Espaa en la poca de cervantes

En Espaa se manifestaron perodos de gran florecimiento y superioridad sobre el

resto de Europa, y de dominio sobre Suramrica. El desarrollo del comercio venca
el aislamiento feudal provincial y el particularismo de las regiones. El aumento del
poder y de la monarqua espaola permaneca firmemente ligado al papel
centralizador del capital comercial y a la formacin gradual de Espaa.
La mayor obra maestra de la literatura espaola fue El Quijote, que es la primera
novela moderna; escrita en un lenguaje que fcil de entender, y que este ao
cumple cuatro siglos de su publicacin.
En un gesto esplndido a la lucha por el socialismo y por la cultura, el presidente
venezolano Chvez hizo imprimir dos millones de ejemplares de El Quijote, para
ser distribuida gratuitamente. Celebramos el aniversario con este anlisis de El
Quijote desde el punto de vista del materialismo histrico.
La vida de Cervantes (1547-1616)
Fue novelista, dramaturgo y poeta con una considerable produccin literaria,
recordado como el creador de Don Quijote. Naci en Alcal de Henares, en una
familia de la baja nobleza. Cervantes pas parte de su infancia viajando,
acompaando a su padre en bsqueda de trabajo. Don Rodrigo era reconocido en
algunas ciudades de Espaa por sus deudas, lo que lo llev a prisin en varias
oportunidades.
Cervantes fracas en todos los empleos que encontr. Fue acusado de corrupcin
y termin en prisin. Cervantes se interes con la escritura por primera vez en
1568, realizando versos a Isabel de Valois, con el objetivo de obtener favores y
dinero. Pero su carrera literaria se interrumpi por el servicio militar.
Estudi en Madrid con el humanista Juan Lpez, se uni a la armada espaola en
Italia. Tom parte de la batalla de Lepanto. Su mano izquierda qued inutilizada
para siempre al ser herido por un arcabuzazo, pero no le impidi continuar en la
milicia durante cuatro aos.

Intent retornar a Espaa en 1575, con su hermano en la galera Sol, pero fue
capturada por turcos, y ambos hermanos fueron llevados como esclavos a Argel.
Cervantes permaneci cinco aos prisionero mientras su familia reuna dinero
para pagar su rescate. Fue puesto en libertad el 19 de septiembre de 1580.
Despus de su retorno, tuvo empleos de administracin, regres a la escritura a
una avanzada edad. Escribi La Galatea y El trato de Argel; y obtuvo cierto xito.
Adems de sus dramas, escribi Viaje del Parnaso, pero ninguno de esos le
proporcion ingresos suficientes para vivir.
Estando casado Cervantes lleg a la conclusin que una carrera literaria no
servira para mantener a su familia. Se traslad a Sevilla y obtuvo empleo como
abastecedor de la armada.
Obtuvo xito pero tambin enemigos, que lo hicieron sufrir largos perodos de
prisin. En una temporada de encarcelamiento, comenz a escribir la primera
edicin del Quijote que lo hizo ganar fama eterna, pero no lo sac de la pobreza.
La segunda parte del Quijote apareci en 1615.
En 1606 Cervantes vivi permanentemente en Madrid. El 23 de abril de 1616
Cervantes muri en la pobreza de una calle de Madrid que ahora lleva su nombre.
Don Quijote comienza como una parodia de las novelas de caballera, pero se
convirti en una reflexin del periodo que vivi Cervantes. Est llena de vida y
describe un mundo en transicin. La mayora de personajes presentados
pertenecen a las clases ms bajas. Don Quijote seal la representacin de la
vida real y una escritura clara, con un lenguaje cotidiano.
Cervantes dependa de la venta de sus libros para comer, y lo haca llegando al
corazn y a la mente del pblico en lo cual tuvo xito brillante. Pocos libros en la
historia han mostrado el nuevo espritu que se desarrollaba en la sociedad
espaola, de la cual hablaremos a continuacin.
La Espaa de Cervantes

Espaa era una sociedad en transicin. La unin de Aragn y Castilla sent las
bases para la unificar Espaa y para crear una monarqua absolutista.
Cuando Cervantes naci, Madrid tena 4.000 habitantes, lo cual fue resultado de
los derechos concedidos a la burguesa espaola por los reyes de Castilla y Len
en el medioevo.
Bajo Felipe I el aparato burocrtico del estado absolutista se complet y
perfeccion. Madrid se ya contaba con 100.000 habitantes, llena de palacios y
lujos. Las calles de Madrid eran oscuras, estrechas, llenas de basura, haba
palacios de mal gusto, casuchas pobres y arremolinadas alrededor de la de los
ricos.
La corte de Madrid, era conocida como la ms sucia, pero tambin como una de
las ms brillantes de Europa.
Se hizo aprobar leyes contra el lujo excesivo en el vestir debido a la extravagancia
de la nobleza.
Las damas de la nobleza no eran mejor que sus hombres.
La corrupcin era regla, los funcionarios honestos la excepcin. La iglesia y el
estado lo constitua un ejrcito de parsitos, luchando por conseguir fortuna de los
fondos pblicos. La venta de cargos era comn.
La Armada Invencible
Felipe II hered a Espaa, que no era de estaba basado cimientos sanos. l
ocasion desmejorarlo an ms con guerras exteriores. El Escorial fue un
monumento que sealaba el espritu burocrtico mezclado con el fanatismo
religioso, era el centro administrativo del vasto imperio. En El Escorial, Felipe II
satisfaca sus fantasas imperiales, construyendo palacios reales, materiales
costosos. La nobleza imitaba a su monarca, construyendo palacios propios. La
construccin de palacios destruyo antiguos bosques. Estos planes terminaron en

bancarrota. Espaa se empobreca cada vez ms. Un siglo despus Don Quijote
se convirti en un lugar comn literario.
El desarrollo social de Espaa iba por detrs del de Inglaterra, donde las
relaciones capitalistas en la agricultura estaban muy avanzadas despus de las
conmociones de la Peste Negra y la Revuelta de Campesinos de finales del siglo
XIV.
En el sigloXVI el capitalismo se desarroll en Espaa como en Inglaterra. Sin
embargo, el descubrimiento y saqueo de Amrica por Espaa sirvi para sofocar
al capitalismo espaol. La muchedumbre de oro y plata de las minas del nuevo
mundo socavaron el desarrollo agrcola, comercial, manufacturero e industrial de
espaola. Reanim la inflacin y cre miseria. Los descubrimientos convirtieron el
comercio terrestre con India en comercio martimo y las naciones de la pennsula
se convertan en los agentes y transportistas de Europa.
El poder del capitalismo ingls choc con el poder del imperio espaol. La corona
inglesa, desafi la supremaca espaola en los mares. Los ingleses y los
holandeses comenzaron habitar el Caribe, sentando bases para nuevos imperios
coloniales. El conflicto entre Espaa e Inglaterra culmin cuando los ingleses
enviaron ayuda militar a rebeldes holandeses en contra del dominio espaol, lo
que llev a una guerra. Espaa recibi un duro golpe cuando en 1588 la Armada
Invencible fue derrotada. Espaa se encontr humillada por Inglaterra. Esta
derrota tuvo carcter simblico, el mundo del catolicismo fue rpidamente
sustituido por el protestantismo de Europa.
Los ltimos aos de Felipe II fueron de amargura y ansiedad. Las sangrientas
guerras parecan no tener final. Muri en 1598, y tambin La Espaa de la que
todos dependan. Su hijo Felipe III fue un intil interesado en los placeres de la
caza que en los asuntos de estado, que puso la correspondencia en manos del
Duque de Lerma. La decadencia de Espaa se aceler por la degeneracin de la
realeza espaola. Espaa, que fue la primera nacin unificada, fue derrotada por
aquellas que haban entrado decididamente en el camino capitalista y donde la

burguesa luchaba para conseguir poder poltico. Las riquezas que haban sido
arrancadas de Amrica, fueron rpidamente derrochadas por la corte y su ejrcito
de znganos aristcratas. Ms all de los muros de la corte haba un mar
turbulento de miseria que estallaba en revueltas y disturbios violentos.
El Siglo de Oro
Espaa estaba llena de actividad en este periodo. ste era el levante del fondo
social del Siglo de Oro espaol. En esta poca las letras alcanzaron ser cosas
deslumbrantes. Los reyes y los nobles tomaban bajo proteccin a varios poetas,
novelistas y pintores de alta calidad. Los principales fueron Miguel de Cervantes,
Lope de Vega, Francisco de Quevedo, Pedro Caldern de la Barca y Tirso de
Molina.
La figura excepcional de la poca fue Lope de Vega que como Cervantes, casi
siempre pas dificultades econmicas. Particip en la Armada Invencible. Intervino
en un reto a duelo mortal y en consecuencia fue desterrado de Madrid. Se cas
dos veces y tom los hbitos despus de la muerte de su segunda esposa. Luego
de haber amasado una considerable riqueza muri en 1635. Escribi clsicos que
resaltaban elementos sociales y polticos como Fuenteovejuna, El mejor alcalde, y
adems de obras religiosas y poemas en prosa.
Pedro Caldern de la Barca, fue dramaturgo, filsofo y telogo. Escribi obras en
barroco, que resaltaban un fuerte elemento moralizador, como La vida es sueo y
El Alcalde de Zalamea y fue igual de popular que Lope. Naci en 1600 en una
familia acomodada y fue educado en prestigiosas universidades. Luego particip
en la supresin de la insurreccin catalana de 1640. En 1651 expres su deseo de
entrar en un monasterio y slo lo detuvo la intervencin personal de Felipe IV.
Francisco de Quevedo fue otro gran escritor del Siglo de Oro. Su nombre est
asociado a la stira. Dej un cuadro de la Espaa de su poca en la obra maestra
que se conoce como El buscn. Sus obras se caracterizan por su humor sutil y
espritu crtico, y estn enraizadas con los acontecimientos del perodo trgico de
Espaa en la que estuvo destinado a vivir y escribir. En su obra Sueos, describe

la corte y la aristocracia, lo cual no cay bien y fue encarcelado por sus crticas al
Duque de Olivares. Cuando ste ltimo cay en desgracia, Quevedo fue liberado
de la crcel pero muri en el olvido en 1645.
Tirso de Molina fue el seudnimo del fraile Gabriel Tllez, que nos dej la historia
de uno de los personajes ms inmorales de la literatura mundial: Don Juan, el
personaje central de El burlador de Sevilla.
La novela picaresca
Las personas arrojadas de su rbita de vida no podan adaptarse a la disciplina de
su nuevo estado. Se transformaron en mendigos y ladrones, forzados por las
circunstancias o por inclinacin. A fines del siglo XV y durante XVI, se extenda en
toda Europa Occidental una legislacin sanguinaria contra la vagancia. A los de
clase obrera se les castig por su transformacin forzada en vagabundos. La
legislacin los trataba como delincuentes que de su buena voluntad dependa si
continuaban trabajando bajo las viejas condiciones.
La novela picaresca es el producto de un perodo de transicin producido por la
decadencia del feudalismo. La decadencia del orden provoca una situacin catica
en la que la moralidad se resquebraja.
La sociedad espaola presenta un mosaico de ladrones y estafadores. La filosofa
sirve como arma de supervivencia. La vida es una pelea donde los medios de
subsistencia son la garanta, y el hombre piensa solo en s mismo.
A mediados del siglo XV Madrid se estableci como capital de Espaa. La
poblacin aument con forasteros atrados por la corte. La novela picaresca
reflejaba que el feudalismo espaol estaba en declive. Los engaos, brutalidad,
fanatismo y corrupcin eran cosas de todos los das. sta era la expresin de una
sociedad desintegrndose, donde no era posible la sntesis. Junto a la aristocracia
haba mercenarios y aventureros. Las calles de Madrid estaban llenas de
criminales, fanfarrones portando armas que estaban dispuestos a pelear o
conseguir dinero. Los ladrones aparecan por la noche.

La novela picaresca surge de la degeneracin de novelas de caballera, as como

sus prototipos humanos surgen de la degeneracin del feudalismo que produjo
una reaccin contra la moralidad del feudalismo. Rebosan personas con
caracteres fuertes y de vivos colores.
Las pginas de El Quijote sealan situaciones de la vida cotidiana. El espritu de
este libro, se basa en el humanismo renacentista pero no tiene nada que ver con
la contrarreforma. Tambin hay un fuerte elemento nacional. Es ntimamente un
libro espaol. Describe las caractersticas espaolas.
La Inglaterra de Shakespeare, como la Espaa de Cervantes, estaba en medio de
una revolucin socioeconmica. Estaban frente a un cambio turbulento y penoso,
que hundi a una gran cantidad de personas en la pobreza y cre en las ciudades
mendigos, ladrones, prostitutas, y desertores, que luchaban con los hijos de los
aristcratas empobrecidos y sacerdotes expulsados para crear una reserva
interminable de personajes como Sir John Falstaff y el Lazarillo de Tormes.
El tema central de El Quijote contiene una verdad histrica sobre Espaa en el
perodo de decadencia feudal. Los ideales de la caballera aparecen ahora
ridculos y excntricamente anticuados en la naciente economa capitalista, donde
todas las relaciones sociales, la tica y la moralidad estn dictadas por las
desnudas relaciones monetarias.
Un periodo de Transicin:
En El Quijote Marx vea la pica de la caballera moribunda, cuyas virtudes eran
ridculas y burladas por los burguses.
En el captulo I tenemos una descripcin de Don Quijote como miembro de una
nobleza que no era ms que una sombra de s misma, reducida a la semipobreza.
Don Quijote no tena concepcin del dinero. Exclama indignado: "Qu caballero
andante pag pecho, alcabala, chapn de la reina, moneda forera, portazgo ni
barca? Qu sastre le llev hechura de vestido que le hiciese? Qu castellano le
acogi en su castillo que le hiciese pagar el escote?".

Del episodio de la venta, en el tercer captulo, Don Quijote recibe una leccin de
economa moderna del ventero cuando le pregunta si llevaba dinero y Don Quijote
respondi: "que no traa blanca, porque l nunca haba ledo en las historias de los
caballeros andantes que ninguno hubiese trado.
Cuando inicia su segunda ronda de aventuras, Don Quijote asegura estar bien
provisto de la moneda del reino, endeudndose como resultado de ello. En el
captulo siete se nos informa que: "Dio luego Don Quijote orden en buscar dineros,
y vendiendo una cosa, y empeando otra, y malbaratndolas todas, lleg una
razonable cantidad". Esta es la historia de toda la aristocracia espaola y de la
misma Espaa.
Sancho Panza:
En El Quijote hay dos protagonistas Junto al caballero montado en un viejo caballo
hay un campesino petiso y gordo ensima de una mula. Sancho Panza es un pobre
trabajador agrcola, un vecino de Don Quijote que se le conoce por ser hombre de
bien. La ausencia de sabidura de Sancho es presumiblemente lo que lo lleva a
seguir a un amo medio loco.
Sancho Panza, no se presenta, despus de todo, como un ignorante. Sus
palabras contienen el sentido comn sencillo de las cosas. Vive en el mundo real,
el que hace mucho tiempo ha abandonado Don Quijote. Come, bebe, estornuda,
duerme y realiza todas las dems funciones corporales que su maestro idealista
trata con desprecio. En realidad, Sancho est principalmente preocupado por su
panza, que por otra parte le sirve de apellido, hasta el punto de preguntar a su
amo sobre el jornal correspondiente a los escuderos de los caballeros andantes.
La Iglesia:
Entre los siglos XV y XVI era la poca de la Reforma y la Contrarreforma. La
Santa Iglesia Romana estaba en el centro del orden, luchando por defender su
poder y privilegios.

La Iglesia Catlica Romana era todopoderosa en Espaa.

Cuando Don Quijote pronuncia las famosas palabras a Sancho: "Con la Iglesia
hemos topado", cre una expresin casi en refrn popular de Espaa. Mientras
Quijote preparado a atacar los molinos, tena que pensarlo dos veces para
enfrentarse a la Iglesia.
poca en que la Inquisicin quemaba hombres y mujeres por las ofensas ms
triviales. En el captulo cinco la sobrina de Don Quijote dice: Ms yo tengo la culpa
de todo, que no avis a vuestras mercedes de los disparates de mi seor to, para
que lo remediaran antes de llegar a lo que ha llegado, y quemaran todos estos
descomulgados libros, que tiene muchos, que bien merecen ser abrasados como
si fuesen de herejes. Esto, est debidamente en otro captulo, cuando uno por uno
de los libros de Don Quijote son lanzados a las llamas: Aquella noche quem y
abras el ama cuantos libros haba en el corral y en toda la casa, y tales debieron
de arder que merecan guardarse en perpetuos archivos; ms no lo permiti su
suerte y la pereza del escrutiador, y as se cumpli el refrn en ellos de que
pagan a veces justos por pecadores.
Un espiritu rebelde:
Leyendo las lineas del Quijote, detectamos elementos de crtica social. El espritu
de rebelin est presente desde el mismo principio.
Don Quijote tambin es un comunista instintivo.
Fue un golpe maestro de Cervantes poner lo que sera una muy atrevida crtica
social en boca de un loco. Para la mayora de las personas es racional aceptar el
statu quo, y aquel que no acepte el orden existente es loco por definicin.
En un perodo histrico cuando un sistema socioeconmico est en declive, la
ideologa, la moralidad, los valores y la religin que anteriormente eran el
pegamento que mantena unida a la sociedad, pierden su poder de atraccin. Las
viejas ideas y valores se convierten en objeto de ridculo. Las personas que se
aferran a ellos se convierten en centro de burlas, como Don Quijote. La naturaleza

relativamente histrica de la moralidad se hace evidente. Lo que era malo se

vuelve bueno, lo que era bueno se vuelve malo.
El largo e ignomioso declive de Espaa:
El descubrimiento de Amrica se volvi pronto contra ella. Holanda, tom la
delantera a Espaa. Despus de Holanda, fue Inglaterra quien adquiri una
posicin ventajosa sobre el resto de Europa. Era la segunda mitad del siglo XVI y
Espaa se aproximaba a la decadencia.
A pesar de la situacin de las finanzas espaolas, se decidi reanudar la guerra
con Holanda. La monarqua estaba totalmente corrompida y la corte era un pozo
negro de inmoralidad y vicio.
En un corto espacio de tiempo Holanda se liber de Espaa, encontrndose
pronto en la vctima de una agresin militar exterior, humillada por las naciones
que antes haban sido sus inferiores.
As como Espaa era la nacin ms poderosa, rica de la tierra y era el centro
neurlgico de la contrarrevolucin mundial en el siglo XVI, EEUU lo es hoy.
No tenemos necesidad de sueo e ilusiones, preferimos mantener los pies
firmemente sobre la tierra. En ese aspecto, al menos, estamos ms en la tradicin
de ese proletario de gran corazn y con mucho sentido comn que era Sancho
Panza. Pero compartimos con el caballero de La Mancha un feroz odio hacia la
injusticia en todas sus formas. Compartimos su capacidad de elevarse por encima
de la miope pequeez del filistesmo burgus, deseamos un mundo mejor al que
vivimos, y compartimos su valor para luchar por cambiarlo.