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El anlisis

cualitativo de
datos
Carles-Enric Riba Campos
PID_00154074

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El anlisis cualitativo de datos

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ndice

1.

2.

3.

4.

La metodologa cualitativa.............................................................

1.1.

Perfil metodolgico de los mtodos cualitativos ........................

1.2.

Tradiciones y enfoques dentro de los mtodos cualitativos .......

1.3.

Los materiales cualitativos: transcripciones, documentos,


textos en definitiva .....................................................................

11

Tratamiento cualitativo de textos I: el corpus y los textos.....

15

2.1.

Muestreo intertextual y corpus ...................................................

15

2.2.

Muestreo intratextual ..................................................................

17

2.3.

Preparacin del texto ..................................................................

18

Tratamiento cualitativo de textos II: segmentacin y


categorizacin del material textual.............................................

20

3.1.

Segmentacin y unidades ...........................................................

20

3.2.

Categorizacin y sistemas de categoras .....................................

23

El proceso de codificacin y categorizacin...............................

27

4.1.

La codificacin y el marcaje del texto ........................................

27

4.2.

La codificacin abierta o extensiva ............................................

29

4.3.

La codificacin axial ...................................................................

33

4.3.1.

La red de relaciones horizontales y verticales ...............

33

4.3.2.

El paradigma de codificacin ........................................

38

4.4.

interpretacin sinttica ...............................................................

39

Ajuste de un sistema de categoras .............................................

41

El anlisis de textos...........................................................................

44

5.1.

45

4.5.
5.

La codificacin selectiva. La categora central y la

Tipo de anlisis textual ...............................................................


5.1.1.

Tipo de anlisis textual segn la va de


aproximacin al texto ...................................................

5.1.2.

Tipo de anlisis textual segn el objeto de estudio y


el marco de referencia ...................................................

5.1.3.

45
47

Distincin entre el anlisis de contenidos y el


anlisis del discurso .......................................................

50

Anexos...................................................................................................

53

6.1.

Anexo 1. El informe cualitativo .................................................

53

6.2.

Anexo 2. El anlisis informatizado de datos cualitativos ............

59

Bibliografa.................................................................................................

69

6.

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1. La metodologa cualitativa

1.1. Perfil metodolgico de los mtodos cualitativos


La mejor manera de establecer un perfil consistente de los mtodos cualitativos es ponerlos en contraste con los mtodos cuantitativos convencionales,
alimentados por la filosofa positivista de la ciencia. Unos y otros orientan
la investigacin psicolgica en dos direcciones que son complementarias, pero que ofrecen diferentes rendimientos en la aplicacin a diferentes objetos
de estudio. El investigador tiene que estar atento al objeto de estudio que ha
definido, y a cules son los objetivos que quiere alcanzar por medio de la investigacin, con el fin de decidir la metodologa que aplicar, cualitativa o
cuantitativa. Y para fijar los contrastes entre los mtodos cuantitativos y cualitativos, es necesario seleccionar una serie de ejes o dimensiones de anlisis,
de cariz eminentemente metodolgico, a lo largo de las cuales es mucho ms
fcil situar los respectivos perfiles. En estos ejes, la ubicacin de los mtodos
cuantitativos y cualitativos es opuesta y, a la vez, como hemos dicho, complementaria:

Nomottico-idiogrfico. Es el eje donde se decide si la investigacin est


diseada con el objetivo de generalizar los resultados o tiene un inters
local en un caso concreto. El investigador cuantitativo quiere generalizar;
el cualitativo, a menudo prefiere tratar su muestra como un caso particular.
Eso no quiere decir que renuncie a generalizar, pero lo hace siguiendo la
va inductiva, caso a caso.

El investigador cuantitativo suele decantarse hacia la generalizacin; el


cualitativo est ms orientado al caso.

Observacin-experimento. Este eje transmite si la investigacin ha respetado las condiciones naturales del fenmeno estudiado, en el que no
interviene, o bien las modifica mediante operaciones de control y manipulacin de las variables. Las consecuencias de esta eleccin se refieren a
la validez de los resultados y al grado de complejidad del objeto de estudio. Los mtodos experimentales, tpicamente cuantitativos, operan con
una cierta simplificacin del objeto de estudio, mientras que los observacionales, ms compatibles con el espritu cualitativo, tratan de conservar
su complejidad o globalidad. Por otra parte, los mtodos experimentales
buscan validez interna o de replicacin; es decir, procuran que las relaciones entre variables independientes y dependientes obtenidas sean consistentes y se puedan reencontrar tantas veces como haga falta al repetir el

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experimento original. stos son los valores cuantitativos por excelencia;


en cambio, los mtodos observacionales buscan ms bien la aplicabilidad
directa en el contexto de la validez ecolgica.

La investigacin cuantitativa tiende a utilizar el experimento; mientras


que la cualitativa suele obtener sus registros por medio de diferentes
tipos de observacin conductual o de recogida documental.

Objetivo-subjetivo. Transmite si las descripciones o interpretaciones se


hacen solamente desde el punto de vista del investigador (y de la teora en
la que se instala), o bien consideran el punto de vista del sujeto, grupo o
sociedad estudiados. La objetividad, tal como es vista en la perspectiva de
los mtodos cuantitativos, supone una aproximacin distanciada, externa
al objeto de estudio, a la conducta, a los sujetos y contextos investigados,
en una aproximacin que llamamos "tica" y que se realiza por medio de la
experimentacin o de la observacin no participante, propia de las ciencias naturales. Por el contrario, la bsqueda de la subjetividad, tanto en
el investigador como en los investigados y la toma en consideracin del
punto de vista de los individuos son tpicas de las aproximaciones "micas"
y de los mtodos cualitativos, los cuales acceden al mundo privado o personal de los sujetos a travs de la interaccin con ellos y de la observacin
participante o el anlisis de documentos.

Los puntos de vista ticos y el uso de la observacin no participante


o "distante" son tpicos de las aproximaciones cuantitativas, ya que las
cualitativas optan por la perspectiva opuesta la mica y por la observacin participante y el anlisis de textos.

Informacin-significado. Segn se trate de obtener informacin en trminos de medidas o clasificaciones, o se busque tambin el significado
personal o cultural asociado a aquello que se estudia, los mtodos cuantitativos tienden a buscar la informacin psicolgica pura, esto es, desnuda
de cualquier connotacin personal, grupal, contextual o cultural, como
consecuencia, precisamente, de su valoracin de la objetividad en el sentido que las ciencias naturales dan a este trmino (consistencia, estabilidad,
fiabilidad, exactitud de la informacin recogida); lo cual hace que se sirvan de unidades moleculares, analticas. En contraposicin, los mtodos
cualitativos conceden bastante importancia a los significados derivados
de los contextos individuales y sociales, aunque stos proporcionan una
visin ms borrosa y menos generalizable del comportamiento humano;
por consiguiente, todo ello los decanta hacia niveles de anlisis molares o
globales, a la vez que ms centrados en situaciones y casos.

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A los mtodos cuantitativos les importa la pura informacin; a los cualitativos, el significado, particularmente el referido a los sujetos y a su
entorno social y cultural.

Evidentemente, las decisiones metodolgicas correspondientes a una y otra


metodologa no se toman del vaco, sino de programas o planes de investigaciones concretos y, como acabamos de ver, en relacin con objetos de estudio
determinados. Por eso, una caracterizacin puramente formal y metodolgica
de la investigacin cualitativa y cuantitativa es insuficiente: hay que completarla con una especificacin de otros aspectos ms ligados al terreno del investigador y, sobre todo, a los tipos de objeto de estudio sobre los que pueden
trabajar cada una de estas metodologas. As, vaya a partir de ahora nuestro
inters en los mtodos cualitativos.

Conrespectoalosobjetosdeestudioabordados, los mtodos cualitativos se ocupan de temas relacionados con las representaciones personales y
culturales, con las intenciones y valores (compartidos) de las personas; de
temas relacionados con procesos sociales, grupales e interpersonales que
se sirven de la expresin, la comunicacin y, naturalmente, del lenguaje; de temas ligados a procesos vinculados con las reglas que gobiernan
el comportamiento en diversos mbitos (familiar, educativo, laboral, pblico, etctera) de la sociedad humana; en suma, los estudios cualitativos
difcilmente pueden prescindir de material verbal o escrito, y apoyan sus
interpretaciones de las acciones humanas sobre el contexto molar y social
en el que aqullas suceden.

Conrespectoaltalantedelinvestigadorcualitativo que toma estas decisiones y trabaja en estas reas temticas, hay que decir que busca la comprensin en profundidad de fenmenos complejos, tanto desde el punto
de vista de s mismo (observador), como desde el punto de vista del sujeto; exhibe un talante habitualmente reflexivo, crtico y relativista con
respecto a los valores oficiales de la ciencia; no mantiene la definicin del
problema de investigacin de manera inmutable a lo largo de la investigacin, sino que redefine este mismo problema y revisa sus interpretaciones
en el curso del mismo proceso de recogida y anlisis de informacin; por
lo tanto, de manera correspondiente, es frecuente que tampoco mantenga igual los protocolos aplicados a lo largo de una misma investigacin.
En suma, el investigador cualitativo difcilmente puede desatarse o distanciarse de la realidad que estudia, y eso lo obliga a adaptarse continuamente
y a comprometerse, aunque ello suponga prdida de objetividad.

Sedicequelainvestigacincualitativaesreflexivaendossentidos:

Al estudiar los actos de habla o las acciones significativas de sujetos,


grupos o sociedades, el observador tiene que tener en cuenta que los
unos y las otras retornan al propio sujeto emisor; son percibidas por

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este mismo agente, el cual les ha atribuido un significado, de manera


que este significado mantenido o modulado repercute en los mensajes
o acciones posteriores.

El observador se encuentra sumergido en la misma situacin que estudia, forma parte sustancial de la misma; circunstancia que hace imposible sostener una pretensin de objetividad parecida a la de la ciencia clsica; por lo tanto, cada descripcin o interpretacin es relativa
a un tringulo particular, incluso singular: el tringulo observador-observado-contexto. Esto tambin dificulta la generalizacin entendida
de la manera habitual. En todo caso, pues, tanto las acciones del sujeto
como las del investigador, en el contexto de la investigacin, recaen
sobre ellos mismos y alteran su depsito de experiencia; son reflexivas.

Todos stos son los rasgos generales que delimitaran el territorio metodolgico de la investigacin cualitativa. Habris notado, quiz, que en ningn momento hemos dicho que los mtodos cualitativos prescindan, de raz, del rigor
y de la cuantificacin. La frontera entre las dos orientaciones metodolgicas
no pasa exactamente por aqu. Hay tcnicas de anlisis de contenido tpicas de
la metodologa cualitativa que pueden aportar recursos matemticos y formales tanto o ms sofisticados que los de la metodologa positivista y cuantitativa. Es verdad que, en el territorio de la metodologa cualitativa, la cuantificacin y la formalizacin matemtica no tienen el mismo papel preponderante
(sine qua non) que en la cuantitativa. Por otra parte, los mtodos cualitativos
se sirven de la tcnica en el sentido general de "arte" u "oficio". El investigador
cualitativo no renuncia a los protocolos tcnicos (estadsticos, informticos),
pero trata de mantenerlos siempre bajo control y de imponer su experiencia
y perspectiva investigadora sobre ellos.
Mtodos hbridos
Naturalmente, los mtodos no se reconocen slo en la dicotoma entre cuantitativos y
cualitativos. Nos toparemos con mtodos hbridos que tienen elementos cuantitativos
y cualitativos en dosis variables y articulados con ms o menos fortuna. Pero es que
ambos mtodos se pueden combinar dentro de una misma investigacin, o entre diversas
investigaciones, en un mismo programa. Efectivamente, la investigacin cualitativa y
la cuantitativa son, a menudo, compatibles e incluso complementarias en relacin con
objetos de estudio tambin complementarios: donde no llega una, llega la otra. Por lo
tanto, la investigacin cuantitativa, en cualquiera de sus diferentes tradiciones, puede
ser aplicada en combinacin con la cualitativa, y viceversa, integrando las ventajas de
la una y de la otra.

1.2. Tradiciones y enfoques dentro de los mtodos cualitativos


Las tradiciones cualitativas se tienen que buscar, lgicamente, en el campo de
las ciencias sociales y del comportamiento. Muchos de los rasgos que hemos
atribuido a los mtodos cualitativos no tienen sentido dentro de las ciencias
naturales (su objeto de estudio no es la conducta humana) o, al margen de los
objetos de estudio, tienen una epistemologa incompatible con ellas. En este
campo, Flick (2004, cap. 2) distingue tres grandes tradiciones.

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1) El interaccionismo simblico, con profundas races en el pragmatismo


norteamericano, deriva de la obra clsica de G. H. Mead (1863-1931) y del
trabajo posterior de Erwin Goffman, con un planteamiento que afirma la base
interactiva e intencional del conocimiento humano, incluido el del cientfico
social. En principio, el interaccionismo simblico est preocupado por el significado subjetivo y la atribucin de sentido a la realidad por parte de los individuos. Estos significados se van construyendo en el curso de las interacciones

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Lecturas recomendadas
U.Flick (2004). Introduccin
a la investigacin cualitativa.
Madrid: Morata.
G.H.Mead (1934). Espritu, persona y sociedad. Buenos
Aires: Paids (1972, 3. edicin).

con los otros y de la socializacin del individuo. Cuando reconstruimos stos


y los puntos de vista subjetivos, individuales o grupales, que son la condicin,
obtenemos la trama de valores pertinentes para el anlisis de la sociedad. Por
lo tanto, un anlisis vlido supone inevitablemente la adopcin del punto de
vista del sujeto y, al mismo tiempo, un enfoque mico; y supone, igualmente,
la obtencin de estos significados y el punto de vista por medio de las manifestaciones orales o escritas de los mismos sujetos.
2) Laetnometodologa, ligada a la obra pionera del antroplogo H. Garfinkel, tiene como objetivo central comprender cmo las personas generamos los
significados sociales mediante procesos de interaccin. As pues, es obvia la
complementariedad histrica entre estos objetivos y los del interaccionismo
simblico; objetivos que la etnometodologa afina situndolos en el terreno
de la vida cotidiana, comn a muchas de las tradiciones cualitativas. Un objetivo asociado ste es descubrir las reglas que orientan las prcticas interpretativas y justificativas de la gente en diferentes contextos sociales, desvelando
cmo se legitiman moralmente, ideolgicamente, las acciones propias y las
de los otros. Los indicios de estas reglas y de estas prcticas se encuentran en
los contextos en los que los sujetos ejecutan sus diferentes roles. Elanlisis
deconversaciones es una rama importante de la etnometodologa, relativamente independizada hoy da. Su promotor ms importante, H. Sacks, mantiene los principios metodolgicos que acabamos de repasar y los centra en el
estudio de la conversacin. El resultado de sta, su estructura (por ejemplo, en
turnos de habla) y el propio clima y contexto donde se desarrolla se ven como
un producto de la aplicacin de los participantes, lo cual no se puede describir
ni interpretar hasta que el acontecimiento ha concluido.
3) Elestructuralismoparte de la idea de que los sistemas semiticos culturales
(particularmente, el lenguaje) proporcionan la trama de valores sobre la que se
crea la realidad que nos rodea, la que percibimos y conocemos. Sin embargo,
estos valores y significados no son siempre patentes. El estructuralismo de raz
lingstica defiende que los significados no siempre se ponen de manifiesto
explcitamente, sino que a menudo permanecen ocultos en el fondo del discurso de los sujetos, de manera que es necesario descifrar este discurso y extraer las significaciones que permanecen en los estratos ms profundos de la
conciencia individual o cultural.

Lecturas recomendadas
H.Garfinkel (1967). Studies
in Ethnomethodology. Englewood Cliffs (NJ): Prentice
Hall.
H.Sacks (1992). Lectures on
Conversations, Vol. 1 y 2 (Ed.
G. Jefferson). Oxford: Blackwell.

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El construccionismosocial tiene diferentes races, algunas de las cuales, como la obra de G. H. Mead, que ya hemos citado en los prrafos anteriores.
Sin embargo, tenemos que referirnos a otras obras igual de importantes, como
son la de A. Schutz (1899-1959), con un referente contemporneo capital: el
trabajo The Social Construction of Reality: A treatise in the sociology of knowledge
(1966) de Berger y Luckman. El punto de partida de esta orientacin es que cada interpretacin de la realidad es un artefacto social, producto del intercam-

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Lecturas recomendadas
A.Schutz (1993). La construccin significativa del mundo social. Barcelona: Paids (publicada originalmente en 1932).
P.Berger;T.Luckman
(1969). La construccin social
de la realidad. Buenos Aires:
Amorrortru.

bio y el acuerdo entre personas, cultural, histrica y geogrficamente localizado. En la perspectiva construccionista, el sujeto es un "creador" o constructor,
no un simple perceptor, y menos todava (no es necesario decirlo) un pasivo
receptor de informacin.
La orientacin fenomenolgica arranca igualmente de Schutz (como podis
comprobar, otro autor clave) y remite a su primer origen en el trabajo sociolgico de Weber y en la filosofa de Edmund Husserl. La idea de la suspensin
del juicio y de la posposicin de la interpretacin nace en esta rbita, igual que
la idea de intersubjetividad o de la comparticin de mundos a caballo entre

Lectura recomendada
A.Giorgi;B.Giorgi (2003).
"Phenomenology". En: J. A.
Smith (Ed.). Qualitative Psychology (pg. 25-50). Londres:
Sage.

el cientfico y el sujeto estudiado. El cientfico, por cierto, no escapara a las


leyes de la accin social: as, para saber qu piensa o qu opina, un sujeto ha
de entrevistarlo, y para entrevistarlo, hay que establecer previamente algn
tipo de relacin con l. La metodologa fenomenolgica participa tambin de
la tendencia a dirigir el inters del cientfico hacia la vida cotidiana, y es un
ejemplo de la voluntad cualitativa de acercarse a objetos de estudios globales,
no fragmentados en variables. Otra nocin clave de la fenomenologa es la de
"intencionalidad". Este trmino, fuera de su sentido jurdico o comunicacional, se refiere a la direccin en la que est orientada la conciencia del sujeto
en cada momento, hacia un mundo u otro: el mundo real, el mundo al que se
aspira, el mundo que se desea; mundos imaginarios, mundos onricos.
Finalmente, nos queda para citar un epgrafe muy comn en los textos de
metodologa cualitativa: el del enfoqueetnogrfico, procedente de la antropologa social y cultural. La peculiaridad de la mirada cualitativa sociolgica
y antropolgica, bajo la acepcin ms habitual de etnogrfica, coincide a
menudo con la adoptada en el terreno de las ciencias de la educacin y la
psicologa social. Por una parte etnogrfico puede tener una acepcin equivalente a la de "cualitativo", y la tiene realmente cuando nos damos cuenta de
que a menudo, en determinados campos de estudio, "etnogrfico" se utiliza
como sinnimo de cualitativo. Otras veces el uso de este trmino parece aludir
a la interpretacin de la conducta promovida y modelada por la cultura; en
cuyo caso cobra un significado especial en reas de investigacin como la del
aprendizaje en la escuela o la psicologa cultural.

Lectura recomendada
H.F.Wolcott (1987). "On ethnographic intent". En: G. D.
Spindler; L. Spindler (eds.).
Interpretive Ethnography at home and abroad (pg. 37-57).
Hillsdale: Erlbaum.

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1.3. Los materiales cualitativos: transcripciones, documentos,


textos en definitiva
Gibbs(2007, pg. 2) aporta una larga lista de fuentes de datos registrables en
una investigacin cualitativa. Todas ellas incorporan el significado, personal
o social, expresivo o comunicativo. Algunas de estas fuentes seran:

las grabaciones en vdeo o audio de entrevistas individuales y focales,

las transcripciones de estas mismas entrevistas,

los materiales etnogrficos recolectados mediante observacin participante e informantes,

los documentos pblicos (prensa, libros, revistas),

los documentos privados o personales (cartas, diarios, autoinformes),

las grabaciones (en audio o vdeo) de interacciones didicas o grupales y


de conversaciones (en observacin participante o no participante),

el correo electrnico,

los chats,

las webs,

la publicidad (esttica, televisiva o cinematogrfica),

las grabaciones de programas de televisin,

las pelculas,

los vdeos domsticos,

las fotos...

Insistimos, todos estos materiales son significantes, y por eso interesan al investigador cualitativo. Pero el significado, para los seres humanos, viene siempre vehiculado, directa o indirectamente, en primera o segunda instancia, por
el lenguaje, sea porque el fenmeno estudiado es de naturaleza lingstica, sea
porque, a pesar de no serlo, admite una formulacin lingstica en trminos
descriptivos o interpretativos (as, un gesto o una expresin facial, que no son
lenguaje, se pueden "traducir" a lenguaje; una situacin social, que incluye
otros aspectos adems de los lingsticos, puede ser narrada; etctera). Y vista
la dificultad de fijar el discurso oral, el investigador cualitativo lo transforma
en transcripciones o documentos susceptibles de ser fijado como muestras o
corpus.

Al fin y al cabo el investigador cualitativo estudia y aplica sus tcnicas


de anlisis a textos.

Por eso, los materiales sobre los que ms a menudo trabaja el investigador
cualitativo son las transcripciones verbales (por ejemplo, de entrevistas, de
conversaciones, de escenas espontneas) y los documentos de diferentes tipos

Lecturas recomendadas
G.Gibbs (2007). Analyzing
Qualitative Data. Londres: Sage.

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(narraciones, cartas, diarios, escritos oficiales, etctera). Estos documentos y


transcripciones se obtienen a partir de diversos procedimientos de observacin
y registro. Distinguiremos los tres principales:
1) La va habitual por la que circula el investigador cualitativo, en la situacin
tpica del trabajo de campo, es laobservacinparticipante, es decir, la interaccin ms o menos intensa con el sujeto, ms o menos formalizada, que permite reunir informacin mediante diferentes formas de dilogo, recurriendo a
diferentes perfiles de informadores (o "informantes", en el argot etnogrfico).
En este caso, el material verbal es transcrito. La transcripcin del dilogo de
una entrevista abierta o de las respuestas de una entrevista cerrada (tipo cuestionario) seran ejemplos prototpicos.
2) Ahora bien, el observador tambin puede recoger material verbal y no verbal, sin interactuar con el sujeto o sujetos, por ejemplo, filmando o grabando
su conducta, o anotndola directamente, tal vez sin que ni siquiera se den
cuenta. Tambin en este caso, los datos quedan recogidos en una transcripcin.
3) Aparte de estas vas deobservacindirecta, este mismo investigador puede
recurrir a laobservacinindirecta, accediendo a archivos, colecciones, censos y almacenes parecidos de informacin con el fin de obtener la documentacin que necesita.
Pero hay que perfilar de forma ms precisa la distincin entre transcripciones
y documentos.

En el sentido que le damos aqu, ceido a los materiales verbales, la


palabra transcripcin significa escribir el discursooral de las personas
en las situaciones estudiadas.

En este contexto, una cosa es la transcripcin de material "enlatado", grabado,


guardado en soporte electrnico, y otra la transcripcin en directo y en vivo
de aquello que dice una persona. Claro est que en el segundo caso las dificultades son mayores. No tenemos que confundir la operacin de transcripcin
con la de categorizacin o codificacin. En efecto, una cosa es conseguir una
copia fehaciente, aunque bien condensada, de aquello que un sujeto dice, y
otra clasificar esta informacin verbal en categoras de significado o de otro
tipo, como veremos despus. La transcripcin exige a menudo el desarrollo de
tcnicas de anotacin que faciliten la copia y, al mismo tiempo, la diseccin
del discurso oral de los sujetos, el cual incluye, adems del habla en s misma,
los aspectos paralingsticos y conversacionales de la interaccin.

Lecturas recomendadas
C.E.Riba (2007). La metodologa cualitativa en el estudio
del comportamiento. Barcelona: UOC.
Del mismo autor, podis ver
los materiales de la asignatura Mtodos de investigacin
cualitativa de los Estudios de
Psicologa de la UOC.

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Entre los aspectos paralingsticos se cuentan la entonacin, la cadencia


del discurso, las pausas, el alargamiento de fonemas, los sonidos orales
(pero no verbales) que hace el sujeto (carrasperas, toses, bostezos, etctera).

Entre los conversacionales se consideran los turnos de conversacin y


las interrupciones y encabalgamientos del habla de los interlocutores, tal
como ya hemos visto en la exposicin de los rasgos principales del anlisis
conversacional.

Todos estos aspectos tienen que ser recogidos mediante smbolos desarrollados ad hoc por cada autor o, a veces, pedidos en prstamo a la lingstica.
Obviamente, tambin se podran describir por medio de lenguaje corriente,
pero entonces el volumen de la transcripcin abarcara cotas que la haran
inmanejable.

Los documentos son textos compuestos directamente por un sujeto,


colectivo o institucin. Bsicamente, un documento es, pues, escritura,texto o discursoescrito, producido por uno o muchos autores/as
y estudiado tal y como fue redactado, sin ningn tipo de transcripcin
(aunque puede requerir una cierta preparacin formal).

Documentos audiovisuales
Aunque a menudo se habla de "documentos audiovisuales", nosotros preferimos obviar
este trmino, ya que no encaja con la definicin de documento que hemos hecho, ms
adecuada a los intereses empricos de las ciencias sociales.
Ejemplos de documentos
Una primera aproximacin al mbito de la documentacin de inters psicolgico y psicosocial nos ofrece, sin embargo, una panormica muy variada. Un documento analizable puede ser la agenda de reuniones de una sociedad, una carta de amor, el artculo de un
diario, un informe de evaluacin escolar, un peritaje, un decreto poltico, el diario de un
adolescente, los estatutos de un club, las anotaciones de un nio en el libro de historia,
una carta de restaurante, anuncios de pisos, etc. Otras veces, un documento puede ser
una autodescripcin pedida por el terapeuta a su paciente, una crnica personal de la vida cotidiana a lo largo de un mes producto de una demanda como la del caso anterior,
un cuento solicitado por el maestro a sus alumnos, un relato sobre la propia infancia de
un abuelo escrito por ste al amparo de las actividades de un centro geritrico, etc. Los
documentos se pueden clasificar a partir de diferentes criterios.

En los diversos tipos de documentos descubrimos una primera distincin:

Creadossegndemanda (generados a partir de una solicitud, formales o


informales, del investigador).

Espontneos (escritos segn la voluntad del propio sujeto).

Otras distinciones habituales que se aplican a la clasificacin de documentos


son:

Lecturas recomendadas
J.Heritage (1984). Garfinkel
and Ethnomethodology. Cambridge: Polity.
D.C.O'Connell;S.Kowal
(1995). "Transcription Systems for Spoken Discourse".
En: J. Verschueren; J. O. stman; J. Blommaert (eds.).
Handbook of Pragmatics (pg.
646-656). Amsterdam: John
Benjamins.

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Pblicos (un certificado de matrimonio, un contrato, un censo) y privados (un diario, una nota en la agenda).

Oficiales (generados por instituciones polticas o jurdicas, en general de


acceso legalmente restringido) y personales (generados por personas o
ayudantes de personas, de acceso dependiente de la voluntad del autor).

Microtextos (textos cortos, de estructura simple, como cartas, informes y


relatos).

Macrotextos (textos de estructura ms compleja y extensin considerable,


como diarios, autobiografas y memorias).

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2. Tratamiento cualitativo de textos I: el corpus y los


textos

2.1. Muestreo intertextual y corpus


Si el investigador dispone de transcripciones y documentos de materiales textuales analizables, es porque ha cubierto la fase de la investigacin que consiste
en recoger informacin. No queremos dar a entender que en la investigacin
cualitativa sus fases estn tan delimitadas como en la cuantitativa, que las ordena a travs de un recorrido fijo: primero, el diseo de la investigacin, despus la recogida de datos y a continuacin su anlisis. Con un estilo muy diferente la investigacin cualitativa permite que estas fases avancen de manera
entrelazada e imbricada; en medio de la recogida de informacin se redisea
la investigacin segn la experiencia tenida hasta el momento, y, como volveremos a comentar, el anlisis empieza prcticamente desde el primer dato recogido. Sin embargo, a la hora de exponer las funciones del investigador y las
estrategias utilizadas para obtener informacin, no tenemos ms remedio que
separar estas fases, que son, en realidad, bastante dependientes unas de otras.
Las tcnicas de registro o recoleccin de informacin corresponden a todas
aquellas operaciones, protocolos o tareas que, en el curso de una investigacin
cualitativa, tienen como finalidad la obtencin de materiales clasificables o
interpretables; en definitiva, sirven, como hemos visto, para la obtencin de
textos y, a travs de stos, de datos. Sin embargo, conviene aqu hacer una distincin que contribuir a evitar malentendidos. Las transcripciones siempre
derivan del comportamiento verbal de los sujetos. En cambio, la autora de los
documentos puede ser de los sujetos o del observador cientfico. Cuando un
observador realiza un registro narrativo del comportamiento de los nios en
un aula, o de una situacin (grabada) de concurso televisivo, est creando documentos; en cambio, cuando trabaja sobre una carta, un diario o un informe
oficial, el documento es un producto del sujeto o de la institucin estudiada.
Suponemos, pues, que el investigador ya dispone de un conjunto de textos,
obtenidos en condiciones metodolgicamente adecuadas (entrevistas, fuentes
documentales, informantes). Estos textos son tambin consecuencia de una
estrategia determinada de muestreo de sujetos (aqu no la estudiaremos): se
han escogido unos sujetos o autores, personas, instituciones o sociedades, siguiendo una estrategia cualitativa. Eso significa, a menudo, que se han escogido porque interesan por alguna razn, o bien porque hacen gala de alguna
representatividad no precisamente estadstica; son tpicos. Estos autores han
generado documentos o han dado lugar a transcripciones, y el conjunto de los
textos escogidos constituyen el corpus sobre el que el analista har su trabajo.

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Este corpus equivale a una seleccin de textos dentro del mbito de intereses
y posibilidades del investigador. Podra haber escogido otros, pero, al final,
su investigacin se har sobre stos, como consecuencia de la aplicacin de
ciertos criterios de pertenencia o relevancia. Por lo tanto, este corpus es el
resultado de un muestreo guiado por principios de pertenencia; y, como se ha
realizado en el seno de un universo de textos, es un muestreointertextual.

El corpus es el conjunto de materiales textuales que tiene en cuenta el


entorno cientfico-social con el fin de responder a la pregunta de investigacin a la que se enfrenta; son los escritos que generan la informacin que despus procesa.
Una vez decididos los criterios selectivos que determinan un corpus, el
nmero de elementos que ste contiene tiene que ser el mximo con
respecto a los mencionados criterios. En otras palabras, el corpus tiene
que ser exhaustivo, en el sentido de que ninguno de los elementos
previsibles sobre la base de los criterios de seleccin puede faltar. Y la
muestra final de textos ha de ser representativa respecto al universo del
que proviene. Esta representatividad apunta al nmero de documentos
que habr en el corpus y que tiene que cubrir la variabilidad que ste
exhibe en diversos ejes.

En algunos casos, la seleccin de materiales se puede resolver mediante criterios estadsticos, los utilizados en la investigacin nomottica o poblacional. Si
sabemos la distribucin de los elementos de la muestra con respecto a alguna
variable, podemos realizar un muestreo al azar, estratificado, por cuotas, etc.
Otras veces, cuando el horizonte de la investigacin es cualitativo, los principios que guan la seleccin son de cariz ms terico que estadstico. Esto se
cumple a rajatabla en una de las lneas metodolgicas ms importantes de la
investigacin cualitativa: la de la teora fundamentada.
Otras veces, los principios de seleccin estn unidos a los mismos objetivos
de la investigacin. As, si, dentro de un epistolario, nos interesan slo las misivas escritas durante las fiestas de Navidad, las destinadas a ciertas personas,
o las que tocan un tema concreto, estableceremos el corpus sobre esta base
sin ulteriores complicaciones; y si de una entrevista a un poltico tan slo nos
interesamos por las preguntas y respuestas referidas a temas econmicos, entonces nos ceiremos a stas.
Finalmente, en un tercer tipo de situacin de partida, la representatividad del
corpus queda asegurada por el simple hecho de que universo y corpus coinciden o, lo que es lo mismo, porque el investigador estudia todos los documentos disponibles relacionados con el tema que lo ocupa. Esta solucin es caracterstica de la investigacin idiogrfica o del estudio de casos.

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2.2. Muestreo intratextual


Una vez realizada la primera seleccin de textos, podemos optar por estudiar
cada uno de ellos en su totalidad, o bien limitar nuestra indagacin a una parte
de cada uno de ellos solamente. Si preferimos esta segunda opcin, tenemos
que llevar a cabo operaciones de muestreo sobre el corpus recogido en primera
instancia. Los criterios para establecer qu textos (dentro del corpus) o qu
partes de textos se estudiarn efectivamente y cules no pueden ser, de nuevo,
de varias clases: estadsticos, tericos, prcticos, normativos, etc.
El principio orientativo que hay que seguir en esta fase es el de que cuantos
ms segmentos de texto analicemos dentro del corpus, mucho ms valiosos
sern los resultados. De hecho, una vez escogidos los textos, el ideal es estudiar
la totalidad de cada uno, dado que un texto es semnticamente coherente, pero no homogneo a lo largo de su curso; por lo que la seleccin de fragmentos
representativos puede ser problemtica y, por descontado, no siempre puede
obedecer a criterios estadsticos. Sin embargo, si hay que hacer un muestreo
intratextual, el analista tendr que tener muy presente la estructura del texto o lo que ya conozca de la misma. Porque el texto, sin duda, exhibe una
estructura.
Ejemplos de estructuras
Un discurso presidencial de toma de posesin muestra una organizacin ritual: hay una
introduccin y una clausura bien marcadas con frmulas usualmente tradicionales, los
asuntos internos y los econmicos se tratan antes que los internacionales, etc. Una autobiografa suele consagrar ms pginas a la vida adulta que a la infancia. Un relato manifestar una progresin temtica muy dependiente de la personalidad de su autor/a y del
tema sobre el que se extiende: una persona compulsiva introducir las cuestiones centrales enseguida (sobre todo, si son conflictivas), mientras que otra persona ms tranquila
tal vez har un largo prembulo de preparacin.

Ser prudente realizar el muestreo dentro de cada sector de esta estructura, que
se tendr que conocer desde el principio, al menos en una cierta medida. En
un discurso, por ejemplo, habr que hacer una seleccin de fragmentos en la
introduccin, otra en el cuerpo central de la exposicin y otra en la clausura.
Adems, los fragmentos escogidos tendrn que poseer una cierta unidad: la de
un prrafo o la de una seccin dentro de un captulo, por ejemplo. En ninguna
circunstancia ser conveniente separar oraciones o palabras aisladas, porque
se sacaran de su contexto y haran as la interpretacin difcil, si no imposible.
De forma parecida al muestreo intertextual, tambin en el intratextual podemos recurrir a diferentes tcticas, con el fin de obtener la seleccin final de
segmentos de texto.

Podemos seguircriteriosestadsticos. En este tipo de muestreo, como el


conjunto de textos seleccionados tiene que permitir un repertorio y una
clasificacin exhaustiva de segmentos de registro y de categoras de anlisis, el investigador se puede servir de tcnicas habitualmente utilizadas
en la observacin del comportamiento. Efectivamente, en esta ltima se
puede apreciar la cantidad de observaciones necesarias para que el nme-

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ro de unidades de registro y de categoras comedidas pueda considerarse


completo y no ampliable. As, en una primera fase del anlisis, una vez
alcanzada una clasificacin categorial provisional a partir del repertorio de
segmentos de texto registrados, podemos apreciar si hemos seleccionado
el suficiente material dentro del texto en cuestin (bastantes lneas, prrafos, pginas, etctera) a travs de la frmula = 1 - N1/T, donde N1 es el
nmero de categoras detectadas solamente una vez hasta el momento de
la decisin y T el nmero de segmentos o unidades de registro recogidas
tambin hasta este mismo momento. Cuando la expresin toma valores
prximos a la unidad, consideramos que el nmero de segmentos seleccionados para el anlisis ya es suficiente.

Podemos seguircriteriostericosoprcticos, derivados de la misma naturaleza del objeto de estudio o de la demanda que ha motivado la investigacin, tal como ya hemos visto ms arriba.

Por ltimo, el investigador puede estudiar la totalidad de cada uno de


los textos seleccionados, igual que poda escoger estudiar la totalidad del
corpus. Esta opcin ser practicable si stos no son muchos ni muy extensos. En cualquier caso, esta solucin, que era propia de las aproximaciones
idiogrficas y cualitativas de los textos en el terreno del muestreo intertextual, tambin lo es en el del muestreo intratextual.

2.3. Preparacin del texto


Una vez fijado el corpus y los textos o fragmentos de texto que hay que abordar dentro de aqul, hay que prepararlos. Esta preparacin prolonga, en cierta manera, el muestreo intratextual, ya que permite corregirlo y modificarlo,
ayudando a crear la versin final que se analizar. La preparacin tiene que
ser material y formal.

La preparacinmaterial pretende "limpiar" el texto cuando ste no rene


las condiciones de claridad o legibilidad que se le pueden exigir.
Ejemplos de preparaciones de materiales
Una carta escrita con letra difcil puede ser mecanografiada, lo mismo que un autoinforme o un relato manuscrito. Los documentos antiguos suelen pedir una considerable preparacin antes de prestarse al desciframiento y al anlisis. Las transcripciones de entrevistas o interacciones grabadas en magnetfono o vdeo pueden tambin incluirse dentro
de las operaciones de "limpieza" a las que nos estamos refiriendo.

La preparacinformal alude a la edicin de los textos. As, por comodidad del analista, los prrafos se pueden separar, lnea a lnea, desglosando las oraciones completas en sus componentes y enumerando stos, o se
pueden fijar mrgenes muy anchos para posteriores codificaciones, o se
puede marcar el texto de diversas maneras. Ni que decir tiene que, hoy en

Ved tambin
Ved el anexo 2 para saber ms
sobre el software del anlisis
cualitativo.

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da, esta preparacin se puede hacer y se hace por medio de los recursos
que suministran el software del anlisis cualitativo.

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3. Tratamiento cualitativo de textos II: segmentacin


y categorizacin del material textual

3.1. Segmentacin y unidades


Con la preparacin material y formal del texto, el investigador cualitativo simplemente ha limpiado los materiales que estudiar, pero todava no los ha hecho susceptibles de un anlisis cientfico. Podramos comparar su situacin a
la de un paleontlogo que ya tiene los fsiles limpios, separados y desnudos de
impurezas, pero todava los tiene que clasificar, fechar, medir, etc. El investigador cualitativo no puede analizar el material registrado "en bruto", sino que
primero lo tiene que elaborar ms all de la simple "limpieza", organizndolo,
clasificndolo, evalundolo o midindolo.
Antes que nada, tendr que aislar los segmentos o unidades sobre los que descansar el anlisis. El texto puede considerarse un flujo organizado pero continuo, que en su estado original no se presta al anlisis. Hay que transformar
este flujo continuo en una secuencia o cadena en la cual los eslabones cumpliran las funciones de unidades de referencia dentro del texto. Para alcanzar
esto, es inevitable clasificar los elementos del texto segn criterios guiados por
los intereses del investigador.
Ejemplo de clasificacin de los segmentos
Imaginamos que tenemos delante el siguiente texto, que puede proceder de un registro
o anotacin narrativa por parte de un observador de la conducta de un maestro, o bien
ser parte de un documento (un relato, un diario).
"El profesor se interrumpe, mira la puerta del aula, retira la silla donde se sentaba, mira de
nuevo hacia la puerta, se mantiene medio incorporado un momento y se alza. Sin cesar,
levanta la mano ante la clase (parece indicar que esperen) y va hacia la puerta recorriendo
primero la tarima y bajando despus al suelo. Abre la puerta, mira en ambas direcciones
sacando la cabeza y despus desaparece por el pasillo."
Este texto, a pesar de ser corto, es excesivamente denso y complejo para ser evaluado o
analizado. Hay que crear en su seno unidades o segmentos. Una posibilidad razonable
sera:
"Interrupcin" "Mirada focalizada" "Accin instrumental" "Mirada focalizada"
"Alzarse" "Desplazamiento" "Aviso "Desplazamiento" "Accin instrumental"
"Mirada focalizada" "Desplazamiento" "Salida al exterior"
Ahora el texto original se ha convertido en una secuencia, segmentada en unidades significativas y mesurables, mediante criterios que permiten discernir cundo finaliza un
elemento y empieza otro. Pero tambin es evidente que forman parte de una clasificacin o categorizacin del contenido del texto, en el que encontramos "miradas", "desplazamientos", "acciones instrumentales", etc. Ms adelante abordaremos esta vertiente
categorial de las unidades.

Adems, hay que aadir que el patrn de segmentacin aplicado tiene que
prever la futura interpretacin de las unidades. Hay que asignar significados
a los segmentos. Sin salir del texto, estos significados slo se pueden atribuir

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al relacionar cada unidad con su contexto, entendiendo ste ltimo como el


tramo ms amplio de texto en el que se incrusta cada unidad o segmento, o
como sus segmentos anteriores y posteriores. As, en el ejemplo anterior, la
unidad "aviso" tiene que ser interpretada con referencia a las unidades previas:
lo interpretamos como un "aviso de interrupcin" porque la secuencia previa
comporta efectivamente la interrupcin de la clase, y la que sigue en el aviso
confirma esta hiptesis; confirmacin anclada definitivamente en el hecho de
que el profesor abandona el aula. El esquema de interpretacin que sigue el
canon sera, pues, el que se muestra en la figura siguiente.

Por consiguiente, la organizacin de un texto tiene que producir tanto unidadestextuales como unidadescontextuales. Este patrn o esquema se configura sobre la relacin texto-contexto. La regla de interpretacin es de cariz
pragmtico, de manera que cada segmento o unidad considerada se enlaza,
como hemos visto, o bien con un elemento antecedente (referencial o causal),
o bien con uno consiguiente (funcional o intencional).
1) Unidades textuales. Las unidades textuales tienen que ser perfectamente
discernibles en tanto que segmentos de escritura y tienen que poder relacionarse entre s. Las ms utilizadas son:
a) de tipo lxico o semntico: la palabra, la frase (como unidad semntica),
la oracin (como unidad semntico-sintctica), el tema (de delimitacin ms
difcil);
b) de tipo formal: la lnea, el prrafo, la pgina.
2)Unidadescontextuales. Hasta aqu hemos aludido a contextos y unidades
contextuales dentrodeltexto. No obstante, la interpretacin tambin se puede realizar sobre la base de contextos exteriores al texto. Si el contexto pertenece al texto estudiado, ya hemos visto que la interpretacin se realiza dentro
de la cadena de segmentos textuales. En caso contrario, la interpretacin tiene
que recurrir al entorno o a las circunstancias en las que fue fabricado o publicado un texto. De manera que tenemos que distinguir dos tipos de unidades
o marcos contextuales.
3)Contextosintratextuales(otextuales,solamente). Son los que se vinculan a las unidades textuales dentrodelmismotextoseleccionadodelcorpus. As, el grueso de una noticia de diario sobre la condena a muerte de un
disidente en un estado dictatorial puede contextualizarse en el prrafo prece-

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dente, dedicado a explicar cmo esta persona hizo declaraciones contra el rgimen, o en el siguiente, que describira las revueltas populares que han resultado de la sentencia. Integramos tambin aqu los contextos intertextuales,
es decir, aquellos textos, no incluidos en el corpus, que podran servir como
contextos de interpretacin del texto analizado (por ejemplo, una noticia de
un diario de una cadena meditica, entendida en el contexto de otro diario,
ms importante, de la misma cadena meditica). En cualquier caso, estos contextos continan siendo textos, que es lo que ahora nos ocupa, ya que la posibilidad alternativa, como enseguida mencionaremos, es marcharse del universo textual y trasladarse al mundo "real".
Estos contextos son, pues, unidades insertadas en el entorno escrito o documental que las contiene. Pueden ser antecedentes o consiguientes, en confor-

(1)

En ingls, key-word-in-context
(KWIC).

midad con la pauta global de interpretacin contextual a la que ya que hemos


aludido ms arriba y que en el argot del anlisis de contenido se designa como "unidad-palabra-en-contexto"1 . As, en un registro de grupo focal, cada
intervencin supondr un turno y estar flanqueada por la intervencin anterior de otro miembro del grupo y por otra posterior del mismo miembro que
haba intervenido antes, o de otro. En una transcripcin de entrevista, el contexto precedente de cada respuesta del sujeto puede ser la pregunta previa del
entrevistador, mientras que el consiguiente puede localizarse en la siguiente
pregunta. En un diario personal, cada fragmento correspondiente a una fecha
estara entre el fragmento de la entrada o fecha previa y el de la entrada o
fecha posterior.
Contexto de una palabra y de una frase
Estos contextos, por lo tanto, tendrn una amplitud variable. El contexto de una palabra
puede ser la palabra que lo precede y la que le sigue; o las dos palabras que lo preceden
y las dos que le siguen; o las tres palabras que lo preceden y las tres que le siguen; o las
frases u oraciones que lo preceden y le siguen, tambin en nmero variable. A propsito
del contexto de una frase o de una oracin, podramos repetir el mismo ejercicio: una
frase podra estar contextualizada entre la frase antecedente y la consiguiente, o entre las
dos antecedentes y las dos consiguientes, etc. La amplitud del contexto est determinada, en parte, por el tamao de la unidad textual considerada. Hay, lgicamente, correspondencia entre la escala en la que se definen las unidades textuales y la escala en la
que se definen las unidades de contexto intratextual: el contexto de una palabra (otras
palabras, una frase, una oracin) tender a ser de menor medida que el de una oracin
(otras oraciones, prrafos); el de una oracin tendr seguramente menos alcance que el
de un prrafo (pginas, secciones). Finalmente, digamos que el texto entero se puede
tomar tambin como contexto.

4)Contextosextratextuales(onotextuales). Son aquellos a los que se vinculan las unidades textuales dedentroafueradeltexto. Estos contextos corresponden a las circunstancias en que fue compuesto el texto, a sus condiciones de produccin. En stas ltimas se materializan los factores pragmticos
que inciden sobre el texto, su entorno comunicativo y social; incluyen aspectos como la personalidad del autor y las vicisitudes que sufra cuando escribi
el documento o cuando verbaliz el discurso que se analiza, la personalidad o

Lecturas recomendadas
C.Grbich (2007). Qualitative
data Analysis. An Introduction.
Los ngeles: Sage.
R.P.Weber (1990). Basic content analysis. Newbury Park:
Sage.

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el perfil del destinatario, las motivaciones subyacentes a la creacin del documento, su trasfondo histrico, etc. El contexto extratextual es el preferido por
los estudios sociolgicos y por la crtica social e ideolgica.

Recapitulando, decimos que, normalmente, una unidad textual de registro en el anlisis de textos es una unidad de texto-en-contexto.

3.2. Categorizacin y sistemas de categoras


Como ya hemos visto, en el ejemplo del profesor que interrumpe la clase y sale
del aula no slo hemos realizado una segmentacin del texto con la creacin
de las unidades correspondientes, sino que, implcitamente, hemos clasificado
o categorizado estas unidades de texto en diferentes dimensiones (desplazarse,
actuar instrumentalmente, mirar, etctera). Esta categorizacin no es producto de la improvisacin, sino que supone una intensa aproximacin previa al
texto, ya analizado en esta fase preparatoria, que desemboca en la construccin de un sistema de categoras.

Los sistemasdecategoras son clasificaciones destinadas a crear unidades de comportamiento descriptivas o interpretativas. En nuestro caso,
situados en una perspectiva cualitativa, nos referiremos a las segundas.
La clasificacin ayuda a organizar el registro de informacin y facilita
la interpretacin y medida del comportamiento.

Un autntico sistema de categoras o sistema "fuerte" de categoras es una clasificacin perfecta desde el punto de vista lgico de los segmentos de texto
aislados (o, en el caso de los sistemas conductuales, de las acciones de los sujetos). Un sistema de categoras tiene que satisfacer:

La condicin deexclusividadlgicaosemntica o de univocidad intensiva de las definiciones. Est satisfecha si cada categora o casilla de clasificacin contiene segmentos de texto diferentes; si no hay ningn segmento que pertenezca a dos o ms categoras a la vez.
Ejemplo sobre la exclusividad lgica
En el ejemplo del profesor, la categora "desplazamiento" tendra que admitir slo segmentos de texto que aludieran a traslados del profesor de un lado a otro; la categora
"accin instrumental" slo contendra conductos como abrir la puerta, retirar la silla,
etctera, y no se podran confundir nunca las conductas adscritas a una categora con
las adscritas a la otra. La garanta de esta exclusividad vendra dada por la calidad de la
definicin de cada categora.

La condicin deexhaustividadlgicaosemntica,o de completitud extensiva de la clasificacin, estara asegurada si ninguno de los segmentos
en los que se ha dividido el texto cayera fuera de las categoras previstas. Es
decir, ante una determinada accin del profesor no nos podramos encon-

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trar nunca con la necesidad de inventar una nueva categora; las categoras
del sistema ya construido tendran que ser capaces de clasificar cualquier
accin del sujeto.
Bsicamente, un sistema de categoras presenta una estructura en forma de
rbol lgico, con diferentes pisos o estratos de anlisis.
Ejemplo de sistemas de categoras
Suponemos que hemos categorizado el diario de un adolescente o el corpus constituido
por sus mensajes electrnicos al grupo de amigos, o sus intervenciones en chats. El objeto
de estudio es la valoracin de las referencias parentales. Tenemos, pues, un corpus y una
seleccin de textos dentro de l. La categorizacin realizada clasifica estos materiales en
tres grandes categoras: "alusiones positivas", "alusiones negativas" y "alusiones neutras",
conteniendo cada una de ellas un subconjunto de segmentos que se suelen denominar
indicadores, en tanto que "indican" o "apuntan" el significado que se atribuye al segmento y que viene dado por el que hemos querido otorgar a la categora. As, una frase como:
"No se lo he dicho a mi madre, total pasa de todo" sera una "alusin negativa". Otra frase
como: "Mi padre se ha abierto, el to me ha comprado la moto" sera una "alusin positiva". Y otra como: "Mis padres trabajan el sbado por la maana" sera una "alusin neutra". Conviene considerar que se trata de una clasificacin provisional, que corresponde
a una de las fases del trabajo sobre el texto, y que estos segmentos categorizados todava
no estn interpretados en funcin del contexto. Es evidente que la interpretacin podra
explorar, por ejemplo, cul es la base sobre la que se asienta la valoracin del chico, en
una perspectiva ms o menos egosta.
Suponemos, adicionalmente, que esta clasificacin contempla, dentro de cada una de
las tres categoras, la posibilidad de que las referencias remitan al padre o a la madre (si
estuviera en ambos, se contabilizara una para cada uno de ellos). En conjunto el sistema
de categoras ofrecera una estructura como la de la figura siguiente.

En este esquema, la exclusividad que exigamos ms arriba viene garantizada por el hecho
obvio de que los indicadores o segmentos slo participan de una categora. Ahora bien,
nos podemos encontrar con sistemas en los que unos o ms indicadores se vinculen a
ms de una categora, o dos o ms categoras compartan algn indicador. En estos casos,
la exclusividad de cualquiera de los niveles de la clasificacin (categoras o subcategoras)
obedece a que cada categora tiene una combinacin diferente de indicadores; no a que
cada categora tenga una coleccin exclusiva de indicadores. Lo hemos ilustrado en la
figura siguiente; nos limitamos al nivel inferior, que es el relevante en este caso.

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Los criterios de clasificacin utilizados para categorizar un texto vendrn


dictados, como suele ocurrir, por los objetivos del anlisis, pero tambin por
el entorno de intereses, particularmente tericos, en el que se mueve el cientfico. Eso es literalmente as en el caso de la teora fundamentada, ya mencionada. Aunque la investigacin sea inductiva, los criterios emanarn de las
microhiptesis y suposiciones que van surgiendo en el curso de su investigacin, las cuales no nos engaemos tambin nacen de alguna teora ms o
menos formal. Al margen de este anclaje terico, tambin podemos considerar otros criterios clasificatorios y, por consiguiente, interpretativos, particularmente los semiticos o comunicacionales. Es indiscutible que un texto posee siempre un valor expresivo o comunicativo y, en cualquier caso, de transmisin intencional de informacin, valores que se actualizan en el momento
en que un lector o un intrprete se pone enfrente. Con esta ptica, distinguiremos entre criterios de categorizacin.

Sintcticos. En el plano comunicacional, corresponderan a la forma o estructura del mensaje. Dentro de stos encontramos las distinciones gramaticales o sintcticas estrictas (sujeto/predicado/complemento...; sustantivo/adjetivo/verbo/adverbio...). Tambin caen en este epgrafe las categoras llamadas "deforma", referidas sobre todo a aspectos retricos o estilsticos. Lasswell, por ejemplo, distingua entre declaraciones de identificacin ("Yo soy comunista"), de preferencia ("Los comunistas tienen razn
al querer hacer la revolucin") y de hecho ("Los comunistas conquistarn
el mundo").

Semnticos. En el plano comunicacional, corresponderan al contenido


del mensaje. Aqu se incluyen las clasificaciones basadas en temas y en
conceptos, as como las de tipo lxico (agrupaciones de sinnimos, homnimos). En literatura, estos criterios se aplican a categoras llamadas "de
materia", que contemplan temas de conversacin (la moda, el deporte, la
poltica, hombres frente a mujeres, la salud, el dinero); temas de programas
radiofnicos (noticiarios, chismes, msica, tertulias, revistas); televisivos
(series, telediarios, pelculas, concursos, telebasura), etc. Igualmente, podemos incluir en este apartado las categoras de "apreciacin" o de "valores", que engloban dimensiones como "aprueba-desaprueba", "afirma-niega", "bien-mal", y as sucesivamente.

Pragmticos. En el plano comunicacional, se referiran al emisor, a la situacin de emisin, al canal de transmisin, al receptor, a los efectos captados por este ltimo. Entre estos criterios contaramos los que afloran
cuando hay diferentes utilizaciones del mismo texto en diferentes contextos (por ejemplo, diferentes usos de un mismo mensaje segn los propsitos del emisor o su punto de vista). Las tcticas seguidas por el autor
del texto con el fin de conseguir los efectos buscados tambin dan lugar a
categorizaciones pragmticas, como propaganda, negociacin, exhibicin
de poder, seduccin, soborno, adulacin, etc. Asimismo, incluimos aqu
las clasificaciones hechas sobre la base de la intensidad de los efectos en el

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receptor. En este sentido, habr textos o mensajes ms potentes que otros.


Finalmente, forman parte igualmente de los criterios pragmticos los que
residen en los rasgos diferenciales de los actores o protagonistas del texto
(los personajes de la narracin) y los que permiten establecer perfiles de
emisores o de fuentes de procedencia, as como de receptores.
Ejemplo de sistemas de categoras textuales
Este ejemplo de sistemas de categoras textuales es ms completo y verosmil que el ejemplo elemental sobre el que hemos desarrollado los conceptos de segmentacin y categorizacin. En los estudios clsicos de contenido encontramos la clasificacin propuesta
por Lasswell para el anlisis de los fenmenos polticos en los textos. La lista de cinco
categoras hace gala de una clara orientacin pragmtica:
1) actores o personas dedicados a la poltica ("polticos", en clave popular),
2) comunidades de referencia que figuran en los textos (americanos, judos, comunistas,
partidos, sindicatos),
3) organizaciones presentes en los textos (congreso, parlamento, senado, tribunal supremo),
4) estados o situaciones de la poltica (guerra/paz; crisis, reformas),
5) ideologas o sistemas polticos (democracia, dictadura, liberalismo).
En los estudios tambin clsicos de Stewart sobre la prensa americana, se distingue
antes que nada entre dos categoras generales hechos y comentarios, segn el prisma
sea ms semntico o ms pragmtico y, dentro de cada una de estas clases, se separan
diferentes subcategoras:
1. Hechos
1.1. Hechos presentados como ciertos
1.2. Hechos presentados como posibles
1.3. Hechos cuya certeza se valora por medio de un juicio
1.4. Hechos cuya incertidumbre es objeto de valoracin
2. Comentarios
2.1. Personal del autor o de la fuente directa de procedencia
2.2. Indirectas del emisor o fuente determinados
2.3. Indirectas de emisor o fuente no determinados
2.4. Cita directa de fuente determinada
2.5. Cita directa de fuente no determinada
Prestad atencin ahora a esta clasificacin de Berelson (otro pionero del anlisis textual)
y Salter. Ordena los objetivos vitales que ponen de manifiesto las telenovelas y revistas
populares sobre el esqueleto de dos grandes categoras con subcategoras.
1. Objetivos afectivos o "del corazn"
1.1. Amor romntico
1.2. Matrimonio estable
1.3. Idealismo
1.4. Afecto y seguridad emocional
1.5. Patriotismo
1.6. Aventura
1.7. Justicia
1.8. Independencia
2. Objetivos racionales o "de la cabeza"
2.1. Capacidad para resolver problemas concretos
2.2. Promocin o progreso personal
2.3. Dinero y bienes materiales
2.4. Seguridad econmica y social
2.5. Poder y dominacin

Lecturas recomendadas
En relacin con los ejemplos
previos, ved las siguientes
obras:
L.Bardin (1986). Anlisis de
contenido (pg. 95). Madrid:
Akal.
M.Duverger (1975). Mtodos
de las ciencias sociales (pg.
182-183). Barcelona: Ariel
(8. edicin).

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4. El proceso de codificacin y categorizacin

4.1. La codificacin y el marcaje del texto


En el apartado anterior no hemos querido transmitir la sensacin de que un
sistema de categoras textual es algo que el investigador cualitativo se encuentra en las manos despus de un par de tanteos al texto. La construccin de un
sistema de categoras, a partir de un patrn de segmentacin y de unos criterios de clasificacin del material, es un proceso laborioso y, de hecho, desde
una perspectiva genuinamente cualitativa, ya hemos reiterado que constituye
una fase del anlisis.
En la tradicin anglosajona observacional y cualitativa, las dos operaciones
de segmentacin y categorizacin se suelen designar con el mismo trmino:
codificacin. Es decir, la codificacin de partes o fragmentos de texto supone
un marcaje de stos, pero las marcas utilizadas se pueden aplicar bien a segmentos, bien a categoras, esto es, a diferentes niveles de los que hemos distinguido en la primera figura del subapartado 3.2. Segn Miles y Huberman
(1994), la codificacin constituye la fase inicial del anlisis, que se inicia con
el arreglo del material recolectado previo a su diferenciacin y combinacin
por medio de un proceso de reflexin y de sucesivas aproximaciones. Segn
Strauss y Curven (1990), codificar consiste en definir y aplicar las operaciones
mediante las cuales los datos, en primer lugar, se desglosan o se renen, se
combinan y se conceptualizan clasificando e interpretando los subterfugios
del texto y, en segundo lugar, realizando los mismos procesos en los niveles
de abstraccin progresivamente ms altos, hasta llegar a producir la teora. En
cualquier caso, intentaremos ofrecer una idea global de cmo se alcanza y progresa el aislamiento de segmentos y categoras en un texto sobre el andamiaje
de los cdigos que se van imponiendo a los sucesivos fragmentos; contando
cmo se llega, desde el principio hasta el final, a diferenciar un sistema categorial como el que hemos visto hasta ahora.
Para empezar, es imprescindible familiarizarse con los materiales que se quieren codificar. A continuacin, un procedimiento bastante generalizado es marcar con una o ms palabras clave cada una de las secciones del texto que hemos identificado por su significacin diferencial. As fijamos una primera sealizacin de las categoras que deseamos construir. De hecho, estas palabras
clave son etiquetas que, no slo ordenan y asignan significados a los segmentos del texto escogidos, sino que tambin los estabilizan y permiten una reduccin de la informacin disponible, con lo que sta se hace menos voluminosa y ms manejable. En realidad, pues, se puede afirmar que lo que hace
este investigador es asignar etiquetas o ttulos, como en cualquier proceso de
clasificacin, a los diferentes segmentos considerados del texto, de longitud

Lecturas recomendadas
M.B.Miles;A.M.Huberman (1994). Qualitative Data Analysis. An Expanded Sourcebook (2. edicin). Londres:
Sage
A.L.Strauss;J.Curven
(1990). Basics of Qualitative
Research. Londres: Sage.

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El anlisis cualitativo de datos

variable (palabras, frases, prrafos, pginas, etctera). Huelga aadir que estas
etiquetas estn marcadas con el significado terico o hipottico, provisional,
que el investigador atribuye a los correspondientes segmentos del texto.
Pero dmonos cuenta de que la decisin de dividir el texto en unos puntos
determinados, y no en otros, guarda una ntima relacin con el nivel de significado que se concede a cada bloque, segn sea ms extenso o menos. No
abarca el mismo campo de significado etiquetar una frase como: "Me gusta la
comida", que otra, de la que la anterior sera el inicio, como: "Me gusta comer a
la hora", o una tercera, como: "Me gusta comer a la hora cuando estoy en casa".
Por lo tanto, las operaciones de segmentacin y de asignacin de etiquetas de
significado operaciones de categorizacin estn ligadas de forma inextricable y suponen ya un trabajo analtico e interpretativo incipiente por parte del
investigador. Y aadamos que ste no empieza el anlisis una vez ha codificado el texto en categoras, sino que el proceso de categorizacin ya presupone
una primera fase de anlisis, sea en la buena direccin o no (ved Gibbs, op.
cit., pg. 3). Normalmente, el investigador cualitativo trata de empezar por el
anlisis (y, por lo tanto, por la categorizacin), ms los descriptivos, progresando despus hacia interpretaciones ms complejas. Sin embargo, ya desde
las primeras fases del anlisis, pueden ir surgiendo ideas e hiptesis de relacin
o interpretacin, que posteriormente sern desarrolladas plenamente.
Es fcil entender, pues, que la codificacin no se consigue con un toque de
varita mgica y que pide un proceso preparatorio considerable, desde los primeros arreglos del texto hasta la elaboracin de categoras definitivas o casi
definitivas. La ayuda que actualmente pueden prestar los programas de anli-

Ved tambin
Ved el anexo 2 para saber ms
sobre el software de anlisis
cualitativo.

sis cualitativo, reduce las dificultades (sobre todo, el tiempo de dedicacin),


pero tambin puede aadirlas, especialmente si el software se utiliza de manera poco adecuada, confiando totalmente en sus criterios por defecto y sin una
revisin esmerada de los resultados.
La tradicin cualitativa en cuyo seno se han desarrollado profunda y sistemticamente las tcnicas de codificacin y categorizacin es la teora fundamentada (grounded theory). Nos situaremos en su perspectiva con el fin de ofrecer, con
un poco ms de detalle, una imagen til de los procedimientos involucrados.
Brevemente, la teora fundamentada defiende una metodologa inductiva que
permite al investigador exponer tericamente el tema investigado, tocando, al
mismo tiempo, con los pies en la tierra; es decir, sin descuidar el anclaje emprico que soporta su interpretacin terica. La investigacin avanza gracias a
un intercambio continuo entre las hiptesis tericas, fruto de la reflexin del
investigador, y las observaciones y datos que l mismo va recogiendo. Desde
esta perspectiva, la codificacin se lleva a cabo en tres fases.

Lectura recomendada
Aportamos dos referencias
fundamentales en relacin
con la teora fundamentada:
A.L.Glaser;A.L.Strauss
(1987). Qualitative Analysis
for Social Scientists. Cambridge: Cambridge University
Press.

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1) Al principio, se trata de establecer una codificacinabierta y extensiva,


que tendra que preparar y fijar un andamio capaz de dar una organizacin
inicial al texto, tanto desde el punto de vista de la segmentacin como de la
categorizacin propiamente dicha.
2) Despus se aborda una fase de codificacinaxial, en la que se buscan las
relaciones entre las categoras surgidas en la fase anterior a partir de estrategias
inductivas o deductivas de razonamiento. Esta tarea puede tener como resultado el desarrollo de subcategoras basadas en las categoras propuestas en la
fase anterior y en la confeccin de una red de conceptos tericos.
3) Por ltimo, se llega a la seleccin y se fija un mapa de categoras definitivo
en trminos relativos, es decir, un modelo de trabajo utilizable y eficaz pero
siempre provisional y revisable.
Orden de las fases de codificacin
Sin embargo, las tres fases de la codificacin estn ntimamente vinculadas y, en la dinmica de la codificacin, a menudo se superpone o invierte el orden con el que las hemos
enumerado, y ste se recupera posteriormente. Ya sabemos que en la investigacin cualitativa los procesos de trabajo no suelen ser estrictamente secuenciales, sino espirales.

4.2. La codificacin abierta o extensiva


En la fase de codificacin abierta, el investigador inicia su tarea intentando
poner orden en la informacin recogida. Como ya hemos dicho, este orden
implica segmentar el texto en unidades o elementos secuenciales provisionales y clasificar los segmentos en cuestin. Y hay que establecerlo a partir de las
preguntas e intereses que el investigador ha depositado. Imaginemos un texto
como el generado por las respuestas de una entrevista abierta o la narracin de
un informante. Podemos analizarlo completamente o restringir nuestro inters a una parte. Se trata de atribuir un significado en principio unitario a cada
segmento aislado o mejor, a cada tipo de segmento aislado. El tamao de
los segmentos es variable, como ya hemos visto, aunque, en el seno de una
investigacin cualitativa, los niveles de anlisis preferidos sern molares. Las
respuestas a las preguntas de investigacin y la consiguiente codificacin exigen, adems de una lectura atenta y repetida del texto, anotaciones provisionales que justifiquen o aporten argumentos a las correspondientes segmentaciones y/o clasificaciones que se van realizando; cada una de ellas con la
respectiva interpretacin o asignacin de significado, que puede ser terico.
Comportan, adems, el "bautizo" de cada tipo clasificado con una denominacin, etiqueta o cdigo, lo cual permitir identificar el segmento o fragmento
correspondiente. stos seran unidades mnimas, fruto de esta primera fase de
la codificacin, y podran asimilarse a los indicadores de un sistema de categoras textual, siendo ste el nivel ms concreto de significacin sobre el que
se apoya el analista.

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Esta primera operacin de anlisis puede llegar a generar decenas de cdigos


as etiquetados. Obviamente, este desmenuzamiento de la informacin volvera el material inmanejable y no contribuira en nada a alcanzar una sntesis
terica. Por lo tanto, es necesario ir ms lejos y reclasificar los cdigos, obteniendo categoras un poco ms abstractas, ms lejos de la literalidad del texto
y ms cerca de la teora. Entonces, ya tendramos un sistema que reducira el
nmero de unidades y generara un conjunto de categoras o casillas de clasificacin, cada una de las cuales agrupara diferentes indicadores codificados
que compartiran un cierto significado (o significados) o un cierto sentido (o
sentidos). A su vez, estas categoras podran ser etiquetadas mediante cdigos
o denominaciones de segundo orden. Estas nuevas denominaciones podran
inspirarse en el sentido comn o en el propio discurso de los sujetos estudiados (cdigos en vivo), o bien podran ser extradas directamente de una teora
existente a la que el investigador recurriera (cdigos construidos).
En la siguiente figura hemos representado este proceso: a partir del flujo de un
texto todava "amorfo" desde el punto de vista de su significado terico o de
la interpretacin a la que, posteriormente, pueda dar lugar, el analista deriva
una serie de smbolos que, a pequea escala, lo convierten en una cadena de
significados; los cuales, lgicamente, se irn repitiendo a lo largo de la operacin. Esta recurrencia facilitar una segunda operacin de codificacin que, a
mayor escala, clasificar estos primeros smbolos o cdigos en categoras que
exhibirn ya un cierto nivel de abstraccin, y propiciar, al mismo tiempo,
una reduccin y una reorganizacin de la informacin. La relacin entre categoras o cdigos de segundo nivel y los segmentos o cdigos de primer nivel
se han indicado solamente en un caso (el del smbolo triangular) para ilustrar
la correspondencia.

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A partir de este momento, las categoras pueden dimensionarse, graduando


en el interior de una escala ordinal los diferentes aspectos de su manifestacin
en el texto.
As, si una categora de entrevista fuera inicialmente "irona", podramos subdividirla en
"irona intensa" e "irona suave"; y si en una narracin localizramos la categora "deseo
de protagonismo", sera legtimo establecer una escala que fuera de "deseo de protagonismo leve", de "deseo de protagonismo moderado" y de "deseo de protagonismo fuerte",
siempre por descontado que los indicadores textuales ofrecieran soporte emprico a
estas etiquetas de matiz.

Al final de un proceso de codificacin abierta tenemos que disponer de una


lista de cdigos o categoras de segundo orden, que renan los correspondientes cdigos o indicadores de primer orden que les corresponden, tal como sugiere la figura. Dicho de otra manera: los cdigos de primer orden seran los
smbolos o etiquetas de los segmentos de texto aislados en primera instancia, y
los cdigos de segundo orden seran los smbolos o etiquetas de las categoras
que los agrupan en segunda instancia. Igualmente, el protocolo reclama que
esta lista de doble clasificacin venga acompaada de los memorndum ("memos", en argot cualitativo) y notas de campo que apoyen las clasificaciones,
que den argumentos adecuados para su justificacin o contengan ideas, hiptesis y sugerencias para que desarrollen estas clasificaciones abiertas e iniciales
en modelos conceptuales ms elaborados.
Notes de campo de Strauss
Incorporamos, a modo de ilustracin, cinco lneas de unas notas de campo extradas de
un ejemplo que el propio Strauss comenta al describir procesos de codificacin tpicos
durante los primeros das de anlisis. En esta fase, la tarea de codificacin sirve de "trampoln" al analista, ya que le permite dar un gran salto desde las primeras ordenaciones e
interpretaciones del texto para sumergirse en interpretaciones ms profundas. La investigacin de referencia estudiaba el impacto de la tecnologa sobre la calidad de la atencin hospitalaria. El fragmento que reproducimos incluye observaciones de la actuacin
profesional de enfermeras en una unidad de recuperacin para pacientes operados del
corazn.
"Hoy he estado observando durante una hora a la enfermera T con un paciente al que
haban operado haca cuatro horas. En general, el trabajo ha estado muy mezclado. La
enfermera ha cambiado la bolsa de la transfusin. La ha vaciado un poco y ha sacado
una burbuja de aire. Ms tarde, la ha vuelto a cambiar, y despus ha hecho que se llenara
la parte en forma de botella aplicndole movimiento. Ha vaciado el tubo de la orina una
vez. Le ha tomado la temperatura."
A.L.Strauss (1987). Qualitative Analysis for Social Scientists (pg. 59 y ss.). Cambridge:
Cambridge University Press. [La traduccin y adaptacin son nuestras.]
Transcribimos a continuacin los segmentos de texto escogidos y las notas del autor que
los acompaan, adaptadas a nuestra exposicin.

"La enfermera ha cambiado...": Esto es una tarea. Se propone como futura categora
o cdigo provisional de primer nivel, un cdigo en vivo, frutodeexperienciasque
todoelmundopuedetener.

"La enfermera ha cambiado...": Est haciendo la tarea sola, de manera que aqu, en
principio, no habra ninguna divisindetrabajo. sta sera una categora construida, procedente de la literatura tcnica, sociolgica o psicolgica de las organizaciones. Sin embargo, el hecho de suministrar la sangre s implicara una cierta divisin
del trabajo. Lo dejamos, de momento; retomaremos esta cuestin ms adelante. La
duda afectara a esta categora de forma general.

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"...la bolsadetransfusin": Este elemento del equipo, junto con el soporte que lo
mantiene en posicin correcta, requieren una fuente de suministro. Volvemos, pues,
a la misma cuestin de antes.

Me pregunto con respecto a estas tres cuestiones: Es simple rutina esta tarea? Depende de la evaluacin que se haga del paciente? Qu pasara si la bolsa se quedara
sin sangre durante un tiempo? (Habr que detenerse en el tema de la seguridad del
paciente.) Con respecto a la cuestin de la divisin del trabajo, la relacin pacienteenfermera no es una relacin de trabajo, ya que el paciente est durmiendo (ni le
ayuda ni le retroalimenta). An as, puede obstaculizar a una transfusin, por miedo
al contagio o a la contaminacin, cuestin ligada al tema del suministro. En cuanto
al suministro, es obvio que ha de venir del equipo de transfusin o de otro equipo;
si no fuera as, no sera propiamente un equipo. Por lo tanto, podemos proponer
una categora llamada "suministro de equipo". En cualquier caso, habr que recoger
informacin sobre este punto... La transfusin en s misma tambin es un suministro para el paciente. l est sustituyendo una parte de su sangre. Quizs habra que
crear una categora "conexin cuerpo-equipo"... Pero sta suscitara diversas cuestiones: Es fcil hacer la conexin? Requiere una habilidad especial? Cunto tiempo
exige llevarla a cabo? Cunto tiempo puede existir?, y as sucesivamente. Sobre todo
habr que preguntarse si hay que hacer una "monitorizacin" de la conexin, con
lo que se introduce entonces una nueva categora. Y a partir de aqu ser necesario
prever posibles daos para el paciente (incomodidad, quejas...) durante la conexin.
Puede moverse el paciente con el equipo una vez est lo bastante recuperado como
para poder moverse? Parece que la transfusin s que permite movilidad, a diferencia de otras "conexiones", como las asociadas a la cardiografa. En este caso, hay que
hablar de "movilidad". Hay que sospechar tambin que, al realizar la conexin con
el cuerpo del enfermo para la transfusin, se produce una "invasin corporal", quiz
no exactamente igual que en otros casos similares. La conexin se instala en el brazo
casi permanentemente "sellada", pero de manera tal que permite colgar y descolgar
repetidamente el equipo. Una hiptesis razonable sera que cuanto ms tiempo permanezca la conexin, ms riesgo de infeccin habr. Quin controla eso?

"Lahavaciadounpocoyhasacadounaburbujadeaire". Los verbos usados en


el registro reflejan pequeas tareas llevadas a cabo secuencialmente (eso sera una
propiedad). De hecho, siguen a otras dos tareas, tambin secuenciales, como son las
de retirar la bolsa vaca y poner otra llena. Como son tareas de evitacin de riesgos
(una burbuja en la vena es un asunto delicado), habr que pensar en una categora
de "seguridad clnica".

"Mstardelahavuelto a cambiar, y despus ha hecho que se llenaralaparteen


formadebotellaaplicndolemovimiento". Lo primero que se nos ocurre al leer esta
nota es que esta tarea se repite. Por lo tanto, la enfermera no slo repite mini-tareas
como las que se acaban de comentar, sino que repite series de tareas. As, una nueva
categora podra ser "series repetidas".

"Havaciadoeltubodelaorinaunavez". Justamente, sta es la nueva tarea en la


serie. Se confirma, pues, la categora recientemente propuesta.

"Le ha tomado la temperatura". Eso es control o "monitorizacin corporal", funcin a la que ya nos hemos referido antes y que incluye repeticin, habilidad de la
enfermera, variabilidad y alguna incertidumbre. Este control no necesariamente va
dirigido a la prevencin de riesgo, sino simplemente al seguimiento de la evolucin
del enfermo. Por consiguiente, esta categora supone el seguimiento, control o monitorizacin de la enfermedad; el cual, a su vez, remite a los aspectos temporales del
estado del enfermo, es decir, a la "evolucin de la enfermedad".

A lo largo de este proceso de reflexin y anlisis, se hacen, pues, comparaciones, abstracciones, concreciones. Se proponen categoras de ms nivel (ms generales o molares) y
otras, supeditadas o no a las primeras, de menos nivel (particulares o ms moleculares).
El anlisis parte de registros ya efectuados, pero tambin revela la necesidad de otros registros complementarios y, por lo tanto, de ampliar el muestreo terico realizado hasta el
momento, siguiendo directrices como las que hemos expuesto al principio de este mdulo. El analista se apoya, en plena sintona cualitativa, tanto en su experiencia personal,
como en los datos ya recogidos, como en la teora que domina. La estrategia adecuada,
segn Strauss, es la de desarrollar las ideas que se van formando (como las del ejemplo
anterior) despus de contrastarlas y discutirlas tantas veces como se consideren oportunas; avanzar cuando se puede o volver atrs si hace falta. El carcter iterativo del proceso,
las relaciones que se van prefigurando en la red de conceptos y la discusin abierta con
el equipo y/o los sujetos no slo de la categorizacin sino del mismo plan de anlisis,
hacen difcil que la codificacin de esta primera fase acabe en un callejn sin salida.

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Sea como sea, la tarea de codificacin y categorizacin no finaliza donde lo acabamos de


dejar. Una vez realizado este primer trabajo de arreglo del texto, que ha producido una
lista de indicadores, subcategoras y categoras, cada uno de ellos con su cdigo o etiqueta,
es necesario establecer relaciones entre ellos y averiguar cul es la red de conexiones que
mejor se adapta a la muestra de texto trabajada, progresando, adems, en la direccin de
conceptos cada vez ms generales.

4.3. La codificacin axial

4.3.1. La red de relaciones horizontales y verticales


El despliegue de cdigos y categoras provisionales que el investigador cualitativo lleva a cabo en la fase de codificacin abierta es relativamente plano,
horizontal, pero ya anuncia el juego de relaciones con las que se tendrn que
unir los unos con los otros. Ciertamente, las categoras estn desde el principio potencial e inevitablemente vinculadas entre s, de manera que algunas ya
piden, por as decirlo, fundirse en una suela de igual o superior nivel, y otras
piden dividirse en dos o ms subcategoras. Las operaciones de clasificacin,
que implican la distincin entre categoras diferentes, y la agregacin de los
rasgos comunes a cada categora no se pueden desarrollar sin tener en mente
las relaciones posibles entre aquello que se clasifica, relaciones bsicamente de
diferencia o de semblanza, total o parcial; pero tambin relaciones que despus
pueden llegar a ser mucho ms complejas en el orden terico. Ahora bien, es
en la fase de codificacin axial cuando el analista empieza decididamente la
fase de establecimiento de vnculos que slo se insinuaban en la fase de codificacin abierta.
En la figura que viene a continuacin hemos tratado de representar esquemticamente el resultado de la codificacin abierta ejemplarizada en el subapartado anterior. Abajo se mantiene la flecha sin ninguna segmentacin a modo
de imagen de texto que fluye continuamente y encima repetimos el seguido
de smbolos equivalentes a los cdigos de primer nivel con los que el analista
va marcando los segmentos seleccionados de este mismo texto. Pero ahora, a
diferencia de la figura siguiente, el segundo nivel el de las categoras ya tiene
etiquetas concretas, las que se han ido proponiendo en el ejemplo, deducidas
sucesivamente y, por ese motivo, dispuestas en la figura en el orden en que
han ido apareciendo, de izquierda a derecha. Como se ve, las categoras surgidas en el interior de la misma nota o reflexin estn encuadradas por una
lnea discontinua, mientras que las primeras relaciones intercategoriales que
avista el observador estn sealadas con flechas.

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En la fase de codificacin axial, este proceso se lleva hacia delante y se llega


hasta las ltimas consecuencias.

Las categoras son depuradas; lo que quiere decir que su consistencia es


corroborada una y otra vez, constatando su correspondencia estable con
un tipo determinado de segmento, que, adems, ha de tener una presencia
significativa en el texto. Esta ltima condicin implica relevancia o pertenencia terica y, por lo tanto, no exige que el segmento sea muy frecuente;
su significacin puede emanar de otras consideraciones.

Por otro lado, el anlisis va convergiendo paulatinamente en aquellas categoras que, por razones tericas o ligadas a las expectativas o hiptesis de
la investigacin, se cree que tendrn ms rendimiento en la interpretacin
de los fenmenos estudiados.

Todo eso conduce a una primera seleccin de categoras las categoras


axiales; seleccin que ser completada despus, en la fase final de la codificacin.

El aislamiento de categoras axiales exige operaciones destinadas al establecimiento de relaciones entre las categoras sobre las que se basan, depuradas y
seleccionadas. Las relaciones pueden ser:

Horizontales o transversales, entre categoras del mismo nivel de abstraccin o generalidad.

Verticales, entre categoras muy generales (sper o macrocategoras), que


son las categoras axiales propiamente dichas ajustadas a un fenmeno
concreto de inters para el investigador, y subcategoras de cada categora
axial. Y se producen en ambas direcciones: de arriba abajo, y viceversa.

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Cada categora axial puede ser considerada como el eje en torno al que se organizan estas relaciones hacia otras categoras, otros ejes. De aqu la denominacin de "codificacin axial". El analista aborda la codificacin axial en tres
movimientos concatenados.
1) Acaba de fijar, de manera ms consistente, las propiedades de la categora; la
define en un plano descriptivo, le da unos rasgos que la identifican y le aade,
si hace falta, la dimensin a la que nos referamos ms arriba.
2) Define la categora en el plan funcional y, sobre la base de las primeras notas
de campo o de registros ulteriores, precisa los contextos en los que la categora
aparece (contextos de ocurrencia), as como sus consecuencias o interacciones,
aunque sea a ttulo de hiptesis provisionales. Obviamente, estos contextos e
interacciones textuales tienen su equivalente en los acontecimientos conductuales y sociales que el texto refleja. No tenemos que olvidar que cada categora textual se refiere a fenmenos que tienen carta de existencia en el mundo
"real", es decir, fuera del texto.
3) La fase anterior genera casi automticamente un haz de relaciones con otras
categoras.
En uno de los ejemplos anteriores, el control o "monitorizacin" de la "seguridad clnica"
est ligado a la posibilidad de rectificacin de errores, as como a la evaluacin de posibles
riesgos. De aqu que las dos categoras estn vinculadas entre s. La monitorizacin se
podra ver como una condicin de la "seguridad clnica". Con respecto a la dimensin,
la relacin tambin es clara: por ejemplo, si la evaluacin de riesgo es alta, entonces har
falta un control o monitorizacin intensa. De hecho, consideraciones como stas guan
la recogida de datos quiz desde los momentos iniciales de la investigacin.
As pues, la fase 2 implica una red de relaciones potenciales que la fase 3 ha de extender
y desarrollar. Si hay una categora de "monitorizacin" y otra de "seguridad clnica", hay
que unir inmediatamente las dos en una relacin que dar una categora de ms nivel, a
saber, "monitorizacin de la seguridad clnica". Aadimos a esta reflexin la de que si hay
"monitorizacin de la seguridad clnica", tambin habr "monitorizacin o control no
ligado a la seguridad clnica"; por ejemplo, el que se aplicar cuando un mdico instruya a
sus estudiantes y cuide de su actuacin, o los que garantizan, en el proceso de fabricacin,
que las agujas de una inyeccin no se doblarn. Por otra parte, como ya hemos dicho
antes, la "monitorizacin de la seguridad clnica" presenta diferentes facetas segn el nivel
de riesgo en el enfermo: no es lo mismo controlar una mquina de dilisis, que seguir el
curso de un cateterismo o comprobar la fiebre.

Todos estos razonamientos relacionales requieren comparaciones, que tendran que realizarse sobre la base del conjunto de datos recogido, pero que,
eventualmente, podran pedir muestreos y registros complementarios. Sin embargo, una vez que el investigador se concentra en la codificacin axial, tendra que permanecer en el interior de la coleccin de datos que ha inspirado
la categora-eje correspondiente y, desde esta categora, ir hilando la telaraa
de relaciones hasta que, habiendo dejado sta suficientemente consolidada,
pudiera trasladarse a otra categora. Esta tctica exige una buena dosis de disciplina, para no dispersar la atencin hacia otros blancos de inters mientras
se apunta a uno en concreto.

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36

El eje "monitorizacin-seguridad clnica-evolucin de la enfermedad"


Ilustraremos la codificacin axial prolongando el ejemplo de Strauss que ya hemos comentado, adaptndolo de nuevo a las necesidades de estos materiales. El ejemplo se centra en la categora axial "monitorizacin", de la que se van desovillando otras categoras
de la misma familia. Esta categora, como se desprende de los prrafos previos, haba
destacado en el estudio descrito por Strauss como un aspecto relevante en relacin con
el impacto de la tecnologa sobre la atencin hospitalaria. En efecto, la monitorizacin
bien realizada, aprovechando las ventajas de la tecnologa y evitando sus impactos negativos, sera la principal garanta de que no se produzcan circunstancias perjudiciales a la
"evolucin de la enfermedad", otra idea clave en el enfoque general de esta investigacin.
Sin embargo, la categora de "monitorizacin" no era sino una de las que se localizaron
dentro de la categora general de "tipo de trabajo". Y a su vez, la categora "perjudiciales a
la evolucin de la enfermedad" (opuesta a "favorables a la evolucin de la enfermedad")
era una "entre las que trataban de representar la trayectoria o "evolucin de la enfermedad" en el hospital.
El escenario, pues, contina siendo la unidad de cardiologa postoperatoria. Las notas
de campo comentadas pueden pertenecer a la misma fase de registro del ejemplo del
subapartado anterior (dado que la codificacin axial se va tejiendo ya en la fase de codificacin abierta), o bien a una fase ulterior, en la que el registro vena orientado por la
interpretacin de la fase precedente de codificacin abierta.

Monitorizacinenmquina,protocolo. [La enfermera] me muestra la menuda bola


de plstico enganchada al catter en el corazn. Sirve para mover la punta del catter.
Cuando introducen el catter, hacen una radiografa para asegurarse de que la ubicacin es correcta. Tenemos, pues, "medios de monitorizacin", como subcategora o
categora relacionada con "monitorizacin".

Monitorizandoelmonitor. La enfermera encargada controla el trabajo de sus subordinadas. "Ningn problema." [Como el anterior: ligada a "monitorizacin."]

Monitorizacinmediantenormasvisuales. Surge la cuestin del cuaderno de referencia para interpretar las ondas del electrocardiograma. La enfermera me ensea
un pequeo cuaderno donde tiene dibujados los trazados bsicos que indican problemas, recurso que le es muy til en caso de dudas. stos seran "criterios de bajo
orden" (es decir, de un alcance ms amplio, no slo para mdicos), que es una categora que ya se haba aislado en otros registros y que estar relacionada, o subordinada, con los "medios de monitorizacin", y sta con la "monitorizacin mediante
normas visuales".

Monitorizacinsentimental. Dice la enfermera "Dios mo, no me puedo ir a cenar


si no estoy segura de que he examinado bien al paciente. Vuelvo rpidamente a revisarlo". Est vigilando a un paciente muy enfermo, con mucha implicacin. Otra
trata de sacarle sangre del brazo, sin demasiado xito. La enfermera le dice que lo
deje, que ya lo har ella despus. La "monitorizacin sentimental" entrara en la red
de conceptos vinculados a "monitorizacin".

Monitorizacinconstante(virtualmentecontinua). Incluso cuando parece que la


atencin es perifrica, cuando est claro que piensan que todo va como es debido, se
ponen en alerta en cuanto algn estmulo auditivo o visual dispara la alarma. Segn
las enfermeras no hay nada tan aburrido como examinar los aparatos de control, pero
stos no se pueden dejar de mirar en ningn momento. Siempre ha de haber alguien
observando". La "monitorizacin", por lo tanto, puede ser "continua/discontinua" o
"perifrica/focal".

Monitorizacindelaconductadelpaciente. La conducta del paciente puede repercutir en la facilidad con la que el personal ejecuta su trabajo. El paciente puede
interferir en la calidad del trabajo, a sabiendas o no. Es necesaria la "cooperacin con
el personal" (cuando el paciente es capaz, claro est). Hay cosas que el paciente puede o tiene que hacer, y otras que no debe hacer (como sacarse la mscara). Por lo
tanto, es obvio que el personal no slo hace "monitorizacin de las mquinas", o "a
travs de mquinas", sino tambin "monitorizacin corporal" y "monitorizacin de
la conducta del enfermo".

Complejidadesauditivasdelamonitorizacin. La enfermera conoce el sonido tpico de cada respiradero y, si cambia, corre a ver qu pasa. Entre patrones de mquinas
y patrones respiratorios de los enfermos, ella tiene que distinguir muchas combinaciones posibles. Por mi experiencia, me inclino a creer que es capaz de distinguirlos.
Por lo tanto, la "monitorizacin auditiva" est ligada a la dicotoma "perifrica/focal"
y, lgicamente, a la duplicidad entre la "monitorizacin de las mquinas" y la "monitorizacin corporal". Tambin podramos instaurar una categora de "complejidad

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37

de la monitorizacin", en la que entraran las dificultades perceptivas (o el entrenamiento) que acabo de comentar, incluidas las falsas alarmas.
El producto global de la codificacin axial es un esquema de categoras multidimensional
dibujado sobre un tejido de relaciones verticales y horizontales. En la dimensin vertical tendr que aparecer el desdoblamiento o multiplicacin de cada categora en subcategoras o, al revs, su fusin en categoras de orden superior; en la horizontal, habr
que poner de manifiesto los vnculos transversales entre categoras. Las dos dimensiones
configurarn un rbol lgico o un mapa conceptual como el que hemos trazado en la
siguiente figura, en la que nos hemos tomado la licencia de ir ms all de las afirmaciones
de Strauss, al desarrollar su exposicin en una direccin coherente con nuestros planteamientos. En esta figura hemos representado el ejemplo de Strauss desplegado anteriormente, siempre soportado, como en las dos figuras previas, por el texto y por las primeras
codificaciones de ste, pero ahora con el anlisis centrado en el eje de la "monitorizacin".

Ahora bien, en vez de circunscribir la representacin a esta categora y a sus subcategoras,


la hemos situado en el marco ms amplio de las categoras generales que orientan el
anlisis y de las diferentes perspectivas desde las que se efecta sta. El trabajo del analista
se mueve entre el polo inductivo y el deductivo, en las dos direcciones. A veces, pasa de
imaginar o ensayar categoras a partir de las sucesivas lecturas del texto a, despus, aplicar
las categoras ya definidas y exploradas en este mismo texto, con el fin de verificarlas y
comprobar su buen ajuste. Otras veces, recorre el camino inverso.
Como se puede apreciar, el anlisis de la "monitorizacin" se produce, encuadrado entre
los lmites de una aproximacin ms general, mediante tres vas.

El anlisis cualitativo de datos

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1) Los datos o "informacin de partida" sobre el enfermo, la enfermedad y las circunstancias que lo rodean; datos que han de plasmar un estado de cosas que mostrar la razn de
ser de la atencin mdica: si no hubiera enfermos, no habra ni mdicos ni enfermeras ni
hospitales... En el esquema, esta va ha sido desarrollada mnimamente, de manera muy
general. Sin embargo, en esta zona del esquema incluimos una categora fundamental,
la de "evolucin de la enfermedad", que da lugar a dos subcategoras, la de "mejora" y
la de "empeoramiento".
2) La "demanda de servicio" derivada de este estado de cosas ha sido tambin limitada a
dos aspectos fundamentales: la "seguridad clnica" y la "terapia al enfermo". Esta ltima
categora no la hemos desarrollado anteriormente, ni lo haremos a lo largo del presente ejemplo (se multiplicara en una multitud de subcategoras, tantas como actuaciones
mdicas sean posibles en una unidad de corazn postoperatoria). La hemos tenido que
introducir ahora por su vinculacin complementaria con la de la "seguridad clnica": la
terapia constituye el aspecto ms proactivo de la actuacin del personal mdico, directamente dirigida a la "curacin"; en cambio la "seguridad clnica" tiene esencialmente una
intencin de control o mantenimiento del proceso de curacin con el objetivo final de
evitar retrocesos, empeoramiento o estancamientos.
3) Los "protocolos o tareas de respuesta a la demanda", "funcionales", obviamente tambin son muy numerosos. Aqu, sin embargo, una vez establecidas dos categoras generales, como "divisin de trabajo" y "tipo de trabajo" (que, de hecho, tienen una relacin
ms transversal que vertical), segregamos la categora axial de "monitorizacin" de la ltima categora y nos concentramos en ella (dejando de lado otras muchas), ya que, como
sabemos, esta categora constituye el ncleo u origen a partir del que hemos organizado
el anlisis de este ejemplo. Evidentemente, todas las subcategoras que dependen de esta
categora son las que han ido apareciendo en los comentarios de este subapartado y del
anterior, estructuradas como ramas en torno al tronco central de la "monitorizacin".
Eso, claro est, no excluye que estas categoras, dentro del cuadro de la "monitorizacin,"
no mantengan relaciones transversales, u horizontales (no indicadas en el grfico), como
las que ya se han apuntado entre la "monitorizacin continua/discontinua" y la "monitorizacin perifrica/focal", o como las que se perciben entre los criterios de "alto/bajo
orden" y las "normas visuales/auditivas".
En general, las relaciones verticales son de subordinacin lgica y, como ya hemos apuntado, vienen expresadas aceptablemente por la relacin supercategora categora
subcategora. Las relaciones horizontales pueden ser de complementariedad (visual-auditiva) o de oposicin (simple/complejo, continua/discontinua, etctera). En este ltimo
caso, la oposicin se abre espacio en una dimensin o gradacin entre los dos extremos
de la polaridad (grados entre simple y complejo, entre continua y discontinua, etctera).
A pesar de que la "monitorizacin" es "el ncleo" o eje principal del anlisis realizado,
si abrimos el campo de referencia hasta abrazar la totalidad del mapa conceptual de la
figura inmediatamente anterior, el eje organizador de los conceptos se extiende ms all
de esta categora y atraviesa las categoras de "seguridad clnica" y de "evolucin de la
enfermedad " situadas en las fases de "informacin de partida" y de "demanda de servicio",
respectivamente. Es lo que representa la flecha roja, como columna vertebral del anlisis
realizado.

4.3.2. El paradigma de codificacin


Estos ejercicios de codificacin axial se hacen siguiendo un paradigmadecodificacin o modelo de trabajo, que impone al analista un cors procedimental un poco ms rgido que el de la fase de codificacin abierta. Aqu hemos
representado un paradigma inspirado en el que Strauss y Curven sugieren. El
modelo en cuestin contempla seis zonas focales de atencin situadas sobre
una trama lgica o interpretativa. Son las de la siguiente figura:

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El anlisis cualitativo de datos

Lectura recomendada
A.L.Strauss;J.Curven
(1990). Basics of Qualitative
Research (pg. 98-100). Londres: Sage. [Hemos adaptado
la terminologa de los autores
a la que se ha ido utilizando
en estos materiales.]

Claro est que los tres recuadros centrales corresponden, aproximadamente, a


los tres momentos que hemos distinguido en el anlisis del ejemplo, a saber,
de izquierda a derecha: la "informacin de partida," que contiene las causas o
situaciones desencadenantes del fenmeno central estudiado; la "demanda de
servicio", que constituye el fenmeno alrededor del cual se genera la dinmica investigada y que se manifiesta en un contexto preciso; los "protocolos o
tareas de respuesta", que seran los objetivos o consecuencias de la asuncin
personal o institucional de la demanda. Estos objetivos, naturalmente, no se
alcanzan gratis o porque s, sino gracias a los medios (flechas superior e inferior) que constan en los dos cuadros situados encima y debajo de la secuencia
axial: efectivamente, son necesarias unas condiciones y acciones especficas
para alcanzarlos.
4.4. La codificacin selectiva. La categora central y la
interpretacin sinttica
La codificacin selectiva contina el trabajo realizado durante la codificacin
axial en una doble direccin.

Por una parte, busca integrar lo mximo posible las categoras encontradas
hasta el momento, tratando de aislar al final una categoracentral, que
sea el ncleo en torno al cual todas las dems se siten a distancias variables, cada una en su rbita propia pero muy conectadas con la principal.

Por otra parte, hace aumentar el nivel de abstraccin, induciendo as la


condicin que permite concentrar el foco terico y la clave esencial interpretativa de la investigacin en una categora central.

Por consiguiente, podramos decir que esta fase de la codificacin hace progresar el anlisis desde el estadio de la red enrevesada de categoras axiales hasta
el estadio donde, como en un calidoscopio, aparece una estructura conceptual
con una forma determinada, donde una categora ha sido seleccionada como

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principio interpretativo y las otras se organizan en relacin a ella. De manera


que esta estructura o forma supone necesariamente una opcin terica definida y la respuesta a una pregunta de investigacin.
Claro est que la eleccin de la categora central es una cuestin de prioridades y de ponderacin; se desarrolla dentro de un sistema de valores relativos.
Eso quiere decir que esta categora no es la nica que permite interpretar o
explicar, sino aquella que brinda el mximo de claves interpretativas, siempre
ayudadas o completadas por las categoras secundarias que se agrupan a su
alrededor. Tanto la una como las otras se verifican cuantas veces que sea necesario; se comprueba si se ajustan a los segmentos o suprasegmentos de texto correspondientes. Nos aseguramos tambin de que no quedan segmentos
sin clasificar u otros mal clasificados, atribuibles a ms de una categora. Y se
procura que, de una manera u otra, con ms o menos proximidad, todas las
categoras puedan ser conectadas con la central. Sera deseable que, al final y
al principio del anlisis, el investigador pudiera establecer un conjunto de reglas que satisficieran todas las relaciones posibles dentro de los datos, sobre la
base del modelo de interpretacin encontrado. stas seran, sobre todo, reglas
condicionales que estipularan que en unas condiciones x ocurre y, y en unas
condiciones w, ocurre z.
Para conseguir todas estas metas, se puede seguir utilizando, como gua, el
paradigma de codificacin representado antes; pero ahora esta gua orientar
el anlisis en un mbito ms global que el de cada categora axial; ahora lo
orientar en una direccin totalizadora, condensando las relaciones en todo
el texto de referencia hasta llegar a la interpretacin ms exhaustiva y al mismo tiempo ms compacta. En la tradicin de la teora fundamentada se dice
que, en este punto de llegada, se ha alcanzado la saturacinterica, donde
la creacin de nuevas categoras y de nuevos cdigos, la bsqueda de nuevas
relaciones, ya no enriquecen ms la interpretacin ni auguran nuevos descubrimientos o respuestas a la pregunta inicial que se haba planteado el investigador. Se quiere que el itinerario interpretativo que permiten las tres fases de
codificacin expuestas vaya mucho ms all de la mera reduccin de datos o
del simple resumen de contenidos de un texto, y que se adentre en un proceso
de comprensin en profundidad, cuyos lmites vienen impuestos por la misma
potencia de la teora manejada y por el alcance progresivo de la informacin
buscada y conseguida (muestreo gradual).
Ejemplo
El anlisis representado en la figura siguiente podra condensarse en un modelo como
el de la figura siguiente. No se tratara de un simple cambio de forma de representacin.
Ahora el modelo tendra que tener ms calado terico. Enfrente de la pregunta de qu
es lo que desencadena, dinamiza y organiza cierto tipo de actividad en un hospital, los
investigadores podran haber llegado a la conclusin de que es la demanda de "seguridad
clnica". Hemos dicho "cierto tipo de actividad". Por lo tanto, el esquema no pretendera
interpretar la totalidad de la actividad laboral hospitalaria, sino que permanecera dentro
de las fronteras marcadas por esta pregunta y por la actividad muestreada y registrada
a partir de ella, es decir, la monitorizacin con sus subcategoras, los enfermos y las enfermedades que la reclaman, el personal que lo ejecuta y los equipos que permiten eje-

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cutarla. Tal esquema no abarcara cuestiones relativas a la actividad teraputica u otras


divisiones de trabajo.

4.5. Ajuste de un sistema de categoras


Si tratamos de aplicar al texto las instrucciones dadas hasta aqu con el fin de
crear y definir categoras, es posible que topemos con dificultades que hasta
ahora no hemos citado. Estas dificultades surgirn en el momento en que nos
centramos en el detalle, en las particularidades concretas de cada texto y de
cada segmento de texto. Nos limitaremos a dos cuestiones que tienen bastante relacin con las propiedades de un sistema de categoras textual, es decir,
extrado de un registro o de un documento, ya que estas propiedades han de
diferenciarse de las de un sistema de categoras de conducta.

Un conjunto de categoras textuales, entendido como sistema lgico,


tiene que cumplir las dos condiciones: de exclusividad semntica o conceptual y de exhaustividad semntica o conceptual.

La condicindeexclusividadsemntica o conceptual depende, obviamente, del acierto o calidad de la definicin de las categoras. stas tienen que ser
definidas de manera tal que no haya intersecciones entre aquello que se trata
de definir y aquello que tratan de definir otras definiciones de otras categoras.
La confusin ser posible cuando, dentro de un segmento que se quiere categorizar, haya subsegmentos o elementos de diferentes significados que puedan clasificarse dentro de distintas categoras. Esta situacin tambin depender del nivel de anlisis adoptado. Puede ocurrir que en segmentos grandes,
que abracen uno o dos prrafos, sea difcil establecer un nico significado categorial, debido a que en el interior del segmento el observador ha registrado
hechos bastante heterogneos, o el sujeto ha documentado cuestiones muy
diversas. En cambio, en segmentos pequeos, cuando el anlisis se da lnea
por lnea u oracin a oracin, estos hechos son menos probables, y la homogeneidad de la categora asignada estar ms garantizada.
En estos casos, una opcin es definir las categoras con una lgica combinatoria en vez de una lgica de exclusividad, tal como explicbamos en el subapartado anterior. Recordamos que entonces cada categora se identificar, no

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por una coleccin de elementos indicadores exclusivos o no compartidos con


otras categoras/segmentos, sino por una combinacin particular de estos elementos establecida en trminos cualitativos (qu elementos tiene que haber)
o cuantitativos (qu elementos tiene que haber y en qu dosis).
Otra opcin es definir una jerarqua de prioridades, una solucin ms fcil,
pero metodolgicamente menos aconsejable, en tanto que, inevitablemente,
comporta prdida de informacin. Se trata de escoger entre los diferentes elementos que contiene un segmento, de acuerdo con unas reglas de preferencia
previamente fijadas sobre la base del inters terico que ofrece cada elemento,
los de un inters ms grande o ms pequeo. De todos los elementos que se
podran tener en cuenta, slo se consideran aquellos a los que las reglas en
cuestin dan preferencia.
La condicindeexhaustividadsemnticao conceptual se tiene que relativizar. Que un segmento de una muestra de texto no se pueda clasificar a la cabeza de las categoras previstas no viola ningn principio lgico o metodolgico.
Podramos presentar esta circunstancia en trminos de que no todo el corpus,
o no todas las muestras, son aprovechables para el anlisis emprendido, o, lo
que es lo mismo, no son pertinentes, no tienen que ver, aparentemente, con
el objeto de estudio. No obstante, con vistas a sacar de esta muestra el mximo
rendimiento y, sobre todo, con la pretensin de prestar coherencia y sistematicidad al anlisis, puede ser conveniente recuperar estos segmentos inclasificables en primera instancia, los cuales, adems, aportarn seguramente algn
tipo de informacin, aunque sta sea negativa, como aclararemos enseguida.
Existen dos vas por las que se puede aumentar el rendimiento de un sistema
de categoras desde este punto de vista. En las dos se intenta que el sistema
se manifieste lgicamente exhaustivo y completo, que todos y cada uno de
los segmentos del texto analizado sean susceptibles de asignacin a una u otra
categora. Por una parte, se pueden crear categorascajndesastre. sta es la
solucin ms chapucera. Consiste en invertir todos los segmentos sin clasificar
a una categora residual, categora que no est construida sobre un criterio
clasificatorio nico, descriptivo o interpretativo, ni en clave de exclusividad o
combinacin, ni en clave contextual. Sencillamente, la categora es, como su
nombre indica, un cajn de sastre o un vertedero donde van a parar todos los
segmentos que no se han podido clasificar para no corresponder a ninguno de
los criterios que han definido las otras categoras. Esta solucin, sin embargo,
resta cohesin interna y sentido terico al sistema de categoras.
Por otra parte, se pueden crear categorasvacaso cero. Son categoras que
cierran el sistema y son la negacin lgica del resto.

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Ejemplos de categoras vacas


As, si al examinar los registros del moderador de un grupo focal, derivramos un conjunto de categoras, como "interaccin amistosa", "interaccin tensa", "interacci agresiva", "interacci formal", "interacci colaborativa", etctera, sera razonable cerrar el sistema mediante una categora de nointeraccin, que podra corresponder a momentos de
silencio (consignados por el moderador/a), a monlogos, a actividades en paralelo, etc.
Este simple truco lgico dota al sistema de categoras de coherencia y homogeneidad,
cualidades que se han de apreciar, porque el sistema de categoras es una herramienta
clasificatoria e interpretativa que tiene que trabajar siempre con todos sus componentes
orientados en la misma direccin, la que le sealan las hiptesis y significaciones tericas manejadas por el investigador. Verdaderamente, las categoras vacas tienen valor
terico por s mismas, en cuanto que representan los fenmenos o las posibilidades de
fenmenos opuestos a lo que figura como foco de inters, y, por lo tanto, conceden al
investigador una opcin de contraste. En el ejemplo citado, la categora "no interaccin"
posee significado e inters por s misma.

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5. El anlisis de textos

El anlisis de textos utiliza tcnicas de medida y de control de calidad de los


datos que complementan los recursos cualitativos, de cariz ms hermenutico
y artesanal, en el marco de la integracin entre mtodos a la que nos hemos
referido al principio de este mdulo. La medida reina en el anlisis textual es
la frecuencia (descartado el tiempo), que, una vez fijada y establecido el texto,
no introduce ningn cambio. Las variables de un texto son las categoras de
las que hemos hablado sobradamente, ya que a partir de ellas se generan los
resultados de la investigacin. Son, eso s, variables cualitativas, dicotmicas
o politmicas; lo que equivale a decir que no toman valores continuos, sino
binarios de presencia/ausencia, s/no, uno/cero. Son las variables que aparecan en los ejemplos que hemos ido viendo. Un autor, locutor, emisor, etctera, "pronuncia hechos o no pronuncia hechos", "hace comentarios o no hace
comentarios", "traza una imagen ridcula de su padre o no traza una imagen
ridcula de su padre".
En el seno de esta restriccin, la medida ms rentable es la frecuenciaabsoluta
deocurrencia o frecuencia a secas, un recuento dentro de la serie de nmeros
naturales. Contabiliza el nmero de veces que una categora est presente en
un texto o en zonas seleccionadas del texto. As pues, como metodologa de
observacin indirecta o documental, el anlisis de textos se caracterizar por
la utilizacin no slo de la frecuencia como medida principal, sino de un lote
de conocidas y sencillas medidas derivadas de ella o edificadas sobre ella, de
las que la frecuenciarelativa o proporcindeocurrencias es la abanderada.
Sin embargo, nuestra presentacin del anlisis de textos estar deliberadamente sesgada hacia el polo del significado y el estilo de trabajo cualitativo. Somos perfectamente conscientes de que hay tendencias dentro del anlisis de
textos que rehyen o esquivan el significado. Sin embargo, nosotros hemos
querido ofrecer una panormica de esta metodologa congruente con el enfoque cualitativo tal como aqu lo hemos entendido. Aceptada esta exigencia,
el anlisis de textos tiene que recoger obligatoriamente la cuestin del significado si no quiere perder su coherencia. El analista cualitativo de textos es un
hermeneuta o intrprete de stos, aunque esto no quiere decir que tenga que
excluir totalmente otras lneas de trabajo ms formales o cuantitativas. Sus
interpretaciones son bsicamente contextuales, arrancan y descansan sobre el
contexto donde se inscribe la unidad textual que hay que analizar. A pesar de
esta sintona del anlisis de textos con las interpretaciones (y, por lo tanto, las
inferencias), sera un error creer que a cada texto o documento le corresponde
una sola interpretacin, la verdadera. Esta idea sera ms propia de la exgesis

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El anlisis cualitativo de datos

de los libros religiosos o doctrinarios, antes que de una mentalidad cientfica


tal como lo hemos querido entender hasta ahora. En relacin con este tema
es interesante tener presente lo que dice Ian Hodder.
"El significado no reside en un texto, sino en su escritura y en la lectura que se hace. A
medida que el texto es reledo en diferentes contextos, recibe nuevos significados a menudo contradictorios pero siempre incardinados socialmente. As que no hay un significado "verdadero" u "original" de un texto ms all de los contextos histricos especficos
desde los que es interpretado."
I.Hodder (1994). "The Interpetation of Documents and Material Culture". [La traduccin
es nuestra.]

5.1. Tipo de anlisis textual


Si adoptamos una perspectiva general, es verdad que el anlisis de textos se
puede orientar ms hacia el polo cuantitativo o hacia el cualitativo, ms en
la direccin del anlisis de contenido o en la del anlisis del discurso. Dentro
de estas dos direcciones encontramos muchas desviaciones o ramificaciones,
ms o menos prximas al curso principal de desarrollo de las correspondientes
metodologas. Nos situaremos en una perspectiva transversal y sinttica, que

Lecturas recomendadas
I.Hodder (1994). "The Interpetation of Documents and
Material Culture". En: N. K.
Denzin; Y. S Lincoln (Eds.).
Handbook of Qualitative Research (pg. 393-402). Thousand Oaks: Sage. [La traduccin es nuestra.]
Si deseis profundizar ms,
podis igualmente consultar
este volumen, donde se explora sistemticamente la polisemia de los textos:
D.R.Olson (1998). El mundo sobre el papel. El impacto de
la escritura y la lectura en la estructura del conocimiento. Barcelona: Gedisa.

cruza las dos grandes orientaciones descritas. Atenderemos ms a los objetivos


y a ciertas caractersticas de los objetos de estudio investigados, que a la posicin del investigador en el continuo cualitativo-cuantitativo. No obstante,
al final de este subapartado, recuperaremos la dicotoma general cuantitativocualitativo en relacin con el anlisis textual.
5.1.1. Tipo de anlisis textual segn la va de aproximacin al
texto
Podemos distinguir los siguientes tipos de anlisis textual segn la va de aproximacin al texto:
1)Anlisistemtico. Es la orientacin ms inmediata del anlisis de textos,
centrada precisamente en el "contenido" del texto. En estos casos el analista se
ocupa de los significados denotativos (significado "nuclear o de diccionario")
o connotativos (asociaciones, significacin perifrica, retrica o ms personal)
del texto. Dentro del anlisis temtico encontramos dos modalidades principales:
a) Elanlisiscategorial, que, despus de clasificar categorialmente los materiales textuales, computa la frecuencia sobre la base de la hiptesis, sensata
pero no segura, con la que aparece un cierto tema, referencia, alusin, etctera, a lo largo del texto, y la correlaciona de alguna manera con la importancia
que posee dentro del sistema de denotaciones del autor.

Lectura recomendada
Seguiremos la clasificacin
bastante ajustada a nuestros
propsitos y necesidades que
proponen estos autores:
R.Quivy;L.vanCampenhoudt (1997). Manual de investigacin en ciencias sociales (pg. 222 y ss.). Barcelona:
Herder.

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El anlisis cualitativo de datos

b) Elanlisisevaluativo, que prolonga la lnea de anlisis categorial en la direccin de valorar, no slo temas o referencias, sino los juicios y opiniones del
autor, en clave connotativa adems de denotativa, apreciando la intensidad
de los contenidos adems de su presencia en el texto.
2)Anlisisformal. Dirigida al "cmo" ms que al "qu" de los mensajes textuales, en su apariencia expresiva o comunicativa, y tanto a escala de las unidades como de su encadenamiento. Las orientaciones principales son:
a) Elanlisisdelaexpresin, que se ocupa de la forma del texto y del discurso que se ha incorporado. La forma proporcionara indicaciones globales
sobre las caractersticas del autor (desde su talante o estado de nimo, hasta su
ideologa). El analista no hara sino aplicar el viejo dicho de que "el estilo es el
hombre" (o, evidentemente, "la mujer") y los indicadores concretos sobre los
que se apoyara seran la eleccin del vocabulario (ms o menos culto, ms o
menos directo, con ms o menos adjetivos, etctera), el grado de complicacin
de las frases (con ms o menos puntos y aparte, con ms o menos oraciones
coordinadas o subordinadas), los recursos retricos (interrogantes, admiraciones), y as sucesivamente.
b) Elanlisisdelaenunciacin, que se ocupa de la forma del texto y del discurso que incorpora, en cuanto a que son poseedores de una dinmica propia
hasta cierto punto independizada del estado y rasgos de su autor y ms sujeto
a las convenciones culturales y a las reglas sociales del discurso. El analista se
fijar en el orden general del texto (por ejemplo, en la organizacin ritual del
discurso de un poltico), en sus retrocesos y avances, repeticiones, cambios de
ritmo, etc.
3)Anlisisestructural. Pone todo el esfuerzo en descubrir las reglas de construccin del texto o del discurso, reglas a menudo no manifiestas. Por lo tanto,
este campo del anlisis de textos est totalmente comprometido con la bsqueda de relaciones en dos direcciones diferentes:
a) La del anlisisestructuralpropiamente dicho, abocada al descubrimiento
de principios generadores del texto en profundidad, sea desde el punto de vista
del autor (cmo ha organizado la tarea de produccin del texto), o desde el
punto de vista del intrprete (cmo se tiene que representar o "modelizar" el
texto para que sea plenamente inteligible).
b) La del anlisisdecontingencias, tambin llamada de asociaciones o concomitancias. ste, de entrada, sera un anlisis ms superficial que el anterior,
al menos en su primera fase, ya que en fases posteriores puede conducir a
profundizaciones y a la localizacin de los principios organizadores del texto.
Es un anlisis eminentemente secuencial. Consiste en relacionar cada unidad
textual de anlisis con elementos antecedentes o consiguientes, a diferentes
distancias dentro del texto, es decir, con sus unidades contextuales.

Ved tambin
Recordad que ya hablamos de
las unidades contextuales en el
apartado 3 de este mdulo.

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5.1.2. Tipo de anlisis textual segn el objeto de estudio y el


marco de referencia
La tipologa del anlisis textual segn el objeto de estudio y el marco de referencia se intersecciona en algunas zonas con la tipologa que hemos tratado en
el subapartado anterior, pero mantiene una orientacin independiente, marcada por los objetos de estudio y por la teora de referencia. Distinguiremos
dos tipos de anlisis que, sin embargo, cubren una gran variedad de objetos
de estudio.
1)Estudioscomunicacionales. Los objetos de estudio en esta rama del anlisis textual se entienden desde este esquema:

emisor (codifica, emite) mensaje (codificado) receptor (decodifica).

En este marco, el anlisis de textos puede dedicarse a estudiar:


a)Quinhabla,esdecir,elemisorysucdigo. Dejando a un lado aquellas
investigaciones destinadas a buscar al autor todava desconocido-, el acento
de este tipo de investigacin recaer en el descubrimiento, por medio del texto,
de las peculiaridades psicolgicas y sociales de su creador, de los cdigos que
utiliza para expresarse o comunicarse. El ngulo variar segn se trate de un
autor en sentido estricto, que ha compuesto el texto por propia iniciativa, o de
un individuo entrevistado o solicitado de alguna manera por el investigador.
En el anlisis de diarios, lgicamente, esta orientacin centrada en el emisor
est potenciada al mximo.
b)Qudiceelquehabla,oelestudiodelmensajeens. El nfasis cae ahora
en los contenidos propiamente dichos, no totalmente al margen de su relacin
especfica con un emisor o autor concreto, o con otros elementos del contexto.
Y es que estos contenidos, en cualquier caso, tienen que ser situados en el
fondo poltico, social, familiar en que ha sido escrito el texto o realizada la
transcripcin.
Contenidos y fondo
La importancia de tener presente el fondo poltico, social o familiar en el que se ha escrito
un texto o se ha hecho una transcripcin se puede ver en estos casos: se pueden comparar
los temas de propaganda de la guerra de Irak y de Afganistn, o los mensajes de mvil
enviados en situacin laboral o durante las vacaciones, o los resultados de una entrevista
realizada en casa y los obtenidos en el despacho del psiclogo.

c)Aquinhablaelemisoroestudiodelreceptor. Estos anlisis pueden empezar averiguando quin es el destinatario del mensaje si ste no se ha hecho
explcito en el texto. Este punto no es un misterio cuando se trata de una
carta pero, puede serlo en otros tipos de documentos periodsticos, propagandsticos, histricos. Con el vocabulario tpico de la comunicacin de masas,
diremos que hay que determinar el pblico o la audiencia de los mensajes.

El anlisis cualitativo de datos

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El anlisis cualitativo de datos

Por otra parte, el destinatario explcito no siempre es el real. Frecuentemente, mensajes que parecen dirigidos a un receptor se encaminan, en realidad,
a otro muy distinto. Posteriormente, una vez conocido el receptor, es necesario trazar su perfil, sus rasgos psicolgicos y sociolgicos como tal. Cuando
lo que estudiamos es material transcrito de entrevistas o registros parecidos,
el destinatario de los mensajes analizados es el propio observador cientfico.
En esta situacin, las respuestas del sujeto, considerado como emisor, suelen
estar mucho ms mediatizadas por el destinatario es decir, el cientfico que
por otros escenarios.
d)Cmohabla,oelestudiodelarelacinentrelaforma/contenidodel
mensaje y los efectos constatados en un destinatario. ste es uno de los
rumbos principales del anlisis de textos en sus aplicaciones. No slo hay una
relacin entre el tipo de emisor y el tipo de mensaje, sino tambin entre este
ltimo y el tipo de destinatario elegido. La persuasin, la eficacia, la capacidad
de un emisor para conseguir efectos en el entorno social que lo rodea se basan
en esta relacin.
Efectos sobre los destinatarios de un mensaje
El contenido de una carta que explica conflictos matrimoniales ntimos se enviar a un
amigo/a o a un familiar prximo, no a destinatarios con los cuales falte el vnculo de
confianza; sin embargo, la forma de la carta en cuestin variar, adems, segn vaya
dirigida a la madre o al padre, a un hermano/a mayor o a un amigo/a de la escuela. El
lenguaje y estilo utilizados no sern los mismos en cada uno de estos casos.

e)Conquresultado,oelestudiodelarespuestadelreceptor. El efecto de
un mensaje se detecta, justamente, en la respuesta del receptor. En una entrevista en profundidad el efecto de una pregunta se reconoce por la respuesta
del entrevistado; y el efecto de esta respuesta en el entrevistador se sabe por
la pregunta subsiguiente que hace ste, y as sucesivamente. El efecto de una
carta se reconoce en otra carta; el de la cabecera de un diario del gobierno en la
cabecera correspondiente de un diario de la oposicin. Cuando el emisor manifiesta su previsin de resultados, sta se puede contrastar con los resultados
observados. As que el anlisis de la respuesta del receptor es el anlisis de su
forma y contenido; por lo cual, remite tambin al estudio del mensaje en s.
2) Estudios semiticos. La conocida distincin entre sintaxis, semntica y
pragmtica es el eje de esta tipologa.
a)Anlisisdetextosconorientacinsintctica. El contenido o significado
de un texto viene marcado por la forma de las palabras y de las oraciones, a
partir de su orden secuencial. Las tcnicas ya citadas deanlisisdelaexpresin (aqu equivalen a forma) pertenecen a esta orientacin. Potencian conceptos como el de variedad lxica o el de cociente gramatical, longitud de frase, etc. Laestilsticacuantitativa tambin tiene esta orientacin. Una de sus
aplicaciones, el descubrimiento de la autora de textos annimos, la vincula
con la pragmtica y con aquellas tendencias de los estudios de comunicacin
que se interesaban por el emisor. Elanlisisautomticodeldiscurso intenta
llegar al sentido de un texto a partir de su estructura morfosintctica (objeti-

Ved tambin
La distincin entre sintaxis, semntica y pragmtica ya se ha
utilizado al mencionar los criterios de formacin de categoras en el apartado 3 de este
mdulo.

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vo, para muchos, imposible o ilcito). Con una perspectiva ms sociolgica,


podemos incluir aqu el trabajo de Basil Bernstein, que relaciona las categoras
gramaticales y sintcticas usadas por nios de diferentes clases sociales con los
patrones culturales y lingsticos de las mismas.
b)Anlisisdetextosconorientacinsemntica. Es la lnea de anlisis de
textos por antonomasia. En la tipologa de comunicacin, correspondera al
estudio del contenido del mensaje en s mismo. Como ya hemos indicado, su
estrategia general supone la elaboracin de sistemas de categorasverbales
para clasificar las partes del texto. Adems de los ya mencionados anlisisestructuralistas, los estudiosdeevaluacin de Osgood seran un ejemplo de
esta orientacin. Se trata de averiguar el significado tal como ha sido asignado por el sujeto, al margen de su valor "oficial". Es un abordaje semntico y
no pragmtico, porque el significado es aislado respecto a un sujeto, pero no
depende de l. Otra aproximacin en relacin con los estudios de Osgood es
elanlisisdecontingencias, tambin ya descrito. El Q-anlisisadopta igualmente un punto de vista relacional y lo resuelve matemticamente. Una nocin esencial es la de "jerarqua de conjuntos de cobertura", parecida a la de
sistema de categoras.
Ejemplo de jerarqua de conjuntos de cobertura
El conjunto "jardn" cubrira los conceptos "csped", "flor", "rbol", etc. Pero "rbol", a su
vez, tambin estara regido por el conjunto "vegetal". Por lo tanto, en estos conjuntos
los trminos de un nivel no tienen una relacin de exclusividad con respecto a los del
nivel superior. Cada trmino puede relacionarse con uno o ms trminos que lo "cubren".
Esta es la diferencia de enfoque respecto a los que se sirven de categorizaciones del tipo
de diagramas de rbol con exclusividad total o parcial (y que son los utilizados en el
apartado 3).

c) Anlisis de textos con orientacin pragmtica. La perspectiva instrumental de George y Mahl pretende recoger las circunstancias en las que se
produjo un texto. ste tendra un valor eminentemente instrumental, asignado a partir de la intencin con la que fue creado y de las consecuencias que
provoca en el destinatario. Elanlisisdelaexpresividad (que no tiene que
confundirse con el de la expresin) investiga la influencia de las emociones en
la modulacin del texto. Su campo natural de aplicacin son las transcripciones de lenguaje oral. Ya hemos visto que elanlisisconversacional se preocupa, sobre todo, de los turnos de la conversacin, como medio de controlar
al interlocutor y de alcanzar los efectos buscados en l. En el mbito anglosajn, el anlisis de textos se orienta a menudo en una direccin pragmtica.
El lenguaje, en la estela de Wittgenstein y Austin, se entiende como una forma de accin capaz de conseguir diferentes efectos por medio de diferentes

El anlisis cualitativo de datos

Lectura recomendada
Tomaremos como modelo el
artculo de:
P.Navarro;C.Daz (1995).
"Anlisis de contenido". En:
J. M. Delgado; J. Gutirrez
(Eds.). Mtodos y tcnicas cualitativas de investigacin en
las ciencias sociales (pg. 177224). Madrid: Sntesis.

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El anlisis cualitativo de datos

usos. Otros autores, como Krippendorf, se interesan por la dependencia mutua


entre las instituciones y las comunicaciones que stas lanzan, modeladas por
determinadas reglas. Es un enfoque sistmico-comunicacional.
5.1.3. Distincin entre el anlisis de contenidos y el anlisis del
discurso
Vista esta panormica del anlisis textual, podemos superponer encima la idea
de que se reconocen dos paisajes diferentes: por una parte, elanlisisdecontenidotiende a incluir tcnicas muchos ms cuantitativas; por otra parte, el
anlisisdeldiscurso se coloca decididamente al lado de las metodologas ms
cualitativas. En clave ms metodolgica y tcnica, podemos afirmar igualmente que el anlisis de textos genuinamente cualitativo ser aquel que presente
una fachada semntica o pragmtica, aquel que se ocupe valga la redundancia de autnticos contenidos y no, o no tanto, de las formas que los envuelven. En un terreno ms operacional, este anlisis utilizar un recurso de clara filiacin lingstica, como es la constatacin de la presencia/ausencia de
elementos o rasgos, y se consagrar a la construccin de tablas o sistemas de
semblanzas y diferencias, o a la bsqueda de ncleos generativos del texto.

Lo que distingue al enfoque cualitativo no es el rechazo incondicional


de la cuantificacin, sino la manera de producir sus inferencias: stas
se derivan de la presencia/ausencia de alguna caracterstica, no de su
frecuencia.

Por contra, el anlisis de textos cuantitativo se dedicar preferentemente a


estudiar las formas de los mensajes o de los textos, su organizacin interna, la
distribucin de sus elementos, etc. En un terreno ms operacional, este anlisis
utilizar un recurso de clara filiacin observacional y estadstica, como son las
medidas de frecuencia de elementos o rasgos y las correlaciones entre ellas.

Lo que distingue al enfoque cuantitativo no es el uso de la cuantificacin, sino la manera de producir sus inferencias: stas se derivan de la
frecuencia de una caracterstica, no del hecho de que est presente o
ausente del texto o el contexto.

Lecturas recomendadas
L.iguez (2006). Anlisis
del discurso. Manual para las
ciencias sociales. Barcelona:
UOC.
K.Krippendorf (1990). Metodologa del anlisis de contenido. Barcelona: Paids.

Lectura recomendada
M.Grawitz (1975). Mtodos y
tcnicas de las ciencias sociales
(vol. II, pg. 149). Barcelona:
Hispano-Europea.

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El anlisis cualitativo de datos

Mensaje no triunfalista
Grawitz nos brinda un ejemplo suficientemente iluminador de lo que queremos decir.
En medio de la eufrica propaganda nazi, y en medio de una retahla de xitos de los
submarinos alemanes, un locutor de radio de esta nacionalidad dijo: "No somos tan ingenuos como para especular sobre el futuro basndonos en estas victorias". Si hubiramos categorizado durante meses o aos los mensajes de radio y prensa en la Alemania de
entonces, tal vez ni siquiera habramos llegado a componer una categora de "mensaje
no triunfalista" o, si lo hubiramos hecho, slo hubiramos contabilizado un caso: el de
la frase mencionada. Desde el punto de vista estadstico o de frecuencia, lo que dijo aquel
locutor careca de importancia, no era digno de considerarse; en cambio, desde un punto de vista cualitativo, la frase se destacaba sobre el fondo triunfalista de la propaganda
y adquira relieve precisamente por su carcter aislado y proftico, pues avisaba de que
quiz ya era hora de prevenir a los ciudadanos sobre futuras decepciones.

En otros casos, la cuantificacin aporta un elemento decisivo con relacin a


la significacin de los resultados y sobre una base de anlisis cualitativo.
Meditacin trascendental
Woodrum se propuso como objeto de estudio un movimiento de cariz religioso nombrado "meditacin trascendental", que abord a travs de sus documentos, as como de
registros de observacin participante. Concretamente, el foco del estudio apuntaba a la
expresin de creencias en los textos y a la ejemplificacin de roles sociales y obligaciones
asumibles por los feligreses. El autor sostuvo la hiptesis siguiente: con el tiempo, los
contenidos de los textos, tanto con respecto a las creencias como a las obligaciones, ir
derivando hacia una popularizacin o secularizacin de los temas. La "popularizacin"
aluda a contenidos religiosos convertidos en menos espirituales y ms invertidos, a las
cosas terrenales y a los intereses prcticos y cotidianos. Los valores de la variable tiempo,
esenciales para evaluar estos cambios temticos, vienen garantizados por el ao de publicacin de los libros, revistas y documentos examinados.
Con respecto al muestreo intertextual, los textos fueron seleccionados dentro de un
periodo de veinte aos, desde la fundacin del movimiento (1961) hasta los primeros
sntomas de crtica. Dentro del corpus, se aceptaban todos aquellos materiales que eran
documentos oficiales de la doctrina y se juzgaban oficiales los documentos que cumplan
al menos una de estas condiciones:
1) ser publicado por la prensa privada del movimiento,
2) ser escrito por un representante conocido y aceptado del movimiento,
3) ser recomendado en una de las listas enviadas a los militantes y simpatizantes del
movimiento desde su sede central.
Sobre esta base se recopilaron 5.716 pginas de literatura acerca de la meditacin trascendental, pero el periodo de estudio qued reducido a diecisis aos, intervalo durante
el que se public material que satisfaca al menos una de las tres condiciones anteriores.
El muestreointratextual se resolvi por procedimientos aleatorios y cuotas proporcionales a la extensin de cada documento del corpus. As, se escogieron 25 prrafos por
ao y, por lo tanto, el material definitivo sujeto a anlisis fue 25 16 = 400 prrafos.
La unidadtextualfuelapalabra. El anlisis trabaj sobre un inventario de veintisis
palabras que, situadas en su contexto, servan de indicadores de las categoras. La unidad
de contexto (interpretativa) era la oracin. Por lo tanto, la unidad de registro texto-contexto era el palabra-oracin. Siendo el objeto de estudio la popularizacin, sus diferentes
aspectos clasificados se captaban por las referencias a los beneficios mundanos de la ortodoxia, al rendimiento personal y social de rituales y ceremonias, a la accesibilidad de
Dios, a la inutilidad de ciertos conflictos y esfuerzos y, contrariamente, a la utilidad de
las actitudes conservadoras... Y estas referencias, plasmadas en los segmentos de texto
correspondientes, seran la base para la categorizacin utilizada.
Una vez codificadas, el autor encontr diecinueve categoras temticas construidas a partir de diversas combinaciones de las veintisis unidades de registro; las cuales funcionaban como indicadores semnticos. Estos indicadores y categoras se apoyaban tambin
en estudios anteriores sobre la distincin entre religin popular o terrenal, por una parte,
y mstica o espiritual, por otra parte. Por ejemplo, "iluminacin" y "espritu" eran indicadores de categoras de religin espiritual, mientras que "trabajo" o "salud" lo eran de
categoras de religin popular o popularizada, ms dirigida a los intereses seculares. El

Lectura recomendada
E.Woodrum (1984). "Mainstreaming. Content Analysis
in Social Science: Methodological Advantages, Obstacless
and Solutions". Social Science
Research (n. 13, pg. 1-19).

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criterio de exhaustividad no se cumpla totalmente, ya que en un tres por ciento del corpus textual (los cuatrocientos prrafos) no apareca ninguna de las diecinueve categoras
previstas.
Se hicieron medidas de frecuencia a dos niveles, contando los indicadores o unidades de
registro (palabras-oracin) y contando tambin las categoras temticas. El contexto de
referencia de la medida era el prrafo. Se obtuvieron, pues, medidas de frecuencia palabra/prrafo y categora/prrafo en cada intervalo anual considerado. De esta manera, se
pudo validar la relacin entre unidades de registro y categoras, a la vez que se establecan
dos niveles de anlisis de la popularizacin de temas religiosos.
Los resultados no contradijeron la sospecha de una correspondencia entre lo absoluto
del tiempo, de ao en ao, y el aumento de categoras de "popularizacin" del discurso
religioso, de una cierta degradacin, pues, de este discurso (de hecho, en este caso, se
utiliz la correlacin con el objetivo de confirmar la hiptesis).

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El anlisis cualitativo de datos

6. Anexos

6.1. Anexo 1. El informe cualitativo


Los rasgos distintivos del anlisis cualitativo, que hemos ido desarrollando a
lo largo de los apartados precedentes, aparecen en sus informes de investigacin. De hecho, la composicin y redaccin de un informe cualitativo es parte
integrante de la misma metodologa que ha inspirado la investigacin, la cual
acaba de madurar en la misma redaccin del informe final. En general, un
informe autnticamente cualitativo no asume los presupuestos que modelan
la prosa cientfica que actualmente domina en las revistas cientficas, segn
patrones que provienen del mbito de las ciencias fsicas y biomdicas, pero
que muchos crculos de cientficos sociales aceptan. El texto del informe cualitativo es un valor aadido a la informacin obtenida y a su anlisis. Que est
desarrollada la faceta expresiva del autor no constituye una transgresin de la
norma ni incluso una fuente; o, en todo caso, no se entiende como sesgo la
utilizacin de un estilo personal en la redaccin para comunicar aspectos o
matices que los nmeros o las definiciones operacionales seran incapaces de
transmitir. El informe cualitativo puede incluso evidenciar una cierta voluntad
literaria o esttica, tal como ha defendido Silverman explcitamente (1997).
Todas estas diferencias encajan en la finalidad principal del informe, que es la
de transmitir de una forma integrada los significados recogidos o descifrados
a lo largo de la investigacin.
Nada de lo que hemos expresado significa que este informe no tenga que ser
organizado, claro, coherente, honesto y verosmil, ya que en ningn caso es
una obra de ficcin. Los hechos se presentan ordenadamente; la investigacin
tiene que ser descrita para que pueda ser entendida y juzgada; la lgica de la
argumentacin tiene que ser correcta. Ahora bien, estos hechos se ofrecen de
manera cualitativa, sobre la presuncin relativista de que adquieren tintes y
formas diferentes segn los significados que les otorgan los sujetos, grupos,
culturas o el mismo investigador. Tales significados y las condiciones en que
son adscritos tienen que quedar ntidamente definidos.
Otra frontera que desvincula el informe cualitativo del cuantitativo es la diferente relacin temporal entre la fase de registro y la de anlisis o interpretacin. Ya hemos mencionado que la metodologa cualitativa no acepta la separacin entre estas dos fases. La investigacin avanza sincrnicamente en los
dos frentes: mientras se recoge informacin, se categoriza e interpreta, por lo
menos provisionalmente; mientras se interpreta y analiza, se recoge informacin orientada por estas incipientes interpretaciones y anlisis. Tambin sera
absurdo presentar un informe final donde estas dos fases aparecieran radicalmente segregadas la una de la otra, a diferencia de lo que ocurre en el caso

Lectura recomendada
D.Silverman (1997). Towards an Aesthetics of Research". En: D. Silverman
(ed.). Qualitative Research.
Theory, Method and Practice
(pg. 239-253). Londres: Sage.

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El anlisis cualitativo de datos

del informe cuantitativo. Todo eso repercute en la actitud del investigador al


redactar el informe. En el cuantitativo, la redaccin podra entenderse como
una "limpieza" y una depuracin drstica de todos los materiales reunidos; en
cambio, el investigador cualitativo selecciona, pero no depura, o no hace una
depuracin tan drstica, ni tiene tanto inters al suprimir o esconder en el
informe todo lo que pas durante el proceso de la investigacin, los avances,
los retrocesos, los errores, los aciertos, etc. A menudo, la investigacin se presenta como una historia o un proceso, no o no slo como un producto. Se
ofrecen al lector, adems de los rendimientos que ha dado la investigacin y
el recorrido lineal que los ha producido, la experiencia entera de la investigacin, que incluye otros recorridos cuyo conocimiento puede ser beneficioso
para otras investigaciones.
Sin embargo, est claro que hay muchos perfiles de investigacin cualitativa. A
continuacin, pasaremos por alto las diferencias entre estilos de informe dentro del campo verdaderamente cualitativo, es decir, entre informes etnometodolgicos, etnogrficos, de anlisis conversacional, de anlisis del discurso,
etc. Aparte de estas distinciones menores, hay otras ms importantes. Sabemos
que hay investigaciones cualitativas que estn ms cerca de la cuantitativa, y
que hay otras que combinan con xito componentes cualitativos con otros
cuantitativos. Por eso encontramos informes de investigaciones presentadas
como cualitativas y que, no obstante, estn compuestos de un envoltorio pa-

Lectura recomendada
E.Lyons;A.Coyle (Eds.)
(2007). Analysing Qualitative
Data in Psychology. Londres:
Sage.
Al final de este volumen
(pg. 205 y ss.), encontraris
una presentacin muy til de
cuatro modelos de informe
procedentes de cuatro orientaciones diferentes de la metodologa cualitativa.

recido al de un estudio experimental u observacional estndar.


La aparente laxitud o anarqua que puede inferirse (errneamente) de este carcter ms abierto del informe cualitativo han obligado a muchos autores a
contrarrestar este efecto, poniendo nfasis en los posibles malentendidos. Silverman, por ejemplo (2006, pgs. 337-338), advierte que, por muy cualitativo
que sea un informe, requiere unas habilidades expresivas y comunicativas que
van ms all de la autocomplacencia. Lo que se escribe ha de ser entendido y
no tiene que gustar slo a uno mismo.
Una consecuencia de la exigencia anterior es que el informe ha de ser escrito
en funcin de los destinatarios o audiencias que lo tienen que leer y comprender. No se escribe igual un informe profesional dirigido a una institucin o
empresa, que un informe cientfico destinado al colectivo acadmico, o que
un texto destinado a un amplio nmero de lectores.
Y, refirindonos al proceso de escritura y en la lnea de lo que afirmbamos
ms arriba:

Hay que escribir desde el principio de la investigacin; es muy desaconsejable dejarlo para el final, como si en ltima instancia tuviramos que
"pasar a limpio" el trabajo realizado. Eso no quiere decir exactamente que
el investigador tenga que empezar el informe el primer da de la investigacin; sera una incongruencia, ya que no tiene mucho sobre lo que informar. Pero recordamos que las mismas operaciones de registro en forma

Lectura recomendada
D.Silverman (2006). Interpreting Qualitative Data. Londres: Sage (3. edicin).

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de memos, notas o diarios de investigacin suponen una actividad de escritura perfectamente aprovechable a la hora de redactar el informe final.

En cada fase y momento de la investigacin, la actividad de escribir ayuda a ir perfilando los conceptos y las lneas de avance, desde la propuesta
y el itinerario iniciales, hasta las consecuciones finales, muy concretas y
delimitadas. En este proceso, se aclaran las ideas y surgen otras nuevas. En
suma: el simple acto de escribir contribuye a desbrozar el camino y avistar
mejor las metas. Los vnculos entre pensamiento y escritura forman parte
de los que existen entre pensamiento y lenguaje y han sido bastante documentados por la psicologa cognitiva. Un autor como Wolcott, plenamente instalado en la prctica cualitativa, ha dicho que "escribir es pensar"
y que la escritura empuja la investigacin hacia adelante y permite descubrir la esencia del trabajo que se tiene entre manos. Esto es, escribir es una
forma de conocimiento, de descubrimiento; el esfuerzo creativo de escribir comporta un acercamiento atento y penetrante a la realidad. Las metforas alzan andamios sobre los cuales alcanzamos una mejor comprensin de aquello que estudiamos. Las figuras retricas ayudan igualmente a
construir los modelos de significado que queremos comunicar.
Lecturas recomendadas
H.F.Wolcott (1990). Writing Up Qualitative Research, Sage Publications: Newbury Park,
California.
L. Richardson (2004). "Writing: AMethod of Inquiry". En: S. N. Hesse-Biber, P. Leavy
(Eds.), Approaches to Qualitative Research. A Reader on Theory and Practice (pg. 473-495).
New York: Oxford University Press.

En cuanto a la seleccin y tratamiento de lo que se incluye en el informe, los


mnimos que hay que garantizar son los siguientes:

Ha de quedar patente la importancia de los temas y cuestiones tratadas,


dentro de un determinado campo de inters.

Hay que trabajar particularmente en lo que enriquece o completa la investigacin en el rea de referencia, a lo que se ha de sumar algn conocimiento significativo, terico o prctico.

Hay que presentar con claridad todas las fases de la exposicin: establecer
el marco o marcos tericos en que se sita el autor, la literatura en la cual
se apoya, las fuentes y condiciones de obtencin de los datos, la lgica
de la argumentacin, etc. Aqu se aplican principios generales comunes a
todas las metodologas cientficas, de un tipo o de otro.

Particularmente, la coherencia metodolgica ha de quedar demostrada. El


enfoque cualitativo reclama, como el cuantitativo, que haya una correspondencia bsica entre el objeto de estudio y la metodologa aplicada. Una
entrevista en profundidad sin un previo conocimiento de los sujetos difcilmente puede rendir resultados consistentes; un anlisis de contenido

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exclusivamente sintctico no nos dar informacin sobre los contextos de


uso del lenguaje, etc. Lo que se decide en este punto es la pertenencia de
las reglas utilizadas del juego. Y stas tienen que ser expuestas con absoluta transparencia.
A pesar del carcter recurrente y espiral del proceso de confeccin del informe,
podemos esbozar una temporizacin de las acciones principales, como columna vertebral del plan de trabajo que se va a seguir.
1)Lastareasiniciales exigen las acciones siguientes:
a)Encontrarunttulo. Aparentemente sta es una decisin menor. No obstante, la representacin que nos hagamos de la investigacin realizada se plasmar en el ttulo, y, en direccin contraria, es posible que el ttulo alimente
nuestra representacin de la investigacin y oriente el informe en una cierta
direccin. Adems, a la larga (si el ttulo se mantiene), contribuir igualmente
a captar la atencin del lector. El esfuerzo de sntesis que exige encontrar un
ttulo satisfactorio repercute positivamente en el rigor y carcter sistemtico
de la escritura.
b)Hacerunprimerresumenosntesis. Este resumen no se puede asimilar
al tpico "abstract", que figura antes de un informe estndar. En el caso cualitativo, ms bien se tratara de un punto de partida para situarse con respecto
al trabajo que se lleva, o se ha llevado, a cabo. Supone ofrecer una sntesis de
todo aquello que se ha hecho y del estadio al que se ha llegado, del problema
enfrentado solucionado o no solucionado, de su importancia contextualizada en el rea donde se ha trabajado, de los datos recogidos y de sus fuentes,
y de los hallazgos e interpretaciones principales. Un resumen as se convierte en un mapa general de la investigacin y permite canalizar el esfuerzo de
construccin del texto.
c)Realizarunndiceolistadecontenidossecuenciados. Como no se parte
de un esquema pautado de contenidos, con una secuencia fija (como la tpica
de introduccin, mtodos muestra, procedimiento, instrumentos, medidas,
resultados, discusin), el autor tiene que escogerlo, fijarlo y aplicarlo dentro
de un plan general que garantice el cumplimiento de las exigencias antes enumeradas. Obviamente, la lista ha sido pensada a fondo y tiene que conducir
la redaccin paso a paso hasta llegar al final.
2)Losplanteamientosdepartida requieren de los elementos siguientes:
a)Unaintroduccin. sta tiene que especificar sin embudos cul es el tema
de la investigacin, "de qu va". Eso pide a su vez una especificacin de las
razones por las que se ha elegido el tema en cuestin (quiz porque no ha sido
estudiado, o porque ha sido mal estudiado, o porque ha estado parcialmente

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estudiado) y cules son las preguntas o problemas de investigacin que han


constituido el desencadenante de la investigacin en el rea concreta que se
explora dentro de la disciplina marco.
b)Larevisindelaliteratura. Es una revisin asociada al elemento anterior
en la medida en que permite emplazar el estudio dentro del sector de la disciplina que le es pertinente, entre aquellas investigaciones que han apuntado
al mismo objeto de estudio o a alguno parecido o relacionado y tambin entre aqullas que poseen un enfoque epistemolgico o metodolgico prximo.
Se recomienda ser prudente y autolimitarse en el alcance de las referencias
utilizadas, cindonos a aquellas que indudablemente tienen relacin con la
investigacin que se presenta, sea en clave de replicacin o confirmacin, sea
en clave de extensin y complementacin de resultados e interpretaciones.
Adems, conviene que la exposicin de esta literatura no se haga de forma exclusivamente descriptiva o enumerativa, sino imbricada en la argumentacin
que ha de acompaarla.
3)Lametodologa. Esta parte tiene que poner de manifiesto la estrategia de
investigacin utilizada, lo cual obliga a caracterizar con precisin tanto el objeto de estudio como la metodologa adaptada a l. Y esta caracterizacin no
reclama solamente una vertiente descriptiva o expositiva de los recursos utilizados, sino tambin una vertiente justificativa: por qu se ha escogido este
objeto de estudio y se ha trabajado as y no de otra manera; por qu esta metodologa y no otra.
a) El objeto de estudio ha de ser delimitado y definido en su estructura, detallando sus diferentes caras o aspectos, los sistemas de categoras o variables
que lo integraban en las primeras etapas de la investigacin, aunque despus
puedan haber variado.
b) En cuanto a la metodologa, ser necesario aclarar con qu sujetos o grupos
se ha trabajado y en qu contextos sociales, y si sus conductas y representaciones han sido encuadradas en un estudio de caso, tal como suele ser habitual en el enfoque cualitativo. Se ha abordado un caso o ms de un caso?
Cmo se han seleccionado los casos y con qu ptica de generalizacin se
contemplan (se trata de una investigacin plenamente ideogrfica o tiene alguna pretensin de generalizacin a largo o corto plazo en el eje transversal
o comparativo, o en el eje longitudinal)? Cmo se ha alcanzado el contacto
con los sujetos y qu pauta de progreso ha habido en la aproximacin hacia
ellos y en el curso de la habituacin?
c) Asimismo habr que explicar la clase de observacin practicada, el uso o
no de distintos perfiles de informantes, as como los protocolos de obtencin
de informacin y de registro. Ser conveniente incluir una descripcin de los
instrumentos aplicados, los guiones o protocolos de las entrevistas o cuestionarios. Tambin habr que hablar de las medidas o tcnicas de evaluacin que

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El anlisis cualitativo de datos

se han empleado. Durante todo el proceso de recogida y registro de informacin, es probable que los sistemas de categorizacin o informacin hayan ido
modificndose; por lo tanto, estos desarrollos se habrn de seguir y resaltar.
d) En cuanto a la exposicin de resultados, los informes cualitativos pueden
ayudarse de tablas o grficos, como cualquier otro informe. Cuando lo que se
reproduce son fragmentos de transcripciones o textos, tienen que identificarse fcilmente; cada sujeto o fuente tiene una ficha con un cdigo y los fragmentos citados se pueden reproducir con formato de transcripcin y lneas
numeradas. Las citas van entre comillas y en prrafos sangrados. Se exige que
el fragmento y su anlisis o interpretacin estn claramente separados.
e) Aunque el anlisis haya acompaado al registro, desde un buen principio
ser preceptivo indicar cules han sido sus guas, sus estrategias, sus tcnicas,
con todas las consecuencias que se desprendan. Obviamente, si se ha adoptado
una perspectiva de anlisis de contenido, habr que explicarla bien, teniendo
en cuenta que esta perspectiva ir ligada a un uso de la medida ms prximo a
los planteamientos cuantitativos. Si se ha adoptado una perspectiva de anlisis del discurso o semitica, el punto de vista y las maniobras analticas sern
otras. Si se ha trabajado con apoyo informtico, habr que especificar el programa y versin utilizados.
f) Un ltimo punto de este apartado, alude a la calidad de los datos, aspecto
que tendra que haber sido contemplado en el curso de la recogida de informacin: Se ha tenido en cuenta de alguna manera cualitativamente pertinente
la cuestin de la fiabilidad? Y la de la validez? Qu tipo de validez de contenido tienen las categoras? Ha habido validacin mica, o sea, desde el punto
de vista de los sujetos?
En pocas palabras, como dice Howard Beckerles: "Las cartas deben estar sobre
la mesa desde el principio hasta el final".
4)Lainterpretacinylosmodelosinterpretativos. El otro plato de la balanza del anlisis es la sntesis interpretativa. Esta seccin del informe es la
que aporta el mayor volumen de informacin, en el sentido de su novedad,
originalidad, o a modo de confirmacin de expectativas o hiptesis. La interpretacin se ha ido haciendo a lo largo de toda la investigacin y puede haber
quedado reflejada en diferentes secciones del informe; pero tiene que haber
un espacio donde sea condensada y donde se pongan en primer trmino sus
frutos principales, con sus partes ms maduras y otras todava verdes. A menudo es til el recurso a un modelo grfico de las relaciones encontradas, el
cual sirve de sinopsis y de mapa conceptual que permite integrar visualmente
todos los significados recogidos e interpretados en una sntesis coherente. Hay
que explicitar las estrategias de interpretacin utilizadas: en qu grado el investigador se ha apoyado en la teora, o ha trabajado inductivamente. Cules
han sido las tcticas utilizadas? Por ejemplo, se ha interpretado a partir del
contexto intratextual, secuencial o no secuencial; a partir del contexto inter-

Lectura recomendada
H.Becker (1986). Writing for
Social Scientists (pg. 51-52).
Chicago: The University of
Chicago Press.

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textual, del extratextual, de combinaciones de los diferentes tipos de contexto?, se ha tolerado o propiciado que los sujetos participaran en el anlisis o
en la interpretacin?
5)Comentariofinal. Ha de tener valor de sntesis y de propuesta de cara al
futuro. Se tienen que destacar las aportaciones realizadas, tericas o prcticas,
remarcando tanto sus posibilidades como sus limitaciones. Y se tiene que valorar el trabajo no hecho, no incurriendo en una repeticin, ni siquiera en forma de resumen, de la informacin ya dada a lo largo del redactado. La forma
ms fcil de conseguirlo es mediante el establecimiento de un puente entre el
inicio de la investigacin y las interpretaciones finales. Lo que tiene que llenar
este puente es la distancia entre las preguntas, problemas y planteamientos
que haba en una orilla en el punto de partida y las respuestas, soluciones y
conclusiones aunque provisionales que se encuentran en la otra. El desnivel
que haya entre estos dos extremos de la investigacin ha de generar una valoracin crtica de la investigacin, tanto dirigida en negativo a la futura correccin de errores, como en positivo a la continuacin y crecimiento de la lnea
de investigacin emprendida. En ambos casos, lo que tiene que haber en este
comentario final es un mensaje sobre cmo se hara el trabajo si pudiramos
repetirlo, y cmo se prolongara si pudiramos continuarlo.
Y ya para acabar, digamos que el sentido comn aconseja releer muchas veces
un informe antes de considerarlo definitivo.
6.2. Anexo 2. El anlisis informatizado de datos cualitativos
Desde los aos cincuenta del siglo XX el anlisis de datos cualitativos, particularmente de transcripciones y de textos, se ha visto apoyado indirectamente
por la tecnologa informtica a medida que sta se iba desarrollando. Sin embargo, los primeros programas fueron diseados para la pura cuantificacin,
con un acentuado componente descriptivo. Es ya en la dcada de los setenta
cuando encontramos los primeros programas de anlisis textual con vocacin
cualitativa. Desde entonces estos programas se han ido perfeccionando en diferentes direcciones con ritmo bastante acelerado.
Desde nuestro punto de vista, el uso mecnico y, a veces, poco pertinente, de
estos programas ha tenido, entre otras consecuencias muy positivas, la de trivializar algunas de las marcas diferenciales de los mtodos cualitativos respecto a los cuantitativos, y viceversa. Sabemos que estas diferencias no se pueden
localizar, de forma soez, en la simple decisin de "hacer o no hacer nmeros".
Lo que pretendemos dar a entender es que cuando el analista ve facilitada la
tarea de computar, clasificar y tratar estadsticamente sus registros, la eleccin
entre una u otra metodologa no depende de los tipos de conocimientos que
tiene (ms o menos matemticos) ni de la cantidad de trabajo que est dispuesto a asumir, sino de convicciones metodolgicas.

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Ms all de esta clarificacin de lo que son, estrictamente, las posturas metodolgicas, es tambin cierto que, en la pantalla, la lnea divisoria entre ambas
opciones no es tan gruesa; e incluso en esta situacin, la utilizacin de tcnicas cuantitativas en el seno de planteamientos cualitativos no parece ninguna
contradiccin. En algn momento nos hemos referido ya a la legtima posibilidad de cuantificar y medir como apoyo o potenciacin del anlisis cualitativo. Con todo, es cierto que los programas de anlisis cualitativo encaminan
inevitablemente al analista en unas direcciones, mientras que lo desvan de
otras. As, por ejemplo, ha ocurrido en la teora fundamentada (Coffey, Holbrook y Atkinson, 1999). Y esto debido a que muchos de estos programas han
sido diseados desde una particular tradicin de anlisis, sesgo que impide u
obstaculiza su aprovechamiento en otras tradiciones.
A veces, las desviaciones o los desenfoques pueden ser ms graves. Como ejemplariza Baptiste (2001), el analista puede caer en la tentacin de limitarse a utilizar la frecuencia de ocurrencia como nica o principal medida, vista la facilidad con la que el programa le suministra las cifras, y apreciar estadsticamente
su significacin. Pero ya hemos sugerido que, bajo una ptica cualitativa, la
significacin no depende nicamente de la frecuencia o del contraste entre la
frecuencia obtenida y la terica. Para que se adscriba una significacin, son
necesarias tambin y sobre todo herramientas de cariz terico, lgico, semitico o lingstico (algunas ya las hemos descrito anteriormente).
En resumen, el uso de programas de anlisis induce a una cierta convergencia
metodolgica: el investigador cualitativo tiene a su alcance recursos cuantitativos y orientados a la investigacin nomottica, complementarios a los que
tendera a utilizar por inercia. Y el investigador cuantitativo puede colocarse
con comodidad en la perspectiva de los datos individualizados y las diferencias entre casos, a partir de matrices de presencia/ausencia de rasgos. Nada de
eso equivale a decir que los programas de anlisis de datos cualitativos no proporcionan tambin recursos genuinamente cualitativos, especialmente en las
ltimas versiones que han aparecido en el mercado. Un programa para anlisis
cualitativo permite una realizacin de operaciones ms sistemtica y precisa,
como la segmentacin y la categorizacin de textos, o la vinculacin de los
segmentos y categoras a los diferentes contextos donde se pueden inscribir,
aparte de la construccin de modelos o redes una vez reunida la informacin.
Todos los programas actuales de anlisis de textos pueden realizar una serie de
tareas, algunas de las cuales las ms elementales podran ser asumidas por
un procesador de texto corriente. Una posible lista de estas tareas podra ser:

introducir y guardar el texto en un cierto formato (habitualmente, texto


plano, RTF o DOC),

marcar el texto introducido,

identificar y codificar segmentos (de texto o de contexto) por medio de


indicadores (palabras, etctera),

buscar y recuperar texto y segmentos,

computar frecuencias de segmentos,

El anlisis cualitativo de datos

Lecturas recomendadas
A.Coffey;B.Holbrook;P.
Atkinson (1999). "Qualitative Data Analysis: Technologies and Representations".
En: A. Bryman; R. B. Burgess
(Eds.). Qualitative Research (v.
3, pg. 164182). London:
Sage.
I.Baptiste (2001). "Qualitative Data Analysis: Common
Phase, Strategic Differences".
Forum: Qualitative Social Research (2, 3). [La edicin citada es digital. Recuperada el
14 de marzo de 2009.]

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clasificar segmentos categorialmente en uno o diversos ejes o niveles a


partir de su codificacin,

computar frecuencias de unidades y categoras,

relacionar segmentos o categoras con los contextos,

etc.

Hoy en da todos los programas aceptan los textos con la mayora de formatos y otros, como Atlas-ti o HyperRESEARCH e, indirectamente, N'Vivo, admiten tambin imgenes en archivos multimedia, que son tratadas, en cuanto al
marcaje, codificacin, recuperacin y categorizacin, de manera homloga a
los textos propiamente dichos. Los pasos concretos que cubre habitualmente
un anlisis de textos computarizado son, aproximadamente, los mismos que
dan forma al itinerario metodolgico que hemos ido sealando a lo largo de
este mdulo.
1)Establecimientodelcorpustextual. Una vez recogido y delimitado el corpus, a partir de criterios tericos o prcticos, el programa lo conserva y organiza, y puede ayudarnos a encajar los diferentes documentos recopilados o
producidos, para crear un texto nico o muestra textual sobre la que trabajar.
2)Marcajedeunidadesderegistroycdigos. El programa ya sirve el corpus textual en lneas separadas y numeradas. La codificacin empieza con el
marcaje, que se puede hacer manualmente, sealando el principio y final de
la unidad en el texto y etiquetndola con un smbolo. Un segmento de texto
codificado puede superponerse a otros o estar incluido ("anidado") en uno ms
largo; por lo tanto, la codificacin puede ser mltiple, ya que un segmento
puede recibir ms de una marca. Esta ltima opcin puede obedecer a que la
segmentacin se hace en diferentes niveles, es jerrquica; de manera que un
segmento en un nivel superior integra dos o ms segmentos en uno inferior,
y as sucesivamente. Pero tambin, cuando tiene lugar en un mismo nivel, se
puede deber al carcter combinatorio de los segmentos con funcin de indicadores que se incluyen en cada categora, ya que un mismo segmento puede
pertenecer a ms de una categora. A veces se pueden crear rutinas que permiten a la mquina marcar el segmento registrable a partir de las instrucciones
que se le han dado. Muchos programas ya cuentan con modelos de codificacin previstos que pueden o no ser utilizados por el usuario.
Rutinas para una mquina
Se pueden crear rutinas que permiten que la mquina marque por ella misma el segmento registrable, a partir de las instrucciones que se le han facilitado. Por ejemplo, en un
texto constitucional sobre la igualdad de derechos de la ciudadana, podra ordenarse:
<Etiqueta con D todas las acepciones de la palabra "derechos" que vayan acompaadas
de cinco palabras antes y/o despus por la raz "igual-">.

3)Listasdecodificacionescategorialesyclasificaciones. A partir de la etapa


anterior, el programa, sobre la base de datos existente, puede subagrupar las
codificaciones en diversas listas, segregando los niveles de organizacin que
estaban implcitos, si hace es necesario. Si hay una parte del texto no codificada, la separa. En estas agrupaciones constar la posicin original que ocupaba

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cada segmento textual antes de pasar a la lista del cdigo correspondiente,


facilitando as la recuperacin de informacin. Tambin constarn las codificaciones mltiples.
4)Sistemasdecategorasconceptualesotericos. Hasta la fase precedente,
los programas ofrecen funciones tiles para estudios descriptivos. Son fundamentalmente funciones de segmentacin y clasificacin de unidades en diferentes niveles de agrupacin y de recuperacin de stas ("texto retrieval"). Un
paso ms consiste en proveer de funciones que permitan combinar cdigos
mediante frmulas booleanas (reunin, interseccin, complementarios) y llenar de contenido semntico cada cdigo de nivel superior, transformndolo,
ms all de la simple coleccin de segmentos que agrupa, en una autntica
categora conceptual. Entonces, la clasificacin establecida puede apreciarse
como un verdadero sistema de categoras con relieve terico, relieve que, lgicamente, el analista ha de ofrecer introduciendo este valor en el programa.
Efectivamente, si se quiere trabajar con alguna profundidad terica, hay que
utilizar programas capaces de relacionar conceptos semnticamente; es decir,
programas que no slo sealan el segmento, sino que le asignan un contenido
terico o abstracto (N'Vivo o Atlas-ti, por ejemplo).
5)Medidayanlisis. Ya hemos dicho que las posibilidades de computacin
de frecuencias o de clculo de ndices de estos programas siempre son altas
(en realidad es lo ms fcil para el programa). Adems, muchos de ellos hacen
posible la creacin de matrices de datos y poseen salidas a hojas de clculo y
paquetes estadsticos de tipo SPSS.
6)Interpretacinymodelossintticos. Gracias a la codificacin mltiple y
a la combinacin de cdigos, la mayora de programas modernos pueden detectar correspondencias categora-contexto, guiados por un esquema tipo keyword-in-context (KWIC) o por otros, y, a partir de ellas, establecer las relaciones
adecuadas al contexto en clave interpretativa. Algunos programas pueden clasificar en diversos niveles las fuentes de procedencia (instituciones, autores,
entrevistados) partiendo de las variables que se les indique (edad, sexo, ideologa, clase social, nivel de estudios, etctera). Sobre esta base, pueden buscar
relaciones de coincidencia entre categoras textuales o de respuesta y categoras de muestra. Adems, muchos programas proporcionan herramientas grficas e interactivas que permiten construir representaciones icnicas (mapas,
esquemas, diagramas, redes) donde el investigador puede situar e integrar en
un modelo totalizador los datos que ha encontrado y las relaciones entre ellas,
culminando as el proceso de anlisis con una sntesis o corolario.

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En un trabajo citado, obligadamente desfasado con respecto a las versiones


analizadas, pero an aprovechable por su clasificacin de las herramientas disponibles, Weitzman y Miles (1995) clasificaron el software Computer Assisted
Qualitative Data Analysis Software (CAQDAS) en los siguientes tipos (la mayora ya anticipados con las mismas palabras o con otras, en las lneas precedentes):
1) programas de recuperacin de textos (text retrievers): Metamorph, Wordcruncher;
2) programas de gestin de bases de datos textuales (textbase managers): MAXqda es un ejemplo tpico;
3) programas de recuperacin y codificacin de textos (code and retrieve programs): The Ethnograph, en sus primeras versiones, sera un ejemplo, aunque
las ltimas van ms all de estas funciones;
4) programas para la construccin de la teora sobre base de cdigos (code-based
theory builders), como N'Vivo y Atlas-ti;
5) programas para la construccin de redes conceptuales: N'Vivo, Atlas-ti, Semnet.
En un primer momento, se puede afirmar que los ltimos cubren las funciones de los primeros, ms limitados. Hay un criterio de puro juicio que tiene
que guiar la eleccin de un programa: es necesario que las prestaciones del
programa sean proporcionales a las necesidades del analista, en funcin del
plan de investigacin que se tenga en mente. Un proyecto de cariz descriptivo
o clasificatorio se podr contentar con programas de los tres primeros tipos,
mientras que otro que se proponga algn tipo de construccin terica necesitar los servicios de programas de los dos ltimos tipos. La mejor orientacin
se obtendr entrando en las pginas de los principales programas que ahora
mismo hay en el mercado y experimentando un poco, dado que a menudo estas webs ofrecen demostraciones y pruebas bastante completas gratuitamente.
Acabaremos caracterizando brevemente cuatro de los actuales programas ms
importantes, ya citados en las lneas precedentes. Como tedris ocasin de
comprobar, hay una serie de funciones nucleares que son capaces de realizar
casi todos los programas, por lo que es imposible evitar su reiteracin al describirlas.
1)MaxQDA
a)Desarrollador: VERBI Software.
b)Distribucin: Scolari, Sage Publications Software, Inc.

El anlisis cualitativo de datos

Lecturas recomendadas
E.A.Weitzman;M.B.Miles (1995). Computer Programs
for Qualitative data Analysis:
A Software Sourcebook. Thousand Oaks: Sage.
T.J.Richards;L.Richards
(1998). "Using Computers in
Qualitative research". En: N.
K. Denzin; Y. Lincoln (Eds.),
Collecting and Interpreting
Qualitative Materials (pg.
211-245). Thousand Oaks:
Sage.

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c)Web:http://www.maxqda.com/.
d)Especificacionesmnimas: MS Windows 98 o posterior. RAM: 64 MB (mnimo).
e)Descripcin. La aplicacin se abre con un "proyecto" de investigacin en
el que se introducen directamente los documentos del corpus que ya, desde
este momento, quedan dentro de este entorno. El programa admite y mueve
volmenes grandes de texto, pero slo trabaja con formato RTF, en el que no
se incluyen objetos o grficos. La interactividad es alta.
Los cdigos aparecen en el margen y se fijan mediante colores asignados por el
usuario, que arrastra el segmento de texto seleccionado sobre el cdigo escogido. Se pueden ponderar los segmentos. Tambin se puede utilizar una barra
de codificacin para fijar el cdigo. Asimismo, el usuario puede deshacer estas
acciones. La codificacin puede ser jerrquica o no. En ambos casos, la reorganizacin de los cdigos es fcil: arrastrando el ratn. Los segmentos codificados se pueden imprimir o exportar a formato DOC. Se dispone de tablas de
frecuencia de segmentos y cdigos que facilitan la comparacin entre subconjuntos de datos. Tambin los memos y notas del autor se pueden tener dentro
del programa y enlazar, individualmente o en conjunto, a un cdigo, agrupar
o mantener separados. Se pueden crear diccionarios. Para la recuperacin, el
usuario activa el cdigo sobre el que quiere trabajar y despus el documento
bajo examen. Los segmentos se pueden recuperar transversalmente dentro de
gruposdetexto o de conjuntosdearchivos. Se puede ir fcilmente de un
segmento a su posicin encontexto.
Aparte, es posible introducir, paso a paso o importndolas, datos sobre caractersticas de muestras u otros. Tambin se pueden combinar los datos de diferentes archivos para crear tablas globales o comparativas. Las bsquedas se
guan por lgicas tipo "seguido por", "cerca de", etctera, y pueden ser guardadas (la unidad mnima de cdigo guardado es el prrafo). Cada resultado de
bsqueda se puede ligar a los datos de origen. Los memos pueden ser exportados a RTF o DOC, a tablas en XLS o en DBF.
2)TheEthnograph6
a)Desarrollador: Qualis Research Associates.
b)Distribucin: Scolari, Sage Publications Software. Inc.
c)Web:http://www.qualiresearch.com/.
d)Especificacionesmnimas: Windows 98/ NT 4.0, ME, 2000 y XP, recomendable Macromedia Flash Player 7.

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e)Descripcin. Es uno de los primeros programas de anlisis de datos cualitativos aparecido en el mercado. Se empieza creando un proyecto. Las transcripciones y textos que forman el corpus se incorporan mediante la opcin de
"Archivo y Editor". El programa gestiona datos de diferentes tipos: respuestas
a cuestionarios, transcripciones de entrevistas o sesiones de grupo, notas del
mismo autor. Los datos pueden provenir de cualquiera de los procesadores de
texto habituales.
El programa numera los textos, que se pueden imprimir. Una vez examinados,
se hace la distribucin de cdigos. Se dispone de un "libro de cdigos", sobre
el que, dentro de la opcin "Codificacin", se marcan segmentos o grupos de
segmentos y se realizann las asignaciones correspondientes a cdigos que representan categoras de anlisis. Cada segmento puede ser referido a uno o
ms cdigos y puede ser incrustado en otros segmentos o montado. Por eso,
la codificacin puede ser jerrquica. Los cdigos se pueden modificar en cualquier momento. El programa permite aadir archivos de notas y memos a los
ya existentes, as como enlazarlos con aquellos documentos o fragmentos a
los que se refieren.
La bsqueda y recuperacin se activa a partir de un cdigo-palabra, aunque
The Ethnograph puede combinar ms de uno. Llega a identificar y presentar
campos enteros de datos, memos o anotaciones enlazados con el registro de
referencia, o con combinaciones de segmentos o documentos. Las herramientas de bsqueda pueden utilizar diferentes filtros, que se pueden derivar y definir segn los rasgos del material textual. El programa es capaz de extraer de
un conjunto de documentos resultados relativos a una variable especfica, seleccionando todos los prrafos donde est presente. Proporciona listas de segmentos, de categoras o de notas y memos. Recuenta palabras o cdigos, con
lo que da resultados como la frecuencia de una categora o la de las intervenciones de un sujeto en una dinmica de grupo. Encuentra correspondencias
tipo KWIC y puede ofrecer ndices y grficas. Exporta los resultados a otros
procesadores de texto (RTF, PDF).
3)ATLAS.ti,versin5
a)Desarrollador: Scientific Software Development.
b)Distribucin: Scolari, Sage Publications Software, Inc.
c)Web:http://www.atlasti.de/index.shtml.
d)Especificacionesmnimas: MS Windows 98 o posterior (recomendable que
sea Windows 2000 o XP). RAM 64 Mb (mnimo), 256 Mb (recomendado). 25
Mb espacio libre de disco (mnimo), 45 Mb (recomendado).

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e)Descripcin. Tiene una estructura de base de datos, por lo que los archivos
o documentos no se copian directamente en el proyecto emprendido, sino que
son asignados y referidos por el programa cuando se abre el proyecto. Admite
formato RTF y DOC, as como archivos multimedia (vdeos digitales, archivos
de sonido o grficos).
De entrada, el analista establece una lista de citas (quotations), no necesariamente codificadas. Despus se pueden asignar cdigos, primero uno a uno,
posteriormente en niveles jerarquizados. Se establecen familias de cdigos. En
los mrgenes aparecen los elementos con los que se trabaja (categoras, memos, enlaces...). Los cdigos se pueden mantener sin asignacin o arrastrarlos
o hace clic sobre el texto, gestionndolos y editando el segmento de texto que
les corresponde desde el margen. El material codificado se puede recuperar fcilmente seleccionando el cdigo o conjunto de cdigos y haciendo clic para
ver la parte de texto o imagen que agrupa. Los memos y anotaciones de campo
son un elemento fundamental: pueden figurar aparte del texto o dentro del
texto introducido.
Hay diversas herramientas de bsqueda y de establecimiento de relaciones,
unas con operadores booleanos (query tool), otras destinadas a la comparacin
de bsquedas y a la comprobacin de hiptesis de relaciones previas (supercode
tool), por ejemplo tipo KWIC, sea bajo control inmediato del analista o sobre
una red donde se manifieste la correspondencia de cdigos. El programa da
tablas de frecuencia y comparativas, as como modelos de mapa o red, todos
exportables en XLS o DOC. Cuenta con una unidad hermenutica que, en
XML, permite representaciones variadas compatibles con otros programas.
4)QSRNVIVO2.0
a)Desarrollador: QSR International.
b)Distribucin: Scolari, Sage Publications Software, Inc.
c)Web:http://www.qsrinternational.com.
d)Especificacionesmnimas: MS Windows Me, 2000, XP. RAM: para Me, 64
Mb; para 2000, 128 Mb; para XP, 256 Mb. El espacio de disco requerido es
40-125 Mb, ms el espacio necesario para los archivos.
e)Descripcin. Como en otros programas, y a diferencia del Atlas-ti, se crea
un "proyecto" y todos los archivos de datos se introducen. El proyecto queda
como una carpeta en el ordenador con sus subcarpetas. De entrada, se puede
optar por dos entornos diferentes, uno unido a los archivos textuales o de
imagen y el otro a los cdigos, categorizaciones y tareas afines ("documentos"
y "nodos"). Los documentos tienen que ser archivos de texto o RTF y pueden
ser marcados y codificados de cualquier manera, tanto si son datos como si
son notas o memos del analista. Se pueden enlazar con archivos multimedia,

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pero stos no admiten codificacin en s mismo, aunque se puedan generar


documentos resumidos o copias de baja resolucin (proxy fils) que entonces s
pueden ser codificados.
El usuario puede ir fcilmente de los cdigos o categoras a los segmentos originales y a los documentos correspondientes. Hay un "explorador de documentos" que permite agruparlos o clasificarlos segn diferentes criterios. Hay
iconos de color que, mediante marcaje, ayudan a distinguir diferentes tipos
de datos o de segmentos. Como en casi todos los programas, la codificacin y
categorizacin puede ser jerrquica o no, y la recodificacin se consigue simplemente arrastrando los iconos de cdigo, sea sobre segmentos aislados o sobre segmentos superpuestos o incrustados en otros. Naturalmente, tambin se
pueden deshacer las operaciones de codificacin. Siempre existe la posibilidad
de inaugurar nuevos cdigos a partir de una palabra o una frase y de crear
nuevos sistemas jerrquicos independientes de lo que hay en un momento
dado. En el margen aparece la estructura de cdigos vigente. Los colores del
margen estn fijos y no pueden ser cambiados. La recuperacin se hace por
medio de un buscador de marcas o cdigos, el cual opera en ventanas dentro
de las cuales se puede recodificar directamente.
El establecimiento de vnculos entre diversos rdenes de materiales es muy
efectivo. El usuario puede vincular documentos, textos, cdigos o anotaciones
suyas entre s. Se pueden generar grupos o sistemas de documentos, o de cdigos o categoras, con el fin de focalizar el anlisis en ciertas combinaciones
de caractersticas. Eso se puede hacer arrastrando el ratn o con un editor especial. Adems, N'Vivo ofrece la opcin de vincular atributos explcitos en documentos o segmentos o partes de archivos codificados, atributos que pueden
ser contextuales o de muestras (por ejemplo, en una sesin de grupo transcrita,
los perfiles de los sujetos). Estos atributos aparecen en la descripcin general
de los datos y pueden ser exportados a paquetes estadsticos o a bases de datos.
El programa permite, aparte de trabajar sobre la informacin recogida, generar
documentos o textos dentro de l en forma de memos o notas complementarias, vinculndolos o no a los archivos, cdigos o categoras ya existentes.
Las herramientas de bsqueda son muy sofisticadas; pueden ser dirigidas en
diferentes direcciones. Adems, el programa brinda la posibilidad de obtener
matrices interactivas de bsqueda con valores cruzados y derivar a tablas de
frecuencia. Una herramienta complementaria (assay tool) da resmenes de la
presencia/ausencia de cdigos o atributos en un documento o parte de documento, mientras que otra ayuda a visualizar mapas de relaciones entre datos.
En general, N'Vivo proporciona tablas de todo tipo y los resultados se pueden
imprimir con el margen donde constan los cdigos. Los modelos encontrados
pueden exportarse a DOC.

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