Principiosdemantenimientoelectromecnico.

Dispositivosdeproteccin

DISPOSITIVOS PARA PROTECCION CONTRA SOBRECORRIENTES

El alma de cualquier instalacin elctrica la constituyen los conductores; por
tanto, deben existir en cualquier instalacin elctrica dispositivos de seguridad
que garanticen que la capacidad de conduccin de corriente de los conductores
no se exceda. Una corriente excesiva, tambin conocida como sobrecorriente
(algunas veces tambin corriente de falla), puede alcanzar valores desde una
pequea sobrecarga hasta valores de corriente de cortocircuito dependiendo de
la localizacin de la falla en el circuito.
Cuando ocurre un cortocircuito las prdidas RI2 se incrementan notablemente
de manera que en pocos segundos se pueden alcanzar temperaturas elevadas
tales que puedan alcanzar el punto de ignicin de los aislamientos de los
conductores o materiales cercanos que no sean a prueba de fuego, pudiendo
ser esto peligroso hasta el punto de producir incendios en las instalaciones
elctricas.
La proteccin contra sobrecorrientes asegura que la corriente se interrumpir
antes de que un valor excesivo pueda causar dao al conductor mismo o a la
carga que se alimenta.
En las instalaciones residenciales hay bsicamente dos tipos de dispositivos de
proteccin contra sobrecorrientes: Los fusibles y los interruptores termo
magnticos.
1.-FUSIBLES
Los fusibles son dispositivos de sobrecorriente que se autodestruyen cuando
interrumpen el circuito. Son de metal fusionable a temperaturas relativamente
bajas y calibrados de tal manera que se fundan cuando se alcance una
corriente determinada, debido a que los fusibles se encuentran en serie con la
carga, stos abren el circuito cuando se funden. Se dice que todos los fusibles
tienen una caracterstica de tiempo inversa, es decir, si un fusible es de 30 A
debe conducir 30 A en forma continua, con 10% de sobrecarga (33 A) se debe
fundir en algunos minutos, con una sobrecarga del 20% (36 A) se funde en
menos de 1 minuto y si se alcanza una sobrecarga del 100% (60 A), el fusible
se funde en fracciones de segundo, es decir, que a mayor sobrecarga menor
tiempo de fusin, es decir de interrupcin del circuito.
Existen fusibles rpidos, para que la fusin ocurra en forma instantnea cuando
se llega a una determinada intensidad y fusibles retardados para que la fusin
ocurra en un plazo ms prolongado; stos se emplean generalmente para
proteccin de motores con corrientes de arranque muy superiores a la nominal.
En caso de graduacin selectiva, empleando fusibles antepuesto y pospuesto,
se puede consultar la siguiente tabla:
Intensidad nominal del fusible
Intensidad nominal del fusible
antepuesto
pospuesto
6
10
10
20
16
25
20
35
25
50
35
63

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50
63
80
100
125
160
200
250
315
400
500
360

80
100
125
160
200
250
315
400
500
630
1000
1250

1.1.-Fusibles de tipo tapn con rosca

En este tipo de fusibles en una base roscada se encuentra encerrado un listn
fusible para prevenir que el metal se disperse cuando el listn fusible se funda.
La condicin en que se encuentra el fusible se puede determinar observando a
travs de una pequea mirilla de plstico transparente localizada en la parte
superior del conjunto que constituye al fusible. Este tipo de fusibles no se
deben usar en circuitos con un voltaje superior a 127 volts y se deben instalar
en el lado de la carga del circuito en que se van a localizar.
Por lo general, los fusibles del tipo tapn (figuras 2.39 y 240) se encuentran
montados en bases o zcalos de porcelana asociados a desconectadores de
navajas de dos polos y su caracterstica es tal que cuando se funden se deben
reemplazar, es decir son desechables; se encuentran en el mercado de 15 A y
30 A.

Vista de un fusible de tapn

Fusible
Base soldada

Resorte

Partes del fusible de tapn

Cuando la entrada del fusible no corresponde a la de la base se usan
adaptadores.

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1.2.-Fusible tipo cartucho

En instalaciones elctricas en donde la corriente excede a 30 A es necesario
usar fusibles del llamado tipo cartucho y su correspondiente portafusible. Este
tipo de fusibles se fabrican para una gama ms amplia de voltajes y corrientes
y los portafusibles estn diseados de tal manera que es difcil colocar un
fusible de una capacidad de corriente diferente a la que corresponde al
portafusible o mejor dicho al rango que corresponde al portafusible. Se fabrican
en dos tipos:
a) Fusibles de cartucho con contactos de casquillo. Con capacidad de corriente
de 3, 5, 10, 15, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50 y 60 amperios.
b) Fusibles de cartucho con contactos de navaja. Con capacidad de corriente de
75, 80, 90, 100, 110, 125, 150, 175, 200, 225, 250, 300, 350, 400, 450, 500 y
600 amperios. Estos fusibles son de aplicacin en instalaciones industriales o
comerciales de gran capacidad.
Los elementos fusibles pueden ser renovables o no, dependiendo del tipo que
se usa.

Fusible tipo cartucho de

Navajas (renovable)

Fusible tipo cartucho de casquillo (renovable)

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1.3.-Localizacin de fallas en fusibles

Cuando se observa que la energa elctrica "se va" en una instalacin elctrica,
lo primero que se hace es verificar el estado de los fusibles antes de
reemplazarlos; esto se puede hacer por medio de un probador de voltaje. En
caso de que exista voltaje en la alimentacin se procede a verificar el estado de
los fusibles; este procedimiento indica los pasos de verificacin de voltaje en la
lnea y el estado de los fusibles se muestra en la figura siguiente

Indicacin de voltaje

Ninguna indicacin de voltaje presupone falla en

uno o los dos fusibles.

Indica que el fusible izquierdo

est en buen estado.

Indica falla en el fusible derecho.

2.-INTERRUPTOR TERMOMAGNTICO
Los elementos que combinan las caractersticas de proteccin y maniobra
pueden ser de tipo trmicos, magnticos o termomagnticos.
Los protectores magnticos se utilizan para cortes rpidos y estn constituidos
por una bobina con un ncleo de hierro que acciona un interruptor de la

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instalacin cuando recibe la sobreintensidad.

Los protectores trmicos se emplean para cortes lentos y estn constituidos por
dos metales con distinto coeficiente de dilatacin, soldados entre ellos en toda
su superficie, que por efecto Joule sufren una curvatura que produce la
desconexin de la instalacin.
Los interruptores automticos termomagnticos son los de empleo ms comn;
son una combinacin de las protecciones magnticas con las trmicas,
actuando ante cualquiera de los casos que se presenten.
La ventaja de este tipo de dispositivos es la facilidad de reposicin del servicio y
que evita el posible empleo de fusibles improvisados en caso de tener que
reponerlos.
El interruptor termomagntico tambin conocido como "Breaker" es un
dispositivo diseado para conectar y desconectar un circuito por medios no
automticos y desconectar el circuito automticamente para un valor predeterminado de sobrecorriente, sin que se dae a s mismo cuando se aplica
dentro de sus valores de diseo.
La operacin de cerrar y abrir un circuito elctrico se realiza por medio de una
palanca que indica posicin adentro (ON) y fuera (OFF). La caracterstica
particular de los interruptores termomagnticos es el elemento trmico
conectado en serie con los contactos y que tiene como funcin proteger contra
condiciones de sobrecarga gradual; la corriente pasa a travs del elemento
trmico conectado en serie y origina su calentamiento; cuando se produce un
excesivo calentamiento como resultado de un incremento en la sobrecarga,
unas cintas bimetlicas operan sobre los elementos de sujecin de los contactos
desconectndolos automticamente. Las cintas bimetlicas estn hechas de dos
metales diferentes unidas en un punto una con otra.
Debido a que debe transcurrir tiempo para que el elemento bimetlico se
caliente, el disparo o desconexin de los interruptores termomagnticos no
ocurre precisamente en el instante en que la corriente excede a su valor
permisible. Por lo general el fabricante suministra la curva caracterstica de
operacin del interruptor y, desde luego, no se recomiendan para instalaciones
en donde se requiere proteccin instantnea contra cortocircuito.
Segn se conectan a las barras colectoras de los tableros de distribucin o
centro de carga, pueden ser del tipo atornillado o del tipo enchufado; se
fabrican en los siguientes tipos y capacidades:
Un polo: 15A, 20A, 40A, 50A
Dos polos: 15A, 20A, 30A, 40A, 50A, 70A.
Tres polos: 100A, 125A, 150A, 175A, 200A, 225A, 250A, 300A, 350A, 400A,
500A, 600A.

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2.1.-Ubicacin de los dispositivos de proteccin contra sobrecorriente

En general, los dispositivos de proteccin contra sobrecorrientes se deben
colocar en el punto de alimentacin de los conductores que protejan o lo ms
cerca que se pueda de dicho circuito de manera que sean fcilmente accesibles,
que no estn expuestos a dao mecnico y no estn cerca de material
fcilmente inflamable. Existen algunas excepciones a esta regla, pero para
evitar confusiones, cuando se presente esta situacin es conveniente

consultar las normas tcnicas para instalaciones elctricas.

En el caso particular de las casas habitacin es comn que asociados a los
fusibles de proteccin se encuentren los desconectadores de navaja de polos,
stos se encuentran junto de los fusibles en cajas metlicas.

Los interruptores termomagnticos del tipo "C" se utilizan para proteger

circuitos exclusivos de iluminacin, y los tipo "D" en circuitos con motores de
arranque directo de red. Algunos fabricantes utilizan otra designacin, de
acuerdo a las normas VDE 0641.
En el caso donde se instalan motores de arranque directo, la corriente y el
tiempo de arranque no deben producir la actuacin del interruptor automtico.
Las normas RAM 2169 e IEC 898 normalizan los tipo "B" (magntico no
regulables entre 3 y 5 veces la corriente nominal), los tipo "C" (magnticos no
regulables entre 5 y 10 veces la corriente nominal) y los tipo "D" (magnticos
no regulables entre 10 y 20 veces la corriente nominal).
2.2.-Criterios de seleccin de Interruptores Termomagnticos
Para la seleccin del interruptor se deben considerar los siguientes parmetros
caractersticos:
2.2.1.-Tensin nominal del circuito a proteqer (Ue)
Es la tensin a la cual el interruptor estar sometido durante su uso en la
instalacin elctrica. La tensin nominal del interruptor no debe ser inferior a la

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tensin nominal del circuito elctrico.

2.2.2.-Cantidad de polos
Pueden ser unipolares, bipolares, tripolares o tetrapolares, de acuerdo al
circuito involucrado.
2.2.3.-Corriente nominal (In)
Es la corriente que soporta el interruptor en forma ininterrumpida con una
temperatura ambiente de hasta 30C; este valor no deber exceder en ms de
un 25% a la corriente de carga nominal del circuito a proteger. Los valores
tpicos de corriente nominal para este tipo de interruptores son de 3, 5, 10, 15,
20, 25, 32, 40, 50, 63, 100 y 125 Amperios.
2.2.4.-Valor de la corriente de cortocircuito
La capacidad de ruptura del interruptor deber ser mayor o al menos igual a la
corriente de cortocircuito presunta o calculada en el punto a proteger. Los
valores normalizados son: 1500, 3000, 4500, 6000 y 10000 Amperios.
2.2.5.-Utilizacin de termomagnticos con limitadores de corriente
En las instalaciones donde la corriente de cortocircuito exceda la capacidad de
interrupcin del interruptor termomagntico, deber considerarse el uso
asociado al mismo de limitadores de corriente (fusibles de alta capacidad de
ruptura) para reducir la magnitud y duracin de la corriente de cortocircuito.
2.2.6.-Marcacin de los valores caractersticos
En el frente de los interruptores automticos, como mnimo, debern figurar los
siguientes datos:
Marca y tipo
Tensin de servicio
Capacidad de ruptura, expresada en Amperios dentro de un rectngulo.
Tipo de curva y corriente nominal, por ej. 1310 significa curva "B" y 10
Amperios de corriente nominal.
2.2.7.-Condiciones de operacin
Los interruptores termomagnticos normalmente estn calificados para operar a
una temperatura ambiente de 20 C. Si sta fuere distinta deber corregirse la
corriente nominal segn tablas provistas por los fabricantes. Para el caso de
interruptores se considera adecuada una capacidad de corte de 5 KA eficaces
en 380 V. o 3 KA en 220V., siempre que se disponga de fusibles de In < 200 A
In < 160 A. respectivamente, como proteccin de respaldo. Puede
considerarse como proteccin de respaldo la instalada por la empresa
prestataria siempre y cuando se materialice con fusibles.
Para el caso de la proteccin trmica el criterio de seleccin es:
Una vez elegida la seccin del conductor que forma el circuito en base a la
corriente de carga del circuito, la seleccin de la corriente nominal del
interruptor debe ser tal que cumpla las siguientes condiciones:
Ic < In y Ift < 1,45 Iadc Donde:
Ic = corriente de carga del circuito
In = corriente nominal del interruptor de proteccin
ladc = corriente admisible en el conductor del circuito
Ift = corriente de funcionamiento de la proteccin trmica (en un tiempo menor
de una hora).
La actuacin de la proteccin trmica obedece a una banda (dependiendo la
operacin de la temperatura ambiente y del estado de carga previo) que est

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acotada por una curva de funcionamiento de mnima y otra de mxima. A modo

de ejemplo se indica, para las secciones de cables ms usuales funcionando a
su capacidad nominal, la intensidad nominal del interruptor aconsejable:
Seccin del conductor
de Cu (mm2)
1
1,5
2,5
4
6
10
16
25
35
50

Capacidad de
corriente
admisible del
conductor
9,6
13
18
24
31
43
59
77
96
116

Rango de intensidad
nominal del
interruptor adecuado
6-10
10-15
15-20
20-25
30-35
40-45
50-60
70-80
90-100
100-120

3.-PROTECCIN
COMPLEMENTARIA
CON
INTERRUPTORES
DIFERENCIALES POR CORRIENTE DE FUGA
El interruptor diferencial es un aparato destinado a producir el corte de la
corriente elctrica cuando por causas accidentales, desperfectos o maniobras
defectuosas una persona queda bajo los efectos de aquella se emplea para
complementar las medidas clsicas de proteccin contra contactos directos

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Interruptor diferencial bipolar

SICALIMIT 2 x 25A - IA = 0,03A

Interruptor diferencial tetrapolar

SICALIMIT 4 x 40A -I = 0,03A

Los interruptores diferenciales para uso en instalaciones domiciliarias debern

estar diseados para funcionar automticamente cuando la corriente de fuga
exceda un valor de 30 mA y en 0,03 segundos. Debern cumplir con las normas
IRAM 2301 e IEC 1008.
Los interruptores diferenciales estn compuestos esencialmente por el
transformador toroidal de intensidad, el disparador y el rgano de maniobra.
Los conductores necesarios para el paso de la corriente, incluyendo el neutro,
se pasan a travs del transformador (ver fig. siguiente):
Su principio de funcionamiento se basa en que al producirse un contacto casual
a travs de la persona se produce una descarga que genera de manera
instantnea un desequilibrio entre las intensidades de entrada y salida de la
instalacin. Ese desequilibrio, constituido por una pequea diferencia de
intensidad que queda libre, es el que pone en accionamiento un circuito auxiliar
que actuar sobre el interruptor desconectando la instalacin.
Muchas veces se requiere una proteccin diferencial combinada con una
proteccin combinada contra sobrecargas y cortocircuitos. Para estos casos
puede utilizarse un interruptor diferencial con proteccin termomagntica
incorporada, que ofrece una proteccin integral en un mismo producto. En
estos casos deber especificarse el valor de corriente nominal del interruptor
termomagntico incorporado, en base al valor calculado para la instalacin a
proteger.

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Se
ensibilidad de corte:
*10mA, 30 mA, 30
00 mA, 500
0 mA
olos:
Po
*Unipola
ar, bipolar,, tripolar, tetrapolar
t
Inttensidadess nominales ms hab
bituales:
*25, 40,, 63, 80, 100
Ele
eccin segn IA:
*La In del
d ID ser
siempre ig
gual o may
yor a la de
el IA.

10

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