Los humanos llegaron al territorio de la actual Espaa hace 1 200 000 aos.

Durante
los milenios siguientes el territorio fue lugar de asentamiento de pueblos beros,
celtas, fenicios, cartagineses, griegos y hacia el 200 a. C. la Pennsula comenz a
formar parte del Imperio romano, constituyendo la Hispania romana. Tras la cada
de Roma, se estableci el Reino visigodo. Dicha monarqua visigtica se inici en el sig
lo V y se mantuvo hasta comienzos del siglo VIII. En el ao 711 se produjo la prim
era conquista musulmana desde el Norte de frica; en pocos aos el Islam dominaba gr
an parte de la pennsula ibrica. Durante los 750 aos siguientes, el reino dominado p
or musulmanes sera conocido como al-ndalus, y mientras gran parte del resto de Eur
opa permaneca en la Edad Oscura, Al-ndalus experimentaba un esplendoroso florecimi
ento multicultural, cientfico y artstico.
De modo paulatino se produjo la Reconquista, y los reinos cristianos arrebataron
progresivamente el territorio a los musulmanes. Comenzada aproximadamente en 72
2 con la rebelin de Don Pelayo y partiendo desde el Norte, avanz durante los siglo
s VIII a XV culminando con la conquista de Granada en 1492. Durante este periodo
los reinos cristianos se desarrollaron notablemente; la unin de los dos ms import
antes, Castilla y Aragn, por el matrimonio en 1469 de los Reyes Catlicos, Isabel I
de Castilla y Fernando II de Aragn, posibilitara la unificacin de Espaa y el fin de
la Reconquista.1 2 3 4
En 1492 los Reyes Catlicos financiaron el proyecto del navegante Cristbal Coln en l
a bsqueda de una nueva ruta comercial con Asia a travs del ocano Atlntico, y proclam
aran la expulsin de los judos. La llegada al Nuevo Mundo y la posterior conquista d
e Amrica forjaron la creacin del Imperio espaol. Durante los siguientes siglos Espaa
se alzara como actor principal del mundo occidental y primera potencia de la poca
. Durante los siglos XVI y XVII tendra lugar tambin la poca de mayor apogeo de la c
ultura y las artes hispanas conocida como Siglo de Oro.5 6 7 8
El Imperio espaol en 1580 tras la unificacin de la Pennsula Ibrica bajo un nico rey e
spaol Felipe II, comprenda Amrica del Sur, Amrica Central y el Caribe, grandes reas d
e Amrica del Norte en diferentes grados de influencia o control, las islas Filipi
nas en Asia, as como enclaves de diversa importancia en las costas de frica y la I
ndia. Inclua adems numerosas posesiones en Europa, los Pases Bajos espaoles, el Duca
do de Miln o el Reino de Npoles, la mayora de ellas perdidas tras la paz de Utrecht
de 1713.9 10 11 12 13
El tres de mayo de 1808 en Madrid, pintura de Goya, mostrando los fusilamientos
de la resistencia espaola a manos de las tropas de Napolen.
La Catlica e Imperial Espaa se vi involucrada durante este perodo en numerosos confl
ictos especialmente contra el Imperio otomano, los Pases Bajos, los Protestantes,
Inglaterra y Francia. Con la muerte de Carlos II en 1700, la casa de Austria se
extingui para dejar paso a la de los Borbones tras la Guerra de Sucesin. Espaa fue
perdiendo progresivamente su preponderancia militar y tras sucesivas crisis el
pas redujo paulatinamente su poder; a principios del siglo XIX ya se haba converti
do en una potencia de segundo orden.14 15 16
El Primer Imperio francs de Napolen Bonaparte invade la Pennsula; meses despus, el 2
de mayo de 1808, se inici la sublevacin popular que desembocara en la Guerra de la
Independencia Espaola. Como principal consecuencia de la guerra y tras la expuls
in de los franceses en 1814, Espaa sufri las Guerras de independencia hispanoameric
anas. El siglo continu caracterizndose en la metrpoli por la inestabilidad poltica y
la puja entre liberales y partidarios del Antiguo Rgimen. Entre 1873 y 1874 tuvo
lugar la I Repblica. La llegada de la Revolucin Industrial y el sistema canovista
a finales del siglo elev el nivel de vida de una clase media que empezaba a cons
olidarse en los ncleos urbanos principales; sin embargo la Guerra hispano-estadou
nidense o "Desastre del 98" supuso la prdida de la mayora de las ltimas colonias de
l antiguo imperio, generando una profunda conmocin en la sociedad espaola.17 18 19
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