1 Superposicin de ondas

Vamos a examinar ahora el caso de que tengamos dos ondas viajeras

de la misma frecuencia y amplitud y propagndose en sentidos
opuestos:

En este caso no es necesario introducir la constante

porque,

para ondas que van en sentidos opuestos el concepto de desfase no

tiene mucho sentido. Se puede incluir esta constante, pero los
resultados no se diferencian en lo esencial de lo que se obtiene sin
ella.

La superposicin de estas dos seales se puede transformar aplicando

relaciones trigonomtricas

Esta es la ecuacin de una onda estacionaria, que se puede escribir

en la forma

Lo que nos dice esta ecuacin es que aunque tenemos la

superposicin de dos ondas viajeras, la suma es una onda en que
todos los puntos oscilan en fase, con una amplitud dependiente de su
posicin. En los puntos en que resulta una amplitud A(x) negativa,
debe entenderse que la amplitud es el valor absoluto de esta
cantidad y que los puntos correspondientes estn en oposicin de
fase (esto es, tienen una constante de fase igual a ).

Nodos
La amplitud vara como un coseno, lo cual implica que existen
puntos para los cuales la amplitud de oscilacin es nula. Estos
puntos se denominan nodos. La posicin de estos nodos la da la
condicin

La distancia entre nodos consecutivos es media longitud de

onda
Vientres
Los puntos en que la amplitud de oscilacin es mxima se
denominan vientres. Los vientres se encuentran en los puntos
medios entre nodos, y por tanto la distancia entre vientres
consecutivos es tambin media longitud de onda, y la distancia
de un vientre al nodo ms prximo es / 4.

2 Reflexin de ondas
2.1 En un extremo fijo
Supongamos una cuerda tensa sujeta por un extremo a un punto fijo,
como un clavo en una pared. Esto hace que la elongacin de dicho
punto sea nula en todo instante

esto es, el punto x = x0 es un nodo de la onda.

Por ello, no es posible que la solucin de la ecuacin de ondas en
este sistema sea simplemente una onda viajera y = f(x vt), ya que
esta solucin se har diferente de cero en x0 en algn momento.
Para poder imponer que la elongacin sea nula debemos considerar la
superposicin de dos ondas, una viajando hacia la derecha y otra
hacia la izquierda

Por simplicidad, supongamos que x0 = 0. Puesto que en este punto y =

0 en todo instante, debe cumplirse

y la solucin para el resto de los puntos es

esto es, la seal completa es la superposicin de una onda viajera

hacia la derecha, ms una onda viajera, igual y de signo opuesto,
viajando en sentido contrario
El resultado es entonces, la reflexin total de la onda en el punto
fijo, siendo la onda reflejada igual y opuesta a la onda incidente.
Fsicamente, el mecanismo es el siguiente: cuando la seal llega a la
pared, la cuerda tira de la pared en un sentido, y, como consecuencia
de la tercera ley de Newton, la pared tira de la cuerda en sentido
igual y opuesto. Por tanto, podemos sustituir la pared por una fuerza
externa que va en sentido contrario a la elongacin. El resultado de
la accin de esta fuerza es la onda reflejada, de sentido y signo
contrario a la incidente.

Un caso particular importante es aquel en que la onda incidente es

una onda sinusoidal, en este caso, la suma de la onda incidente y la
reflejada es una onda estacionaria en la que el punto fijo en la pared
es un nodo de la onda estacionaria

2.2 En un extremo libre

Supongamos ahora una cuerda cuyo extremo est atado a una argolla
ideal (sin masa) ensartada en una barra vertical. La argolla puede
moverse libremente arriba y abajo, pero impide cualquier
movimiento horizontal. Al poder moverse libremente y no tener
masa, esto implica que la fuerza vertical sobre la argolla debe ser
cero (si no, su aceleracin sera infinita), lo que matemticamente
equivale a la condicin

De nuevo, para que se pueda cumplir esta condicin, no basta con

una sola onda viajera, sino que la solucin debe ser una superposicin
de una onda viajando a la derecha ms una viajando hacia la
izquierda

Imponiendo la condicin de derivada nula en x = 0, obtenemos

de donde

y la elongacin en el resto de los puntos es

En este caso se produce de nuevo una reflexin total, como en el

caso del extremo fijo, pero ahora la onda reflejada tiene el mismo
signo que la incidente.

Esta reflexin en un extremo libre, aunque un poco artificiosa en el

caso de una cuerda, es una aproximacin razonable de lo que le
ocurre a una onda de sonido al encontrar una abertura al final de un
tubo, como ocurre un rgano. En lugar de salir sin impedimento al
exterior, se produce una reflexin y solo una pequea parte de la
energa es emitida al exterior.
En el caso de que la onda incidente sea sinusoidal, el resultado de la
reflexin en un extremo libre es una onda estacionaria, pero en la
cual el extremo es un vientre de la onda estacionaria.

3 Ondas entre dos puntos fijos

Si tenemos una cuerda tensa atada en dos puntos fijos x1 =
0 y x2 = L (como una cuerda de piano o de guitarra), en todo
momento debe cumplirse

es decir, la onda debe tener nodos en los dos extremos de la cuerda.

Esto impone limitaciones adicionales en las soluciones, pues no toda
suma de onda incidente y reflejada cumple que se anula a la vez en
dos puntos.

En el caso de una onda sinusoidal, las condiciones anteriores limitan

las longitudes de onda posibles. Puesto que la distancia entre nodos
consecutivos es media longitud de onda, debe cumplirse que

o, equivalentemente, que las longitudes de onda posibles son

y por tanto, las soluciones sinusoidales son de la forma

donde hemos aplicado que = kv y k = 2 / .

Para una onda de forma arbitraria, la solucin no ser tan sencilla.

No obstante, el teorema de Fourierestablece que toda funcin
continua y derivable con nodos en x = 0 y x = L puede escribirse como
una superposicin de estas ondas sinusoidales
En el caso particular del sonido producido por una cuerda vibrante,
cada uno de los trminos se denominamodo. El de frecuencia ms
baja se denomina modo fundamental y es el que determina la
frecuencia de la nota que suena. Los siguientes trminos, de
frecuencia 2, 3,... se denominan armnicos (siendo el primer
armnico el de frecuencia 2, el 2 el de frecuencia 3 y as
sucesivamente). Los coeficientes an para n > 1, que dan la amplitud
de los sucesivos armnicos determinan el timbre de la nota y son los
que hacen que una nota de guitarra y una de piano suenen diferente,
aunque sean de la misma frecuencia. Las constantes
dan los
desfases entre los diferentes modos.

4 Ondas entre dos extremos libres

El mismo razonamiento se puede aplicar a una onda entre dos
extremos libres. En este caso obtenemos una onda estacionaria, con
vientres en los dos extremos. Puesto que la distancia entre vientres
consecutivos es tambin / 2, la condicin que sobre las posibles
longitudes de onda es la misma que para el caso anterior

Cada uno de los modos posibles tendr la ecuacin

Una oscilacin entre dos extremos libres ser una superposicin del
modo funcamental y de sus armnicos.

La solucin general para el caso de dos extremos libre