MISCELNEA

DEL FETICHISMO DEL CONTENIDO AL ANLISIS DE

LA FORMA: APROXIMACIN RECONSTRUCTIVA A LA
CRTICA IDEOLGICA DE LA SOCIEDAD MODERNA
EN LA ESCUELA DE FRANKFURT
por Ivn Torres Apablaza*

El presente ensayo, se articula en torno al concepto

de ideologa y sus desplazamientos en la Escuela de
Frankfurt, asumiendo la relevancia de un retorno a
una teora crtica de la sociedad. Dicho retorno, que en
algunos puntos es tambin un desarrollo singular,
propone la reconstruccin de la crtica ideolgica
ms all de toda hermenutica del contenido, encontrando en el anlisis de la forma propuesto por
Marx, el fundamento que orienta la aproximacin
reconstructiva1.

* Psiclogo y Licenciado en Psicologa por la Universidad de Santiago de Chile. Magster (c) en Ciencias Sociales por la Universidad
de Chile. Actualmente es parte de la Vicerrectora Acadmica de la Universidad de Artes y Ciencias Sociales ARCIS. E-mail: ivantorresapablaza@gmail.com
1.- Para un desarrollo ms completo de este mtodo de anlisis, ver HABERMAS, J. (1981). La reconstruccin del materialismo histrico.
Madrid: Taurus
2.- Bauman, Z. (2009). Modernidad Lquida. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
3.- Horkheimer, M. (2000). Teora tradicional y teora crtica. Barcelona: Paids.
4.- Larran, J. (2009). El concepto de ideologa. Vol 3. Irracionalismo, historicismo y positivismo: Nietzsche, Mannheim y Durkheim. Santiago:
Lom Ediciones
5.- Marcuse, H. (1969). El hombre Unidimensional. Ensayo sobre la ideologa de la sociedad industrial avanzada. Mxico: Editorial Joaqun
Mortiz

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reduccin de la existencia a su utilidad tcnica.

Pese a la variabilidad temtica del proyecto crtico de la Escuela de Frankfurt, con desarrollos que
van desde la crtica del arte, pasando por el psicoanlisis, hasta la economa poltica, existe un diagnstico compartido respecto a que el impulso iluminista por dominar la naturaleza, deviene cosificacin y
dominacin del ser humano, de manera que la industrializacin articula la sujecin de toda la vida a
la racionalidad y la planificacin: al sometimiento de
la naturaleza le es inmanente una funcin represiva
que se encuentra en el origen de la represin de toda la humanidad4.
Del mismo modo, Marcuse5 en su reflexin sobre

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La teora crtica clsica inaugurada por Horkheimer,

emergi en el seno de una modernidad organizada
por una pretensin totalitaria de orden y regulacin
social, por lo que el objeto de esta crtica tom como
versin afirmativa la defensa de la autonoma humana, la libertad de eleccin, autoafirmacin y el derecho a la diferencia2.
El ncleo fundamental de problematizacin de
este proyecto, es la crtica a la Ilustracin, caracterizada como un fenmeno totalitario, que en su pretensin de dominar la naturaleza y liberar a la humanidad del mito, condujo su sometimiento a relaciones
cosificadas. Sometimiento que en el anlisis de
Horkheimer3, se identifica articulado a un tipo de
racionalidad instrumental que introduce una forma
de alienacin indita en la historia por medio de la

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Desplazamientos de la crtica ideolgica

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la ideologa de la sociedad industrial avanzada, identifica

lo propio de la sociedad postindutrial en la conquista tecnolgica de los antagonismos: la tcnica como
un sistema de dominacin y coordinacin social que
produce formas de vida y poder capaces de reconciliar los opuestos, conteniendo as las posibilidades
de crtica y cambio. Para Marcuse, la produccin y
satisfaccin de necesidades administradas constituirn el eje en torno al cual esta contencin del cambio
se organiza en la experiencia subjetiva del individuo.
Bajo este mismo diagnstico, Walter Benjamin,
compaero de viaje de los tericos de Frankfurt,
analiz el carcter mercantil de la produccin artstica en la sociedad industrial avanzada, situando su
reproductibilidad tcnica en un campo industrial
que organiza la valorizacin y el consumo cultural
de lo esttico6.
Las consecuencias del proyecto iluminista que
fundamentan la modernizacin en la sociedad industrial, por tanto, se pueden identificar en el campo de la ciencia y la tecnologa, la poltica, la economa y la cultura. Siguiendo a Benhabib7, el modelo
de anlisis compartido por los tericos de la Escuela
de Frankfurt, se encuentra estructurado por relaciones funcionales entre: 1) organizacin de las fuerzas
productivas, 2) estructura institucional de la sociedad, y 3) formaciones de la personalidad. De manera que los conceptos de racionalizacin y racionalidad
instrumental son utilizados para describir principios
organizacionales de la formacin social, orientaciones de valor de la personalidad y las estructuras de
significado de la cultura.
Dentro de esta matriz analtica, sin embargo, es
necesario situar una inflexin que nos permita comprender el surgimiento de esta forma de analizar la
sociedad, donde el concepto de ideologa cobra para
la Escuela de Frankfurt un valor fundacional, experimentando importantes cambios en los modos de
entenderlo y asignarle relevancia explicativa para el
anlisis de la modernidad.
La nocin de ideologa que recorre las primeras
reflexiones de la Escuela de Frankfurt, se encuentra
directamente relacionada al desarrollo conceptual
que propusiera Marx en La Ideologa Alemana, donde
es definida como una ilusin que complementa la

produccin y reproduccin sociales por medio de

una inversin de su facticidad en la representacin
que los individuos realizan de ella. Esta formulacin
se resume de la siguiente manera: () en toda la ideologa los hombres y sus relaciones aparecen invertidos como en una cmara oscura, este fenmeno responde a su
proceso histrico de vida, como la inversin de los objetos
al proyectarse sobre la retina responde a su proceso de vida directamente fsico8.
La formulacin ms acabada en Marx de la ideologa y su efecto de inversin, se encuentran, sin embargo, en su crtica de la economa poltica al examinar el fetichismo de la mercanca, cuyo planteamiento general se resumen en el siguiente enunciado: Lo
que aqu reviste, a los ojos de los hombres, la forma fantasmagrica de una relacin entre objetos materiales no es
ms que una relacin social concreta establecida entre los
mismos hombres9
La recepcin que la Escuela de Frankfurt realiza
de esta nocin, es el de una falsa conciencia, cuyos
contenidos han sido mistificados por determinadas
relaciones sociales de dominacin y poder. Se asume
que las representaciones de los individuos sobre la
realidad social, se encuentran determinadas por las
posiciones que ocupan en una red de relaciones histricamente determinadas. Para Horkheimer, por
ejemplo,
los hombres son un resultado de la historiael modo en que ven y oyen es inseparable
del proceso vital socialLos hechos que los

6.- Benjamin, W. (1936). La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica. En Benjamin, Walter. (1989). Discursos interrumpidos I. Buenos Aires: Taurus.
7.- Benhabib, S. (1994). La crtica de la razn instrumental. En iek, Slavoj (Comp). (2005). Ideologa. Un mapa de la cuestin. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica.
8.-Marx, K; Engels, F. (1994). La ideologa alemana. Valencia: Universidad de Valencia, p. 40.
9.- Marx, K. (2006). El Capital. Tomo I. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, p. 38.

Esta primera recepcin del concepto de ideologa,

experimentar, sin embargo, un desplazamiento terico importante al llevar a su radicalidad la crtica
de la racionalidad tecnolgica en la modernidad. La
Escuela de Frankfurt cuestiona la versin positiva
clsica de la crtica ideolgica fundada por Marx, hacindolo comparecer por lo que ellos acusan como
una recepcin acrtica de los presupuestos bsicos
de la racionalidad instrumental presentes en la racionalidad de la sociedad burguesa. El procedimiento de la sospecha sobre la formulacin de Marx, establecer as un contrapunto en su conclusin respecto al potencial liberador de la propia racionali-

10.- Horkheimer, op. cit., p. 35.

11.- Marcuse, op. cit., pp. 15-16.
12.- Larran, op. cit.
13.- Marcuse, op.cit.
14.- Ibd., p. 54.

Con el progreso tcnico como su instrumento,

la falta de libertad - en el sentido de la sujecin
del hombre a su aparato productivo - se perpeta e intensifica bajo la forma de muchas libertades y comodidades. El aspecto nuevo es la
abrumadora racionalidad de esta empresa irracional, y la profundidad del condicionamiento
previo que configura los impulsos instintivos y
aspiraciones de los individuos y oscurece la diferencia entre conciencia falsa y verdadera14

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La distincin entre conciencia falsa y verdaderatodava est llena de sentidoLos hombres deben llegar a verla y encontrar su camino
desde la falsa hacia la verdadera conciencia,
desde su inters inmediato al verdadero. Pero
slo pueden hacerlo si experimentan la necesidad de cambiar su forma de vida, de negar lo
positivo, de rechazar. Es precisamente esta necesidad la que la sociedad establecida consigue
reprimir11

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As, slo un esfuerzo de reflexin crtica, habilitara

a los individuos para desarticular las representaciones de la realidad subsumidas como ideologa en
falsa conciencia:

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sentidos nos presentan estn socialmente preformados de dos modos: a travs del carcter
histrico del objeto percibido y a travs del carcter histrico del rgano percipiente10

dad instrumental dentro de las contradicciones de la

modernidad12. En la formulacin clsica de Marx, la
expansin autopropulsada e imparable de las fuerzas productivas conducira indefectiblemente a la
disolucin de las relaciones contradictorias que se
establecen con las relaciones de produccin existentes en el seno del rgimen de produccin capitalista.
Pero como argumentan los tericos de Frankfurt, es
esta misma racionalidad la que extiende y profundiza las condiciones de dominacin en la sociedad moderna.
Es precisamente esta inflexin sobre el discurso
de Marx el que llevar a la Escuela de Frankfurt a rechazar la operatividad de la crtica ideolgica para el
anlisis de la sociedad postindustrial, dando paso a
la crtica de la racionalidad instrumental.
Esta desconfianza bsica no circular, sin embargo, nicamente en torno a la crtica de la racionalidad de la sociedad burguesa, sino que adems fundamentar su desplazamiento terico en la necesidad de precisar el carcter de la ideologa y su valor
explicativo, frente a una sociedad donde el aparato
productivo muestra una tendencia a volverse totalitario, determinando las aptitudes y actitudes socialmente necesarias, as como tambin las necesidades
y deseos de los individuos. De modo que la tecnologa instituira formas de control y cohesin mucho
ms efectivas y placenteras que la ideologa13. En
otras palabras, el desplazamiento desde una crtica
ideolgica a una crtica de la racionalidad instrumental, descansar en caracterizar la ideologa de la
sociedad postindustrial como una forma de conciencia tecnocrtica. Se cuestiona as, no tan slo el valor
descriptivo de un concepto sino, fundamentalmente,
su capacidad de explicar las transformaciones de
una formacin histrica de la modernidad distinta a
la observada por Marx, donde declinara la diferencia entre conciencia falsa y verdadera:

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La alienacin que supone la falsa conciencia ideolgica sobre la facticidad de la realidad social, tambin
es problematizada al observar una identificacin
gratificante de los individuos con las condiciones de
existencia que les han sido impuestas, de manera
que la realidad misma constituira una etapa ms
avanzada, objetiva, de esta alienacin. A decir de
Marcuse el sujeto alienado es devorado por su existencia
alienadala falsa conciencia de su realidad se convierte
en la verdadera conciencia15
Con este desplazamiento de la crtica ideolgica al
de una racionalidad instrumental, la crtica inmanente de Marx, caracterizada por el fetichismo de la mercanca, ser reemplazada por una crtica cultural16.
En Habermas - representante de la llamada segunda generacin de la Escuela de Frankfurt -, el advenimiento de la crtica cultural asume la forma de
una teora mucho ms elaborada. En su anlisis, el
trayecto desde el capitalismo liberal a un capitalismo industrial a gran escala, articula una necesidad
de legitimacin poltica que encuentra en la ciencia
y la tecnologa sus medios privilegiados. Las normas
de consenso son reemplazadas por una lgica de
progreso tcnico y una accin racional con arreglo a
fines. Surge una nueva conciencia tecnocrtica que
despolitiza los problemas prcticos y justifica el ejercicio del poder en decisiones tcnicas de expertos.
As, la ideologa en el capitalismo avanzado signifi-

ca una conciencia tecnocrtica y despolitizada, aunque no es la ciencia y la tcnica las criticadas como
ideolgicas, sino su lgica extendida a las diferentes
esferas de la interaccin simblica17. Es a esto lo que
Habermas denomina precisamente la colonizacin del
mundo de la vida por el sistema.
En este autor, es posible identificar un pasaje
epistemolgico en la crtica de la ideologa que va
desde el reemplazo de una teora de la conciencia
por una teora a de la competencia comunicativa.
Como lo seala Larran18, con la publicacin de
Teora de la Accin Comunicativa19, el concepto de ideologa pierde la centralidad que hasta ese entonces
haba tenido en Habermas, sugiriendo que la nocin
de ideologa debe restringirse a los sistemas totalizadores del siglo XIX, lo que implicara que en la sociedades capitalista avanzadas, la ideologa ha desaparecido y ha sido reemplazada por un equivalente
funcional: La falsa conciencia ha sido sustituida hoy
por una conciencia fragmentada que elude toda ilustracin sobre el mecanismo de la cosificacin20
Habermas, sin embargo, se aleja de la Escuela de
Frankfurt, cuando opera la distincin entre racionalidad instrumental y comunicativa, de manera que en
su anlisis, la modernidad no experimentara precisamente un exceso, sino ms bien un dficit de racionalidad (comunicativa). En esta direccin, Habermas
se encuentra vinculando la racionalidad comunicativa a la superacin de la ideologa, toda vez que con
ella intenta significar la eliminacin de la comunicacin sistemticamente distorsionada por relaciones
de poder ocultas tras las estructuras de la comunicacin, que obstaculizan la aprehensin conciente de
los conflictos y su regulacin por estrategias racionales de consenso intersubjetivo, es decir, relaciones comunicativas transparentes, no-ideolgicas.
Siguiendo a iek21, mientras los tericos de
Frankfurt aceptaron la crtica de la economa poltica, permanecieron en las coordenadas de la crtica
de la ideologa, mientras que la nocin de racionalidad instrumental inscribe el anlisis en un campo
externo, no propiamente ideolgico, que designa
una actitud no tan slo funcional a la dominacin
social, sino que acta como el fundamento de dicha

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15.- Ibd., p. 23.

16.- iek, S. (1994). El espectro de la ideologa. En iek, S. (Comp). (2005). Ideologa. Un mapa de la cuestin. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.
17.- Habermas, J. (1989). Teora de la Accin Comunicativa. Madrid: Taurus.
18.- Larran, op. cit.
19.- Habermas, op. cit.
20.- Ibd., p. 502
21.- iek, op. cit.

lo que la hace tan moderna como la de un siglo

atrs es lo que diferencia a la modernidad de
cualquier otra forma histrica de cohabitacin
humana: la compulsiva, obsesiva, continua,
irrefrenable y eternamente incompleta modernizacin: la sobrecogedora, inextirpable e inextinguible sed de creacin destructiva24.

22.- Benhabib, op. cit.

23.- Larran, J. (2010). El concepto de ideologa. Vol 4. Postestructuralismo, Postmodernismo y Posrmarxismo. Santiago: Lom Ediciones

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El anlisis expuesto hasta aqu, puede ser sintetizado en dos ncleos de problematizacin a partir del
desplazamiento en la nocin de crtica ideolgica de
la Escuela de Frankfurt. El primero, como la necesidad de una reformulacin terica que se encuentra
con fenmenos distintos a los del perodo de la modernidad donde el concepto se operativiza como cr-

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La crtica ideolgica se encuentra as, ante una modernidad cuya realidad social la interpela con nuevos desafos: privatizacin del espacio pblico, fragmentacin-individualizacin de los contactos sociales, emergencia de formas de conciencia cnica, autoafirmacin del individuo, proliferacin de los placeres y las transgresiones en una sociedad permisiva, y
predominancia de soluciones biogrficas a contradicciones sistmicas. Podr entonces seguir sostenindose una crtica ideolgica para esta nueva expresin de la modernidad?
Para aproximarnos a la respuesta, resulta necesario reconstruir la nocin que la misma crtica impu-

Reconstrucciones: el anlisis de la forma y el espectro de la ideologa

24.- Bauman, op. cit., p. 33.

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tica, de manera que se impone la necesidad de su superacin a favor de la nocin de racionalidad instrumental. El segundo, relativo a la recepcin de un
concepto de ideologa identificado por sus contenidos como falsa conciencia, presuponiendo con ello,
la existencia de una realidad objetiva mistificada por
mecanismos de poder que la hacen funcional a su reproduccin.
En relacin el primer problema, se podra argumentar que la sociedad que ingresa al siglo XXI no
es menos moderna que la que ingres al siglo XX, sino diferente. Como lo describe Bauman:

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relacin, de manera que la ideologa emerge como

un concepto subsidiario, supeditado a la racionalidad instrumental.
Este movimiento de desplazamiento en la nocin
de ideologa, obedece tambin, segn afirma
Benhabib22, a la necesidad de explicar la especificidad de un perodo histrico donde el capitalismo liberal se transforma en democracia de masas y autoritarismo poltico, y el funcionamiento autnomo
del mercado es reemplazado por sistemas de controles directos, de modo que la distribucin social de la
riqueza, el poder y la autoridad, se politizan.
Aun cuando el desplazamiento descrito es claro,
es posible sealar que el trayecto seguido por los tericos de la Escuela de Frankfurt, cuya prioridad es
la crtica de la racionalidad instrumental, comparte
con Marx su orientacin crtica hacia el desenmascaramiento y su principio metodolgico de la crtica
inmanente23.
En esta direccin, el concepto de ideologa seguir implicado en la relacin de verdad o falsedad que
presupone con la facticidad de la realidad social. Su
nocin de ideologa sigue siendo la clsica de Marx,
a saber: aquella representacin que distorsiona y
oculta las contradicciones de un contexto histrico
especfico. La diferencia con Marx, es que ahora es la
propia racionalidad instrumental de la modernidad
la que cae bajo la inspeccin de una sospecha sobre
su carcter ideolgico. Dicho en otras palabras, si
bien el concepto de ideologa en la Escuela de
Frankfurt, especficamente en Horkheimer y Marcuse, sigue siendo tributario de la nocin inaugurada
por Marx, lo que se cuestiona es su validez operativa para caracterizar los cambios en la formas ideolgicas de la sociedad moderna. Para ellos, la ideologa
ha dejado de ser un velo de la realidad, tendiendo a
su convergencia, de modo que la propia realidad se
ha vuelto ideolgica.

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so en su recepcin de los desarrollos propuestos por

Marx. Para ello, se seguirn las propuestas tericas
de Slavoj iek para la nocin de ideologa.
Siguiendo a Marx y su anlisis del fetichismo de
la mercanca, donde se describe con precisin el mecanismo bajo el cual las relaciones entre personas se
cosifican en la forma mercanca para asumir la apariencia de un hecho esencial y natural al objeto; encontramos una matriz de anlisis que nos permite
generar las mltiples formas de la inversin fetichista. En este sentido, para la especificidad de la crtica
ideolgica, iek25 argumenta la necesidad de eludir la fascinacin fetichista del contenido, oculta tras
la forma, de manera que el secreto a develar no sea
ya precisamente el secreto del contenido sino el secreto mismo de la forma:

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De dnde procede, entonces, el carcter misterioso que presenta el producto del trabajo,
tan pronto como reviste forma de mercanca?
Procede, evidentemente, de esta misma formaEl carcter misterioso de la forma mercanca estriba, por tanto, pura y simplemente,
en que proyecta ante los hombres el carcter
social del trabajo de stos como si fuese un carcter material de los propios productos de su
trabajo26

Para Marx, a diferencia de la recepcin que realiza la

Escuela de Frankfurt centrada en el contenido mistificado por mecanismos de poder, lo relevante es el
anlisis de la forma, de manera que el fetichismo de
la mercanca ya no es una cierta ilusin que refleja la
realidad, sino una forma fantasmagrica, una fantasa que opera en el centro del proceso de produccin social: Lo que aqu reviste, a los ojos de los hombres,
la forma fantasmagrica de una relacin entre objetos materiales no es ms que una relacin social concreta establecida entre los mismos hombres27
Con iek, es posible afirmar que la recepcin que
realiza la Escuela de Frankfurt del concepto de ideologa formulado por Marx a partir de su anlisis del
fetichismo de la mercanca, se ha interpretado de manera parcial, considerando slo el primer momento
del anlisis crtico de la inversin fetichista: la crtica
ideolgica clsica, ha procedido intentando descubrir
el significado oculta tras la forma (para Marx, el significado del valor de la forma). Sin embargo, como el
mismo Marx argumenta, revelar el secreto, su esencia, no basta, es necesario dar un paso ms all en la

direccin del secreto de la forma, es decir, cmo es

que el significado oculto (su contenido positivo), se ha
subsumido tras una forma especfica.
Si se sigue esta reformulacin, ya no se tratara de
elevar la ideologa a una conciencia crtico-reflexiva
o de quitarse sus anteojos distorsionadores, sino de
experimentar que la realidad no puede reproducirse
sin una mistificacin ideolgica, pues se encuentra
inscrita en ella misma. De esta manera, la efectividad social slo sera posible a condicin de que los
individuos que participan en ella no sean conscientes de su lgica: sta es probablemente la dimensin
fundamental de la ideologano es simplemente una falsa conciencia, una representacin ilusoria de la realidad,
es ms bien a esta realidad a la que se ha de concebir como
ideolgica28
En este sentido, para iek la distorsin ideolgica se encuentra localizada ya no en lo que los individuos piensan o creen, sino en lo que hacen. Los individuos saben que tras las relaciones entre las cosas
existen relaciones entre personas, sin embargo, la
paradoja se produce cuando se advierte que es en su
propia actividad social donde las personas actan
como s no supieran. Sin embargo, lo que no saben es que en su realidad estn orientados por una
ilusin fetichista, de manera que lo que se reconoce
falsamente no es la realidad, sino la ilusin que la
sostiene y estructura la actividad social.
Consecuentemente, para la Escuela de Frankfurt
la estrategia de resolucin del mecanismo ideolgico descansa en un procedimiento racional que reflexiviza los trminos de su misma crtica, por cuanto
responde a una pretensin ilustrada que confa en
que el esfuerzo de reflexionar y pensar sobre lo so-

25.- iek, S. (1992). El sublime objeto de la ideologa. Buenos Aires: Siglo XXI
26.- El capital, ed. cit., p. 37.
27.- Ibd., p. 38
28.- iek, op. cit., p. 46.

29.- Horkheimer, op. cit., p. 67

30.- El espectro de la ideologa, ed. cit., p. 15
31.- En El sublime objeto de la ideologa, ed. cit.
32.- El espectro de la ideologa, ed. cit.

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cial conduce indefectiblemente a la conciencia crtica, cayendo presa de su propia crtica. Al respecto, la
siguiente afirmacin de Horkheimer es reveladora:
la teora en general cae en descrdito porque la forma de
pensamiento ms avanzada del presente es la teora crtica
y todo esfuerzo intelectual consecuente que se interese por
el hombre desemboca en ella por su propio sentido29. Sin
embargo, cmo interpretar el hecho de que un individuo, consciente de las determinantes sociohistricas de su situacin de dominacin, no vincule el saber consciente con una praxis transformadora?
En este sentido, para conservar la operatividad
de la crtica ideolgica se hace necesario desvincular
el concepto del nfasis exclusivamente representacional, de manera que la ideologa deje de ser una
mera ilusin, una representacin errnea o distorsionada de su contenido social.
Lo que se pone en juego en este punto para iek
es la tesis lacaniana segn la cual la verdad tiene la
estructura de un relato de ficcin, de tal manera que
una de las tareas de la crtica ideolgica contemporneas sea la de identificar los elementos que bajo la
forma de un relato de ficcin, permiten establecer el
carcter antagnico del sistema y, a la vez, sustraernos de la autoevidencia de su identidad establecida. Precisamente, porque el efecto ideolgico opera
cerrando un campo de sentido especfico, anudando
su significacin a travs de un significante particular
que, por un juego de pura diferencialidad, emerge
como un representante universal de todos los dems, otorgndole coherencia al campo que totaliza.
De manera que uno de los desafos centrales para la
teora crtica hoy, sea el de operar la apertura-distincin del campo de sentido suturado, cerrado por la

forma del relato ideolgico.

En consecuencia, una ideologa no es necesariamente falsa. Lo relevante no es su contenido sino el
modo como este contenido se relaciona con la posicin subjetiva desde donde se enuncia. Estamos dentro del espacio ideolgico desde el momento en que
este contenido es funcional a alguna relacin de dominacin social de una manera no transparente: La
lgica misma de la legitimacin de la relacin de dominacin debe permanecer oculta para ser efectiva30. La pregunta relevante entonces para la crtica ideolgica podra ser formulada de la siguiente manera: cul es la
posicin subjetiva en la topologa social del enunciado ideolgico, que orden de intereses soporta?.
Se trata, en este preciso sentido, de lo que podramos llamar una mentira de segundo orden, donde la falsedad o verdad del enunciado no refleja directamente el engao, sino un procedimiento que simula la verdad de su posicin de enunciacin.
Nuevamente, se trata de ocultar los intereses y su
campo de influencia social tras un relato cuya forma
simula una verdad, independientemente de su contenido positivo.
Una de las expresiones contemporneas de esta
forma de simulacro ideolgico, es lo que autores como Peter Sloterdijk31 han denominado como la
conciencia cnica, donde su formulacin contempornea ya no puede consistir en un ellos no lo saben pero aun as lo hacen, recordando con ello la
formulacin de Marx en relacin al efecto del fetichismo de la mercanca, sino como un ellos lo saben
y aun as lo hacen. El cinismo, como forma ideolgica contempornea, opera externalizando las causas de las condiciones sociales, de manera que el sujeto pueda desprenderse de la responsabilidad de
actuar. Externalizacin de la causa objetivada que
anuda precisamente el efecto ideolgico fundamental: anulacin de la crtica y la praxis transformadora. Si la ilusin, en cambio, estuviera del lado del conocimiento, el cinismo sera una posicin postideolgica, sin ilusiones.
La forma ideologa al ser independizada de su
determinacin representacional, nos obliga, sin embargo, a preguntarnos por su especificidad. Para
iek32 la distorsin es reveladora por s misma, de
manera que lo que emerge en las distorsiones de la
realidad es lo que Lacan denomina lo real, el trauma alrededor del cual se estructura la realidad social: su espectro.

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En el anlisis de la Escuela de Frankfurt, la ideologa

ya no puede explicar la mistificacin de la realidad,
ya que sta misma se ha vuelto ideolgica. Sin embargo, en la propuesta de iek:
aunque no haya una lnea clara de demarcacin que separe la ideologa de la realidad,
aunque la ideologa ya est operando en todo
lo que experimentemos como la realidad, sin
embargo debemos sostener la tensin que
mantiene viva la crtica de la ideologaes posible suponer una posicin que nos permita
mantener una distancia con respecto a ella, pero este lugar desde el que se puede denunciar
la ideologa debe permanecer vaco, no puede
ser ocupado por ninguna realidad definida positivamenteen el momento en que pretendemos ocupar este lugar vaco caemos irremediablemente en el lodo ideolgico33

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Este vaco es precisamente el espectro de la ideologa,

su ncleo pre-ideolgico, como un residuo de la simbolizacin en su intento de domesticar el antagonismo real. Se trata, en este sentido, del resto de una
operacin de represin primordial de algo que no
puede ser simbolizado por el lenguaje: el nombre dado por iek a este antagonismo es lucha de clases.
Esta reformulacin de la nocin de ideologa, toma al psicoanlisis lacaniano como pilar terico al
permitir diferenciar el espectro de la ficcin simblica.
Mientras la ficcin simblica es aquella realidad estructurada como relato (construccin social de la
realidad), el espectro es el resto que no pudo ser
simbolizado (lo Real), la parte de la realidad que
queda sin simbolizar, es decir, sin ser parte del rela-

la realidad nunca es directamente ella misma,

se presenta slo a travs de su simbolizacin incompleta, y las apariciones espectrales emergen
en esta misma brecha que separa para siempre la
realidad de lo real, y a causa de la cual la realidad
tiene el carcter de una ficcin (simblica): el espectro le da cuerpo a lo que escapa de la realidad
(simblicamente estructurada)34

Si la realidad es socialmente construida entonces

nunca est completa, su construccin se asienta sobre la base de un juego hegemnico (poder, inclusin/exclusin). En la ficcin simblica no hay un
acuerdo o pacto simtrico entre las clases o grupos sociales; no es la sociedad internamente coherente la que construye la realidad pues algo debe ser
excluido para que la realidad social pueda constituirse. Esto hace que aquello que queda por fuera de
la realidad simblicamente construida continuamente aparezca como un espectro.
Desde Marx, el espectro de la sociedad capitalista es la lucha de clases, que impide a la realidad
social constituirse como una totalidad consistente.
En este sentido es que con la lectura lacaniana que
hace iek de Marx, la lucha de clases es lo real: un
obstculo que hace surgir simbolizaciones siempre
nuevas por medio de las cuales se intenta domesticarlo, de manera que la lucha de clases es un significante para aquello que no puede ser suficientemente simbolizado.
La constitucin misma de la realidad social supone entonces la represin primordial de un antagonismo, de modo que el sostn final de la crtica de la
ideologa ya no es la realidad, sino lo real reprimido del antagonismo.
En este sentido, la crtica ideolgica de la Escuela
de Frankfurt sigue la misma ausencia del
Materialismo Histrico de Marx, que es desde donde extrae su poder comprensivo. En palabras de
tienne Balibar,
la idea de una teora de la ideologa fue siempre apenas una manera ideal de completar el
materialismo histrico, de llenar un hueco en
su representacin de la totalidad social, y por
lo tanto una manera ideal de constituir el materialismo como un sistema de explicacin completo en su tipo35.

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to que es la ficcin simblica. En otras palabras,

El nombre de este hueco es lucha de clases como

33.- Ibd., p. 26
34.- Ibd., p. 31.
35.- Ibd., p. 173.

toda liberacin depende de la toma de conciencia de la servidumbre, y el surgimiento de esta

conciencia se ve estorbado siempre por el predominio de necesidades y satisfacciones que, en
grado sumo, se han convertido en propias del
individuoel objetivo ptimo es el reemplazo
de necesidades falsas por otras verdaderas, el
abandono de la satisfaccin represiva36

Sin embargo, tal como lo describe Bauman37, se observa que la bsqueda de placer se ha convertido en
el instrumento principal de la conservacin del orden, de manera que el principio de placer se encuentra al servicio del principio de realidad al acoplar el
deseo al orden social. Segn este autor, esta fase de
la modernidad asiste a la reconciliacin del principio

MISCELNEA

de placer y realidad. En este preciso sentido, lejos de

tener que reprimir los deseos, se impone y promueve su liberacin ms all de todo lmite. La bsqueda de placer analizada por la Escuela de Frankfurt,
constituida como fuente de amenaza en la sociedad
postindustrial, en la actualidad funciona como su soporte principal: la sociedad postindustrial se organiza en torno a la permisividad, promueve la proliferacin de los placeres.
Efectuando una inflexin en los planteamientos
de Marcuse, lo que permanece ausente en su anlisis
es un concepto que le permita observar el placer excesivo que describe Bauman y iek, como promesa
ideolgica de satisfaccin plena. Este concepto es el
de goce en psicoanlisis lacaniano, en tanto placer
excesivo que consiste a condicin de un plus de satisfaccin pulsional, concepto que permite interpretar ese apego apasionado del individuo a sus propias condiciones de dominacin. Se trata, en este
sentido, de un modo especfico de dominio sobre el
cuerpo y la subjetividad. Por este motivo, cuando
Marcuse seala que la razn tecnolgica se ha hecho
razn poltica38, habr que entender no tan slo ese
sistema complejo conformado por la poltica y la
economa que coloniza el mundo de la vida, sino
por sobre todo el poder del desarrollo tecnolgico
para hacer del goce un factor poltico; irracional por
excelencia (no hay una razn que lo disuelva).
La bsqueda de placer excesivo que describe
Bauman en la fase actual de la sociedad moderna, se
encuentra soportada por un cierto mandato econmicamente administrado que obliga a los individuos
a perseguir este plus de goce39, de manera que el
sustrato de la forma ideolgica hoy incorpora una

36.- Marcuse, op. cit., p. 29.

37.- Bauman, Z. (2008). La sociedad sitiada. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
38.- Marcuse, op. cit., p. 18
39.- El sublime objeto de la ideologa, ed. cit.

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Luego de este anlisis, qu posibilidades existen

para que el sujeto consiga desprenderse del efecto
ideolgico?, qu imposibilita el surgimiento de una
crtica ideolgica en la dimensin de las propias
prcticas sociales?
De los tericos de la Escuela de Frankfurt, quien
consigue desarrollar con mayor detalle las razones
del cierre del universo de la crtica es Herbert
Marcuse. Como se seal ms arriba, para l, la ideologa se ha vuelto indistinguible de la realidad, de
manera que recurre a la crtica de la racionalidad instrumental para establecer el principio organizador de
la dominacin en la sociedad postindustrial.
Especficamente, para identificar en la satisfaccin
administrada de necesidades el mecanismo especfico de la reduccin de la crtica al interior de la sociedad. Para ello, procede vinculando psicoanlisis y
anlisis social. La reflexin es que Eros, en tanto organizacin pulsional de la vida psquica, se encuentra organizado histricamente por el principio de realidad, enfrentando constreimientos necesarios,
otras veces, abiertamente represivos para la libre expresin de las pulsiones sexuales. La satisfaccin administrada de necesidades encontrara en este mecanismo represivo, la fuente de gratificacin necesaria
para anular la posibilidad del ejercicio crtico sobre
las condiciones de existencia en la sociedad moderna:

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En torno al control pulsional de la forma ideolgica

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el lmite inherente que atraviesa la sociedad y le impide constituirse en una totalidad coherente, suturada en s misma.

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dimensin que no es simplemente disoluble con un

examen reflexivo sobre las condiciones de existencia
o las necesidades verdaderas, pues ha subsumido el
propio cuerpo en la promesa de satisfaccin pulsional. As, el goce permitido se convierte en goce obligatorio, modulado por una economa poltica del
placer, como mecanismo especfico de coordinacin
social.
Este desarrollo tiene algunos puntos de contacto
con la nocin de desublimacin represiva formulada por Marcuse, la distincin, sin embargo, se encuentra en que esta no es privativa de la racionalidad instrumental sino la forma especfica de una forma ideolgica cuyo mandato es el de un imperativo
a perseguir el goce. En palabras de iek, se trata de
un hedonismo represivo del goce pleno.
Para iek40, el goce es vehiculizado en mandatos que interpelan a los individuos a perseguir este
plus de goce. Sin embargo, el goce es incompatible
con el orden simblico, pertenece al orden de lo real, de manera que cuando el individuo ingresa en este terreno, obtura la posibilidad de que el deseo
emerja estructurado simblicamente. Dicho ms claramente, no es posible ejercer la crtica, instrumentar
el pensamiento, ya que el propio cuerpo se encuentra comprometido con la satisfaccin represiva del
mandato de goce.

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Conclusiones
Segn el desarrollo de este ensayo, hemos podido
apreciar que la manera en que los tericos de
Frankfurt entendieron la nocin de ideologa experiment importantes cambios y, as tambin, recibi
diversos grados de relevancia explicativa para el
anlisis de la modernidad: desde una recepcin del
concepto de Marx como falsa conciencia, poniendo
el nfasis en contenidos mistificados por determinadas relaciones de poder, a una crtica de la racionalidad instrumental cuyo nfasis es una conciencia
despolitizada y tecnocrtica. La Escuela de Frankfurt cuestiona la versin positiva clsica de la crtica
ideolgica fundada por Marx por considerar que un
cierto sesgo opera internamente en su aceptacin de
la racionalidad instrumental como habilitadora de la
evolucin social. Para la Escuela, ser esta misma racionalidad la que profundiza y extiende las condiciones de dominacin en la sociedad moderna.
En cierto modo, la crtica al concepto de ideologa en Marx, presente en la Escuela de Frankfurt,

40.- Ibd.

aun cuando procede reconociendo la ausencia de

una base material para la expresin de una falsa conciencia en la sociedad industrial avanzada, lo hace
tambin suponiendo una cierta parcialidad analtica
al considerar que la ideologa en Marx es el concepto (como falsa conciencia). Ms bien de lo que se
trata, y esta es la utilidad de la crtica ideolgica en
el anlisis social, es de retornar a la inquietud fundamental en Marx respecto a identificar un fenmeno
capaz de explicar la reproduccin fetichista sistmica en las relaciones sociales. El desafo es desplegar
la crtica ideolgica segn los problemas que la propia realidad social nos propone. La ideologa no se
supera o termina porque su concepto no refleja la realidad y sus cambios (como falsa conciencia), es la
propia realidad la que nos interpela a reformular reconceptualizar la crtica ideolgica rescatando su
mpetu fundador.
Se sigue sosteniendo la crtica inmanente de
Marx y su procedimiento del desenmascaramiento,
aunque de modo subsidiario a la racionalidad instrumental. Desde este punto de vista, el mtodo de
anlisis crtico sigue preso del anlisis del contenido.
Sucumbe a su fascinacin fetichista, sin dar un paso
adelante en la direccin de cuestionar el secreto de la
forma, tal como procede Marx en la crtica de la economa poltica en su expresin ms acabada. Es por
ello que la solucin o desenmascaramiento en los tericos de Frankfurt, sigue ligada al esfuerzo racionalista de la crtica. La propuesta desarrollada en este
ensayo ha sido precisamente el de retomar la crtica
de la forma; para nuestro desarrollo especfico, la
forma ideolgica.
Mientras los tericos de Frankfurt aceptaron la

Bibliografa
Bauman, Zygmunt. (2009). Modernidad Lquida.
Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
Bauman, Zygmunt. (2008). La sociedad sitiada. Buenos
Aires: Fondo de Cultura Econmica.

41.- Jay, M. (1974). La imaginacin dialctica. Madrid: Taurus.

42.- Marcuse, op. cit., 92
43.- Benjamin, W. (1989). Discursos interrumpidos I. Buenos Aires: Taurus, p. 55.

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Lo que Marcuse desdea en esta inversin, o permanece como no advertido, es precisamente su carcter
ideolgico, no reductible a la desublimacin, ms
all del sentido descriptivo de la precarizacin y
mercantilizacin de lo esttico en la sociedad postindustrial. Si se sigue de cerca la Tesis VII Sobre la filosofa de la historia de Benjamin, descubriremos que,
en sus palabras no existe un documento de la cultura
que no lo sea a la vez un documento de la barbarie43. En
este sentido, la invitacin es a superar la crtica ideolgico descriptiva, para dar paso al anlisis de las
formas ideolgicas en los mismos productos de la
barbarie, descubriendo all las imgenes de mundo que encarnan las formas ideolgicas (cine, literatura, msica, etc.). Sobre todo por su vnculo con satisfacciones crecientes o promesas de aquello en la
base material. El anlisis de las formas ideolgicas
en la cultura popular, se orienta tambin en la direccin de identificar los ncleos de goce que sostienen
los mandatos ideolgicos respecto a qu y cmo desear, haciendo del efecto ideolgico un efecto prctico: ms all del contenido y la representacin, encontramos la forma y la reproduccin prctica.

pgina 93

la conquista y unificacin de los opuestos, que

encuentra su gloria ideolgica en la transformacin de la alta cultura en popular, tiene lugar sobre una base material de satisfaccin creciente. sta es tambin la base que permite una
total desublimacin42.

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crtica de la economa poltica, permanecieron en las

coordenadas de la crtica de la ideologa, mientras
que la nocin de racionalidad instrumental, inscribe
la crtica en un campo externo de mecanismos noideolgicos que actan como el fundamento de la
dominacin social. As, la ideologa ya no es concebida como un velo de la realidad, ya que ideologa y
realidad tienden a converger.
Siguiendo a Martn Jay41, el desplazamiento hacia el psicoanlisis de la crtica ideolgica en la
Escuela de Frankfurt, constituy el instrumental terico que permiti dar cuenta de las consecuencias individuales, amplificadas como accin social, de la
mantencin y reproduccin de las estructuras. Gracias al psicoanlisis pudo llenar un vaco en la propia teora marxista relativa a explicar la estructuracin de la accin social. Freud les provey de un
cuerpo terico que permiti entender la constitucin
de la individualidad moderna, su relacin con las estructuras y las posibilidades de produccin y transformacin. El ejemplo ms notable lo constituyen
dos obras fundamentales, aunque tardas dentro de
la historia de la Escuela: Eros y Civilizacin, y posteriormente El Hombre Unidimensional, ambas de
Herbert Marcuse.
Tambin se ha propuesto que una de las tareas de
la crtica ideolgica hoy es la de identificar los elementos que bajo la forma de un relato de ficcin,
permiten identificar el carcter antagnico del sistema, dejando abierta la brecha que separa lo Real de
su simbolizacin, que es el lugar del antagonismo
social, del cual slo tenemos noticia por sus apariciones espectrales en la forma de las ficciones simblicas del relato ideolgico. El desafo, desde este pun-

MISCELNEA

to de vista, consiste en sostener la apertura-distincin del campo de sentido suturado por el relato ideolgico: desatar su nudo.
Del mismo modo, el contrapunto con la Escuela
de Frankfurt respecto a la relevancia asignada al
contenido mistificado, dirige la atencin hacia el lugar desde donde se enuncia el relato y sus mandatos
de sujecin/subjetivacin.
Un campo posible de aplicacin de esta propuesta de ejercicio crtico, es precisamente el mbito de la
cultura popular. A decir de Marcuse:

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Posrmarxismo. Santiago: Lom Ediciones
Larran, Jorge. (2009). El concepto de ideologa. Vol 3.

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