Libro

Para la localidad aragonesa, vase Libros (Teruel).

Para otros usos de este trmino, vanse Libro (anatoma) y Libro (lbum).

Libro.
Un libro (del latn liber, libri) es una obra impresa, manuscrita o pintada en una serie de
hojas de papel, pergamino, vitela u otro material, unidas por un lado (es decir,
encuadernadas) y protegidas con tapas, tambin llamadas cubiertas. Un libro puede tratar
sobre cualquier tema.
Segn la definicin de la Unesco,1 un libro debe poseer 49 o ms pginas (25 hojas o ms),
pues desde cinco hasta 48 pginas sera un folleto (desde tres hasta 24 hojas), y desde una
hasta cuatro pginas se consideran hojas sueltas (en una o dos hojas).
Tambin se llama "libro" a una obra de gran extensin publicada en varias unidades
independientes, llamados "tomos" o "volmenes". Otras veces se llama tambin "libro" a
cada una de las partes de una obra, aunque fsicamente se publiquen todas en un mismo
volumen (ejemplo: Libros de la Biblia).
Hoy en da, no obstante, esta definicin no queda circunscrita al mundo impreso o de los
soportes fsicos, dada la aparicin y auge de los nuevos formatos documentales y
especialmente de la World Wide Web. El libro digital o libro electrnico, conocido como ebook, est viendo incrementado su uso en el mundo del libro y en la prctica profesional
bibliotecaria y documental. Adems, el libro tambin puede encontrarse en formato audio,
en cuyo caso se denomina audiolibro.

ndice

1 Historia
o 1.1 Orden de los libros

2 El libro antiguo

2.1 El libro en el Lejano Oriente

2.2 El libro en Europa

3 Formas de comunicacin

3.1 Comunicacin oral y formas rudimentarias

3.2 La escritura

4 El auge del libro

5 La censura de libros

6 Confeccin de un libro

7 El libro electrnico

8 El libro como indicador de celebridad

9 Partes del libro

10 Tipos de libros

11 Vase tambin

12 Referencias
o

12.1 Bibliografa

13 Enlaces externos

Historia
Artculo principal: Historia del libro

Libros antiguos en la biblioteca de Merton College (Universidad de Oxford, Reino Unido).

Desde los orgenes,la humanidad ha tenido que hacer frente a una cuestin fundamental: la
forma de preservar y transmitir su cultura, es decir, sus creencias y conocimientos, tanto en
el espacio como en el tiempo.
El planteamiento de esta cuestin supone: por un lado, determinar la forma de garantizar la
integridad intelectual del contenido de la obra y la conservacin del soporte en el que fue
plasmada, y por otro, encontrar el medio por el cual se mantendr inalterada la intencin o
finalidad para la cual se concibi.

Los orgenes de la historia del libro se remontan a las primeras manifestaciones pictricas
de nuestros antepasados, la pintura rupestre del hombre del paleoltico. Con un simbolismo,
posiblemente cargado de significados mgicos, estas pinturas muestran animales, caceras y
otras escenas cotidianas del entorno natural del hombre antiguo, que trataba de dominar las
fuerzas adversas de la naturaleza capturando su esencia mediante su representacin. Son el
ms antiguo precedente de los primeros documentos impresos de que se tiene memoria.
Durante las edades antigua y media de la historia de la humanidad, poca en que
predominaba el analfabetismo, los libros eran escasos y costosos, pues todos estaban
escritos a mano en grandes pergaminos que eran custodiados celosamente en algunas
bibliotecas, como las de Prgamo, Alejandra o Bizancio, de modo que las personas que
queran instruirse en ellos deban viajar a dichas ciudades y solicitarlos. El acceder a un
libro de la poca era un trmite al alcance de pocos. Desde la antigedad, predomina la
ignorancia y la supersticin, pero se reconoca el enorme poder e influjo que tena la
informacin para quien decida obtenerla; por eso, era celosamente guardada.
Con el advenimiento de la imprenta, se inicia la poca de expansin bibliogrfica, de la
modernidad y del pensamiento crtico, facilitado en la actualidad con el acceso a la
informacin en otro tipo de fuentes, tales como peridicos, revistas, Internet, etc. No
obstante, el valor del libro es perdurable a travs del tiempo.

Orden de los libros

Entre los finales de la Edad Media y el siglo XVIII, en Occidente se intent controlar y
ordenar la gran cantidad de textos que el libro manuscrito y luego el impreso haban puesto
en circulacin, tras la invencin de la imprenta por Gutenberg. Plasmar los ttulos de una
determinada manera, clasificar las obras o dar un destino a los textos para clasificarlos
fueron operaciones gracias a las cuales se haca viable el ordenamiento del mundo de lo
escrito, por aquel entonces. Pero, paulatinamente empez a imperar el deseo de la
instauracin de una biblioteca inmaterial, ms eficiente, que dara lugar a una
transformacin en la relacin con los textos escritos.

El libro antiguo

El libro en el Lejano Oriente

Se sabe que los chinos imprimieron el primer libro en el ao 868 d. C. el Frontispicio del
Vajracchedika Sutra (Sutra de Diamante) que fue traduccin de un texto hind; el mtodo
de impresin fue mediante bloques de madera grabados.

El libro en Europa
Los libros en forma de rollo de papiro o pergamino fueron ms tarde reemplazados por el
cdice, un libro conformado de pginas y una espina que era similar a los libros utilizados
hoy en da. El codex o cdice fue inventado durante los primeros siglos de nuestra era.
Previamente a la invencin y adopcin de la prensa de impresin, todos los libros eran
copiados manualmente, lo que haca que fuesen caros y escasos.
Los libros eran copiados e iluminados por monjes en el scriptorium (sala de escritura) de un
monasterio. Las lmparas y las velas estaban prohibidas para evitar los incendios, y los
monjes no podan hablar para no cometer errores. Toda comunicacin se mantena mediante
signos.
Durante la Edad Media, cuando slo las iglesias, universidades y hombres pertenecientes a
la nobleza podan adquirir libros, estos eran a menudo puestos bajo llave para evitar su
hurto. Estos primeros libros fueron hechos con pginas de pergamino y vitela, pero desde el
siglo X estos materiales fueron paulatinamente reemplazados por papel, ideado por los
chinos, aunque fueron los rabes quienes transmitieron el proceso de elaboracin del
Lejano Oriente a Europa.
En el siglo XV, comenzaron a elaborarse algunos libros mediante impresin de bloques. La
tcnica de impresin de bloques consiste en tallar sobre una tabla de madera la imagen de
cada pgina. La tabla con relieve era entintada y utilizada para crear numerosas copias. Sin
embargo, elaborar un libro con este mtodo resultaba un tarea premiosa, y slo se utilizaba
en ejemplares profusamente ilustrados o muy demandados.

Formas de comunicacin
Comunicacin oral y formas rudimentarias
Las seales gestuales fueron la primera forma de expresar y transmitir mensajes. La palabra
hablada es la manera ms antigua de contar historias. Mediante frmulas de valor
mnemotcnico2 se estructuraban narraciones, que pasaban de generacin en generacin
como valiosa herencia cultural de los ms diversos grupos humanos. Dichas reglas
mnemotcnicas ayudaban tanto a la memorizacin como a la difusin de los relatos. Es el
caso de los poemas homricos, que han merecido valiosos estudios sobre el particular.
Posiblemente, gran parte de las tradiciones y leyendas han tenido semejante inicio. Esta
transmisin oral tena el inconveniente de los ruidos que deformaban el mensaje. La
mayora de las veces era el narrador (rapsoda, aeda, juglar) quien en funcin de sus
intereses la deformaba de una u otra forma.

La escritura
Cuando los sistemas de escritura fueron inventados en las antiguas civilizaciones, el
hombre utiliz diversos soportes de escritura: tablillas de arcilla, ostracon, placas de hueso
o marfil, tablas de madera, papiros, tablillas enceradas, planchas de plomo, pieles curtidas,
etc.
La escritura fue el resultado de un proceso lento de evolucin con diversos pasos: imgenes
que reproducan objetos cotidianos (pictografa); representacin mediante smbolos
(ideografa); y la reproduccin de slabas y letras.
Los ms antiguos vestigios de escritura se encuentran, hacia finales del IV milenio a. C., en
el Antiguo Egipto, con jeroglficos, y la antigua Mesopotamia, mediante signos
cuneiformes (escritura cuneiforme; utilizaban una varilla con seccin triangular, que al
hendir en placas de arcilla, dejaba una marca en forma de cua). La usaron los sumerios,
acadios, asirios, hititas, persas, babilonios etc. La escritura egipcia, que perdur ms de tres
milenios, mediante jeroglficos, representaba ideas abstractas, objetos, palabras, slabas,
letras y nmeros. Evolucion en las escrituras hiertica y demtica. Otros pueblos, como
los hititas y los aztecas tambin tuvieron tipos propios de escritura.

El auge del libro

La produccin de libros en Europa creca desde 500 hasta 1800 por el factor de ms de
70 000.3 El evento clave era la invencin de la imprenta por Gutenberg en el siglo XV.
No es sino hasta mediados del siglo XVIII, una vez que el libro ha superado las dificultades
tecnolgicas que le impedan convertirse en una mercanca, que este inicia su rpido
ascenso dentro del gusto de las minoras ilustradas de la sociedad.
La invencin de la imprenta y el desarrollo del papel, as como la aparicin de centros de
divulgacin de las ideas, permitieron la aparicin del escritor profesional que depende de
editores y libreros principalmente y ya no del subsidio pblico o del mecenazgo de los
nobles o de los hombres acaudalados.
Adems, surge una innovacin comercial que convierte al libro en una mercanca de fcil
acceso a los plebeyos y los pobres, que consiste en las libreras ambulantes, donde el librero
cobra una cantidad mensual para prestar libros, que al ser devueltos le permiten al lectorusuario recibir otro a cambio.

El mismo libro, se convierte en un avance que da distincin a los lectores como progresistas
en un siglo en que el progreso es una meta social ampliamente deseada y a la que pueden
acceder por igual nobles y plebeyos, creando una meritocracia de nuevo cuo.
A pesar de lo anterior, la minora que cultiva el gusto por el libro se encuentra entre los
nobles y las clases altas y cultivadas de los plebeyos, pues slo estos grupos sociales saben
leer y escribir, lo que representa el factor cultural adicional para el inevitable auge del libro.

La censura de libros
Otro importante factor que foment el aprecio por los libros fue la Censura, que si bien
sola ejercerse tambin en periodos anteriores a los siglos XVII y XVIII, es precisamente en
esta poca cuando adquiere mayor relevancia, puesto que los libros se producen por
millares, multiplicando en esa proporcin la posibilidad de difundir ideas que el Estado y la
Iglesia no desean que se divulguen.
En 1757 se public en Pars un decreto que condenaba a muerte a los editores, impresores y
a los autores de libros no autorizados que se editarn, a pesar de carecer de dicha
autorizacin. La draconiana medida fue complementada con un decreto que prohiba a
cualquiera que no estuviera autorizado a publicar libros de tema religioso. En 1774, otro
decreto obligaba a los editores a obtener autorizaciones antes y despus de publicar cada
libro y en 1787, se orden vigilar incluso los lugares libres de censura.
Estas medidas lo nico que lograron fue aumentar el precio de los libros y obligar a los
libreros ambulantes a no incluirlos en su catlogo, con lo cual incrementaron el negocio de
los libros prohibidos, que de esta manera tenan un mayor precio y despertaban un mayor
inters entre la clase alta que poda pagar el sobrevalor, con lo cual se fomentaron en el
exterior, en Londres, msterdam, Ginebra y en toda Alemania, las imprentas que
publicaban libros en francs. As fueron editados hasta la saciedad Voltaire, Rousseau,
Holbach, Morell y muchos ms, cuyos libros eran transportados en buques que anclaban en
El Havre, Boulogne y Burdeos, desde donde los propios nobles los transportaban en sus
coches para revenderlos en Pars.
En tanto la censura se volvi inefectiva e incluso los censores utilizaron dicha censura
como medio para promover a astutos escritores y editores. As, por ejemplo, cuando el
todopoderoso ministro Guillaume-Chrtien de Lamoignon de Malesherbes revoc la
autorizacin para publicar L'Encyclopdie, fue l mismo quien protegi a la obra cumbre
de la Ilustracin para despus distribuirla de manera ms libre, lo mismo hizo para proteger
Emile y La nouvelle loise.
Vase tambin: Censura

Confeccin de un libro

Normalmente, un libro es impreso en grandes hojas de papel, donde se alojan 8 pginas a

cada lado. Cada una de estas grandes hojas es doblada hasta convertirla en una signatura de
16 pginas. Las signaturas se ordenan y se cosen por el lomo. Luego este lomo es
redondeado y se le pega una malla de tela para asegurar las partes. Finalmente las pginas
son alisadas por tres lados con una guillotina y el lomo pegado a una tapa de cartn. Toda
esta tarea se realiza en serie, inclusive la encuadernacin.
En el caso de que las hojas no sean alisadas mediante un proceso de corte, se habla de un
libro intonso.
Las imprentas ms modernas pueden imprimir 16, 32 y hasta 64 pginas por cara de
grandes hojas, luego, como se mencionara ms arriba, se las corta y se las dobla. Muchas
veces el texto de la obra no alcanza a cubrir las ltimas pginas, lo que provoca que algunos
libros tengan pginas vacas al final del mismo, aunque muchas veces son cubiertas con
propaganda de la editorial sobre textos del mismo autor o inclusive otros de su plantilla.
Los importantes avances en desarrollo de software y las tecnologas de impresin digital
han permitido la aplicacin de la produccin bajo demanda (en ingls el acrnimo P.O.D.)
al mundo del libro. Esto est permitiendo eliminar el concepto de "Libro Agotado" al poder
reimprimirse ttulos desde un slo ejemplar, y se est fomentando la edicin de libros en
tiradas muy cortas que antes no eran rentables por los medios tradicionales.
Cmo aplicacin ms innovadora, las libreras electrnicas ms reconocidas estn adems
ofertando a todo el mundo libros que no son fabricados hasta que son vendidos. Esto es
posible slo por estar dados de alta en los sistemas de produccin de compaas
internacionales como Lightning Source, Publidisa, Booksurge, Anthony Rowe, etc.

El libro electrnico
Artculo principal: Libro electrnico

A finales de 1971 comenz a desarrollarse lo que hoy denominamos libro digital o

electrnico. Michael Hart fue el impulsor del Proyecto Gutenberg, que consista en la
creacin de una biblioteca digital totalmente gratis, donde podamos encontrar obras de
autores como Shakespeare, Poe y Dante entre otros, todas ellas obras de dominio pblico.
En 1981 se produce un importante avance, ya que sale a la venta el primer libro electrnico:
Random House's Electronic Dictionary. Sin embargo, fue en marzo de 2001 cuando el libro
digital (tambin conocido como eBook) experiment su mxima expansin gracias al
novelista Stephen King, quien lanz al mercado a travs de la red su novela Riding the
Bullet. La obra, en apenas 48 horas, vendi 400 000 copias, al precio de dos dlares y
medio la copia.4 El mes siguiente Vladmir Putin tambin sac a travs de Internet sus
memorias.
Desde este momento comenzaron a aparecer varias editoriales electrnicas y muchas
tiendas virtuales empezaron a incorporar libros electrnicos en sus catlogos.

El libro como indicador de celebridad

En el ao 2000 se recogan los siguientes datos: Si la celebridad de un individuo consiste
en que se escriba un libro sobre l, [...] Jesucristo es an el personaje que goza de ms fama
en el mundo actual, dice el peridico britnico The Guardian. Una investigacin que tom
como base los libros de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, con sede en
Washington, D.C., revel la existencia de 17 239 obras acerca de Jess, casi el doble que de
William Shakespeare, quien alcanza el segundo lugar, con 9801. Vladimir Lenin resulta el
tercero, con 4492, seguido de Abraham Lincoln, con 4378, y de Napolen I, con 4007. El
sptimo puesto, con 3595, lo ocupa Mara, la madre de Jess, quien es la nica mujer entre
los treinta principales. La siguiente es Juana de Arco, con 545. Encabeza la nmina de
compositores Richard Wagner, tras quien vienen Mozart, Beethoven y Bach. Picasso es el
nmero uno de los pintores, seguido de Leonardo da Vinci y Miguel ngel. Da Vinci, sin
embargo, se lleva la palma en la lista de cientficos e inventores, superando a Charles
Darwin, Albert Einstein y Galileo Galilei. No figura ningn personaje vivo en los treinta
primeros lugares, agrega el rotativo.5

Partes del libro

Artculo principal: Partes del libro
Sobrecubierta: No todos los libros la tienen, pero es relativamente frecuente.
Cubierta: se llama tambin "pasta" es consistente. Constituye el aspecto externo del

libro y se extienden por la cubierta, lomo y la contracubierta.

Lomo: es donde se imprimen los datos de ttulo, nmero o tomo de una coleccin, el
autor, logotipo de la editorial, etc.

Guardas: hojas que unen las tapas con el resto del libro.

Anteportada o portadilla: va antes de la portada y se pone el ttulo.

Contraportada: Pgina par posterior a la portadilla, generalmente blanca.

Portada: se indican los datos del libro.

Pgina de derechos de propiedad o de crditos: Reverso de la portada. Es la pgina

de propiedad literaria o copyright, editor, fechas de las ediciones del libro,
reimpresiones, depsito legal, ttulo en original si es una traduccin, crditos de
diseo, etc.

Hojas de cortesa o de respeto: folios en blanco que se colocan al principio y al final

del libro.

Cuerpo de la obra: conjunto de hojas que constituyen el texto del libro.

Pgina: Cada una de las hojas con anverso y reverso numerados.

Cita

Dedicatoria (Texto con el cual el autor dedica la obra, se suele colocar en el anverso
de la hoja que sigue a la portada. No confundir con dedicatoria autgrafa del autor
que es cuando el autor, de su puo y letra, dedica la obra a una persona concreta.)

Paratexto

Epgrafe

Prlogo o introduccin: Es el texto previo al cuerpo literario de la obra.

ndice: es una lista ordenada que muestra los captulos, artculos materias u otros
elementos del libro, etc.

Prefacio = Avant-propos

Prembulo

Presentacin

Captulo

Bibliografa

Colofn

Eplogo

Biografa: En algunos libros se suele agregar una pgina con la biografa del autor o
ilustrador de la obra.

Tipos de libros
De acuerdo con el contenido los libros se pueden clasificar en:

Cientficos
Literatura y lingsticos

De viaje

Biografas

Libro de texto

Libros de gran formato (Coffee Table Book)

De referencia o consulta

Monografas

Recreativos

Poticos

En las bibliotecas se suele utilizar el Sistema Dewey de clasificacin por materias.

Vase tambin

Autor
Biblioteca

Bibliodiversidad

Capital mundial del libro

Da Internacional del Libro

Historia del libro

Imprenta

Internet

Lectura

Lectura rpida

Libro electrnico

Tipografa

Anexo:Libros perdidos recuperados

Referencias
1.
2.

Unesco.
Estudiadas por W. Ong y otros especialistas.

3.

Buringh y van Zanden, 2009, pp. 409445 (416417, tables 1&2)

4.

Karl De Abrew (27 de julio de 2000). PDF eBooks are Here to Stay (en
ingls). Planet PDF. Consultado el 19 de enero de 2013.

5.

Kettle, Martin (14 de septiembre de 1999). When fame is an open book

(en ingls). The guardian. Consultado el 11 de julio de 2009.

Bibliografa

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; Carrin Gtiez, Manuel (1996). Los manuscritos : historia ilustrada del libro
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IliN, Martn. Historia del Libro. Mxico: Ediciones Quinto sol. ISBN 968-337-001-0 |
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Enlaces externos

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