MONOGRAFIA

CRESALC
CENTRO REGIONAL PARA LA EDUCAClON SUPERIOR EN AMERICA LATIN A Y EL CARIBE REGIONAL CENTER
FOR HIGHER EDUCATION IN LATIN
AMERICA A N D T H E CARIBBEAN
CENTRE REGIONAL POUR LENSEIGN E M E N T SUPERIEUR EN AMERlQUE
LATINE ET LES CARAIBES.

y!!

L EDUCACION SUPEMOR EN EL ECUADOR

FrancisoO Pareja
Coordinador de investigaciones
Centro Ecuatoriano de inwstigaciones Sociales (CEIS)

CRESALC UNESCO
Caracas,Febrero 1986

51 p. : cuad. : mex.:bib.
ISBN :

- -

SISTEMA DE EDUCACION SUPERIOR ECUADOR

HISTORIA DE LA EDUCACION SUPERIOR ACCESO A LA EDUCACION SUPERIOR DATOS ESTADISTICOS

Las ophvones emitidre en d pnsente trabajo son las de suautor y no se

oornsponw necairiamente cond punto devktadeh UNESCO.

INDICE

pginas

PRESENTACION ...................................
DESARROLLO HISTORICO:BREVE CARACTERIZACION DE
LAS ETAPAS DE EVOLUCION DE LA ENSEANZA SUPERIOR . .

1
1
4
5
6
7
8
.De 1960 hasta mediados de la dcada de 1970 ............
8
.La universidad en crisis ...........................
10
ESTRUCTURA DEL SISTEMA DE ENSEANZA SUPERIOR . . . . . 1 1
.Tipos de instituciones y grados acadmicos . . . . . . . . . . . . . . 11
.Formas de gobierno y organizacin interna de [as
instituciones ...................................
14
.El acceso a la enseanza superior: condiciones y
modalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
SITUACION ACTUAL DE LA ENSEANZA SUPERIOR ........ 17
.Matrcula .................................... 17
.Rendimiento de la enseanza superior . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
.Personaidocente ............................... 23
.Financiamiento de la enseanza superior . . . . . . . . . . . . . . . 25
.Serviciosestudiantiles ............................
27
.Situaci6n del movimiento estudiantil .................. 28
.Innovaciones pedaggicas y organizatim recientes ......... 29
.La investigacin cientfica y tcnica ................... 30
.Las estadsticas de enseanza superior ................. 32
.Recursos materiales y fsicos .......................
32
MECANISMOS Y REALIZACIONES EN EL CAMPO DE LA
COOPERACION INTERINSTITUCIONAL .................. 33
PERSPECTIVASFUTURAS ........................... 34
BIBLIOGRAFIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
ANEXOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
39
.Lacolonia ...................................
.LaRepbiica ..................................
.Desde 1826 hasta la reforma conservadora ..............
.La Universidad hasta 1895 .........................
.Liberalismo y universidad .........................
.De 1946 hasta fmes de los aos cincuenta ...............

PRESENTACION

Este es un trabajo descriptivo de la situacin de la educacin superior

en Ecuador, realizado en el marco del programa de monografas que desarrolla el Centro Regional para la Educacin Superior en Amrica Latina y el
Caribe (CRESALC), sobre el estado de la educacin superior en cada pas
de la regin. Dichos estudios han sido concebidos sobre la base de un esquema comn, el cual permitir posteriormente la elaboracin de anlisis
comparativos de situaciones, tendencias y perspectivas de la educacin
superior en Amrica Latina y el Caribe.
La lectura de la presente monografa permitir apreciar las caractersticas que comparte el Ecuador con buena parte de los pases de la regin:
explosin de la matrcula, problemas financieros,deterioro de la calidad
acadmica, insuficiente investigacin cientfica, etc. Estas caractersticas
comunes, sin embargo, asumen rasgos particulares en contextos especficos. En el caso del Ecuador,uno de los rasgos ms notables de su sistema de
educacin superior tiene que ver con una abrumadora concentracin de la
matrcula en slo dos establecimientos:las universidades estatales de Quito
y Guayaquil,situacin que refleja el carcter polarizado del desarrollo econmico y urbano,propio de la mayora de los pases latinoamericanos.Otro
de los fenmenos ms resaltantes del Ecuador es el alto crecimiento de la
matrcula debido -en este caso- a la importante expansin econmica del
pas a propsito de la explotacin petrolera iniciada en 1973. Esta expansin -que no se prolonga mucho ms all de una dcada-se transforma en
poco tiempo en una situacin de crisis, la cual se refleja en agudos problemas financieros en el sector de la educacin superior.Sin embargo,frente a
esta crisis, se estn buscando afanosamente soluciones viables, sobre todo
dentro de las propias universidades.
El presente estudio -el cual estuvo a cargo de Francisco Pareja. contiene
(a pesar de las limitaciones encontradas en su ejecucin,por la escasez y la
dificultad en conseguir el material necesario) la informacin esencial para el
conocimiento de la situacin educativa del nivel superior en Ecuador.Al igual que en las restantes monografas,confiamos que su publicacin permitir contar con un material til para el conocimiento de la situacin ecuatoriana as como para su comparacin con la del resto de la regin.
Juan Carlos Tedesco

CRESALC-UNESCO
Enero 1986

DESARROLLO HISTORICO: BREVE CARAmERIZACION DE LAS

ETAPAS DE EVOLUCION DE LA ENSEANZA SUPEMOR
Establecer etapas sucesivas claramente diferenciadas en la evolucin histrica de la enseanza superior en el Ecuador, n o es tarea fcil. No se ha
escrito o publicado hasta el m o m e n t o una historia comprehensiva sobre la universidad ecuatoriana,y los documentos necesarios para tal empresa
se encuentran dispersos y, en algunos casos,irremediablemente perdidos (1).
No deber extraar, por tanto, la carencia de criterios inequvocos y consensuales para una periodizacin de la historia universitaria ecuatoriana. La que
aqu se ensaya constituye, por ende, una periodizacin tentativa y sujeta a
revisin. Aunque hemos intentado identificar hitos de importancia para la
vida universitaria que revelen la existencia de diversas etapas evolutivas, stos contienen seguramente una alta dosis de inevitable arbitrariedad. Estas
limitaciones debern tomarse en cuenta al m o m e n t o de evaluar la periodizacin propuesta.

La Colonia
Desde el inicio de la Colonia la educacin, en manos del clero, estuvo
fundamentalmente dirigida a cimentar en Amrica los valores culturales y
los preceptos confesionales a la sazn imperantes en la metrpoli. Un pequeo nmero de escuelas primarias y colegios, que reclutaban sus estudiantes
entre los hijos de funcionarios, nobles y caciques indgenas cuya fidelidad
era importante cultivar,cumplan con esta funcin desde los aos treinta del
siglo XVI. La ciudad de Quito, importante centro administrativo y poltico
del gobierno colonial en Amrica, fue sede privilegiada de centros de educacin primaria e intermedia y asiento exclusivo de centros de educacin superior en el territorio de la Real Audiencia de Quito, aproximadamente equivalente al Ecuador moderno.
Los dos tipos de institucin de educacin superior caractersticos de la
Colonia fueron los colegios seminarios y las universidades. Si bien la distincin entre ambas n o era marcada, en virtud de la preeminencia que en las
1. La nica obra histrica de que tenemos noticias fue publicada en 1944 y se refEre
exclusivamente a la Universidad de Quito; Germania Moncayo de Monge, ia Universidud de Quito. Sic tmyeeforia en Tres Siglos,Imprenta de la Universidad Central, Quito
1944. U n primer esfuerzo de recopilacin y publicacin de documentos de y sobre la
universidad, es el volumen preparado por el DI.H e r n h Malo para la Biblioteca Bsica
del Pensamiento Ecuatoriano: Pensamiento Universitnrio Ecuatoriano, Banco Central
del Ecuador Corporacin Editora Nacional,s.f. (1980?).Esta recopilacin,aunque de
indudable valor e importancia es, sin embargo, incompleta, pues constituye, por una
parte, una seleccin de documentos y, por otra,abarca solamente hasta los aos treinta
del presente siglo.

dos obtenan la teologa y el adoctrinamiento religioso,as c o m o por su dependencia de la Iglesia, subsista una diferencia fundamental. Los colegios
seminarios se limitaban a formar clrigos, mientras que las universidades estaban tambin abiertas a seglares, y el contenido de su plan de estudios tenda consecuentemente a ser ms universal. As pues, aunque en 1559 fue
fundado el primer colegio seminario de Quito, la historia de la universidad
ecuatoriana realmente se inicia en 1586, cuando los frailes Agustinos fundaron la Universidad de San Fuigencio.
Durante el transcurso del resto de la Colonia fueron fundados en Quito
al menos cuatro centros adicionales de educacin superior,dos de ellos universitarios. E n 1594,la orden de los Agustinos fund el Colegio Mayor, Real
y Seminario de San Luis. E n 1621 el Papa Gregorio XV,luego de conceder a
los Jesuitas la facultad de conferir grados acadmicos en Amrica y las Filipinas, autoriz la fundacin en Quito de la Universidad de San Gregorio
Magno. Finalmente, en 1676 fueron fundados el Colegio Seminario de San
Fernando y la Universidad de Santo Toms de Aquino, instituciones ambas
regentadas por la orden de los Dominicos.
As pues, para el siglo XVI,apenas ciento ciencuenta aos despus de la
conquista espaola, existan en Quito seis centros de educacin superior,
tres de ellos universitarios. Hacia el final de la Colonia, sin embargo, subsista solamente una universidad, y esta ltima reformada. La Universidad de
San Fulgencio, primera en ser fundada, parece ser que no logr definir
claramente su personalidad universitaria, confundindose a la postre con el
Colegio Seminario regentado por la misma orden de los Agustinos. La
Universidad de San Gregorio Magno desapareci c o m o consecuencia de la
expulsin de los Jesuitas de territorio americano por parte del rey Carlos 111
de Espaiia, en 1766.La Universidad sobreviviente, SantoToms de Aquino,
sera refundada en 1788, ocasin en que fueron expedidos unos estatutos
que se ajustaban a disposiciones pertinentes de las leyes de indias, que
fueron elaborados a semejanza de los de las universidades de Mxico y d e
Lima. Estos estatutos constituyen el documento sobreviviente ms importante sobre la universidad colonial ecuatoriana y merecen un anlisis somero
(2).
El primer hecho relevante es que, por primera vez, el gobierno y administracin de la universidad se ajustan a normas de vigencia general dentro
del territorio colonial espaol. Se restringe as la considerable autonoma
con respecto al gobierno civil de que hasta entonces gozaba la universidad,
cuya contraparte era una total dependencia con respecto a la Iglesia. Es as

2. Documento 1: Estatuto de la Real Universidad de Santo Toms de la Ciudad de

Quito: 26 de Octubre de 1788,en Biblioteca Bsica del Pensamiento Ecuatoriano,op.
cit.,pp. 87-150.

que, el ajuste de las disposiciones estatutarias con las normas correspondientes de las leyes de Indias, n o es slo la expresin del sometimiento de la universidad quitea a una normatividad civil y universal, sino que, adems,
constituye un primer paso hacia la secularizacin de la enseanza superior.
Esta, sin embargo, n o debe exagerarse. La presencia de la Iglesia contina
siendo preeminente, ciertamente en el fuerte acento clerical del programa
acadmico, pero tambin en lo relativo al gobierno y administracin de la
universidad. E n relacin con lo ltimo,los estatutos expresan claramente el
carcter ambiguo e inacabado del proceso de secularizacin: la eleccin de
Rector y Vice-Rector deba recaer alternativamente sobre un seglar y un
eclesistico (3).
El plan de estudios consta, curiosamente, en los mismos estatutos, y
contiene u n grado de detalle que llama la atencin (se explicita no solamente la materia, sino adems su horario,la remuneracin del profesor, el tiemp o que los estudiantes deben dedicar a ejercicios sobre la materia, etc.). Las
materias se agrupan en las tres disciplinas caractersticas de la universidad
colonial: teologz,jurisprudencia,medicina. D e las tres,teologa comprende
el mayor nmero de materias. Adicionalmente, se imparte la ctedra de Intinidud, que consiste en el estudio de la gramtica latina.
En 1791 el Obispo de Quito, en respuesta a los comentarios del cientfico espaol, Don Antonio de lloa, segn quien ..,.nuestros m u y queridos
jvenes de Quito ....aunque son capaces en Filosofa, Teologa, y Jurisprudencia .... son m u y cortos en las Noticias Polticas: En las histricas, y en las
otras Ciencias Naturales, que contribuyen al mayor cultivo de los entendimientos y a la verdadera utilidad de la Patria (4), introdujo algunas modificaciones significativas en el plan de estudios de la universidad. Esta reforma,
siendo introducida por una autoridad eclesistica, revela cun limitada era la
autonoma de la universidad con respecto a la Iglesia pero, por otra parte,
represent un paso adicional hacia su secularizacin y modernizacin. A las
materias anteriores, se agregan gramtica castellana, historia civil (pero
tambin historia sagrada y eclesistica), poltica personal y gubernativa, y
economa pblica. Son las dos itimas las que mayor inters revisten desde
U M perspectiva contempornea, pues revelan un positivo afn por poner la
universidad a tono con su poca.
Regresando a los estatutos, stos prescriben los ttulos acadmicos que
la universidad estaba facultada a conceder : bachillerato,licenciaura,y doc-

3. Estatuto ...,Ttulo 20,Constitucin 10,Ttulo 40.Constitucin 44.

4. Citada en Documento 2: Edicto Exortatorio del Obispo de Quito, Fr. Jos Prez
Calama. 1 de septiembre de 1791,en Biblioteca Bsica ...,op.cit.. p. 171 (hemos respetado la ortografa y la sintaxis originales).

forado.El grado de bachiller se otorga en jurispmdencia y en medicina (5);

el de licenciado, en teologa,jurisptudencia, medicina, y cnones y leyes;el
ttulo de doctor se concede a los graduados en cnones y leyes, teologa y
medicina. Es de inters notar que los estatutos incluyen una disposicin para
defender el ejercicio profesional de la abogaca: Que a ningn Abogado se
le admita escrito de defensa sin que lleve la suscripcin clara y expresa de el
Grado que tiene de Bachiller, Licenciado, o Doctor, sin que pueda omitirlo .... (6).
Por ltimo,fiel al carcter elitista de las instituciones coloniales, la universidad n o conceda ttulos acadmicos, salvo el de medicina, a quienes n o
pudiesen demostrar pureza de sangre y legitimidad de nacimiento. Los estatutos explican esta prohibicin con descarada franqueza;se la instituye para
que ....se conserve de este m o d o la divisin de clases,y Jerarquas, tan necesaria en las Repblicas bien ordenadas, cuyo fondo de arreglo se forma en
los Colegios (7).
Segregacionista y elistista, la universidad colonial en el Ecuador, c o m o
en el resto de Amrica, guard escasa relacin con el medio cultural en el
que estaba inmersa.Provea los cuadros dirigentes requeridos por la administracin colonial, tanto eclesistica c o m o civil, pero no se nutra de su entorno cultural; constituy una institucin extraa a l. Es ms, fue elemento
clave de u n sistema de dominacin que impidi o dificult el desarrollo de
una cultura mestiza. La universidad colonial era una transposicin cultural
de Espaa en Amrica.

Le Repblica
Es posible identificar unas cuantas etapas en la evolucin de la universidad republicana, a partir de ciertas fechas y eventos significativos.El ao de
1826 marca el inicio oficial de la universidad republicana; en ese ao, el
Congreso de Cundinamarca crea, a instancias del Libertador Simn Bolvar,
la Universidad Central del Departamento del Ecuador. (8). A partir de entonces, se van gradualmente perfilando dos visiones antagnicas sobre la
universidad y su funcin en la sociedad, hasta que en 1869 el Presidente
Garca Moreno decreta una reforma que resuelve la polmica,al menos tem5. Vale la pena consignar lo que rezan los Estatutos en su ttulo 12, Constitucin 129:
Considerando, que el Grado de Bachiller en Filosofa es intil,... y confunde, y an
quita la situacin al Bachiiier en Leyes, y en Medicina que se gana despus de mucho
tiempo,se suprime.,en op. cit. p. 140.
6. Estatuto...Titulo 12, Constitucin 149,en op. cit., p. 152.
7. Idem.
8. El Ecuador se constituye c o m o repblica independiente en 1830,luego de su separacin de la Gran Colombia.

poralmente, en favor de la universidad tcnica. El triunfo de la revolucin

liberal en 1895 ser otro hito de importancia para la historia universitaria,
pues significar la culminacin del proceso de secularizacin de la universidad. La siguiente fecha digna de destacarse es 1946,ao en que se autoriza
la creacin de universidades particulares; esta decisin permitir a la Iglesia
reincorporarse al campo de la educacin superior. El siguiente m o m e n t o significativo para la historia de la universidad ecuatoriana es sin duda la dcada
de 1960.Durante aquellos aos se desarrollan las fuerzas sociales y polticas
que llevarn al proceso de democratizacin de la universidad. Finalmente,
puede afirmarse, aunque con la debida cautela, que desde mediados de la
dcada de 1970,la universidad ecuatoriana,y particularmente la oficial, vive
u n proceso de profunda y aguda crisis. Examinemos brevemente cada uno
de estos hechos y procesos.
Desde 1826 hasta la reforma consrmdora

La fundacin en 1826 de la Universidad Central del Departamento del

Ecuador consiste, esencialmente, en u n cambio de nombre; la Universidad
de Santo Toms de Aquino se convierte en institucin republicana. La eleccin de un cannigo c o m o su primer rector republicano simboliza esta
continuidad en el cambio a que hemos aludido.
En 1853 el gobierno expide la Ley de Libertad de Enseanza, experimento de efmera duracin por excesivamente audaz para su poca. Entre
otras disposiciones, autoriza a los estudiantes a rendir exmenes cuando quisieren y torna voluntaria la asistencia a clases. Por otra parte, otorga plena
libertad de ctedra, con la nica limitacin de que no debern ensearse
doctrinas contrarias a la religin o a la moral (9).
Al margen de su carcter utpico para las circunstancias de su tiempo,
esta ley de 1853 representa una versin extrema de la visin humanstica de
la universidad que para entonces prosper. La universidad deba constituir
u n centro del saber universal, cuya difusin y desarrollo demandaban una libertad acadmica sin restricciones. Preciso es recordar el ascendiente que
para entonces mantena la Iglesia sobre la enseanza universitaria para evaluar debitamente la intencin de los legisladores de 1853. La Ley de libertad de Enseanza, de haber perdurado, habra significado un golpe contundente al control eclesistico de la universidad.
La visin universitaria y humanista de la universidad se tradujo tambin
en la fundacin de nuevos centros universitarios.E n 1861 se decret la creacin de la Universidad de Cuenca, al sur del pas (inaugurada slo en 1868),
y en 1867 la de Guayaquil, bajo el principio de que la cultura deba irradiar
9. Documento 6:Ley de Libertad de Enseanza Pblica, 28 de octubre de 1853,en
Biblioteca Bsica...,op.cit.,p. 215.

a traves del mayor nmero posible de centros del saber. Sin embargo, el
desarrollo de estas dos instituciones quedara trunco,c o m o consecuencia de
las drsticas resoluciones adoptadas por el Residente Garca Moreno.
Garca Moreno, Jefe del Estado entre 1861 y 1865 y luego entre 1869
y 1875, haba previamente ejercido la rectora de la Universidad Central,
donde seguramente concret sus tajantes ideas acerca de la universidad.
Enemigo del libre pensamiento, al que califica de corrompedor, y propugnador de la modernizacin tcnica acelerada del pas, en 1869 clausur la Universidad de Quito, reemplazndola con la Escuela Politcnica Nacional. Las
universidades de Cuenca y Guayaquil no tenan significacin para entonces.
En la de Guayaquil, por ejemplo, en 1868 slo funcionaba la Facultad de
Jurispridencia, ,con u n profesor y seis alumnos. Para su fundacin, sin
embargo, los promotores de estas dos universidades debieron esperar el
interregno de 1865 a 1869.
Para Garca Moreno, La Universidad, tal como se haiia actualmente
organizada, es perniciosa a los intereses de la sociedad porque la intil multitud de mdicos y abogados que salen de su seno,a falta de medios de subsistencia adquieren la funesta aficin a los empleos; y la nacin se encuentra
privada de inteligencias que hubieran sido tiles y productivas, si hubiesen
cultivado otros ramos de mayor importancia ...porque n o se ha abierto a la
juventud otras carreras que la Jurisprudencia, Medicina y Teologa (1 O).
La consecuencia de este diagnstico ser,poco ms tarde,la conversin de la
universidad en escuela politcnica ... destinada exclusivamente a formar
profesores de tecnologa, ingenieros civiles, arquitectos, maquinistas, ingenieros de minas,y profesores de ciencias (1 1). Garca Moreno, a pesar de
su ideologa conservadora y su apego a la iglesia,sobrepuso su visin autoritaria y tecnocrtica de la educacin a su ideologa y adopt una decisin
que socav profundamente el control eclesistico de la educacin superior.

La Univasidad hasta 1895

E n 1875, tras el asesinato de Carca Moreno, su sucesor reabri la Universidad Central restableciendo sus fueros y estructuras anteriores, y clausur la Escuela Politcnica. El pndulo haba nuevamente oscilado hasta el extremo opuesto de la contienda.

10. Documento 7: Comentario de Carca Moreno sobre la Inconveniencia de una

Universidad de Artes Humansticas, 1857, en Biblioteca Bsica....,op. cit.. p. 220.
1 1. Documento 21: Decreto de la Convencin Nacional por el que se Crea la Escuela
Politcnica Nacional, Quito, 27 de Agosto de 1869.en Biblioteca Bsica...,op. cit., p.
31.

Pero la sntesis, en la forma de una universidad tanto tcnica c o m o humanista, n o tardara en llegar: en 1883 se organiza el Instituto de Ciencias
en la Universidad Central, integrndose as las carreras cientficas y tcnicas
con las humanistas en u n mismo centro de estudios. A partir de este momento se abre un perodo, el que media entre 1883 y 1895, en que ...se
observa un nivel acadmico alto y una actualizacin de la universidad en las
reas de la ciencia y de la tcnica modernas (1 2).

Libeialismo y universidad

C o n el triunfo de la Revolucin Liberal en 1895, se abri en el pas u n

proceso de importantes transformaciones sociales que, aunque n o significaron la destruccin del poder econmico de la clase terrateniente serrana, clerical y conservadora, s aceleraron la descomposicin del antiguo rgimen de
dominacin. La universidad, pieza clave del aparato de dominacin ideolgica y cultural,n o poda quedar al margen de los cambios suscitados.
El Estado Liberal laico requera para su consolidacin poltica,desplazar a la Iglesia de su papel de rectora y productora de los valores culturales y
la ideologa en general. Consecuentemente, se desatara un agudo conflicto
entre Iglesia y Estado por el control de la educacin, que puso fin, al menos
temporalmente, a la participacin de la Iglesia en la educacin superior. L o s
sacerdotes fueron privados de sus ctedras y se eliminaron la Facultad de
Teologa y materias tales c o m o derecho cannigo y derecho pblico eclesistico del programa de estudios (13). Culmin de esta manera el proceso
de secularizacin de la educacin superior que, con avances y retrocesos intermitentes, se haba venido desarrollando desde mediados del siglo XIX.
Si en aos anteriores la discusin haba girado alrededor de la dicotoma universidad tcnica versus humanista, con las conquistas liberales,
particularmente a partir de la dcada de 1910,la preocupacin fundamental
gir en t o m o al papel que a la universidad le corresponda desempear en
la sociedad.Los temas de su funcin crtica, y el de la correspondiente libertad acadmica, pasaron as a primer plano. E n 1920 se puso en ejecucin,
por primera vez, un plan de extensin universitaria.
Durante la dcada de 1920 hizo crisis el rgimen de dominacin liberal,
c o m o consecuencia de una aguda recesin econmica y la pugna de los sectores medios por acceder al poder. El proceso de democratizacin de la sociedad as impulsado, se hizo presente tambin en la universidad, donde u n
movimiento estudiantil de creciente presencia, inspirado en la reforma de
Crdoba de 1918,planteaba la autonoma universitaria y el cogobierno estu-

12. Malo, Hernan. Estudio lntroductorio. en Biblioteca Bsica

13. Ibid,p. 66.

..., op.

cit. p. 31.

diantii. A m b a s reivindicaciones culminaron exitosamente: en 1922 se consagr el principio del cogobierno,y en 1925 se concedi autonoma a la universidad en el contexto de la nueva ley de educacin superior dictada en ese
ao.
Durante las dcadas de 1930 y 1940 se fue consolidando el proceso de
modernizacin de la universidad ecuatoriana. Hechos destacables de este perodo son: la creacin de la Facultad de Ciencias Econmicas en la Universidad de Guayaquil en 1938,y de la Escuela de Ciencias Sociales en la Universidad Central de Quito (1 943), as c o m o la fundacin de la Universidad Nacional de b j a al extremo sur del pas en 1943, y la nueva fundacin de la
Escuela Politcnica Nacional,en Quito, en 1945.

De 1946 hasta fmes de los aos cincuenta

E n octubre de 1946 un decreto gubernamental autoriz el establecimiento de universidades particulares. Al mes siguiente,fue fundada la Pontificia Universidad Catlica de Quito, reintegrndose as la Iglesia a la docencia universitaria luego de cincuenta aos de extraliamiento.
A partir de los aos cuarenta, y particularmente desde fines de esa dcada, se desarroll en el pas un significativo proceso de modernizacin econmica, que promovi una importante expansin de sectores sociales medios.
Esta expansin se tradujo, a su vez, en una mayor demanda por educacin
superior, llevando a la fundacin de nuevos centros de estudios,diversificacin de facultades acadmicas, y expansin de la matrcula universitaria. E n
1952 se fund la Universidad Tcnica de Manab, la tercera provincia en poblacin del pas, y en 1958 se estableci en Guayaquil la Escuela Politcnica
del Litoral. Ihstancias significativas de la diversificacin acadmica acometida, fueron la creacin de la Escuela de Periodismo en Guayaquil (1947), la
Facultad de Economa en Quito (1950), la Escuela de Ingeniera Qumica
en la Universidad Central (1952) y la Escuela de Administracin de Empresas tambin en Quito (1958). La matrcula universitaria registr un crecimiento anual de 8.2 % entre 1950 y 1954, y de 8.7 % entre 1954 y 1958.

De 1960 hasta mediados de la dcada de 1970

Durante este perodo entra en crisis el sistema hacendario tradicional de
la Sierra y se acelera el desarrollo capitalista del agro, se inicia la aplicacin
de una poltica coherente de industrializacin,y se dinamiza el crecimiento
urbano. E n general, el pas entra en un acelerado proceso de modernizacin
socioeconmica, que se reflejar claramente en la evolucin de la educacin
superior. Adicionaimente, la Revolucin Cubana primero, y la Alianza para
el Progreso a continuacin, ejercern una influencia innegable en la vida universitaria. La modernizacin del pas y los dos fenmenos polticos anota-

dos, influirn en la gestacin de la reforma universitaria de los aos sesenta,

y en la extraordinaria Proliferacin de centros de educacin superior y expansin de la matrcula.
Durante este perodo, el crecimiento anual de la matrcula es verdaderamente acelerado: 10.8 % entre 1950 y 1962;27.4 v0 entre 1970 y 1974.
Como se ha sugerido,la expansin de los sectores sociales medios y su demanda por educacin superior se tradujo tambin en la proliferacin de
centros de estudios. Entre 1962 y 1973,fueron creados nueve centros adicionales de educacin superior,la mayora de ellos en ciudades de provincias
con menos de 100.000 habitantes: Universidad Catlica de Guayaquil
(1962) y la Universidad Laica Vicente Rocafuerte en esa misma ciudad
(1963), Universidad Tcnica de Ambato (1969),Universidad Tcnica de Machala (1 969), Universidad Tcnica de Esmeraldas (1 970), Universidad
Catlica de Cuenca (1970), Universidad Tcnica Particular de Loja (1971),
Universidad Tcnica de Babahoyo (1971), y el Instituto Tecnolgico de
Chimborazo en 1970,que luego se convertira en Escuela Superior Politcnica del Chimborazo (1973).
La proliferacin de universidades provinciales durante esos aos, es consecuencia manifiesta de la creciente urbanizacin del pas y el surgimiento
de centros urbanos intermedios, en los que se hace presente una pequea
burguesa con legtimas aspiraciones de movilidad social a travs del acceso a
la educacin superior. El establecimiento de centros de educacin superior
se convierte, asimismo, en un novedoso factor de prestigio para la ciudad y
provincia, a la vez que factor de consolidacin de formas ms modernas de
caudillismo local, c o m o reflejo del proceso de modernizacin agropecuaria e
industrial. Este plantea crecientes demandas por profesionales tcnicos. lo
que explica el carcter asimismo tcnico de la mayora de los nuevos centros
de educacin superior.Aunque con frecuencia tachada de desordenada y demaggica, esta agitada creacin de universidades y politcnicos en pequeas
ciudades de provincia es una manifestacin del acelerado proceso de modernizacin que ha observado el pas durante las ltimas dcadas. Es importante destacar, sin embargo, que a partir de 1973 no se han fundado nuevos
establecimientos,aunque la mayora de los ya existentes han constituido
extensiones en otras ciudades. Esto refleja,tanto una cierta saturacin de la
demanda por nuevos centros de estudios superiores, c o m o el advenimiento
de un clima adverso y de requisitos legales ms estrictos para su fundacin.
Al igual que en el resto de Amrica Latina. el impacto de la Revolucin
Cubana contribuy decididamente a radicalizar el movimiento estudiantil 1
a politizar los centros universitarios. Durante los aos sesenta se gesta y d e sarrolla un combativo movimiento de reforma universitaria liderado por la
juventud estudiantil, al que se suman los afanes moderadamente reformistas
de quienes, bajo el amparo de la Alianza para el Progreso.buscaban estructurar una universidad moderna al servicio del rpido desarrollo capitalista

del pas. A la postre, la arrolladora presin de los sectores sociales medio:

por acceder a la educacin superior, demanda que durante ya varios aos
vena determinando el desarrollo de la educacin superior en el pas, se impuso sobre otros planteamientos revolucionarios o reformistas y llev,c o m o
conquista fundamental, a la supresin de los exmenes de ingreso para las
universidades oficiales. Otras reivindicaciones del movimiento de reforma,
tales c o m o el co-gobierno paritario estudiantil y la vinculacin de la universidad con los sectores populares, aparecen en este contexto c o m o resultado
inevitable del grado de organizacin y combatividad adquirido por el movimiento estudiantil,la primera, y c o m o recurso retrico de limitada concrecin la segunda (1 4).

La universidad en crisis
La exportacin de petrleo iniciada en 1972,produjo un nuevo y Vigoroso impulso al proceso de crecimiento econmico y modernizacin social
del Ecuador. Durante los aos setenta ocurrieron los siguientes hechos: se
registraron tasas de crecimiento del PIB y de la produccin industrial del orden del 1 O promedio anual;culmin el proceso de desintegracin del sistema de la hacienda tradicional de la Sierra;se increment sustancialmente el
papel del Estado en la economa y, crecieron los sectores sociales vinculados al Estado, as c o m o a los sectores productivos y de servicios privados en
expansin.
C o m o consecuencia de estos procesos operados en la economa y sociedad, se registra una continuada expansin de la matrcula universitaria
(18.7 yo anual entre 1974 y 1978), en la que la mujer Uega a tener una creciente participacin. Tambin se observa la multiplicacin de carreras y el
mayor peso de las tcnicas por sobre las humanistas y tradicionales.
Por otra parte, la masificacin de la universidad estatal ecuatoriana,acelerada por la poltica de libre ingreso,ha contribuido a configurar una aguda
crisis cuyas principales caractersticas son: la asfixia de la actividad acadmica bajo el peso del poder administrativo y de la rencilla poltica partidista,
la virtual ausencia de investigacin cientfica y la bancarrota financiera. Asimismo, las pequeas universidades de provincia se caracterizan,salvo contadas excepciones, por un bajo nivel acadmico y una aguda escasez de recursos. Slo las escuelas politcnicas de Quito y Guayaquil, as c o m o las universidades administradas por la Iglesia. parecen haber eludido las manifestaciones ms agudas de la crisis. Sin embargo, en la medida en que stas tambin

14. Para una interpretacin algo diferente de la planteada aqu. vase Moreano. Alejandro. Universidad. crisis y reforma en Situocion y Desorrollo de lo Universidod. llniversidad Central, Quito, s.f.

10

son objeto de la tremenda presin emanada de una poblacinjuvenil que no

encuentra alternativas atractivas en las carreras universitarias, tampoco
permanecern exentos de sus efectos los ltimos centros de educacin
superior mencionados. Por otra parte, resulta alentador constatar que la
crisis de las universidadesoficiales,que amenaza con destruirlas,ha generado
tambin una bsqueda afanosa de soluciones viables al interior de la propia
universidad,que comienza ahora a dar sus primeros frutos.

ESTRUCTURA DEL SISTEMA DE ENSEANZA SUPERIOR

Tipos de instituciones y grados acadmicos
Los dos tipos principales de instituciones de enseanza superior en el
Ecuador son las universidades y escuelas politcnicas. Como pudo apreciarse
al revisar el desarrollo histrico de la educacin superior,se trata de una estructura institucional ya tradicional en el pas,cuyos antecedentes se remontan a algo ms de cien aos. Adicionalmente,en 1974 fueron creados los
institutos tcnicos Superiores y los normales superiores, responsables de la
formacin de tcnicos de nivel medio y de los docentes primarios,respectivamente. No se trata estrictamente,sin embargo, de instituciones de enseanza superior sino ms bien de instituciones intermedias o post-secundarias especializadas. ambas con programas de dos aos. Finalmente, cabe
mencionar la Sede Quito de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)que,aunque en estricto rigor no forma parte del sistema de
educacin superior ecuatoriano pues se trata de un organismo internacional,
ha ejercido una influencia positiva innegable sobre las actividades de docencia superior e investigacin en ciencias sociales del pas.
Las universidades y escuelas politcnicas son. en el Ecuador,instituciones sin fines de lucro. La ley garantiza su autonoma y la inviolabilidad de
sus recintos y prohibe, expresamente. que se les prive, merme o retarde la
entrega de las rentas y asignaciones presupuestarias a que son legalmente
acreedoras. D e esta manera, el legislador busc garantizar el efectivo ejercicio de su autonoma a las instituciones de educacin superior (1 5).
Desde el triunfo de la Revolucin Liberal en 1895,la educacin oficial
es laica. La ley actual garantiza el carcter laico de la educacin en las universidades y escuelas politcnicas oficiales. E n las instituciones oficiales la
educacin es adems gratuita.
Para ser legalmente considerada c o m o universidad o escuela politecnica.
una institucin de educaci6n superior debe ofrecer al nienos tres especialidades acadmicas. Existen actuaimcnte en el pas dieciocho universidades y

15. Ley de niversidades y Escuelas Polirecnicas,de 14 de niayo de 1982

11

escuelas polzcnicas, de las cuales cuatro corresponden a la segunda clasificacin. D e estas ltimas, la Escuela Politcnica del Ejrcito se rige por su
propia norma constitutiva. La mayora de universidades cuenta con extensiones en otras ciudades y provincias, a veces en lugares m u y alejados de la
sede central. Este fenmeno se explica por el afn de muchas ciudades intermedias por contar con su propia universidad, circunstancia a la que hiciramos referencia en el captulo anterior, y para las cuales la extensin constit uye u n expediente factible cuando la escasez de recursos humanos y financieros impide contar con al menos las tres facultades o escuelas acadmicas
que exige la ley. Es as c o m o actualmente existen veintin extensiones universitarias, cada una de las cuales puede, en principio, transformarse eventualmente en universidad. Ecuador, pas con alrededor de ocho millones y
medio de habitantes, cuenta as con treinta y nueve centros de educacin superior, entre universidades, escuelas politcnicas y extensiones universitarias, lo que constituye signo elocuente de la extraordinaria demanda por
educacin superior que ha venido planteando la juventud del pas durante
los ltimos aos. Esta afirmacin debe matizarse,ya que muchas de estas extensiones n o pasan de ser apenas una facultad o escuela con u n cuerpo docente mnimo y una pequea poblacin estudiantil.
Es interesante notar que la mayora de las universidades de ciudades pequeas se denominan tcnicas. Esta denominacin, que n o siempre representa fehacientemente el carcter de la institucin correspondiente,es manifestacin de una particular visin acerca de la naturaleza del desarrollo nacional, y de los requerimientos de recursos humanos que plantea a nivel de
provincias. No obstante, esta visin an n o logra plasmarse en la conformacin de verdaderos centros de formacin tcnica de nivel superior, y representa una aspiracin ms que una realidad.
D e los dieciocho establecimientos de educacin superior del pas, trece
son estatales (incluyendo la Escuela Politcnica del Ejrcito), y cinco particulares. D e stos, tres corresponden a la Iglesia, y slo los dos restantes son
efectivamente privados. Al ser legalmente definidos c o m o instituciones sin
fines de lucro, la creacin de universidades y escuelas politcnicas no constituye una actividad atractiva desde la perspectiva empresarial.
No existe en el Ecuador una norma nica y universal que regule la concesin de ttulos profesionales y acadmicos, ni los requisitos para obtenerlos. Cada universidad o escuela politcnica define de manera independiente
su poltica al respecto. Esto significa que n o existe uniformidad en los ttulos profesionales y acadmicos, c o m o tampoco la hay en lo relativo a planes
y programas de estudio. De ah que la valorizacin que la sociedad concede
a un ttulo profesional o acadmico sea con frecuencia subjetiva y dependa,
en buena medida, del prestigio de que goce la institucin que lo concedi.
La situacin n o es, sin embargo, enteramente arbitraria. La Ley de Universidades y Escuelas Politcnicas estableci en 1982 el Consejo Nacional de

12

Universidades y Escuelas Politcnicas (CNUEP), entre cuyas atribucionesfigura la de Unificar los planes,programas de estudio y ttulos de las Universidades y Escuelas Politcnicas (1 6), as como la de Normar el funcionamiento de los cursos de post-grado(17). Al momento, las normas citadas
constituyen una aspiracin y un programa de trabajo ms que una situacin
consolidada, como lo atestigua la gran diversidad de ttulos acadmicos y
profesionales y la disparidad en los requisitos para alcanzarlos que an subsisten.Por otra parte, sin embargo,los ttulos profesionales deben sujetarse
a normas dictadas por los diversos colegios profesionales,y en algunos casos
(como en el de los abogados y contadores pblicos), a leyes especficas que
norman el ejercicio profesional. Estas disposiciones legales y reglamentarias
extra-acadmicas,han servido para reducir el grado de variabilidad existente
en los ttulos profesionales.
Como ya se ha dicho,el sistema de educacin superior ecuatoriano concede una gran diversidad de ttulos,para los cuales existe asimismo una gran
diversidad de requisitos. No es posible exponer aqu todo el universo de ttulos y requisitos,debido a su gran extensin (existen alrededor de cuatrocientos ttulos profesionales y acadmicos), de modo que nos limitaremos a
hacer algunos comentarios de orden general.
El nico ttulo acadmico para estudiantes de pregrado es el de licenciado, que se otorga en casi todas las carreras (se ofrecen ochenta y cuatro
carreras,muchas de las cuales comprenden varias especialidades). Para numerosas carreras la licenciatura constituye tambin ttulo profesional. Requiere
entre 3 1/2y 5 aos de estudios,segn la carrera y especialidad,pero tambin segn el establecimiento.La duracin de los estudios tambin depende
del rgimen de horarios;normalmente los plazos ms cortos exigen una dedicacin a tiempo completo del estudiante,mientras que los ms largos son
programas para estudiantes de tiempo parcial. Esta modalidad, muy extendida en el sistema de educacin superior ecuatoriano,est destinada a posibilitar una formacin superior a quienes deben trabajar.Los requisitos para
la obtencin del ttulo varan desde una tesis y examen oral (en la mayora
de los casos), hasta la simple aprobacin de las materias que comprende el
programa de estudios.
El ms frecuente ttulo de post-gradoque se concede en el sistema educacional ecuatoriano es el de doctorado.que normalmente requiere el ttulo
previo de licenciado,ms una tesis doctoral y. aunque no siempre.la rendicin de un grado oral yio publicacin de la tesis. El doctorado normalmente
se obtiene tras cinco o seis aos de estudios,excepcionalmente siete. dependiendo de la duracin de la licenciatura.Cuando esta ltima es de slo cua-

i6. Ley Citada. Captulo 111. Artculo 9. lireral li

17. Idem,literal k.

13

tro aos, el doctorado generalmente requiere un ao adicional de estudios.

Existen alrededor de veinte programas de doctorado, en disciplinas que van
desde la historia y jurisprudencia hasta las ciencias biolgicas y geolgicas.
Sin embargo, es necesario advertir que buena parte de los doctorados no son
estrictamente ttulos de post-grado, toda vez que n o requieren la obtencin
de un ttulo previo. El caso ms evidente es el de doctor en medicina. Se
otorgan muy pocas maestras: teologa, planificacin urbano-regional,ciencias de la ingenieria. Sin embargo, son pocas las escuelas de post-grado,com o tambin lo son los programas especficos de este nivel. C o m o lo hemos
sugerido, el doctorado en Ecuador por lo general significa que un licenciado
ha realizado un trabajo supervisado de especializacin (su tesis doctoral),
pero sin llevar a cabo estudios adicionales. Puede afirmarse que los estudios
de postgrado en el Ecuador an no se han desarrollado plenamente.
Los ttulos especficamente profesionales son, c o m o es natural, de una
gran diversidad, cubriendo casi todos los campos del conocimiento. Algunos
se otorgan simultneamente con el acadmico de licenciado,a veces adicionalmente tras el rendimiento de un grado oral o redaccin de una tesis. No
siempre el grado profesional est vinculado con el acadmico. En muchas carreras, particularmente las tcnicas,slo se concede el correspondiente ttulo profesional.

Formas de gobierno y organizacin interna de las instituciones

La Ley de Universidades y Escuelas Politcnicas determina los principales organismos y autoridades de gobierno de las instituciones de educacin
superior y establece su jerarqua.Los dos organismos de gobierno ms importantes son colegiados: la Asamblea y el Consejo, en ese orden. La Asamblea (Universitaria o Politcnica) est integrada por los profesores principales y agregados, con al menos dos aos de ctedra en la institucin, y por
representantes estudiantiles y de los trabajadores del establecimiento. El
Consejo (Universitario o Politcnico) est integrado por el Rector, un
Vicerrector y otras autoridades docentes, as c o m o por representantes
estudiantiles y de los trabajadores. El co-gobierno paritario estudiantil,
modalidad introducida a fines de los aos 1960 en la Universidad Central de
Quito c o m o consecuencia de la presencia poltica adquirida por el movimiento estudiantil de ese entonces, ha sido abandonada y sustituida por la
actual disposicin que limita esa representacin,en la Asamblea y el Consejo, a un nmero equivalente al 50 q0 de los docentes. L o s trabajadores,por
su parte, tienen una representacin en ambos organismos equivalente al 10 o/o
de la parte profesoral.
El Rector es el m x i m o personero de la universidad o escuela politcnica. Preside la Asamblea y el Consejo y es representante legal de la institucin.Es elegido por la Asamblea, ejerce sus funciones por un perodo de cin14

co aos,y puede ser reelecto por una vez. El y los Vicerrectores son electos
y ejercen sus funciones segn las mismas normas.
La eleccin o nombramiento de las dems autoridades se rige por los estatutos de cada institucin.Sin embargo,la Ley de Universidades y Escuelas
Poiitcnicas prescribe que para designar a las autoridades de eleccin,los estudiantes y trabajadores participarn en la votacin en una proporcin del
50 Dio y 10 Dio respectivamente,igual a la de su representacin en la Asamblea
y Consejo.
Hacen excepcin a estas normas generales las universidades catlicas.es
decir, aquellas que han sido establecidas segn el modus vivendi celebrado
entre los gobiernos del Ecuador y el Vaticano. En la Pontificia Universidad
Catlica del Ecuador, por ejemplo. la mxima autoridad es el Arzobispo de
Quito, quien ostenta el cargo de Gran Canciller de la Universidad. El Provincial de la Compaa de Jess es,a su vez. el Vice-Gran Canciller de la Universidad.
El organismo colegiado de mayor jerarqua en la Universidad Catlica
es el Consejo Superior. Adems de las autoridades eclesisticas y las acadmicas, lo integran los presidentes de las asociaciones de profesores y de trabajadores y un representante de los estudiantes. Como puede verse. se trata
de una modalidad de gobierno colegiada nienos democrtica q u c la que rige
el resto de establecimientos de educacin superior. Sin einbargo. la
eleccin de Rector y Vicerrector es universal, directa y secreta siendo la
ponderacin de los votos de profesores,estudiantes y trabajadores la misma
que en los dems establecimientosuniversitarios y politcnicos. toda vez que
esta ltima norma est prescrita por la ley general.
E n cuanto al rgimen de organizacin acadmica. no existen normas
universales sobre esta materia y cada universidad es en principio libre de
implantar el sistema que a bien tuviere. No obstante. la tradicin comn ha
determinado que ste no difiera en lo sustantivo entre las distintas universidades y escuelas politcnicas.
La facultad constituye la unidad acadmica fundamental.Bajo la direccin de un Decano,goza de considerable autonoma acadmica. El grado de
coordinacin con otras facultades es escaso. limitndose bsicamente a los
asuntos de poltica general que se tratan en los organismos colegiados superiores. E n las facultades se desarrollan las actividades de docencia,investigacin y extensin o difusin. aunque no todas las facultades desarrollan este
conjunto de actividades. Algunas facultades cuentan con escirelas. que son
organizaciones para impartir enseanza profesional especfica (as. por
ejemplo. la Lscucla de Sociolopa > Ciencias Politicas f.orina parte de la Facultad de Jurisprudencia.Ciencias Politicas !Sociales en la I miversidad Ceritral). Las actividades de investigacin y difusibii dc las facultades son coordinadas por zmirufox especializados.tii13 Liiiiversidad Central.se coiitcriipla adems la estructuracin de ceritros &coordiiiuckiri. cuyo objetivo es

agrupar y coordinar a profesores de materias comunes a varias facultades.

Esta instancia coordinadora es al momento, sin embargo, una aspiracin ms
que una realidad.

El aCoe80 a la enselanzo superior:condiciones y modalidades

Como se expuso anteriormente, durante los aos sesenta se desarroll
una lucha liderada por el movimiento estudiantil, que se propona abrir las
puertas de las universidades oficiales a todo bachiller que deseare ingresar.El
obstculo no era econmico, pues haca m u c h o que la educacin pblica era
gratuita y, guardaba ms bien relacin con un examen de ingreso que -se sostena- discriminaba contra los bachilleres de provincia y de colegios pblicos. La eliminacin del examen de ingreso se convirti as en la reivindicacin fundamental en un proceso de lucha que en ocasiones alcanz altos niveles de violencia y represin.
Se inici as un proceso de verdadera masificacin de la matrcula de las
universidades estatales que, a partir de cierto momento, desbord totalmente la capacidad de absorcin de esos establecimientos. El sistema universitario ecuatoriano n o estaba en condiciones de responder adecuadamente al
incremento, sbito y voluminoso, de la demanda por educacin superior.
Aqu se inicia, o al menos se agudiza, la crisis de la universidad estatal
ecuatoriana. Como lo manifiesta un documento universitario de la poca,
".
.. la actual irracionalidad del llamado libre ingreso ... carente de una
planificacin de orientacin vocacional y nivelacin de conocimientos
bsicos ... perjudica a la Universidad y a los propios estudiantes.Este hecho
ha gestado ...una baja notoria y lamentable del nivel acadmico, hacindose
presentes c o m o situaciones casi normales el oportunismo y facilismo ... "
(1 8).
En la actualidad, existe una considerable disparidad de requisitos de ingreso entre las diversas universidades y escuelas politcnicas ecuatorianas.
que se resumen a continuacin.
Todos los establecimientos de educacin superior del pas exigen el ttulo de bachiller otorgado por el sistema de educacin secundaria. Existen
alrededor de veinte especializaciones o tipos de bachillerato, y las diversas
facultades y escuelas universitarias y politcnicas exigen el tipo que mejor se
adeca a la carrera pertinente, o bien aceptan cualquier bachillerato.
Las universidades particulares y escuelas politcnicas requieren del candidato bachiller, adems de lo mencionado en el punto anterior, la aprobacin de un examen de ingreso al que, en ocasiones, se agrega un promedio

18. Frente de Defensa de la Universidad,La crisis de la Universidad,Documento de estudio No. 1 (mimeograiado),Quito, Agosto 1977.

16

mnimo de las notas obtenidas en la educacin secundaria.

No existe un nico examen de ingreso; cada universdad o escuela politcnica (entre las que lo exigen) y cada facultad imparte el propio. C o n posterioridad al examen de admisin, la mayora de estos establecimientos
desarrolla un curso pre-universitario que los candidatos, admitidos en
principio, deben aprobar antes de proceder a matricularse c o m o alumnos de
la facultad correspondiente.
AI margen de los requerimientos de tipo acadmico, las universidades
particulares normalmente cobran una pensin por la matrcula que. en
algunos establecimientos,es significatvamente alta.
Entre las universidades estatales n o existe, c o m o se ha explicado,exam e n de ingreso, y tampoco es requisito contar con cierto mnimo promedio
de notas. C o n el fin de atenuar al menos parcilamente los efectos negativos
que sobre el nivel acadmico ha producido el ingreso indiscriminado,la Universidad Central del Ecuador y la Nacional de Loja imparten cursos c o m plementarios y de orientacin profesional y ocupacional, que deben ser tomados por el candidato antes de su inscripcin en la facultad correspondiente. Sin embargo, las restantes universidades estatales de importancia (las
de Guayaquil y de Cuenca), no han adoptado este sistema.

SITUACION ACTUAL DE LA ENSENANZA SUPERIOR

Matrcula

No se publica informacin estadstica universitaria desde 1981.y la referencia a los aos inmediatamente anterior a esta ltima fecha es poco confiable. La aguda penuria financiera de las universidades y la norma legal segn la cual las asignaciones presupuestarias de los establecimientos de educacin superior deban distribuirse en proporcin a la poblacin estudiantil de
cada institucin, indujeron a exagerar las estadsticas sobre matrcula, distorsionndolas ms all de toda representatividad.A partir de 1981,el Consejo Nacional de Educacin Superior, (1 9) responsable de centralizar,ordenar y publicar las estadsticas universitarias, prefiri congelarlas. Se estim a , de manera m u y gruesa, que las cifras sobre matrcula universitaria se
encuentran exageradas alrededor de un 30 %, variando la sobreestimacin
entre u n establecimiento y otro, aunque n o hay forma de corroborar ni precisar esta estimacin.
Dejando sentada esta advertencia, es posible llevar a cabo, aunque con
la debida cautela, un anlisis de la matrcula universitaria de los aos setenta, a fin de destacar algunos fenmenos que descuellan,a pesar de las distorsiones estadsticas anotadas y que, seguramente, continan siendo represen-

I
19. Consejo Superior de Universidades y Escuelas Politecnicas, a partir de 1982

17

taciones vlidas hasta hoy da. Dadas sus Itmitaciones.vale la pena insistir
que los datos deben tomarse c o m o indicadores de tendencias y de fenmenos determinados, antes que c o m o descripciones cuantitativas exactas de la
realidad universitaria ecuatoriana.
E n el Ecuador, los aos setenta fueron prolficos en fenmenos econmicos y sociales. E n parte, culminacin de procesos gestados en dcadas anteriores pero, fundamentalmente, expresin de procesos que entonces se desencadenaron, tales fenmenos envuelven al conjunto de la sociedad y abren
paso a modificaciones de variada ndole. Particularmente, en 10 que a la edu,acin se refiere,es notable la extraordinaria presin a la que se ve sometido
lurante aquellos aos todo el sistema educativo, el que registra un crecimiento sin precedentes.
L o s cambios operados en las relaciones sociales dentro del mbito rural,
la acelerada urbanizacin del pas, que tiene c o m o correlato el crecimiento
de las clases medias; el fortalecimientos del estado, cuyo aparato poltico-adminitrativo se ampla considerablemente ; son todos ellos fenmenos que
tienen que ver directamente con una verdadera explosin de las demandas
educativas, cuya expresin ms evidente es el acelerado ritmo al que crece
la matrcula en los diversos niveles del sistema educativo. As,en el perodo
1970-1980,
la matrcula primaria presenta una tasa de crecimiento del 4.2
anual, la secundaria una tasa del 10.5 ok anual y, la matrcula superior,una
tasa del 21.4oh anual (20).
El acceso masivo de estudiantes a las universidades que la ltima cifra
revela, no se puede entender sin relacionarlo con la importante expansin
econmica del pas a propsito de la explotacin petrolera iniciada en 1972.
Dicha expansin conlleva una ampliacin del mercado de trabajo profesional
y tcnico y una importante movilidad social ascendente. todo lo cual estimula las demandas por educacin, vista c o m o un canal real de ascenso social. Pero un canal cuyo recorrido resulta inconcluso y sin mayores compensaciones si n o culmina en la universidad y en la obtencin de un titulo profesional, pues el sistema educativo n o est en capacidad de garantizar
una adecuada insercin en el mercado de trabajo a quienes egresan de l en
los niveles inferiores e intermedios. As, la busqueda de educacin superior
se convierte en u n mvil social de relevancia creciente.
Pero el acelerado crecimiento de la matrcula de tales establecimientos
educativos comporta tambin a la postre una sobreoferta de profesionales.
Adems. dado que los efectos derivados de la expansin econmica nacional
de la primera mitad de la dcada de los aos setenta no se prolonga m u c h o
ms all de ese perodo. y adviene al poco tiempo ms bien una situacin de

?O. An suponiendo una exageracin del orden del 30 g, estaramos hablando de una
espansin anual de la matrcula universitaria de cerca del 15 %

18

crisis.las expectativas desarrolladas en torno a la obtencin dc un titulo profesional comienzan a toparse con crecientes frustaciones. Adicionalmente.
los establecimientosde educacin superior no estaban preparados para semejante arremetida,ni podan estarlo, y es lgico suponer que ya hacia el segundo lustro se estuviera haciendo manifiesta una verdadera saturacin de
los diversos establecimientos.
Estos fenmenos en cierta forma se pueden corroborar al examinar el
crecimiento de la matrcula superior,dividiendo la dcada en dos sub-perodos (Ver Cuadro No. 2). La tasa promedio de crecimiento que se registra
para los aos 1970-1975es superior a la de los aos 1975-80(27.4% promedio anual y 1 5.4 % respectivamente).
La saturacin a que aludimos se puede detectar.observando el comportamiento de la matricula por establecimiento.Obsrvese (Cuadro No.2) que
en algunos establecimientos entre los que figuran los dos ms grandes: Universidad Central y Universidad Estatal de Guayaquil. que juntos concentraban el 60.9 de la matrcula en 1975 (Cuadro No.3). hay una reduccin
considerable en el ritmo de crecimiento de la matrcula durante el segundo
sub-perodo.E n la mayor parte del resto. de los establecimientos.por lo
general instituciones particulares o bien pequeas universidades de provincia, se registra lo contrario.explicable c o m o un fenmeno de "desviacin"
de las demandas educativas desde los establecimientos ms grandes a los
pequeos, sobre todo de provincias.Las universidades grandes y estatales (es
decir, gratuitas) de las dos principales ciudades,Quito y Guayaquil, son las
primeras en recibir el impacto de la explosin de la demanda y tambin las
primeras en saturarse. Ante esta saturacin. proliferan las demandas por
educacin superior a nivel de provincias,lo que se revela claraniente en la
rpida expansin de la matrcula durante el segundo lustro en muchos de
esos establecimientos menores, varios de los cuales haban sido fundados
slo a comienzos de esa dcada (Ver Cuadro No. 1 ).
Una de las caractersticas ms notables del sistema de educacin superior ecuatoriano a la que ya hemos aludido de paso. es la abrumadora concentracin de la matrcula en apenas dos establecimientos:las universidades
estatales de Quito y Guayaquil. A pesar de la descentralizacin universitaria
promovida por la fundacin de establecimientos provinciales, as c o m o de
o tras universidades y escuelas politcnicas en las dos principales ciudades.
los dems centros de estudios superiores del pas (diez en 1970.y ya quince
voy
1 56.4 de la nia.
para 1975 y 1980),apenas dan cuenta del 47.7~ ~ 3 9 .
trcula en 1970.1975 y 1980.respectivamente. ista peculiaridad dcl sistema educativo superior del Ecuador es evidente reflejo del carcter polarizad o (bi-polarizadoen Ecuador) del desarrollo econiiiico y el publaiiiieiito
urbano. caracterstica comn a la mayora de pases latinoamericaiios y.
tambin. del carcter gratuito de la educacin pblica. que pone la cducacin superior al alcance de sectores menos pudientes de la sociedad

La participacin femenina en la matrcula superior se ha incrementado

en los ltimos aos, pasando de un 33.4 y. de la matrcula total en 1970,al
35.5 n en 1980 (Ver Cuadro No.4). E n general,esta participacin es elevada en todos los establecimientos, con excepcin de la Escuela Politcnica
Nacional, donde en este itimo ao n o se registra matrcula femenina,y de
la Escuela Superior Politcnica del Litoral, en la que tal participacin es
considerablemente reducida. E n algunas universidades la participacin femenina es superior a la masculina. Tal es el caso de todos los establecimientos particulares, de entre los cuales nicamente la Universidad Catlica de
Cuenca constituye la excepcin (en la Universidad Tcnica Particular de Loja hay un virtual equilibrio). La preferencia de la mujer por las universidades
particulares es manifestacin de un complejo de factores: consideracionesde
prestigio social ligadas con tales establecimientos. la mayor importancia en
ellos de las carreras humanistas y el estudio de idiomas, su carcter no gratuito y la extraccin social ms bin alta de buena parte de las universtarias,
etc. La contrapartida de este fenmeno es, c o m o se ha anotado, la casi total
ausencia de la mujer en las escuelas politcnicas. Hasta hoy, tal parece que
en el Ecuador las carreras tcnicas n o se consideran socialmente adecuadas para la mujer.
Actualmente existen en el pas diecisiete establecimientos de educacin
superior (adems de la Escuela Politcnica de Ejrcito que n o nos concierne
aqu), algunos de los cuales cuentan con extensiones en ciudades y provincias distintas a las de su sede matriz. Es as como, de las veinte provincias
que integran el pas, apenas cinco (con slo el 7 %de la poblacin nacional)
n o cuentan con algn establecimiento de educacin superior.D e esos diecisiete establecimientos, doce son pblicos; stos concentraban el 84.9%de la
matrcula en 1980 (Ver Cuadro No. 3), el restante 15.1 %se distribua entre
cinco establecimientos particulares, dos de los cuales son laicos y los dems
catlicos. El pas cuenta entre sus establecimientos de educacin superior
con tres escuelas politcnicas y seis universidades tcnicas.E n conjunto,estas politcnicas y universidades concentraban el 34.7 o/n de la matrcula total
(1 980),proporcin que se ha elevado,pues en 1977 fue del 19.6%.
C o n respecto a las universidades tcnicas, cabe sealar que esta condicin resulta nominal, debido a que en ellas la matrcula se concentra en
forma predominate en las facultades de Ciencias de la Educacin (Pedagoga) y Administracin, y que son m u y pncas las que cuentan con alguna facultad propiamente tcnica. Sin lugar a dudas. son las escuelas politcnicas,
y de manera especial la Politcnica Nacional y la Politcnica del Litoral,los
establecimientos de educacin superior que imparten una enseanza fundamentalmente tcnica.
Las universidades y escuelas politcnicas de las tres principales ciudades,
Quito, Guayaquil y Cuenca (Central del Ecuador. Politcnica Nacional. Catlica del Ecuador,-Estatal de Guayaquil, Politcnica del Litoral. Catlica de
20

Guayaquil, Laica Vicente Rocafuerte, Universidad de Cuenca y Catlica de

Cuenca) concentraban el 73.8 w de la matrcula superior del pas en 1980.
E1 restante 26.2 %se distribua entre ocho establecimientosde provincia. Es
interesante destacar que esta proporcin es superior a 1a del ao 1975, que
fue del 14.6 %, y a Ia de 1970,que alcanzaba apenas e1 8.1 %.De manera
que, aunque n o pueda hablarse en 1980 de U M distribucin regionalmente
equilibrada de establecimientos de educacin superior, s puede afirmuse
que tal distribucin ha venido mejorando durante los ltimos diez aos.
Desde luego que para hacer una evaluacin ms objetiva sobre el real significado de esa creciente descentralizacin regional, sera necesario examinar la
cdidad de la enseanza. Esta es seguramente superior en los establecimientos de Quito, Guayaquil y Cuenca.
La matrcula superior tiende a concentrarse fundamentalmente en tres
tipos de carreras: Ciencias de la Educacin (19.4Y.), Administracin y Economa (18 Y.), y Ciencias de la Salud (11.2 %),todo segn datos de 1980
(Ver Cuadro No. 5). Se han producido, sin embargo.ciertas modificaciones
en esta distribucin de la matrcula durante los ltimos aos, c o m o lo revela
una comparacin de las cifras en 1973 y 1980.Lo ms importante a destacar es la cada de la proporcin correspondiente a Ciencias de la Educacin
que pasa del 27.1 % en 1973 al sealado 19.4oh en 1980.Este descenso es
seguramente, consecuencia de la creacin,en 1974,de los normales superiores que tomaron a su cargo la formacin de docentes primarios, pero posi&mente tambin refleja una creciente saturacin del mercado de trabajo,
que significa que la carrera docente se ha vuelto menos atractiva. Si bien este
proceso de saturacin parece haber afectado con mayor gravedad a la carrera
antedicha, algo similar podra anotarse con respecto a la mayora de carreras, particularmente las n o tcnicas. La masificacin de las universidades estatales y el significativo deterioro de la calidad acadmica de la educacin
superior en esos establecimientos,unidos estos factores a la crisis recesiva de
la economa ecuatoriana a partir de la segunda mitad de la dcada de los
setenta, van contribuyendo a configurar una situacin de creciente desempleo y subempleo de profesionales universitarios en el pas. Lamentablemente, n o se dispone de estadsticas actualizadas que permitan demostrar este
fenmeno que, n o obstante,es de percepcin generalizada.
No existe ningn tipo de registro que permita conocer el orgen social
de la poblacin estudiantil universitaria, pero se pueden plantear algunas observaciones con carcter de hiptesis tentativas.
Mirada globalmente, la matrcula universitaria tiene una composicin
social bastante heterognea, dada la participacin en ella de estudiantes procedentes de sectores sociales con condiciones econmicas y sociales m u y dismiles. Esta es una de las consecuencias de la poltica del libre ingreso y la
gratuidad de los establecimientos oficiales, que han democratizado el acceso
a la educacin superior. Sin embargo, hay obstculos reales que condicionan

21

y limitan el alcance del proceso de democratizacin y que guardan relacin

con determinantes socioeconmicas que escapan al mbito del sistema de
educacin superior e, inclusive, al sistema educativo en su conjunto.
Las universidades particulares, especialmente las catlicas, son generalmente preferidas por estudiantes de sectores sociales medios y altos. El
precio generalmente elevado de la matrcula, el requisito de un examen de
ingreso que dificulta el acceso a estudiantes de colegios de provincias donde,
por lo general, el nivel acadmico es inferior,ayudan a explicar este sesgo en
la composicin social del estudiantado de las universidades particulares.
Las universidades de provincias tiene, en su mayora, una matrcula
constituda por jvenes que, por motivos econmicos o de exigencia acadmica, n o pueden acceder a las universidades ms importantes del pas. Son
por lo general estudiantes a tiempo parcial, que combinan sus estudios con
algn trabajo remunerado, aunque esta situacin es tambin generalizada entre los universitarios de Quito, Guayaquil y Cuenca, especialmente en las
universidades estatales.

Rendimiento de la enseanza superior

Se carece absolutamente de estadsticas que permitan efectuar u n anlisis sobre esta materia. Es posible, n o obstante, aventurar las siguientes anot aciones.
Actualmente se evidencia un marcado deterioro de la calidad de la enseanza en todos los niveles del sistema educativo. Este deterioro responde a
causas internas y externas a este sistema y es, en parte, consecuencia del acelerado crecimiento de la matrcula registrado en los aos setenta. Bajo tales
condiciones, a las universidades y escuelas politcnicas ingresan estudiantes
del nivel secundario deficientemente formados. Es as que muchos estudiantes se ven obligados a repetir uno o ms aos y no pocos terminan por desertar, especialmente en los establecimientos de mayor nivel acadmico. D e
manera que el rendimiento en los establecimientos de educacin superior,
medido a travs de los diversos indicadores de eficiencia interna, resultara
sumamente bajo si se dispusiera de la informacin necesaria para efectuar tal
medicin. D e hecho, de acuerdo con datos m u y parciales sobre egresos y
graduaciones, resulta que stos representan una proporcin reducida de la
matrcula inicial en varias carreras, denotando una magra productividad.
C o m o , por otra parte, la informacin sobre matrcula adolece de sobre-estimacin c o m o explicramos anteriormente, tambin la conclusin anotada
puede resultar exagerada.
La eficiencia interna de los establecimientos de educacin superior m e rece un detenido anlisis. Sin embargo, es precisamente este aspecto el ms
dificil de estudiar debido a una total carencia de informacin pertinente.

Personal docente
E n el ao 1980 haban 11.186plazas de profesores en las universidades
y escuelas politcnicas del pas. D e este total, el 72.5 n corresponda a las
universidades pblicas, el 6.7 n a las escuelas politcnicas y el 20.8 n a las
universidades particulares (Ver Cuadro N o . 6).
Entre 1977 y 1980 los profesores aumentaron a una tasa promedio de
6.3 9c anual, crecimiento considerablemente inferior al de la matrcula que
fue de 11.3 v, anual durante ese mismo lapso,lo que hace ver que otra de las
consecuencias del proceso de masificacin universitaria ha sido el aumento
de la carga de alumnos por docente.
La relacin alumnos por profesor es as bastante elevada en el Ecuador
(Ver Cuadro No. 7); el promedio para 1980 fue de 23.5 alumnos por docentes universitarios. La proporcin es mejor en los establecimientosparticulares (17.1), y extraordinariamente alta en las escuelas politcnicas (50.7
promedio y 76.9en la Escuela Superior Politcnica del Litoral), quizs explicable por la relativa escasez en el pas de profesionales tcnicos. El promedio en las universidades estatales es algo ms alto (22.8)que en las particulares, evidente reflejo del proceso de masificacin de la matrcula en los
establecimientosestatales a que hemos hecho repetidas referencias.
Las anteriores observaciones deben ser calificadas con la reflexin de
que las cifras seguramente revelan tambin la sobreestimacin de la matrcula a la que hiciramos referencia. Es posible postular, por tanto, que la relacin alumnos/profesor es seguramente ms baja de lo que muestran las estadsticas disponibles aunque, al momento, n o hay forma de estimar su verdadera dimensin.
Para ejercer la docencia superior es requisito mnimo, establecido por la
ley respectiva (Zi), la posesin de u n ttulo universitario o politcnico. Las
diversas categoras de profesores conllevan adems requisitos especficos.
Aunque n o existe al respecto un rgimen exactamente homogneo para todos los establecimientos de educacin superior - la Ley solamente prescribe
normas generales, quedando las definiciones ms detalladas para los estatutos de los diversos centros de estudio y los respectivos reglamentos de profesores - hay suficientes similitudes para permitir una descripcin general.
La carrera docente se desarrolla en tres etapas sucesivas: profesor auxiliar, agregado y principal. Los requisitos para cada categora n o son, sin e m bargo, exactamente los mismos en todos los establecimientos,siendo aquellos mayores en las ecuelas politcnicas. As, por ejemplo, u n profesor principal en la Escuela Politcnica Nacional debe haber previamente ejercido la
ctedra durante u n perodo mnimo de siete aos, mientras que en las uni-

2 1. Ley de Universidadesy Escuelas Poiitecnicas,Cap. V, Art. 3 1.

23

versidades estatales ese lapso se reduce a cuatro aos. El profesor principal

es el responsable titular de una ctedra. El profesor agregado, tambin responsable de su ctedra aunque al menos tericamente bajo la coordinacin
de un profesor principal, debe haber ejercido la ctedra previamente al menos durante dos aos en las universidades,y entre tres y cinco aos en la Escuela Politcnica Nacional (en esta institucin hay dos categoras de profesor agregado). El profesor auxiliar, por ltimo,es quien acaba de ingresar a
la carrera docente con la posecin de un ttulo y tras un concurso de oposicin y merecimientos. En la Escuela Politcnica Nacional debe, adems,haber ejercido la docencia durante un ao como profesor asistente ya titulado.
Adicionalmente, los diversos estatutos y reglamentos contemplan algunas categoras docentes al margen de la carrera.Profesores honorarios son
aquellos que ya no ejercen la ctedra o lo hacen ocasionalmente,y que ostentan tal ttulo como reconocimiento a particulares mritos, ttulos acadmicos o servicios prestados a la institucibn.Profesores contratados o accidentales son quienes ejercen la ctedra por un perodo no mayor a un ao,
para suplir la ausencia temporal de un profesor con nombramiento, o en
atencin a alguna especialidad profesional o tcnica temporalmente no
disponible. Por ltimo, profesor visitante es el catedrtico proveniente de
una universidad de otra ciudad o pas que, en virtud de algn convenio,
presta temporalmente sus servicios.
No existen estadsticas que permitan evaluar los niveles de formacin
profesional y pedaggica del profesorado superior ecuatoriano. Puede afirmarse que seguramente la gran mayora de profesores universitarios y politcnicos han sido formados y titulados en los mismos establecimientos en
que prestan sus servicios. La excepcin a esta observacin de orden general
la constituyen los docentes de las pequeas universidades de provincias,ya
sea porque varias de ellas son de reciente fundacin,o porque son preferidos
los graduados en las universidades y escuelas politcnicas de QuiM, Guayaquil y Cuenca,por contar estos establecimientos con mayor prestigio. C o m o
se mencion en el captulo correspondiente,salvo contadas excepciones, no
existen an en el pas verdaderos programas de postgrado. Quienes entre el
profesorado superior ecuatoriano ostentan tales ttulos generalmente los
han obtenido en el exterior. N o se imparten, por otra parte, programas de
formacin pedaggica y el desempeo de la docencia se apoya exclusivamente en la experiencia adquirida con el ejercicio de la ctedra. La Ley de universidades y escuelas politcnicas de 1982 prescribre que en el presupuesto
de los establecimientos de educacin superior debe constar una partida destinada a becas de especializacin para el personal docente y de investigacin.
Sin embargo,la aguda crisis financiera que desde hace varios aos golpea a
las universidades ecuatorianas,vuelve en general impracticable o de muy limitada aplicabilidad esta norma. La formacin cientfica y pedaggica de los
docentes queda as fundamentalmente librada al interks e iniciativa que los
mismos tengan para consolidar y ampiiar sus conocimientos.

24

L o s niveles de dedicacin contemplados en los estatutos y reglamentos

son: tiempo completo o dedicacin exclusiva,y tiempo parcial. Al igual que
con la carrera docente, tampoco aqu existe uniformidad entre todas las
instituciones de educacin superior. A m o d o de ejemplo, anotemos que
la Escuela Politcnica Nacional define c o m o profesor a tiempo completo al
docente que cumple cuarenta horas semanales de trabajo y que adems de
docencia realiza tareas de investigacin. Por contraste, la Universidad Estatal
de Guayaquil considera de tiempo completo una dedicacin de treinta y
cinco horas semanales, de las cuales, slo veinticuatro deben sujetarse a
control de horarios. Debe adems participar en tareas de investigacin,
administracin acadmica, coordinacin y direccin de tesis.Por otra parte,
slo u n docente a tiempo completo puede ser profesor principal. E n las
universidades ecuatorianas (algo menos en las ecuelas politcnicas) la m a y o ra de docentes lo son a tiempo parcial. Se trata generalmente de profesores
que ejercen la ctedra c o m o una segunda actividad. Para facilitar la docencia
universitaria a los funcionarios pblicos que quieran ejercerla, el estado
ecuatoriano autoriza a sus empleados ser nombrados profesores de universidades y politcnicas estatales a tiempo parcial y les concede licencia de
horas para ejercer la ctedra.
E n todas y cada una de las universidades y escuelas politcnicas del pas
existe la respectiva Asociacin de Profesores. E n febrero de 1985 fueron
aprobados los estatutos de la Federacin Nacional de Asociaciones de Profesores Universitarios y Politcnicos del Ecuador, de la que son miembros las
asociaciones de todos los establecimientos superiores. N o se dispone de datos estadsticos sobre afiliacin que permitan hacer un anlisis cuantitativo
de la organizacin gremial de los docentes universitarios y politcnicos.
Financiamiento de la enseanza superior

Las universidades y escuelas politcnicas oficiales se financian casi exclusivamente con fondos pblicos, mientras que las particulares lo hacen en
alrededor de u n 70 v0, proveniendo el resto de diversas fuentes: pensiones
cobradas a los alumnos, donaciones, etc. Las asignaciones de fondos pblicos se rigen por un sinmero de leyes, reglamentos y disposiciones especiales, que han llegado a constituir un sistema normativo de gran complejidad;
vuelve plausible la frecuente denuncia universitaria de incumplimiento de
determinadas normas legales por parte de las organismos pblicos responsables, los que, amparados en el carcter abstruso del sistema normativo,escamotearan a las instituciones de educacin superior lo que les corresponde
recibir. D e hecho, ante la creciente crisis financiera de los establecimientos
de educacin superior del pas, la asignacin gubernamental de fondos es
frecuente motivo de friccin y conflicto con el poder estatal.

25

A pesar de la complejidad del sistema de distribucin de fondos pblicos, es posible resumir las diversas fuentes de financiamiento en los rubros
generales que se sealan a continuacin. El rubro cuantitativamente ms significativo (Ver Cuadro No. 8) lo constituyen las subvenciones que el Estado
otorga directamente a cada institucin.Estas no se ajustan a ninguna norma
general y dependen, en buena medida, de la capacidad de negociacin y presin de cada universidad en particular, frente al Ministerio de Finanzas y la
Comisin de Presupuestos del Congreso Nacional. Se destinan fundamentalmente a gastos de operacin (78 a del total de este rubro en 1982,(Ver
Cuadro No. 8), apuntando este dato a otra dimensin de la crisis de las universidades ecuatorianas: la abrumadora absorcin de recursos para gastos de
operacin y la poca atencin que en consecuencia puede otorgarse al desarrollo institucional.
En segundo trmino se encuentran aquellos fondos que provienen de
rentas recaudadas regularmente por el Estado, en virtud de un conjunto heterogneo de leyes y decretos especiales. Ejemplos de stos son: un impuesto adicional a la renta del 1 1 % que deben abonar todos las contribuyentes
del pas (del cual 10 a es asignado a los establecimientos oficiales y el 1 a
restante a los particulares), una participacin en los intereses de la deuda
pblica interna, impuestos a las bebidas alcohlicas, etc. U n conjunto de
normas impositivas particularmente significativo es el referido a la renta petrolera. A travs asimismo de un considerable nmero de disposiciones legales heterogneas, las universidades y escuelas politcnicas tienen una cierta
participacin en las rentas generadas por la actividad petrolera (Ver Cuadro
No.8).
Todas estas rentas son asignadas al conjunto de las universidades y escuelas politcnicas del pas, siendo el CNUEP el organismo encargado de
distribuir esos ingresos entre los diversos establecimientos. lgual procedimiento se aplica a los aportes globales regulares asignados por el Estado para
gastos de operacin de las universidades y escuelas politcnicas (Ver Cuadro
No.8), que constan anualmente en el presupuesto fiscal.
El Cuadro No. 9 permite obtener una rdpida visin sobre el volumen de
los recursos financieros asignados por el Estado a los establecimientos de
educacin superior del pas. A fin de evaluar adecuadamente la significacin
de las cifras, tngase presente que, por ejemplo, los fondos asignados en
1982 (4.800millones de sucres) equivalen aproximadamente a un 28 a de la
partida total a ser ejecutada por el Ministerio de Educacin y Cultura en el
presupuesto del Estado de ese mismo ao (22), y que debe financiar los tres

122. Los datos no son estrictamente comparables pues, c o m o se ha sealado,slo una

pequea parte de los fondos asignados por el Estado a los establecimientos de educacin superior se canaliza a travs del presupuesto fiscal. La comparacin nicamente
pretende permitir la apreciacin de rdenes de magnitud.

26

niveles del sistema educativo fiscal y, parcialmente, tambin el privado.

Obsrvese, tambin en el Cuadro No. 9,que casi el 90 de las rentas son
asignadas a los establecimientos oficiales. C o m o se seal anteriormente,las
universidades y escuelas politcnicas oficiales son financiadas casi exclusivamente con fondos pblicos.
Por ltimo, el Cuadro No. 10 permite observar el rpido crecimiento de
las rentas estatales percibidas por los establecimientos de educacin superior
en los ltimos aos. E n los cuatros aos que median entre 1978 y 1982,las
rentas recibidas tanto por los establecimientos oficiales c o m o los particulares, ms que se duplicaron. Sin embargo, los crecientes requerimientos financieros que plantea la masificacin de la matrcula, as c o m o el proceso
inflacionario (alrededor de 70 oh en ese lapso) y en general el incremento
necesario de las actividades acadmicas y de extensin,han imposibilitado la
superacin de la crisis financiera que afecta al sistema de educacin superior
ecuatoriano y, ms bien, sta se ha agravado en el curso de los ltimos aos.

Servicios estudiantiles
Todos los establecimientos de educacin superior cuentan con servicios
de bienestar estudiantil,aunque evidentemente la cantidad que se ofrece y la
calidad de los mismos varia ampliamente de una institucin a otra.

Servicio Mdico.Este comprende servicio mdico y odontolgico gratuito o

de bajo costo e incluye adems la donacin de medicamentos. No existe
una normativa general para todos los establecimientos del pas, de m o d o que
la calidad del servicio as c o m o los aspectos que comprende, fluctan a m pliamente entre instituciones.Algunas cuentan con servicios de consulta psicolgica.
Alimentacin.Todas las universidades y escuelas politcnicas del pas cuentan con restaurantes y cafeteras subvencionadas,que prestan a los estudiantes un servicio de alimentacin a precios bajos. Las cafeteras,con un horario generalmente ms flexible que el de los restaurantes, han llegado a constituir locales favoritos para el desarrollo de la vida social estudiantil.

Residencia.Debido al alto costo que entraa su construccin,equipamiento

y operacin, son pocas las universidades que cuentan con residencias para
los estudiantes. Las que disponen de ellas, n o logran satisfacer la demanda
existente y se ven por ello forzadas a implantar criterios estrictos de seleccin. Estos se refieren al rendimiento acadmico y situacin econmica. Son
adems preferidos los estudiantes provenientes de provincias que n o cuentan
con establecimientos de educacin superior.
27

Orientacin profesional. M u y pocas son las universidades o escuelas politcnicas que cuentan con este servicio. S u objetivo es ayudar al estudiante a
decidirse por una carrera cuando va a ingresar a la universidad y apoyarlo
posteriomente en su proceso de formacin profesional. La elevada dimensin de la poblacin estudiantil universitaria torna difcil el desarrollo eficaz
de este servicio.
Asistencia social. Se trata de un servicio de informacin sobre los servicios
disponibles para los estudiantes,que caiifica adems la idoneidad para acceder a aquellos de disponibilidad limitada. Todas las universidades y escuelas
politcnicas cuentan con un departamento de asistencia social, el que, adems de lo anotado, es responsable de recoger y procesar informacin sobre
la poblacin estudiantil y sus necesidades.
Programa de esparcimiento. Todos los establecimientos de educacin superior cuentan con algn tipo de instalacin para deportes, desde lo ms elemental, hasta modernos coliseos y complejos deportivos. Algunas universidades disponen adems de centros y programas vacacionales a precios reducidos.

Asistencia econmica. Todos los establecimientos de educacin superior

disponen de becas para estudiantes calificados.Estas, sin embargo, son limitadas en nmero y no abastecen la demanda. El Instituto Ecuatoriano de
Crdito Educativo, organismo del Estado, fue creado hace algunos aos para
otorgar becas y crditos a estudiantes de nivel medio, superior y de postgrado, para realizar estudios en el pas o en el exterior. El programa de becas
es limitado y se orienta fundamentalmente a estudios de post-grado en el exterior. Ms extendido es el programa de crdito educativo,al cual, en principio pueden acceder todos los estudiantes universitarios y politcnicos. Las
condiciones de plazos y pago de intereses son bastante flexibles.
Situacin del movimiento estudientil
Existen asociaciones de estudiantes en cada una de las unidades acadmicas y en todas las universidades y escuelas politcnicas del pas. A nivel
nacional, existen tres grandes federaciones: la Federacin de Estudiantes
Universitarios del Ecuador (FEUE),que agiutina a los estudiantes de las universidades oficiales;la Federacin de Estudiantes Politcnicos del Ecuador y
la Federacin de Estudiantes Universitarios Particulares del Ecuador.
La dcada de 1960 marc el auge del movimiento estudiantil ecuatoriano. Esos fueron los aos durante los cuales, tanto los estudiantes universitarios c o m o los secundarios, asumieron la aspiracin de las clases medias por
acceder sin trabas a la educacin superior. H e m o s hecho referencia a ese mo-

28

vimiento en anteriores pginas de esta monografa.Pero no fue sta la nica

reivindicacin a propsito de la cual el movimiento estudiantil universitario
desempe un papel protagnico. Durante muchos aos,los estudiantes
universitarios han sido actores centrales dentro del movimiento social general, lo que ha llevado al movimiento estudiantil universitario a una creciente
radicalizacin e identificacin con partidos y movimientos polticos de tendencia socialista revolucionaria. En los ltimos aos, sin embargo, ha sido
notorio el reflujo del movimiento universitario.
'

innovaciones pedaggim y organizatimirecientes

El sistema de enseanza y promocin acadmica por bloques de materias, confinados al interior de cada facultad,es de uso generalizado en los establecimientos de educacin superior ecuatorianos.Sin embargo,desde hace
algunos aos las universidades catlicas vienen ensayando el sistema de crditos, al estilo de las universidades norteamericanas.Pero fundamentalmente
la dificultad de ofrecer a los estudiantes una gama de cursos cuantitativamente significativa y cualitativamente diversificada ha limitado su efectividad. Por otra parte, se han logrado niveles importantes de coordinacin
entre diversas facultades y escuelas.
C o m o consecuencia del libre ingreso instaurado por las universidades
oficiales y la resultante masificacin de la matrcula, el deterioro del nivel
acadmico de estos establecimientos ha sido acelerado y notorio. Con el objeto de mitigar la gravedad de este proceso de deterioro,la mayora de universidades estatales introdujo cursos preuniversitarios, con el propsito de
nivelar y mejorar los conocimientos de los nuevos ingresantes.Por desgracia,
con frecuencia estos cursos han sido vistos como instancias apropiadas para
el proselitismo y reclutamiento polticos, desvirtundose en buena parte el
objetivo para el que fueron creados.
Tradicionalmente, en las universidades ecuatorianas ha predominado en
trminos casi absolutos la docencia por sobre las actividades de investigacin.Ultimamente se ha dado un importante impulso a la tarea investigativa,
y a la vinculacin de sta y la docencia. Se trata de un desarrollo relativamente novedoso en las universidades,pero que cuenta ya con alguna historia
en las escuelas politcnicas. El reciente desarrollo de la investigacin y la intencin de relacionarla orgnicamente con la ctedra son, por tanto, fenmenos que benefician sobre todo a las ciencias sociales y humansticas y
que, adems, se inscribe en la creciente bsqueda por profundizar en el conocimiento de la realidad del pas,notoria en varios niveles de la sociedad ecuatoriana en aos recientes.
En los ltimos aos se han establecido cursos de postgrado,los que no
siempre se desarrollan satisfactoriamente.Estos han servido,en algunos ca29

sos, para mejorar la formacin de los docentes primarios y secundarios.toda

vez que una gran proporcin de estos cursos se inscribe dentro de la carrera
de pedagoga (ciencias de la educacin).
Constituye una innovacin en el pas el experimento de universidad
abierta desarrollado por la Universidad Tcnica Particular de Loja. Existen
actualmente centros en casi todo el pas, en los que se ofrecen grados de licenciatura en pedagoga con diversas especializaciones. Se han formulado
acerbas criticas a la organizacin y nivel acadmico del ensayo, pudiendo
sostenerse que el experimento an n o ha logrado demostrar su validez. Se ha
considerado adems, que la precariedad del sistema de comunicaciones del
pas constituye un obstculo importante al xito de tal experiencia.
A nivel organizativo, quizas la innovacin mas significativa es la creacin, en algunas universidades,de las vicerrectoras acadmicas y administrativas, que se suman a la de carcter general previamente existente. Cabe
tambin citar la experiencia de la Universidad Catlica de Quito, que encarga
a un banco su administracin financiera,al paracer con resultados positivos.

La investigacin cientfica y tcnica

A similitud de otros pases pequeos en desarrollo, el Ecuador es un
consumidor marginal del desarrollo cientfico y tecnolgico forjado en otras
latitudes. Es sta justamente una de las principales circunstancias que contribuyen a configurar la situacin de dependencia global que marca la evolucin del pas. La escasez de recursos humanos y materiales y la ausencia de
U M tradicin cientfica propia concurren a forjar una suerte de crculo vicioso que entraba el desarrollo de la actividad investigativa.Adicionalmente,
el sistema educativo ecuatoriano,en sus tres niveles,est fundamentalmente
dirigido a la trasmisin de conocimientos y a su recepcin pasiva por parte
de los educandos, lo que indudablemente inhibe an ms la creacin cientfica y tecnolgica autctona.
La investigacin en el mbito de las ciencias,exactas y sus aplicaciones
ha estado as virtualmente ausente de la actividad acadmica. Es cierto,sin
embargo, que las escuelas politcnicas s han incursionado en este terreno,
aunque la limitacin de recursos y la distorsionada estructura de la demanda
por tecnologa proveniente del aparato productivo ecuatoriano, sin duda
han impuesto rgidos lmites a este desarrollo.
Los temas relativos a la salud y nutricin han recibido algo ms de atencin. Las universidades del pas han participado ocasionalmente en trabajos
de investigacin en este mbito, con frecuencia auspiciados por el Estado y
organismos internacionales. Las investigaciones agropecuarias tambin han
recibido alguna atencin por parte de las universidades,con frecuencia c o m o
resultado de las demandas provenientes del Sector Pblico.
La escasez de investigacin cientfica tambin ha caracterizado, hasta
30

m u y recientemente, a la produccin cientfica en el mbito de las ciencias

sociales. Es innegable que slo a partir de la dcada de 1970 se produce literatura cientfica en este campo, aunque indudablemente existen importantes
pero asisiados trabajos precursores de aos anteriores. Las razones de este
fenmeno son de seguro complejas y n o es sta la instancia apropiada para
ensayar una explicacin. Aqu nos interesa slo sealar el hecho, y agregar
que el reciente surgimiento de la investigacin en ciencias sociales en la
que, de paso, la economa ha estado escasamente presente-se ha producido
al interior de un creciente grupo de centros privados, n o vinculados orgnicamente con las universidades del pas. Tambin, aunque en menor cuanta,
se ha realizado investigacin social y econmica en algunos organismos del
Estado, tales c o m o la Junta Nacional de Planificacin (hoy Consejo Nacional de Desarrollo) y el Banco Central del Ecuador. Pero, salvo contadsimas
excepciones, hasta m u y recientemente no ha habido investigacin socioeconmica rigurosamente cientfica en las universidades ecuatorianas.
Posiblemente el acontecimiento de mayor significacin de los ltimos
aos en el campo de la investigacin universitaria,sea la iniciativa impulsada
por el Consejo Nacional de Universidades y Escuelas Politcnicas. A partir
de 1983, este organismo pblico ha destinado una importante partida presupuestaria (Ver Cuadro 11) para complementar el financiamiento de proyectos de investigacin generados en los establecimientosde educacin superior
del pas y a ser llevados a cabo por su personal acadmico. D e esta manera,
la escasez de recursos financieros, vieja traba a la investigacin, es aliviada al
menos parcialmente. Es de notar que los recursos financieros puestos a disposicin de los investigadores por parte del CNUEP n o son desdeables.Para
1984,segundo ao de ejecucin del programa, se destinaron 287 millones de
sucres (aproximadamente unos tres millones de dlares) para complementar
el financiamiento de investigaciones;esta cantidad debe ser casi igualada por
las propias universidades y escuelas politcnicas, llamadas a cubrir parte de
los gastos. Adicionalmente, el CNUEP destina recursos para actividades de
apoyo a la investigacin (Ver Cuadro No. 11): adquisicin de equipos y realizacin de eventos cientficos destinados a la formacin de investigadores.
El CNUEP est sirviendo as de canalizador de recursos pblicos hacia la
investigacin en universidades y escuelas politcnicas, pero tambin ha c u m plido el papel de incitador o catalizador de la investigacin en estos establecimientos. E n 1983 y 1984 fueron presentados para financiamiento 246 y
248 proyectos, respectivamente,testimoneando este dato que s existe vocacin investigativa en el mbito universitario ecuatoriano, y que ste puede
ser la base para un significativo desarrollo ulterior. Por itimo,el programa
del CNUEP tiene adems el mrito de contribuir a uniformar y elevar el nivel cientfico y metodolgico de los proyectos de investigacin, pues aplica
u n criterio de seleccin entre los proyectos presentados, obligando a los postulantes a cuidar la calidad de los mismos. D e los 246 que fueron presenta-

31

dos en 1983,apenas 25 se aprobaron, y en 1984 lo fueron 97 (Ver cuadro

No. 12).

Los estadsticas de enseanza superior

Resulta sumamente difcil conocer con criterios de absoluta objetividad
la real situacin y caractersticas de las universidades y escuelas politcnicas
ecuatorianas,justamente por la inexistencia de informacin estadstica.Las
que se publicaban hasta 1981 eran incompletas y, para algunos indicadores,
excesivamente agregadas. Desde entonces, simplemente no se procesan ni
publican estadsticas generales sobre la actividad universitaria. Las que se recopilan individualmente por parte de los diversos establecimientos,aparte de
ser de m u y difcil acceso, son generalmente poco confiables, pues n o existe
u n sistema de registro que comprometa a todas las universidades y escuelas
politcnicas, ni norma metodolgica general para su procesamiento y presentacin. Esta situacin afecta m u y especialmente a las estadsticas sobre
matrcula y poblacin estudiantil.

Recursos materiales y fsicos

No existe informacin sistematizada sobre este particular, de m o d o que
slo es posible presentar aqu algunas generalizaciones.
La organizacin fsica de las universidades en campus se ha generalizado
en el pas. Todos los establecimientos de alguna importancia disponen actualmente en alguna medida de u n conjunto concentrado de edificios e instalaciones donde, al interior de un rea relativamente reducida, se desarrollan sus actividades acadmicas.
E n cuanto a los bienes fsicos ms directamente vinculados con la actividad acadmica, es bastante posible que haya insuficiencia de laboratorios y
equipos especializados en las universidades, particularmente en las ms pequeas de provincias, dada la penuria financiera de los establecimientos de
educacin superior. Son sin duda las escuelas politcnicas las mejor provistas
de estos materiales.
E n general, puede decirse que no existe un servicio de bibliotecas adecuado. Slo las universidades ms grandes cuentan con bibliotecas de importancia, aunque an en ellas es c o m n la queja de estudiantes y profesores a
propsito de la escasez de ttulos y ejemplares.Por otra parte, constituye un
serio problema de la formacin universitaria en el Ecuador, particularmente
en los establecimientos estatales, las escassimas horas que los estudiantes
dedican a la lectura. M u c h o tiene que ver con ello el hecho que la mayora
de los estudiantes deba desempear u n empleo a tiempo completo al margen
de sus estudios.
Las universidades de Quito, Guayaquil y Cuenca disponen de editoriales
32

de ciertas importancia. Adems de la reproduccin de materiales didacticos

y publicaciones menores, exiten lneas editoriales de libros y revistas acadmicas. No se trata, sin embargo, de una actividad cuantitativamente significativa, al punto de volver innecesaria o apenas complementaria la importacin de libros. E n general, la actividad editorial en el Ecuador se encuentra
en los primeros momentos de su desarrollo.

MECANISMOS Y REALIZACIONES EN EL CAMPO DE LA COOPERACION INTERINSTITUCIQNAL

U n a caracterstica sobresaliente del sistema de educacin superior ecuatoriano es su considerable heterogeneidad. Tanto el nivel acadmico de los
establecimientos,c o m o su tamao, la cantidad y la diversidad de carreras
que ofrecen, la calidad de su planta docente, y tantas otras caratersticas,difieren marcadamente de una institucin a otra. Este desnivel y disimilitud
entre establecimientos dificulta la cooperacin horizontal entre ellos, pero,
por otra parte, constituye una condicin apropiada al desarrollo de relaciones verticales de asesora y apoyo. No obstante,tanto las difciles relaciones
de cooperacin horizontal, c o m o las ms plausibles de asesoria y apoyo. han
tenido ecassimo desarrollo en el pas. Quizs la explicacin radica en una
vocacin de exacerbada independencia de las universidades ecuatorianasque
hace que, por ejemplo, con frecuencia una universidad grande prefiera establecer su propia extensin en una ciudad donde a lo mejor ya existe una universidad pequea, antes que apoyar y fortalecer esta ltima. Es asi coino en
la actualidad n o existen ms de cinco o seis convenios bilaterales de cooperacin entre universidades ecuatorianas, diseados para proporcionar asistencia acadmica a instituciones nuevas y pequeas, generalmente pobres en
recursos humanos y materiales, por parte de las instituciones ms grandes y
de mayor tradicin. Debe sealarse que tampoco existe una normatividad de
general aplicacin que reglamente y estandarice esos convenios.
El Consejo Nacional de Universidades y Escuelas Politcnicas ha desplegado u n importante esfuerzo durante los ltimos aos para superar la tradicin de aislamiento de los centros de educacin superior ecuatorianos.Para
el efecto ha creado comisiones permanentes de coordinacin (acadmica,
econmica, administrativa y de investigacin), integradas por las ms altas
autoridades universitarias y poiitcnicas, y con representacin,an cuando
marginales, de profesores,estudiantes y del Estado (Ministerio de Educacin
y Consejo Nacional de Desarrollo). Es m u y pronto an para evaluar los resultados de este esfuerzo de coordinacin, pero puede desde ya anotarse que
las comisones funcionan, que han adoptado algunas decisiones importantes
y que se abren perspectivas para el desarrollo ulterior de una verdadera comunidad universitaria ecuatoriana.
Adems de los mecanismos de coordinacin y cooperacin interinstitu-

33

cional mencionados, convenios de asistencia acadmica y las comisiones de

coordinacin del CNUEP, se han estructurado mecanismos permanentes de
cooperacin entre facuitades homlogas de las diversas instituciones. Posiblemente las ms activas sean AFEME, que agrupa a las facultades de medicina y el CONFCA (Consejo Nacional de Facultades de Ciencias Agropecuarias). Son sus principales objetivos uniformar los programas de estudio y
promover la actualizacin de conocimientos y especializacin de los docentes.
Puede entonces concluirse afirmando que la cooperacin entre las universidades y escuelas poiitcnicas se encuentra poco desarrollada en el Ecuador. Las perspectivas son, sin embargo, algo ms alentadoras, y m u c h o tiene que ver en ello el esfuerzo desplegado por el CNUEP,a travs de la actividad efectiva de coordinacin que viene desarrollando ese organismo.
E n lo que se refiere a la cooperacin internacional,n o cabe duda que
sta es exclusivamente una relacin receptora .El grado actual de desarrollo
de las instituciones de educacin superior del Ecuador n o las faculta para
establecer convenios de cooperacin en un plano de igualdad y reciprocidad.
As entonces, la cooperacin internacional ha sido hasta el m o m e n t o fundamentalmente un vehculo que ha permitido a las universidades ecuatorianas beneficiarse de la experiencia que pueden transmitir centros de estudios
extranjeros fundamentalmente de Europa Socialista y Occidental, Canad,
y Amrica Latina. Tambin se ha suscrito un pequeo nmero de convenios
de contenido ms bien poltico y de expresin de solidaridad internacional.
Tal es el caso, en poca reciente, de convenios celebrados con universidades
nicaragenses. Se trata, en ambos casos, de convenios que involucran principalmente a las universidades ecuatorianas mayores, que son tambin las ms
antiguas. Por otra parte, el Estado ecuatoriano tiene un convenio con el Estado italiano que permite a cierto nmero de universidades y escuelas politcnicas ecuatorianas acceder a la asistencia y colaboracin de universidades
de ese pas en forma de dotacin de equipos tcnicos, asesoras en diversas
reas y capacitacin de docentes. Debe mencionarse, por ltimo, que algunas de las asociaciones ecuatorianas de facultades pertenecen a organizaciones internacionales similares.

PERSPECTIVAS FUTURAS
La crisis que actualmente enfrenta la educacin superior ecuatoriana
guarda relacin en itimo anlisis con las relaciones universidadoociedad.Si
bien es probablemente imposible una correspondencia perfecta entre ambas,
hay pocas en las cuales aquellas relaciones aparecen especialmente tensas y
los desajustes tienden a ser profundos. Tal parace ser el caso de la universidad ecuatoriana actual, que es cada vez con ms frecuencia percibida c o m o
ajena a la sociedad, tanto en lo referente a la provisin de tcnicos y profe34

sionales idneos,c o m o en lo concerniente a su papel de crtico y propulsor

del cambio social.
La primera percepcin mencionada se pone de manifiesto al constatar
una creciente falta de conexin entre las demandas y requerimientos del
mercado de trabajo profesional y la formacin en calidad y tipo de carreras
que la universidad ofrece. Los resultados son el creciente desempleo y subempleo profesionales,agudizados por la crisis econmica de los aos ochenta pero n o originados en ella,y la consiguiente frustacin de las aspiraciones
de movilidad social de importantes contingentes poblaciones. El segundo
fenmeno mencionado - la gradual prdida del papel crtico de la universidad-se expresa en muchas manifestaciones,cuya caracterstica ambigedad
y tenor polmico hacen difcil su evaluacin.Indicadores son la casi total
ausencia de pensamiento crtico riguroso proveniente de las universidades
ecuatorianas (ste se est generando ms bien en centros de investigacin
privados), el pronunciado decaimiento del movimiento estudiantil universitario y la relativa pobreza cuantitativa y cualitativa de los programas de
extensin universitaria.
Vistas as las cosas: muy esquemticamente por cierto,parece claro que
lo fundamental con respecto al futuro de las universidades y escuelas politcnicas ser la forma en que se resuelvan las contradicciones que estn en
la base de la crisis de la educacin superior y que ataen a la relacin universidad-sociedad.No es sta la oportunidad adecuada para intentar desentraar hasta qu punto podrn las universidades mismas generar el cambio
necesario en esa relacin y en qu medida sern stas ms bien pasivas en un
proceso de definicin a desarrollarse fundamentalmente fuera de ellas. Las
opciones que se presentan son muchas. Es ms. dadas las fuertes tensiones
generadas por la insatisfaccin de expectativas de ascenso social de amplios
grupos poblacionales,y por las especiales circunstanciaspolticas actuales,la
salida de la crisis de la educacin superior podra apuntar hacia una refuncionalizacin autoritaria de la misma.
Ms clara todava resulta la constatacin de que el explosivo crecimiento de la matrcula universitaria n o podr sostenerse por mucho tiempo ms.
fundamentalmente por dos razones: a) por los costos que tal crecimiento
entraa y que van resultando no financiables y. b) por la ya aludida incapacidad de la sociedad, y ms concretamente de la estructura productiva,
para garantizar a los graduados una satisfactoria insercin en el mercado
profesional de trabajo. De mantenerse un crecimiento c o m o el hasta aqu
observado. se agudizar seguramente la desvalorizacin de la educacin superior, pudiendo incluso pronunciarse la segmentacin de la misma en muchos centros de desigual calidad acadmica. Puede darse as el surgimiento
de universidades alternativas,guiadas por criterios de eficiencia.con centros
privados altamente costosos,y por ende selectivos,an cuando la selectividad llegue a poner nfasis en los niveles de ingresos ms que en las aptitudes
academicas.
35

La crisis de la universidad se nutre de las falencias del resto del sistema

educativo ecuatoriano, pero a la vez contribuye a agravarlas.Por otra parte,
es innegable que la educacin superior consume recursos que benefician a
grupos sociales relativamente reducidos, mientras amplios sectores soportan
condiciones de marginaiizacin educativa. E n el futuro deber producirse
una redefinicin de las relaciones entre universidad y el resto del sistema
educativo, as c o m o una reconsideracin de prioridades. Todo ello deber
hacerse, claro est, en funcin de objetivos que se plantean para la educacin en su conjunto.
Bajo cualquier prespectiva ideolgica, siempre tendr u n peso preponderante la cuestin de la calidad acadmica de la educacin superior.Desde
luego, sta, as c o m o la cuetin ms ambiga de la eficiencia,n o puede concebirse c o m o un valor referido a s mismo, sino en relacin con objetivos
sociales ms amplios. Nos parece, en suma. que la defmicin del futuro de
las universidades en el Ecuador es u n problema fundamentalmente poltico,
y que el carcter y direccin de esa definicin depender de la particular
constelacin de las fuerzas polticas y sociales en el pas, as c o m o la de
mayor o menor posibilidad de relacin de la comunidad acadmica con esa
particular constelacin. A medida que la crisis se agrava, el m o m e n t o de esa
confrontacin se vuelve ms prximo.

36

BlBLlOGRAFlA
CNEP, Unfveddad EcuatorioM, (publicacin mensual), varios nmeros, Quito.
Guo deI EstudianteUnbersitarioen el Ecuador,Instituto Latinoamericano de investigaciones Sociales (ILDIS),1985.

Malo G.,HemPn (estudio iniroductorio y seleccin), Pmwrnicnto UnivemVdo Ecuat o h o ,Biblioteca Bsica del Pensamiento Ecuatoriano,XIV, Banco Central del Ecuador-CorporacinEditora Nacional, s.f.(1980?).
Moncayo de Monge,Cermania,iu Lhiiuemad de Quito. Su Troyectorio en Tres Siglos.
imprenta de la Universidad Central,Quito, 1944.
Moreano, Alejandro, Universidad, crisis y reforma en Situacidn y Dcsmrollo de lo
Uniud&d, Universidad Central,Quito,s.f.. (1984?).
Proyecto DesDnoUo y Educacin en Amrica Latina y el Caribe,Educaci6n y Dcsmio110 en dEcuodor(1960-1978),UNESCWEPAL-PNUD, 1979.
Secretaria General del Consejo Nacional de Educacin Superior,Estadfsffas de h UnivmfdodEcuotoriena.Vol. V, Quito 1980.
Universidad Central del Ecuador,Infome del Rector 84/85,Departamento de Cultura,
Universidad Central del Ecuador,Quito, 1985.

ANEXOS

CUADRO No. 1
Establecimientos de Educacin Superior por Ao de Fundacin
Establecimiento

Ao de
Fundacin

Universidad de San Fulgencio*

Universidad de San Gregario'
Universidad Sto. Toms de Aquino.
Universidad Central
Universidad de Guayaquil
Universidad de Cuenca
Escuela Politcnica Nacional
Universidad Nacional de Loja
Universidad Catlica del Ecuador
Universidad Tcnica de Manabi
Escuela Politcnica del Litoral
Universidad Catlica de Guayaquil
Universidad Laica Vicente Rocafuerte
Universidad Tcnica de Ambato
Universidad Tcnica de Machala
Universidad Tcnica de Esmeraldas
Universidad Catlica de Cuenca
Universidad Tcnica Particular de Loja
Universidad Tcnica de Babahoyo
Escuela Superior Politcnica del Chimborazo

1586
1621
1676
1826
1867
1868
1869; 1945
1943
1946
1952
1958
1962
1963
1969
1969
1970
1970
1971
1971
1973

* Yacxtinguidas

CUADRO No.2
Tasa Promedio Anual de Crecimiento de la Matrcula
en Universidades y Escuelas Politcnicas,
segn Establecimientos Oficiales y Particulares
TASA PROMEDIO
ANUAL DE
CRECIMIENTO

ESTABLECIMIENTO
~

1970-75
Universidad Central del Ecuador
28,2
32,O
Universidad Estatal de Guayaquil .
17,l
Universidad de Cuenca
Escuela Politcnica Nacional
23,4
Universidad Nacional de Loja
12,o
25 ,O
Universidad Tcnica de Manab
Esc. Sup. Politcnica del Litoral
44,6
81,6
Universidad Tcnica de Ambato
43,8
Universidad Tcnica de Machala
72,6
Universidad Tcnica de Esmeraldas
81,6
Universidad Tcnica de Babahoyo
Escuela Superior Politcnica del Chimborazo 126,8
29,6
Romedio Establecimientos Oficiales
16,4
Universidad Catlica del Ecuador
14,8
Universidad Catlica de Guayaquil
15,8
Universidad Laica Viceqte Rocafuerte
71,2
Universidad Catlica de Cuenca
67,8
Universidad Tcnica Particular de Loja
Promedio Establecimientos Particulares
18,2
Romedio General
27,4

1975-80 1970-80
480
12)O
25,8
37,8
333
31,6
24,2
15,s
42,2
23,2
38,6
53,O
15,6
14,2
11,4
13,2
16,4
45,8
15,8
15,4

16,l
22,o
21,4
30,6
22,9
28,3
34,4
48,6
43,O
47,9
60,l
89,9
22,6
15,3
13,l
14,5
43,8
56,8
17,O
21,4

F U E N T E : Secretara General del Consejo Nacional de Educacin Superior, Estadsticas

de la Universidad Ecuatoriana,Vd. V, Quito, 1980,pp. 104-146.

42

E
0)

.O
Y

8a

CUADRO No.4
Matrcula Superior por Sexos, segn Establecimientos"

(1 980)
MATRICULA
Hombres
Mujeres

ESTABLECIMIENTOS
Universidad Central del Ecuador
Universidad Estatal de Guayaquil
Universidad de Cuenca
Escuela Politcnica Nacional
Universidad Nacional de Luja
Universidad Tcnica de Manab
Escuela Sup. Politcnica del Litoral
Universidad Tcnica de Ambato
Universidad Tcnica de Machala
Universidad Tcnica de Esmeraldas
Universidad Tcnica de Babahoyo
Esc. Sup.Politc. del Chimborazo

33.971
38.799
8.425
18.605
4.648
6.016
1 1.985
4.359
4.085
3.264
5.500
4.512

72,7
59,O
62,9
100,o
61,7
54,O
93,6
56,3
55,3
56,7
59,l
71,O

12.776
26.936
4.965
2.888
5.122
816
3.377
3.301
2.495
3.805
1.846

38,3
46,O
6,4
43,7
44,7
43,3
40,9
29,a

Total Establecimientos Oficiales

44.169

67,8

68.3 17

32,2

8.718
2.336

43,9
44,O

11.122
2.974

56,l
56,a

2.522
1.669

42,6
69,2

3,396
743

57,4
30,a

2.920

51,3

2.774

48,7

Total Establecimientos Particulares 18.165

46,4

2 1 .O09

53,6

62.334

64,s

89.326

35.5

Universidad Catlica del Ecuador

Universidad Catlica de Guayaquil
Universidad Laica
Vicente Rocafuerte
Universidad Catlica de Cuenca
Universidad Tcnica
Particular de Loja

Total Establecimientos:

27,3
41,O
37,l

FUENTE: Secretaria General del Consejo General de Educacin Superior, op. cit. p. 90.
* Exduidos los alumnos de los organismos anexo6 que n o tienen carcter universitario.

44

45

CUADRO No. 6
Nmero Global de Profesores en las Universidades
y Escuelas Politcnicas oficiales y particulares.
A o - 1980
NOMlNA DE UNNERSIDADES
Y ESCUELAS POLITECNICAS

UNIVERSIDADES OFICIALES
Universidad Central del Ecuador
Universidad de Guayaquil
Universidad Estatal de Cuenca
Universidad Nacional de Loja
Universidad Tcnica de Manabf
Universidad Tcnica de Ambato
Universidad Tcnica de Machala
Universidad Tcnica de Esmeraldas
Universidad Tcnica de Babahovo
SUBTOTAL UNIVERSIDADES OFICIALES
ESCUELAS POLITECNICAS OFICIALES
Escuela Politcnica Nacional
Escuela Superior Politcnica del Litoral
Escuela Superior Politcnica del Chimborazo
SUBTOTAL ESCUELAS
POLITECNICAS OFICIALES
SUBTOTAL UNIVERSIDADESY ESCUELAS
POLITECNICAS OFICIALES
UNWERSIDADES PARTICULARES
Pontifkia Universidad Cat6lica del Ecuador
Universidad Catlica de Santiago de Guayaquil
Universidad Laica Vicente Rocafuerte
Universidad Catlica de Cuenca
Universidad Tcnica Particular de Loja
SUBTOTAL UNIVERSIDADESPARTICULARES
TOTAL GENERAL

N. de R o f e w m
2.201
3.362
482
346
395
3 79
238
255
452
8.1 10
344
162
238
744
8.854

1 .o95
428
335
320
154
2.332
11.186
*

FUENTE: &oretaria General dei Condo Nacional de Edwudbn Suvado?. OP dt..

P. b2.

CUADRO No.?
Relacin Alumnos/Profesor Ao 1980

ALUMNOS /
PROFESOR

ESTABLECIMIENTO
Universidad Central del Ecuador
Universidad Estatal de Guayaquil
Universidad de Cuenca
Universidad Nacional de Loja
Universidad Tcnica de Manab
Universidad Tcnica de Ambato
Universidad Tcnica de Machala
Universidad Tcnica de Esmeraldas
Universidad Tcnica de Babahoyo
Promedio Universitarios Oficiales
Escuela Politcnica Nacional
Esc. Sup. Politcnica del Litoral
Esc. Sup. Politcnica del Chirnborazo
Promedio Escuelas Politcnicas
Universidad Catlica del Ecuador
Universidad Catlica de Guayaquil
Universidad Laica Vicente Rocafuerte
Universidad Catlica de Cuenca
Universidad Tcnica Particular de Loja
Promedio Universidades Particulares

23,3
18,8
29,5
24,9
28,l
26,l
39,3
23,8
25,O
223
54,O
76,9
28,l
50,7
17,7
13,O
17,7
10,2
36,8
17,l

Promedio Total Establecimientos

23,5

FUENTE: Cuadros Nos. 3 y 6.

4i

49

50

CUADRO No.12
Proyectos de Investigacin Aprobados por CNUEP
segn Temtica 1983 y 1984
No. de Proyectos Aprobados
1983
19a4
,

TEMATEA
1

Salud y Nutricin
Agropecuaria

3
7

Tcnica
Social
Otra

TOTAL

10

10
23
44

19

25

97

CUADRO No.13

1983

1984.

Universidades ofiQales

13

37

Escuelas Politcnicas

10

45

13

Universidades Partidara
I

FUENTE:CNUEP,Univeriidad Ecuatoriana,Epoca 11, No. 41,enero 1985.

51

CRESALC
Apartado Postal 62090,Caracas 1060,Venezuela
Telfs.: 284.29.68 284.50.75