Jos Veiga Simo foi umprofessor de Fsica e poltico portugus.

Irmo do Tenente-Coronel Jlio Veiga Simo, Oficial da Ordem Militar de Avis a 8 de Janeiro de
1960 e Comendador da mesma Ordem a 2 de Maio de 1972.
Licenciou-se em Cincias Fsico-Qumicas na Faculdade de Cincias da Universidade de
Coimbra, em 1951, e doutorou-se emFsica Nuclear na Universidade de Cambridge, em 1957.
Professor catedrtico da Faculdade de Cincias da Universidade de Coimbra a partir de 1961,
foi nomeado reitor da Universidade de Loureno Marques (que foi, praticamente, uma criao
sua), em 1963.
Regressou a Portugal em 1970, para assumir o cargo de ministro da Educao Nacional, que
abandonaria com a Revoluo dos Cravos. Durante aquele perodo, afirmou-se como defensor
da democratizao do ensino (por ex: iniciou-se o ensino misto no ensino primrio) e foi
responsvel pela criao das universidades do Minho e Aveiro, em 1973.
Foi embaixador de Portugal nas Naes Unidas, entre 1974 e 1975, ano em que se
estabeleceu nos Estados Unidos. Durante a sua estada foi visiting fellow da Universidade de
Yale, consultor do National Assessment and Dissemination Center e dirigiu a Portuguese
Heritage Foundation.
Quando regressou a Portugal foi presidente do Laboratrio Nacional de Engenharia e
Tecnologia Industrial, de 1978 a 1983, e contratado como professor catedrtico daUniversidade
da Beira Interior, entre 1985 e 1992.
Voltou ao exerccio de funes polticas na III Repblica Portuguesa
eleito deputado Assembleia da Repblica, pelo Partido Socialista, em 1983, assumiu o cargo
de ministro da Indstria e Energia no Bloco Central, at 1985; em Novembro de 1997, Antnio
Guterres nomeou-o ministro da Defesa do XIII Governo Constitucional. Como ministro lanou
um concurso internacional para a compra de dois submarinos para a marinha portuguesa em
1998.3
Morreu de doena prolongada no Hospital dos Lusadas, em Lisboa no dia 3 de Maio de
2014.1 4

Funes polticas e governativas[editar | editar

cdigo-fonte]

Ministro da Educao Nacional (1970-1974)

Embaixador de Portugal nas Naes Unidas (1974-1975)

Deputado pelo Partido Socialista pelo Distrito da Guarda (1983-1985)

Ministro da Indstria e Energia (1983-1985)

Ministro da Defesa Nacional (1997-1999)

Jos Veiga Simo (1929-2014) estabeleceu o direito Educao num pas que no
era uma democracia. Ministro com Marcello Caetano, foi-o tambm aps o 25 de
Abril, com Mrio Soares e Antnio Guterres.

O autor da reforma do ensino na dcada de 1970 que ficou conhecida com o seu
nome, Jos Veiga Simo, morreu ontem aos 85 anos, vtima de doena
prolongada. Aprendera a viver com o granito, a no dobrar.
Fsico de formao e professor universitrio, foi visto como o comunista do
regime pelos seus pares, no Governo de Marcello Caetano, onde ajudou a
definir, com a sua poltica educativa, o que depois se viria a chamar de
primavera marcelista. Mas passou a ser o homem de antigamente, nos
governos socialistas em que foi ministro na era ps-25 de Abril, num percurso
poltico marcado por rupturas, onde foi mal compreendido.

Jos Veiga Simo nasceu na Guarda, a 13 de Fevereiro de 1929, licenciou-se em

Cincias Fsico-Qumicas, doutorou-se em Fsica Nuclear pela Universidade de
Cambridge. Com apenas 31 anos j era professor catedrtico na Universidade de
Coimbra, algo que sempre desejou, mas que acabou por afast-lo da carreira de
professor e p-lo na rota da poltica. Primeiro foi chamado por Antnio de
Oliveira Salazar para ajudar a construir a primeira Universidade de Maputo,
ento Loureno Marques, onde foi reitor. Mais tarde aceitou ser ministro da
Educao Nacional, sucedendo a Jos Hermano Saraiva em 1970.
Foi aqui que tentou operar uma mudana no ensino e no pas. Eu assumia que
a nica possibilidade, a nica nesga de oportunidade que Portugal tinha para
caminhar um pouco mais depressa para uma democracia inevitvel e desejvel
era atravs da educao, disse, numa entrevista ao PBLICO em 2001.
Como ministro da Educao, alargou a escolaridade obrigatria e gratuita para
oito anos, lanou as bases do desenvolvimento do ensino, estabelecendo o
direito educao, a igualdade de oportunidade e o acesso pelo mrito. Apostou
muito na educao tcnica, que foi suprimida aps o 25 de Abril. Mas ficou
tambm conhecido pelos gorilas, os vigilantes colocados em algumas
faculdades da Universidade de Lisboa, a pior medida que tomou no meio de
uma reforma que mudou, mais do que tudo, o ensino superior portugus.
No incio dos anos 70 (do sculo passado), quando era reitor da Universidade
de Loureno Marques, Veiga Simo tomou a deciso poltica de promover
doutoramentos em Inglaterra, pois em Portugal demoravam muito tempo,
recordou, ao PBLICO, Joo de Deus Pinheiro, ex-ministro dos Negcios
Estrangeiros. Foi assim que Deus Pinheiro partiu de Moambique, onde foi
assistente da Universidade de Loureno Marques entre 1970 e 1973, para
Birmingham.
O antigo ministro da Educao nos IX e X governos constitucionais destacou,
tambm, uma consequncia destes doutoramentos. Foram os doutorados de
Loureno Marques que mais tarde fizeram nascer as universidades do Minho,
Aveiro, Beira Interior, Algarve e Nova de Lisboa, assinalou. Veiga Simo foi
um homem decisivo no salto do ensino cientfico.

Ele um preparador suave de uma mudana radical do pas, avaliou por sua
vez Antnio Pedro Vicente, historiador jubilado, antigo professor da
Universidade Nova de Lisboa, que foi amigo e trabalhou com Jos Veiga Simo
mais tarde, depois do 25 de Abril, quando este formou o antigo Laboratrio
Nacional de Engenharia e Tecnologia Industrial (LNETI). Antnio Pedro
Vicente relembra ainda da primeira vez que leu um artigo de Veiga Simo, num
jornal, quando era ministro da Educao Nacional. Na altura, o historiador
pensou: O Estado Novo est a acabar.
Para o ex-ministro da Educao David Justino, as reformas de Jos Veiga Simo
tiveram acima de tudo um impacto na nova universidade portuguesa, na
reorganizao, reformulao e actualizao do ensino superior, disse ao
PBLICO o actual presidente do Conselho Nacional de Educao. A reforma do
ensino bsico e secundrio acabou por ficar suspensa devido s alteraes do
ps-25 de Abril, acrescentou.
Para Justino, ministro da Educao do Governo de Duro Barroso, Veiga Simo
no fez uma democratizao do ensino. No se pode fazer uma democracia na
educao se no existir uma democracia na sociedade, explicou, preferindo
falar de uma abertura no ensino, numa altura em que o aumento da populao
portuguesa exigia mais escolas.
Depois do 25 de Abril, entre 1974 e 1975, Jos Veiga
Simo foi embaixador de Portugal nas Naes
Unidas, mas rejeitou um convite de Antnio de
Spnola para ser primeiro-ministro. Quando
regressou a Portugal, presidiu ao LNETI at 1983.
Voltou ento poltica a convite do PS e foi ministro
da Indstria e Energia at 1985, quando Mrio
Soares era primeiro-ministro. Em 1997, voltou a ser
convidado para o Governo por Antnio Guterres,
desta vez para a pasta da Defesa Nacional, onde
permaneceu at 1999. Saiu aps a polmica do
envio de documentos sobre os servios secretos

portugueses, em que constava uma lista completa

de elementos operacionais.

Hoje, gostava de lembrar Veiga Simo como Ministro da Educao. Assumiu o

cargo entre 1970 e 1974. Estvamos no final do Estado Novo e foi nesse contexto
poltico improvvel que Veiga Simo se afirmou como reformador progressista.
Governou a educao com sentido de urgncia e a noo de que no havia
tempo a perder. So dele as seguintes palavras: Entretanto, uma verdade se
sobrepe a todas: no podemos pedir que as crianas esperem por sistemas
perfeitos, pelo que, e sem prejuzo dos planos do futuro, teremos de tomar
medidas de emergncia para superar as carncias mais urgentes (Comunicao
ao Pas, Janeiro de 1972).
Veiga Simo abordava os assuntos como homem da cincia, valorizando o uso
da informao e do conhecimento para o planeamento e a deciso poltica. A sua
reforma das universidades a vrios ttulos exemplar. Baseou-a no estudo
pioneiro dirigido por Sedas Nunes sobre os problemas das universidades no
contexto nacional e internacional. A reforma que quis fazer teve como princpio
fundador a diversidade. Diversidade de instituies, de cursos e de programas,
tendo em vista o alargamento do acesso ao ensino superior e a criao de um
ambiente mais competitivo, ou seja, menos protegido de uma sadia
concorrncia entre instituies. Entre outras medidas, criou novas instituies
de ensino superior e universitrio, regionalmente distribudas e abertas a novas
reas do saber, funcionando num quadro de maior abertura. Acabou, assim, o
monoplio das cidades de Lisboa, Porto e Coimbra no ensino superior, o que
valeu ao ministro fortes crticas vindas das universidades e do prprio Governo.
H 40 anos os crticos diziam que a sua reforma teria como consequncia, e cito
um deles: A degradao do ensino universitrio; a paralisao da investigao
cientfica; o abandono por parte da instituio universitria da posio de
vanguarda que sempre lhe pertenceu. Isto simplesmente porque a frequncia de
milhares de alunos de nvel cada vez mais baixo tolheria o corpo docente para o
estudo e para a investigao; a massificao mataria a ideia de universidade
formadora de elites sem as quais o pas seria condenado.
As instituies universitrias e unidades de investigao que hoje existem fazem
a prova de que, em resultado das decises de Veiga Simo, novas geraes de
professores e novas instituies, ento criadas ou reformadas, funcionando num

quadro mais competitivo, ajudaram a modernizar o pas e a cumprir os

objectivos de mudana com que justificou a sua reforma.
Hoje, como h 40 anos, as universidades enfrentam desafios de mudana.
Desafios que decorrem das exigncias da integrao no espao europeu e da
necessidade de se manterem como instituies relevantes e motores da
mudana social e econmica. Hoje, como h 40 anos, esto na ordem do dia
debates antigos como o da dimenso ptima das instituies, tendo em conta as
exigncias da governabilidade e da utilizao eficiente dos recursos pblicos, ou
o da oposio entre diversidade e especializao ou, ainda, e mais
recorrentemente, o da falsa dicotomia entre quantidade de alunos e qualidade
do ensino.
O receio da mudana e da competio potencia muitas vezes o pendor mais
conservador das instituies e acorda fantasmas que pensvamos h muito
enterrados. Revisitar os estudos e os debates que estiveram na base da reforma
das universidades empreendida h 40 anos por Veiga Simo seria um bom uso
da histria e da memria. Certamente encontraramos velhos debates, temas e
argumentos. Mas encontraramos tambm a demonstrao da possibilidade de
induzir mudanas sociais efectivas com boas polticas pblicas. Esse o legado
maior de Veiga Simo.