionales, estamos construyendo una realidad subjetiva y

personalizada. La realidad es ms bien algo construido social-

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mente: de un constructo social de primer grado se pasara a

otro de segundo grado, y as, sucesivamente, estaramos trans

mitiendo y recibiendo, y transmitiendo de nuevo realidades

acumulativas construidas, mediatizadas y reformadas" (Aniyar
de Castro 1986: 34).

De esta manera queda definido entonces que entendemos la conforma

cin del Sentimiento de Inseguridad como un proceso en el que intervienen

factores vivenciales y comunicacionales y compartimos con la Doctora Ani
yar de Castro su concepto de Sentimiento de Inseguridad como "La insegu
ridad putativa, la que se presume pero que a) no siempre se adeca a la
magnitud de inseguridad real, o b) no siempre se adeca a las diversas for
mas de inseguridad real" (Aniyar de Castro, 1990-91: 38).
El Sentimiento de Inseguridad contribuye a la conformacin de la opi
nin pblica que deviene en Reaccin Social. La misma la entendemos
como "el conjunto de actitudes, representaciones y opiniones que de manera
organizada o no, asumen las personas e instituciones como respuesta ante
un fenmeno social determinado" (Santos Thamara, 1987-80 : 18).
Delgado Rosales lo expresa de la siguiente manera:
"La criminalidad en tanto construccin subjetiva, depende del
poder de definicin de los grupos hegemnicos. El escndalo
y la alarma, influyen sobre la opinin pblica desencadenando
la reaccin social frente a la desviacin. La opinin pblica se
torna represiva y ella es un mecanismo que desencadenado por
la tecnologa del poder, impide la conformacin del disenso,
cumpliendo funciones de estabilizacin y conservacin del sis
tema" (Delgado, 1997 : 5).

La Reaccin Social legitima el que se desencadenen los mecanismos

de control social, los cuales segn algunos autores, pueden ser formales e
informales dependiendo de la intencionalidad y grado de institucionalizacin. Sobre este aspecto en particular, segn lo explica Emilio Garca Mn
dez, parecera que esto fuera una verdad incontestable, pero contrariamente
y producto de la profundizacin en el tratamiento del tema no hay claridad
en cuanto a los lmites entre unos mecanismos y otros, entre unas institucio
nes y otras.

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"Utilizar el argumento de la institucionalizacin de un cierto

mecanismo de control, para denominarlo como formal, no re

siste la critica de cualquier anlisis comparado, que permite

demostrar que en determinados contextos o coyunturas un me
canismo catalogado como informal posee un nivel mucho ms
alto de organizacin y modernizacin que muchos de los con
siderados mecanismos formales de control" (Garca Mndez,
1987: 138).

Creemos necesario asumir que las instituciones de control social son

"aquellas instituciones por medio de las cuales se obtiene consenso y/o so
metimiento a los valores esenciales del sistema" (Leal, Luisa. 1988: 148).

De esta manera las distintas instancias del sistema penal, polica, jue
ces, crcel forman parte de los mecanismos de control formal y la familia,
la escuela y la religin constituyen un ejemplo de los mecanismos de con
trol informal.

En relacin al tema que nos ocupa, es necesario decir, que no existe

claridad en cuanto a si las fundaciones que se han abocado a atender la pro
blemtica de los muchachos de la calle son instituciones de control formal o

informal. Las mismas, y he aqu la relevancia del planeamiento hecho por

Emilio Garca, que segn la clasificacin clsica, no constituyen institucio
nes de control formal, tiene una organizacin muy particular que, aunque se
definen como no represivas, se encuentran coordinando tareas especficas
con el INAM y los Tribunales de Menores.

Por ltimo, otro elemento que nos toca retomar aqu corresponde a
cmo vamos a operativizar el concepto de resocializacin, funcin que se
adjudican las instituciones que tienen como objetivo atender la problemti
ca de los nios de la calle.

Para ello partiremos de los planteamientos hechos por Baratta en su

trabajo "Resocializacin o Control Social", en donde entiende resocializa

cin y tratamientos como procesos donde se presupone un papel pasivo del

detenido y uno activo de las instituciones, lo cual define "al condenado

como un individuo inferior que deba ser readaptado a la sociedad, conside

rando acrticamente a sta como "buena" y al condenado como "malo".
Propone en contraposicin, el concepto de reintegracin social, para lo cual
parte de corregir las condiciones de exclusin de la sociedad activa, de los

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grupos sociales de los que provienen, para evitar que la vida post-penitenciaria se convierta en el paso de la marginacin secundaria a la primaria y
con esto el regreso a la crcel. Igualmente plantea que el concepto de Trata
miento debe ser redefinido como servicio, entendindolo como una oportu
nidad de reintegracin y no como un aspecto de la disciplina carcelaria.

El rea de investigacin se ubic en la vertiente criminolgica, en vir

tud de que se confront una realidad que por sus caractersticas atae funda
mentalmente a esta disciplina, abordando el fenmeno a partir de una pers
pectiva crtica de control social.

El enfoque metodolgico de este trabajo es de carcter cualitativo por

cuanto entendemos con Boaventura de Sousa Santos que como amigos de la
gente con quien se trabaje, identificndonos con sus necesidades y aspira

ciones, podemos obtener mejor y mayor informacin, (citado por Delgado

Ocando. 1997 : 9)

De lo que se trata es de que estemos en condiciones de alcanzar un ni

vel de anlisis de lo social a partir de la particularidad, de las vivencias. Lo
que nos interesa es captar en el testimonio de un individuo, el cual no es
considerado en si mismo, sino en trminos de la singularidad de su expe
riencia social, el sentido de la accin colectiva.

"Aqu el problema no es, como en la encuesta por cuestionario, si este

sujeto es representativo o no; puesto que se quiere alcanzar otro nivel de co
nocimiento, en el cual el criterio de la ejemplaridad se hace fundamental".
(Romero, Salazar. 1997 : 141)
La modalidad utilizada dentro del enfoque Etnobiogrfico fue la En
cuesta por Relato de Vida, la cual permiti trabajar aspectos que de otra for
ma no hubieran podido ser captados, facilitando la aprehensin de la diver
sidad social. La tcnica que se utiliz en la aplicacin de la Encuesta por
Relato de Vida fue la entrevista semi - dirigida propicindose una narracin
espontnea de la experiencia vivida pero focalizada en determinados aspec
tos del fenmeno.

Para ello se utiliz una gua de entrevista conformada por un conjunto

de preguntas posibles que sirvieron de hilo conductor a la entrevista para
evitar la dispersin del relato.

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En cuanto a la definicin de la poblacin obviamente no se estim me

diante una formula, se trabaj en base a la bsqueda de la "saturacin" por
repetitividad razn por la cual fue necesario, que en la medida en que se re
gistraban los relatos, se transcriban y se analizaban lo cual nos inform so
bre la suficiencia de los datos recabados.

Se utiliz como criterio de seleccin de las personas, el que permane

cieran (trabajo, residencia, tiempo libre) en los siguientes sectores de la ciu
dad de Maracaibo: Plaza de la Repblica, Plaza Indio Mar, Avenida 5 de
Julio con Delicias, Terminal de Pasajeros, Mercado de las Playitas, en vir
tud de que los mismos, segn informe de investigacin sobre Menores en
la Calle y Menores en Mendicidad en Venezuela, coordinado por FUNDA-ICI, son o eran frecuentados por los muchachos de la calle.

A parte de los 21 relatos registrados de las personas que conformaron

la muestra, se recabaron, con la aplicacin de la misma tcnica, slo que
con guas diferentes, relatos de otras personas que consideramos especial
mente vinculada a la problemtica.
El anlisis, contrariamente a lo que sucede con la encuesta por cues
tionario, se inici desde la etapa de recoleccin del primer relato, porque
como se dijo antes, es la forma de determinar el punto de saturacin.
Para la realizacin del anlisis se requiri, de una rigurosa organiza
cin previa de los documentos, posterior a varias lecturas en las cuales se
hicieron anotaciones de categoras, adjetivos, expresiones importantes que
evidenciarn la realidad observada.

Toda esta metodologa entonces, nos sirvi para estudiar, dentro de lo

que se conoce como "orientacin socio - simblica", las representaciones
que la colectividad tiene en relacin a los muchachos de la calle.
Acerca de la recoleccin de la informacin las entrevistas se realiza

ron individualmente en las plazas, establecimientos comerciales, la calle, el

mercado, etc. Todas fueron gravadas y transcritas literalmente.

Los muchachos de la calle.

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LOS RESULTADOS OBTENIDOS

1.

EL MIEDO

Constituye un elemento, a veces reconocido y a veces no, pero presen

te en la mayora de los relatos de las personas entrevistadas. As nos encon
tramos con expresiones contundentes como estas:
"Yo les tengo pavor, pero sin embargo yo les trato as, con
stop, porque en realidad son muchachos que no han tenido lo
que ha tenido uno, unos padres que los han llevado pobremen
te o ricamente, pero lo de los muchachos es muy grave porque
son nios de este tamao hasta ms altos".
Otros comentarios:

"No, son personas que conmigo no se han metido nunca. Uno

pasa por ah, yo a veces paso de noche y ellos tranquilos, con
algunas personas s porque pa' robarlos, pero conmigo no se
han metido. [Sin embargo piensa,]. Daos muchos, porque us
ted sabe que cuando ellos estn drogados ellos no miran a
quien le van a ... entendis, pueden matar a uno, pualearlo,
robar..."

En este sentido es claro, que la gente en Maracaibo experimenta un

sentimiento de aprehensin o preocupacin por convertirse en vctimas de
los muchachos de la calle, ya que los consideran capaces de producir daos
que se pueden traducir en la comisin de hechos graves.

2.

LA CONSTRUCCIN SOCIAL DEL SENTIMIENTO DE INSE

GURIDAD

Definitivamente la gente en Maracaibo siente miedo de los mucha

chos. Ahora, ese miedo, no es slo generado por la posibilidad objetiva de
ser vctimas de la conducta de los muchachos de la calle, se le puede definir
adems como producto de un proceso de construccin social de la realidad,
como Sentimiento de Inseguridad.

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A travs de los prximos fragmentos de relatos veremos como, an

cuando el miedo de la gente esta asociado a un proceso real de violencia

protagonizado por los muchachos, responde ms a una elaboracin colecti

va independiente de los hechos mismos.
2.1. Las vivencias

El joven Carlos (Snoopy) encargado de puesto de comida rpidaen In

dio Mar coment acerca de conductas inadecuadas de los muchachos:

"Que cuando se ponen as belicosos, se ponen a tirar botellas y

vaina, empiezan a hacer desastre y a uno no le conviene aqu,
se van los clientes y toda esas cosas. Uno los calma y vaina y
los sacude uno pa'all"

Como vemos en este fragmento la experiencia de este joven no tiene

que ver con robos ni homicidios, delitos, que segn la mayora de la gente,
los muchachos son capaces de cometer.
La vivienda de la seora Luisa, de la Casa del Fumador, en relacin a

los muchachos, habla por s misma:

"El otro da, comiendo ella y yo, por all por la esquina venan
tres, de pronto veo que uno de ellos le hace as a ella y yo le
digo: muchacho que le pasa? Okey me miraron feo y siguieron
su camino. Igual va ella sola y la agarran. (Trataron de robarse
algo?) No, debe ser que ella llevaba una cadena aqu y trataron
de bajarle la mano para ver lo que llevaba o que s yo".

Ninguna de las personas entrevistadas report haber tenido una expe

riencia de asalto con los muchachos, algunos se refirieron a pequeos hur
tos y actos de vandalismo. Sin embargo, como observamos anteriormente,
la gente teme hasta por la vida, ello quiere decir que el imaginario colectivo
tiene como representacin el que los muchachos de la calle son capaces de
todo, y esto, a pesar de sus propias viviendas.
Entonces, estamos en presencia de la perspectiva vivencial como ele
mento que contribuye a la instauracin del Sentimiento de Inseguridad, lo
cual se produce a travs de dos vas: la vivencia propiamente dicha, como
testimonio indudable asentado en la legitimidad del interlocutor y la viven
cia como fuente directa de construccin de versiones que se tramitaran.

Los muchachos de la calle.

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Pero el elemento que contribuye ms a distanciar la elaboracin colec

tiva del dato real, es el discurso, en sus dos versiones: la comunicabilidad

de las experiencias a travs de la conversacin cotidiana y la recepcin de

mensajes provenientes de los diferentes medios de difusin de informacin.
2.2. La conversacin cotidiana

Una de las principales fuentes de conformacin del miedo a los mu

chachos es la presencia del tema en las conversaciones que se han vuelto
cotidianas entre las personas que, sobre todo, estn cerca, de alguna u otra
manera, al rea del desenvolvimiento de los mismos.

Como ejemplo tenemos los comentarios de la seora Luisa:

"Si, el otro da dijo un seor, que en la 72 es peor, en la 72 se
encaraman en los carros y tu no los puedes quitar de all, tie
nes que dejarlos quietecitos hasta que se bajen de all (...) por
que a mi me deca el otro da un seor que trabajaba en el al
bergue de menores; mire, all cuando se van a salir (...), hoy
estaba por el instituto y vi a uno de ellos y le dije mira algo se
cogieron y ella me dijo: no t no sabes que esos son huele
pega, yo los miro de reojo, porque ellos ya van pasando. Esos
son los famosos huele pega, ay mijita yo estoy creyendo que
llevan algo escondido, no, mire y ver que lo que llevan es un
frasco de pega, hay que tenerles cuidado porque algunos car
gan picos de botella, navajas, me dicen las muchachas, yo
nada ms les he visto los frascos...".

2.3. Los medios

Efectivamente, se considera aqu que junto a las conversaciones coti

dianas, los medios de comunicacin contribuyen, en una proporcin impor
tante, a la conformacin de Sentimiento de Inseguridad y esto sucede de dos

maneras: por la captacin inmediata de los mensajes por parte de los recep
tores y por las conversaciones que se generan de dicha captacin.
Nos deca Yamin Campos:
"... date cuenta que el otro da sali por el peridico que los
comerciantes de 5 de Julio estn al borde con esos muchachos,

que no pueden proceder contra ellos, aja! Pero y cuando van a

acabar con esos nios?, no es que yo digan que van a acabar
los sino que hicieron "Casa Ma" y yo veo esos nios por ah

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en la calle todava, pero para quien es eso?. Para las personas

que viven mdicamente o es verdad que es para los nios de la
calle?

En relacin a ambas formas de influencia de los medios puede decirse,

que son procesos que contribuyen a conformar un estereotipo diferencial
del delincuente. Se produce as, una identificacin entre violencia, crimen y
algunos actos que son mayoritariamente practicados por algunos individuos
de los sectores populares, generndose el que la percepcin de criminales
sea imputada a toda una clase y el que la referencia de la violencia urbana
sea siempre la criminalidad comn o callejera. De esta manera, la criminalizacin de las clases populares resulta beneficiosa para los grupos dominan
tes por cuanto diluye su propia actuacin violenta (corrupcin, crmenes
contra la economa popular, etc.), contribuye a que retenga los medios de
dominacin, hace aceptable los mecanismos de control social y justifica la
violencia contra los pobres.

3.

LA PERCEPCIN Y LAS REPRESENTACIONES DE LA GEN

TE

Existe una teora popular de la peligrosidad criminal que, como diji

mos antes, involucra a toda una clase social, es decir se le teme a los po
bres, cosa que sucede hasta dentro del mismo sector social, los de menos
recursos se temen a si mismos, porque asumen las representaciones do
minantes sobre la delincuencia, todo esto producto del conocimiento so
cial que se construye en los procesos perceptivos, comunicacionales y
representacionales de los grupos o clases sociales.

Ahora bien, en esa amplificacin de sujetos a los que hay que tenerles
miedo estn incluidos los muchachos de la calle ya que se encuentran insta
lados en el imaginario social como pobres, pertenecientes a familias fraca
sadas donde no hay normas, desertores del sistema escolar, peligrosos y de
lincuentes.

3.1. La pobreza

En relacin a la pobreza, la gente lo asume como una condicin natu

ral, tendiendo a quedarse en el plano de lo que es, no hay un anlisis estruc-

Los muchachos de la calle.

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tural de la situacin que identifique las causas de fondo de la problemtica.

Acerca de la criminalidad y los nios de la calle, las representaciones ms
recurrentes los relacionan con la pobreza y como se deben contener. Ello re
salta que se tiene una visin dicotmica que estratifica a los ciudadanos en
criminales y hombres de bien y que atribuye a las carencias sociales las cau
sas de la criminalidad.

"Bueno, eso es culpa de los padres digo yo!, porque ms no

puede ser, sino depende... puede ser, de el sitio donde vivan,
que son muy pobres, que no tengan pa' comer entonces los pa
dres los mandan a la calle, no tengan recursos para darle, en
tonces ellos salen a la calle, por eso es que hay tanta delin
cuencia".

3.2. La desintegracin familiar

Otro aspecto tiene que ver con la representacin muy difundida de que
la causa fundamental de la situacin de los muchachos corresponde a la de
sintegracin familiar. Obviamente los grupos familiares de estos nios tie
nen problemas de integracin, pero en todo caso, esto no es un elemento
que se produzca solo y que aisladamente puede brindar una explicacin al
incremento, cada vez ms rpido, de la poblacin de muchachos de la calle.
Esta es una representacin que, consideramos, se encuentra internali
zada en el imaginario social y que corresponde a la manipulacin, que de
los problemas sociales hacen los sectores hegemnicos a travs de los me

dios de comunicacin, desviando la atencin del colectivo hacia explicacio

nes atomizadas del fenmeno.

El seor Pedro nos dijo:

"Por lo mismo que estamos hablando, por la crisis familiar que
hay, la crisis de valores, una cantidad de cosas".
3.3. Desercin escolar

La gente reconoce adems dos tipos de infancia, los nios cuyo espa
cio es la calle, son incluidos en la categora infancia delincuente y en con
traposicin la categora infancia normal conformada por los nios no peli
grosos que frecuentan la escuela, considerado como espacio anti-calle.

Irina Molina

148

Captulo Criminolgico Vol. 26, No. 1 (1998)

Por deduccin entonces la prefiguracin de la delincuencia es imputa

da a los nios que no se adaptan al orden escolar.
"... Si tambin la desercin del colegio y tambin una buena
educacin (...) porque un muchacho que desde la maana va
mos a poner, que este todo el da sin hacer nada, consumiendo
pega, los pegueros esos!, entonces que ms se puede esperar
de esos nios...".

3.4. Peligrosidad y delincuencia

La recurrecia en los relatos acerca de la peligrosidad de los muchachos

no deja espacio para la duda. Son percibidos como peligrosos y/o delin
cuentes en un proceso que no est, necesariamente, relacionado con la co
misin de infracciones propiamente dichas.
El seor Flix Navarro fue enftico al respecto:
"Bueno la verdad que con la delincuencia, eso es delincuencia
porque andan delincuando y entonces no se les puede asociar
con otra cosa, yo no les veo otra cosa porque ellos tengan la
culpa o no la tengan andan delincuando, son delincuentes
prcticamente porque si a usted la ven en cualquier momento
le pueden quitar la cartera, le quitan lo que sea o le quitan la
cadena que carga y como son varios, uno mismo les tiene mie
do, por eso porque son varios y ellos nunca cargan un revolver
sino que cargan piedras, botellas y cosas de esas, todo eso".

Todas estas percepciones de la gente en relacin a los muchachos de

la calle se traducen, en resumen, en internalizarlos como intrnsecamente

malos y terribles, un problema para la sociedad al cual se debe buscar una

salida que asegure la tranquilidad de los garantizados.

4.

LA REACCIN SOCIAL

Las representaciones, opiniones y actitudes que hemos venido anali

zando constituyen la reaccin social hacia los muchachos de la calle. Sin
embargo, consideremos necesario profundizar este punto ya que es perti
nente aclarar cul es su comportamiento y las consecuencias del mismo.

Los muchachos de la calle.

Sentimiento de inseguridad y control social

149

4.1. La distancia social

Como hemos visto la gente asocia a los muchachos de la calle con lo

socialmente negativo a travs de un proceso de criminilizacin, lo que de

sencadena la distancia social y desalienta la solidaridad hacia ellos.

El seor Flix Navarro por ejemplo nos dice:

"Bueno, yo primero estoy mosca y si ando con la seora ma y
le digo amarra la cartera bien porque ya uno sabe los comenta
rios y todo lo que se sabe sobre ellos y ellos andan bueno
pues, buscando a quien le quitan algo todo el tiempo".

Hay quienes van ms all como Yamil Campos:

"... Tuve problemas con uno de ellos, o sea, golpearon a un se

or del microbs y otro seor se baj a hacerles un tiro, yo

tambin proced a golpear al muchacho pero sin ..., despus
me arrepent de lo que hice, me entiendes porque esos mucha
chos de la calle que no tienen ni padre ni madre, o sea, educa
cin, salen a la calle sin saber que".

Y el joven Carlos (Snoopy) con un comentario de corte fascista resu

mi lo que piensa de la siguiente manera:
"Sinceramente, sin que me quede nada por dentro, los manda
ra a matar a todos. En realidad porque ya eso no sirve ni que
los manden para la hacienda a trabajar, ya eso no sirve, eso es
lo que es, es basura, me imagino yo".

4.2. Requerimientos de castigo

Aunque no hablaron de castigarlos, casi todas las personas propusie
ron para atenderlos (asistencialismo) que en definitiva se traduce en encie
rro, aislamiento. Lo justifican al igual, que el sistema tutelar, por la necesi
dad de proteccin de los "menores".

El seor Omaa por ejemplo, asume la idea predominante de los jue

ces de menores acerca de la proteccin, ya que nos dice:
"O sea, si no los agarran ahora y los protegen, a la larga, con
el tiempo ellos sern unos malandros, eso es lo de ellos, a lo
que tengan unos 20 a 25 aos son unos malandros".

Irina Molina

150

5.

Captulo Criminolgico Vol 26, No. 1 (1998)

CONTROL SOCIAL

Consideramos pertinente comenzar a decir que la investigacin arroj

que no hay una adecuacin entre la naturaleza y desenvolvimiento del fen
meno de los nios de la calle y las estrategias de control social.
5.1. Los tribunales de menores

El funcionamiento de nuestros tribunales, como se sabe, se encuentra

inscrita dentro de la doctrina de la situacin irregular, lo que significa la le

gitimacin de la accin judicial indiscriminada.

A pesar de la suscripcin por parte de Venezuela a la Convencin In

ternacional de los Derechos del Nio y a las otras leyes internacionales que

se constituyen en instrumentos jurdicos efectivamente garantistas, los jue

ces continan actuando conforme a una ley de carcter obsoleto, represivo,
antijurdico y inconstitucional.

A continuacin transcribiremos fragmentos de la conversacin con la

Dra. Analy Ramrez de Armas, Juez 4to. de Menores del Estado Zulia la
cual habla de esta situacin.

"Se basan nica y exclusivamente, las medidas de proteccin,

a que las mismas no estn sujetas ni a trminos ni a condicin
por qu? Porque no podemos en base a una personalidad que
no haya sido estructurada, no ha sido definida, no puede el
Juez de Menores entonces aplicar una medida de proteccin
basada en un trmino porque son conductas que estn en evo
lucin (...) inclusive los menores de la calle que actualmente

maneja el tribunal los tengo en la seccin especial en el alber

gue porque no tengo otro sitio donde referirlos hasta tanto ten
ga la institucin especial donde ellos pueden ser atendidos de
acuerdo a la situacin (...) primero porque no tengo otro centro

donde poderlos referir, en segundo lugar porque indirectamen

te seria una forma como poderlos desintoxicar como sin querer
queriendo, es una manera como poderlos tener all recluidos y
cumplir un proceso de desintoxicacin sin tener que valerme
de otros medios cientficos para lograrlo, ni terapias, ni de m
todos teraputicos de ningn tipo porque simple y llanamente
no tiene la posibilidad de acceso..."

Los muchachos de la calle.

Sentimiento de inseguridad y control social

151

5.2. El INAM

El Instituto Nacional del Menor, al igual que los tribunales tutelares,

es obvio que se desbord en sus posibilidades de dar respuesta a las diferen
tes problemticas que confrontan nuestros nios. En relacin a los mucha
chos de la calle, es la nica institucin que tiene derecho a intervenir, sin
embargo es claro que no puede con ms, ni siquiera con sus programas nor
males, de all que estn transfiriendo lo que es su responsabilidad a funda
ciones y/o ONG. Segn lo expresado por el Director General del Instituto
Psic. Pedro Faria no hay voluntad poltica para la atencin de los nios ado
lescentes en general, mucho menos para los muchachos de la calle en parti
cular. El que un representante del gobierno diga eso reviste una gravedad,
ya que evidencia la inexistencia de polticas globales de atencin a la infan
cia en un pas en el que su poblacin es menor de edad.
"Si te pones a hablar de las estadsticas que hay en la regin...
financieras de los programas de atencin al menor, te das
cuenta de que el ao 96 de todo el Presupuesto Global de la
Nacin, nada ms un 0.0004% fue lo que le dieron al INAM
para la atencin del programa de niez y adolescencia y los
programas de niez y adolescencia incluye la parte preventiva,
la parte de abandono y peligro y la parte de infraccin (...) Si
no hay participacin activa de la sociedad civil es imposible
conseguir las soluciones".

Por otro lado, amparados en la idea de la "Proteccin al Menor" tien

den a abusar de la potestad cohersitiva del Estado:
"... Puesto que mira no creemos que el trabajo de las fundacio
nes se limite a hacer casas-hogares, porque el problema del

nio de la calle no es de casas-hogares, el problema es mucho

ms difcil, entonces t tienes que tener centros de contencin
fsica de esos muchachos porque hay que sacarlos de la calle
donde estn pasando miles de peligros y donde se estn conta
minando bastante desde todo punto de vista fsico, psicolgi
co, moral, para poderlos rescatar si no los contienes fsicamen
te, o sea la contencin fsica es imprescindible para que t
puedas abordarlos".

Irina Molina

152

Captulo Criminolgico Vol 26, No. 1 (1998)

5.3. La polica

Acerca de la polica hay que decir que slo cumple con una de las fun
ciones. La represin. Ello se produce de manera incoherente y desarticula
da.

Ahora bien, acerca de su actuacin nos habl Luisa Pernalete en va

rios fragmentos de su relato:
"... Bueno porque la pega no debe ser, pero tampoco debe ser
que la polica les agarre la pega y se la quiebre en la cabeza,
esos que t ves raspados es porque le han quebrado la pega en
la cabeza, entonces ellos van y se pelan completos, eso es nor
mal, ese es el tratamiento adecuado de un polica para un mu
chacho? No, entonces ellos tambin responden as (...), depen

diendo de si la polica los fastidia, porque la polica los matra

quea tambin.

5.4. Las fundaciones y/u ONG.

En principio la filosofa que soporta el trabajo de estas instituciones se

ajusta al tratamiento asistencialista de la problemtica.
Consideramos que constituyen iniciativas loables que pueden llegar a
convertirse en verdaderas alternativas de solucin, por supuesto parcial, del
problema. Su alcance, hasta los momentos, est limitado por varias razones:
primero la capacidad y la cantidad de los establecimientos no se correspon
de con el nmero de muchachos de la calle, segundo se dificulta el proceso
de seleccin y formacin del personal; tercero, no hay claridad ni coheren
cia en cuanto a la metodologa para el abordaje de los casos; cuarto, no son

supervisadas, ni controladas sistemticamente por parte del estado; quinto,

pueden tender a reproducir la arbitrariedad del sistema titular; sexto, tiene
como objetivo la resocializacin de los muchachos, lo cual debe ser revisa
do ya que no deben partir de suponer que la sociedad es buena y los mucha
chos malos.

Estas conclusiones son extradas de las entrevistas sostenidas con re

presentantes de dos de estas instituciones, Fundacin Casa Ma y Fundacin

Repblica de los Muchachos.

A continuacin transcribiremos varios fragmentos de las conversacio

nes que nos parecen claves.

Los muchachos de la calle.

Sentimiento de inseguridad y control social

153

Alberto Gutirrez, Coordinador de la Casa Ma, nos coment:

"Como institucin hemos sido como una herramienta para el

INAM, para los tribunales cosa que me agrada. La Dra. Analy
hizo un operativo, recogieron un montn de nios y los metie
ron en el INAM en un rea que no estaba siendo ocupada,
CORDEIM nos llam a las instituciones para que cada uno
diera su cooperacin, yo me abr todo lo que ms pude, envi
el equipo tcnico, educadores a hacer actividades recreativas a

evaluarlos, para aquellos casos que se correspondan con la

pedagoga nuestra fueran trasladados aqu, entonces asumir
aquello como la primera fase y que fueran trasladados una vez
que nuestro equipo lo considere adecuado.

La reflexin que debemos hacer es si estas instituciones pueden o no

convertirse en anexos del INAM que se excedan tambin en sus facultades.
Otro aspecto importante que debe ser resaltado es en relacin a la ins-

titucionalizacin de los mecanismos de control de estos centros, ya que,

partiendo de lo que seala Emilio Garca Mndez, resulta difcil determinar
si los mismos constituyen agencias de control social formal o informal.
Acerca del objetivo de estas instituciones hubo consenso en cuanto a

que buscan la reinsercin, la resocializacin, la readaptacin social a travs

del tratamiento de los muchachos, trminos que en el fondo presupone,
como acota Baratta, un papel pasivo del sujeto y uno activo de las institu

ciones; y a la sociedad como buena y a los sujetos portadores de lo social

mente negativo como malos.
Alberto Gutirrez refiri:

"... La idea es desarrollar actitudes para poder vivir en la co

munidad, bsicamente, de acuerdo a los roles, a las reglas de

nuestra cultura, esta no es una cultura, es una subcultura, la

calle, nosotros lo que tenemos que hacer es una adaptacin de

ellos a la cultura nuestra, que puedan vivir segn los criterios
que nosotros establecemos y aceptamos, que socialmente son
aceptados (...) yo no puedo permitir que los nios vengan y me
conviertan la casa en un rancho, ellos son los que tienen que
cambiar no yo..."

Irina Molina

154

Captulo CriminolgicoVol. 26, No. 1 (1998)

CONSIDERACIONES FINALES

No es fcil encontrar calificativos que definan en su verdadera propor

cin el dilema de nuestros nios, los que viven en circunstancias especial

mente difciles y en particular, el de los nios de la calle. Pedrazi y Snchez

(1992) decan algo que evidencia lo dramtico de la situacin: "Hoy en da
se le debera prohibir a la gente y ms particularmente a los socilogos inte
resarse en otra cosa que en los nios de la calle".

Ahora bien, independientemente de que el sentimiento de inseguridad

hacia los muchachos est definido, bsicamente, por procesos representa-

cionales a partir de los elementos experimentales y comunicacionales, no

quiere decir, que no est asociado de alguna manera, a las conductas de es
tos nios que causan daos.

Estos dos elementos, es decir, el dramatismo de la situacin y el que

los muchachos causen dao hacen necesario:

1. Diseo e implementacin de estrategias de control que contem

plen, por un lado, medidas asistencialistas agresivas, y por el otro,
la verdadera reintegracin social de los muchachos entendida en
los trminos que Baratta lo seala, esto como alternativa distinta a
la resocializacin, ya que lejos de excluirlos, asumiendo a la socie
dad como intrnsecamente buena y a los muchachos como malos,
se debe propiciar un proceso de comunicacin e interaccin entre
este sector carenciado (segregados, algunos fsicamente y otros so
cialmente) y la sociedad, donde ambos se reconozcan.
2. Que las fundaciones o instituciones que estn trabajando en este
sentido, revisen las experiencias, las sistematicen y simultnea
mente tratar de crear una matriz terica que gue lo que se est ha
ciendo sobre la materia.

3. Realizar campaa de sensibilizacin para ganar a la comunidad e

incidir en el cambio de las representaciones colectivas acerca de
los muchachos, lo cual es bsico para contrarrestar la exclusin a la
que son sometidos.

4. Conjuntamente con las acciones microsociales, se debe disear e

implementar polticas de Estado de gran alcance dirigidas a la pro-

Los muchachos de la calle.

Sentimiento de inseguridad y control social

155

teccin integral de toda la infancia, ya que este es un fenmeno

que puede desbordarse en virtud de la gran proporcin de nuestros
nios que viven o sobreviven en circunstancias especialmente dif
ciles.

5. En este orden de ideas, nada de lo propuesto parecer coherente y

ser verdaderamente efectivo si las mismas no estn inscritas den

tro de una poltica criminal global que asuma el fenmeno desde el

punto de vista social y de salud pblica y no solamente como un
problema de orden pblico.

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