Protestantismo Estado Del Arte

Historiografa sobre el
protestantismo en Colombia.
Un estado del arte, 1940-2009
Historiography about Protestantism in
Colombia. A State of the Art 1940-2009
h e lwa r h er na n do figu eroa sa l a m a nca *

Universidad de San Buenaventura
Bogot, Colombia
fhelwar@hotmail.com
Artculo de reflexin.
Recepcin: 9 de diciembre de 2009. Aprobacin: 1 de febrero de 2010.
anuario colombiano de historia social y de la cultura * vol. 37, n. 1 * 2010 * issn 0120-2456 * bogot - colombia * pgs. 191-225
HEL W AR HERNANDO F IGUEROA SALAMANCA
resu m e n
[192]
Al leer las producciones de la historia del protestantismo en Colombia se

observa que estas en su mayora han sido escritas por sus protagonistas,
en una versin apologtica de los hechos. Desde la otra orilla, la catlica,
tambin se ha producido un nmero pequeo de publicaciones que puede
considerarse el otro extremo de la historia. Esta literatura ha sido poco
estudiada por los historiadores profesionales; ms an, los estudios sobre
la historia del protestantismo colombiano son escasos. Situacin que ha
comenzado a cambiar en los ltimos aos gracias a que en la actualidad
el crecimiento de las comunidades religiosas no catlicas ha obligado a
los acadmicos a dirigir sus esfuerzos a explicar cmo Amrica Latina
protagoniza un proceso de desregulacin o diversificacin de lo religioso
que permite la creacin de iglesias carismticas de origen pentecostal. No
obstante esta mutacin religiosa y el crecimiento de los estudios sobre
este hecho social, todava no se ha realizado un balance historiogrfico
en Colombia que d cuenta de lo hasta ahora producido en este campo;
de ah el inters de presentar en esta oportunidad dicho balance.
Palabras clave: Colombia, historiografa, protestantes, pentecostales, carismticos.
a b s t r ac t
Whilst reading the historiography of Protestantism in Colombia, it is possible

to observe how an apologetic narrative has been constructed, mostly by its
own protagonists. On the other hand, the catholic historiography has emerged
as a production with a small number of publications that can be considered
the opposite side of the history. This literature has received little attention by
professional historians; furthermore, the studies on Colombian Protestantism
are rather scarce. Recently, this situation has been changing thanks to the
steady growth of non-catholic religious communities, which has oriented the
scholars attention towards an explanation of how Latin America has been the
scenario for a process of religious deregulation or diversification, oriented to
end the prevalence of Catholic church, allowing the formation of charismatic
Pentecostal churches. Despite the above mentioned religious mutations,
and the emergence of studies concerned with these social phenomena, a
historiographic review that shows all the new work in this field isnt still
available. This is the reason of this papers interest for showing such a review.
Key words: Colombia, historiography, protestantism, pentecostalism, charismatic.
d e p a r t a m e n t o d e h i s t o r i a * f a c u l t a d d e c i e n c i a s h u m a n a s * u n i v e r s i d a d n a c i o n a l d e c o l o m b i a
Historiogr afa sobre el protestantismo en Colombia...
a p r di da de la hegemona catlica ante el aumento de las comunidades religiosas no catlicas est transformando el campo religioso
colombiano. En las ciudades se observa cmo teatros, bodegas, coliseos
o cualquier escenario que pueda adaptarse para reunir a un gran nmero
de personas se llenan de nuevos creyentes que van en bsqueda de milagros, curaciones o profecas que les son ofrecidas por pastores carismticos
como si se tratase de productos mgicos para curar los males del alma y
del cuerpo. Una transformacin del paisaje urbano religioso que tambin se
puede percibir por medio de estudios empricos que demuestran con cifras
esta realidad. En este sentido, la Universidad de San Buenaventura, Bogot,
adelant una investigacin que concluye que el 76,5% de los bogotanos se
considera catlico,1 un porcentaje todava elevado, pero que pone en entredicho la tradicional hegemona catlica de la capital de un pas que hasta hace
pocos aos era conocido popularmente como el pas del Sagrado Corazn.2
El Estado, ante esta diversificacin religiosa, ha optado por reconocer
constitucionalmente la libertad de cultos y la igualdad de todas las comunidades religiosas frente a la ley. Es decir, la ampliacin de la oferta religiosa
puede significar que la sociedad colombiana comienza a tener un proceso
de fortalecimiento de la libre conciencia y de respeto por la diferencia, que
en las sociedades modernas se puede leer como un proceso secularizador.
Paradjicamente, dicha libertad de eleccin, en un mercado de ofertas religiosas, resulta ser ms confesional, ya que los movimientos religiosos pentecostales proponen la cristianizacin de la poltica y, de este modo, la vuelta a
un Estado confesional, que se crea superado por medio de la Constitucin
de 1991, donde se opt por acabar con el predominio de la Iglesia catlica.
Estas idas y venidas de la sociedad y del Estado colombiano despiertan
el inters por comprender cmo se constituy este movimiento pendular,
particularmente en el campo del hecho religioso. De ah que con este ejercicio
historiogrfico se pretenda contribuir a allanar el camino en la comprensin
1.
Grupo Interdisciplinario de Estudio Sobre Religin, Sociedad y Poltica.

Tendencias cuantitativas del proceso de pluralizacin religiosa en Bogot.
Investigacin adelantada por medio de una encuesta telefnica realizada en la
ciudad de Bogot durante el segundo semestre del ao 2008 a 1.797 personas,
con un margen de error que se estima en un 3%. Documento que se encuentra
en proceso de publicacin en la revista Franciscanum de la Universidad de San
Buenaventura, Bogot.
2. Cecilia Henrquez, Imperio y ocaso del sagrado Corazn en Colombia. Un
estudio histrico-simblico (Bogot: Altamir Ediciones, 1996).
a n u a r i o c o l o m b i a n o d e h i s t o r i a s o c i a l y d e l a c u l t u r a * v o l . 3 7, n . 1 * 2 0 1 0 * i s s n 0 1 2 0 - 2 4 5 6
[193]
[194]
del proceso mediante el cual ofertas religiosas diferentes a la catlica empezaron a luchar por ocupar un espacio dentro del campo religioso colombiano;
estrategias proselitistas lideradas principalmente por los protestantes.
Despus de esta breve explicacin sobre la pertinencia del presente balance, es necesario recordar que las investigaciones aqu referenciadas fueron
a las que se pudo acceder fcilmente, porque sus autores las divulgaron en
eventos acadmicos o se publicaron; es decir, es posible que exista un mayor
nmero de historias sobre los protestantes en Colombia; no obstante, la arbitrariedad de lo aqu analizado es fruto de lo encontrado en las bibliotecas
bogotanas. Se trata de una produccin historiogrfica que todava no ha sido
objeto de un estudio sistemtico por parte de los acadmicos interesados
en esta problemtica. De ah que con este ejercicio se espera contribuir en
la comprensin de la forma como fueron escritas estas obras en trminos
historiogrficos e, igualmente, es un aporte al estudio del campo religioso
en Colombia. En cuanto a la delimitacin temporal se ha escogido los aos
cuarenta porque es desde este periodo que las referencias al protestantismo
son ms numerosas y sistemticas, pues con anterioridad historiadores eclesisticos como Juan Pablo Restrepo y Jos Manuel Groot solo mencionaron
a los protestantes de forma marginal, posiblemente porque su nmero y
resonancia eran an dbiles con respecto a aos posteriores.
En una revisin de las diferentes historias del protestantismo en Colombia observamos que en su mayora han sido escritas por sus protagonistas
en una versin apologtica de los hechos. Desde la otra orilla, la catlica, se
observa el otro extremo de la historia. Ante estas producciones maniqueas,
en los ltimos aos comienza a operarse un cambio en la forma de abordar
el fenmeno protestante. Este cambio permite vislumbrar una mirada ms
compleja y enriquecedora de la cultura, una mirada para la cual el hecho
religioso cumple una funcin fundamental en la organizacin de un orden
social que da identidad al ethos colombiano.
Desde las primeras narraciones sobre los protestantes conocidos popularmente como evanglicos o ms recientemente como cristianos
hasta la actualidad, los avances han sido significativos y demuestran el
grado de profesionalizacin que han adquirido en los ltimos aos estas
investigaciones, gracias a que en su mayora son presentadas como tesis
de grado en universidades laicas o confesionales. Sin embargo, es evidente
que la mayora de estas obras continan siendo producidas por sus propios
protagonistas. Por ello, un interrogante que atraviesa permanentemente
este balance est relacionado con el inters de comprender cules son las
motivaciones ideolgicas o religiosas de sus autores a la hora de escribir la

historia de sus comunidades. Al mismo tiempo, con este balance se busca
aportar en la comprensin histrica de los protestantes en Colombia y, adems, abrir nuevos campos de investigacin sobre el hecho religioso.
La historiogrfica apologtica o maniquea, en el caso de Amrica Latina,
ya ha sido denunciada por Jean-Pierre Bastian en su libro titulado Historia
del protestantismo en Amrica Latina,3 en el cual realiza un balance historiogrfico sobre el protestantismo latinoamericano y concluye que la mayora
de las obras que resea son de carcter apologtico o difamatorio.
Esta historiografa, segn Bastian, tiene la particularidad de estar escrita
sin un manejo crtico de las fuentes, puesto que dichas producciones fueron
elaboradas por sus protagonistas o, en su defecto, por sus detractores, lo cual
dificulta alcanzar cierto grado de objetividad e impide que estas obras sirvan
como herramientas de anlisis del fenmeno protestante. Planteamiento
del cual nos distanciamos, pues consideramos que precisamente la forma
como fueron escritas estas obras nos facilita entender la magnitud de los
cambios que implic para una sociedad tradicional y catlica la llegada de
ideas forneas y su establecimiento en Amrica Latina.
De igual modo, la posibilidad que tienen los evanglicos de acceder
a los testimonios de sus protagonistas, o a los archivos de sus respectivas
comunidades, les permite recopilar informaciones o testimonios que un
observador externo no podra conocer.4 En el mismo sentido, la lectura de
Jean-Pierre Bastian, Historia del protestantismo en Amrica Latina (Mxico:
cupsa, 1990).
4. Las investigaciones que Bastian rescata desde su visin eurocentrista son las
siguientes: David Stoll, Fishers of Men or Founders of Empire? The Wycliffe
Bible Translators in Latin Amrica (London: Zed Press, 1982). Emilio Willems,
Followers of the New Faith. Culture Change and the Rise of Protestantism in
Brazil and Chile (Tennessee: Vanderbilt University Press, 1967). Christian Lalive
dEpinay, El refugio de las masas (Santiago de Chile: Editorial del Pacfico,
1968). Tambin algunos trabajos monogrficos sobre Argentina, Brasil, Mxico,
Per y Colombia, cuyo comn denominador es estudiar el impacto generado
por los misioneros pentecostales en las sociedades rurales e indgenas. Despus
de este balance tan negativo reconoce que los trabajos investigativos sobre las
relaciones del protestantismo con el liberalismo contribuyen a superar una
historia lineal, apologtica o superficial; un avance historiogrfico del cual
l se considera uno de los pioneros, en el caso de los estudios sobre Mxico,
Brasil, Cuba y Per. Finalmente, insiste en mostrar que solo existen dos
trabajos panormicos que abarcan en conjunto la historia del protestantismo
3.
[195]
[196]
la literatura de origen catlico contribuye a comprender cmo son vistos los

protestantes por el clero, cules son las medidas tomadas por este estamento para intentar disminuir su accionar proselitista, de qu forma la Iglesia
catlica asume las orientaciones del Vaticano y cmo sus integrantes ponen
en prctica sus creencias, ritos y discursos en torno al problema protestante.
Por ltimo, teniendo en cuenta el nfasis que Bastian hace para mostrar
que el protestantismo en Amrica Latina es un fenmeno social sui generis,
es decir, en permanente cambio, complejo y plural, este balance historiogrfico tiene la intencin de contribuir a la elaboracin de una historia global
y crtica del protestantismo en Colombia.
Las primeras publicaciones: catlicos contra protestantes
Varias de las primeras publicaciones sobre la historia del protestantismo
de que se tenga noticia en Colombia fueron realizadas en los aos cuarenta
por los jesuitas Eugenio Restrepo Uribe, Eduardo Ospina y Juan lvarez,
quienes inicialmente publicaron los resultados parciales de sus investigaciones en la Revista Javeriana, rgano periodstico en el cual los jesuitas
daban cuenta de las acciones e ideas (polticas y religiosas). De lo escrito
por los jesuitas sobresale el libro de Eugenio Restrepo Uribe, El protestantismo en Colombia (1944).5 En esta investigacin, presentada inicialmente
como tesis para obtener el ttulo de doctor en Teologa de la Universidad
Javeriana, el autor hace un recuento pormenorizado de las diferentes organizaciones evanglicas con asiento en el pas y ubica geogrficamente el
lugar en el cual ejercen su proselitismo. Para ello se vale de las publicaciones
protestantes que divulgan el estado del accionar misional en Colombia y
Amrica Latina, y, adems, de las informaciones remitidas por las dicesis y
comunidades religiosas en las cuales exista algn tipo de trabajo protestante
(ambas entendidas como fuentes primarias). Por esta razn, lo descrito por
Restrepo Uribe resulta de gran utilidad a la hora de hacer una historia del
crecimiento protestante en Colombia y de las acciones propuestas por el
clero para impedirlo.
5.
en Amrica Latina: Prudencio Damboriena, Protestantismo en Amrica Latina

(Friburgo: Feres, 1962), y Hans Jrgen Prien, La historia del cristianismo en
Amrica Latina (Salamanca: Sgueme, 1985).
Eugenio Restrepo Uribe, S. J., El protestantismo en Colombia (Medelln:
Arquidicesis de Medelln, 1944).
De lo narrado por Restrepo Uribe se resalta la variedad de organizaciones protestantes organizadas en el pas y la forma como crecieron durante
la dcada de 1930; situacin presentada, segn l, por el beneplcito de los
gobiernos liberales ante dicho crecimiento, quienes amparados en la libertad de cultos no hicieron ningn esfuerzo por impedir la contaminacin
e infeccin protestante, segn palabras del autor.
Despus de estudiar el crecimiento y ubicacin de los evanglicos en el
pas durante la dcada de 1930, Restrepo Uribe concluye que
[] el triunfo obtenido por los protestantes en estos ltimos trece
aos se debe a la gran intensificacin de la campaa por parte de las
sectas protestantes, intensificacin que no ha tenido restriccin alguna
por parte del gobierno y que ha aprovechado las inteligencias dbiles
de las gentes de aquellas regiones en donde no ha habido una suficiente
instruccin religiosa por la carencia de sacerdotes.6
Continuando con esta perspectiva, y a raz del debate que gener la
persecucin de que fueron vctimas los protestantes en la violencia de mediados de siglo, nuevamente los jesuitas, bajo la pluma de Eduardo Ospina,
S. J. publican el texto Las sectas protestantes en Colombia. Breve resea
histrica con un estudio especial de la llamada persecucin religiosa,7 con
el cual buscan poner en entredicho cualquier acoso a los protestantes. Esta
obra reproduce en gran medida numerosos textos publicados por Ospina
en la Revista Javeriana, al igual que una publicacin de 1943 titulada El protestantismo. El lenguaje de este sacerdote es bastante claro en sealar que si
hubo algn tipo de acoso a los protestantes ello se debi a su cercana con
los llamados bandoleros.
Para demostrar lo anterior, este jesuita dividi su trabajo en catorce
pequeos captulos, en los cuales da cuenta de cmo los protestantes estaban
organizados, quines eran sus integrantes, cmo hacan su proselitismo,
y de los mecanismos que utilizaban para establecer sus relaciones con las
congregaciones evanglicas estadounidenses. Con respecto a sus anteriores
publicaciones y a las de otros jesuitas, mantiene los mismos argumentos;
en este sentido, no es nada novedoso. Aunque la mayor parte de su argu6. Restrepo Uribe 131.
7. Eduardo Ospina, S. J., Las sectas protestantes en Colombia. Breve resea
histrica con un estudio especial de la llamada persecucin religiosa (Bogot:
Imprenta Nacional, 1953).
[197]
[198]
mentacin se centra en mostrar que en Colombia durante los aos de La

Violencia (1946-1952) no hubo una persecucin religiosa.
De lo escrito por Ospina puede enfatizarse en la enumeracin detallada de las denominaciones protestantes, llamadas por l despectivamente
sectas, las cuales por su variedad y orgenes no pueden catalogarse como
iglesias, en oposicin a la institucionalidad de la Iglesia catlica; con este
argumento pretende desconocer cualquier crecimiento y organizacin coherente de los protestantes en el pas: El protestantismo es un caos de
sectas [] Por desgracia esa divisin de doctrinas, sello inconfundible del
error, quiere invadir nuestra hermosa tierra en la que hasta hoy ha reinado
la bella y milagrosa unidad de la Iglesia Catlica, Apostlica y Romana.8
A pesar de la indiscutible intencin poltica del jesuita, la gran cantidad de
documentacin que utiliza para su argumentacin (documentos oficiales
protestantes o catlicos y trabajo etnogrfico) sirve no solo para estudiar
la visin que el clero tena sobre los protestantes, sino que tambin permite
conocer cules eran las prcticas de los evanglicos que ms preocupaban a la
Iglesia catlica a la hora del proselitismo religioso. En este sentido, sobresale
cmo los misioneros protestantes contaban con recursos econmicos para
poder desarrollar la propaganda: venta de biblias, elaboracin de peridicos
y volantes publicaciones en las cuales se narraban las conversiones de
catlicos al protestantismo, la fundacin de instituciones educativas y
viajes por territorios con escaso control de la Iglesia catlica.
En cuanto a la participacin de los protestantes en poltica y sus afinidades con el liberalismo, Ospina recurre a varios hechos histricos y a
testimonios publicados en peridicos protestantes de Inglaterra y Estados
Unidos, en los cuales se percibe que, en efecto, existen dichas afinidades.
Afinidades que podran ser el resultado del inters de los liberales por permitir la libertad de cultos: un accionar poltico adecuado tendiente a fracturar
la hegemona catlica.
Dos aos despus de la publicacin de Ospina, y con motivo de la celebracin de los primeros cien aos del establecimiento de los protestantes en
Colombia, sale a la luz pblica el texto del reverendo evanglico Francisco
Ordez, Historia del cristianismo evanglico en Colombia,9 en el cual se
da cuenta de los primeros protestantes que llegaron al pas y de la forma
8. Ospina 18.
9. Francisco Ordez, Historia del cristianismo evanglico en Colombia (Medelln:
Tipografa Unin, 1955).
como comenzaron su trabajo misionero. Esta obra tiene la particularidad

de ser la primera publicacin evanglica que sistematiza cronolgicamente
los diferentes esfuerzos realizados por los protestantes para consolidar su
trabajo en el pas. Para la mayora de los protestantes colombianos hay consenso en considerar el ao de 1856 como la fecha oficial del comienzo de la
labor protestante en Colombia; por tanto, coincide con la llegada al pas del
reverendo presbiteriano Henry Pratt. De ah en adelante Ordez realiza un
recuento pormenorizado de los nuevos misioneros que llegaron al pas hasta
los aos en que escribi el libro, basado en obras autobiogrficas e infinidad
de informes y memorias de las iglesias evanglicas. Misioneros que durante
los primeros setenta aos, segn sus investigaciones, fueron muy pocos. Solo
fue desde finales de los aos veinte hasta 1955 cuando este nmero creci
significativamente, hasta alcanzar la cifra aproximada de 275 misioneros
(los cuales referencia con nombres y lugares donde ejercieron su ejercicio
misional), durante los quince aos de ofensiva misionera (1930-1945).
La publicacin de este texto (1955) se dio en un momento en el cual las
confrontaciones ideolgicas entre la Iglesia catlica y los protestantes llegaron
a su mxima expresin. Las declaraciones de Eduardo Ospina en este sentido
evidencian claramente esta situacin. Por esta razn, Ordez insiste en ratificar que s existi una persecucin, y para demostrarlo enumera cada una
de las iglesias evanglicas de diferente denominacin que fueron vctimas de
actos vandlicos: expulsiones, quemas de iglesias, apedreamiento, maltrato y
muerte de varios de sus miembros. Gran parte de la Historia del cristianismo
evanglico en Colombia tiene como propsito denunciar esta persecucin,
para terminar con la conclusin de que la violencia poltica atraves todos
los escenarios de la vida nacional: En este caso, como en muchos otros, se
puede ver con claridad cmo la violencia originada en pasiones polticas y
venganzas o ambiciones de oscuros criminales, fue arteramente utilizada para
convertirla en instrumento de persecucin religiosa.10 Persecucin producto
de la afinidad existente entre protestantes y liberales, de la cual es consciente
este pastor y que describe permanentemente cuando narra cmo se consolid
en el siglo xix la Iglesia presbiteriana, puesto que los liberales fueron claros
defensores de la libertad de cultos y de la laicizacin del Estado.
La documentacin utilizada por Ordez para denunciar la persecucin a los protestantes demuestra cmo este hecho adquiri un carcter
internacional gracias a los vnculos que estos tenan con las autoridades
10. Ordez 161.
[199]
[200]
norteamericanas (embajadores, congresistas y funcionarios de la Secretara

de Estado). La persecucin a los protestantes en Colombia se convirti en
un problema internacional que afectaba la imagen de Colombia en el exterior, debido a las presiones que los misioneros protestantes hacan a sus
representantes en el Congreso de los Estados Unidos.11
Un trabajo que tambin podra incluirse dentro de la literatura protestante y que entra en abierta confrontacin con la percepcin que tiene la
Iglesia catlica de los protestantes es la obra de Juana Bucana titulado La
Iglesia evanglica en Colombia: una historia.12 Esta autora britnica de origen
anglicano retoma muchas de las ideas expresadas por Ordez, amplindolas y actualizndolas, para continuar con la descripcin de lo ocurrido con
los protestantes despus de la publicacin de aquel primer texto, considerado
la historia oficial de los protestantes colombianos.
Los aportes de Bucana se relacionan con lo ocurrido a los evanglicos
durante el Frente Nacional, proyecto bipartidista inaugurado en 1958 que
tena la intencin de acabar con la violencia entre liberales y conservadores
por medio del reparto burocrtico del Estado, y que condujo a una alternancia de los dos partidos durante diecisis aos en la presidencia de la
Repblica. En este escenario poltico, los pentecostales, que ya contaban
con cierta presencia nacional desde los aos treinta, fueron las comunidades
evanglicas que ms crecieron, en detrimento de las iglesias protestantes
histricas (presbiteriana, luterana y metodista). Sin embargo, fue solamente
durante la violencia de mediados del siglo cuando comenzaron a crecer
significativamente. Ahora, los estados catrticos, manifestados por medio
del fenmeno de hablar en lenguas (glosolalia, propia de los pentecostales)
eran el anuncio de una nueva forma de asumir la palabra de Dios.
La nueva religiosidad basada en las sanaciones colectivas (taumaturgia), exorcismos, milagros y profecas comenz a presentarse masivamente
en un escenario de guerra que cubra gran parte de la geografa nacional,
particularmente donde los protestantes tenan algn tipo de presencia. En
estos lugares, tales ritos adquiran una fuerza ms profunda, pues eran la
forma como las vctimas de la represin y del desplazamiento podan tener
11. Benjamin Edward Haddox, Sociedad y religin en Colombia (Bogot: Tercer
Mundo, 1965). James Goff, The Persecution of Protestant Christians in
Colombia, 1948 to 1958, with an Investigation of its Background and Causes,
tesis de doctorado, San Anselmo: San Francisco Theological Seminary, 1965.
12. Juana Bucana, La Iglesia evanglica en Colombia: una historia (Bogot: Buena
Semilla, 1995).
algn grado de esperanza que les permitiera crear un orden en el caos y dar
sentido a sus vidas. Creencias y rituales que van a caracterizar a los futuros
pentecostales y neopentecostales; ritos cimentados en un estado mstico inspirado en el Espritu Santo (avivamiento) que permita, segn sus creyentes,
adquirir el don de lenguas. Estas prcticas fueron duramente cuestionadas
por los protestantes histricos, ya que, segn ellos, estaban en contra de la
tradicin protestante. Se pasaba as de una experiencia basada en la lectura e
interpretacin bblica practicada por los protestantes histricos a unos
ritos de tipo oral y teatral, efectuados por los evanglicos pentecostales en
todas sus denominaciones.
Esta pentecostalizacin fue percibida por los propios protestantes porque
los ritos de unos y otros se diferenciaban notoriamente. Para los nuevos
pentecostales la teatralidad catrtica adquiri ms fuerza espiritual, y, unida
a una participacin democrtica en los ritos sagrados, contribuy a que se
sintieran ms compenetrados con sus creencias, como lo sugeran en 1956
algunos de sus primeros practicantes.13 Por su parte, los protestantes histricos se consideraban distantes, descalificaban estas prcticas como alejadas
del verdadero sentido de la palabra y las vean como paganas. En 1966 esta
diferencia es evidente dentro de las propias comunidades protestantes, como
lo expresa Juana Bucana, quien no desconoce la capacidad de crecimiento
de las iglesias pentecostales, de la cual ella misma tiene una percepcin
positiva, gracias a su propio proceso de conversin.14
En suma, Bucana resalta que la pentecostalizacin de los evanglicos
permiti el crecimiento en el nmero de sus miembros, hasta alcanzar, segn
las investigaciones de la autora, la significativa cantidad de cien mil miembros
durante el Frente Nacional, cifra reveladora en comparacin con los solamente
diez mil protestantes que la Iglesia catlica y los propios evanglicos estimaban
que haba en el pas para los aos cuarenta.15 Tambin resalta que en este periodo la influencia de las misiones extranjeras disminuy significativamente,
dando paso a la nacionalizacin de la mayora de las iglesias evanglicas y a
la creacin de otras muchas por parte de los propios colombianos.
13. Bucana 30.
14. Bucana 176.
15. Es de notar que las cifras sobre el porcentaje de creyentes de determinada
comunidad religiosa en el Colombia siguen siendo objeto de mltiples
interpretaciones, pues, como ocurre con otros campos, no existen cifras
confiables, lo cual permite que estas se manipulen a favor o en contra, segn se
desee atacar o defender el crecimiento de estas comunidades.
[201]
[202]
Continuando con el anlisis de esta literatura apologtica podemos clasificar la tesis de la estadounidense Judith Lynn Bartel Graner, The Shape
of Synergy: A History of the Assemblies of God of Colombia,16 como una
investigacin evidentemente proselitista que tiene la intencin de dar a conocer de qu forma las Asambleas de Dios lograron entrar al pas a comienzos
de los aos treinta del siglo xx. Este texto tiene la particularidad de hacer
un recuento de la historia colombiana desde la conquista espaola hasta la
actualidad, para centrarse, posteriormente, en la historia de las Asambleas
de Dios, haciendo referencia a algunos acontecimientos de la vida nacional
que afectaron su trabajo proselitista, especialmente la violencia de los aos
cincuenta. Bartel dedica buena parte de su exposicin a describir cmo su
comunidad creci en los barrios populares de Bogot y se extendi, despus, a los departamentos de la Costa Atlntica, los Santanderes y Boyac;
tambin tiene mucho cuidado en mencionar a un nmero importante de
sus integrantes, por lo menos a sus principales lderes. Adems, narra cmo
esta iglesia realiza su proselitismo religioso y cmo realiza los primeros
acercamientos a las comunidades que pretende evangelizar. A diferencia
de otras investigaciones de este mismo tipo, en este texto la autora logra
dar cuenta del accionar religioso de la Iglesia, desde su llegada a Colombia
hasta la actualidad. Resea cmo las Asambleas de Dios utilizan la radio y
la televisin para ejercer su proselitismo religioso. Por ltimo, se resalta que
Bartel utiliza para las explicaciones, en cuanto al crecimiento de su comunidad, un nmero significativo de investigaciones que tienen la particularidad
de estudiar de forma crtica cmo los evanglicos han crecido en Amrica
Latina, a la par que se han pentecostalizado.
Dentro de esta misma produccin historiogrfica, el pastor presbiteriano
Javier Augusto Rodrguez Sann escribe su tesis doctoral titulada Contribucin para una historia del protestantismo en Colombia. La misin y la
Iglesia Presbiteriana, 1856-1946,17 en la cual da cuenta de la llegada de los
protestantes a Colombia, subrayando el liderazgo que tuvieron los presbiterianos en este proceso y sus vnculos con los liberales. La historia escrita
por este reverendo tiene la intencin de dar testimonio sobre el proseli16. Judith Lynn Bartel Graner, The Shape of Synergy: A History of the Assemblies
of God in Colombia, tesis de doctorado, Pasadena: School of World Mission,
Fuller Theological Seminary, 2000.
17. Javier Augusto Rodrguez Sann, Contribucin para una historia del
protestantismo en Colombia. La misin y la Iglesia Presbiteriana, 1856-1946,
tesis, So Paulo: Instituto Metodista de Enseanza Superior, 1996.
tismo presbiteriano y el futuro de su organizacin, de la cual es uno de los

lderes ms connotados; lo cual no le impide, por momentos, ser crtico con
su organizacin, muy seguramente con la intencin de superar los que l
considera errores, con la intencin de fortalecer a los presbiterianos.
Esta denominacin religiosa en los ltimos aos ha perdido gran parte
de su influencia, que le haba permitido ser una de las iglesias ms reconocidas, gracias a su estrategia de educar a las lites liberales.
A pesar de lo anterior, esta obra puede considerarse hasta cierto punto
un trnsito de la historia oficial y apologtica escrita por los evanglicos
a una historia elaborada ms sistemticamente, actitud que comenzar a
hacerse ms evidente en las obras que se publicaron desde comienzos de
los aos noventa.18
Ahora bien, al igual que Ordez, Rodrguez describe cmo los presbiterianos se aliaron a los liberales, y por ese camino con los masones, sobre
todo en la segunda mitad del siglo xix, como lo evidencia Bastian para el
caso de Mxico. En relacin con estos vnculos, destaca cmo los hijos de
los lderes liberales terminaron estudiando en los colegios americanos que
fundaron los presbiterianos a finales del siglo xix en Bogot y Barranquilla.19 Rodrguez da cuenta del trabajo misional de la Iglesia presbiteriana,
explica cmo lleg al pas y cmo se expandi, principalmente en la Costa
Atlntica, el Sin, los Santanderes y el centro del pas.
Por ltimo, este trabajo retoma en gran medida lo escrito por Ordez en
1955, pero tiene la particularidad de ubicar a los protestantes en el escenario
nacional e intenta hacer un mejor uso de las fuentes primarias (memorias,
cartas, testimonios escritos y un pequeo nmero publicaciones seriadas).
18. A pesar de este cambio, todava se elaboran trabajos que bajo el disfraz de
investigaciones acadmicas tienen la intencin de hacer cierto proselitismo
religioso. Actitud vlida en el sentido de que sus autores no lo ocultan y se lo
hacen evidente al lector. Adems dan a conocer documentos y entrevistas a los
que a un investigador no creyente le sera imposible poder acceder. Un ejemplo
de esta literatura es la reciente monografa de Karol Joanna Hernndez Ramos,
Las limitantes de construccin de ciudadana integral en miembros de iglesias
evanglicas con antecedentes de participacin poltica en Colombia. Caso de
estudio: la iglesia Misin carismtica Internacional, trabajo de grado presentado
para optar al ttulo de politloga, Bogot: Universidad del Rosario, 2009.
19. Pablo Moreno, La educacin protestante durante la modernizacin de la
educacin en Colombia, 1886-1928, Cristianismo y sociedad (Mxico: Tierra
Nueva, 1991).
[203]
[204]
En conclusin, las publicaciones en torno a la historia del protestantismo

en Colombia realizadas tanto por los protestantes como por los catlicos,
desde los aos cuarenta hasta comienzos de los noventa, pueden considerarse
como una literatura escrita en un contexto en el cual el pluralismo y la diversidad religiosa pasaron de ser una prctica dbil a convertirse, poco a poco,
en una realidad poltica que permite que en la actualidad las comunidades
religiosas no catlicas se expresen con ms libertad. En otras palabras, se dio
el trnsito de una historiografa apologtica o en su defecto detractora a una
historiografa de carcter ms acadmico, en la cual se ponen en prctica
los aportes de la sociologa y la antropologa; de esta manera se enriquecen
las explicaciones del hecho religioso.
La apertura religiosa de la Constitucin de 1991
La literatura protestante que en Amrica Latina tiene la intencin de
resaltar hazaas misioneras, y la literatura catlica que las ataca, no han
dejado de circular; no obstante, en las publicaciones sobre los protestantes,
desde los aos sesenta, comenzaron a publicarse investigaciones basadas
en las herramientas de las ciencias sociales que buscaban superar aquella
historiografa. Para el caso de Colombia, estos cambios solo comenzaron a
percibirse a finales del siglo xx.
La razn para que este cambio haya sido tan lento en Colombia, con
respecto a otros pases latinoamericanos, est relacionada con el peso de
la Iglesia catlica en la sociedad colombiana y sus vnculos con el Estado,
circunstancias que impedan el desarrollo en el pas de estudios sociales
sobre el hecho religioso. Por cierto, en Colombia solo fue hasta 1936 que la
religin dej de estudiarse en las aulas como dogma y comenz a estudiarse
como un fenmeno social.20
Por otra parte, los protestantes consideran que fue solo durante los aos
sesenta del siglo xx cuando dejaron de ser perseguidos por sus creencias
religiosas, lo que segn ellos facilit su crecimiento. Ciertamente, a pesar
de la hegemona catlica, los evanglicos creen que la expansin del protestantismo en Colombia durante la segunda mitad del siglo xx fue producto
de las siguientes causas: la superacin de los enfrentamientos partidistas
por medio de la implementacin del Frente Nacional en 1958, que puso
20. Martha Cecilia Herrera y Carlos Low, Los intelectuales y el despertar cultural
del siglo. El caso de la Escuela Normal Superior, una historia reciente y olvidada
(Bogot: Universidad Pedaggica Nacional, 1994).
en segundo plano la cuestin religiosa; el inters de la Iglesia catlica por

favorecer el dilogo ecumnico, promovido por el Concilio Vaticano ii; el intenso proselitismo evanglico de las misiones de los aos treinta y cuarenta,
que comenz a mostrar sus resultados en los aos sesenta y setenta; y, por
ltimo, las nuevas prcticas del protestantismo en su versin pentecostal y
neopentecostal, ritos religiosos que lograban penetrar con fuerza en los sectores ms excluidos de la sociedad y que gracias a su peculiaridad lograban
atraer masivamente a unos sectores sociales recin llegados a las ciudades o
que eran vctimas de las diferentes violencias del pas. Todo lo anterior est
unido a un proceso de urbanizacin y secularizacin de la cultura, como
producto de la masificacin de los medios de comunicacin, que contribuy
a la prdida de la hegemona catlica. Este proceso, a su vez, repercuti en
la llegada y consolidacin de los nuevos saberes humanistas al mundo de la
universidad y posibilit la creacin de profesiones en las universidades laicas,
las cuales dedicaron parcialmente sus esfuerzos al estudio de las creencias
y las prcticas religiosas (sociologa y antropologa).
Esta mutacin poltica y cultural favoreci el respeto del pluralismo
y la diversidad religiosa, expresiones culturales que se manifestaron en la
Constitucin de 1991, puesto que en ella por primera vez el Estado reconoci claramente que Colombia es un pas pluralista y diverso.21 Desde la
instalacin de la Asamblea Nacional Constituyente (ANC) fue posible ver en
las sillas del Congreso a ex guerrilleros, indgenas, negros, homosexuales y
evanglicos, sentados al lado de los tradicionales caciques electorales.
En la bibliografa sobre este tema existen muy pocos trabajos acadmicos que se encarguen de sistematizar la participacin de los evanglicos en
la anc; es ms, esta situacin bien podra llevarse a otros actores polticos
(partidos polticos tradicionales y alternativos). De ah la necesidad de hacer
investigaciones que no solo se centren en estudiar las consecuencias de los
cambios ocurridos despus de la Constitucin poltica de 1991, o en analizar
y denunciar la infinidad de reformas que se le han practicado, en detrimento
de su espritu social y democrtico, sino que estudien tambin a los actores
que participaron en ella y cmo la Constitucin de 1991 recoge las presiones
polticas de infinidad de sectores excluidos en forma inmemorial.
21. Carlos Vladimir Zambrano, Confesionalidad y poltica. Conflictos

multiculturales por el monopolio religioso (Bogot: Universidad Nacional de
Colombia, 2002).
[205]
[206]
En este sentido, entre los estudios sobre la participacin de los evanglicos en la anc y su posterior participacin poltica sobresalen los trabajos de Ana Mercedes Pereira,22 Jairo Roa,23 Daniela Helmsdorf,24 Pablo
Moreno,25 Jorge Munvar26 y lvaro Cepeda.27 Estos autores coinciden en
afirmar que la participacin de los evanglicos en la poltica comienza a
desempear un papel destacado desde finales de la dcada de los ochenta,
en el contexto de los preparativos de la anc y como fruto de un proceso
de reorientacin evanglica respecto a la poltica, iniciado en 1983. En este
sentido, Jairo Roa describe la forma como en 1983 la Fraternidad Teolgica
Latinoamericana (ftl) propone, despus de una reflexin sobre teologa
y prctica del poder, que los evanglicos latinoamericanos asuman una
prctica teolgica diferente frente al poder. Orientacin ratificada por la
ftl en 1991 al plantear la necesidad evanglica de construir una tica poltica fundamentada en una vocacin de servicio cristiano para instaurar
el poder del amor y de esta forma purificar la poltica. Tales objetivos
son interpretados por el menonita Jairo Roa como el inters evanglico
en superar el mesianismo para comprometerse con los pobres, desde una
lectura teolgica centrada en el amor a los hombres.28 Es evidente que Roa,
en su anlisis, asume una actitud marcadamente confesional en su inters
22. Ana Mercedes Pereira, Pluralidad religiosa en Colombia, Nueva Historia de
Colombia, vol. 9, ed. lvaro Tirado Meja (Bogot: Planeta, 1998).
23. Jairo Roa, La participacin poltica de los evanglicos en Colombia, Utopas 3
(Bogot, 1993) 3.
24. Daniela Helmsdorf, Participacin poltica evanglica en Colombia (1990-1994),
Historia Crtica 12 (ene.-jun., 1996).
25. Pablo Moreno, Evanglicos y poltica en Colombia en la dcada de los noventa,
Memorias Congreso Internacional Diversidad y Dinmicas del cristianismo en
Amrica Latina (Bogot: Universidad de San Buenaventura, 2007).
26. En este estudio, Munvar hace un breve recuento constitucional para denunciar
cmo en la historia de Colombia los protestantes fueron fuertemente segregados
gracias al dominio de la Iglesia catlica, situacin que se modificar por medio
de la Constitucin de 1991. Jorge Munvar, La libertad religiosa en Colombia.
Orgenes y consecuencias, Globalizacin y diversidad religiosa en Colombia,
comps. Ana Mara Bidegain y Juan Diego Demera Vargas (Bogot: Universidad
Nacional de Colombia, 2005).
27. lvaro Cepeda van Houten, Clientelismo y fe: dinmicas polticas del
pentecostalismo en Colombia (Bogot: Universidad de San Buenaventura, 2007).
28. Roa 23.
personal de guiar las prcticas evanglicas; ello no le impide concluir que

estos ideales en la prctica fueron traicionados por los intereses terrenales
de los lderes religiosos que entraron a la poltica.
Daniela Helmsdorf, en su investigacin sobre los evanglicos y la poltica, coincide con Roa en mostrar que la participacin de los evanglicos en
esta no la purific. La autora lleva su anlisis al contexto latinoamericano
para afirmar que: [] la participacin de los protestantes en poltica no es
un proceso exclusivamente colombiano [] la pentecostalizacin del protestantismo en pases como Chile, Per y Guatemala, entre otros, nos muestra
cmo la participacin evanglica no solo no ha hecho aportes significativos a
la democratizacin, sino que adems sus relaciones internas son jerrquicas
y autoritarias.29 En cuanto al papel asumido por los evanglicos en la anc,
Helmsdorf afirma que sus aportes no fueron significativos, y considera, adems, que en el campo econmico las propuestas evanglicas no superaron el
tradicional asistencialismo catlico; aunque reconoce que la participacin
de los evanglicos contribuy a la ampliacin de la democracia.
Las conclusiones de Daniela Helmsdorf, por lo menos en el campo poltico, recientemente han sido matizadas por el sacerdote franciscano lvaro
Cepeda, quien ha mostrado cmo los evanglicos cumplieron un papel protagnico en la discusin en torno a la laicizacin del Estado. Por considerar
que los aportes de Cepeda van ms all de analizar la participacin de los
evanglicos en la Constitucin de 1991, ms adelante se mencionarn en
un anlisis detallado de su texto Clientelismo y fe: dinmicas polticas del
pentecostalismo en Colombia.30
Por ltimo, los aportes del reverendo bautista Pablo Moreno pueden ser
considerados como un balance autocrtico sobre la participacin de los evanglicos en la poltica despus de la anc. El inters de Moreno es describir cmo
en los aos noventa los evanglicos comenzaron a participar en el escenario
parlamentario y a cuestionar la idea de que en sus primeros aos de vida poltica se limitaron a defender reivindicaciones de tipo religioso. No obstante,
el autor muestra cmo en estos mismos aos la Confederacin de Evanglicos de Colombia (Cedecol) lider la creacin de una comisin encargada de
denunciar la violacin de los derechos humanos en Colombia; por esta va
los evanglicos comenzaron a sensibilizarse sobre el conflicto colombiano.
29. Helmsdorf 79. Para esta investigacin nos basamos en el artculo publicado en
la revista Historia Crtica, pues no fue posible acceder a su tesis.
30. Cepeda van Houten.
[207]
En suma, las investigaciones sobre la participacin poltica de los evanglicos en la anc, como se observa, todava son muy incipientes; adems tienen
la particularidad de ser realizadas desde una lectura evanglica (son los casos
de Jairo Roa, Jorge Munvar y Pablo Moreno), lo cual no quiere decir que no
logren dar cuenta de dicha participacin. En cuanto a los trabajos de Cepeda
y Helmsdorf, el espacio dedicado a lo ocurrido en la anc es limitado.
[208]
Los evanglicos y la historia regional

En el escenario del reconocimiento del pluralismo religioso y el respeto
a la diversidad, durante los aos noventa encontramos un nuevo tipo de
literatura protestante que est lejos de ser panegrica. A pesar de ser escrita
por sus protagonistas, tiene una fuerte influencia de los estudios sociales;
de hecho, sus autores realizaron las investigaciones en universidades laicas,
bajo la direccin de tutores no confesionales, lo cual puede explicar la rigurosidad en el uso y anlisis de las fuentes primarias. La lectura de estas
monografas permite tener una visin ms clara sobre la organizacin, las
prcticas y las creencias de los evanglicos en Colombia.
Por otro lado, el carcter monogrfico de estas investigaciones tambin
contribuye a fortalecer la historia regional del pas, puesto que al describir
la historia de los evanglicos en regiones como el suroccidente del pas, el
Magdalena medio y el Urab antioqueo se estn historiando las creencias
y prcticas de regiones que tradicionalmente no han sido tenidas en cuenta
por el Estado y menos aun por la academia, encerrada todava en el estudio
de la historia desde una mirada predominantemente centralista y que impide
tener una perspectiva histrica global de la cultura colombiana.
Las regiones objeto de estos estudios tienen la particularidad de haber
sido colonizadas recientemente por desplazados provenientes de diversas
zonas del pas, los cuales fueron expulsados durante las diferentes violencias
de la historia colombiana. Se trata de procesos sociales y polticos de los
cuales logran dar cuenta los textos aqu referenciados.
Una de las primeras monografas regionales es la del reverendo protestante Pablo Moreno: Protestantismo y disidencia poltica en el suroccidente
colombiano, 1908-1940,31 defendida en 1999 en la Universidad Nacional de
Colombia; se trata de la primera de esta serie de investigaciones producidas
31. Pablo Moreno, Protestantismo y disidencia poltica en el suroccidente
colombiano, 1908-1940, tesis de maestra, Bogot: Universidad Nacional de
Colombia, 1999.
por autores nacionales. Antes de dar a conocer el proceso de consolidacin

de los protestantes en el sur del pas, Moreno contextualiza su historia en
el escenario nacional con el propsito de mostrar cmo lograron mantener
una presencia constante en la vida nacional. En esta historia de la llegada
y consolidacin de los protestantes se subrayan los vnculos de estos con
los liberales y los masones en el siglo xix y su inters de educar a las clases
medias por medio de la fundacin de colegios americanos.
En cuanto a la historia de la llegada de los protestantes al sur del pas,
Moreno destaca la realizacin de misiones en zonas semidespobladas o de
reciente colonizacin. De igual modo, describe la persecucin de que fueron
vctimas en las diferentes violencias, como ocurri en las dems zonas de
influencia protestante. En la descripcin de dicha expansin, Moreno narra
las dificultades geogrficas que tuvieron que sortear los primeros misioneros
y la persecucin por parte de las autoridades municipales y eclesisticas. En
este sentido, menciona cmo muchos de los fieles fueron excomulgados o
se les impidi ser enterrados en los cementerios catlicos. Las comunidades
evanglicas que all llegaron fueron, inicialmente, los presbiterianos, a comienzos del siglo xx, y desde los aos treinta, menonitas y misiones como la
Agencia Misionera Independiente y la Sociedad Misionera Interamericana.
Otra obra regional es la publicacin del antroplogo Carlos Andrs Ros
Molina, Identidad y religin en la colonizacin en el Urab antioqueo,32 libro
que explica cmo se dio la expansin de los protestantes en una regin de
colonizacin tarda, que comenz a ser poblada desde finales del siglo xix. La
primera inmigracin masiva fue ocasionada por la Guerra de los Mil Das, que
desplaz un nmero considerable de habitantes de las regiones centrales del
pas. Pero este desplazamiento solo sera el primero de los tantos que tuvo que
soportar el Urab antioqueo, puesto que en las diversas violencias del siglo
xx colombiano la regin se convirti en un refugio de miles de campesinos,
en su mayora identificados con el Partido Liberal. Las diversas migraciones
estn claramente referenciadas en la investigacin, que demuestra cmo
esta regin fue receptora de desplazados provenientes de la Costa Caribe,
Antioquia y Choc durante la segunda mitad del siglo xx. Un desarraigo
que segn Andrs Ros puede ayudar a explicar las dinmicas religiosas de
sus habitantes, quienes desde muy temprano comenzaron a identificarse con
religiones diferentes a la catlica (inicialmente, la presbiteriana).
32. Carlos Andrs Ros Molina, Identidad y religin en la colonizacin en el Urab
antioqueo (Bogot: ascun, 2002).
[209]
[210]
La investigacin de Ros ratifica la afinidad existente entre protestantes

y liberales, pero afirma que si los protestantes eran perseguidos, lo eran por
sus identidades partidistas, no por sus creencias religiosas: [] se era presbiteriano no por estar en oposicin a la Iglesia Catlica, sino por pertenecer
al Partido Liberal [].33
La investigacin de Ros tiene la particularidad de ser uno de los primeros trabajos antropolgicos dedicados al estudio de los ritos evanglicos
en una regin de conflicto, desde una mirada etnogrfica, ya que muestra
cmo los protestantes de diferentes denominaciones religiosas logran
insertarse en las comunidades para convertirse en referentes creadores de
una identidad individual y de grupo, en circunstancias en las que el elemento
religioso es fundamental para diferenciarse del otro y as poder sobrevivir.
Adems, por medio de varias entrevistas logra describir cmo se da la conversin de los feligreses, el choque que ello genera con su entorno familiar
y local, la manera como realizan sus ritos y cmo a travs de estos y de las
interpretaciones bblicas se distancian unos grupos protestantes de otros.
Un elemento clave en el texto de Ros consiste en vislumbrar que muchas
veces las identidades religiosas estn supeditas al origen regional de sus
practicantes; es decir, los desplazados antioqueos, cordobeses, bolivarenses
o chocoanos tienen unas prcticas religiosas similares.
Ros, a travs del estudio de las identidades religiosas de Urab, afirma
que el pentecostalismo, de fuerte raigambre en la regin, tiene su mayor
crecimiento en momentos en los cuales la violencia alcanza su mximo
nivel de barbarie. Por medio de los testimonios pentecostales, Ros analiza
cmo se hacen los ritos de sanacin, el hablar en lenguas y las profecas,
caractersticas fundamentales para identificar a sus practicantes como pentecostales. En este sentido, el autor logra describir cmo estas manifestaciones
catrticas se presentan en un escenario de histeria colectiva, propio de una
regin convulsionada por las mltiples violencias que ha sufrido.
Dentro de esta misma produccin antropolgica sobre la participacin de los protestantes en zonas de conflicto, Ivonne Maritza Snchez
elabor una monografa titulada Id y haced discpulos a todas las naciones. Estrategias de trabajo, evangelizacin, crecimiento y aceptacin del
protestantismo: explorando el caso de las iglesias protestantes de Quibd.34
33. Ros Molina 16.
34. Ivonne Maritza Snchez, Id y haced discpulos a todas las naciones. Estrategias
de trabajo, evangelizacin, crecimiento y aceptacin del protestantismo:
De esta investigacin se destaca cmo la autora describe los problemas de

los misioneros forneos para lograr hacer proselitismo religioso en unas
comunidades donde las prcticas tradicionales de los afrodescendientes son
mezcladas con un catolicismo popular y son vistas por aquellos misioneros
como pecaminosas, lo cual dificulta en un primer momento su accionar
religioso. La autora destaca las dificultades que los pastores pentecostales
tienen para aumentar su nmero de adeptos; dificultades que considera
son producto de la pobreza de los creyentes, lo que no les permite asistir a
culto y menos aun dar el diezmo. Para la realizacin de esta investigacin,
Snchez realiz varias entrevistas a los pastores ms destacados de Quibd,
quienes dieron testimonio de su conversin y labor pastoral entrevistas
logradas muy seguramente por su cercana a dichas prcticas. Describe
las prcticas de los creyentes y la forma como ejercen sus creencias en un
escenario de exclusin y discriminacin social, que los obliga, tambin en
el campo religioso, a hacer un proceso de blanqueamiento social; es decir,
adaptarse a las prcticas y representaciones de la sociedad blanca para de
esta forma ser reconocidos por la sociedad dominante.
Al igual que Ros, Snchez explica cules son las motivaciones de los
miembros de la comunidad para convertirse en evanglicos y cmo su participacin (glosolalia) en la celebracin de la palabra cumple un papel fundamental. Tambin coincide en afirmar que estas iglesias desempean un
papel clave a la hora de crear solidaridades de grupo. Por otro lado, Snchez
muestra las dudas de los creyentes para mantenerse fieles a las prcticas
evanglicas y menciona las resistencias que se manifiestan en los procesos
de conversin. En este mismo sentido, Snchez aborda un problema que no
ha sido analizado en los estudios sobre el protestantismo (por los menos
en Colombia): el papel de los jvenes en las comunidades protestantes y las
dificultades que afrontan en una sociedad como la chocoana.
Ahora bien, continuando con el anlisis de los estudios sobre el protestantismo en las regiones, recientemente Jorge Amlcar Ulloa defendi en la
Universidad de Antioquia su monografa Cuando pases por las aguas, yo
estar contigo. Historia de la Iglesia Evanglica Interamericana de Colombia,
explorando el caso de las iglesias protestantes de Quibdo, trabajo de grado

presentado para optar al ttulo de antroploga, Bogot: Universidad de los
Andes, 2005.
[211]
[212]
1943-1982.35 En esta investigacin el autor hace un recuento del origen y desarrollo de la Iglesia Interamericana de Colombia, centrando su anlisis en
el estudio de los primeros aos de esta Iglesia y sus vnculos con la Sociedad
Misionera Oriental (oms), creada en los Estados Unidos a comienzos del siglo
xx, y cuya intencin inicial era hacer misin evanglica en Japn y China. La
llegada a Colombia de esta misin en los aos cuarenta fue consecuencia de la
Segunda Guerra Mundial y del inters de las misiones norteamericanas por
fortalecer su influencia en Amrica Latina, un territorio que consideraban
pagano y alejado del cristianismo, ya que la mayora de su poblacin, a pesar
de estar bajo el control de la Iglesia catlica, tena una formacin religiosa
precaria. La regin escogida para el desarrollo de este objetivo fue Antioquia.
Medelln, el Magdalena medio, el Urab antioqueo y el bajo Cauca fueron
los principales polos de su accionar proselitista. Despus de esta expansin
rural, en los aos sesenta la Iglesia Interamericana lleg a Bogot.
De esta tesis se destaca la utilizacin de un nmero importante de testimonios orales y escritos, que dan cuenta del proceso de conversin de
los fieles, informacin confrontada con otros documentos oficiales de la
Iglesia (actas, memorias, diarios, correspondencia interna, documentos
administrativos, etc.). Estas fuentes y su tratamiento demuestran el proceso de institucionalizacin y nacionalizacin de una iglesia extranjera que
inicialmente tena como propsito evangelizar a los colombianos. Evangelizacin propuesta desde una mirada etnocntrica facilitada por el poder
econmico que tenan los misioneros norteamericanos que, poco a poco,
fue cuestionada por los lderes nacionales, hasta lograr una plena independencia a comienzos de la dcada de los ochenta. Tambin sobresale en
esta investigacin el hecho de que los orgenes evanglicos de su autor no
le impidieron elaborar una historia crtica que tiene la fortuna de superar
una historia panegrica o institucional, ya que problematiza y contextualiza, ubicando la historia de la Iglesia Interamericana en el escenario local,
regional, nacional e internacional. Este podra ser su mayor aporte.
El continuo desplazamiento de los habitantes de estas regiones fue el
resultado de la violencia de mediados del siglo xx, como tambin lo describe
Ros. Campesinos, en su mayora liberales, que huan del acoso de la polica
35. Jorge Amlcar Ulloa, Cuando pases por las aguas, yo estar contigo. Historia
de la Iglesia Evanglica Interamericana de Colombia, 1943-1982, trabajo de
grado presentado para optar al ttulo de historiador, Medelln: Universidad de
Antioquia, 2007.
chulavita. Es decir, Amlcar recurre a la vieja tesis de que entre liberales y

protestantes haba cierta afinidad, lo cual les facilitaba su convivencia pacfica; adems de granjearles el odio conservador.36
Los primeros trabajos colectivos: una superacin del sectarismo
Mencin especial merece la compilacin liderada por Ana Mara Bidegain, Historia del cristianismo en Colombia: corrientes y diversidad,37 en
la cual se recopila una serie de investigaciones provenientes de diferentes
campos de las ciencias sociales que logran dar una visn global sobre la
historia del cristianismo en Colombia; fenmeno social entendido como
un todo: Iglesia catlica, religiosos y laicos (tradicionalistas y revolucionarios); protestantes histricos, pentecostales y neopentecostales; todas estas
expresiones religiosas vistas como parte del cristianismo en su versin latinoamericana. Esta publicacin se ha cuestionado y descalificado sobre todo
por la forma como fue organizada y compilada; adems se han criticado
varios de los trabajos all presentados;38 no obstante lo anterior y pese a la
crtica que puedan generar algunos de los textos, en esta obra se presenta
una visin panormica del campo religioso en Colombia que contribuye a
despejar un camino de investigacin, a veces olvidado por los historiadores
profesionales: el estudio del peso de la religin en la cultura colombiana.
Historia del cristianismo en Colombia: corrientes y diversidad recoge, en
alguna medida, los trabajos que durante la dcada de los noventa adelantaba
un grupo de investigadores que vena haciendo sus investigaciones de forma
aislada y sin comunicacin con otros colegas: monografas histricas sobre el
hecho religioso que utilizaban las herramientas interpretativas ofrecidas por
la sociologa de las religiones y los aportes metodolgicos de la etnografa y
la antropologa cultural. Estas herramientas conceptuales y metodolgicas
permitieron abrir todo un camino interpretativo que tenda a favorecer el
estudio de la diversidad religiosa colombiana.
En este sentido, el tema que nos ocupa, la historiografa sobre el protestantismo, lo encontramos en los textos de Javier Augusto Rodrguez, Pablo
Moreno y William Mauricio Beltrn. Estos investigadores en su mayora
36. Ulloa 104.
37. Ana Mara Bidegain, comp., Historia del cristianismo en Colombia: corrientes y
diversidad (Bogot: Taurus, 2005).
38. Jos David Corts, Resea de Ana Mara Bidegain, dir. Historia del cristianismo
en Colombia. Corrientes y diversidad.Fronteras de la Historia, Fronteras de la
Historia 11 (2006): 447-458.
[213]
[214]
estn asociados al Instituto Colombiano para el Estudio de las Religiones

(icer) y tienen el propsito de acercarse al hecho religioso, ya no desde el
dogma sino desde las ciencias sociales, a pesar de los orgenes evanglicos
o religiosos de algunos de ellos, y que por momentos son evidentes en sus
escritos. Lo sugestivo de esta publicacin es que por primera vez en Colombia evanglicos, religiosos catlicos, laicos y estudiosos sociales coinciden
en un espacio acadmico diverso. En dicha publicacin se da cuenta de las
prcticas y creencias de los colombianos, en un escenario donde la homogeneidad catlica se diluye en unos ritos religiosos no institucionalizados
o en proceso de institucionalizacin.
Los aportes de estos autores estn relacionados en primera instancia
con el inters de clasificar adecuadamente la infinidad de organizaciones
protestantes llegadas al pas. En este sentido sobresale el trabajo de Pablo
Moreno, quien realiza un balance sobre la forma como diversos autores han
clasificado a los protestantes en Amrica Latina y concluye que las clasificaciones por ellos propuestas carecen de una visin de totalidad; no obstante,
sus aportes evidencian la complejidad del protestantismo. Despus de esta
discusin, se destaca que Pablo Moreno da cuenta de la historia tradicional
de los protestantes; al igual que lo hacen Javier Rodrguez y el socilogo
William Mauricio Beltrn, quienes realizan sntesis de sus respectivas investigaciones y las presentan de forma analtica y coherente.
De todos modos, es la contribucin del socilogo Beltrn la que nos
aporta nuevas pistas para comprender el accionar religioso de los neopentecostales, agrupaciones evanglicas que entran en confrontacin con los
protestantes histricos y, en algunos casos, con los pentecostales. Beltrn
destaca cmo dichos grupos crecen significativamente en los aos ochenta
y basan su dogma en la teologa de la prosperidad, la sper fe, la utilizacin de los medios de comunicacin y las reuniones masivas. Por ltimo,
afirma que las reuniones masivas requieren de templos gigantes, de msica
y predicacin adecuada a estos espacios, a la mejor usanza de los conciertos
realizados por las grandes estrellas del rock y del pop.
Los estudios sociolgicos y antropolgicos del hecho religioso
Las nuevas formas de abordar el hecho religioso, en un escenario de
ampliacin de la oferta religiosa, permitieron que el icer, en asocio con el
aler (Asociacin Latinoamericana de Estudios de la Religin), organizara
el ii Encuentro de la Diversidad del Hecho Religioso del icer y el vi Congreso
Latinoamericano de Religin y Etnicidad del aler, eventos realizados conjund e p a r t a m e n t o d e h i s t o r i a * f a c u l t a d d e c i e n c i a s h u m a n a s * u n i v e r s i d a d n a c i o n a l d e c o l o m b i a
tamente en 1996 en Bogot, cuyas memorias fueron compiladas por Germn

Ferro y editadas en 1997 por el Instituto Colombiano de Antropologa.
Del Congreso del aler destacamos el gran nmero de trabajos relacionados con los estudios de las prcticas religiosas indgenas y afroamericanas
y sus transformaciones a la luz de los nuevos escenarios de la globalizacin.
De igual modo, las ponencias abordaron las nuevas formas de acercarse al
hecho religioso y a los nuevos ritos y creencias.
En las memorias del vi Congreso del aler, las investigaciones sobre
el protestantismo en Colombia estn signadas por los cambios culturales
visibilizados y reconocidos en el escenario de las discusiones en torno al
reconocimiento del pluralismo y la diversidad religiosa; posiciones polticas
propiciadas por la Constitucin de 1991. Las ponencias de Antanas Mockus,
Carlos Gaviria, Ana Mercedes Pereira,39 Pablo Moreno y Juana Bucana tienen el inters de resaltar que hay una resemantizacin y fragmentacin del
campo religioso que contribuy a la superacin de la tradicional hegemona
conservadora y catlica. Coinciden en observar que el pluralismo religioso
reconocido por la Constitucin de 1991 contribuye a la ampliacin de la
democracia, ya que permite al individuo la escogencia de nuevas prcticas,
en un escenario de diversificacin religiosa que no tiene ningn tipo de
restriccin por parte del Estado.
En torno a la historia del protestantismo se destacan los aportes de
Juana Bucana, los cuales resultan fundamentales para la elaboracin de una
historia del protestantismo en Colombia. En este sentido, Bucana propone
dividir la historia de los protestantes siguiendo los periodos propios de la
historia republicana; es decir, plantea hacer una historia centrada en los
acontecimientos nacionales ms significativos, no en el desarrollo interno
de los protestantes, como tradicionalmente se ha hecho, y de esta forma
superar una visin descontextualizada de la realidad.
Dentro de la misma dinmica de eventos, en el ao 2003 el icer, con
el apoyo de la Universidad Nacional de Colombia, realiz el iii Encuentro
del icer, cuyas memorias fueron publicadas bajo el titulo: Globalizacin
39. La antroploga Ana Mercedes Pereira puede considerarse como una de las
pioneras en el estudio sistemtico del pluralismo religioso en Colombia, gracias a
sus investigaciones adelantadas en el Cehila y el Cinep, publicadas en 1996. En esta
ltima organizacin lider el grupo de trabajo Equipo de Expresiones Religiosas
no Catlicas de Bogot. No obstante, por no centrar su estudio en los protestantes,
se considero oportuno no hacer una referencia ms significativa a su obra.
[215]
[216]
y diversidad religiosa en Colombia.40 Las ponencias presentadas muestran

cmo continan en ascenso los cambios religiosos y la participacin de otras
ofertas religiosas en la vida nacional. Los aportes de este evento sobre la historia del protestantismo hacen referencia a la primaca de la Iglesia catlica
en lugares en los cuales los evanglicos hacan su proselitismo religioso y
a las dificultades que estos tenan que enfrentar para poder ejercerlo libremente, en este caso, en la regin de los Santanderes y en un corregimiento
indgena del Cauca. Para el caso de los Santanderes es el historiador Otoniel
Echavarra quien realiza una breve historia de la forma como llegaron los
protestantes a esta regin en la segunda mitad del siglo xix, provenientes,
inicialmente, del centro del pas, en su denominacin presbiteriana; y, desde
comienzos del siglo xx, las tradicionales misiones estadounidenses asentadas
en Venezuela o en otras regiones del pas. Proselitismo religioso iniciado a
travs de las Sociedades Bblicas y las misiones. Al igual que anteriores trabajos regionales sobre el crecimiento protestante, esta investigacin tambin
contribuye a tener una visin menos centralista de nuestra historia nacional,
ya que por medio de lo all descrito comprendemos procesos locales, autnomos, o, en su defecto, procesos ntimamente relacionados con lo nacional.
Por su parte, Juan Diego Demera nos explica la expansin protestante,
en este caso, en una comunidad guambiana del sur del pas (Cauca). Con
esta investigacin los antroplogos continan estudiando las prcticas religiosas indgenas y los procesos de aculturacin de que son vctimas estas
comunidades. Se trata de una aculturacin impuesta, inicialmente, por la
religin catlica y despus aprovechada por los protestantes, quienes encontraban el terreno abonado para disputarle fieles a la Iglesia catlica, como
lo sostiene Demera.41
En relacin con las publicaciones de las memorias de estos eventos, la
Universidad de San Buenaventura edit, recientemente, las memorias del
Primer Congreso Internacional sobre Diversidad y Dinmicas del Cristianis40. Ana Mara Bidegain y Juan Diego Demera Vargas, comps., Globalizacin y
diversidad religiosa en Colombia (Bogot: Universidad Nacional de Colombia,
2005).
41. Juan Diego Demera Vargas, Las misiones religiosas y articulaciones tnicas
en el resguardo indgena de Guamba, Globalizacin y diversidad religiosa en
Colombia, comps. Ana Mara Bidegain y Juan Diego Demera Vargas (Bogot:
Universidad Nacional de Colombia, 1995) 364. De este autor se consult el
artculo referenciado, que puede considerarse una sntesis de su tesis para optar
al ttulo de antroplogo y a la cual no se pudo acceder.
mo en Amrica Latina (2007), evento que tambin cont con el apoyo del
icer. En estas memorias encontramos aportes que pueden ayudar a la comprensin del fenmeno del protestantismo en Colombia; fueron realizados
por Jean-Pierre Bastian, William Mauricio Beltrn Cely, Jairo Roa, Jaime
Laurence, Pablo Moreno, lvaro Cepeda van Houten, Olga Luca Quintero
Sierra, Andrs Gonzlez Santos, Nelson Andrs Molina y Carolina Mesa.
Para el objeto de este balance historiogrfico, los aportes de dicho Congreso
desbordan ampliamente lo realizado hasta el momento, puesto que el inters
de los anteriores autores es explicar desde la antropologa, la sociologa, la
poltica y el anlisis del discurso, la forma como los protestantes en todas sus
denominaciones utilizan diferentes estrategias para ampliar su influencia
en la sociedad colombiana; adems, sus trabajos contribuyen ampliamente
en el propsito de estudiar el fenmeno religioso en Colombia.
De todos modos, como varios de los investigadores arriba nombrados ya
han sido objeto de un anlisis en este balance y otros lo sern ms adelante,
slo mencionar algunas investigaciones que consideramos contribuyen a
dar elementos de comprensin del fenmeno protestante en Colombia. En
este sentido, el antroplogo Andrs Gonzlez Santos abre un espacio de
investigacin poco estudiado, relacionado con los escritos autobiogrficos
de varios pastores pentecostales, que tiene la intencin de mostrar cmo su
vida es un ejemplo de autosuperacin y santificacin. Gonzlez afirma que
estas biografas poseen una misma estructura gramatical que tiene como
propsito testimoniar la conversin de sus protagonistas. Es decir, los
autores protestantes esperan que al ser ledos (obras y proezas) puedan, por
medio de su experiencia de conversin, influir sobre sus feligreses. Esta propuesta, que es innovadora, requiere ser profundizada, pues solo contempla
un marco conceptual y carece de estudios empricos que la comprueben.
Dentro de esta misma perspectiva interpretativa, Nelson Andrs Molina
analiza discursivamente varios testimonios de creyentes pentecostales, en
un intento por descifrar el orden del relato y la intencionalidad de quien lo
narra; segn Molina, el relato busca convencer a quien lo escucha y reafirmar
la fe de quien lo elabora. Estas dos ponencias son bastante sugestivas en el
propsito de acercarse desde la perspectiva que da el anlisis del discurso a la comprensin del proceso de conversin religiosa de los feligreses,
pero tienen la particularidad de no abordarlo directamente, ya que no estn
interesadas en la comprensin de lo sagrado sino en el anlisis interpretativo
de la forma como se construyen los discursos.
[217]
[218]
William Mauricio Beltrn Cely y lvaro Cepeda van Houten publicaron

con el apoyo de la Universidad de San Buenaventura dos investigaciones
centradas en el estudio del accionar religioso y poltico de los pentecostales
y neopentecostales en Bogot. La investigacin del socilogo William Mauricio Beltrn Cely, titulada De microempresas religiosas a multinacionales de
la fe: la diversificacin del cristianismo en Bogot,42 obra inicialmente presentada como tesis de grado en la Universidad Nacional de Colombia, puede
considerarse en Colombia como uno de los primeros trabajos que aborda el
estudio de los protestantes desde una ptica claramente sociolgica.
Beltrn afirma que las diversas y masivas ofertas religiosas evanglicas
ya no solo compiten con la Iglesia catlica, sino que lo hacen entre ellas
mismas. Se trata de una lucha por la salvacin de los creyentes que obliga
al autor a estudiar cules son las distinciones entre los agentes que ofertan
diferentes interpretaciones teolgicas de la Biblia. De ah que describa el
accionar religioso de las principales iglesias cristianas de origen pentecostal
y neopentecostal que actan en Bogot, con el propsito de explicar cules
son los dispositivos ms eficaces a la hora de reclutar a sus fieles. En cuanto
al fortalecimiento del pluralismo religioso, Beltrn concluye que obedece al
xito de las misiones evanglicas de mediados del siglo xx (provenientes de
los Estados Unidos); a la utilizacin de los medios de comunicacin por parte
de pentecostales y neopentecostales; a la falta de sentido y la incertidumbre
de unas masas que cada vez son menos comprendidas por las iglesias tradicionales; al proselitismo agresivo practicado por las iglesias neopentecostales
ms identificadas con el marketing que con las prcticas religiosas en s; y,
por ltimo, afirma Beltrn que el pluralismo religioso refleja un escenario de
resacralizacin del mundo moderno ante la incapacidad de la modernidad
para dar respuestas de sentido a la incertidumbre del mundo.
Por ser una obra que se centra en los ltimos aos del desarrollo protestante, las referencias histricas no aportan ningn elemento novedoso; es
decir, Beltrn contina reproduciendo las tradicionales narraciones sobre
el origen y expansin de los protestantes en Colombia.
Ahora bien, la publicacin del sacerdote franciscano lvaro Cepeda
van Houten, Clientelismo y fe: dinmicas polticas del pentecostalismo en
Colombia (2007), se inscribe en las investigaciones que abordan el fenme42. William Mauricio Beltrn Cely, De microempresas religiosas a multinacionales
de la fe: la diversificacin del cristianismo en Bogot (Bogot: Universidad de
San Buenaventura, 2006).
no sobre la mutacin de las creencias y ritos religiosos en Amrica Latina.

En este sentido, Cepeda estudia la relacin de los movimientos religiosos
pentecostales y neopentecostales con la poltica tradicional colombiana y
la forma como ejercen el proselitismo poltico. El autor encuentra en esta
relacin una reconversin de capital religioso en capital poltico, de la cual
salen mal libradas la tica y la moral religiosas, puesto que con el argumento de querer cristianizar la poltica estos grupos terminan cayendo en las
mismas prcticas que criticaban. Hasta los aos ochenta los evanglicos de
todas las denominaciones consideraban la poltica como corrupta y alejada
de los principios cristianos.
El problema ms original abordado por Cepeda est relacionado con el
inters de explicar cules son las estrategias de los grupos religiosos para
hacer poltica: la Misin Carismtica Internacional, la Cruzada Estudiantil
y Profesional de Colombia y la Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo Internacional, agrupaciones religiosas de los cuales se desprende igual nmero
de movimientos polticos: el Partido Nacional Cristiano (pnc), Compromiso
Cvico Cristiano con la Comunidad (C4) y el Movimiento de Renovacin
Absoluta (mira), respectivamente. Aqu el autor hace su mayor aporte, pues
en el estudio de la transformacin de capital religioso en poltico crea una
nueva categora de anlisis para explicar el clientelismo poltico evanglico,
el clientelismo emocional, que sera una nueva forma de hacer proselitismo
poltico y que supera las formas tradicionales de hacer poltica en Colombia
por parte de los caudillos regionales y de los partidos tradicionales.
Finalmente, bajo la direccin de William Beltrn, la sociloga Gina
Marcela Reyes present recientemente su tesis de maestra, titulada Participacin poltica partidista de los movimientos religiosos no catlicos en
Colombia. El caso del Movimiento Independiente de Renovacin Absoluta,
mira,43 en la cual la autora bas su anlisis sociolgico, continuando con
lo propuesto por Beltrn. La autora, al igual que Beltrn y Cpeda, pone en
evidencia las estrategias utilizadas por la familia Piraquive para fortalecerse
como Iglesia y movimiento poltico, aunque, a diferencia de estos, Reyes
realiz un trabajo etnogrfico ms detallado y por ello describe con ms
certezas el accionar poltico-religioso de este movimiento.
43. Gina Marcela Reyes, Participacin poltica partidista de los movimientos
religiosos no catlicos en Colombia. El caso del Movimiento Independiente
de Renovacin Absoluta, mira, tesis de maestra en Sociologa, Bogot:
Universidad Nacional de Colombia, 2008.
[219]
[220]
Por su formacin sociolgica, las referencias conceptuales son contrastadas con las observaciones y anlisis etnogrficos, que le permite concluir
que efectivamente el mira es un movimiento poltico neopentecostal que
basa su fuerza poltico-religiosa en la profeca. Adems, demuestra que a
pesar de que el mira es claramente un movimiento confesional, su accionar
poltico no se limita a la defensa de intereses religiosos, pues muchas de sus
propuestas legislativas estn orientadas a resolver otro tipo de problemticas
sociales y econmicas. En este sentido, concluye que en las ltimas elecciones
parlamentarias, el nmero de votantes y el de fieles no corresponden, siendo
mayor el nmero de votantes frente al nmero de quienes se consideran
parte de la Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo Internacional, aun en las
regiones donde la Iglesia tiene escasa presencia. Es decir, el mira, a pesar de
sus orgenes confesionales, est en un proceso de secularizacin.
Conclusiones
Una de las conclusiones ms evidentes en este balance historiogrfico
es que la mayora de las investigaciones reseadas fueron escritas por sus
protagonistas.44 Sin embargo, esta situacin ha comenzado a cambiar en los
ltimos aos, debido a que el crecimiento de las comunidades religiosas no
catlicas ha obligado a los acadmicos a dirigir sus esfuerzos a explicar cmo
44. Coincidencialmente, en el xii Congreso Latinoamericano de Religin y
Etnicidad: Cambios Culturales, Conflictos y Transformaciones Religiosas,
realizado del 7 al 11 de julio de 2008 en Bogot, escenario donde se presentaron
algunas de las ideas de este balance, el profesor Ral Solano Patio present
una ponencia con prcticamente el mismo ttulo y temtica, lo cual me obliga
a hacer algunas precisiones con respecto a su trabajo. En primer lugar, la
bibliografa por l utilizada es casi la misma que aqu se analiza, aunque hace
referencia a algunos textos que en este ejercicio no se tuvieron en cuenta. En
cuanto a lo escrito por Solano Patio, vale la pena resaltar que se aventura a
proponer posibles lneas de investigacin y deja planteadas varias preguntas
que pueden ayudar a profundizar dichos estudios; tambin insiste en mostrar
que los protestantes colombianos no contribuyeron a la modernizacin del pas,
como lo afirma Jean Pierre-Bastian en el caso de otros pases latinoamericanos.
No obstante, a pesar de los sugerentes planteamientos e inquietudes de Solano
Patio, la mezcla en su anlisis de diferentes obras, sin tener en cuenta las
fechas y contextos en que fueron escritas (adems en su anlisis mezcla textos
sobre el protestantismo colombiano con algunas obras sobre el protestantismo
latinoamericano), y la forma confusa como son presentadas, le quitan a este
balance claridad conceptual y metodolgica.
Amrica Latina y, particularmente, Colombia protagonizan un proceso de

desregulacin de lo religioso que tiende a acabar con el dominio de la Iglesia
catlica y a crear un espacio que comienza a ser ocupado parcialmente por
las iglesias pentecostales.
La lectura de los trabajos reseados permite comprender cmo los protestantes se muestran como vctimas de una persecucin constante por
parte de los sectores ms tradicionales de la sociedad colombiana, que los
identifica como potenciales destructores de sus costumbres y creencias.
Igualmente, la forma como son descritos en su accionar religioso por parte
de sus opositores ayuda a comprender cmo estos ven al otro y, desde ah,
intuir cmo actan ellos mismos en el campo religioso. En otras palabras,
en la lectura de las narraciones evanglicas y catlicas sobre la historia de
los protestantes encontramos no solo la imagen que cada comunidad ha
construido del otro, sino la propia.
Un interrogante que implcitamente aparece en este balance est relacionado con la comprensin de las motivaciones que tuvieron los autores
aqu reseados para escribir sus historias. En este sentido, se puede concluir
que la mayora de sus publicaciones tiene el inters de institucionalizar su
historia para legitimarse ante la sociedad y mostrarse como actores histricos vlidos, principalmente frente a la hegemona tradicional de las iglesias
establecidas, en este caso frente a la Iglesia catlica o las iglesias protestantes
histricas (presbiteriana, luterana y metodista). Igualmente, la variedad de
comunidades evanglicas las obliga a diferenciarse; por ello, con la elaboracin de sus historias buscan reafirmar su identidad como iglesia frente
a las otras, que en muchas ocasiones son mostradas como alejadas de los
principios cristianos e inmersas en el error. Es evidente, no obstante, que
hay investigaciones que se salen de esta constante, ya que tienen intereses
ms de tipo acadmico y, por lo tanto, no son de tipo proselitista, aunque
siguen siendo minoritarias.
Otra motivacin que puede ayudar a explicar el incremento de los estudios elaborados por sus propios protagonistas, esta vez en el caso de los
estudios presentados como tesis de grado, est relacionada con la facilidad
que tienen los investigadores y estudiantes creyentes para acceder a la informacin, al lenguaje y a las representaciones de sus propias comunidades
religiosas; adems, los estudiantes se encuentran vinculados con muchos
de los principales lderes religiosos, que tambin tienen el inters de dar a
conocer sus propias historias de vida y su proceso de conversin (testimonios). Esta situacin permite que las investigaciones posean una informaa n u a r i o c o l o m b i a n o d e h i s t o r i a s o c i a l y d e l a c u l t u r a * v o l . 3 7, n . 1 * 2 0 1 0 * i s s n 0 1 2 0 - 2 4 5 6
[221]
[222]
cin monogrfica muy valiosa, ya que es presentada de forma ordenada y

sistemtica, lo que las convierte en material de obligada consulta a la hora
de elaborar estudios sobre el protestantismo en Colombia.
Al estudiar la historia de los protestantes en Colombia tambin se comprende el contexto poltico, social y cultural en el cual operaron, puesto
que, a pesar de ser una minora, estuvieron presentes en los hechos ms
significativos de nuestra historia nacional, aunque es evidente que su principal escenario de actuacin se dio en el campo de la poltica, ya que fueron
utilizados por ambos partidos como una ficha ms en su juego por alcanzar
el poder. Los protestantes estuvieron al lado de los liberales en el Olimpo
Radical (1863-1878) y en la Repblica Liberal (1930-1946), y por ello podran
ser vistos como unos actores polticos que contribuyeron marginalmente
en cierto proceso modernizador de la sociedad colombiana; no tanto por
sus posibles aportes culturales sino principalmente gracias a que con su
presencia ampliaron la oferta religiosa y, por lo tanto, contribuyeron a crear
una sociedad plural, respetuosa de la diferencia.
Finalmente, en los ltimos aos, en el proceso de institucionalizacin
de las iglesias evanglicas es claro que sus escritores utilizan ms las herramientas conceptuales de la antropologa y la sociologa para dar fuerza
y coherencia a sus estudios; por ello, esta literatura puede llegar a ser ms
crtica con respecto a los primeros textos. No obstante, cuando se trata de
defender su fe, estos autores no niegan desde dnde escriben, en este caso,
desde su doctrina. Esta situacin obliga a hacer una lectura compleja de
dichas publicaciones para poder tener una visin ms acertada del campo
religioso en Colombia. De igual modo, es una invitacin para que los investigadores sociales no practicantes continen fortaleciendo este campo de
investigacin sin los apasionamientos propios de los creyentes o detractores,
pues es evidente que si se quiere comprender cmo se establece el ethos45 o
la cosmogona que da sentido a la cultura colombiana, el estudio del hecho
religioso es primordial.
45. Clifford Geertz, La interpretacin de las culturas (Barcelona: Gedisa, 1973).
OBR AS CITA DAS

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h e lwa r h er na n do figu eroa sa l a m a nca *

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Al leer las producciones de la historia del protestantismo en Colombia se

Whilst reading the historiography of Protestantism in Colombia, it is possible

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Grupo Interdisciplinario de Estudio Sobre Religin, Sociedad y Poltica.

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motivaciones ideolgicas o religiosas de sus autores a la hora de escribir la

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la literatura de origen catlico contribuye a comprender cmo son vistos los

en Amrica Latina: Prudencio Damboriena, Protestantismo en Amrica Latina

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mentacin se centra en mostrar que en Colombia durante los aos de La

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como comenzaron su trabajo misionero. Esta obra tiene la particularidad

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norteamericanas (embajadores, congresistas y funcionarios de la Secretara

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tismo presbiteriano y el futuro de su organizacin, de la cual es uno de los

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En conclusin, las publicaciones en torno a la historia del protestantismo

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en segundo plano la cuestin religiosa; el inters de la Iglesia catlica por

21. Carlos Vladimir Zambrano, Confesionalidad y poltica. Conflictos

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personal de guiar las prcticas evanglicas; ello no le impide concluir que

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Los evanglicos y la historia regional

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por autores nacionales. Antes de dar a conocer el proceso de consolidacin

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La investigacin de Ros ratifica la afinidad existente entre protestantes

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De esta investigacin se destaca cmo la autora describe los problemas de

explorando el caso de las iglesias protestantes de Quibdo, trabajo de grado

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chulavita. Es decir, Amlcar recurre a la vieja tesis de que entre liberales y

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estn asociados al Instituto Colombiano para el Estudio de las Religiones

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tamente en 1996 en Bogot, cuyas memorias fueron compiladas por Germn

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y diversidad religiosa en Colombia.40 Las ponencias presentadas muestran

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William Mauricio Beltrn Cely y lvaro Cepeda van Houten publicaron

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no sobre la mutacin de las creencias y ritos religiosos en Amrica Latina.

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Amrica Latina y, particularmente, Colombia protagonizan un proceso de

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cin monogrfica muy valiosa, ya que es presentada de forma ordenada y

45. Clifford Geertz, La interpretacin de las culturas (Barcelona: Gedisa, 1973).

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