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IRRIGACIONES EN EL MUNDO

1.- IRRIGACIONES: CONCEPTO


Denominamos irrigacin. En el sentido ms amplio de trmino. Al conjuntode
acciones y obras encaminadas a lograr el desarrollo socioeconmico de
unaregin rida o semirida, a partir del aprovechamiento racional y armnico
de losrecursos hidrulicos. Es pues una actividad esencialmente multisectorial.
Desde elpunto de vista del desarrollo las irrigaciones constituyen esfuerzos
gigantescos por modificar la naturaleza, o corregirla en beneficio
nuestro.Irrigacin significa la lucha por la supervivencia en un medio
ambiente en elque el agua es escasa. Generalmente se considera que
irrigaciones tiene uncarcter vinculado esencialmente al sector agrario. En
realidad las irrigaciones sonproyectos de desarrollo integral que abarca casi
todos
los sectores
de
la
actividadeconmica.Como hemos visto anteriormente la escorrenta anual de a
gua dulceexistente en la tierras es de 36 000 km3. De este total se considera
utilizable casiun 40% (14 000 km3). La cantidad utilizada a nivel mundial es de
3 000 km3. Deesa cantidad no menos del 80 % se dedica al riego, es decir, 2
400 km3 por aoes pues muy grande la cantidad de agua utilizada en el riego;
de
ac
la
necesidadde discutir adecuadamente este importante tema dentro de los recur
sosHidrulicos.Irrigacin es tambin el conjunto de obras de ingeniera para
llevar
agua
atierras que nunca han recibido riego. Se amplia as la denominada fronteraagr
cola. Es ese otro aspecto de las irrigaciones. Hay un crecimiento horizontal;hay
ms hectreas bajo riego. Cuando se trata de incorporar tierras nuevas hayuna
labor de colonizacin por realizar. Entonces el proyecto de irrigacin adquiere
toda su magnitud y razn de ser como proyecto de desarrollo, de
ocupacinterritorial, de transformacin de la naturaleza en provecho del
hombre.
2.- ANTECEDENTES.
Toda la historia de la humanidad puede ligarse de alguna manera a la
Agriculturay considerar las tcnicas de irrigacin como un factor de desarrollo,
de seguridad yprosperidad del hombre.La ingeniera y la agricultura desde la
antigedad hasta nuestros das se handesarrollado conjuntamente tal como lo
veremos a continuacin:
a) Periodo Antigua (2000 A.C.-332 A.C.) En este periodo la cultura china
desarrolla
un
vasto
proyecto
agrcola
en
losros Azul y Amarillo para alimentar por lo menos a 400 millones dehab
itantes.En la India se construyen un conjunto de reservorios para irrigar
reassecas.Igualmente los asirios y los persas en la Mesopotamia

derivan los rosufrates y Tigris mediante canales con fines agrcolas.


Cabe mencionar tambin los Tneles usados por los reyes Aquemnides
en Persia (600amos A.C.).
b) Periodo Alejandrino (332 A.C. - 642 D.C.). Para resumir la gigantesca
obra realizada en este periodo nos referiremos aalgunos cientficos y sus
descubrimientos:
Arqumedes : desarrolla el principio que lleva su nombre e inventa el
tornillohidrulico.
Etsibio : inventa la bomba impelente.
Hern de Alejandra : inventa la turbina de reaccin.

Vitrubio
: desarrolla la rueda hidrulica de cucharas.En este periodo los ingenieros
helenos construyeron acueductos, tneles,canales y diques, que los romanos
asimilaron para construir importantesproyectos de riego mediante extensos
canales y acueductos.Los romanos llegaron a emplear bombas de de bronce
para elevacin delagua. Los restos arqueolgicos dejados por ellos en Egipto,
Francia
yEspaa son importantes, basta mencionar la gigantesca rueda construidapor
Augusto en la ciudad de Fayun en Egipto para proveerle agua.
c) Periodo Islmico
(642 D.C. 1000 D.C.).En el ao 634 de nuestra era , los rabes capturaron a
Alejandro einiciaron la era islmica , en su desarrollo asimilaron las ciencias y
tcnicasantiguas mediante la traduccin de los clsicos griegos, desarrollaronn
uevas fuentes de energa, inventando la rueda Hidrulica, los molinos deviento
y los elevadores de agua, consiguiendo una gran tcnica agrcola ensus
proyectos.
d)Civilizacin Tecnolgica.
La decadencia rabe da origen a la era de la civilizacin occidental quegenera
un acelerado desarrollo de las tcnicas agrcolas e hidrulicas.En Francia,
Espaa e Inglaterra se fabrican mas de 5000 molinos de viento,se construyen
numerosos sistemas de canales para riego, y esclusas parala navegacin,
como se ejecutan obras para la generacin hidrulica. Seinventan las ruedas
Pelton y Francis.
3.- LA IMPORTANCIA DE LA IRRIGACIN.

La necesidad de riego surge a partir del incremento de la


insuficienciaalimentaria dado por el crecimiento de la poblacin y la dificultada
del cultivo enreas semiridas o secas. A nivel mundial las zonas secas y
semisecas con precipitaciones menores de 500 mm ocupan cerca del 60% de
la superficie de latierra firme. Entre las zonas mas secas se encuentran
Australia (82% de lasuperficie), frica (50%), Asia (45%), y Amrica del norte y
del sur (28% y 21%),(Lobova y Jabarov, 1978).
3.- LA IRRIGACIONES EN EL MUNDO
Segn estimaciones del FAO (Food Agricultural Organization)
la superficiemundial cultivada es de 1500 millones de hectreas. De esta
cantidad alrededor del 15%, unos 230 millones de hectreas, esta bajo riego:
es decir, se cultivamediante obras de irrigacin. El resto, 1 270 millones de
hectreas. Se cultiva por accin directa de la lluvia (al secano). Se calcula que
para el ao 2000 sealcance la cifra mundial de 350 millones de hectreas bajo
riego.Resulta as que el promedio mundial de hectreas cultivada por habitante
es de0.25. O sea, que una hectrea debe de alimentar a cuatro personas.
De lasuperficie mundial bajo riego, casi 70% es decir unos
160 millones de hectreas,est en los pases en vas de desarrollo.

Es importante remarcar que casi las dos terceras partes de la


poblacin mundialviven en pases que tienen alrededor de la mitad de las
tierras cultivadas delmundo y, sin embargo, tienen las tres cuartas partes de
las tierras bajo riego delmundo. El Per tiene un altsimo porcentaje (33%) de
tierras que producen bajoriego. Esto, que a veces se mira como un galardn es
en realidad una grandesventaja econmica.En el Cuadro 3.1 se muestra el
numero de hectrea cultivadas en toda la tierra
ysu descomposicin en riego y secano, para pases desarrollo y en vas dedesar
rollo. En el Cuadro 3.2 se presenta para diversos pases el porcentaje de
susreas de cultivo que producen bajo riego con respecto al
total cultivado.El aumento mundial de las Irrigaciones en los dos ltimos siglos
ha sidoimpresionante. A principios del siglo XIX haba solo 8 millones de
hectreas bajoriego, al empezar el siglo XX haba 48 millones de hectreas,
cifra sta que en laactualidad casi se ha quintuplic

Resulta interesante conocer la distribucin de las reas bajo riego por


continentes. Es las siguientes:

Estos 8 pases renen el 70% de las reas mundiales bajo riego

El Per cultiva 2 800 000 hectreas; la tercera parte de ellas bajo riego.

En 1990 se celebr en Sri Lanka una reunin de expertos, promovida por


elinstituto internacional del manejo de la Irrigacin (IIMI). Con el objeto
de examinalas situacin del manejo de Irrigacin en Amrica
latina. El mencionado institutoes un rgano internacional de investigacin,
capacitaciones y divulgacin de losproblemas vinculados al mejoramiento de la
eficiencia de los sistemas de riego enlos pases en vas de desarrollo. Los
resultados de la reunin de expertos fueronpresentados en un volumen titulado
El manejo de Irrigacin en Amrica latina. Enl se seala lo siguiente: no es
sorprendente que los pases en vas de desarrollohayan realizado grandes
inversiones en la creacin de nuevas zonas de riego y enla rehabilitacin de las
ya existentes. Varios pases en vas de desarrollo con unpotencial de irrigacin
han destinado alrededor de tres cuartas partes de
supresupuesto orientado a ala agricultura. A la realizacin de proyectos deirrig
acin.
rea regada
La tabla siguiente muestra un resumen de las reas regadas en el mundo en
2003En la tabla se mencionan solo los pases con ms de 10 millones de ha
bajo riego.

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