Urbanizacin, cambio tecnolgico

y sobrecapacidad estructural:

ROBERTO KOZULJ*

de los aos dorados a la globalizacin

* Fundacin Bariloche <rkozulj@bariloche.com.ar>.

24

COMERCIO
EXTERIOR,
VOL. TECNOLGICO
53, NM. 1, ENERO
DE 2003
URBANIZACIN,
CAMBIO
Y SOBRECAPACIDAD
ESTRUCTURAL

ste trabajo explora nuevas hiptesis acerca de algunas de

las causas subyacentes de la transformacin del sistema
econmico mundial de fines de los aos sesenta y mediados
de los setenta que dieron lugar a importantes cambios, como
el abandono del fordismo y su remplazo gradual por la acumulacin flexible; la desmaterializacin de la actividad econmica;
el cambio cultural y de actitud frente al futuro, que influye a
su vez en los valores y las pautas de crecimiento de la poblacin.1
La confirmacin de los fenmenos aludidos se halla, puede decirse, omnipresente en la ms diversa literatura acerca de
los cambios ocurridos en un amplia gama de esferas de la vida
econmica, social y cultural a partir del punto de inflexin
sealado.2
1. Aun cuando no existe una definicin precisa de las fechas que denotan los
trminos a que se refiere el autor en el ttulo, es corriente situar los aos
dorados del capitalismo como los correspondientes a los tres primeros decenios de la posguerra. Para algunos autores, sin embargo, el trmino se
aplica a los aos cincuenta y sesenta o ms precisamente a los primeros 25
posteriores a la segunda guerra mundial. En el caso de la globalizacin se
toma 1990 como el punto de partida, a pesar de que se pueda considerar
una continuacin de tendencias previas gestadas a inicios de los setenta.
Vase Stephen A. Marglin, Lessons of the Golden Age of Capitalism, World
Institute for Development Economic Research ( WIDER ), United Nations
University ( UNU), 1988.
2. Por ejemplo, en la obra de D. Harvey, The Condition of Postmodernity. An
Enquiry into the Origins of Cultural Change, Basil Blackwell Ltd., Oxford,
1990. La editorial Amorrurtu de Buenos Aires public una versin en espaol en 1998, en relacin con los orgenes del cambio cultural que dan
lugar a la posmodernidad, en especial en la segunda parte de su obra referida a la transformacin econmico-poltica del capitalismo tardo del
siglo XX ; en las constataciones negativas acerca del proceso de desarrollo aludidas en Sollicitudo Rei Socialis de Juan Pablo II (1987) en contraposicin a la esperanza tan viva en aquel proceso en tiempos de la Populorum
progressio de Pablo VI (1967), y posiblemente tambin respecto a la rela-

La interpretacin que se propone para explicar dichos cambios en la economa mundial parte de algunas vinculaciones
entre urbanizacin, crecimiento econmico, sobrecapacidad
estructural y cambio tecnolgico como factores interactivos
a los cuales la literatura corriente no parece haber prestado la
atencin necesaria.3
Las hiptesis interrelacionadas de este trabajo son que el
crecimiento econmico de la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX se bas en un conjunto de tecnologas muy
vinculadas al proceso mismo de urbanizacin, en especial en

cin vivida por las poblaciones entre pesimismo y esperanza y que podra
estar en el transfondo tanto del baby-boom propio de las dos dcadas
posteriores a la posguerra, como detrs del humor negativo que subyace
en la baja tasa de crecimiento poblacional propia de los dos ltimos decenios, como lo sugiere Chesnasis, aunque se rechace de plano una causalidad
simplificada del fenmeno y reductible al mero crecimiento econmico.
Vase tambin J. Cl. Chesnasis, Determinants of Bellow-Replacement
Fertility, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, Naciones Unidas, Nueva York, 4-6 de noviembre de 1997.
3. Este trabajo constituye una profundizacin y clarificacin de una serie de
trabajos anteriores del autor sobre el tema: R. Kozulj, Analizando el motor
del crecimiento econmico pasado en funcin del desarrollo sustentable,
en Barbeito et al. (comp.), Globalizacin y polticas de desarrollo territorial, Universidad Nacional de Ro Cuarto, Facultad de Ciencias Econmicas, Instituto de Desarrollo Regional, Red Iberoamericana de Investigadores
en Globalizacin y Territorio (seccin Argentina), Ro Cuarto, Crdoba,
junio de 1999; R. Kozulj, Megalpolis, cambio tecnolgico y crecimiento econmico: desde los aos dorados a la crisis actual , ensayo elaborado para el III Encuentro Internacional de Economa publicado en Luis E. Di
Marco (comp.), Humanismo econmico y tecnologa cientfica: bases para
la reformulacin del anlisis econmico, tomo I, CIEC, Universidad Nacional de Crdoba, agosto de 1999, y Urbanizacin, crecimiento econmico
y cambio estructural, documento de trabajo FB/1/00, Bariloche, marzo de
2000.

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

25

grandes ciudades. Cuando ste comenz a desacelerarse,

muchos sectores productivos, en especial los ligados al moderno estilo de vida urbano y su infraestructura, entraron en
una fase que aqu se denomina de sobrecapacidad estructural.
Esto cre un entorno cada vez ms competitivo. Una de las
principales respuestas de la industria frente a esta realidad es
la innovacin tecnolgica permanente. Ello produjo en muchos casos una obsolescencia forzada de bienes de capital y
de consumo, durables o no durables. Sin embargo, si esta aceleracin forzada de los plazos de obsolescencia no se acompaa de un aumento global de la productividad (una disminucin de la relacin capital-producto), el sistema tiende a
introducir un lmite estructural a la distribucin del ingreso
que no se vincula con el aumento de la retribucin al capital. Esto a su vez tiene dos consecuencias: refuerza las tendencias a la concentracin del ingreso y limita el crecimiento de
la demanda global agregada.
A juicio del autor existen varios fenmenos propios de la
evolucin de las sociedades industriales que se vislumbran
desde mediados de los aos setenta con mayor intensidad y
que seran, al menos en parte, consecuencia de los mecanismos expuestos en este trabajo: marginalidad urbana, baja
inclusin social, precarizacin del empleo, aumento de la
jornada laboral para los ocupados y disminucin del tiempo libre, creciente participacin de los servicios en la economa (en especial de muy baja productividad) en detrimento
de los sectores productores de bienes, supuesta progresiva
desmaterializacin de la actividad econmica, aumento de
la participacin laboral global y simultneo aumento del
desempleo y el subempleo, ambos con fuertes consecuencias
para la integridad familiar, creciente presin sobre los recursos
26

URBANIZACIN, CAMBIO TECNOLGICO Y SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

naturales, aumento de la importancia y el peso de las externalidades negativas y crecientes requerimientos de dinero para
el sector pblico y en forma simultnea mayores presiones
para reducir la coaccin fiscal cualquiera que sea la fuente de
financiamiento debido a las necesidades de reducir los costos de produccin del sector privado, sometido a una mayor
competencia.
Muchos de estos fenmenos han sido tratados en la literatura contempornea como ligados simple y exclusivamente
al abandono del fordismo y al surgimiento de procesos de
acumulacin flexible o como cambios en el modo de regulacin.4 Sin embargo, la raz misma de estos fenmenos no
queda clara. Las explicaciones corrientes los vinculan slo con
la evolucin de las economas capitalistas y por lo tanto se
plantean como crisis de acumulacin ligadas a la cada de la
tasa de ganancia. Las causas subyacentes a dicha cada son
objeto, no obstante, de polmica e interpretaciones diversas.5
En cambio, el conjunto articulado de las hiptesis aqu propuestas explica el problema a partir de la propia dinmica del
proceso de urbanizacin, en especial en su fase ms creativa
y expansiva de 1950 a 1970, y considera ste como un fenmeno que difcilmente volver a repetirse en la historia.

4. Juliet Schor y Jong II-You (eds.), Capital, the State and Labour, UNU Press
y E. Elgar, Reino Unido, 1995; D. Harvey, op. cit.; A. Glyn, A. Hughes, A.
Liepitz y A. Singh, The Rice and Fall of the Golden Age, WIDER , UNU Press,
Helsinski, 1988. Vase tambin A. Liepitz, New Tendencies in the
International Division of Labour: Regimes of Acumulation and Modes of
Regulation, en A. Scott y M. Storper, Production, Work and Territory: The
Geographical Anatomy of Industrial Capitalism, Londres, 1986.
5. Stephen A. Marglin, Lessons of the Golden Age of Capitalism, WIDER, UNU,
1988.

URBANIZACIN, TECNOLOGA
Y CRECIMIENTO ECONMICO

Aspectos generales de la vinculacin

entre urbanizacin, tecnologa
y crecimiento econmico

omo es sabido, en tiempos antiguos el crecimiento y las

mejoras tecnolgicas en la agricultura posibilitaron la
produccin de excedentes alimentarios necesarios para producir los procesos de urbanizacin. Del mismo modo el crecimiento de las ciudades fue un factor decisivo para estimular tanto el aumento de la productividad agrcola, como la
divisin del trabajo y la especializacin del mismo. Estos procesos hicieron posibles las fbricas, las que a su vez estimularon la urbanizacin en un continuo proceso de realimentacin positiva ascendente.6 Para permitir progresos adicionales
en esta direccin, la productividad agrcola aument hasta
llegar a los niveles actuales. De este modo se sentaron en la
historia las bases de la urbanizacin. Sin embargo, es bueno
recordarlo, fueron la extensin de la industrializacin y los
grandes inventos tecnolgicos en las reas de las comunicaciones y del transporte los que posibilitaron el crecimiento
explosivo de la urbanizacin y configuraron los complejos sistemas urbanos y econmicos actuales. Las ciudades de 100 000
habitantes aparecieron con el imperio romano, pero las mayores al milln de habitantes son un fenmeno del siglo XIX.
En 1800 slo 2.4% de la poblacin mundial habitaba en ciudades de ms de 20 000 habitantes y 1.7% en ciudades de
ms de 100 000.7
Con todo, es en el siglo XX, en el perodo posterior a 1950,
cuando se produce la multiplicacin de las megalpolis y las
ciudades grandes en general. Tngase en cuenta que en 1950
haba en el mundo una sola ciudad con ms de 10 millones
de habitantes, ocho con ms de cinco millones y 80 con ms de
un milln. En 2000, en cambio, se calcula que hay 20 ciudades con ms de 10 millones de habitantes, 45 con ms de
cinco millones y 365 con ms de un milln. Mientras que en
aquel ao alrededor de 30% de la poblacin viva en reas
urbanas, en 2000 se estima que esta proporcin llegaba a
47.4%, pero de una poblacin total 2.4 veces mayor a la de en-

6. L. Mumford, The City in History, Nueva York, 1961; P. M. Hauser, World

Population and Development: Challenges and Prospects, Syracuse University
Press, 1979; A. Van der Woude y J. de Vries, Urbanization in History, a
Process of Dynamic Interactions, Clarendon Press, Oxford, 1990; Ronald
Fuchs et al., Mega City Growth and the Future, UNU Press, Tokio, 1994.
7. K. Davis, The Origin and Growth of Urbanization in the World, The
American Journal of Sociology, 1955.

tonces. La poblacin urbana total creci 3.85 veces en estos ltimos 50 aos y la de las grandes ciudades lo hizo en 3.63 veces.8
Es prcticamente intuitivo plantear que el proceso de urbanizacin de los ltimos dos siglos fue de la mano con los
grandes conjuntos (clusters) de innovaciones tecnolgicas
ocurridos en este lapso, como los descritos por C. Freeman
con respecto al vnculo entre la innovacin tecnolgica y los
ciclos econmicos de largo plazo.9
Por tanto es obvio que esta evolucin en el tamao de las
ciudades y la multiplicacin del nmero de las grandes en la
segunda mitad del siglo XX est muy ligada con el desarrollo
y la plena difusin del automvil como medio de transporte
(adems del avin y de las comunicaciones en general). Tambin incluye una serie de procesos tecnolgicos asociados a
la infraestructura urbana y a la misma ciudad como tal, como
por ejemplo las redes elctricas, de agua y de gas; gasolineras;
centros comerciales; escuelas; caminos; edificios de oficinas;
viviendas, y las fbricas que producen los distintos tipos de
bienes de consumo, intermedios y finales. Por otra parte, ha
sido justamente el desarrollo de todas estas y otras actividades productivas lo que produjo las oportunidades de empleo
ligadas con el proceso migratorio interno y a veces externo el cual, junto al papel que desempeaban las ciudades
en el entorno regional, nacional e internacional, constituyeron los principales factores de creacin de las megalpolis y

8. De aqu en adelante el trmino ciudades grandes se referir a aquellas poblaciones de ms de 750 000 habitantes en 1990. Vase World Urbanization
Prospects. The 1996 Revision, Departamento de Asuntos Econmicos y
Sociales, Divisin de Poblacin, ONU , Nueva York. El trmino de poblacin
urbana es no obstante ms impreciso debido a que el lmite inferior en las
estadsticas de los diversos pases puede ser variable (entre 1 000, 2 000 y
20 000 habitantes).
9. Segn este enfoque los ciclos de largo plazo o ciclos de Kondratieff se
hallaran vinculados a grandes conjuntos de innovaciones tcnicas, por
ejemplo, de 1770 a 1840, cuando las industrias dominantes eran la textil, la de productos de hierro y algunas qumicas, surgieron y se perfeccionaron las mquinas de vapor; de 1830 a 1890 el ferrocarril, las mquinas
de vapor y las mquinas herramienta se difundieron por todo el mundo,
mientras que surgieron innovaciones como el acero, la electricidad, el gas
manufacturado, y algunos materiales sintticos que dieron lugar a ondas
expansivas en el perodo 1880-1940 durante el cual se difundier on la ingeniera y la maquinaria elctrica, el cable y los productos de acero. En este
perodo surgieron innovaciones como el automvil, el aeroplano, la radio,
el aluminio, el petrleo y los electrodomsticos, los plsticos que fueron
difundidos en el perodo 1930-1990, durante el cual surgieron a su vez
innovaciones como la televisin, las computadoras, las mquinas-robot,
la aplicacin de la energa nuclear, la industria aerospacial, la nueva farmacutica, lo que da lugar a la difusin de nuevas industrias electrnicas,
de telecomunicaciones, de computadoras, el desarrollo de nuevos materiales, la robtica y la biotecnologa. El grueso de estas innovaciones y su difusin tienen como base el moderno estilo de vida urbano. Vase Christopher
Freeman y Carlota Prez, Structural Crises of Adjustment, Business Cycles
and Investment Behavior, en Dossi et al., Technical Change and Economic
Theory, Pinter Publishers, Londres, 1988.

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

27

grandes ciudades en general.10 A su vez el resto del desarrollo urbano y las comunicaciones se consideran una consecuencia de este proceso productivo y de gran urbanizacin.11
Con esta lnea de razonamiento no es difcil aceptar que
buena parte de la produccin de los pases est ligada de un
modo directo o indirecto con los procesos de urbanizacin.12
Por consiguiente parece lcito plantear que una desaceleracin
en el ritmo de incremento de la poblacin que vive en grandes ciudades podra tener efectos simtricos en el ritmo del
crecimiento econmico.
Con respecto a las causas mismas de la desaceleracin en
la urbanizacin se puede decir que, por una parte responde
a la misma forma del crecimiento, en tanto ste es de tipo
logstico y no podra ser exponencial. Se trata de un proceso
que tiende de manera natural hacia un punto de saturacin.
Por otra parte es obvio que el incremento de la productividad agrcola debe poner un freno a la posibilidad de sustentar a cierto nmero de personas. Esto a su vez genera en cada
momento y desde algn punto de vista las condiciones lmi10. S. Okita et al., Population and Development: the Japanese Experience,
en P. Hauser, op. cit., pp. 327-338; Josef Gugler, The Urban-Rural Interfase
and Migration, en A. Gilbert y J. Gugler, Cities, Poverty and Development,
Urbanization in the Third World, Oxford University Press, 1993.
11. A. Van der Woude, A. Hayami y J. de Uries, op. cit.
12. Para lo que aqu se expone no importa tanto cmo se configur el sistema de ciudades y megalpolis en el sistema mundial en los pases centrales y el resto del mundo y por tanto las bases de la expansin econmica
en cada regin del mundo en las distintas etapas histricas (por ejemplo
la creacin primaria de excedentes agrcolas; la exportacin de materias
primas; la sustitucin de importaciones; la exportacin de manufacturas).
Vase I. Wallerstein, The Modern World System, tomos 1, 2 y 3, Academic

28

URBANIZACIN, CAMBIO TECNOLGICO Y SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

te para evaluar los costos y los beneficios de emigrar del campo

a la ciudad. Por otra parte si bien no existe un lmite terico
del nmero mximo que puede albergar una ciudad (los
futuristas plantean megalpolis de 100 millones de habitantes), es obvio que en cada caso pueden aparecer limitaciones
para incrementar la densidad. stas pueden ser de espacio,
institucionales, de hbitos, de transporte; relacionadas con
deseconomas de escala, etctera. Adems, cualquiera que sea
la causa primaria (o el conjunto de ellas) que induzca a una
desaceleracin en el crecimiento urbano, los procesos interactivos entre industrializacin y urbanizacin se constituirn
a su vez en la causa central del dinamismo de ambas variables.
En tal sentido el modelo analtico que se presenta ms
adelante muestra las consecuencias que tiene para la industria de bienes de capital dicha desaceleracin en el crecimiento
de las grandes ciudades y como se cre una condicin generalizada de sobrecapacidad estructural, que a su vez est en
la raz de los cambios en la economa mundial que se sitan
de fines de los sesenta a mediados de los setenta y que ponen
fin tanto a los aos dorados como al fordismo.

Press, 1974, 1980 y 1989; Josef Gugler, op. cit. Por el contrario se afirma
que cualquiera que haya sido el motor primario del desar rollo de las ciudades, es el proceso migratorio interno y la incorporacin de ms personas al estilo de vida urbano una de las principales causas del desar rollo
econmico moderno. Por otra parte el proceso de acumulacin de capital no podra darse en un vaco tecnolgico, por lo cual el tipo de tecnologas que transmiten dicho proceso de acumulacin es de fundamental
importancia, en especial por sus efectos ms o menos multiplicadores y
por el quantum de producto que son capaces de generar en cada etapa.

Las correlaciones estadsticas

entre urbanizacin y crecimiento

Con objeto de explorar la hiptesis planteada se han ensayado

diversos modelos de correlacin entre poblacin y monto del
PIB. Con tal fin los datos del PIB de The Penn World Table13
(PWT 5.6 a ) y los de poblaciones total, urbana y de ciudades
mayores de 750 000 habitantes en 1990, provenientes de la
Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas.14 Los modelos de correlacin se plantean con base en datos de corte transversal, ya que es imposible abordar series de tiempo.15 Parece til y necesario comentar algunos de estos resultados.16
En primer lugar se ensayaron modelos sincrnicos entre:
1) poblacin total y nivel del PIB; 2) poblacin urbana total
y nivel del PIB; 3) poblacin en grandes ciudades y nivel del
PIB, con datos para numerosos pases de todas las regiones en
los aos 1960 y 1990.
Los resultados de este anlisis comprueban la existencia
de una correlacin significativa entre poblacin urbana total,
poblacin en ciudades grandes y PIB en ambos casos, con base
tanto en valores absolutos como sus logaritmos. El ajuste con
datos en valor absoluto para el caso de poblacin en grandes
ciudades result ligeramente mejor al producido con datos
de poblacin urbana total ( R2= 0.89 contra 0.82 para los datos
de 1960; 0.74 contra 0.63 para 1990); la variable explicativa fue muy significativa y los restantes parmetros de interpretacin de resultados estadsticos ms que satisfactorios
tratndose de modelos con una sola variable explicativa. Se
efectuaron asimismo anlisis aplicando la prueba de White
para ver si exista heterosedasticidad, lo que es frecuente cuando se trabaja con series de corte transversal y variables de tamao como en este caso. En efecto, se comprob su existencia, pero la correccin mediante la ponderacin de la variable
explicativa arroj valores de t confiables al 0% y aun mejor
el valor de los R2 en las ecuaciones corregidas.
En cambio, los resultados con datos en valores absolutos
de poblacin total y PIB arrojaron una correlacin baja ( R2=
0.27 para 1960 y 0.21 para 1990), aun cuando la variable
13. The Center for International Comparisons, Universidad de Pensilvania, datos
elaborados por Robert Summers y Alan Heston, The Penn World Table
Mark 5, Quarterly Journal of Economics, vol. 106, nm. 2, 1991, pp. 327368.
14. World Urbanization Prospects, the 1996 Revision, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, Divisin de Poblacin, ONU, Nueva York, 1999.
15. Los datos de crecimiento de la poblacin en las ciudades se dan por
quinquenios o por decenios.
16. R. Kozulj, Urbanizacin y crecimiento: resultados de las correlaciones entre poblacin total, poblacin urbana y en grandes ciudades con el nivel
del PIB para series de corte transversal a nivel mundial en el perodo 19501990, FB/ Documentos de Trabajo 03/01, Bariloche, Argentina, agosto de
2000.

result significativa y los modelos sobre los logaritmos dieron mejores resultados. Este ltimo tipo de resultados fue al
parecer el que en cierto modo aval la idea de la falta de
causalidad entre crecimiento poblacional y crecimiento econmico en anlisis como los de Blanchet (1985-1991),
Chesnasis (1985), Bairoch (1981) y otros estudios, centrados ms bien en el clsico debate acerca de si el aumento de
la poblacin influye en forma positiva o negativa en el crecimiento econmico.17
Ahora bien, para establecer vinculaciones ms precisas
entre urbanizacin y crecimiento econmico se trabaj tambin con modelos que consideran el incremento en el valor
de ambas variables en determinado perodo.
En trabajos anteriores del autor sobre el tema se utilizaron
datos de crecimiento del PIB en forma de porcentaje anual de
crecimiento, explicados por: a] el crecimiento medio anual del
nmero de personas que viven en las megalpolis, con datos
para 23 de ellas desfasados en un decenio respecto a los del crecimiento econmico, y b] el PIB inicial de los pases en los cuales
se hallaban las mayores megalpolis.
Al introducir en la ecuacin variables binarias para corregir
los casos de China y la India que resultaban atpicos por
razones vlidas se obtuvo una buena correlacin (R2 = 0.81)
con una alta significacin de todas las variables explicativas
y con signos correctos para su interpretacin terica.
No obstante, para evitar problemas de multicolinealidad
y asimetra magnitudinal en las series de corte transversal, se
opt por efectuar correlaciones muy simples sobre la base del
incremento del PIB por quinquenios en valor absoluto (calculado sobre promedios de quinquenio para evitar distorsiones
ocasionadas por simples puntos crticos en aos extremos) y
con datos de incremento de poblacin urbana en ciudades de
ms de 750 000 habitantes desfasados hasta dos quinquenios
(en ambas direcciones) a fin de estudiar mejor el tema de las
eventuales causalidades interactivas. Los resultados han sido
muy positivos y se exponen en seguida.
Los resultados para 1960-1975 y 1975-1990

En estos casos se plantea un modelo muy sencillo en que el

incremento en valor absoluto del PIB de estos perodos se
explica por el aumento de la poblacin que viva en grandes
ciudades ocurrido una decenio atrs. Del mismo modo se introduce una variable binaria para indicar si el pas al que corresponden los datos es un pas desarrollado o uno en desarrollo y otra para tratar el caso de la India, con sus problemas
17. CEPAL , Crecimiento de la poblacin y desarrollo econmico, Cuadernos
de la CEPAL , ONU, Santiago, 1996.

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

29

de crecimiento acelerado de las ciudades, en especial tras la

cin urbana total y poblacin total muestran el elevado graseparacin del Pakistn musulmn, y al mismo tiempo bajo
do de correlacin existente, con valores de R entre 0.8 y 0.9,
crecimiento econmico originado en las particularidades de
en ambas series de corte transversal.
su cultura.
Se han analizado tambin otras numerosas formas para
Los resultados obtenidos se sintetizan en el cuadro 1.
comprender mejor el grado de correlacin entre crecimienNtese que para el crecimiento del PIB expresado en valores
to de la poblacin urbana en grandes ciudades y PIB, habida
absolutos, la principal variable explicativa resulta ser el incuenta de que se trata, como se explic, de un fenmeno de
cremento de la poblacin en grandes ciudades ocurrido antipo interactivo. Los resultados obtenidos son sugestivos: en
tes. As, por ejemplo, para el crecimiento del PIB ocurrido de
general el R2 result ser ms alto (y mejores los restantes
1960 a 1975, la variable explicativa es el aumento de la poparmetros de anlisis estadstico) con los ajustes realizados
blacin en grandes ciudades acaecido de 1950 a 1960. Para
sobre la base de datos desfasados hacia atrs que con los datos
el incremento del PIB de 1975 a 1990 la variable explicativa
sincrnicos o adelantados. Es de destacar que para casi tose define como el incremento en la poblacin de las ciudados los quinquenios se obtuvieron R2 de entre 0.6 y 0.8 para
el incremento del PIB explicado por el incremento de podes grandes de 1960 a 1975. Segn la matriz de correlaciones, el valor de R entre incremento de poblacin y PIB es de
C
U
A
D
R
O
1
0.76 para los datos del PIB de
RESUMEN DE RESULTADOS DE LA CORRELACIN ENTRE CRECIMIENTO DEL PIB
1960-1975 y de 0.82 para los Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN EN CIUDADES DE MS DE 750 000 HABITANTES,
datos del PIB 1975-1990.
SEGN SE TRATE DE PASES DESARROLLADOS Y EN DESARROLLO, 1960-1975 Y 1975-1990
Las correlaciones son muy
similares si se toman los datos
Pases
de poblacin urbana total, pero
Ciudades- desarrollados
Probabilidad
C
2q o 3q
y en desarrollo
La India
R
F
F
Observaciones
no as si se consideran los da- PBI
0.0346
147.4
126.6
0.715 68.7
0.000
86
tos de poblacin total. Los re- 1960-1975 2.79
T
( 0.26)
(11.36)
(5.81)
( 1.41)
sultados obtenidos de las corriProbabilidad
0.795
0.000
0.000
0.16
das con los datos de poblacin 1975-1990 30.78
0.0352
156.7
216.4
0.786 89.6
0.000
77
T
( 2.19)
(14.00)
(5.43)
( 1.92)
urbana total se presentan en el
Probabilidad
0.032
0.000
0.000
0.059
cuadro 2.
1. Valor de la ordenada al origen.
La matriz de correlaciones 2. Incremento de la poblacin de las ciudades ocurrido dos o tres quinquenios antes que el incremento del producto.
Fuente: elaboracin propia con datos de Penn World Table (Mark 5.6 a), The Center for International Comparisons , Universidad de
simples entre incremento de la Pensilvania, y World Urbanization Prospects. The 1996 Revision, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, Divisin de
poblacin urbana total y PIB Poblacin, ONU, Nueva York.
arroja un valor de 0.85 para los
datos del PIB de 1960-1975 y
C
U
A
D
R
O
2
un valor de 0.83 para los datos
de 1975-1990; en cambio, son RESUMEN DE RESULTADOS DE LA CORRELACIN ENTRE CRECIMIENTO DEL PIB
DE LA POBLACIN URBANA TOTAL, SEGN SE TRATE
mucho ms bajas cuando se YDECRECIMIENTO
PASES DESARROLLADOS Y EN VAS DE DESARROLLO, 1960-1975 Y 1975-1990
trabaja con los datos de incremento en la poblacin total,
Pases
0.45 y 0.55, respectivamente.
Ciudades- desarrollados
Probabilidad
Debe considerarse que aun PBI
C
2q o 3q
y en desarrollo
La India
R
F
F
Observaciones
esta correlacin ms o menos 1960-1975 7.88
0.0203
113.3
216.5
0.815 120.2
0.000
86
T
( 0.90)
(15.56)
(5.41)
( 2.95)
buena entre incremento de
Probabilidad
0.3667
0.000
0.000
0.16
poblacin total y PIB se expli- 1975-1990
33.92
0.017
126.7
371.4
0.779 86.2
0.000
77
ca porque en algunos casos diT
( 2.36)
(13.7)
(4.27)
( 3.09)
Probabilidad
0.02
0.000
0.000
0.003
chos aumentos son en la prc1. Valor de la ordenada al origen.
tica de poblacin urbana. Por 2. Incremento de la poblacin de las ciudades ocurrido dos o tres quinquenios antes que el incremento del producto.
otra parte, los resultados de las Fuente: elaboracin propia con datos de Penn World Table (Mark 5.6 a), The Center for International Comparison s, Universidad de
Pensilvania, y World Urbanization Prospects. The 1996 Revision, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, Divisin de
correlaciones entre poblacin Poblacin, ONU, Nueva York.
en grandes ciudades, pobla30

URBANIZACIN, CAMBIO TECNOLGICO Y SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

blacin ocurrido en grandes ciudades en uno o en dos

quinquenios precedentes. En cambio las correlaciones con
datos sincrnicos o con la variable explicativa adelantada un
quinquenio arrojaron por lo general valores de R2 menores.
Por otra parte es importante sealar que el anlisis de la correlacin entre incremento de PIB y aumento de poblacin
total no arroja resultados satisfactorios.
Aun cuando la existencia de una correlacin positiva y la
bondad de las pruebas efectuadas no garantizan per se la existencia de una necesaria causalidad terica ni es totalmente
eliminable la crtica de una eventual correlacin esprea
los argumentos esbozados antes y los resultados obtenidos (se
trata de una sola variable explicativa) son ms que satisfactorios para sealar la necesidad de considerar con mayor profundidad este tema en investigaciones futuras.
La correlacin hallada muestra adems la gran inercia que
tiene la estructura inicial (tanto urbana como del PIB) para
explicar los posteriores crecimientos en ambas variables, lo
que relativiza el controvertido tema de la convergencia entre los pases desarrollados y los menos avanzados, al menos
para perodos de tiempo de 40 o 50 aos.18
Es decir, los datos muestran a las claras algo que es casi
obvio, pero por eso mismo muchas veces ignorado: las magnitudes relativas de crecimiento econmico en trminos absolutos responden bastante simtricamente a las magnitudes
iniciales del producto y se corresponden muy bien con las
magnitudes de poblacin en grandes ciudades y su respectivo incremento.
18. La convergencia es un concepto que se refiere a que las economas con
un mayor nivel de desarrollo inicial creceran a una menor tasa que las que
presentan un menor nivel, de modo tal que en el largo (o muy largo ) plazo las productividades medias de los pases (o en su defecto los niveles de
PIB por habitante) tenderan a igualarse. Mientras que en el pionero trabajo de Baumol se insina que este fenmeno sera comprobable slo
dentro del club de los pases desarrollados, Barro lo propone como un
fenmeno de carcter ms universal. Si nuestras hiptesis son relevantes,
los datos aqu aportados muestran los lmites propios de este concepto y
la estrecha dependencia del crecimiento cuantitativo de los niveles de
desarrollo previos ya alcanzados, ms all del hecho obvio de que el dinamismo inicial de cada economa, con independencia de su tamao, sea
mayor cuanto menor es el grado de desarrollo relativo en la fase inicial.
Es decir, para cada tamao de economa se verificara una primera fase
dinmica, y luego otra caracterizada por un decrecimiento relativo. Aun
cuando la apertura de las economas y su grado de competitividad externa pueden extender la fase dinmica por un tiempo ms prolongado,
esto es cierto para algn pas o grupo de ellos pero no lo sera para la economa mundial en su conjunto. De hecho el problema de la sobrecapacidad
por saturacin y el consiguiente sobreesfuerzo productivo para mantener
el nivel total de actividad se ira agravando a medida que el grado de urbanizacin en ciudades grandes llegue a su lmite natural, sin que se pr oduzca una convergencia en trminos de productividad media. Vase W.
J. Baumol, Productivity Growth, Convergence and Welfare: What the
Long-run Data Show, The American Economic Review, Nashville, 1986,
pp. 1072-1084; R. J. Barro y X. Sala-i-Martin, Convergence, Journal of
Political Economy, vol. 100, nm. 2, 1992, pp. 223-251.

EL PROBLEMA DE LA SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

POR SATURACIN DE MERCADOS

a idea que se presenta se inscribe parcialmente en las teoras

del ciclo econmico basadas en los desequilibrios que se producen en la economa entre los sectores productores de bienes
de consumo y bienes de capital (Spiethoff, Hull, Sombart). Obviamente es compatible con todas las teoras de los ciclos que sealan como causas de los mismos a las modificaciones en las
expectativas de inversin, los cambios tecnolgicos, el comportamiento de los mercados de bienes durables, etctera.
La hiptesis que se quiere analizar es la siguiente: si se
admite que para cada bien de consumo el desarrollo del mercado a largo plazo presenta la forma de una funcin logstica,
la primera derivada de la misma representar la prospectiva
de la demanda en el tiempo para la industria de bienes de
capital correspondiente a ese bien. La segunda derivada ser
la prospectiva de la demanda para la industria de bienes de
capital para la produccin de bienes de capital del bien en
cuestin y as sucesivamente, al menos si se admite que la
industria de bienes de capital no presenta una homogeneidad de productos como suelen suponer algunos autores.
Es casi evidente que el proceso de crecimiento econmico concreto es en realidad la superposicin de las funciones
de oferta igual a demanda realizada en el tiempo de los distintos bienes. Por consiguiente, la demanda agregada se frenar en la medida que en ausencia de un proceso de cambio tecnolgico continuo19 decaiga la demanda de bienes
de capital.
En trminos simplificados cada producto crecer de manera indefinida o exponencial en ausencia de restricciones
segn una funcin del tipo20
P(t) = P(o)e t

[1]

donde es el crecimiento (generalmente expresado en porcentaje), P(o) es la magnitud inicial del mercado para un producto dado, o sea el valor de P en t = 0. Pero en realidad cada
producto tiene una fase de crecimiento exponencial y alcanza
luego su saturacin, dada por la demanda efectiva, la cual es
igual a la poblacin en disposicin de alcanzar dicho bien,
19. La destruccin creativa supuesta en este proceso tal como fue analizada por Schumpeter (1934) es un fenmeno sumamente complejo y crucial
para este anlisis y se aborda en este documento slo de modo implcito.
20. El tipo de funcin escogida es idntica a la utilizada por Per rin S. Meyer,
Jasn W. Yung y Jesse H. Ausubel, en A Primer on Logistic Growth and
Substitution: The Mathematics of the Loglet Lab Software, Technological
Forecasting and Social Change, An International Journal, vol. 61, nm.
3, North Holland,1999.

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

31

lo que quiere decir que no lo posee y tiene deseos y medios

para poseerlo.
Por consiguiente ha sido usual agregar a este tipo de ecuaciones factores correctivos de tipo
Pt
1
k

de modo tal que el crecimiento de la variable de referencia

(en este caso un producto) se amortige a medida que se alcanza k, variable que representa el valor asinttico hacia el que
tiende la funcin (en este caso el tamao mximo del mercado para un producto21 y tambin el tamao mximo de
poblacin urbana en un perodo determinado).
De este modo la ecuacin de crecimiento puede ser expresada como sigue:
P(t)
P(t)
= P(t)1

k
dt

[2]

k
( t + b)

Ahora bien la primera derivada de esta funcin (en nuestro caso la prospectiva de demanda para los bienes de capital del producto en cuestin) ser:
P

P
= P1 = P P 2
dt
k
k

Es importante hallar el mximo de esta funcin porque a

partir de l se define el momento desde el cual la industria
de bienes de capital en cuestin entrar en una fase de sobrecapacidad estructural por saturacin (y algunos otros sectores
lo harn en consecuencia).
Los mximos y mnimos de esta funcin derivada
hallan buscando los t que hacen que

2 P
t 2

P
se
t

=0

21. Debe recordarse que este tamao mximo estar dado por el nmero de
personas que pueden y deseen obtener ese bien. Obtener ese bien depende
de la distribucin del ingreso, lo cual se deriva al menos en parte del propio proceso productivo con alguna independencia, aunque no total, de
las polticas activas.

32

P 2 P
P 2

= 1 P
dt k t
t k

Dos de los puntos en los cuales esta funcin se hace o son

claramente triviales:

(t = 0

2
y t = ) , luego 1 P = 0 P(t) = k/2
k

lo que equivale a

k
1 + e (t*)

k
= 1 + e (t*) = 2
2

y por lo tanto e (t*) = 1 (t * ) = 0

k
2

Es decir en este caso el tiempo t* buscado, en el cual la primera derivada alcanza su mximo (prospectiva de mxima
capacidad en la industria de bienes de capital correspondiente al bien de consumo en cuestin), ser el tiempo necesario
para que el mercado alcance la mitad de su mxima magnitud.
Este razonamiento no se altera si en vez de adoptar esta
forma, la funcin logstica fuera ligeramente distinta. En tal

La solucin de la ecuacin 2 es

1+ e

con lo cual t* = o ( t*) =

es decir como una funcin logstica tipo.

P(t) =

d 2P

URBANIZACIN, CAMBIO TECNOLGICO Y SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

k
2

caso el P(t*) no sera , pero s algo similar.

El razonamiento que se quiere subrayar es que en la medida en que el comportamiento de los mercados de los diversos
bienes se comporte aproximadamente como una funcin
logstica, la inversin inducida por esos sectores decaer en
un punto en el que an se manifiesten signos de gran dinamismo en la industria en cuestin, sea de bienes de consumo o de inversin.
Por lo tanto las industrias que produzcan los bienes de
capital hallarn de manera inevitable un punto de sobrecapacidad estructural, lo que afectar el dinamismo de toda la
economa mediante los sucesivos efectos multiplicadores provocados por la reduccin de la demanda agregada.
Obviamente a esto tratarn de responder con la innovacin
tecnolgica, lo que les permitir mantenerse en el mercado,
creando nuevas fuentes de oferta y demanda. Pero esto no podr
ocurrir en todos los sectores con la misma intensidad debido
a la heterogeneidad y rigidez del aparato productivo.
Antes de abordar las consecuencias de este comportamiento, lo que se har en el apartado dedicado a las implicaciones
del cambio tcnico continuo, es fundamental subrayar algo
que no es tan obvio.

Cuando en vez de un producto se considera un grupo de

productos asociados a lo que podra denominarse un paradigma de consumo tecnolgico (un conglomerado de bienes
que hacen a un estilo de vida, como el urbano moderno en
este caso) y stos se han desarrollado prcticamente en el
mismo lapso temporal, el efecto descrito para un solo bien
lo ser para toda la economa. sta podra representarse virtualmente como la agregacin de diversas logsticas o funciones similares, cada una correspondiente a un bien o servicio.
Por tanto no es evidente que el proceso de cambio tecnolgico logre per se mantener el dinamismo de la economa como
en el momento inicial del desarrollo (por ejemplo, los dos
primeras decenios posteriores a la segunda guerra). sta sera la explicacin del punto de ruptura asociado a la declinacin del incremento en la poblacin urbana.
La hiptesis del autor es, por consiguiente, que los ciclos
de largo plazo descritos por Kondratieff y referidos por algunos autores en los ltimos aos en realidad reflejan este tipo
de proceso.22
Sin embargo, es de hacer notar que las relaciones de estos
fenmenos con los de la dinmica del crecimiento urbano no
se han explorado lo suficiente, ni se han extrado varias de las
consecuencias ms importantes de este enfoque. Mientras que
el anlisis basado en el pensamiento de Schumpeter y sus
seguidores modernos supone que el proceso de destruccin
creativa logra no slo mantener, sino a largo plazo incrementar
el producto por habitante a partir del proceso de innovacin, aqu
se pone en duda la capacidad que tiene este proceso para crear
cantidades de producto superiores o equivalentes. Esto es as
porque se pone de manifiesto que los principales conjuntos de
innovaciones que posibilitaron la gran expansin industrial
en los siglos XIX y XX se hallan vinculados a la construccin
de las ciudades y su infraestructura. Por tanto, en la medida
que se agote su dinamismo se agota tambin el de la actividad econmica que le es afn.
Antes de profundizar en estos temas conviene sealar que
la simulacin logstica del comportamiento de varios mercados significativos de productos asociados al paradigma
tecnolgico dominante de 1930 a 1990 (y que an hoy da
cuenta de buena parte del producto bruto global en escala
mundial) se aplica muy bien a la explicacin de la crisis. sta
se sita entre finales del decenio de los sesenta y mediados de
los setenta y da lugar a la creciente competencia en escala
mundial que comienza a cobrar las formas de la globalizacin
a principios de los aos noventa.
22. Christopher Freeman y Carlota Prez, op. cit., y Fuchen Lo, The Impacts
of Current Global Adjustment and Shifting Techno-economic Paradigm
on the World City System, en Ronald Fuchs et al., op. cit.

En efecto, aplicando el Loglet Lab Software23 a datos de

inversin en viviendas en los pases de la OCDE y en escala mundial; a datos de la evolucin estimada del parque automotor
en escala mundial; a datos del nmero de aparatos telefnicos,
y al propio PIB agregado para los pases ms desarrollados y en
escala mundial, se obtuvieron interesantes resultados, todos
los cuales muestran el fenmeno aludido de comienzo de la
desaceleracin del crecimiento a mediados de los aos setenta o incluso antes, a fines del decenio de los sesenta.

LA DINMICA DE LA URBANIZACIN
EN ESCALA MUNDIAL Y LA CREACIN
DE SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

n los incisos anteriores se sientan algunas de las bases empricas y tericas de la correlacin entre urbanizacin y
crecimiento. De la misma manera se describe en forma terica el proceso de creacin de sobrecapacidad estructural sobre
la base de asumir un crecimiento de tipo logstico para la produccin de la mayor parte de los bienes. Estos ltimos a su
vez se ligan con el crecimiento urbano.
Sin embargo, hasta ahora no han entrado en juego los datos
acerca de la evolucin real de estas variables. Este apartado
se dedica, por tanto, a describir la evolucin de algunas de
las variables.

El crecimiento de la poblacin urbana

y en grandes ciudades en 1950-1995

En la grfica 1 se muestra la evolucin del total de la poblacin que vive en grandes ciudades de 1950 a 1995, as como
el incremento por quinquenios.
Si se admite la hiptesis de que para muchas industrias una
parte sustantiva de la prospectiva de crecimiento se deriva del
incremento medio anual de personas en las ciudades (principal mercado de bienes, servicios e infraestructura en una
economa moderna), se ve con claridad que de 1970 a 1985
esta magnitud se mantuvo casi constante (o aun decreci en
1975).
Es importante sealar que en 1990-1995 esta magnitud
volvi a crecer porque fue tambin el perodo de una nueva
23. Este software permite simular y calcular comportamientos logsticos y
descompone dicho comportamiento en una, dos o hasta tres ondas superpuestas, arrojando datos acerca del punto medio, perodo de crecimiento y otra informacin relevante. Fue desarrollado por el equipo de Perrin
S. Meyer, Jasn Yung y Jesse H. Ausubel del Programm for the Human
Environment, The Rockefeller University. Vase Perrin S. Meyer, Jasn W.
Yung y Jesse A. Ausubel, A Primer on Logistic Growth, op. cit.

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

33

onda de prosperidad ligada con la expansin de los mercados de Asia y la recuperacin de la economa de Estados
Unidos.

EVOLUCIN DE LA POBLACIN EN CIUDADES DE MS DE 750 000

HABITANTES EN 1990 EN EL PERODO 1950-1995.

110 516

1 000 000

80 601
79 374
76 709
72 456
71 041
66 907

800 000

53 802

600 000

Saturacin: 2 835 357.8

Punto medio: 2012
Tiempo de crecimiento: 133.7

120 000

15 000
100 000
80 000
60 000

400 000

40 000

200 000

20 000

Variacin
en el nmero
de personas por ao
(miles)

20 000

98 312

SIMULACIN CON APLICACIN DEL LOGLET-LAB:

DATOS DE POBLACIN DE GRANDES CIUDADES,
UNA SOLA ONDA, 1950-2015 (CURVA DE BELL)

25 000

1 200 000

Incremento
por
quinquenio

10 000

5 000

Poblacin

0
1872 1885 1897 1910 1922 1934 1947 1959 1972 1984 1997 2009

0
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995

Fuente: elaboracin propia con datos de World Urbanization Prospects. The 1996
Revision, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales, Divisin de Poblacin, ONU
Nueva York.

Aplicando el Loglet Lab Software24 a los datos histricos

y proyectados a 2015 de la poblacin en ciudades grandes,
se ha obtenido un ajuste logstico como el representado en
la grfica 2 cuando se considera una sola onda y en la grfica
3 cuando se consideran dos ondas. Ntese que el mximo se
situara hacia 2006 segn los datos proyectados a 2015, pero
se hallaba en 1960 en la primera onda (grfica 3). Si se recuerda que el efecto del crecimiento de la poblacin en ciudades
grandes afecta el crecimiento del producto con un retraso de
entre uno a dos quinquenios, se ve que la declinacin en el
crecimiento del PIB hacia comienzos de los setenta se halla
en lnea con la declinacin previa en el crecimiento de la poblacin de grandes ciudades.
La primera onda corresponde sobre todo al fuerte proceso de urbanizacin de Europa, Estados Unidos y Amrica
Latina y la segunda al proceso de modernizacin de Asia y
luego al del resto del mundo.25

Fuente: simulacin efectuada con Lodget Lab Software con datos de World Urbanization
Prospects. The 1996 Revision, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales , Divisin
de Poblacin, ONU , Nueva York.

SIMULACIN CON APLICACIN LOGLET-LAB:

DATOS DE POBLACIN EN GRANDES CIUDADES,
DOS ONDAS, 1950-2015 (CURVAS DE BELL)

Variacin
en el nmero
de personas por ao
(miles)
25 000

Saturacin: 834 653.7

Punto medio: 1960
Tiempo de crecimiento: 77.7

20 000

15 000

Saturacin: 988 834.1

Punto medio: 2006
Tiempo de crecimiento: 52.1

10 000

5 000

24. Para una explicacin detallada de cmo opera este software vase Technological Forecasting and Social Change, vol. 61, nm. 3, 1999.
25. En 1950-1960, Europa y Estados Unidos daban cuenta de alrededor de un
tercio del incremento de la poblacin en las grandes ciudades, y Amrica
Latina casi 17%. El conjunto de los pases de Asia lo hacan en poco ms
de 40%. Hacia 1975-1980, Europa y Estados Unidos daban cuenta de slo
12.4%, aun cuando este ltimo aument su par ticipacin relativa a partir de 1980-1985. Asia y el resto del mundo pasaron a ms de 70% en 19801985 y alrededor de 84% en las proyecciones a 2015.

34

URBANIZACIN, CAMBIO TECNOLGICO Y SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

1879 1890 1901 1911 1922 1933 1944 1955 1966 1976 1987 1998 2009

Fuente: simulacin efectuada con Lodget Lab Software con datos de World Urbanization
Prospects. The 1996 Revision, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales , Divisin
de Poblacin, ONU , Nueva York.

Cuando se consideran los datos de poblacin urbana total entre 1950 y los proyectados a 2030 la simulacin logstica descompuesta en tres ondas produce tambin resultados
similares: 1) la primera onda sita sus comienzos alrededor
de 1860 y alcanza su mximo en 1960; 2) la segunda se comienza a superponer en la inmediata posguerra y alcanza su
mximo en 1997, y 3) la tercera comienza en los aos ochenta
y alcanza su mximo hacia 2026. Es de considerar que mientras en la primera onda Estados Unidos y Europa tuvieron
un papel primordial y en la segunda lo hicieron Asia y Amrica Latina, la tercera se hallar dominada por Asia y frica.
Es importante sealar tambin que algunas variables de
mucha relevancia para explicar las variaciones en el PIB, y relacionadas directamente con el dinamismo de la poblacin
urbana en las grandes ciudades, se han comportado acorde
a lo descrito en este trabajo. As, por ejemplo, la representacin logstica de los datos de inversin en viviendas de los
pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE) arroj su punto medio de crecimiento en 1963 para la primera onda y en 1970 para la segunda.
Es decir, la perspectiva de crecimiento (o de demanda) de
equipamiento para la industria de la construccin ligada con
las viviendas alcanz su mximo entre aquellos aos y a partir
de all entr en sobrecapacidad estructural (en ausencia de
nuevas tecnologas). La grfica 4 representa este fenmeno.
Con el mismo razonamiento se simul la evolucin del
parque automotor total en escala mundial (grfica 5). Ntese que a pesar de tratarse de cifras que pueden contener una
diversidad de criterios de medicin en los distintos pases, la
tendencia muestra una entrada en sobrecapacidad estructural en la industria que se inicia a mediados de los aos setenta, la cual se vislumbra ya antes en la industria que provee de bienes de capital a la industria automovilstica.26
Resultados similares se obtienen con la evolucin del producto en escala mundial. La simulacin logstica con datos
quinquenales arroja que el punto medio de crecimiento sera 1969 (con una duracin de 45 aos), es decir, punto a
partir del cual se entra en sobrecapacidad estructural en el
conjunto de los bienes de inversin.
Este hecho nos conduce de modo directo al otro punto que
forma parte de la hiptesis expuesta descriptiva de las relaciones entre crecimiento urbano, econmico, saturacin de mercados y cambio tecnolgico, como es la innovacin continua
y la obsolescencia tecnolgica como forma bsica de escapar
de la sobrecapacidad estructural por saturacin de mercados.

Como se ha dicho, la obsolescencia tecnolgica forzada

puede haber contribuido, por una parte, a evitar una declinacin del producto mucho mayor, pero por otra, a una limitacin estructural en la distribucin del ingreso.

26. El autor est consciente de que este anlisis apoyado en unidades vehiculares es insuficiente y muy simplificado no considera por ejemplo las
diferencias en el valor agregado de cada unidad, no obstante es til para
indicar el tipo de fenmeno que se quiere ilustrar.

Fuente: simulacin efectuada con Lodget Lab Software con datos de la ONU, Statistical
Yearbook, varios aos, y Banco Mundial, World Development Indicators, Washington,
1997.

INVERSIN EN VIVIENDA EN LOS PASES DE LA OCDE.

SIMULACIN LOGSTICA Y CLCULO DE INCREMENTALES

450

14
Mximo de la primera derivada

400

12
Simulacin logstica

350

10

300

250
6
200
4

150
100

Mximo de la segunda derivada

50
0

2
1950

1956

1962

1968

1974

1980

1986

1992

Fuente: simulacin efectuada con Lodget Lab Software sobre datos de Penn World Table,
(Mark 5.6 a), The Center for International Comparisons, Universidad de Pens ilvania.

EVOLUCIN DEL PARQUE AUTOMOTOR MUNDIAL

SIMULADO CON UNA FUNCIN LOGSTICA CONSTRUIDA
CON DATOS PARCIALES DEL PARQUE 1953-1994 Y CLCULO
DE INCREMENTO ANUAL DEL PARQUE (MILES DE UNIDADES).

18 000

700 000
Mximo de la primera derivada
600 000

16 000
14 000

500 000

12 000
10 000

400 000

8 000
300 000
200 000
100 000

Simulacin logstica del parque

automotor mundial
Mximo de la segunda derivada

6 000
4 000
2 000
0

2 000
1952 1956 1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

35

LAS IMPLICACIONES DEL CAMBIO TCNICO CONTINUO

PARA LA DISTRIBUCIN DEL INGRESO

as principales corrientes de pensamiento econmico han

ponderado de modo positivo el papel de la innovacin tecnolgica en el crecimiento, a veces de manera un tanto acrtica.27
Con base en estudios de caso o en anlisis con datos de corte
transversal de distintos pases, se ha obtenido evidencia emprica a favor de esa correlacin positiva. Del mismo modo
lo ha hecho la corriente de pensamiento denominada de desarrollo endgeno28 y en cierta manera tambin sus desarrollos ms recientes.29
Sin embargo, la tendencia decreciente del crecimiento
econmico en un plano agregado, a pesar de un pronunciado incremento en la formacin bruta de capital a mediados
de los aos ochenta, avalara la sospecha de que el rpido y
continuo ritmo de innovacin tecnolgica no logr recuperar
el nivel de dinamismo propio de los aos dorados. Segn los
datos del PWT la relacin capital-producto de los pases de la
OCDE aument ms de 60% de 1965 a 1990.
Esto ha ocurrido al menos por dos motivos, al parecer poco
analizados en la literatura corriente: 1) la limitacin estructural a la mejora distributiva relacionada con el cambio tcnico continuo y acelerado, y 2) la rigidez tecnolgica de la
estructura productiva creada como parte esencial del paradigma tcnico-economico vigente desde principios del siglo
XX, asociado bsicamente a la construccin del moderno estilo de vida urbano30 y la declinacin de su dinamismo inicial. Estos dos aspectos se analizan en seguida.

simplificada una funcin de distribucin de la parte del producto

social correspondiente a los factores distintos del capital (en
particular salarios e impuestos) a partir de una frmula que considere de manera simultnea la relacin producto-capital y el
factor de recuperacin del capital bajo la siguiente formalizacin:
=C C [i/(1-(1+i)n)]
o lo que es lo mismo
=PIB C [i/(1-(1+i)n)]
dado que C= PIB
donde
es la parte del producto social que retribuye
a los factores distintos del capital
es el valor de la relacin producto-capital
C es el valor del capital
PIB es el producto interno bruto idntico
al valor agregado, y
la expresin [i/1-(1+i)n] es el factor de recuperacin
del capital, siendo i la tasa de descuento y n el plazo de
recuperacin del capital.
Se tiene por tanto que el valor de aumenta cuando la
relacin producto-capital crece (disminuye la intensidad de
capital), lo cual es trivial, pero disminuye con valores decrecientes
de n de modo no lineal.
En efecto, derivando respecto de n se tiene la siguiente
expresin:
/n = C * i * ln (1+i) / {[(1+i)n/2][(1+i)n/2]}2

La limitacin estructural a la mejora distributiva

Para este anlisis se parte de una funcin agregada de formacin de precios de oferta compuesta por dos factores: la remuneracin del capital y el resto. Si se representa de manera
27. Gene M. Grossman y Elhanan Helpman, Innovation and Growth in the
Global Economy, The MIT Press, Londres, 1993; Y. Lim, Technology and
Productivity: The Korean Way Learning and Catching Up, MIT Press, 1999;
A.B. Jaffe, J. Lerner y S. Stern, Innovation Policy and the Economy, NBER,
MIT Press, 2001.
28. C. de Mattos, Nuevas teoras del crecimiento econmico: una lectura desde
la perspectiva de los territorios de la periferia, Santiago, Chile, 1998; P.
Romer, Endogenous Technological Change, Journal of Political Economy,
vol. 98, nm. 5, 1990 y R. Lucas, On the Mechanics of Economic Development, Journal of Monetary Economics, nm. 22, 1988.
29. P. Aghion y P. Howitt, Endogenous Growth Theory, The MIT Press,
Cambridge, Mass., 1998.
30. No parece necesario repetir que este proceso de urbanizacin tiende a un
mximo prcticamente irreversible y que se comporta segn una funcin
logstica, hecho del cual se deriva el citado fenmeno de sobrecapacidad
estructural. Si parece importante sealar de nuevo que la urbanizacin en
su dinamismo inicial parecera ser un fenmeno histricamente irrepetible.

36

URBANIZACIN, CAMBIO TECNOLGICO Y SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

la cual indica el signo positivo de la derivada (a crece cuando crece n, o bien disminuye cuando n lo hace), pero acorde
a una funcin cuasi hiperblica, lo que seala la particular
sensibilidad de la funcin respecto al rango de los valores de
n, en especial cuando las variaciones se dan con valores de n
inferiores a 15 aos.
Ntese que para que la disminucin de por efecto de una
menor vida til o plazo de recuperacin del capital (como
consecuencia del cambio tecnolgico continuo y acelerado)
no se verifique, debern producirse importantes aumentos
en la productividad (disminuciones en la relacin capitalproducto).
La anterior funcin surge en realidad, como se dijo, de la
ms bsica y agregada de formacin global de precios de oferta, compuesta por un factor que es el factor de recuperacin
del capital (FRC) y por otro que englobara el costo total del
resto de los factores distintos al capital (bsicamente salarios
e impuestos).

Como se sabe, si la tasa i utilizada para el clculo del FRC

es la TIR deseada o prevista y n es la vida til del proyecto,o
bien la base que se utiliza para el clculo de la TIR en la evaluacin de los proyectos a priori, entonces los precios de oferta
formados con ese FRC garantizan la realizacin de la TIR terica de cada proyecto. Por tanto, el anlisis del efecto de la
disminucin del valor de n sobre la distribucin del ingreso
es totalmente compatible con la nocin terica de que la TIR
representa la remuneracin del capital. Lo que se quiere remarcar aqu es que para obtener una idntica TIR al haber
distintos plazos de recuperacin del capital acortados por la
obsolescencia tcnica forzada (o acelerada) se introduce un
sesgo en la distribucin del valor agregado a favor del capital, y en contra del resto de los factores que no obstante no
implica una mayor remuneracin del capital. Esto se da en
la prctica mediante el proceso de formacin de precios de
oferta, los que prcticamente determinan los precios de mercado en una economa moderna.
Es de hacer notar que la limitacin estructural a la mejora en la distribucin del ingreso afecta tanto a los salarios como
a la parte destinada a financiar el gasto pblico.
Es oportuno recordar que es justamente hacia mediados
de los aos setenta cuando ms se hace notar el punto de inflexin en las pautas distributivas y tambin las presiones para
disminuir el gasto pblico y la presin tributaria, medidas que
limitan la demanda agregada. Por otra parte, es tambin en
este marco en el cual las polticas activas redistributivas conducen al fenmeno (indito en el lapso 1950-1970) de estancamiento con inflacin. Pero paradjicamente, una vez entrado en rgimen el estilo de vida urbano para grandes masas
de poblacin, es cuando ms se requiere el gasto pblico y la
redistribucin del ingreso, entre otras razones por las expuestas por W. J. Baumol en su trabajo pionero sobre el tema.31
Las implicaciones son muy importantes y vastas en tanto
se sugiere que se estara realizando un gran esfuerzo econmico en cierto modo intil en trminos de bienestar. Por otra
parte la obsolescencia forzada y la continua creacin de nuevos
productos crean una presin en los recursos naturales que es
innecesaria y de racionalidad sumamente limitada en trminos de desarrollo sustentable.
Cabe preguntarse por otro lmite ms y es el que se refiere a la capacidad de absorcin de nuevos bienes y servicios para
el segmento mejor remunerado de la sociedad (en tanto ste
debe ser siempre el mismo si se asume que no varan las productividades segn las cuales son retribuidos, como sostiene la teora). Esto a su vez podra relacionarse con el tema del
31. W. J. Baumol, Macroeconomics of Unbalanced Growth: The Anatomy of
Urban Crisis, The American Economic Review, Nashville, 1967.

estrs como creciente sntoma del hombre moderno, en tanto

la acumulacin continua de bienes requiere de una particular
atencin y disposicin del uso del tiempo. La compresin
espacio-temporal producida por la modernizacin no sera
slo geogrfica, sino tambin y necesariamente sobre esta
dimensin interna de la psique humana.32
En seguida se examina el segundo aspecto sealado relativo
a la inflexibilidad tecnolgica proveniente de la no sustituibilidad entre actividades o rigidez de la capacidad productiva (lo
que se conecta a su vez con lo dicho respecto a la relacin entre
el crecimiento de las ciudades y el crecimiento econmico).
La rigidez econmica derivada del nexo
entre acumulacin de capital y tecnologa

Este aspecto hace una crtica fundamental a los modelos tericos neoclsicos y se liga, en lo esencial, con el concepto de
irreversibilidad planteado por Georgescu-Roegen.33
En general los modelos tericos habituales suponen una
fluidez muy grande del capital; una capacidad de movilizarse de una actividad a otra y de un sitio a otro, siguiendo las
seales de precios que el mercado proporciona.
Sin embargo en la prctica esto no es tan cierto en la medida que, en ltima instancia, el capital no es slo financiero, sino fsico en su cualidad esencialmente productiva. Como
se sabe toda industria se enfrenta a un riesgo creciente a medida que se aparta del tipo de produccin habitual.
Con base en la matriz de tres por tres de familiaridad con
el mercado y con la tecnologa de Roberts y Berry (1985), A.
J. Shenhar muestra para el caso especfico de una industria
la dificultad de la reconversin.34 En el caso particular de su
trabajo el anlisis se centra en el sector de defensa, pero es
aplicable a cualquier sector industrial suficientemente complejo y especfico. Se podra decir que la sobrecapacidad por
saturacin que se genera en varios sectores productivos tras
el agotamiento del crecimiento de las megalpolis, y grandes ciudades en general, conduce a un proceso en cierto modo
similar, en los sectores ligados con la infraestructura bsica
y las construcciones y en muchos de bienes de capital a medida que los mercados de productos de consumo (sean durables
o no lo sean) tienden a saturarse, segn lo expuesto antes.

32. D. Harvey, The Condition of Postmodernity. An Enquiry into the Origins of

Cultural Change, Basil Blackwell Ltd., Oxford, 1990. La editorial Amorrurtu de Buenos Aires public una versin en espaol en 1998.
33. Nicholas Georgescu-Roegen, The Entropy Law and the Economic Process,
Harvard University Press, Mass., 1971.
34. A. J. Shenhar et al., Understanding the Defense Conversion Dilemma,
Technological Forecasting and Social Change, vol. 59, nm. 3, 1998.

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

37

Hay que hacer notar que el cambio organizativo requerido

por ajustes mayores requiere un lapso de tiempo significativamente mayor que el correspondiente a cambios menores
y que ello por necesidad entraa procesos de aprendizaje ms
complejos. Es obvio que todo ello afecta el nivel de la inversin y aumenta el clima de incertidumbre.35
Como la reconversin no es posible en su totalidad y tampoco crear nuevos mercados sobre bases slo extensivas, se
producen redimensionamientos y fusiones como medio para
lograr economas de escala y conquistar as porciones crecientes del mercado, el cual para numerosos productos y servicios es global, es decir, de escala mundial. Pero en este entorno
el mercado global es ms pequeo o al menos crece en forma insuficiente, razn por la cual los recursos productivos
liberados no se pueden utilizar con plenitud segn el potencial
real; de all el fenmeno de creciente desempleo. A diferencia de
lo que supone la teora neoclsica, la cuestin de los recursos
productivos no utilizados no es slo una cuestin de precios
adecuados a cada nivel de oferta y demanda. Pero aunque lo fuera,
la pregunta de qu sucede con el nivel de la demanda agregada
cuando los salarios caen mucho por efecto del desempleo estructural no hallara una solucin satisfactoria.
Por esto pareciera ser que son totalmente compatibles los
datos que muestran el incremento en la productividad por
trabajador en industrias especficas con otros datos que sealan un decremento muy importante en el ritmo de crecimiento del producto por habitante, o aun la disminucin del
PIB por habitante en muchos pases.
Esto significara que una economa global ms competitiva no necesariamente conducir a un mayor crecimiento;
s, obviamente, puede constituir una salida temporal para los
pases que mayor xito tengan en dicha competencia.
Aun cuando sera imposible tratar en este espacio todo lo
relativo al tema enunciado, se abre un enorme campo para
la reflexin en torno a los lmites inherentes a esta forma de
crecimiento por innovacin continua y destruccin creativa
(en sentido schumpeteriano). Esta afirmacin cabe no slo
si se considera la presin ejercida en los recursos naturales no
renovables, sino tambin debido a las que este proceso implica justamente en la compresin del tiempo y del espacio
y de estas dimensiones en la psique humana. En efecto, no
se puede desconocer que la acumulacin personal de bienes
35. Tngase en cuenta que investigaciones recientes acerca de los cambios en
la productividad industrial muestran que transcurren de cinco a siete aos
entre el momento de introducir reformas estructurales y el tiempo en el
que el fruto de estas reformas comienza a vislumbrarse como aumentos
de productividad. Vase A. Atkeson y P. Keohe, Industry Evolution and
Transition: A Neoclassical Benchmark, NBER Working Paper, nm. W 6005,
1997.

38

URBANIZACIN, CAMBIO TECNOLGICO Y SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

y servicios involucrada en este proceso se topa no slo con el

lmite natural de la finitud del planeta, sino fundamentalmente
con el de la duracin del da y los lmites de la fisiologa humana. Que esto no constituye una apreciacin subjetiva lo prueban las numerosas pginas en internet dedicadas al technostress
y al estrs en el trabajo.

EL FUTURO DE LA URBANIZACIN MUNDIAL

n este punto se presentan los datos histricos y proyectados relativos al crecimiento de la poblacin urbana total
y en grandes ciudades. Esto se hace con el objeto de reflexionar acerca del crecimiento econmico futuro y su sostenibilidad. La grfica 6 presenta el crecimiento esperado para
2015 de la poblacin en grandes ciudades. Como se puede
observar, las grandes ciudades de China y la India y las del
resto de los pases no identificados darn cuenta de ms de
60% del incremento total de poblacin que vive en ciudades grandes, segn las proyecciones de Naciones Unidas.
La importancia de China en este conjunto es crucial por
muchos motivos, pero el principal es que se trata del que ms
ha avanzado en la direccin de la modernizacin en los ltimos aos.
El tema que se abre es que la incorporacin de este gigante a la modernizacin puede ser un elemento dinamizador de
la economa mundial, en especial en un entorno de economa globalizada. Sin embargo, en tanto el crecimiento econmico y las oportunidades de empleo sigan dependiendo
tan estrechamente de la urbanizacin resultar muy probable que la crisis de sobrecapacidad estructural sobrevendr
ms tarde pero a una escala ampliada.
En el caso de la poblacin urbana total los incrementos
estn previstos para un plazo mayor. Sin embargo, el punto
mximo absoluto segn la simulacin logstica realizada con
los datos de las Naciones Unidas, se dara hacia 2026. Sin
embargo, las proyecciones de poblacin sobre la base de la
simulacin logstica no necesariamente deben arrojar resultados confiables, sobre todo porque la base es a su vez incierta.
Es posible que la poblacin total crezca menos de lo esperado y que el fenmeno de envejecimiento de la poblacin y
las bajas tasas de fertilidad sorprendan a la humanidad con
una baja de su tamao total a largo plazo, lo que es de esperar de continuar las tendencias actuales, segn lo plantean
algunos modelos desde una perspectiva evolutiva.36
36. J.B. Calhoun y D. Ahuja, Population and Environment: an Evolutionary
Perspective to Development, en P.M. Hauser, World Population and
Development: Challenges and Prospects, Syracuse University Press, Nueva York, 1979.

INCREMENTOS DE POBLACIN EN LAS CIUDADES POR QUINQUENIO Y PAS, 1950-1955 Y PROYECCIONES A 2015

Resto de los pases

Miles de
personas

Argentina
Venezuela

140 000

Iraq
Arabia Saudita
Repblica Dominicana

120 000

Canad
Alemania
Filipinas

100 000

Egipto
Colombia
80 000

Irn
Indonesia
Sudfrica

60 000

Turqua
Nigeria
40 000

Japn
Bangladesh
Corea

20 000

Mxico
Pakistn
Brasil

0
19501955

19551960

19601965

19651970

19701975

19751980

19801985

19851990

19901995

19952000

20002005

20052010

20102015

Estados Unidos
La India
China

Fuente: elaboracin propia con datos de World Urbanization Prospects, The 1996 Revision, Economic and Social Affairs , ONU , Divisin de Poblacin, Nueva York.

Por otra parte se debe considerar que las cifras de incrementos de poblacin urbana a
futuro suponen que ser cada
vez de mayor importancia la
poblacin urbana de los pases
menos desarrollados y los que
se hallan en vas de desarrollo,
en detrimento de la participacin esperada de las poblaciones urbanas pertenecientes a
los pases desarrollados. Esto
sin duda seala dificultades de
crecimiento, en especial si se
considera la relevancia de la
variable PVD en las correlaciones presentadas a partir de los
cuadros 1 y 2.

INCREMENTOS EN LA POBLACIN MUNDIAL POR QUINQUENIOS.

DATOS 1950-1990/5 HISTRICOS. 1990/5-2015 PROYECTADOS (MILES DE PERSONAS)

300 000

250 000

200 000

Ciudades
Resto
Rural

150 000

100 000

50 000

0
1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015

Fuente: elaboracin propia con datos de World Urbanization Prospects, The 1996 Revision, Economic and Social Affairs , ONU ,
Divisin de Poblacin, Nueva York.

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

39

CONCLUSIONES Y OBSERVACIONES FINALES

os aportes tericos y empricos que se desprenden del anlisis efectuado son mltiples y difciles de abarcar en un
trabajo de alcance limitado como el presente. No obstante
parece de gran utilidad intentar hacer una resea de las principales consecuencias visualizadas hasta el momento, y tambin relacionar el anlisis efectuado con algunos hechos que
se pueden interpretar a la luz de lo expuesto.
Como se mencion al principio de este trabajo, existen
varios fenmenos propios de la evolucin de las sociedades
industriales que se comienzan a vislumbrar desde mediados
de los aos setenta con mayor intensidad y que seran, al menos en parte, consecuencia de los mecanismos aqu expuestos
y por tanto explicables a partir de los argumentos esbozados a
lo largo de este trabajo.
Entre estos fenmenos se tienen, como se recordar, la
marginalidad urbana (no transitoria), la baja inclusin social
y la precarizacin del empleo, que seran una consecuencia
directa del agotamiento de la fase dinmica de la creacin de
las ciudades. Es decir que el fenmeno de sobrecapacidad
estructural, en especial en industrias como las ligadas con la
construccin y otras vinculadas a la inversin en infraestructura y equipamiento, se hallara en el trasfondo del agotamiento del modelo fordista y sus consecuencias respecto al mundo
del trabajo.37
Se tienen tambin el aumento de la jornada laboral para
los ocupados y la consiguiente disminucin del tiempo libre
como consecuencia de la prdida de productividad, ya que
es necesario destinar mucho ms tiempo a la gestin de nuevos negocios, nuevos productos y en sntesis todo lo que supone un entorno de mayor competencia y aceleracin de los
plazos de obsolescencia.
La creciente participacin de los servicios en la economa
(en especial de muy baja productividad) en detrimento de los
sectores productores de bienes provendra del paso de la fase
dinmica y creativa de surgimiento de nuevas ciudades (y su
interconexin) a otra en que las actividades constructivas y
expansivas dan paso a actividades de mantenimiento y provisin continua. Se cree que una vez producida la emigracin
de las reas rurales a las urbanas es muy difcil revertir el proceso, aun cuando las condiciones de la vida urbana no sean
las deseables. Esto dara lugar a toda una gama de activida37. Para un detalle de los aspectos relativos al crecimiento de las externalidades
negativas a partir de los aos setenta y un intento de discriminar entre
progreso genuino y crecimiento del PIB, para el caso de la economa de
Estados Unidos, vase J. Rowe y M. Anielski, The Genuine Progress
Indicator, Redefining Progress, 1998, actualizado en mayo de 1999 <www.
rprogress.org>.

40

URBANIZACIN, CAMBIO TECNOLGICO Y SOBRECAPACIDAD ESTRUCTURAL

des ocasionales, generalmente de servicios. Todo esto cuadra

con lo expresado en prrafos anteriores respecto a la baja inclusin social.
El aumento de la participacin laboral global y el simultneo aumento del desempleo y el subempleo con fuertes
consecuencias para la integridad de las familias en ambos
casos se ligara con el intento de las familias de acceder a
los mayores niveles de consumo frente a las menores oportunidades que brinda el sistema en su conjunto, tanto por el
deterioro de los ingresos individuales como por la continua
adicin de bienes y servicios para mantener el nivel de PIB
anual estabilizado. Esto a su vez podra vincularse con el cambio cultural en torno a la relacin con los objetos y las modas y tambin respecto a la participacin de la mujer en el
mundo laboral, con los profundos efectos que esto acarrea
en la sociedad.
La creciente presin en los recursos naturales y el crecimiento
del peso de las externalidades negativas se derivan de la continua adicin de nuevos productos y del remplazo acelerado de
otros, salvo, claro est, cuando las nuevas tecnologas son ms
amigables con el ambiente que las anteriores que sustituyeron.
Los crecientes requerimientos de dinero para el sector pblico y en forma simultnea las mayores presiones para reducir
la presin fiscal cualquiera que sea la fuente de financia-

miento, parecieran derivarse, por un lado, del creciente grado de urbanizacin sumado a la existencia de los problemas
antes mencionados (marginalidad, desempleo, externalidades
negativas, etctera), y por otro, del clima hipercompetitivo
en el sector privado, lo que motiva a reducir costos, entre ellos
los fiscales, adems de lo demostrado con respecto al efecto
de los menores plazos de recuperacin del capital derivados del
cambio tcnico acelerado.
Muchos de estos aspectos han aparecido en la literatura
contempornea, como ya se ha dicho en la introduccin,
como ligados simple y exclusivamente al abandono del
fordismo y al surgimiento de procesos de acumulacin flexible. En este trabajo se ha intentado demostrar, por el contrario, que dichos fenmenos se hallaran a su vez subordinados al agotamiento del dinamismo inicial del proceso de
urbanizacin y no constituiran por consiguiente slo una
crisis del capitalismo sino una profunda crisis del mismo sistema industrial y de la lgica subyacente a dicha forma de
produccin.
Cabe preguntarse en qu medida las nuevas tecnologas en
los campos de las comunicaciones, la gentica y la biotecnologa
y los avances en diversos campos como polmeros conductores,
materiales compuestos, energa, medicina supramolecular, ptica y muchos otros campos, lograrn remplazar la corriente
aditiva de productos que fue propia de las fases ms creativas
de la revolucin de la urbanizacin producida en los aos
dorados. Sin algo de magnitud similar, no parece posible
imaginar una economa dinmica en los prximos decenios.

Pero al mismo tiempo se ha intentado mostrar los lmites de

esta forma de crecer con base en la innovacin continua.
Si todo esto es as, entonces es necesario plantear nuevas
bases para la solucin del problema econmico antes de que
se avecine una profundizacin mayor de dicha crisis.
En tal sentido las proyecciones de poblacin que vive en
grandes ciudades y en zonas urbanas en el futuro muestran el
papel preponderante de China y la India. Del incremento
mundial de poblacin que habita ciudades grandes previsto de
2000 a 2015, 21% corresponder a China y 16% a la India.
Sin estos dos pases el nuevo pico de crecimiento de la
poblacin en ciudades grandes se habra alcanzado ya a partir de 1995, pero si se les incluye entonces el pico se alcanzar en 2005.38
Si este anlisis es relevante y conceptualmente correcto,
los problemas de sobrecapacidad estructural en escala mundial se aliviaran por alrededor de un decenio con una mayor incorporacin de China (y la India, si esto ltimo fuese
posible), pero inevitablemente volveran con renovada fuerza
en el decenio venidero y a ms largo plazo, de modo tal que
la exclusin progresiva sera ms la regla que la excepcin.
A largo plazo esto desafa la racionalidad limitada de la
sociedad industrial actual (aunque se denomine nueva economa), cualquiera que sea el sistema en el que se d (capitalista o socialista) a menos que se revea con seriedad la base
motivacional39 y los mecanismos del desarrollo que han regido al mundo en los ltimos siglos, pero en especial durante la
segunda mitad del siglo XX.

38. Se debe recordar que, segn el resultado de la simulacin logstica aplicada a los datos histricos y proyectados por la ONU, el pico de la segunda onda se dara en el 2012, mientras que el pico resultante para el total
del incremento de poblacin urbana en ciudades grandes se manifestar
en 2005. Si en vez de ser considerados los datos de grandes ciudades se
toman los de poblacin urbana total el pico se situara alrededor de 2026.
39. Con respecto al tema de la base motivacional y su importancia para el tema
planteado, algunos anlisis interesantes pueden hallarse compilados en
L. Bruni, Economia di comunione: per una cultura economica a piu dimensioni, Citt Nuova Editrice, Roma, 1999; S. Zagmani, Social Paradoxes of
Growth and Civil Economy, Department of Economics, Bologna, 1997; O.
Nudler y M. Lutz, Economy, Culture and Society: Alternative Approaches,
UNU Press, Nueva York, 1996; A. Sen, The Profit Motive, en Resources,
Values and Development, Harvard University Press, Cambridge, Mass.,
1984, y I. Applegath, Human Economy: A Bibliography, vol. 1, The Human
Economic Center, Amherst, Mass., 1981.

COMERCIO EXTERIOR, ENERO DE 2003

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