El Devenir Del Acontecimiento en La Operación Historiográfica

Historia y Grafa
ISSN: 1405-0927
comiteeditorialhyg@gmail.com
Departamento de Historia
Mxico
RIVERO, FRANCISCO J.
El devenir del acontecimiento en la operacin historiogrfica
Historia y Grafa, nm. 41, julio-diciembre, 2013, pp. 43-77
Departamento de Historia
Distrito Federal, Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=58930553003
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El devenir del acontecimiento

en la operacin historiogrfica
THE BECOMING OF EVENT
IN HISTORIOGRAPHICAL
FRANCISCO
OPERATION
J. RIVERa
UINEHESS
Mxico/Francia
ABSTRACT
For the past three decades, the question regarding the event has gained steam
in the intellectual horizon. What is percieved is the common idea that our
epoch and its notion of time -be it narratiue, mediatic, epistemologic, conceptual or historiographic- is going through a transformation; this essaypretends to describe tbe current "state of the question" of ibis discussion as it
relers to historiography in particular. It will present the diffirent moments
in which the notion 01 "euent" has been used, rejected, or reinterpreted as a
way to make distinct observations of the pasto Ibis revision spans from the
Posivitist Historiography of the XIX century all the way to Cultural History
01recent times. Tbe main interest 01this essay lies in understanding some of
tbe proposals that have recently been advanced from the fields of Philoshophy
and Literary 1heory dealing with the notion of tbe event and the writing
ofhistory.
Keywords: euent, historiography, Annales School
RESUMEN
En las tres ltimas dcadas la cuestin del acontecimiento ha tomado

fuerza en el horizonte intelectual. Lo que se percibe es la idea comn
de que nuestra poca y su nocin "tiempo"; ya sea narrativa, meditica,
epistemolgica, conceptual o historiogrfica, est atravesando por una
transformacin. Este ensayo pretende describir de forma general el estaHistoria y Grafa, Universidad Iberoamericana,
ao 21, nm. 41, julio-diciembre
2013, pp. 43-77
do de la cuestin de esta discusin referida de manera particular a la historiografa. En concreto, se aboca a mostrar los diferentes momentos en
que la nocin de acontecimiento ha sido usada, rechazada o reinterpretada como distincin para hacer observaciones del pasado. La revisin va
desde la historiografa positivista del siglo XIX hasta la historia cultural.
El inters de este ensayo radica en entender algunas de las propuestas
que recientemente se han construido desde la filosofa y la teora literaria
alrededor de la nocin de acontecimiento y la escritura de la historia.
Palabras clave: acontecimiento, historiografa, escuela de Annales
Artculo recibido: 21/06/2013
Artculo aceptado: 25/09120
I3
Un acontecimiento no es lo que de lpodamos ver o

saber, sino aquello en lo que l deviene (y de inicio
por nosotros)
Michel de Certeau
n las tres ltimas dcadas la cuestin del acontecimiento

tomado
fuerza en el horizonte
intelectual.
ha
No es casualidad
entonces que el presente nmero de Historia y Grafa est consagrado a tal cuestin. En el escenario acadmico han surgido una
variedad de obras que abordan
el tema desde distintas perspec-
tivas. Por ejemplo, desde la discusin

ms fuerte de esta discusin
torno
del acontecimiento";
historiogrfica
est en lo que se ha llamado el "re1
directriz
que cobra sentido
respuesta a la tradicin de Annales que se constituy

de este objeto de estudio. Otras perspectivas
poniendo
la directriz
en el rechazo
abordan la cuestin
atencin en los medios masivos de comunicacin
productores
de los acontecimientos
bre todo esta perspectiva
como
como
del siglo xx y el presente; so-
est vigente en el terreno de lo que se
ha llamado la historia del tiempo presente. La cuestin tambin ha

sido abordada
1
desde el terreno filosfico, en donde el aconteci-
Vid. PierreNora, "La vuelta del acontecimiento".
44 / Francisco
J. Rivero
miento se ha vuelto central para pensar la nocin de devenir en la

tan discutidamente
llamada "filosofa posrnoderna". Por nombrar
un ltimo caso, est la discusin del acontecimiento
en la teora
literaria, en donde se ha comenzado a abogar por la experimentacin de nuevas formas literarias capaces de producir narrativas
consecuentes con nuestra poca.
Aunque cada uno de los frentes desde los que se aborda la
cuestin guardan caractersticas particulares, a la vez que establecen prstamos y dilogos, lo que se percibe en ellos es la idea
comn de que nuestra poca y su nocin tiempo, ya sea narrativa, meditica, epistemolgica, conceptual o historiogrfica, est
atravesando por una transformacin.
En este ensayo pretendo
describir de una forma general el estado de la cuestin de esta

discusin. Dicho de otra manera, no aspiro a intentar resolver
las preguntas que en la actualidad circulan sobre la cuestin del
acontecimiento.
Mi aporte es mucho ms modesto y se reduce
a mostrar la ruta historiogrfica que ha seguido el tema. Me interesa indagar cmo es que se ha afrontado
general por el acontecimiento
este nuevo inters
a travs de observar cmo es que
la disciplina histrica se ve interrogada por las perspectivas de

otras disciplinas vecinas, ver en que puntos se distancia o se acerca
a ellas y cmo es que ha tratado de responder desde su propio
lugar y tradicin a la cuestin.
Una vez manifestado
mi objetivo, sealo que su desarrollo
consta de tres partes. En la primera hablar sobre los lineamientos

de mi anlisis, pues queda claro que aun cuando mi ensayo se
reduce a describir el panorama general de la cuestin, su elaboracin no es ajena a una perspectiva y a un lugar de observacin que
me parece importante
explicitar. En concreto, mi argumentacin
tiene por base la nocin de "observacin de segundo orden"2 ela-
Para la nocin de "observacin de segundo orden", vid. "Operacin/observacin", en Claudio Baraldi, Giancarlo Corsi y Elena Espsito (eds.), Glosario sobre
la teora social de Niklas Luhmann, pp. 117-120.
El devenir del acontecimiento en la operacin historiogrfica / 45
borada por Niklas Luhmann en su Teora de sistemas sociales/ Esto

es as en tanto que entiendo mi ensayo como la observacin de
las observaciones que se han generado sobre la cuestin del acontecimiento. Como busco trazar dichas observaciones en lugares
propios de enunciacin dentro de una temporalidad, entonces la
nocin de observacin de segundo orden que uso como base de
mi planteamiento se inscribe en la perspectiva del giro historiogrfico elaborada por Alfonso Mendola."
A partir de lo anterior, la segunda parte de este ensayo se aboca
a mostrar los diferentes momentos en que la nocin de acontecimiento ha sido usada, rechazada o reinterpretada como distincin
para hacer observaciones del pasado. Mi revisin arranca de la
historiografa positivista del siglo XIX en funcin de ver cmo sucedi que ms tarde la nocin de acontecimiento fue rechazada
por la tradicin de Annales en el siglo :xx. A partir de ello llegar
a la que puede considerarse la tercera parte del ensayo, la cual
supongo como central.
Es en la ltima parte donde intentar mostrar que en el momento actual podemos identificar dos perspectivas generales
sobre la nocin de acontecimiento. Una que ha respondido a la
cuestin sin rechazar el rumbo que la tradicin historiogrfica
ha tenido desde la modernidad, y otra ms radical que asume
la cuestin bajo la perspectiva de un quiebre de paradigma que
hace obsoleto todo modelo anterior y que por lo tanto invita a la
experimentacin de nuevas prcticas de observacin del pasado.
Cerrar mi ensayo sin presentar inclinacin haca alguna de estas
dos perspectivas. En lugar de una conclusin, deseo compartir la
incertidumbre de no saber cul ser el devenir del acontecimiento
en la historiografa.
3 Vid. Niklas Luhmann, Sistemas sociales: lineamientos para una teora general
p.496.
4 Vid. Alfonso Mendiola. "El giro historiogrfico. La observacin de observaciones del pasado".
46 / Francisco
J. Rivero
Cuando se aborda la cuestin del acontecimiento,
es comn no
distinguir entre su uso como una distincin que permite referir

a algo, de aquello que refiere en tanto distincin. Esto se puede
entender como una ambigedad
en el uso de la palabra "aconte-
cimiento", que al mismo tiempo puede ser entendida como una

categora terica usada por los historiadores en su prctica historiogrfica, as como tambin uno de sus objetos de estudio. Por ello
partir de distinguir entre acontecimiento
como distincin
que
permite observar el pasado, y el resultado de esta distincin que es

la de referir, -permtase
aqu la redundancia-
acontecimientos
en
el pasado. Dicho de otra manera, la distincin que aqu hago es la

misma que plantea Michel Trebitsch" al preguntarse "qu es un
acontecimiento
histrico?, donde lo que l sugiere es descompo-
ner la pregunta en dos: qu es lo histrico de un acontecimiento?

(objeto de estudio) y cmo leer un acontecimiento
desde el
ejercicio de la historia? (distincin terica).

Podemos ver, al plantear as la pregunta
sobre el aconteci-
miento, que, en tanto no podamos decir cmo es que el acontecimiento se lee desde la prctica histrica, no podremos saber
tampoco qu es
10
histrico de un acontecimiento,
y viceversa.
Ahora bien, para poder describir cules son los usos del acontecimiento como distincin terica, es necesario poner atencin en
los lugares de enunciacin que posibilitan su formulacin y utilizacin -pocas, escuelas, disciplinas, etctera-. Poner atencin en
los lugares de enunciacin nos permite trazar las diftr: ncias que han
existido y existen en el uso del acontecimiento
terica, y con ello mantenemos
como distincin
una distancia que nos previene de
adherirnos a una perspectiva particular que busque establecer, independientemente
de un observador, lo que es el acontecimiento.
5 Cfr. Michel Trebitsch, "El acontecimiento clave para el anlisis del tiempo presente", pp. 19-27.
en la operacin historiogrfica /47
Una vez dicho esto, hay una cuestin
relacin que se da entre acontecimiento

acontecimiento
la forma de la
como suceso histrico, que considero importante
aclarar, Comienzo
diciendo
gica de la causalidad.
que dicha relacin no se da en la l-
Dicho de otra manera, las transformaciones
en la nocin de acontecimiento
los sucesos histricos,
emergencia
sobre
como nocin terica y
no son resultado de cambios en
y aunque resulte ms obvio a la inversa, la
de nuevos sucesos histricos
transformaciones
no son consecuencia
en la nocin terica de acontecimiento.
de
Como
dira Michel de Certeau:

Recprocamente, la elaboracin y la organizacin del discurso
histrico implica a la vez que "eso" (objeto de estudio) tuvo lugar
y ya no es ms. Respecto a la historiografa, el acontecimiento
ocurri (de no ser as, no quedara ninguna huella), pero slo su
desaparicin permite el hecho diftrente de una escritura o de una
interpretacin actuales. En cuanto real y en cuanto pasado, el
acontecimiento "hace lugar" a otra cosa, el discurso historiogrfico, que no habra sido posible sin l y que, sin embargo, no se
desprende de l a la manera en que el efecto se desprende de su causa. 6
Si el discurso
historiogrfico
miento, cabe entonces preguntar
no se desprende
del aconteci-
de dnde s se desprende.
En la
escritura de la historia.' De Certeau trabaja este problema a travs

de lo que l llama el "lugar social". Ah nos sugiere pensar en el
discurso historiogrfico
como un producto
que se desprende
del
presente, es decir, de una operacin prctica inscrita en el lugar social del historiador. As, me parece que la operacin historiogrfica
en tanto inscrita en un lugar social est en el medio de la relacin
entre acontecimiento
y discurso historiogrfico,
los trminos que he venido manejando,
6
7
o, para decirlo en
entre acontecimiento
como
Michel de Certeau, "Historia y mstica', p. 55. Las ltimas cursivasson mas.

Cfr. Michel de Certeau, La escritura de la historia, pp. 73-86.
48 I Francisco
J. Rivero
nocin terica y objeto de estudio; es de ah, de un lugar social y

una operacin, de donde se desprende el discurso histrico.
Para dejarlo aun ms claro, entiendo
al discurso histrico
como el resultado de una operacin que puede emplear la nocin terica de acontecimiento
para poder observar el pasado, y
despus, con el fin de permitir su comunicacin,

distincin de acontecimiento,
reintroduce
la
pero esta vez en la forma de una
escritura. As, lo que me interesa sobre

que los miembros de una comunidad,
el acontecimiento
es lo
en este caso los historia-
dores, entienden de manera conceptual y hacen operar como una

distincin en sus observaciones y discursos, y no lo que el acontecimiento objetivamente es.
Ahora bien, de ninguna manera debe entenderse lo anterior
como el rechazo a la existencia de acontecimientos
reales. Para
no negar la existencia de la realidad debemos hacer la distincin

entre "acontecimiento"
"acontecimiento"
como evento que sucede en el mundo y
como distincin utilizada por los historiadores
para observar la realidad. Quisiera abundar ms sobre el acontecimiento en tanto evento que sucede en la realidad a partir de mi
lectura de Nicklas Luhmann sobre este concepto, de manera que
mi perspectiva quede ms clara, pues esta distincin se encuentra
en el ncleo terico de mi ensayo.
Para ello, lo primero que debo hacer es referir como "evento"
al tipo de acontecimiento
que sucede en
el mundo. As, desde
esta perspectiva, los eventos en tanto fenmenos reales carecen

de temporalidad,
o mejor dicho, tienen una duracin temporal
nula. Dicho de otro modo, son elementos de la realidad que desaparecen en cuanto surgen, pero no obstante su nula duracin, se
producen continuamente.
Ahora bien, para que un evento se vuelva significativo, es decir observable y comunicable,
debe adquirir temporalidad.
otras palabras, debe permanecer
en el tiempo ms all del ins-
tante en el que se presenta. Precisamente

evento como acontecimiento
En
la distincin
de un
refiere a esta operacin que permite
en la operacin historiogrfica / 49
----------,
su temporalizacin.
acontecimiento
Sin embargo, una vez que se le refiere como
en referencia a un antes y un despus, es porque,
de manera paradjica, ha dejado de ser un evento. As, una vez que

el evento ha sido distinguido como acontecimiento
y se le ha do-
tado de estabilidad temporal, entonces puede ser entendido como

un elemento de cambio con relacin a un antes y un despus.
Para decirlo de manera inversa, cuando el evento es un elemento de la realidad con temporalidad
nula no puede pensarse
como elemento de cambio ya que el cambio slo puede pensarse con relacin a la estabilidad, es decir, slo lo estable cambia.
Ahora bien, la distincin de evento y acontecimiento
es hecha
por un observador, que respecto a los eventos es una estructura

estable, es decir, temporal. El observador en tanto estructura estable en el tiempo es pues susceptible de cambiar y junto con
l cambiarn las operaciones con las cuales distingue al evento
como un acontecimiento.
de los acontecimientos,
En resumen, los eventos, a diferencia
que son elementos temporales, tienen un
carcter paradjico, pues antes de la distincin hecha por un observador no son agentes de cambio entre lo que est antes y lo
que est despus, sino que son lo que constantemente
el antes y el despus."
hay entre
Para terminar esta seccin quiero enunciar de forma explcita

el motivo por el cual he elegido esta perspectiva como modelo de
anlisis y referirla de manera ms precisa a la teora de sistemas
y al giro historiogrfico. As, en primer lugar, a la pregunta por
qu asumir el acontecimiento
como una distincin utilizada en
la operacin historiogrfica en lugar de entenderla como un referente objetivo del mundo?, dira simplemente
acontecimiento
que al postular el
como una distincin terica es posible pensarlo
de manera histrica, en tanto que podemos seguir el trazo de sus

cambios semnticos, incluyendo aquel que lo postula como un
"referente objetivo del mundo".
8
Cfr. "Evento" en Barandi, Corsi y Espsito, Glosario, op. cit., p. 99.
SO/Francisco
J. Rivero
Detrs de esta estrategia de anlisis est la teora de sistemas

sociales de Niklas Luhmann,
una observacin
lo que se conoce como
de segundo orden: "Slo realizamos una obser-
vacin de observaciones
tal distincin
en particular
cuando nos preguntamos
se ve el mundo
esto una observacin
de tal manera y no de otra. Por
de observaciones
es una observacin
gundo orden, ya que al realizarla descubrimos

la observacin
primera
de se-
la contingencia
de
de primer orden, en otras palabras, historizamos
observacin"."
observacin
por qu al usar
Glosando
de observaciones
la observacin
de primer
nocin de acontecimiento
lo anterior,
busco hacer una
ya que mi inters est en analizar
orden que utiliza como distincin
de acontecimiento
la
y con la cual se hace posible ver el pa-
sado de una forma y no de otra. La ma, en tanto observacin

segundo orden, pretende
la
descubrir
empleada
la contingencia
en la observacin
de
de la nocin
de primer orden.
Dicho de manera ms precisa, busco historizar el acontecimiento

en tanto nocin (distincin)
produccin
utilizada por los historiadores
en la
del discurso historiogrfico.
Por otra parte, en tanto que la observacin
de segundo orden
que har aqu tiene por inters describir, no de forma exhaustiva,

pero s clara, los diferentes usos de la nocin de acontecimiento
en la historiografa
se inscribe en
moderna
y contempornea,
el llamado giro historiogrfico.
decir que la observacin
de segundo
constituye adems una autodescripcin

desde la historia donde pretendo
tecimiento
orden
tal observacin
Lo anterior
quiere
que planeo
hacer
en el entendido
de que es
relativizar la distincin
de acon-
usada por la historia. As, la "reconstruccin
de los conceptos que usa la investigacin

mas que se ha planteado,
sistmica
histrica, de los proble-
y de las soluciones
que les ha venido
dando son las cuestiones que estudia la historiografa".
10
Alfonso Mendiola, Retrica, comunicacin y realidad: la construccin

las batallas en las crnicas de la conquista, p. 49.
10 Mendiola, "El giro historiogrfico", op. cit., p. 197.
retrica de
El devenir del acontecimiento en la operacin historiogrfica I 51
Finalmente slo me resta decir que en tanto ensayo historiogrfico, el propsito que intento alcanzar tiene que ver con lo que
Alfonso Mendiola seala como la finalidad de una autodescripcin: "Las autodescripciones
posibilitar la continuidad
de la historia tienen por finalidad
de la ciencia a pesar de las invasiones
que en ella se dan. Por medio de la historiografa, la historia puede

diferenciarse de las otras disciplinas prximas a ella, y con eso
mantener su identidad a pesar de los cambios que va sufriendo.
En pocas palabras, la historiografa orienta la investigacin histrica gracias a la reconstruccin
de su historia".
11
II
Si es cierto que podemos identificar la nocin de acontecimiento

desde el nacimiento de la historia, es decir, desde la historiografa
griega con Herdoto,
tambin es cierto que la conceptualizacin
de la que nosotros somos herederos no se forj sino hasta la profesionalizacin de la historia en el siglo
XIX.
Lamento no tener el
espacio para poder referir, aunque fuera de manera breve, algunas

de las diferencias tericas e usos de la nocin de acontecimiento
que hay entre la Antigedad
Modernidad.
del momento
momento
y la Edad Media con respecto a la
Por lo tanto, me veo obligado a comenzar a partir

en que nace la historia cientfica en
particularmente
importante
la nocin de acontecimiento
el siglo
XIX,
en tanto fue en l donde
se volvi el fundamento
terico y
prctico para la historia profesional.

Para entender cmo es que esta nocin se volvi central en
la historiografa que conocemos como positivista, es interesante
reparar en que la definicin precisa de acontecimiento
para la his-
toria se dio junto con el intento discursivo de separarla de la literatura. Hasta antes del siglo
11
Ibdem, p. 196.
52 / Francisco
J. Rivero
XIX
un "acontecimiento
histrico"
era algo tan ambiguo y general como decir "porque sucedi en el

pasado", lo cual, evidentemente,
tambin poda ser dicho en una
novela literaria, sobre todo en aquel gnero que a partir de este

quiebre de disciplinas se reconocer como novela histrica. Por
lo anterior, no fue sino hasta el positivismo -momento
en que la
historia ser constituida como una actividad profesional- cuando

histrico adquiri una fuerza par-
ticular al volverse la nocin angular de la disciplina histrica

en tanto prctica cientfica. Para decirlo con pocas palabras, el
acontecimiento
histrico se volvi sinnimo de verdad fctica.
Si recordamos la distincin que he sugerido entre evento como

acontecimiento
en el mundo y acontecimiento
como producto de
una observacin, diramos entonces que el positivismo homologa

los elementos de la distincin, pues reduce el proceso de realidad
a la produccin de realidad; dicho de otra manera, el positivismo
es ciego a la distincin entre evento y acontecimiento.
Para ponderar cmo es que el acontecimiento
adquiri este
sentido, es til reparar en los elementos que la teora y la prctica

historiogrfica de entonces pusieron en juego. Para ello debemos
considerar en primer lugar que la formulacin decimonnica de
acontecimiento est relacionada directamente con la construccin
de un mtodo fundamentado
en la crtica de fuentes. Esta acti-
vidad supona la labor de identificar el origen de una fuente para

determinar su credibilidad, y a partir de ah, poder obtener datos
precisos y fcticos. Una vez obtenidos estos datos y clasificados en
orgenes y causas, resultaba una cronologa causal que los constitua en la prueba documental de los grandes acontecimientos del
pasado. Para decirlo de manera breve, segn la teora positivista,
los datos fcticos o hechos histricos daban cuenta por s mismos de los grandes acontecimientos
que hacan comprensible el
pasado segn una causalidad lineal. De acuerdo con la cadena lgica que acabo de esbozar, podemos ver que entonces los grandes
acontecimientos
fueron instaurados como el objeto principal de
estudio en tanto ellos fueron asimilados de forma directa a la facEl devenir del acontecimiento
---_._----~-
-_
en la operacin
.._---------------
historiogrfica
/ 53
ticidad a travs de la crtica documental.

los acontecimientos
Investidos de facticidad,
se concibieron como el elemento clave con el
cual la ciencia histrica pudo constituir su nocin de verdad.

Lo que desde una observacin de segundo orden se hace visible es que la historiografa positivista, no obstante que piensa su
mtodo como inductivo, en realidad su operacin es deductiva.
Para decirlo de manera ms clara, el mtodo positivista instaba a
obtener datos fcticos para que, por induccin, el acontecimiento
histrico se obtuviera como resultado. Sin embargo, si pensamos
que la operacin con la cual el historiador poda distinguir en
los documentos los datos relevantes de los datos no relevantes
(hechos histricos/hechos
por el acontecimiento
no histricos) estaba predeterminada
al que quera llegar, entonces caemos en la
cuenta de que su trabajo no era inductivo, en tanto que su conclusin estaba de manera necesaria incluida en su premisa. Dicho
de otra forma, el historiador
del siglo
XIX
obtena como datos
positivos slo aquellos que respondan de manera prefigurada al

acontecimiento
que buscaba representar. No obstante, lo caracte-
rstico de esta corriente es que ella es ciega a su propia operacin.

Por ello, cuando los historiadores describan su trabajo lo hacan
como si se tratase de una operacin inductiva a travs de la cual
el acontecimiento terminaba por revelarse a s mismo. Es ste el

sentido de la premisa de Otro van Ranke de dejar que el pasado
hable por s mismo so wie es gewessen ist (tal y como sucedi).
Esta forma de proceder funcion
12
y tuvo sentido mientras
fue sinnimo de veracidad. Quiz
pueda parecer una formulacin
demasiado simple; no obstante,
era lo que se necesitaba para mostrar que la historia poda constituirse como una ciencia. Ahora bien, una vez que la nocin de
12 Es de esto de lo que se dar cuenta Hempel al proponer un modelo nomolgico deductivo de explicacin cientfica para la historia. Cfr. Carl G. Hempel,
"La funcin de las leyes generales en la historia", en La explicacin cientfica.
Estudios sobre la filosofa de la ciencia, Barcelona, Paids, 2005 (Surcos), pp.
307-324.
54 / Francisco
J. Rivero
acontecimiento
como significado de veracidad perdi su sentido
con la emergencia de nuevas disciplinas sociales, entonces la historia positiva pas a ser vista como una mera acumulacin
datos.
de
De esta manera entramos en el siglo xx de la historiografa,

marcado por la escuela de Annales que ser la opositora
fuerte del modelo positivista."
ms
De entrada, para los historiadores
de Annales los acontecimientos
son un accidente superficial que
no permite penetrar en el sentido del pasado. As, a la historia

positivista se le reclama el uso excesivo de acontecimientos
en
historias que se limitan a explicar el pasado como las acciones de

algunos hombres dentro de la esfera poltica. Usando las palabras
de Francois Simiand, podemos decir que Annales se erigi en el
rechazo de los tres dolos de la historia decimonnica:
la poltica, el dolo de la individualidad
el dolo de
y el dolo de la cronolo-
ga (o de los orgenes); todos estos enmarcados

acontecimental. 14
en una historia
Como el mismo nombre de la revista Annales lo indic en su

inicio en 1929, esta escuela se dirigi hacia la esfera de lo econmico y lo social. Al dirigirse a lo econmico sustituy las fechas,
batallas y personajes por las series y las estadsticas. De esta forma
se dio el primer paso para rechazar el acontecimiento
como ele-
mento de cambio y explicacin causal en tanto "la serie absorbe

la singularidad y el contexto absorbe la cronologa"
.15
De ah, que
el inters de la historia como una ciencia social estuviera en los

hechos repetitivos por contraste con los singulares; en los hechos
econmicos por contraste con los polticos; para as hacer una
historia de lo social en contraste con lo individual.
13
Para el desarrollo de este tema me he guiado por la obra de Francois Dosse, La
historia en migajas: de Annales a
la
"nueva historia".
Francois Simiand, "Mtodo histrico y ciencia social", pp. 199-201.

15 Alban Bensa y Eric Fassin, "Les sciences sociales face a l'vnernenr",
pp. 5-20.
La traduccin es ma.
14
en la operacin
historiogrfica
/ 55
Ms adelante, con la emergencia del estructuralismo,

pritu de confrontacin
contra el acontecimiento
el es-
se extendi de
la primera a la segunda generacin. Bajo el entendido de que lo

acontecimental
dentro de una estructura se reduce a lo acciden-
tal, Fernand Braudel desarroll sus tres dimensiones del tiempo

para estudiar el pasado: la larga duracin de las estructuras; el
tiempo de las coyunturas o los ritmos cclicos de la economa y la
sociedad; y finalmente el tiempo corto de los acontecimientos."
Ahora bien, se puede objetar que Annales no elimin la nocin de
acontecimiento. Primero, porque la negacin del acontecimiento
de alguna forma es su afirmacin en negativo. Para decirlo de otra
manera, hacer una historia de larga duracin slo tiene sentido en
tanto que se debe evitar, y por tanto se reconoce, el papel de los
acontecimientos
singulares, aunque stos sean, como dira Lucien
Febvre, "crestas de ola que animan superficialmente

movimiento
respiratorio de una masa ocenica"
el potente
Y En segundo
lugar, porque al interesarse en las estructuras, una gran parte de

los acontecimientos
son reintroducidos
en la serie, lo que sirve
para confirmar la estabilidad de la misma estructura. Finalmente,

cuando al acontecimiento
bien queda supeditado
se le ve en su extraa singularidad,
a la estructura en el sentido de que sus
causas estn determinadas
por ella, o bien es un accidente que
apoya la idea misma de la estabilidad temporal de la historia. Por

lo tanto, es ms correcto decir que la nocin sufri una reconfiguracin que le hizo perder su funcin operativa como distincin
para observar el pasado al ser sustituida por la estructura como
nueva distincin, y no que fue desechada categricamente de la
historiografa estructuralista
como por lo comn se suele decir.
Desde mi lectura, Annales, a diferencia del positivistmo del siglo

XIX,
logra de una manera un tanto primitiva hacer la distincin
Cfi: Fernand Braudel, "Histoire et sciences sociales: la longue dure",

Lucien Febvre, Pour une histoire a part entire, apud Dosse, La historia en migajas, op. cit., p. 58.
16
17
S6 / Francisco
J. Rivero
entre evento como fenmeno

tructura
que suceden en el mundo,
y es-
como objeto de estudio de una realidad observada.
poder hacer esta distincin,

operativa,
que en el siglo
Al
esta escuela puede migrar la funcin

XIX
tena el acontecimiento,
hacia las
estructuras.
De esta manera, si para la historiografa
la nocin
histrico
la lgica
de acontecimiento
su fundamento
"inductiva"
y veracidad
documento-autenticidad-dato
cabe preguntarse
construye terica y metodolgicamente
fctico-hecho
su fundamento
operativa.
Para responder
a esta pregunta
contrastar
las operaciones
historiogrficas
A diferencia del positivismo,
a travs de
cmo es que Annales
el abandono de la nocin de acontecimiento
de las fuentes a documentos
XIX
era la clave que daba al discurso
de objetividad
histrico-acontecimiento,
tras
poltica del siglo
cientfico
como distincin
me parece que es til

de ambas escuelas.
que principalmente
reduce el uso
oficiales y polticos, Annales expande
la nocin de fuentes para la historia. Al interesarse en las series y

datos econmicos,
recurri a los datos aportados
por otras cien-
cias sociales, e incluso en un sentido de interdisciplinariedad
se
hizo de sus mtodos de anlisis. Por su parte, los mtodos de estas

emergentes ciencias sociales nacieron desviando su atencin de
la temporalidad.
As, la etnografa,
dedicada
a lo cotidiano
y lo
ritual, hace de la cultura su objeto de estudio en un sentido ms

regional que temporal; la antropologa
efectuar lo mismo al diri-
gir su atencin hacia lo universal; tal como la sociologa lo llevar

a cabo al concentrarse en la lgica general de las estructuras con
escasas referencias a sus cambios en el tiempo. De hecho, ser la
disciplina histrica la que, al tiempo que se apropia de los mtodos de otras ciencias, sostenga que es ella la que puede reunir y
guiar el inters comn de todas las ciencias sociales."
Por lo tanto, la diferencia entre los datos usados por Annales, en
tanto una ciencia social, de los que usaba la historiografa
18
positi-
Cfr. ibidem, p. 23.

en la operacin historiogrfica /57
vista, radica en que en trminos metodolgicos

de una crtica que determine
pensados cualitativamente
su autenticidad,
a travs de un mtodo.
datos obtenidos cuantitativamente
Dicho de otra forma, el mtodo
en reconocer la autenticidad
ptima obtencin,
ya no
de la fuente, sino en la
lectura e interpretacin
manera la historia econmica

va del documento
pues en lugar de ser
como datos dados en los documentos,
stos eran desde un principio

se centraba
stos no necesitan
de los datos. De esta
y social rompe con la cadena que
al acontecimiento,
y sin embargo mantiene
su
estatuto de ciencia objetiva. Esto es as porque, a nivel de la prctica, Annales mantiene
la idea de que el mtodo sirve para la ob-
tencin de datos fcticos tal como se entenda

positivista.
desde el mtodo
La diferencia est en que los datos derivan en un ob-
jeto de estudio diferente: la estructura.
En pocas palabras, lo que
se hace evidente con Annales es que la historia ya no construye

su nocin de objetividad
en torno a su objeto de estudio, sino
alrededor de su mtodo. Aun ms, el objeto de estudio de Annales

es inmaterial
en tanto que se trata de estructuras
sociedad. Por ello el fundamento
latentes de la
de veracidad positivista en torno
a la autenticidad de los documentos

rreccin)" del pasado le es ajena.
para la reconstruccin
(resu-
el nivel de escritura, Annales reconfigur la narrativa historiogrfica al eliminar, junto con los acontecimientos,
a los
En
personajes.
Como consecuencia,
gica por la descripcin
estructural,
sustituy
la narracin
cronol-
es decir, el transcurrir
de los
hechos por una historia inmvil. Sin embargo, al igual que White
hizo con la historiografa del siglo XIX,20 habra que hacer una crtica para determinar
qu tanto fue que Annales logr abandonar
la
trinidad acontecimiento, personaje y trama, pues, por ejemplo, no

19 Tomo el sentido de la palabra resucitar de Michel de Certeau, quien as caracteriza la funcin de la historiografa positivista. Vid. "Historia y mstica", op.
cit., p. 55.
20 Vid. Hayden White, Metahistoria:
la imaginacin histrica en la Europa del
siglo
XIX.
58 / Francisco
J. Rivero
basta la ausencia de nombres propios para decir que la construccin de personajes est ausente de la historiografa de Annales. En
este sentido se ha dicho varias veces que en El Mediterrneo y el
mundo mediterrneo en la poca de Felipe JJ, Braudel elabor una
nueva concepcin de sujeto histrico al hacer del Mediterrneo el
gran personaje de su historia. En este sentido podemos decir que,
en la trama braudeliana, lo que el Mediterrneo es al personaje
histrico, la estructura lo es a la nocin de acontecimiento. Al
respecto, es muy pertinente la lectura que Paul Ricoeur hace de
Braudel.
En Tiempo y narracin Ricoeur parte de la premisa de que la
configuracin del tiempo en el relato histrico es un atributo de
la narracin. A partir de ello arroja la cuestin de si las connotaciones de singularidad, desviacin y contingencia que generalmente
le son atribuidas al acontecimiento, le son inalienables en tanto
que el acontecimiento es un concepto temporal y la temporalidad histrica es una funcin de la trama que es susceptible de
cambios. Para Ricoeur, el acontecimiento no se puede entender
como un elemento puramente descriptivo, tal como lo hizo el
positivismo bajo la nocin de hecho; ni tampoco como un accidente ahogado en la estructura; para l, el acontecimiento es el
resultado de una narracin que, paradjicamente, es lo que ambas
corrientes pretendieron extirpar al considerarla como el elemento
dbil de la historia. Por el contrario, la narracin, nos dice, es la
guardiana del tiempo, y la operacin historiogrfica est sujeta a
trabajar con la intriga.
En este sentido, el planteamiento de Ricoeur es que la
nocin de acontecer se modifica invariablemente cuando la historiografa configura nuevas formas de tramado, dado que "los
acontecimientos mismos reciben una inteligibilidad derivada de
su contribucin a la progresin de la trama" _2l As, el acontec21 Paul Ricoeur, Tiempo y narracin: la configuracin del tiempo en el relato histrico.
ApudLuis Vergara, Paul Ricceur para historiadores: un manual de operaciones, p. 64.
miento no tiene por qu tener exclusivamente la connotacin

evento singular. La operacin
construye acontecimientos,
manera, los acontecimientos
historiogrfica
reconstruye
de
y re-
por el hecho de contarlos. De esta

pueden ser por igual "singulares y
tpicos, contingentes y esperados, desviadores y tributarios de paradigmas, aunque sea de forma irnica". Justo en este sentido es
que insisto en que la nocin de acontecimiento
por Annales, sino ms bien, reconfigurada.
no fue rechazada
En pocas palabras,
pas de ser empleaba para configurar un tiempo histrico lineal

y causal, a un uso que la volva "tributaria" de la estructura en la
configuracin de un tiempo histrico casi inmvil.
Ahora bien, si lo apuntado arriba es cierto, tambin es verdad
que se trata de una observacin que slo es posible a posteriori.
Lo que quiero decir es que tenemos que tener presente la diferencia entre la lectura que del acontecimiento
hace Annales, de las
lecturas que en la dcada de 1980 llevan a cabo acerca del mismo

tema intelectuales
son importantes
como Ricceur, Queda claro que las primeras

en tanto nos permiten
pensar mejor el pasado
historiogrfico, pero tambin debe quedar clara su distincin con

respecto a lo que ellas describen. Dicho de otra manera, debemos tener cuidado en no confundirlas. En este sentido se vuelve
relativo
al observador decir si Annales, en lugar de rechazar el
acontecimiento,
lo reconfigur.
Lo importante
para nosotros
es que slo en la lgica del
rechazo tiene sentido la propuesta de la tercera generacin de Annales, a la cual Jacques Le Goff y Pierre Nora nombraron la nueva
historia, y la cual busc reintroducir en la historiografa la nocin
de acontecimiento.
A diferencia de las generaciones anteriores, la
tercera se distingue por su heterogeneidad
de mtodos y propues-
tas, lo cual Francois Dosse caracteriz como el desmigajamiento de
la historia.22 De manera general, podemos decir que, a pesar del

redescubrimiento de objetos de estudio antes rechazados, la ter22
Vid. Dosse, La historia en migajas, op. cit., p. 249.
60 I Francisco
J. Rivero
cera generacin no marca una ruptura definitiva con la tradicin

que la primera y segunda generaciones ya haban construido. As,
aunque el objeto de estudio "acontecimiento"
fue reintroducido
en la disciplina, no obstante la nocin bajo la cual fue entendido se ajust de cierta manera a la tradicin estructuralista de la
segunda generacin junto con un renovado inters por el estudio
de las mentalidades de la primera generacin. Para decirlo de otro
modo, durante la dcada de 1970 el acontecimiento
se enten-
di como un medio para estudiar estructuras y mentalidades. En

pocas palabras, podemos decir entonces que su retorno no signific un rechazo al estructuralismo, sino ms bien, su reconciliacin con l.
La obra El domingo de Bouvines es representativa de esta fase.
En ella Georges Duby se centra en una batalla concreta. A pesar
de que la obra tiene por objeto el acontecimiento
indicado, su
estudio deviene, por una parte, en un anlisis sociolgico de la

forma en que se hace la guerra medieval, y por otra, en un elemento para estudiar el imaginario colectivo de los franceses. As,
la batalla particular representa un medio para estudiar el todo
de la guerra medieval y la mentalidad de una sociedad. As, la relacin que Duby establece entre la batalla de Bouvines y la memoria
colectiva de los franceses tiene eco en el programa acadmico de
Pierre Nora sobre los lugares de la memoria=
En dicho proyecto Nora configura la nocin de "lugar de la
memoria" para describir la interseccin que se da entre la realidad
histrica y su simbolizacin social. En concreto, la distincin que
hace Nora invita al historiador a poner atencin en la, .rdad simblica del acontecimiento
antes que en su realidad histrica. Si
comparamos esta nocin de acontecimiento
con la usada por los
positivistas, vemos que la tercera generacin observa el acontecimiento desde una observacin de segundo orden. Dicho de otra
manera, no se interesa en el acontecimiento
21
mismo, sino en la
Pierre Nora, Les Lieux de mmoire.

en la operacin
historiogrfica
/ 61
recepcin de ste, con lo que la nocin de acontecimiento

su funcin como elemento de temporalidad
lo tanto, su funcin
acontecimiento
pierde
lineal y causal, y por
como garante de veracidad.
En su lugar, el
ya no es el dato duro del pasado, sino un deposi-
tario de varios sentidos y significados
potenciales.
Estudiar estos
significados y sentidos es lo que permite al historiador
acceder a la
mentalidad
de una poca, la cual no deja de ser una de las grandes
estructuras
latentes de la sociedad.
A partir de la generacin
de historiadores
Pierre Nora la nocin de acontecimiento

la historiografa.
distincin
contemporneos
ha devenido ambigua en
En el mismo caso de Nora, su uso a travs de la
de los lugares de la memoria la sigue haciendo tributa-
ria de una tradicin
estructural
al referirla a memorias
pero, al mismo tiempo en sus trabajos relacionados
colectivas;
con la pro-
puesta de una historia del tiempo presente, Nora parece reinventar

esta nocin lejos de toda tradicin.
Pero esto no slo es exclusivo
de un historiador.
treinta aos
En los ltimos
el estatuto de la
nocin no ha logrado quedar fijo. Me atrevo a decir que el desmigajamiento
del que hablo Dosse en su revisin de la historiografa
realizada en 1987 sigue su curso. La nocin de acontecimiento

devenido
ambigua
en la reapropiacin
y reinvencin
ha
de algunas
ms recientes como la historia culturap4 encabezada por Roger Chartier o la microhistoria atribuida
de las corrientes historiogrficas

a Carlo Ginzburg.25
Como lo dije en la introduccin,
que en el momento
actual podemos
identificar
me parece
dos perspectivas
generales sobre cmo debe ser abordado y entendido el acontecimiento. Aunque ambas son prueba del clima actual que ha
puesto en la mesa de debate la cuestin sobre el acontecimiento,
sus respuestas han sido divergentes.
Una ha respondido
de ma-
Vid. Roger Chartier, El mundo como representacin: estudios sobre historia cultural.
25 Vid Cario Ginzburg, "Microhistoria: dos o tres cosas que s de ella" en El
hilo y las huellas. Lo verdadero, lo falso y lo ficticio, Buenos Aires, FCE, 2010 pp.
351-394.
24
62 / Francisco
J. Rivero
nera ambigua a la cuestin, sin poder rechazar del todo el rumbo

que la tradicin historiogrfica ha tenido desde la modernidad,
mientras que la otra ha asumido la cuestin del acontecimiento
bajo la perspectiva de un quiebre de paradigma que hace obsoleto todo modelo anterior, lo cual no slo atae a la historia o a las
humanidades,
sino a la sociedad en general; y que por lo tanto, en
lo que se refiere a la historia, invita a la experimentacin
de nue-
vas prcticas de observacin del pasado. Intentar esbozar estos

dos escenarios en la siguiente y ltima parte de mi ensayo.
III
Podemos constatar que el tema del acontecimiento

central en la sociedad contempornea
se ha vuelto
no slo por el inters que
ha provocado en la disciplina histrica, sino tambin porque la

cuestin ha tomado fuerza en otros espacios sociales como el
del periodismo. Tal como
10 dibuja Michel de Certeau: "El gran
silencio de las cosas ha mutado en su contrario gracias a los medios. Si ayer la verdad se constitua como un secreto, hoy lo hace
como una charlatana. Por todos lados hay noticias, informacin,
estadsticas y sondeos. Jams historia alguna haba hablado ni
mostrado tanto".26 No obstante, a pesar de la circulacin de la informacin en medios que construyen el acontecimiento
continuidad,
teatralidad
y circulacin
con una
acelerada." los historia-
dores parecen tener dificultades para contener su advenimiento.

Ante esta situacin, la historia en tanto ciencia social ha tenido un
problema para enfrentar las preguntas que la sociedad constantemente lanza sobre el acontecimiento,
de comunicacin
y que a los medios masivos
no les toca responder.
26 Michel de Certeau, Einuention du quotidien. l. Arts de faire, p. 270. La traduccin es ma.

27 Michel Trebitsch "El acontecimiento, clave para el anlisis del tiempo presente", en Cuadernos de Historia Contempornea, p. 29-40.
Como ya lo ha propuesto Francois Dosse en su reciente obra

El renacimiento
del acontecimiento=
se vuelve pertinente
pre-
guntarnos si acaso nuestra poca no debe ser pensada como la

del rgimen de los acontecimientos.
En este sentido, es innega-
ble que ciertos tipos de acontecimientos,
puestos en la escena
de manera inmediata por los medios de comunicacin,
han al-
canzado una gran fuerza social al abrir, usando los trminos de

Reinhart Koselleck, horizontes de expectativa particulares. As, el
11 de septiembre puede ser pensado como ejemplo paradigmtico de un acontecimiento
traumtico, de la misma forma que la
cada del muro de Berln se constituy como un acontecimiento

esperanzador. No obstante, a pesar de estar cargados con connotaciones sensibles particulares, no hemos dejado de reclamar
una explicacin concreta de ellos. Esta demanda quiz se deba a
la educacin escolar que en gran medida se ha mantenido
en la
enseanza de la historia acontecimental y, por ello, de una manera

un tanto automtica se tiende a categorizar a los eventos mediatizados como acontecimientos
histricos. Una vez que sucede ello
es natural que en tanto espectadores estemos interesados en su explicacin causal o hermenutica.
El problema que tenemos como
espectadores, es que no alcanzamos a percibir que la mediatizacin es una situacin novedosa ante la cual los historiadores an
no pueden responder de manera eficaz y rpida.
El historiador,
trico,
como "supuesto experto" del acontecer his-
se queda en silencio ante tales acontecimientos.
Sus
herramientas de anlisis parecen intiles. En tanto cientficos sociales los historiadores dicen necesitar ms datos, ms fuentes,
pero sobre todo, ms tiempo. Es curioso, entonces, que ante la
falta de lecturas histricas profesionales la sociedad supla la necesidad de explicacin con la fabulacin de mltiples conjeturas
e interpretaciones
28
conspirativas
que se distribuyen
Vid. Francois Dosse, Renaissance de l'vnement.
sphinx et phnix.
64 I Francisco
J. Rivero
y cambian
Un dJi pour l'historien: entre
casi a la misma velocidad que los acontecimientos
en los medios.
La caracterizacin que del problema actual hacen Alban Bensa

y Eric Fassin es sumamente
pertinente."
Desde su perspectiva,
las ciencias sociales deben prestar atencin a los acontecimientos

pero con autonoma,
del acontecimiento
es decir, sin imitar el trato presentista que

hace el periodismo, pero tampoco negando
el acontecimiento al no poder renunciar a una tradicin de las

ciencias duras que, en las series y las generalidades, elimina el
acontecimiento
bajo la metfora de las largas duraciones, las es-
tructuras, la cultura, o las mentalidades.

Ante esta coyuntura,
una primera respuesta la podemos en-
contrar en Jacques Le Goff y Pierre Nora quienes desde muy

temprano han tratado de enfrentar esta situacin con el proyecto
Hacer la historia. En un artculo cuyo ttulo es "El regreso del

acontecimiento",
publicado dentro de dicha coleccin, Nora esta-
blece un programa terico para una historiografa contempornea.

Nora considera que lo que define al acontecimiento
moderno
es que ste slo puede existir gracias a los medios masivos de

comunicacin,
es decir, ellos son la condicin de su existencia.
As, las transformaciones

acontecimiento
contemporneas
sobre el estatuto del
se juegan en un contexto donde los medios de
comunicacin hacen que la historia se vuelva inmediata.

Con esta perspectiva Nora transita de la propuesta que inscribe al acontecimiento
como un lugar de la memoria, hacia las
bases de lo que se conoce como la historia del tiempo presente. Si

a travs de la nocin de los lugares de la memoria el acontecimiento se constitua como la base de una memoria colectiva que
hacia seas a la historia de las mentalidades,
y con ello a toda
una tradicin a cuestas, con la historia del tiempo presente el

acontecimiento
es asumido como el producto de los medios de
comunicacin, lo cual es ya una sugerencia innovadora dentro del
29
Cfr.
Bensa
Fassin, "Les sciences sociales face
l'vnernent",
op cit., p.p.
5-20.
campo historiogrfico. Como podemos ver, este trnsito implica,

en la propuesta de Nora, una inversin en el papel de la nocin
de acontecimiento;
pues de ser la base de la cual se alimenta la
memoria colectiva ahora se vuelve un producto meditico. No

obstante, esta inversin no cancela una propuesta a favor de la
otra. Esto se debe a que en la lgica de ambas perspectivas el acontecimiento no es directamente
el objeto de estudio. En la primera,
el objeto de estudio es la significacin que en la memoria recibe el

acontecimiento,
yen la segunda, el objeto de estudio son los me-
dios de comunicacin que producen el acontecimiento.

Ahora bien, al deslindar al acontecimiento
de una memoria
colectiva, la propuesta de una historia del tiempo presente adquiere, por lo menos en el discurso, la prerrogativa de haberse
liberado de la tradicin estructuralista
de Annales. El problema
es entonces que ella slo puede aplicarse al tiempo inmediato, y

en ese sentido su estatuto como historia se pone en cuestin. Por
otra parte, algunas crticas a esta propuesta apuntan a que, en
el intento de darle un giro al astigmatismo del acontecimiento,
reconocindolo
como un producto de los medios, la historia del
tiempo presente no consigue hacer de l un objeto de estudio

propio, es decir, corre el riesgo de confundir al acontecimiento
con su manifestacin espectacular.
30
Otro intento por responder al contexto actual al que se enfrenta

la historiografa lo encontramos en la propuesta de Roger Chartier. Aunque muchos consideran a Chartier como el fundador de
una cuarta generacin de Annales, l mismo dice no reconocer,
ms all de una leyenda, la existencia de algo como "la tradicin
de Annales".31 No obstante, su propuesta historiogrfica responde
a lo que a finales de la dcada de los ochenta l consideraba como
una profunda crisis de las ciencias sociales. Esta crisis, anunciada
Idem .
Cfr. Roger Chartier, Alfonso Mendiola e Iln Semo, "Discusin: el malestar
en la historia", pp. 153-175.
30
.ll
66/ Francisco
J. Rivero
desde que el paradigma
estructuralista
se vena desmoronando,
es de cierta forma la misma crisis a la que respondi Pierre Nora

como representante de la tercera generacin de Annales.
Para Chartier,
generacin
si bien los movimientos
fueron "liberadores
hechos por la tercera
de la tradicin
instituida",
tam-
bin le parece que fueron poco certeros, pues afirma que stos
no lograron
constituir
un sistema unificado
de comprensin,
lo
que sita a la historia en un "punto crtico".32 En consecuencia,

su propuesta
disciplina
es "separar [... ] de la manera ms neta posible, la
histrica
(salvable al precio de 'revisiones desgarrado-
ras') de las ciencias sociales otrora dominantes
(la sociologa y la
etnologa) condenadas por su apego mayoritario a un paradigma obsoleto'l." Este objetivo incluye por tanto constituir un
sistema unificado
de comprensin
del pasado. De esta manera,
Chartier define bajo el nombre de historia cultural de lo social (en

contraste a una historia social de
a su programa historiogrfico.t"
Para entender
el papel
miento en esta propuesta
la cultura) lo que correspondera
que juega
historiogrfica,
la nocin
de aconteci-
lo primero que tenemos
que hacer es atender a su propia lgica. De entrada

fundamento
de su propuesta
se encuentra
dir que el
en la nocin de repre-
sentacin. A travs de esta nocin la historia cultural dice hacer de

su objeto de estudio el sentido que al mundo
y los grupos dentro del territorio
dan los individuos
de la cultura." Ricceur nos hace
recordar que, para Chartier, "ante la unilateralidad,
indiferenciada
y masiva de mentalidad, la idea de representacin expresa mejor

la plurivocidad, la diferenciacin, la temporalizacin mltiple de
los fenmenos
sociales".
36
Con la nocin de representacin
como
Chartier, El mundo como representacin, op. cit., p. 48.

Idem.
34 Vid. Idem.
35 Cfr. idem.
36 Paul Ricceur, apud Alfonso Mendiola, "Las representaciones como tema de
estudio de la historia. Una aproximacin desde Louis Marin", p. 346.
32
33
El devenir del acontecimiento en la operacin historiogrfica I 67
fundamento,
Chartier
logra reunir
a "los movimientos
dores" que se venan dando en la historiografa.
Dicho de otra
manera, consigue jugar de forma eclctica con mtodos,

fuentes y objetos de estudio,
incluido
libera-
el acontecimiento.
teoras,
As lo
describe Iln Serna:

Los trabajos de Chartier sobre la historia del libro y la lectura son,
por supuesto, algo ms que la historia de la lectura y del libro.
La produccin de un libro nos lleva a la imprenta, la industria
del papel y la cultura tcnica; su lectura, al terreno de la difusin
de las ideas y al reino de los lectores; su escritura, al mundo de
los autores, sus vidas e ideas, sus lmites y posibilidades; su circulacin, al de la censura y la propaganda; su comercializacin,
al mercado y los libreros; su resguardo, a las bibliotecas y los
coleccionistas. La historia del libro puede ser escrita como una
historia de la sociedad. 37
Precisamente,
para poder decir que la historia
trabaja con la plurivocidad,
la diferenciacin
"desde las ruinas de la idea de totalidad

me parece ambiguo
38
en lo especifico.P
estipula que
es preciso pensar en forformas de generalizacin
en tanto que permite
a travs de lo particular,
troduce
El presupuesto
que
y la mltiple tempo-
ralidad deviene una historia de la sociedad, Chartier
mas de generalizacin".
cultural
decir lo generalizable
al tiempo que la generalizacin
se rein-
En otras palabras, la historia cultural
pretende que de un acontecimiento
o caso particular
cir algo generalizable a travs de su especificidad,

en tanto que todo finalmente
se pueda de-
lo cual es posible
refiere a una representacin.
37
Chartier, Mendiola y Semo, "Discusin", op. cit.,
38
Ibdem .
.19 En este ensayo no tengo el especio para desarrollar un anlisis a fondo de

la ambigedad que encuentro en esta idea. Dejo al lector la tarea de referirse
al mismo; Slo indico la parte de la obra en donde encuentro elaborada esta
formulacin. Vid. Chartier, El mundo como representacin, op. cit., pp. 56-60.
68 / Francisco
J. Rivero
--Podemos ver que tal como Chartier usa la nocin de representacin, sta permite incluir casi todo: estructuras y acontecimientos,
grupos e individuos, lo institucional y lo extraordinario, la microes cala y la macroescala, lo material y lo inmaterial,
etctera.
Desde mi lectura, la nocin de representacin en Chartier viene a

ser lo que la nocin de acontecimiento
en el positivismo; es decir,
que si bien ella valida la operacin historiogrfica
de la historia
cultural, no obstante, le hace falta una crtica profunda. Sin esta

reflexin considero que la historia cultural termina siendo ciega a
su propia distincin, lo que, a partir del giro historiogrfico, ya no
debera ser tan asequible. Por otra parte, es cierto que en trminos
funcionales la historia cultural ha resultado en lo que la disciplina histrica necesitaba para solucionar su "desmigajamiento".
No por nada su fuerza de atraccin es tal que en ella pueden
inscribirse otras corrientes historiogrficas como la microhistoria,
por citar un ejemplo. No tengo yo ninguna certeza al respecto,
pero quizs algn da se diga de la historia cultural lo que alguna
vez Annales expres del positivismo: es ella una acumulacin
de
mtodos, discursos, objetos de estudio, tcnicas de anlisis y fuentes que no dan cuenta del sentido del pasado; o quiz no, y sea
la historia cultural el mejor sntoma de que la especificidad que
en la modernidad
tena la historia se ha diluido en lo que ahora
se llama estudios culturales. De cualquier forma, considero que la

nocin de acontecimiento
en la historia cultural no es una distin-
cin operativa, sino, como todos sus dems elementos, un medio

tributario de la nocin de representacin y cultura.
Finalmente me resta apuntar la perspectiva que piensa la cuestin del acontecimiento
como un quiebre de paradigma que hace
obsoleto todo modelo anterior. Desde ella, si el acontecimiento

ha vuelto importante
se
en el debate intelectual, es porque adems
de su inscripcin en los medios o, si quiere, junto a su inscripcin

en los medios, el mismo constituye
una ruptura
lidad. Al menos ste es el planteamiento
de inteligibi-
de Gilles Oeleuze en
su obra Lgica del sentido. Las reflexiones que han seguido esta
en la operacin
historiogrfica
/ 69
directriz son importantes
en tanto que permiten pensar el acon-
tecimiento bajo una nueva ptica desapegada de la epistemologa

moderna. De la manera ms breve posible, su argumento es que
no se puede seguir pensando el acontecimiento
"acontecimiento
real versus acontecimiento
tido, su argumento justamente
bajo la distincin
ideal". En este sen-
le plantea una gran cuestin a la
historia en tanto ciencia social, ya que, como hemos visto, ella ha

intentado
reintroducir
bajo esque-
mas como el de lugar de la memoria o el de representacin.

Deleuze piensa el acontecimiento
de inteligibilidad.
como el devenir de rupturas
En este sentido, el acontecimiento
das es paradjicamente
el devenir de una ruptura de inteligibi-
lidad que hace obsoleta la configuracin
moderna
cimiento. En pocas palabras, el acontecimiento

que se ha materializado
de aconte-
no es ni aquello
en un accidente, ni una idea abstracta
de su manifestacin; el acontecimiento
problematizante
de nuestros
es aquello problemtico y
del devenir o, mejor dicho, con el acontecimiento
el devenir mismo deviene problemtico y problernatizante.'? Evidentemente,
en Deleuze no encontramos
ninguna
concreta que indique cmo historizar el acontecimiento
propuesta
en tanto
devenir. Podramos incluso decir que, segn la distincin que he

planteado entre evento y acontecimiento,
es un giro que esconde el acontecimiento
la propuesta de Deleuze
en el evento, lo cual
vuelve complicada la tarea de historizacin en tanto el evento en

s mismo es lo que se resiste a una construccin de temporalidad.
No obstante,
sus planteamientos
provocativas para la historiografa.
el acontecimiento
sobre el acontecimiento
son
Acaso, siguiendo a Deleuze,
refiere a una ruptura de inteligibilidad
hacia
la cual los historiadores an deben responder? Cmo puede la

disciplina histrica reormular
acontecimiento
40
sus operaciones para abordar el
como devenir?
Giles Deleuze, Lgica del sentido, p. 69.
70/ Francisco
J. Rivero
Ante este panorama me parece curioso que la disciplina literaria sea quiz la que ha asumido con ms radicalidad esta situacin.
En concreto me refiero a dos historiadores que tal vez a causa
de su formacin como tericos de la literatura han podido hacer
algunas propuestas provocativas. Me refiero a Hayden White y
a Hans Ulrich Gumbrecht.
Entre la frontera de la historia y la
literatura ambos han sugerido, cada uno a su manera, autnticas

renovaciones al modelo historiogrfico.
En el caso de White,
encontramos
su argumentacin
respecto en un artculo cuyo ttulo es "El acontecimiento
al
mo-
dernista". Ah White parte de la idea de que los acontecimientos

del siglo pasado y del presente son inditos y por tanto se resisten
a los esquemas tradicionales de escritura historiogrfica; es decir, son casos lmite para la historiografa moderna. Por nombrar
algunos, stos seran: "las dos guerras mundiales, la Gran Depresin, las armas nucleares y la tecnologa de las comunicaciones, la
explosin demogrfica, la mutilacin de la zooesfera, el hambre,
el genocidio como una poltica conscientemente
regmenes 'modernizados', etc." _4l
emprendida por
White propone entonces que ante acontecimientos

enumerados se vuelve pertinente
como los
explorar nuevas formas de es-
critura como las del modernismo literario, es decir, experimentar

con formas de tramado que no sean las que tradicionalmente
usan los historiadores: "[ ... ] me parece que los tipos de no-relatos antinarrativos producidos por el modernismo literario ofrecen
la nica perspectiva para alcanzar representaciones adecuadas de la
clase de acontecimientos 'no-naturales' -incluyendo el Holocaustoque marcan nuestra era y la distinguen absolutamente
historia que ha sucedido antes de l".42
de toda la
Para White, el modernismo ha logrado superar los problemas

tradicionales de representacin
de la realidad al disolver la dis-
41
Hayden White, "El acontecimiento modernista", p. 226.
42
Ibdem, p. 246.
en la operacin
historiogrfica
/ 71
tincin entre hecho y ficcin que se encuentra en el centro de

la literatura e historiografa modernas. En otras palabras, con su
narrativa, el modernismo
intenta abandonar
las funciones refe-
renciales del lenguaje y con ello rompe el tradicional
contrato
que se estableca entre lector y la obra literaria que obligaba
al
primero a distinguir entre lo real y lo imaginario, y que en el caso

de la historiografa, se entiende como la distincin entre hechos
e interpretacin.
El abandono del esquema referencial puede en-
tenderse como una novedosa forma de ficcionalizar fenmenos

histricos, lo cual deja al lector sin un contrato que lo hace libre
de apropiarse el texto de manera contingente,
es decir, sin un
esquema estable de significados.

La propuesta anterior es ejemplificada por White con el holocausto. Para l, los acontecimientos
lecturas hermenuticas,
de este tipo se resisten a
pues, como muchos pensadores del tema
han declarado, el holocausto escapa a cualquier significacin posible, y justo por ello, es diferente de cualquier otro acontecimiento
histrico. As,
el modernismo rompe con uno de los fundamentos
de la historiografa moderna que desde el siglo
XIX
consider a los
hechos como el significado de los acontecimientos.

consecuente, el modernismo,
De manera
al evitar hacer del acontecimiento
una unidad significativa, socava el estatus de los hechos con relacin a los acontecimientos.
Para White, y esto es importante con respecto a la descripcin
que hemos hecho de los cambios en la nocin de acontecimiento
dentro de la historiografa, la transformacin
frido el acontecimiento
radical que ha su-
dentro del modernismo
respuesta a la desmantelacin
es tambin la
que esta nocin fue sufriendo a lo
largo del siglo :xx. Adems de ello, White, como Pierre Nora y
otros, tambin consideran que ha sido la revolucin electrnica
de los medios de comunicacin la que ha terminado por quebrantar de forma radical la nocin moderna de acontecimiento.
La propuesta concreta de White es entonces poner atencin
en los modernos medios de comunicacin, los cuales logran hacer
72 / Francisco
J. Rivero
que los acontecimientos
estallen ante los ojos de los espectadores.
Acontecimientos que, si bien son virtuales, tambin son ininteligibles, y en ello parece que White no encuentra ningn pesar.
En lugar de resistir este escenario, White apuesta porque los historiadores aprendan a renovar la prctica historiogrfica. Dado
que los acontecimientos
dos,
contemporneos
estn tan documenta-
el exceso de material hace imposible inscribirlos dentro de
un nico relato objetivo. Tanta documentacin
produce
una
desorientacin cognitiva, a la vez que muestra el sentido de evanescencia del acontecimiento.
Con ello el modernismo
literario
ha sabido emprender el camino hacia el fin del relatar; en pocas

palabras, ha logrado lo que White llama la "des-realizacin" del
acontecimiento.
Por su parte, Hans Ulrich Gumbrecht
en un artculo cuyo
ttulo es "Debemos seguir escribiendo historias de la literatura?"

parte de la tesis, de manera cercana a White, de que el "cronotopo
historicista" bajo el cual la cultura occidental forja la construccin del tiempo est pasando por una profunda transformacin
que vuelve obsoleta a la "historia literaria". Aunque la cuestin
se dirige al estudio "histrico" de cuerpos textuales, la tesis que
presenta tambin incumbe a la prctica general de la historia.
A partir de la afirmacin de que "[ ... ] entramos en un proceso
de transformacin
profundo
epistemolgica que, en un modo mucho ms
y radical, socav para siempre las premisas de [... ]
la 'Historia',
como nuestra moderna relacin con el pasado",
43
surge la propuesta de experimentar nuevos discursos que, fuera

del "cronotopos historicista", den a los lectores "el sentimiento de
estar rodeados por un mundo material y de estar inscritos en su
transformacin
rtmica"
.44
Hans Ulrich Gumbrecht "Debemos seguir escribiendo historias de la literatura?" p. 127.

44 A esto Gumbrecht lo llama "concrctud" [concreteness]. Cfr. ibidem, p. 132.
43
Como podemos ver, la perspectiva de ambos autores es la de

que los esquemas de narracin tradicionales, hoy son obsoletos en
el contexto actual, ya sea porque nos enfrentamos a fenmenos
que en s mismos no haban tenido precedente alguno, como en el
caso de White, o porque hay un cambio epistemolgico que nos
invita a aprender el mundo de diferentes maneras, como tambin
parece sugerir Deleuze con su nocin de acontecimiento-devenir.
Sin importar los matices, la conclusin de ambos autores coincide
en que lo que se debe hacer es experimentar
con nuevas formas
narrativas. Me parece que esta reflexin venida de tericos de la

literatura no es ajena a los historiadores.
En este sentido, quiz
la insistencia de Michel de Certeau y Paul Ricoeur sobre el papel

de la narrativa en la operacin historiogrfica tenga ms actualidad que nunca. Concluyo entonces con una pincelada del planteamiento que de Certeau hace sobre la nocin de acontecimiento.
Podemos decir que de Certeau, fuera de Annales, desde la frontera, tambin fue testigo de la crisis estructural, de los intentos de
renovacin, de las disputas historiogrficas. Desde fuera, al pensar
la relacin entre el discurso historiogrfico y la nocin de acontecimiento,
indica que la novedad acontecimental
no puede ser
pensada a travs de elementos conocidos pero combinados
de
distinta manera, es decir, tal como los hijos de la tercera generacin de Annales parecan hacer. Aun ms, desde su perspectiva,
la transformacin
social se da gracias a la novedad, la cual se pre-
senta como "lo extrao" ante las estructuras "regulares". As, si la

historia desea enfrentar la cuestin del acontecimiento,
entonces
debe asumir su sentido de extraeza, sin por ello abandonar
sus
propios terrenos. Dicho de otra manera, una vez que De Certeau

ha puesto el acento en que el acontecimiento
tiene en s mismo
un carcter excepcional y extrao, nos indica entonces que
el his-
toriador no puede pensar en l de manera separada al discurso

historiogrfico.
El acontecimiento
y el discurso historiogrfico
-segn l- deben pensarse juntos y no por aparte, pues los dos

reciben prstamos propios en tanto que son circulares
74/
Francisco
J. Rivero
el uno al
otro. Aquello que provoca

su discurso-
el acontecer -de un evento histrico y
es precisamente
el juego de prstamos
e interferen-
cias entre el discurso y el acontecimiento.
No obstante,
no es una
tarea fcil, pues, como dice De Certeau,
"el historiador,
al poner
en escena las piezas de la historia

construir
el rompecabezas
gracias a las cuales desea re-
del presente, no alcanza a comprender
que la puesta en escena es ya
el acontecimiento
mismo".45 Por lo
tanto, y con esta ltima frase cierro el ensayo, en tanto historiadores, estamos invitados a poner atencin en cmo se estn colando
las piezas de la historia, para saber cul es y est siendo ya y siempre el devenir del acontecimiento
en la historiografa.1iI
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El Devenir Del Acontecimiento en La Operación Historiográfica

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El devenir del acontecimiento

En las tres ltimas dcadas la cuestin del acontecimiento ha tomado

ao 21, nm. 41, julio-diciembre

2013, pp. 43-77

Un acontecimiento no es lo que de lpodamos ver o

n las tres ltimas dcadas la cuestin del acontecimiento

el tema desde distintas perspec-

tivas. Por ejemplo, desde la discusin

est en lo que se ha llamado el "re1

que cobra sentido

respuesta a la tradicin de Annales que se constituy

atencin en los medios masivos de comunicacin

bre todo esta perspectiva

del siglo xx y el presente; so-

est vigente en el terreno de lo que se

ha llamado la historia del tiempo presente. La cuestin tambin ha

desde el terreno filosfico, en donde el aconteci-

Vid. PierreNora, "La vuelta del acontecimiento".

miento se ha vuelto central para pensar la nocin de devenir en la

llamada "filosofa posrnoderna". Por nombrar

un ltimo caso, est la discusin del acontecimiento

En este ensayo pretendo

describir de una forma general el estado de la cuestin de esta

Mi aporte es mucho ms modesto y se reduce

este nuevo inters

a travs de observar cmo es que

la disciplina histrica se ve interrogada por las perspectivas de

mi objetivo, sealo que su desarrollo

consta de tres partes. En la primera hablar sobre los lineamientos

explicitar. En concreto, mi argumentacin

tiene por base la nocin de "observacin de segundo orden"2 ela-

El devenir del acontecimiento en la operacin historiogrfica / 45

borada por Niklas Luhmann en su Teora de sistemas sociales/ Esto

Cuando se aborda la cuestin del acontecimiento,

distinguir entre su uso como una distincin que permite referir

en el uso de la palabra "aconte-

cimiento", que al mismo tiempo puede ser entendida como una

permite observar el pasado, y el resultado de esta distincin que es

el pasado. Dicho de otra manera, la distincin que aqu hago es la

histrico?, donde lo que l sugiere es descompo-

ner la pregunta en dos: qu es lo histrico de un acontecimiento?

ejercicio de la historia? (distincin terica).

una distancia que nos previene de

adherirnos a una perspectiva particular que busque establecer, independientemente

de un observador, lo que es el acontecimiento.

El devenir del acontecimiento

en la operacin historiogrfica /47

Una vez dicho esto, hay una cuestin

relacin que se da entre acontecimiento

como suceso histrico, que considero importante

que dicha relacin no se da en la l-

Dicho de otra manera, las transformaciones

como nocin terica y

no son resultado de cambios en

y aunque resulte ms obvio a la inversa, la

de nuevos sucesos histricos

en la nocin terica de acontecimiento.

dira Michel de Certeau:

miento, cabe entonces preguntar

escritura de la historia.' De Certeau trabaja este problema a travs