ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERIA

Operaciones unitarias

CLASIFICACION DE
OPERACIONES
UNITARIAS
Ilse Sols Benvenuta

Clasificacin
unitarias

de

operaciones

Los procesos qumicos siempre pueden subdividirse en unidades bsicas

llamadas operaciones unitarias, estas son cada una de las acciones necesarias de
transporte, adecuacin y/o transformacin. El nmero de estas operaciones
bsicas no es muy grande y generalmente slo unas cuantas de ellas intervienen
en un proceso determinado.
Las podemos clasificar de la siguiente manera:

Operaciones unitarias de transferencia de materia

Los procesos de transferencia de materia son importantes ya que la mayora de
los procesos qumicos requieren de la purificacin inicial de las materias primas o
de la separacin final de productos y subproductos.
Consideraremos los siguientes 5 procesos:
Destilacin
Corresponde a la separacin de una mezcla lquida basada en la diferencia de
volatilidad. La operacin puede ser principalmente simple, sbita o extractiva.

Destilacin

Absorcin
Es una operacin de separacin que consiste en la transferencia de uno o ms
componentes minoritarios de una corriente gaseosa a una corriente lquida,
llamada disolvente. El objetivo de esta operacin
suele ser purificar una corriente gaseosa para su
procesamiento posterior o su emisin a la atmsfera,
o bien, recuperar un componente valioso presente
en la corriente gaseosa.

Extraccin
Es

la

operacin

encargada

de

separar

los

constituyentes solubles de un slido inerte con un

solvente. El proceso completo de extraccin suele
comprender la recuperacin por separado del
solvente y del soluto. La extraccin slido-lquido
tiene gran importancia en un gran nmero de
procesos industriales.

Absorcin

Extraccin

Adsorcin
Es la separacin de los componentes de un fluido mediante un slido adsorbente.
Se diferencia de la absorcin en que la sustancia queda retenida en la interface,
sin pasar al seno de la otra fase. Se distingue de la cristalizacin porque el
componente que se transfiere a travs del fluido no tiene la misma naturaleza que
la fase slida, sino que se fija sobre ella.

Intercambio Inico
Es un proceso por medio del cual un slido insoluble remueve iones de cargas
positivas o negativas de una solucin electroltica y transfiere otros iones de carga
similar a la solucin en una cantidad equivalente.

Adsorcin

Intercambio inico

Operaciones unitarias de transferencia de energa

Las operaciones unitarias que transfieren energa o calor se llevan a cabo a travs
de mecanismos de transferencia de calor, que son:
Conduccin
Para que haya conduccin se requiere un medio material continuo que no est
vaco. Si existe un gradiente de temperatura, el calor fluye en un sentido
decreciente de mayor a menor temperatura. Si el medio material son gases o
lquidos, puede producirse un desplazamiento a nivel molecular de molculas
individuales. En el caso de que sean slidos metlicos, a nivel molecular se
produce por electrones libres. Si son iones slidos se produce por la vibracin de
los iones o molculas que constituyen el slido.
Conveccin
La conveccin se emplea con el fin de incluir la transferencia de calor desde una
superficie a un fluido que se encuentra en movimiento. A este fenmeno se le
denomina transferencia de calor por conveccin. Esta conveccin puede
ser natural o forzada.
En el caso de la natural solo actan fuerzas de flotacin en el fluido, las cuales
estn generadas por las diferencias de densidades que aparecen en el fluido.
Radiacin
La emisin por radiacin se realiza por ondas electromagnticas. Si la radiacin se
realiza en el vaco, no se transformar en calor ni en ninguna otra forma de
energa. Pero si la radiacin incide sobre un medio material, y es absorbida por l,
la radiacin se transforma en calor y estar suministrando energa al medio
material pudiendo producir reacciones fotoqumicas o cualquier otro fenmeno.

Entre las operaciones unitarias que transfieren energa tenemos:

Aislamiento trmico
Es la capacidad de los materiales para oponerse al paso del calor por conduccin.
Calentamiento o enfriamiento de fluidos
Esta operacin unitaria se trata de una transferencia entre la energa calorfica de
un fluido del cual deseamos aumentar o disminuir dicha energa, y un fluido con
mayor o menor calor.
Evaporacin
Consiste en el paso lento y gradual de un estado lquido hacia un estado gaseoso,
tras haber adquirido suficiente energa para vencer la tensin superficial.

Operaciones

unitarias

de

transferencia

simultanea

de

materia y energa
La transferencia de energa y de materia es una ciencia bsica que trata de la
rapidez de transferencia de energa trmica.
Entre las operaciones unitarias que se emplean para la transmisin simultnea de
materia y energa tenemos:
Acondicionamiento de Gases o Enfriamiento de lquidos
Corresponde a la modificacin de la humedad y/o temperatura del aire que los
fluidos, tales como el agua y aire. La operacin principalmente pone en corrientes
en contacto al aire con agua, o con gas no saturado, pudiendo ser a travs de
torres de enfriamiento.
Enfriamiento
de lquidos

Enfriamiento de aire

Cristalizacin
Es una operacin de transferencia de materia en la que se produce la formacin
de un slido (cristal o precipitado) a partir de una
fase homognea.
Secado
Operacin de transferencia de masa de contacto
gas-slido, donde la humedad que contiene el
slido se transfiere por evaporacin hacia la fase
gaseosa, en base a la diferencia entre la presin
de vapor ejercida por el slido hmedo y la
presin parcial de vapor de la corriente gaseosa.

Secado

Cristalizacin

Operaciones
de

unitarias

transporte

de

cantidad de movimiento
Entre las operaciones unitarias encargadas de transportar una cantidad de
movimiento tenemos:
Fluidizacin y transporte neumtico
La fluidizacin es cuando un fluido fluye a travs de una capa de material slido
granulado en reposo a una velocidad suficiente y las partculas slidas individuales
que forman la capa quedan suspendidas. Si la velocidad es excesiva, las
partculas son extradas del lecho fluidizado (un lecho fluidizado se compone de
dos fases: un slido y un fluido). Comienza el transporte hidrulico o neumtico.
En los lechos fluidizados se pueden presentar los siguientes fenmenos:

Lecho fluidizado homogneo: Al aumentar la velocidad de flujo del fluido se

produce un aumento uniforme de volumen del lecho fluidizado. Las
partculas slidas estn distribuidas homogneamente en todo el lecho. En
la prctica, este comportamiento slo se puede observar en lquidos

utilizando partculas de igual tamao.

Lecho fluidizado no homogneo: Se producen procesos de clasificacin o
segregacin de partculas en el lecho fluidizado. Las partculas de mayor
densidad se acumulan en la zona inferior. Si se emplea un gas como fluido,
casi siempre se forman burbujas en el lecho fluidizado. Estas burbujas
estn exentas de sustancias slidas. Las burbujas pequeas se unen en su
camino hacia la superficie, formando burbujas ms grandes que revientan
en la superficie. La superficie del lecho fluidizado tiene el aspecto de un

lquido en ebullicin.
Formacin de canales: Si el slido es un material de grano fino y las
partculas se adhieren entre s, es posible que no se forme un lecho
fluidizado. Se forman canales de flujo preferente. En las zonas contiguas a
los canales no existe flujo.

Filtracin
Consiste en que los poros del medio tendrn una forma tortuosa y sern mayores
que las partculas que deben separarse, operando el filtro de forma eficaz
nicamente despus de que un depsito inicial haya sido retenido en el medio.
Los principales factores a considerar al seleccionar el equipo y las condiciones de
operacin son:

Las propiedades del fluido, especialmente su viscosidad, densidad y

propiedades corrosivas.
La naturaleza del slido: tamao y forma de partcula, distribucin de

tamaos, y caractersticas de relleno.

La concentracin de slidos en suspensin.

La cantidad de material a tratar y su valor.

o Si el producto valioso es el slido, el fluido o ambos. o Si es
necesario lavar los slidos filtrados.

o Si una contaminacin muy ligera provocada por el contacto de la

suspensin o el filtrado con los diversos componentes del equipo es
perjudicial para el producto.
o Si la suspensin de alimentacin puede calentarse.
o Si puede ser interesante efectuar algn tratamiento previo.
Sedimentacin
Consiste en la separacin, por la accin de la gravedad, de las partculas
suspendidas cuyo peso especfico es mayor que el del agua.

Sedimentacin

Flotacin
Se emplea para la separacin de partculas slidas o lquidas de una fase lquida.
La separacin se consigue introduciendo finas burbujas de gas, normalmente aire,
en la fase lquida. Las burbujas se adhieren a las partculas, y la fuerza
ascensional que experimenta el conjunto partcula-burbuja de aire hace que suban
hasta la superficie del lquido.
La principal ventaja del proceso de flotacin frente al de sedimentacin consiste en
que permite eliminar mejor y en menos tiempo las partculas pequeas o ligeras
cuya deposicin es lenta.

Flotacin

Centrifugacin
Proceso de separacin de partculas de distinto tamao en un medio acuoso,
stas sedimentan hacia el fondo a una velocidad que depende de su peso.

Centrifugacin

Bibliografa

Tipos de operaciones unitarias. Consultado en :

https://www.academia.edu/7012415/TEMA_4_Tipos_de_Operaciones_Unita
rias_Operaciones_Unitarias_Tema_4_Tipos_de_Operaciones_Unitarias_Pr

ofesor_Sr
Operaciones unitarias. Consultado en:
http://www.fisicanet.com.ar/quimica/industrial/ap08_operaciones_unitarias.p
hp