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Edgar
Oblitas
Fernndez
CAPITULO I
1. EL VIRREINATO, CHARCAS Y SU LITORAL EN EL PACIFICO
Sumario: Bolivia y su costa en el Pacifico.- Breve historia del Litoral Boliviano.
Pequea historia de la invencin de una mentira. Anlisis resumido de las principales
pruebas que sustentan el derecho de Bolivia.- Nuevos aportes a la prueba boliviana.Pinochetismo o infantilismo en la interpretacin de la historia.- breve refutacin de las
tendencias afirmaciones del general Augusto Pinochet.- Una infamia desbaratada.- Una
prueba definitiva al descubrimiento: Vidal Gormz desmiente a Pinochet.
Puesta en ejecucin la usurpacin chilena del Litoral Boliviano, la cancillera de aquel
pas, comenz, al mismo tiempo, a hundir una justificacin de aquel acto vergonzoso,
ante el clamor americano que rechazaba indignado la conquista armada. Naturalmente
Chile era sealado entonces, con el estigma de Can por la forma alevosa y rapaz con
que haba procedido contra dos pases hermanos que no ansiaban sino vivir en paz
tratando de salir de la miseria y del atraso.
La cosa no era tan sencilla; sin embargo, pues los historiadores, diplomticos y
publicistas chilenos tropezaban y siguen tropezando, con montaas de documentos,
ordenanzas, ttulos y la cartografa de la poca que destruan de entrada sus arteros
propsitos. No era cosa sencilla borrar de una plumada la historia de cuatrocientos
aos y sostener con desfachatez que Bolivia nunca tuvo mar, que siempre estuvo
encerrada en sus montaas; sin embargo, la avilantes y temeridad araucana lo
intentaron desde el momento mismo que pusieron sus plantas en el antiguo territorio
que Bolivia haba heredado desde pocas precolombinas. Todos los argumentos
saturados en sus inicios por los tratadistas y diplomticos bolivianos con la sencilla
exposicin de las pruebas exhumadas de los viejos archivos coloniales y de los
amarillentos cronicones. Los defensores de los derechos bolivianos no tenan que
hacer muchos esfuerzos para demostrar la justicia de sus reclamos, pues las pruebas
aportadas eran tan firmes, tan convincentes, tan colosales como la cordillera de los
Andes. Todas las extravagancias y mistificaciones chilenas que pretendan o pretenden
desconocer esta verdad, chocaron y chocaran siempre contra esa muralla formidable
de pruebas que gritan al mundo los derechos irrenunciables de Bolivia en la costa del
pacifico.
La escuela chilena sostiene esta pueril tesis, sin embargo, no es tan nueva ni tan
antigua. Data, como tenemos indicado, de los aos en que Chile con el apoyo del
imperialismo britnico haba resuelto apoderarse mediante la conquista armada de todo
el litoral Boliviano. En puridad de verdad la ocurrencia suigneris, haba ido madurando
al comps sigiloso de los avances territoriales de Chile, hasta que don Miguel Lus
Amuntegui, un historiador ingenioso de singular facundia, decidi dar forma a la
intrpida interpretacin acomodada a los intereses de la conquista. En base a las
lucubraciones histrico-geogrficas de este notable publicista chileno del siglo pasado,
a quien no citan debidamente los nuevos tratadistas y pacificologos mapochinos, pese
al echo de ser el verdadero fundador de la corriente, se ha ido elaborando la
extravagante tesis que sostiene sin rubor alguno que Bolivia nunca tuvo mar y que
siempre estuvo encerada en sus montaas hasta 1825, en que por un descuido se
dejaron arrebatar dichos territorios y que en 1879 no han hecho otra cosa que
reincorporar a su soberana lo que siempre fue de ellos; que la guerra de conquista
contra Bolivia y el Per no era tal sino, una simple accin de reivindicacin. La tesis
adoleca de una simpleza abrumadora. Y, la impostura fue tomando cuerpo hasta llegar
a nuestros das, al extremo que, hoy por hoy no hay ttere en Chile que no repita esa
versin. Desde la escuela primaria hasta la universidad se ensea tal aberracin
histrica sin el menor escrpulo. Y como ello demuestra que los vecinos trasandinos
hacen culto de la mentira, no es extrao que el propio Presidente de la Junta Militar
General Augusto Pinochet aparezca cohonestando la falsa nada menos que en un
libro destinado a servir de texto en los institutos militares de su pas.
En homenaje a tan alto personaje, que encarna estas ideas antibolivianas, y con el fin
de establecer una diferencia clara con la historiografa seria de Chile que se ocupa del
tema, vamos a bautizar esta corriente suigneris con el nombre de pinochetista, ya
que hasta ahora, extraamente el impropio no tena una denominacin correcta.
Obviamente, la palabreja nos sugerir de inmediato la idea del infantilismo en la
interpretacin
de
la
historia.
Por razn de mtodo y de investigacin para llegar a las afirmaciones de Pinochet,
necesariamente debemos buscar sus orgenes y para ello, obviamente tendremos que
remontarnos a sus antecesores.
Habida cuenta que el General Pinochet no es el autor de la tesis que sustenta en su
libro como pretende hacer creer, es conveniente saber que ni siquiera aporta algo a
ella. Es un simple copista de las versiones de Ros Gallardo, Espinoza Moraga y Jaime
Eyzaguirre y en cierta medida de Francisco A. Encina; quienes a su vez remozan y
hacen suya la de Amuntegui como tenemos indicado.
Pero quiz la pieza ms importante que sirve de verdadero sustento a las
lucubraciones de Ros Gallardo y Eyzaguirre en especial, sea la famosa circular del
Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, R. Errzuris Urmaneta de 30 de septiembre
de 1900, nota circular que tomando por armazn la invencin Amunateguina llega a
constituir la base del pinochetismo contemporneo.
La cancillera chilena cambiando muy poco este armazn concebido por Amunegui
para justificar los primeros avances de Chile en el Litoral Boliviano, en 1863, trata de
cortar de raz las declaraciones bolivianas en momentos en que comenzaba a
presionar la firma del tratado que legalizara la usurpacin. Ya conocemos cual fue la
respuesta de Chile a travs de su Plenipotenciario Abrahan Kning, cuando el
problema tuvo su clmax que saco de quicio a la Moneda ante la pertinaz exigencia
boliviana
que
se
resista
a
entregar
todo
su
territorio
ocupado.
Fue entonces que la cancillera chilena mediante la circular ya mencionada lanzo el
exabrupto, haciendo una historiacin capciosa del problema limtrofe con Bolivia
tratando de mostrar forzosamente el pretendido derechosobre los territorios
ocupados, remontndose para ello a los antecedentes coloniales. Sostena la circular
que los territorios en disputa hasta el paralelo 23 por lo menos siempre haban
pertenecido a Chile y jams haban sido controvertidos y que solo en 1842 cuando se
descubrieron las riquezas salitreras y guaneras Bolivia se presenta a disputar nuestra
soberana y dominio. El documento remarcaba que Chile haciendo honor a su
pacifismo y deseoso de no alterar las buenas relaciones con Bolivia consinti en un
arreglo y cedi a este pas una parte del territorio disputado hasta el paralelo 24 de
latitud sur a cambio de concesiones comerciales y polticas. La parte sustancial del
documentos con mucho cinismo remarcaba: Despus de tendido debate de las
cancilleras y cuando hubo probado victoriosamente (Chile) su derecho, nuestro
gobierno deseoso de no alterar las buena relaciones con que aquel pas lo ligaban, le
cedi una parte del territorio disputado hasta el paralelo 24 latitud sur (se refiere al
tratado arrancado a Melgarejo). Mas adelante agregaba: Con la guerra (Chile) recupero
lo que era suyo, lo que no haba dejado nunca de pertenecerleNo fue, pues, a titulo
de conquista sino por derecho de reivindicacin como Chile recobro su territorio hasta
el paralelo 23, y no alego para ello la razn el vencedor, sino la propiedad del dueo
legtimo y tradicional. Bolivia no fue despojada de una pulgada de suelo, sino que
invalido por acto propio el contrato de cesin celebrado con Chile, respondiendo as las
cosas al estado en que se hallaban antes de 1865. Y pasado con ello al dominio de su
primitivo dueo, la propiedad cedida en virtud de un contrato anulado por el
concesionario. Ahora veamos como Jaime Eyzaguirre, el mas enconado enemigo de
los derechos de Bolivia en el Pacifico, profundiza esta tesis para luego referirnos a la
obra de Pinochet.
2. FALACIAS DE UN ROTO LLAMADO JAIME EYZAGUIRRE
Debemos comenzar por reconocer en Jaime Eyzaguirre una extraordinaria habilidad
para enmaraar y desenmaraar pruebas y documentos, hasta que en un momento,
tanto citar e interpretar a su gusto los testimonios de la colonia, se pierde en esa selva
de infolios y pergaminos; y para salir del enredo busca un zafe, una salida, una senda y
por fin, cuando se abra paso dificultosamente a tropezones y cree haber hallado el
eslabn perdido, ni siquiera repara que a llegado al mismo punto de partida, a la
evidencia contraria de su afanosa bsqueda, a la verdad irrefutable de que Bolivia, el
Tiawanacu milenario, el Kollasuyo de los incas, la Nuevo Toledo, la Audiencia de
Charcas o el Alto Per, fue siempre la legitima propietaria del desierto de Atacama y de
su inmensa costa martima.
En sus disquisiciones febricitantes Eyzaguirre a travs de un anlisis denso y maoso
llega a sostener que en el momento de la independencia (1810) Chile lindaba al norte
con el ro Loa que desemboca en el mar en 21 27; al Poniente con el Ocano
Pacfico; al Oriente con los Andes hasta la altura aproximada del volcn Maipo en 34
10 en que la lnea divisoria se internaba por el macizo cordillerano para encontrar el
otro extremo de l con los ros Diamante y Quinto hasta cortar el grado 65 de latitud
Oeste de Grenwich. De all en direccin sur, corra una lnea paralela a la costa del
Pacfico y, siguiendo sus inflexiones a cien leguas espaolas de ella, esto a trescientas
millas, lnea que se hunda en el atlntico a la altura del ri Chubut hacia el 44 dejando
as dentro de la jurisdiccin de Chile el resto de la costa atlntica hasta trmino del
continente.
Para respaldar su tesis en la frontera del norte es una exhuma el mapa de Andrs
Baleato de 1793 ignorando deliberadamente otros de la misma poca anteriores y
posteriores, que demuestran lo contrario, tratando de convencer de esta manera que
una sola golondrina puede hacer verano. Indudablemente que Ezaguirre para hilvanar
su tesis tuvo que hacer esfuerzos poco comunes acudiendo por lo general a los
documentos ms vagos e imprecisos para respaldar sus aseveraciones, aludiendo a
toda costa las pruebas contrarias o acomodndolas a sus fines. As por ejemplo,
cuando acude a la Recopilacin de Leyes de Indias de 1680 slo toma aquellas partes
que puedan interesarle, pasando por alto todas aquellas otras que le contradicen, como
tendremos
oportunidad
de
ver
mas
adelante.
Tan absurdas fueron las interpretaciones de Eyzaguirre, que ya no slo colmaron la
paciencia de los tratadistas bolivianos sino, de tratadistas e historiadores y hasta
periodistas de renombre contemporneo, como el famoso columnista del " New York
Times "Jaume Miravitlles, que desde aquella tribuna mundial asest tremenda estocada
al
infundi
chileno.
Miravitlles, desde su columna " El Mundo desde Nueva York " comentando en cinco
artculos mesurados y de profunda imparcialidad expres: "Para demostrar que no era
as-que Bolivia no tuvo nunca derechos en el pacifico-y como ocurre tantas veces en
argumentaciones de tipo jurdico, Jaime Eyzaguirre en su libro "Chile y Bolivia ",
demuestra exactamente lo contrario. El artculo 3 de la constitucin de Chile de 1822,
dice el autor del libro, conoce por lmites naturales del pas, al sur el Cabo de Hornos;
al norte el despoblado de Atacama. Nadie ha puesto en duda, concluye Eyzaguirre, que
el Cabo de Hornos pertenece a Chile; y, en consecuencia, no podra negarse por el
contexto de la frase una situacin semejante al desierto de Atacama. Como se aprecia,
la vivacidad chilena salta la vista, pues Eyzaguirre con el sofisma que utiliza puede
demostrar tambin que la mitad de Amrica ha pertenecido a Chile, pero como estamos
interesados en conocer la opinin del famoso columnista neoyorquino, pasaremos por
alto este aspecto, cediendo la palabra a este imparcial observador: "El argumento es
puramente sofistico -expresa ms adelante Miravitlles-, pues un "cabo" est formado
forzosamente de una porcin de terreno nacional, pero no un desierto. Supongamos
que en vez de un despoblado, Atacama fuera un mar interior o un lago. Al decir del
Norte de Chile colinda con el mar o con el lago Atacama, nadie deducira que Atacama
le pertenece. Pero hay ms. En la constitucin chilena de 1823 y en el artculo cuarto
se dice textualmente: "El territorio de Chile comprende del sur a norte desde el Cabo de
Hornos hasta el despoblado de Atacama". El "hasta" en cuestin no es incluyente sino
excluyente. Hay varias naciones africanas que se extienden por el sur, el este o el
oeste "hasta " el desierto de Sahara. Pero aquel despoblado es argelino por una serie
de
razones,
particulares,
no
el
slo
motivo
de
su
colindancia.
De tropezn en tropezn Eyzaguirre llega a la poca de la independencia y dice que la
antigua Audiencia de Charcas incorporada al Virreinato de La Plata, desde 1776, haba
decidido proclamarse libre con el nombre de Libertador. Y ac viene algo interesante
"Por poseer el nuevo estado de territorio mediterrneo-dice-su primer presidente Don
Antonio Jos de Sucre, se preocup de buscarle un puerto y despus de una
exploracin encomendada al experto Francisco Burdeth O`Connor se acept como tal
la ensenada de Cobija situada al sur del ro Loa, donde el ltimo no haba encontrado
sino un hombre de procedencia boliviana, "pero como es el sitio resuelto inhspito se
gestion la cesin de Arica a cambio de otros territorios del flamante estado, gestin
que fue negada por el gobernante interino del Per Don Andrs Santa Cruz, que por
singular coincidencia era boliviano de nacimiento"; que posteriormente, ya en 1829,
cuando Santa Cruz ejerca la presidencia de Bolivia gestion un canje a fin de
conseguir Arica para Bolivia, y como esta gestin tambin fracas "se preocup de dar
impulso a la Caleta de Cobija, para hacer de ella el acceso de Bolivia al mar
declarndolo puerto franco". Y agrega: "Por estar situada en 22 33, al sur del ro Loa,
lmite tradicional entre Chile y el Per, Cobija se encontraba dentro de la jurisdiccin de
Chile. No obstante, este, distrado en esos aos por agudos en problemas de poltica
interna, se desentendi por entero de este avance de Bolivia que qued as
tcitamente consagrado. Pero como todo el argumento de Eyzaguirre es forzado, en
otro momento de "descuido" en su libro llega a decir que la conquista de la franja de
terreno hasta el paralelo 24 fue a ttulo reivindicatorio, el resto "hasta los ro Loa" botn
de guerra. Pero no slo es esto, sino que, en su afn de demostrar lo indemostrable, su
complejo de culpa lo lleva a argir cnicamente que si Bolivia perdido, cedi o vendi
otros territorios al Brasil, la Argentina, Per y el Paraguay, "no poda verse con
extraeza ni emocionarse mucho con los territorios reivindicados por Chile". Realmente
los argumentos de Eyzaguirre no dejaban de ser interesantes, y se difundieron en
forma extraordinaria; de esta manera Amuntigui apareca redivivo y fresco con el
ropaje cnico tejido por un digno mulo en el arte de hacer comulgar ruedas de molino.
3. OTRO ROTO CON SANDECES DE EYZAGUIRRE
legal, ni geogrfica, mi poltica ni tica. No sabemos que entiende Pinochet por tica
ya que de estas breves transcripciones desconcertantes en su cinismo, parece ignorar
el verdadero significado de esta palabra tan manoseada y tan poco practicada.
En su obra (Geopoltica), cree descubrir la plvora cuando afirma sin rubor que en
1789 se levant la carta de la costa de Chile, fijando ese finalmente el lmite entre Per
y Chile en dichas costas en los 22 espacio 58 L.S. "La falta de claridad en la
delimitacin de los Estados despus de la Independencia de Amrica y posteriormente,
una gran omisin por parte de Chile, permiti a Bolivia alcanzar las costas del pacfico
en desmedro de litoral chileno. En 1879 la Guerra del Pacfico hizo posible a Chile
recuperar la zona que le perteneca. Bolivia, como pas mediterrneo, ha recibido
amplias facilidades por parte de los chilenos. La obra de Pinochet est impregnada de
argucias de este jaez que no hacen honor a la historiografa chilena. En otra parte de
su obra, despus de divagar sin norte, confundido en el marasmo de sus propias
equivocaciones llega a conclusiones tan curiosas como aquella que dice que Chile ha
carecido de una concepcin geopoltica en su conducta internacional (sic), por "el
sentido americanista de que hicieron gala sus dirigentes y que por miopa y debilidad
de sus gobernantes que cometieron el error imperdonable "sin saber por que", de
consignar en las constituciones de 1822 y 1823, como lmites de Chile en los desiertos
de Tarapac, as como a la cordillera de los Andes con la Repblica Argentina". Una
mera comparacin entre los argumentos Eyzaguirre y Pinochet nos llevara al
convencimiento de que el segundo ha copiado gran parte de la obra del primero. Es
ms, se ha apropiado cnicamente de otra buena parte de los argumentos Conrado
Ros Gallardo, aquel famoso personaje de origen boliviano que se constituy en
enemigo acrrimo de la patria de sus antepasados, el mismo que en una oportunidad
desde la cancillera haba expresado "que Bolivia nunca tuvo contacto con el mar. El
Litoral de Bolivia sobre el Pacfico es una leyenda creada por la mente afiebrada de los
bolivianos de este siglo.
Es digno de observarse como los dos autores -Pinochet y Eyzaguirre-, utilizan a cada
paso las frases "sin saber porque", "en un momento de descuido" y "gran omisin".
Una historia sera no puede admitir ni por la va de curiosidad la sustentacin de un
criterio con este manido recurso. Una frase absurda no puede suplir a un documento.
Es infantil querer sostener una tesis sobre un pedestal de mentiras. Tan slo una
arremetida contra ese aspecto de la obra pinochetiana podra dejar un saldo favorable
a la causa boliviana en el consenso americano, pero como nos interesa sobremanera
desbaratar una vez ms semejante exabrupto, creemos obligatorio el examen de los
documentos fundamentales que sostienen los derechos de Bolivia en el Pacfico,
confrontando con recientes descubrimientos que refuerzan la verdad histrica.
4. EL VIRREINATO Y SU LITORAL
Bolivia no fue un pas mediterrneo, como se pretende hacer creer por la escuela
pinochetina a la que nos hemos referido anteriormente. La presencia de Bolivia en el
Ocano Pacfico se remonta a tiempos inmemoriales, cuando los primitivos habitantes
del altiplano marcaron la huella de su cultura en las costas de Atacama. El nombre de
Tiwanacu, seore en el altiplano desafiando a la naturaleza y a las leyes fsicas y en
su epoca de esplendor bajo a las playas del Pacifico llevando su aliento civilizador,
cuando las tribus nmadas de la araucana apenas podan sobrevivir en medio de la
barbarie. Los restos arqueolgicos excavados en Atacama donde se observa la huella
de Tiwanacu, son la prueba ms elocuente de la presencia del hombre primitivo de la
visita
boliviana
en
el
mar
del
sur.
En la poca de los Incas, lo que hoy es Bolivia se conoca con el nombre de collasuyo.
Atama fue lugar escogido por el monarca del Cuzco para emprender la conquista de la
salvaje araucania e incorporarla a la civilizacin. Garcilazo de la Vega siguiendo al
menoralista Fernando de Santilln afirma que el rey Inca Yupanqui "tan poderoso de
gente y hacienda", acord emprender una empresa que fue la conquista del reino de
Chile "para lo cual habiendo consultado a los de su consejo mand prevenir las cosas
necesarias, y dejando en su corte los ministros acostumbrados para el gobierno y la
administracin de justicia, fue hasta Atacama, que hacia Chile es la ltima provincia
que haba poblada y sujeta a su imperio, para dar calor de ms cerca a la conquista
porque de all adelante hay un gran despoblado que atravesar hasta llegar a Chilli". De
tal suerte el territorio de Atacama con toda su costa situada entre los 23 y 27 grados de
latitud sur de formaba parte del extenso territorio del Collasuyo en los aos 1471,
cuando se inici la conquista del reino de Chile. Sinchi Roca llev la Wiphala incaica
hasta el valle de Copiap y sus plantas pisaron las aguas del ro Maule. Esta accin
civilizadora dur ms de 60 aos y no ces -segn Toribio Medina-sino con la invasin
espaola trada por Pedro de Valdivia.
El cronista altoperuano Fray Antonio de Calancha comentando este hecho enaltece la
labor realizada por los incas cuando seala que "estos indios del Per sujetaron a
Chile, cosa que millares de espaoles en 100 aos no han podido sujetar.
El investigador Manuel Frontaura Argandoa sostiene con acierto que los pueblos
atacameos pertenecan al mismo grupo indgena de los Urus, Chipayas, Aymaras y
quechuas, basndose para ello en los estudios de Midendorf, Max Uhle, DOrbigny y
otras sabios que han dedicado sendos estudios al tema. Estos pueblos seorearon
esos territorios y ms tarde, junto a las huestes incas conquistaron la araucania. Los
arucanos primitivos que vivan en estado salvaje no han podido asomar a estos
territorios; ellos en lucha tenaz por su supervivencia siempre se mantuvieron en Bio Bio
para abajo. El cronista Cieza de Len confirma este aserto cuando dice que Tarapac
se extiende a travs de la costa y se detiene en una baha grande, "en la cual hay un
puerto que se llama Copayapu... De aqu comienza la poblacin de las provincias de
Chile.
Ricardo Jamas Freyre es notable obra sobre el descubrimiento de Tucumn,
refirindose a la conquista incaica iniciada por el Inca Yupanqui expresa que ste luego
de una campaa victoriosa sobre los Charcas pas adelante "atravesando muchas
tierras y provincias, y grandes despoblados de nieve llegando hasta el ro Maule en
Chile. La obra de Jaimes Freire aport con interesantes datos sobre la conquista de
Chile
y
el
Tucumn.
Consumada la conquista del Tahuantinsuyo por Espaa, el Emperador Carlos V
distribuy los nuevos territorios entre los osados e intrpidos aventureros que
comandaron la empresa. Naturalmente los primeros beneficiados fueron Francisco
Pizarro y Diego de Almagro. El primero recibi mediante la capitulacin de 26 de julio
de 1526, docientas leguas de territorio que comprenda desde Tenepuela o Santiago en
el Norte, sobre el paralelo 1 20 latitud Sud hasta el paralelo 14 05 43 " de la misma
latitud. Estas tierras fueron bautizadas con el nombre de Nueva Castilla a manera que
fueron agrandando se con nuevas concesiones. Don Diego de Almagro por su parte,
mediante la capitulacin de 21 de mayo de 1534 recibi tambin doscientas leguas al
Sud del lmite de Nueva Castilla que llegaba hasta el paralelo 25 31 26" latitud Sud.
Este territorio que comprenda lo que hoy es Bolivia, parte del Per, parte del Norte
argentino y el territorio de Chile.
5. INDEPENDENCIA DEL CORAZON SUD AMERICANO
Cuando Bolvar decide marchar al Alto Per con este pensamiento, recibe en el camino
una carta de Sucre acompaada de documentos que lo dejan pasmado: "Los
documentos oficiales que hoy remito -deca Sucre- manifestaran a usted que mis
pasos, en lugar de ser falsos, como antes se crey, han marchado sobre conocimiento
del estado del pas, y que el Congreso y el Gobierno Argentino, no slo ha confirmado
sino
que
han
aplaudido
mi
conducta.
Haba ocurrido lo increble: que el Congreso de las Provincias Unidas del Ro de La
Plata haban emitido una declaracin en 9 de mayo y en 1825 dejando las Provincias
de Alto Per. En plena libertad para disponer de su suerte, "segn crean convenir mejor
a sus intereses y a su felicidad". Es ms, el mismo Congreso felicitaba a Sucre por el
"buen juicio" con que haba manejado el asunto. Bolvar ya en Potos todava
sorprendido por la noticia recibe a la delegacin argentina a cuya cabeza se
encontraba el general Alvear y dice un brindis que trasunta todo su estado de nimo,
pues alaba la liberalidad de principios del Congreso de las Provincias Unidas del Ro de
La Plata y cuyo desprendimiento con respecto a las provincias del Alto Per es
inauditos". Lo que viene despus es conocido por la historia americana. El nacimiento
de Bolivia constituye el triunfo del localismo que desgaja el tronco secular de una patria
grande formando el conglomerado de las patrias chicas. El sueo de formar grandes
estados para confederarlos en una entidad capaz de desafiar el futuro se hace trizas.
Cuando Bolvar administra la nueva repblica que lleva su nombre dicta el decreto por
el que erige a Cobija como puerto mayor con el nombre de La Mar.
El hombre genial que haba hecho norma de su vida el respeto al derecho ajeno, el
hombre que haba demostrado este respeto en la creacin de Bolivia, podra haber
dictado esta medida administrativa si hubiera sido evidente que esos territorios y
costas pertenecan a Chile? No. Lo nico que hizo Bolvar fue refrendar mediante una
disposicin legal lo que era una evidencia, lo que la fuerza de los hechos, de las
costumbres y de las disposiciones legales de la colonia mostraban como una verdad
insoslayable, incontratable e incuestionable.
Por tanto Bolvar no abuso de su poder ni debi a l su salida al Pacfico Bolivia.
Bolvar obr sopesando 300 aos de una evidencia legal. De lo contrario con seguridad
que no hubiera dado este pas. Tan es as esto que el ao 1826, el primer mapa
elaborado en Europa donde aparecen los nuevos estados, muestra a Bolivia con el
nombre de Repblica del Alto Per y donde aparece con caracteres ntidos toda su
costa martima.
El dos de marzo de 1826 el Municipio de Tacna y Arica pidi al libertador Bolvar, la
incorporacin de stos distritos a la naciente repblica a la que se hallaban ligadas
ms estrechamente que Lima. Bolvar que entonces tena un poder decisorio que
jams ningn otro hombre lleg a tener en Amrica pudo haber resuelto este asunto
simplemente dando curso a esta solicitud encuadrada a la realidad que vivan estos
pueblos que se sentan ms alto peruanos que bajo peruanos, pero Bolvar que era la
encarnacin misma del derecho en aquel momento prefiri entregar esta solicitud al
Mariscal Sucre, quien a la vez remiti el acta al Congreso del Per. Entonces, si tal era
el celo del Libertador por no crear suspicacias, cmo es que pudo haber atentado
contra la jurisdiccin chilena en Atacama.? La verdad es que Bolvar no cometi ningn
abuso de su poder introduciendo una cua entre Per y Chile ni Hubo tal imaginario
decreto. Bolvar actu dentro de la correccin ms absoluta, en ejercicio de la
soberana
que
el
Estado
boliviano
mantena
en
Atacama.
La peticin del municipio de Tacna y Arica considerado por los gobiernos de Bolivia y el
Per sigui su curso legal hasta el punto de inclusive se lleg a firmar a fines de 1826
el pacto de canje de Tacna, Arica y Tarapac por Apolobanba, Copacabana y una
indemnizacin pecuniaria que luego qued en suspenso.
Y ac viene otra falacia de Pinochet. Refirindose al Mariscal Santa Cruz expresa que
"el ao de 1830 Mariscal Santa Cruz gestion ante el gobierno peruano, el calle de una
faja de terreno que le diera salida al Pacfico por Arica, demanda que fracas". "La
cada de Santa Cruz-prosigue-signific en Bolivia retrotraer la situacin al momento
que se encontraba antes de subir al poder el dictador. Se anularon sus actos, pero
nadie se acord de devolver a su legtimo dueo, Chile, la careta de Cobija, apropiada
por
el
Mariscal
Santa
Cruz
ante
su
fracaso
en
el
Per".
Santa Cruz no hizo ninguna gestin de esta naturaleza como asevera Pinochet.
Cuando en 1826 los vecinos de carga y Arica piden su incorporacin a Bolivia, se
encontraba ejerciendo la Presidencia del Per precisamente Santa Cruz y en una
actitud que pocos llegaron a comprender, ste se opuso a la medida. "Es pues una
locura proposicin que no deberamos aceptar a un cuando pudiramos" de deca
Santa Cruz a una carta a Antonio Gutirrez La Fuente.
"Los bolivianos quieren Arica, y yo no quiero ratificar los tratados por no faltar al
juramento que hecho de sostener a todo trance la integridad de la Repblica".
El notable historiador boliviano Humberto Vzquez Machicao, comentando este acto
sostiene que Santa Cruz "era peruano de sentimiento y de afectos... y no vacil en dar
al Per, la tierra de su verdadero cario, supremaca proporcionada con relacin a su
nativo pas". Obviamente Vzquez Machicao no cala las profundidades del
pensamiento de Santa Cruz que ya en 1826 tena el proyecto de reconstruir el Gran
Per. Proyecto que ejecutar en 1836. El 14 de marzo de 1836, Arica y Locumba se
vuelven a pronunciar pidiendo su incorporacin a Bolivia. Santa Cruz no cree oportuno
considerar esta peticin, est ya en marcha la confederacin Per-Boliviana.
El Mariscal Santa Cruz estaba convencido de ser el heredero legtimo del
pensamiento y de la obra de Bolvar. Lo que Vzquez, Machicao denomina slo
"un imperialismo personal" era el proyecto de Bolvar redivivo. No poda ver
personalismo en una obra gigantesca que no fue comprendida debidamente. Su
idea era estructurar un estado poderoso capaz de codearse y resistir presiones
hegemnicas que se vislumbraban en el futuro. Por algo Bolvar en una carta
escrita por aquellos aos, entusiasmado por la proyeccin continental que
tomaba Bolivia, le deca "Si ella dice que es mi hija, yo digo que usted es mi
primer nieto, porque usted est llamado a nacer en su primer parto de padres
legtimos".
Por llevar adelante este pensamiento Santa Cruz lo sacrifica todo hasta los intereses
de su patria de origen. Es que saba que Bolivia integrada en el Gran Per hubiera
dispuesto igual o en mejores condiciones de Arica y todos los puertos peruanos. La
Patria Grande con que so y estuvo a punto de plasmarla definitivamente cobro caro a
Santa
Cruz.
La obra de Santa Cruz sin embargo, fue comprendida por la visin de Bernardo
O'Higgins, quien se opuso tenazmente a la cruzada de la oligarqua chilena que logr
destruir la confederacin Per-Boliviana en Yungay. Desde su hacienda Montalbn el
notable patriota chileno fustig acremente al presidente Prieto, ensalzando al mismo
tiempo la figura de Santa Cruz. Y esto seguramente lo sabe el general Pinochet, pero
calla.
Todo iba bien, hasta que se produjo el primer escndalo: Se llega a descubrir que
la fragata "Lacaw" haba estado extrayendo desde tiempo atrs clandestinamente
guano del Litoral boliviano amparado subrepticiamente por su gobierno.
Puesto en evidencia el asunto, Bolivia denunci el derecho ante gobierno de Gran
Bretaa, donde haban sido enviados los cargamentos sustrados. Los tribunales
ingleses sentenciaron en favor de Bolivia, haciendo conocer al mismo tiempo al
gobierno de Chile, a manera de prevencin, lo resuelto por la justicia.
Naturalmente en esa y otras muchas oportunidades la cancillera chilena no abri la
boca
ni
adujo
derechos
sobre
el
Litoral
Boliviano.
Por la misma poca se produce otro hecho vergonzoso. Los contrabandistas chilenos
azuzados por su gobierno volvieron a las andanzas delictivas; y esta vez, fue el buque
de carga "Rumera" que fue sorprendido con las " manos en el guano". El bergantn
boliviano "Sucre" nuevamente cumpli su deber apresando a la nave chilena, pero esta
fug rompiendo sus cadenas con ayuda descarada de la fragata "Chile" de la armada
de
aquel
pas.
Mientras ocurran estos hechos, se produce un acontecimiento de suma importancia.
Chile logra en 1845 el reconocimiento de su independencia por parte de Espaa y se
firma un tratado donde se establece que en Chile "comprende todo el territorio que se
extienden desde el desierto de Atacama hasta el Cabo de Hornos"... Cosa
providencial! En momentos en que Chile se afilaba para dar el zarpazo al Litoral
Boliviano, la Madre Patria les recuerda que su territorio comprenda solamente "desde"
el desierto de Atacama.
Pese a todo, los hombres del gobierno chileno en admirable simbiosis con los
comerciantes y agiotistas agrupados ya en una oligarqua vida de riquezas y de lucro,
prosiguen en sus propsitos sobre la frontera norte, donde la mierda de los albatroses,
por un simple procedimiento que nada tena que hacer con la alquimia, se converta en
relucientes libras esterlinas que encandilaban a los rotos.
El presidente Montt en su mensaje al congreso de su pas informa en 1842 sobre las
labores de una comisin que haba organizado para realizar estudios en el Litoral,
especialmente en el puerto de Coquinbo y el Morro de Mejillones. Paralelamente en el
congreso se presenta un proyecto de ley que fue sancionado y promulgado de
inmediato. El 31 de octubre de 1842 el texto de esta ley deca: "Se declara propiedad
nacional las barreras que existen en las costas de la provincia Coquinbo en el Litoral de
Atacama y en las islas e islotes adyacentes". La ambicin ya no poda esperar.
El gobierno boliviano present de inmediato un reclamo por el atentado a su
soberana y envi a Don Casimiro Olaeta para quien expusiera ante gobierno
chileno.
Los reclamos de Olaeta cayeron en saco vaco. La estrategia diplomtica chilena
entonces consista en darle largas al problema sin responder sino en forma
incongruente a los puntos reclamados entretanto una comisin de eminentes hombres
pblicos estaban dedicada a elaborar -con las dificultades de la falta de documentos y
ttulos suponan- la pieza que pudiera servirles para darle cierta seriedad legal a sus
pretensiones; aunque siempre se debe destacar el hecho de que los hombres pblicos
chilenos de entonces no haban pensado todava en apoderarse de todo el Litoral
boliviano, sino de los territorios ms prximos, ricos en minerales y salitre. El resto del
desierto de Atacama no poda interesarles de ninguna manera porque entonces no
ofreca nada. Es entonces que surge una tesis extraa y extica. Es de imaginarse las
apreturas en que se vio envuelta la cancillera chilena ante los reclamos bien
fundamentados de Olaeta. Ms de 20 aos de vida republicana sin fijarse en la
frontera norte para de pronto tener que avanzar sigilosamente por encima de las
pruebas contundentes de Bolivia, requera no slo audacia sino tambin cinismo, pero
como de todos modos tenan que dar alguna respuesta a Bolivia, salen del paso con
una teora salomnica: "El desierto de Atacama, por su indeterminacin -deca el
documento chileno-deba dividirse en dos partes iguales por analoga de lo que
suceda cuando un ro caudaloso separaba dos estados, ninguno de los cuales puede
alegar convenciones extremas". Ya llegara el tiempo en que se arrepentiran de
semejante ocurrencia, cuando su voracidad ya no se contentaran con la mitad del
Litoral sino con todo, para lo cual hundieron como prueba una simple interpretacin
gramatical de sus documentos oficiales en base a las palabras "hasta" y "desde";
siendo esta la base fundamental de toda la corriente del absurdo, cuyos mximos
representantes en los ltimos tiempos son Ros gallardo, Eyzaguirre y Pinochet, tres
personas distintas y con mismo error descomunal, del tamao del Aconcagua.
La historia de aquellos aos es muy interesante en cuanto los derechos bolivianos y
actos de soberana en su costa. Creemos til recordarles para demostrar lo contrario
de las afirmaciones Pinochetianas.
El ao de 1846 gobierno chileno ya no puede disimular el apoyo subrepticio que vena
prestando a los contrabandistas y delincuentes que operaban en las costas bolivianas.
Es ms, embarcaciones de la armada de aqul pas se dedican con descaro al trfico
de guano. Tal ocurre con la fragata "Jaqueneo" cuyos tripulantes en un acto de
piratera ocupan el puerto de Mejillones y enarbola la bandera chilena. El gobierno
boliviano reclam enrgicamente por el atentado, pero el gobierno chileno opt
simplemente por negar los hechos. Un ao despus, el bergantn "Martinia" reedita la
"hazaa" con la complacencia de las autoridades chilenas. El ao de 1847 nuevamente
se hace presente la fragata "Chile" y en acto de desafo y prepotencia pone en libertad
a los delincuentes capturados por las autoridades bolivianas de Cobija. Nuevamente
interviene el barco patrullero "Mariscal Sucre" y pone en fuga a los depredadores de la
heredad boliviana retomando la plaza momentneamente ocupada por Chile y
quemando en acto pblico la bandera de aquel pas que haba sido enarbolada.
Pasan los aos y durante un buen lapso se abstiene Chile de enviar esta clase de
expediciones que no daban ningn resultado y comienza a prepararse seriamente para
lanzarse a la aventura. Entretanto el gobierno boliviano segua ejerciendo plenamente
sus derechos y su soberana en toda su costa.
La impaciencia de Chile, quien miraba con ojos de envidia las actividades comerciales
bolivianas que daban inusitado crecimiento a sus puertos y poblaciones, tuvo otro
eplogo cnico cuando la fragata de su armada "Esmeralda" se hizo presente en la
baha de "mejillones, desembarco y aprendi a los mineros notificndoles que para
seguir trabajando necesitaban orden de la autoridad de Valparaso. Los aventureros
enceguecidos por su prepotencia, sin embargo, cometieron un grave error al secuestrar
el buque norteamericano "Sportaman" que estaba anclado en el lugar.
El atentado piratuno lleno de indignacin a propios y extraos, pues los representantes
de Francia y Estados Unidos de Norteamrica protestaron enrgicamente contra el
gobierno chileno, el que puesto en la picota del escarnio pblico, sin embargo no tuvo
rubor en declarar que los hechos haban ocurrido en territorio chileno.
El congreso boliviano inst al ejecutivo para que emple los medios necesarios "a la
reparacin del honor y dignidad nacional". El gobierno boliviano presidido en este
momento por el doctor Jos Mara Linares acredit de inmediato una misin ante la
Moneda, esta vez encargando al doctor Manuel Macedonio Salinas la defensa de los
derechos hollados. Salinas se hace presente en Santiago y plantea los reclamos
bolivianos en una exposicin documental y doctrinal tan extraordinaria que la cancillera
chilena no hace otra cosa que acudir a Amuntigui que entonces ya vena
perfeccionando su tesis. El punto neurlgico de la estrategia diplomtica chilena
consista en llevar el asunto a la firma de un tratado de lmites que dibidiera Atacama
salomnicamente en dos partes de acuerdo a la idea y ya lanzada en base
precisamente a la "genialidad Amunteguina". De esta manera la cancillera mapochina
buscaba introducir el primer punto de apoyo para seguir avanzando cautelosamente en
los territorios bolivianos. Y a ac permtasenos un parntesis. Cien aos atrs los
publicistas y diplomticos chilenos actuaban de manera ms sutil para apoderarse de
nuestro Litoral paso a paso, sin desconocer jams los derechos de Bolivia por lo menos
en una gran parte de su Litoral martimo. Hoy en da, Pinochet copiando a Eyzaguirre
simplemente se despoja de los rumores de sus antepasados y crea la teora "del
descuido" y sostiene que Bolivia nunca tuvo acceso al Pacfico. Pareciera que en Chile
se agotaron las ideas y se hiciera culto a la mentira institucionalizada.
La misin de Macedonio Salinas, como era de esperar, volvi a fracasar ante la
negativa chilena de reparar los daos causados y la afrenta a la heredad boliviana.
Pese a todo, siempre tratando de encausar sus actos al derecho internacional, Bolivia
vuelve a enviar otra misin diplomtica, esta vez encomendada a otro notable
historiador y hombre pblico que haba dedicado su vida al estudio de los lmites de
Bolivia. La buena fe, o ingenuidad boliviana, no poda ver el problema desde otro
ngulo que no sea el legal y se hacan esfuerzos por enviar a Santiago a los mejores
jurisconsultos e internacionalistas cargados de documentos y sapiencia; por algo
Charcas tena fama de ser la cuna de los mejores doctores de Amrica; pero Chile ante
la retrica de los doctores Alto Peruanos que se explayaban en conocimientos
histricos y de derecho internacional, saturados de latinajos y apotegmas, al viejo modo
espaol, con la malicia del roto artero y socarrn, eluda la trabazn de la litis en el
terreno de los simples reclamos tratando de llevar el asunto al terreno de un pleito de
lmites, lo que al final consigui. "Pero esta vez la diplomacia boliviana se dio cuenta de
su debilidad, e instruy a su ministro para que consintiera en abrir una negociacin de
lmites. La expansin de hecho, el ultraje de la soberbia, la despedida de las
autoridades de Bolivia, la aprehensin de sus ciudadanos, quedaban olvidados, y como
por encanto resultaba planteado una negocio de fronteras, que supona dudas sobre
los derechos territoriales, y que, sin embargo, careca de todo antecedente". El
representante boliviano en aras de la fraternidad americana propuso la fijacin del
paralelo 25 como lmite entre tanto Chile exiga el paralelo 23. Las discusiones llegan a
lmite de la tolerancia hasta que Santivez propone llevar el asunto al terreno del
arbitraje, sugiriendo a Gran Bretaa como juez. Chile rehsa este camino sabedor de la
debilidad de sus pruebas. "Chile no slo ha denegado a hacernos justicia que
demandamos -dice Santibez amargado- sino que ha desechado todos los medios de
llegar a un avenimiento". Por su parte Snchez Bustamante opina: "Chile rehusara el
arbitraje y desbarata los trabajos amparados por Bolivia. Es decir, planteaba conflictos
positivos, para resolverlos por s mismo. En seguida invitaba a la discusin, bajo la
sombra
protectora
del
beati
beati
possidetis".
El ao de 1863 marca un hito importante en la historia de esta cuestin. El brasileo
Lpez Gama haba obtenido un contrato de arriendo para explotar las guaneras
bolivianas de Mejillones. Cuando ste se encontraba dedicado a sus labores en el rea
de adjudicacin apareci el chileno Matas Torres y se posesion de hecho de las
guaneras. Como no poda ser de otra manera, Lpez Gama present su queja a las
autoridades bolivianas de Cobija, y stas lo ampararon. El gobierno chileno hecho el
grito al cielo. La provocacin estaba encaminada a cumplir un objetivo sigilosamente
planeado. "Esta situacin -dice Bulnes- no poda prolongarse. Cada da se haca ms
aguda por el mayor inters que despertaba el guano en vista del incremento que daba
el de Chinchas a las riquezas del Per. La controversia hizo crisis en 1863. El gobierno
boliviano faculto en secreto al ejecutivo para declarar la guerra a Chile". La cuestin
Lpez Gama haba dado lugar a un reclamo insolvente y cnico de la cancillera chilena.
El canciller bolivianos Rafael Bustillo, hombre de extraordinaria visin y cultura, dio una
leccin demoledora al exabrupto chileno, mediante un documento que constituye una
pieza maestra donde descansan los derechos de Bolivia en el Ocano Pacfico. El
Congreso boliviano autoriz al Poder Ejecutivo a declarar la guerra a Chile sin demora.
Rotas las relaciones y cuando todo haca presumir el desencadenamiento de una
guerra internacional entre Chile y Bolivia, ocurri un acontecimiento inslito: Espaa
decide recuperar sus antiguas colonias y en actitud sin precedentes, parte de su
armada ocupa las islas de Chinchas. Casi al mismo tiempo, se produce el ascenso del
general Mariano Melgarejo a la Presidencia de Bolivia. Estos dos acontecimientos dan
lugar a un cambio total de actitud en las relaciones chileno-bolivianas. Ante la
arremetida espaola que no slo haca peligrar la independencia del Per sino de toda
la Amrica, todos los pases del Pacfico se unen olvidando sus antiguas rencillas
conformando la "Unin Americana". "El concurso de Bolivia era precioso -dice Snchez
Bustamante- porqu, si hubiera mantenido la neutralidad, sus costas habran sido
proteccin y abrigo para las naves espaolas, y era indispensable para tranquilizar a
Chile; por qu bien poda nuestro pas aprovechar las circunstancias para volver por
Mejillones, cautivo de tres aos". De tal suerte que, en aras de la Unin Americana,
Bolivia aparece sacrificando sus intereses en el Pacfico, en momentos en qu bien
pudo haber hecho respetar sus derechos ante la evidencia de quin, en esos
momentos, el podero blico de ambos estados mostraba una ligera ventaja chilena, ya
que todava no contaba con los barcos y blindados que 1879 definiran la guerra en su
favor. En el interino de estos acontecimientos Bolivia haba enviado a otra delegacin a
cargo de Don Toms Fras, misin que no llega a plantear los reclamos ante la
exigencia previa de parte de Chile de la derogatoria de la autorizacin de guerra
emanada del Congreso boliviano. El ascenso de Melgarejo a la Presidencia de Bolivia
produjo inmensa algaraba en la Moneda, pues consideraban el hecho como una
bendicin bajada del cielo. Y nos se equivocaron!
7. UN IGNORANTE EN EL PODER
En un rasgo caracterstico de irresponsabilidad, que pudo tener en aquel
momento su tono de sinceridad, Melgarejo queriendo granjearse la simpata
americana abraz con bombos y platillos la bandera de la Unin Americana, y
tom tan en serio la cosa que promulg ipso facto un decreto por el cual borraba
todas las fronteras bolivianas para los americanos, quienes por el slo hecho de
pisar tierra boliviana deban sentirse como tales con todos los derechos y
garantas. Este acto de generosidad del famoso Capitn del Siglo pas
desapercibido pero no para la cancillera del Mapocho.
Los cerebros de la Moneda bajo la batuta de Amuntigui se sintieron de plcemes por
el giro de los acontecimientos y por la presencia de tan extraordinario enviado de la
fortuna. Los tratadistas y hombres de estado chilenos, ya diestros para interpretar los
tratados y documentos a su antojo tomaron al pie de la letra aquello de la borradura de
las fronteras e invocando cazurramente aquella extravagancia de Melgarejo
comenzaron a borrar de verdad la frontera boliviana, consumando sus avances sin
ningn miramiento. Simultneamente en una campaa desvergonzada nunca vista
infame contra el Per. Por ella Bolivia deba desprenderse de todo su Litoral martimo
desde el paralelo 25 hasta el ese Loa, o cuando menos hasta Mejillones, bajo la formal
promesa de que Chile apoyara a Bolivia para ocupar el Litoral Peruano hasta el Morro
de Sama en compensacin. La propuesta, que vino a ser el primer intento serio de la
felona chilena, pese a las ventajas que ofreca y pese al gobierno irresponsable que
gobernaba
Bolivia,
fue
rechazada
de
plano.
Y ste no era el primer ejemplo del respeto que Bolivia siempre guard por lo ajeno en
el
curso
de
toda
su
historia.
Ya hemos visto cmo durante la Confederacin Per-Boliviana, cuando Bolivia pudo
muy bien anexada a su patrimonio territorial Tacna y Arica que clamaban por
pertenecer a Bolivia prefiri en aras de la unidad. En la guerra de 1841, cuando Bolivia
derrot al Per en los campos de Ingavi y qued dueo de todo el Sur peruano, no slo
que no anexo ningn territorio a su patrimonio en compensacin de los gastos de
guerra que le ocasionar, sino que tampoco pidi un solo centavo por este concepto. Y
Chile conoce muy bien de la generosidad boliviana en Paucarpata.
Melgarejo, que tan respetuoso se mostraba por los derechos ajenos como en el caso
que sealamos, sin embargo, era prdigo e irresponsable con el patrimonio boliviano.
De resultas de la gestin chilena y bajo la aparente faz de un simple arreglo de lmites,
esta misin diplomtica logra arrancar al tirano una verdadera cesin territorial,
mediante el Tratado del 10 de agosto de 1866, calamitoso y desastroso tratado de
donde se origina toda la tragedia que vivir Bolivia hasta culminar en la guerra de
1879.
Consumando el atentado depredatorio se seala el paralelo 24 de latitud meridional
como lmite. "Desde Litoral del Pacfico hasta los lmites orientales de Chile por el sur"
deca la clusula pertinente. Sin embargo, el contexto de este Tratado resulta un hecho:
Chile reconoca el dominio de Bolivia sobre las tierras que se encontraban al norte del
paralelo 24. Pero Pinochet y sus antecesores pasan por alto estos hechos y dicen
simplemente que Bolivia nunca tuvo acceso al Pacfico y que detentaba "sin saber qu"
esos territorios. Es que los hombres pblicos de Chile en aquella poca eran serios y
responsables y jams negaron los derechos bolivianos con artimaas falaces como
aquello "del descuido".
El tratado arrancado a Melgarejo no cabe duda, en estado inconsciente, realmente era
oprobioso para Bolivia, pues no slo que estipulaba la sesin de una enorme franja
territorial sino que dispona tambin de otras ventajas inauditas a favor de Chile como
aquella por la cual "los productos provenientes de la explotacin de los depsitos de
guano descubiertos en Mejillones y otros que se descubrieron al norte del paralelo 24
se partiran por la mitad". Es decir que mediante sta graciosa concesin se llegaba a
establecer el condominio de ambos pases en el resto del Litoral que quedaba a
Bolivia. Funesto precedente que constituye la antesala del asalto de 1879.
Pese a semejante concesin que era repudiada por toda la nacin boliviana, la
voracidad chilena no se satisfaca. Sus garras eran largas y el apetito incontenible. Por
aquellos aos se descubrieron las famosas minas de Caracoles, dentro de la franja que
quedaba a Bolivia. Chile, con la avidez del avaro inescrupuloso, sin otro ttulo que la
fuerza reclam para si estas riquezas.
Los reclamos producidos a raz de este hecho tuvieron la misma suerte que los
anteriores. Decididamente Chile haba resuelto proteger a sus hombres y empresas.
Cado Melgarejo, todos sus actos son anulados, con excepcin del tratado firmado con
Chile que "comprometa la fe de la nacin". Las vagas e imprecisas estipulaciones que
este tratado sonsacado al Capital del Siglo pronto dieron lugar a nuevos conflictos y
reclamos fundados en interpretaciones capciosas de los hombres de estado chilenos,
manipulados por las grandes empresas, que comenzaron a organizarse al incentivo de
las
utilidades
que
les
proporcionaban
estas
riquezas.
Bolivia, consecuente con la lnea pacifista que haba adoptado, volvi a enviar una
nueva misin a Santiago con la finalidad de zanjar definitivamente el problema
fronterizo con aquel pas. Esta vez volvi a la arena diplomtica el ms grande
Canciller boliviano de todos los tiempos: Don Rafael Bustillo, aquel quien 1863 haba
puesto en serias dificultades a toda la cancillera del Mapocho, habindoles lanzado a
la cabeza no slo su orgullo y dignidad si no la pieza mejor fundada de los derechos
bolivianos
en
el
Pacfico.
Este patriota boliviano planteo la abolicin de la medianera que era lo que ms le
preocupaba por constituir una especie de espada de Damocles permanente sobre el
Litoral. "Tener nuestro Litoral libre -deca- sin ms soberana ni dominio que el de la
patria, sin ms dueos que los bolivianos". Con mucha habilidad y gran capacidad
Bustillo llev la discusin al terreno de la revisin del Tratado de 1866, "y cuando
estaba por celebrar un acuerdo revisor, sobre las bases de su predileccin, recibi
orden de suspender y aplazar los arreglos; porque el Ministro Corral se entendera
directamente en la paz con Lindsay, Encargado de Negocios de Chile". La cuestin era
muy clara, el diplomtico chileno en La Paz, por instrucciones de su cancillera, haba
utilizado todos los recursos para convencer a Corral la estipulaciones de un acuerdo
con el solapado fin de paralizar las negociaciones que vena haciendo Bustillo en
Santiago. El objetivo era ganar tiempo hasta que se produjeran el cambio de gobierno
que estaba auspiciando al financiar la expedicin del General Quintn Quevedo,
hombre de la lnea de Melgarejo, que se haba comprometido a acceder todas las
pretensiones
chilenas.
El presidente Agustn Morales, un celoso defensor de la integridad territorial de Bolivia,
no era el indicado naturalmente a prestarse a los manipuleos de la cancillera de
Santiago, prueba de ello era que haba enviado al temido Rafael Bustillo, el ms
esforzado centinela de los derechos bolivianos en el Pacfico. Fracasada la expedicin
del "Paquete de los Vilos"-tal el nombre de la expedicin Quevedo- por la resulta
actitud del gobierno de Morales y el repudio del pueblo boliviano, Bustillo rompi con
energa y dignidad con la cancillera chilena, denunciando valientemente la injerencia
de
este
pas
en
las
cuestiones
bolivianas.
Como prueba de estos dramticos forcejeos diplomticos, qued sin embargo firmado
el convenio Corral-Lindsay, que no fue aprobado por el Congreso y que, no por eso,
deja de ser otro antecedente funesto de la entrega del Litoral a Chile.
El Per, preocupado por el sesgo que vena tomando el problema limtrofe de Chile y
Bolivia, despert de su aletargamiento y comenz a movilizarse tratando de recuperar
el tiempo perdido, cayendo en cuenta que el verdadero objetivo de Chile estaba
tambin apuntando a sus guaneras y salitreras que quitaban el sueo a los hombres de
estado y agiotistas de Valparaso y Santiago. Fruto de esta preocupacin fue el
acuerdo alcanzado para la firma de un tratado de alianza defensiva entre Per y Bolivia
(1873).
La culminacin de este forcejeo diplomtico de ms de 30 aos fue Tratado celebrado
en 1874. El notable orador y hombre pblico Don Mariano Baptista fue el encargado de
negociar este tratado. Chile design para este fin al seor Carlos Walker Martnez. El
artculo 1 del mismo sealaba el paralelo 24 como lmite "desde el mar hasta la
cordillera de los Andes en el divortia aquarium". En otra parte se estableca que "los
depsitos de guano que se descubran en el permetro de dichos territorios deban
partirse entre ambos pases".Y algo inslito!, se estableca que los productos naturales
de Chile que se importaran por el Litoral Boliviano comprendido entre los paralelos 23 y
24 "quedaban exentos del pago de todo derecho". Snchez Bustamante, con todo
acierto, opina sobre este tratado: "Baptista salv la mitad del guano y el total de los
minerales; pero Walker consigui que sos, como industria de chilenos, no pagase
ningn impuesto a Bolivia, fuera de los existentes". Un autor argentino comentando
este mismo hecho expresa: "que Bolivia aceptar esta leonina disposicin que meta a
Chile dentro de su territorio y afectaba su soberana, fue un trgico error entre los
muchos que cometi su titubeante diplomacia... Bolivia sembr de esa manera la
semilla
de
la
guerra
y
la
prdida
de
su
salida
al
Pacfico".
El tratado celebrado por Bolivia en 1874 y cuyo artfice fue Mariano Baptista, caus
verdadera indignacin en el pueblo boliviano, pese a sus ventajas, pues Chile
reconoci los derechos de Bolivia en los territorios comprendidos entre los paralelos 23
y 24. El artculo 6 del mismo declarara: "La Repblica de Bolivia se obliga a la
habilitacin permanente de Mejillones y Antofagasta como puertos mayores de su
Litoral".
Cuando Chile logr dar este paso ms en la conquista de Litoral Boliviano ya estaban a
punto de zarpar los astilleros de Inglaterra los dos blindados encargados para
consumar
el
atentado.
En 1879 los planes elaborados cuidadosamente por Chile haban entrado en su etapa
final y slo esperaban el pretexto para consumar el asalto. En realidad, la guerra entre
ambos pases estaba ya planeada en 1839, en el mismo campo de Yungay donde fue
derrotado el Mariscal Santa Cruz y con el disuelta la Confederacin Per-Boliviana.
8. CINCO PIES AL GATO
El Per y Bolivia haban constituido desde tiempos de la repblica una pesadilla
para la oligarqua chilena, ya que slo podan concebir su realizacin plena si la
vecindad de estados fuertes; y el Gran Per fue visto por ello como una amenaza
para su supervivencia.
El ms grande intrprete de esa visin poltica fue el famoso Diego Portales, rico
comerciante de Valparaso que previno los peligros que se servan sobre Chile. "La
posicin de Chile frente a la Confederacin Per-Boliviana es insostenible" deca en
aqulla oportunidad. "No puede ser tolerada ni por el pueblo ni por el gobierno, porque
equivaldra a su suicidio. No podemos mirar sin inquietud y la mayor alarma, la
existencia de los pueblos confederados, y que, a la larga, por la comunidad de origen,
lengua, hbitos, religin, ideas, costumbres, formarn como es natural, un solo ncleo.
Unidos esos dos estados an cuando no sea ms que momentneamente, sern
siempre ms que Chile en todo orden de cuestiones y circunstancias. La Confederacin
debe desaparecer para siempre del escenario de Amrica" previa.
Y la Confederacin fue destruida ms que por Chile por la complicidad de las
oligarquas feudales del Per y Bolivia, que no llegaron a comprender la visin de futuro
del ms grande estadista que tuvieron a lo largo de su existencia. El nuevo Presidente
de Bolivia, general Velasco, y el doctor Jos Mara Serrano en su pequeez de alma,
llegaron incluso a felicitar a Chile "por el esplndido triunfo logrado contra Santa Cruz".
Estaba visto que Bolivia iba a transformarse de Primera Potencia en Amrica Latina en
una nacin pequea, nudo de ambiciones de todos sus vecinos.
Los peruanos, absortos en sus problemas internos, tampoco supieron percibir el peligro
que se cerna sobre su nacin. No podan convencerse que Chile apuntaba
precisamente ms all de la frontera boliviana. Y en un momento hasta se arrepintieron
de haber buscado la alianza con Bolivia en 1873 y cuando se desencaden el conflicto
trataron de sacar el acuerdo de las brasas como tendremos oportunidad de ver en el
curso de este libro. Slo pudieron convencerse que el verdadero objetivo de Chile era
precisamente el Per, cuando retumbaron las palabras de Balmaceda en el congreso
chileno: "En el Litoral del Pacfico -haba expresado desafiante- no hay sino dos centros
de accin y progreso: Lima y el Callao, y Santiago y Valparaso. Es preciso que uno de
esos centros sucumba para que el otro se levante. Por nuestra parte necesitamos
Tarapac como fuente de riqueza y a Arica como punto avanzado de la Costa". La
cuestin de fondo, la cuestin propia de la guerra estaba planteada; el impuesto de los
10 centavos no era si no el pretexto para llevar adelante este plan de conquista.
El tratado de 1874 estableca que en la zona litigada las personas, industrias y
capitales chilenos no quedaran sujetos a ms contribuciones que las existentes.
La asamblea de 1878 dentro de sus atribuciones proyect una ley de lavando con 10
centavos el quintal de salitre exportado. Daza promulg la ley y fue suficiente para que
Chile ocupara Antofagasta. Haba llegado el momento de hacer realidad sus sueos y
para ello se haban preparado cuidadosamente contando con el apoyo financiero de los
barcos de Londres, cuyos accionistas y haban soldado sus intereses con la oligarqua
chilena que explotaba el guano y el salitre. Los dos acorazados encargados a
Inglaterra ya estaban en su poder.
9. ESPIONAJE Y CONTRADICION DEL ROTO
La conquista de Litoral Boliviano no fue una ventura concebida de la noche a la
maana; fue, como tuvimos oportunidad de ver, un plan bien estudiado y mejor
ejecutado con todos los elementos logsticos ms avanzados de aquella poca.
En cuanto la escuadra chilena se lanz a la conquista, las fuerzas de tierra estaban ya
listas para ejecutar el plan. En ese momento se distribuy entre los jefes y oficiales
chilenos un documento reservado. Se trataba de un documento secreto cuya
divulgacin estaba en penada con la muerte. l constitua nada menos que un estudio
logstico meticuloso de todo el Litoral Boliviano y Peruano. El mismo haba sido
encomendado con muchos aos de anticipacin a una comisin secreta al mando del
capitn de fragata Ramn Vital Gormaz, que recorri de punta a punta todo el territorio
boliviano que sera escenario de la guerra. Se trata de una publicacin fresca, llevaba
como fecha el mes de febrero de 1879, vale decir, en los das mismos de la ocupacin
de Antofagasta. El documento contiene un mapa, posiblemente el ms completo y
meticuloso que se haya hecho de toda sa regin; el mismo que portaban en sus
mochilas los oficiales ms caracterizados, preparados especialmente para actuar en
estas circunstancias.
Por su importancia y porque se trata de una verdadera revelacin, nos vamos a
detener en el anlisis exhaustivo de ste extraordinario documento que viene a
constituir la prueba ms contundente de nuestros derechos legtimos en el Litoral del
Pacfico y el ments ms estupendo a toda la corriente pinochetista.
La publicacin secreta lleva por ttulo "Geografa Nutica de Bolivia". Obviamente,
despus de la guerra ha debido ser recogida; de ah se extrema rareza, pues su
existencia
fue
ignorada
por
el
Per
y
Bolivia.
Amrica".
Como en los anteriores casos, el estudio refiere detalles poco conocidos: instrucciones
precisas para los buques que deban desembarcar en sus muelles, el calado de los
barcos que deben o pueden operar, etc. Refiere tambin datos sobre otros lugares
importantes como:
Baha Moreno, La Lovera, La Poreada, Baha Jorge, Monte Moreno, Baha
Constitucional de Mejillones, Banco Lagartos, Roca Esmeralda, Punta y Morro
Jorgino, Caeta Herradura de Mejillones o de Choros, Punta Baja, Punta
Angamos, Monte de Mejillones, Pennsula de Mejillones, Caleta Guala Guala,
Punta Tames, Rada de Cobija o Puerto La Mar, Rada de Gatico, Caleta de
Guanillo, Tocopilla, Caleta de Paquiza o San Francisco, Punta Arena, etc.
Es digno de destacar -las referencias que la sobre Cobija. "Conoce acerca la rada de
Cobija-dice- se nota sobre el extremo de la punta de este una roca blanca bien
caracterstica por contrastar con las negras de las tierras que la respaldan.
Esta pea hace conocer a punta Cobija y de igual manera el pabelln boliviano que se
iza en un pequeo fuerte situado en el centro de la pennsula, cada vez que sea avista
un buque a vapor". Ms adelante indica los datos geogrficos: "El puerto de Cobija,
como el principal del Litoral boliviano, hace grandes progresos tanto en el desarrollo de
su comercio como en construcciones, lo que hace que cada ao sea ms concurrido de
buques, cuenta con un muelle, aduana cuarteles y otras obras que demuestran su
adelanto durante los ltimos aos... La poblacin de Cobija pasa de las 2.000 almas,
sin tomar en cuenta los mineros que trabajan en los minerales vecinos".
Sobre el trfico comercial de Cobija expresa: "las ciudades de Potos, Chuquisaca,
Tpiza y otras del Sud de Bolivia, introducen por Cobija las mercaderas extranjeras de
que han menester, y como es el principal de entrada de la repblica, los buques que
quieran cargar al Norte de l tienen que arribar primero a su rada para obtener la
licencia de la aduana. Mejillones y Antofagasta que tambin tienen aduanas, slo
introducen vveres y los dems artculos indispensables para las poblaciones mineras
del salar del Carmen, Caracoles y dems minerales en trabajo". Los datos estadsticos
que refiere no dejan de ser interesantes para este estudio: "La exportacin de Cobija
en 1862 fue de 2.207.520 pesos consistiendo principalmente en estao y cobre en
barra, rgulos y varillas, guano, lingotes de plata y lanas. Las rentas de Bolivia se
estiman en 2.252.752 pesos, y los ingresos por Cobija, en 1870 alcanzaron a 148.473".
Los datos del movimiento de barcos son tan minuciosos que llaman la atencin.
Al comenzar el estudio de este documento hicimos notar la marcada diferencia
operada
entre
la
primera
y
segunda
publicacin.
La primera publicacin que damos a conocer, que fue distribuida en el da mismo de la
ocupacin de Antofagasta, es decir al comenzar las operaciones blicas" por un
descuido" del comando chileno, haca en sus descripciones elogio del grado de
adelanto de los pueblos y puertos bolivianos de la costa del Pacfico; lo que no constan
ya en la segunda publicacin sustitutiva. La explicacin resalta la vista. Chile
comenzaba a tergiversar la historia para no darle el carcter de una conquista a sus
hazaas blicas sino como una simple reivindicacin. En esta tesitura un documento
como el descrito resultaba perjudicial a sus intereses. Ellos haban repetido hasta el
cansancio el no ejercicio de soberana por parte de Bolivia en estas costas, el total
abandono de ellas. De pronto toda esta campaa de falsedades se vena abajo por un
documento emitido por su propio servicio secreto. La cosa resultaba sumamente
peligrosa. Haba que recoger el documento y suplirlo por otro. Y es eso lo que hicieron
de inmediato. De esta manera se distribuy el documento que publica Frontaura
Argandoa, donde se dice todo lo contrario de los puertos bolivianos. Ya no eran
florecientes, progresistas, sino descuidados, abandonados, miserables. Un solo
ejemplo: la descripcin de Antofagasta contrasta notablemente entre la primera y
segunda versin. "Es el peor puerto del Pacfico -dice-; slo es disculpable haber
colocado ah la floreciente poblacin, que mediante el carcter laborioso y
emprendedor de los chilenos se ha levantado rpidamente, considerando el estado
rudimentario de civilizacin de la sociedad boliviana". Obviamente el infundio no
merece
siquiera
comentario.
Creemos haber demostrado una vez ms en forma irrefragable al seor Pinochet y a
toda la corriente que sostiene semejante absurdo, la poca consistencia de sus
argumentos. En todo caso existe una evidencia mayor: que Chile tuvo que recurrir a
una guerra para apoderarse de algo que nunca fue suyo.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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20. Jorge, Juan y Antonio Ulloa: Relacin histrica del viaje al Amrica Meridional.
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21. Est ajena ni Antonio de Alcedo: Diccionario geogrfico de las Indias Occidentales.
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1786-1789;
tomo
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p.
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64.
22. Eduardo Arze Quiroga: Historia de Bolivia. Ed. Los Amigos del Libro La Paz-Concha
banda,
1969;
p.
62
y
63.
23. La importancia adquirida por la Audiencia de charcas es descrita magistralmente
por Chrles Arnade: "Pronto audiencia en-dice John ejerci poder sobre lo que hoy son
Bolivia, Paraguay, Argentina, Uruguay y parte del Per, Brasil y Chile. Sus dominios se
extendieron de ocano a ocano; desde el desierto de Tacama en las costas del
Pacfico hasta el estuario de Plata en las aguas del Atlntico. En Sud Amrica no hubo
otro organismo que poseyera tanto poder sobre tanta tierra. Esta audiencia alejada de
su ms grande rival, el virreinato de Lima, devino arrogante. Ella apropiase los poderes
del soberano y rose de las rdenes del virrey". La dramtica insurgencia de Bolivia.
Ed.
Juventud.
La
Paz,
1964;
p.
14.
24.
Eduardo
Arze
Quiroga:Ob.Cit.;
p.
249.
25.
Ib.:
p.
68.
26.
Ib.:
p.115.
27.
Ib.:
p.
363.
28. Jos Mara Rosa: Historia Argentina Tomo I. Ed. Oriente SA Buenos Aires, 1974; p.
395.
29.
Ib.:
p.
392.
30.
Ib.:
p.
394.
31.
Ib.:
p.
396.
32. Juan Pino de Manrique: Descripcin de la Villa de Potos y Partidos sujetos a su
Independencia. Potos, 16 de diciembre de 1787. Coleccin Pedro de Angelis. Ed. Plus
Ultra. Buenos Aires, 1971; p. 34. Este mismo personaje sugiri un ao ms tarde la
unificacin de los dos virreinato (Buenos Aires y Per) proponiendo como capital el
Cuzco.
33. Alipio Valencia Vega: Geopoltica del Litoral Boliviano. Ed. Juventud. La Paz, 1974;
p.
204.
34. Vicente Bustos Prez: Historia de Chile. Imp. Universo. Santiago, 1944; p. 127.
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37. Archivo de la Nacin Argentina, legado XXII, colonia ao 1787.
38. Jorge Abelardo Ramos: Historia de la Nacin Latinoamericana. Ed. Pea Lillo.
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39. Cartas de Bolvar a Sucre. ColeccinOleary; p. 439. Ed. Amrica. Madrid, 1919.
40.
Ramos:
Ob.Cit.;
p.
234.
41. La obra de Manuel Frontaura Argandoa ya citada, contiene una coleccin de
mapas, la ms completa que se conoce sobre ste tema donde se puede charlar
objetivamente
la
presencia
de
Bolivia
en
el
Pacfico.
42. Humberto Vzquez Machicao: Imperialismo personalista del Mariscal Santa Cruz.
Publicado
en
Cultura
BolivianaN
10,
11
y
12
de
1965.
43.
Ib.:
p.
15.
44.
Ib.:
p.
16
y
17.
45. Roberto Querejazu: Bolivia y los ingleses.Ed. Los Amigos del Libro La PazCochabamba,
1973;
p.
100.
47.
Ib.:
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48 Joseph Barclay Pentlan: Informe sobre Bolivia. Ed. Casa de la Moneda Potos,
1975;
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29.
49. J. B. Alberdi: La vida y los trabajos industriales de William Wheelwright en la
Amrica
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1976;
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1975;
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75.
57. Ramn Vidal Gormz: Geografa Nutica de Bolivia. Santiago, 1879.
"Ah, est pues, descubierta la verdadera causa de la guerra; una razn de estmago,
de especulacin, de competencia industrial y de antagonismo profundo entre Per y
Chile.
"La vergonzosa tesis del materialismo histrico puede citar en el caso del pacfico una
prueba
en
su
favor."
Daniel Snchez Bustamante.
"Lo hago bajo mi responsabilidad; y adems, Inglaterra es lo suficientemente fuerte
como
para
pagarse
en
todas
las
consecuencias".
Lord Palmerston.
CAPITULO II
1.
EL
CARNAVAL
(Antofagasta y Calama)
SANGRIENTO
DE
1879
Sumario: Chile ocupa el litoral boliviano sin previa declaracin de guerra.- El precio del
litoral: La Patagonia.- La Argentina despeja a Chile el camino del norte.- El impuesto de
los 10 centavos y la verdadera motivacin de la guerra.- La nacionalizacin del salitre
boliviano.-La masonera en accin.-La noticia de la ocupacin y su resonancia en
Bolivia.- Ocult Daza la noticia por seguir disfrutando del carnaval?- Una infancia
centenaria al descubierto.- Julio Mndez el. "Kutusov boliviano" en accin.- Un plan
magistral para detener la agresin.-Dasa hace suyo el plan.-La ceguera peruana
desecha el plan boliviano.-Calama.-El Per elude en principio el cumplimiento de pacto
secreto de 1873.-El pacto secreto de 1873 como pretexto chileno.-Chile obliga al Per
a cumplir el tratado secreto.-Funesta consecuencia de este incidente.
En febrero de 1879 el capitalismo anglo-chileno ya nada tena que esperar; con notable
habilidad haba logrado soldar sus intereses en todo el litoral boliviano logrado penetrar
pacficamente en la explotacin del salitre y el guano, la socaire impudente de los
gobiernos de turno. Paralelamente el hecho en s, el cuadro de la realidad poltico
econmico de ese vasto territorio que hoy se conoce con el denominativo de Cono Sur
del continente, mostraba un sndrome espectacular que explica la impunidad con que
consume Chile la conquista de inmensos territorios y fabulosas riquezas que hasta hoy
sustentan su economa. Era ya viejo el pleito que mantena Chile con la Argentina
sobre lmites territoriales. El ao 1872 el problema volvi a actualizarse especialmente
sobre la posesin del estrecho de Magallanes. "El seor Fras -dice un autor chilenose empe en circunscribir el debate exclusivamente en las tierras que circundaban el
estrecho de Magallanes y propuso una lnea que partira de la baha de Peckett hasta
encontrar con la cordillera. Por su parte, el seor Ibaez tuvo cuidado de recordar que
los derechos histricos de Chile no se reducan a las costas del estrecho, sino que
comprendan en la vasta extensin de la Patagonia, cortada al norte por el ro
Diamante, que era su lmite con la provincia de Cuyo".
Chile en los aos posteriores se haba preparado cuidadosamente para reclamar sus
derechos en aquellos territorios que litigaba con la Argentina. Un ejrcito poderoso
haba sido organizado y equipado convenientemente para respaldar estos reclamos. La
marina chilena ya contaba con los acorazados encargados a Inglaterra, que le daban
rango de verdadera potencia sudamericana. Las relaciones internacionales entre los
dos pases cada vez ms tensas, sufrieron una grave crisis a punto de inminente
estallido blico cuando Chile intent ocupar el Ro Santa Cruz, lo que no pas de un
amago, pues el retiro prudente de sus tropas ante la agudizacin de las fuerzas
argentinas evito un choque fatal.
El ao de 1877 se reinicia las conversaciones entre ambas cancilleras ya que
solamente se haba acordado un statu quo para procurar la bsqueda de una frmula
de advenimiento. En enero de 1878 llegaron a un acuerdo estableciendo como lmite
las altas cumbres cordilleranas, nombrado como rbitro al Rey de Blgica. Esta
solucin que reconoca implcitamente la soberana argentina sobre Tierra del Fuego y
la Patagonia pronto fue desautorizada por la veleidosa y carente de moral se ira
perfeccionando con el correr de tiempo hasta tipificar una verdadera escuela que no
honra a la nacin del Mapocho.
El rechazo chileno a un protocolo ya firmado entre los plenipotenciarios Barros Arana y
Elizalde, dio lugar a que eclosionara nuevamente el mpetu de guerra. Las relaciones
entre ambas naciones quedaron rotas y todo hacia vislumbrar la inminente iniciacin de
hostilidades previa declaracin de guerra. Y porque no se fueron a las manos cuando
todo entendimiento pareca imposible, quedando slo dirimicin por las armas? La
respuesta es sencilla. El objetivo chileno en aquel momento ya no era la Patagonia sino
las riquezas del Litoral boliviano que segn su cancillera vala la pena de una guerra y
no as los territorios disputados con la Argentina "que nada valan", segn Don Diego
Barros Arana Ministro Plenipotenciario de Chile en Buenos Aires. La perspectiva de
ensanchar sus fronteras por el norte hizo que Chile buscar frmulas de hacerlo con la
Argentina a cualquier costo y sus diplomticos fueron tan hbiles, que fueron dilatando
la cuestin en momentos cruciales.
En aquella poca, la actitud Argentina de tolerancia entre las balandronadas chilenas
no tena una explicacin lgica ya que se pensaba que la opulenta nacin del Plata
pondra en su lugar a la insolente araucana. Posteriormente se ha demostrado que la
Argentina no poda actuar sino con mesura, pues una guerra en aquel momento le
significaba una aventura de incalculables desastres. "Recin terminada la del
Paraguay, que haba desangrado lo mejor de nuestra juventud, estbamos sin flota de
guerra de alta mar, en medio de una persistente crisis poltica y un estado econmico
deplorable. Qu significaba enfrentar a un pas de firme estabilidad interna, de
economa floreciente, dueo de una flota de mar ultramoderna que, para colmo,
esperaba dos nuevos acorazados de refuerzo, de formidable poder ofensivo para la
poca? Naturalmente poseamos un ejrcito que si no era un modelo de disciplina, las
largas guerras internas y externas haban forjado en un metal insuperable. Eran
aguerridos, sufridos y valientes, pero que podan hacer contra los modernos equipos
con quien desde un par de aos antes se vena armando aceleradamente el ejrcito
chileno".
A primera vista, sin embargo, daban impresin de que ambas naciones tuvieran mutuo
temor de llevar la sangre al ro, lo que en cierta manera era evidente. Ya conocemos
las razones que pensaron para que la Argentina asumiera una posicin prudente. Sin
embargo, en Chile tampoco exista un deseo vehemente de dirimir supremacas con su
vecino cordillerano; y sus provocaciones no pasaban de ser globos de ensayo para
tener una certidumbre en una reaccin argentina para llevar a cabo su proyecto de su
frontera del Norte. "Chile estaba decidido a la expansin territorial, y ya conocemos los
dos campos que tena en vista: la zona de Atacama Boliviana y la Patagonia Argentina.
La guerra era inevitable con uno u otro, y en 1879 pes ms la regin nortea donde
los acontecimientos se precipitaron".
Es obvio que en estas circunstancias Chile buscarn afanosamente la neutralidad
argentina. Chile podra enfrentarse con xito contra Bolivia y Per, por la superioridad
de su ejrcito y armada, pero ingresando Argentina ms en el conflicto las cosas
podan variar, ya que el equilibrio de fuerzas poda llegar a ser igual.
El clamor argentino que exiga una intervencin armada al lado de Bolivia y Per contra
su insolente vecino cordillerano, sin embargo, pronto se enfro ante la firme decisin del
presidente Avellaneda que haba cedido a los cantos de Sirena del Plenipotenciario
Jos Manuel Balmaceda que obtuvo un verdadero triunfo diplomtico en circunstancias
completamente adversas. "La nica explicacin coherente de esta actitud es que la
Casa Rosada pensaba aprovechar el conflicto para presionar sobre Chile y lograr una
solucin favorable en el Sur". Y precisamente queriendo aprovechar esas
circunstancias el Canciller Montes de Oca propuso una transaccin a los problemas
limtrofes. Balmaceda hbil negociador, fue eludiendo la definicin del problema,
logrando poco a poco algo que no estaba dentro de sus clculos: la firma de un
acuerdo que se llam "Modus Vivendi" que no era otra cosa que la repeticin de
acuerdos anteriores. De esta manera Argentina despejaba el camino para que Chile
consumara la conquista de los ricos territorios costeos de Bolivia y Per. "En junio en
1879 -dice el mismo autor- en medio de un ambiente marcadamente antichileno
generado por la Guerra del Pacfico, fueron considerados por el Congreso Argentino el
Protocolo Fierro-Sarratea y el Modus Vivendi Montes de Oca-Balmaceda. Ambos
fueron despedazados, desmenuzados y finalmente rechazados. Estbamos a fojas
uno".
Pese a todo, cado en cuenta el gobierno argentino de la picarda chilena, en
momentos en que el ejrcito bien pertrechado de este pas iniciaba las hostilidades
contra la endeble alianza Per-Boliviana, supo sacar ventaja de la situacin, enviando
una expedicin militar al inmenso territorio de la Patagonia, al mando del General Julio
Argentino Roca, la misma que sent plaza de soberana al ocupar aqullas tierras
disputadas, hecho reconocido posteriormente por Chile mediante el tratado del 23 de
julio de 1881 en pleno fragor de la Guerra del Pacfico. "El deseo de unos de asegurar
a Chile la consolidacin de su victoria sobre el Per y Bolivia, sin presiones externas
que entorpecieran la firma de los tratados de paz, y la creencia en otros, de que la
Patagonia era un territorio falto de valor que poda sacrificarse sin mayor detenimiento
para el inters nacional, inclinaron la balanza parlamentaria en favor del Tratado", dice
Jaime Eyzaguirre en frases que trascienden una verdad consumada.
Con las manos libres Chile volc todo su podero hacia la frontera del Norte. La
oportunidad para poner en prctica sus viejos sueos hegemnicos en el Pacfico
haba llegado. Los territorios costeos de Bolivia donde haban aflorado inmensos
yacimientos de guano y salitre deban pasar a su dominio no ya por la fuerza de su
artera accin diplomtica que no pudo sino avanzar un grado en 50 aos de forcejeo,
chocando siempre con la montaa de pruebas que demostraban la verdad de la causa
boliviana. Ahora estaba en condiciones de atropellar.
Las inversiones realizadas y las fortunas en crecimiento exigan seguridad absoluta
para una explotacin fructfera de los salitres y guanos, sin el control ni la mirada
acuciosa de los propietarios que en cualquier momento podan ceder a las tentadoras
propuestas de otras potencias capitalistas vidas de hincar los dientes en tan ricas
presas.
2. COMIENZA LA COBARDIA DEL ROBO
El 14 de febrero de 1879 el ejrcito chileno con todo su podero ocup Antofagasta sin
cumplir el requisito de la declaratoria de guerra Todo era perfectamente coordinado,
pues el mismo da de la ocupacin, en La Paz el delegado chileno segua discutiendo
los reclamos planteados a raz de la situacin creada con el impuesto de los 10
centavos.
El mismo da de la ocupacin fue distribuido con todo el secreto necesario, entre los
oficiales del ejrcito chileno, un pequeo libro elaborado por la Oficina Hidrogrfica de
Chile. Se trataba de un minucioso estudio topogrfico, climatrico e hidrogrfico de un
minucioso estudio topogrfico, climatrico e hidrogrfico de toda la regin. Se
acompaaba al pequeo vademecum de la ocupacin, un mapa que hoy mismo
asombra por los detalles y la meticulosidad con que fue elaborado. Naturalmente, era
el ltimo mapa donde apareca la soberana boliviana en esos territorios. El libro
llevaba por ttulo "Geografa Nutica de Bolivia" y estaba firmado por el Capital de
Fragata Ramn Vidal Gormz.
Ya nos hemos referido a algunos aspectos de este documento en un captulo anterior
slo nos resta aadir quien despus de la guerra, el mismo fue recogido bajo amenaza
de sanciones muy drsticas para los que no devolvieran, de ah la rareza del
documento que constituye la mejor prueba boliviana sobre esa costa. Es la huella
indiscutible del crimen cometido por Chile.
El capitalismo ingls que era el verdadero interesado en la disputa ocultaba muy bien
las garras apareciendo slo Chile como pas agresor, que sala en defensa de
pretendidos derechos hollados por el estado boliviano. Muy pocos pudieron percibir en
aquellos momentos que la guerra que se iniciaba era en realidad una tpica guerra
imperialista entre Inglaterra y Chile contra Bolivia y el Per.
Es importante conocer algunos aspectos del frente interno que se enlazan al final con
los grandes intereses en juego. La permanente crisis econmica de Bolivia oblig a
tomar algunas medidas, en uso legtimo de sus derechos soberanos. Una de aquellas
medidas consista en la promulgacin de una ley que gravaba con 10 centavos sobre
cada quintal de salitre exportable por Antofagasta. La ley haba sido sancionada por el
Congreso Boliviano de 1878 y el Presidente Daza la promulg en uso legtimo de sus
atribuciones. La compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, que era la empresa
concesionaria de la explotacin de esas riquezas, en actitud desafiante, se neg a
parar el impuesto, elevando su queja curiosamente al gobierno chileno en busca de un
conflicto diplomtico forzado. El gobierno boliviano, actuando con energa, entonces
orden el encarcelamiento del gerente de la empresa, Jorge Hicks y el embargo de sus
bienes
hasta
cubrir
la
suma
de
98.000
pesos.
La persistencia de la compaa en desobedecer las leyes bolivianas, finalmente
exaspera al Presidente Daza, que resuelve nacionalizar el salitre boliviano expidiendo
el decreto correspondiente, cuya parte considerativa muestra a las claras el intento
fiscalizador y patritico que animaba a aquel gobierno. Dice as:
"Considerando, finalmente que esa atribucin del gobierno mandar ejecutar las leyes y
ejercer la alta supervigilancia y tuicion de los intereses nacionales, en cuya virtud
puede rescindir los contratos celebrados por la administracin y que no han sido
cumplidos de buena fe por los contratistas, se declara: que queda rescindida y sin
veamos como Alcides Arguedas, por una traicin del inconsciente, despus de tomar
por ciertas las afirmaciones de Camacho, ya directamente o por interpsitas referencias
como la de Uriburu o del mismo Vicua Mackena, incurre en una tremenda
contradiccin al afirmar a rengln seguido que "en aquel tiempo Bolivia no estaba
ligada por telgrafo a ningn pas de la costa, y que todas las noticias del exterior las
reciba por medio de correo y 15 o 20 das o ms de producirse el hecho". Este simple
caso nos demuestra como el historiador boliviano barruntaba sus afirmaciones y juicios,
sin mucho apoyo documental, lo que daba margen naturalmente a muchas
contradicciones.
3.1 LA VERDAD DE DAZA Y PUNTO
Gastn Velasco, estudioso que ha dedicando su vida a la defensa de la causa boliviano
en la cuestin del Pacfico, es el primero en hacer un aporte serio y documentado sobre
este captulo de la desgraciada guerra del salitre. Tomando por base algunas
afirmaciones periodsticas del columnista Vctor Santa Cruz que repite la centenaria
infamia del ocultamiento de la noticia, por seguir el carnaval en circunstancias en que
se divertan en una casona de la calle Comercio", y que la noticia haba llegado
mediante mensaje telegrfico transmitido desde Tupiza y que a su lectura el Presidente
haba quedado perplejo, guardando el telegrama en su bolsillo para luego salir al
balcn a presenciar la farndula carnavalera que en ese momento estaba ya en la
esquina de la actual calle Jenaro Sanpins, lo refuta brillantemente demostrando que
en aquella poca Bolivia no contaba con servicio telegrfico.
"Daza -dice Velasco- no ocult ni un solo instante la noticia del invasin, y ms bien la
dio a conocer por todos los medios posibles a toda la nacin de inmediato". Para
respaldar sus afirmaciones y hacer su categrico desmentido, realiza un estudio
minucioso hasta alcanzar la verdad que haba sido ocultada durante 100 aos.
Comienza por indicar que el 14 de febrero se produce la ocupacin de Antofagasta con
su secuela de asaltos y saqueos.
El da domingo dice- a las cuatro de la tarde lleg al puerto el vapor "Amazonas"
enarbolando bandera boliviana, donde por la noche se embarcaron varios ciudadanos
bolivianos, entre ellos el Prefecto Zeverino Zapata. El relato es minucioso y lo
copiamos en su parte ms importante: "el mircoles 10 lleg el vapor a Arica; en el
muelle se encontraba el cnsul boliviano residente en Tacna, Manuel Granier que
haba viajado exprofesamente a ese puerto, para inquirir noticias que el telgrafo
desde Iquique le haba adelantado".
Dicho seor cnsul, al conocer detalles fidedignos del asalto de Antofagasta, se
preocup en redactar las noticias para el gobierno y mandar de inmediato el correo a
La
Paz.
"El jueves 20 (llamado de compadres), sala de Tacna el correo extraordinario enviado
por el cnsul Manuel Granier, con los partes y la correspondencia oficial urgente
encomendada al estafeta Gregorio Collque, ms comnmente conocido como "el
Goyo". Fue el hroe sufrido de esta titnica jornada de vencer 74 leguas en seis das,
cruzando desiertos, precipicios, cumbres cordilleranas, la soledad matadora de la
altiplanicie, sin un descanso, sino el preciso de acampar solitario.
"Bolivia no tena servicio de telgrafos y el nico medio de comunicacin que
podramos llamar directo, era el camino de Tacora a Machacas".
La relacin sigue los pasos del Heraldo indio minuto a minuto, peldao a peldao hasta
su arribo a la ciudad de La Paz, el da 25 de febrero (martes) a las 11 de la noche. Esa
misma noche, sin descansar un solo minuto, dice el referido autor, el mensajero busc
afanosamente en diferentes domicilios a Daza, hasta ubicado en la casa del Coronel
Jos Mara Valdivia, que a la sazn ocupaba el cargo de Intendente de Polica, casa
situada en la calle Pichincha (actualmente iglesia de Jesuitas).
"Fue la casa de los Valdivia prosigue- donde se conoci la indignante noticia de la
invasin chilena... Es de imaginar la zozobra causada, cuando el Presidente,
acompaado de sus edecanes, recibi la noticia infausta; tras la lectura de oficios y
partes, cruz a prisa el saln principal encaminndose de inmediato a Palacio de
Gobierno. "Los invitados, ante la extraa conducta del presidente y edecanes que
salan apresuradamente de la casa, rodearon a Collque, que haba quedado en la
casa, interrogando de sobre lo ocurrido. Les comunico cuantos haba sobre el asalto
del puerto de Antofagasta".
La noticia que traa la mala nueva, fechada el 19 de febrero estaba suscrita por Manuel
Granier y contena una relacin completa y circunstanciada de lo ocurrido desde la
ocupacin hasta el da que se despachara la comunicacin. Daza que se haba retirado
tan apresuradamente al extremo de no despedirse de los concurrentes a la invitacin
de los Valdivia, trabajo con algunos de sus ministros hasta la madrugada en la
redaccin de un mensaje y los decretos de emergencia nacional.
Al da siguiente, segn el mismo autor, la noticia tambin fue difundida desde el plpito
de la iglesia de San Francisco, hecho que dio lugar a una gran concentracin que
termin con una multitudinaria manifestacin patritica que desemboc en la plaza de
armas. El viernes 28 de febrero, el diario "El Comercio" daba cuenta de los sucesos y
publicada las primeras medidas que haba tomado el gobierno ciento una de ellas una
ley de amnista amplia y generosa para todos los perseguidos y detenidos polticos,
mediante otra disposicin legal se declaraba la patria en peligro llamando a la unidad
nacional. Finalmente tambin -cmo se estilaba en casos similares-, se ordenaba la
confiscacin de bienes de los sbditos chilenos y la concesin de plazo para que
abandonen el pas pena de ser expulsados violentamente.
Vicua Mackena, que naturalmente estaba en su papel, seguramente se refocilaba al
enterarse que sus engendros de odio contra el Presidente de Bolivia tenan un
tremendo eco, pero resulta que tanto ir y venir, las mentiras se enmaraan y dan lugar
a resquicios por donde finalmente aflora la verdad. Vicua Mackena, al dar rienda
suelta a su chauvinismo patrioteril acaba por contradecirse fatalmente.
Ya sabemos lo que dijo cuando se produjo la ocupacin de Antofagasta, que la noticia
fatal no lleg a La Paz a paso lento de la acmila sino en alas del vapor y del alambre
elctrico. Sin embargo, en su obra sobre la guerra del Pacfico publicada en plena
contienda, despus de tratar de justificar el alevoso atentado, y al referirse
particularmente a la rescisin del contrato con la Compaa que explotaba el salitre,
expresa que, esta noticia no tard en llegar "y el 11 de febrero a las 2:05 minutos de la
tarde, se recibi en el Palacio de Gobierno en Valparaso el siguiente telegrama
transmitido desde Caldera por el gobernador de esa ciudad y por chasqui desde Tacna
y La Paz, de donde debi salir el seis, es decir, el da de la notificacin de la
reivindicacin del salitre a nuestro representante en esa ciudad". En que quedamos?
La noticia fue transmitida por alambre elctrico o por chasqui? La calumnia
resalta a la vista. El primer infundio, la maquiavlica acusacin urdida en Chile contra
Daza qued destruido y la historiografa liberal boliviana desenmascarada.
Indudablemente que Vicua Mackena muy bien asesorado y contando con una mente
tropical privilegiada se adentro en el alma inocente casi ingenua del pueblo boliviano.
La sencillez y pureza de este pueblo todo puede perdonar menos al traidor, o que lo
digan Olaeta, Ruperto Fernndez, Seleme o Gallardo. Entre estos nombres malditos
tambin se encontraba el de Daza cargando del mayor de los odios, fruto del ms
grande y temerario complot para destruirlo. La calumnia que ha ido rondando durante
una centuria execrando el nombre de Daza cumpli como buen boliviano e hizo lo que
estaba a su alcance y lo que tena que hacer en los momentos de peligro. Su pecado
fue ponerse al frente de los grandes consorcios econmicos del momento manipulados
desde Valparaso y Santiago con vnculos estrechos con la oligarqua minera de
Bolivia.
4. VUELE EJRCITO BOLIVIANO
Consumada la ocupacin y convocado el pueblo a la defensa del territorio hollado,
comienzan los primeros preparativos para organizar un ejrcito. La primera pregunta
que surge entonces en todos los labios bolivianos si el pas se encuentra en
condiciones materiales para movilizar un ejrcito capaz de rechazar al invasor. Haba
corrido ya ms de 30 aos de la ltima campaa internacional que tuviera el pas y esta
guerra pese a sus sntomas, no se la prevea, por lo menos para tan pronto. Haba,
pues, desorientacin. Ejrcito organizado propiamente no haba, si as se entiende una
fuerza compuesta por diferentes armas. El batalln Colorados era el nico que poda
responder a las reglas castrenses, era indudablemente el trasunto del valor y
organizacin, pero sus escuadrones no pasaban de 3.000 hombres. Haba que
organizar pues todo un ejrcito y esto no era difcil en un pas de tradicin guerrera
donde hasta las piedras eran soldados, pero las condiciones materiales eran difciles si
no penosas. Sin embargo, al primer llamado acudieron con delirio todos los hombres
hbiles y se par un ejrcito de 9.000 hombres de la noche a la maana, aunque mal
armados pero dispuestos a cualquier sacrificio.
Entretanto se daba los primeros pasos, el gabinete sesionaba permanentemente
analizando la situacin, poniendo su mirada en una reaccin peruana que no se
perciba de inmediato. La historia, elocuente maestra de la vida, ensea que las
grandes crisis crean a los grandes hombres. Esta regla que se repeta casi como una
constante en muchas pocas, sin embargo, pareca no darse en boliviano ni Per. No
se vea de inmediato por ningn lado la aparicin del hombre providencial capaz de
asumir tan grande responsabilidad para aceptar y rechazar el desafo araucano. Pases
empequeecidos material y moralmente, slo podan ofrecer medianas. Ya no eran los
tiempos de Santa Cruz ni Castilla. Los hombres que gobernaban Bolivia y Per eran
nada ms ni nada menos que la expresin del momento crtico que vivan ambos
pases como consecuencia de la sangra y despilfarro de su cruenta historia. Prado,
que otrora encabezara a su pueblo para hacer frente a la invasin espaola de 1864,
ya no eran el mismo, aunque conservaba an el ya dbil nimbado de su gloria pasada.
Daza no era sino un caudillo de tierra adentro de poca capacidad y de extraordinaria
audacia y valor. Daza sin embargo, hombres de notable intuicin, supo rodearse de lo
mejor de la intelectualidad de aquella poca y entre ellos de un visionario estadista, el
ms brillante que tuvo el pas el siglo pasado. Nos atrevemos a decir que, privado el
pas de un estratega militar completo, el destino quiso compensarlo con el cerebro
mejor dotado y equilibrado de la poca. Hombre dedicado por completo a la bsqueda
de una solucin para la acuciante problemtica boliviana de los aos setenta, haba
retornado recientemente de Europa trayendo entre sus petates los conocimientos ms
recientes de la experiencia europea.
Bolivia apareca en aquellos momentos como un inmenso nudo gordiano, donde
pensaban cortar sus problemas todos los estados vecinos, en una loca carrera
geofgica que pona en peligro la paz del continente; y Chile se adelantaba ya en dar el
zarpazo. Qu hacer frente a los hechos consumados? El gabinete de Daza busca
Para fijar el rol de Bolivia en el escenario sudamericano hace un anlisis magistral del
factor geogrfico en la historia antigua. Seala la importancia de los estados interiores
como la Macedonia y la civilizacin griega, la de los Partos y Germanos, durante el
imperio romano. Vaticina que Ecuador, Bolivia y Paraguay jugarn en el futuro un papel
decisivo para consumar la unidad de todas las razas y civilizaciones, "en el colosal y
sublime encuentro que tiene que plasmarse en el centro del continente".
"Bolivia -expresa- es un paralelogramo geogrfico de 19 grados y medio de largo de
Norte a Sur, sobre 13 grados y medio de ancho, de Este a Oeste; una lnea an
imaginaria, del ro Yavari al Madera, constituye la del Norte; los ros Itenes y Paraguay
de opuesto curso, el uno al Norte para afluir al Amazonas y el otro al Sur, para afluir al
Plata, forman la lnea del Este, los ros Paposo y Bermejo constituye la lnea Sur.
"Dentro de este paralelogramo -contina- hay tres grandes regiones diferentes que, con
regularidad geomtrica, se dividen por lneas orogrficas y fluviales.
Descompondremos la figura general del conjunto en las tres superficies componentes,
a cuya concurrencia debe Bolivia el raro privilegio de pertenecer a los tres sistemas
internacionales: del Pacfico, el primero; del Plata, el segundo; y del Amazonas el
tercero. Bolivia es como el nudo que ata todos estos sistemas, la transicin que los
une, el centro que los generaliza en una vasta unidad. Se puede decir que es la capital
internacional de Amrica del Sur".
El anlisis es denso y no descuida los mnimos detalles para fundamentar su tesis. Con
notable clarividencia observa que, en el futuro todos los principales ferrocarriles del
continente atravesarn el territorio boliviano para unir el Este con el Oeste y el Norte
con el Sur. "Bolivia -dice- es el centro, es como el fiel de la balanza, el justo medio de la
circunferencia, y por consiguiente la neutralidad por excelencia".
El pensamiento de Julio Mndez es tan atrevido que se adelanta 100 aos para
pronosticar la actual problemtica geopoltica del continente. Es tan fresco tan actual su
anlisis que parece estar tocando los problemas acuciantes que vivimos. Podrase
borrar esa nacionalidad del mapa sudamericano, sabiendo que es factor de equilibrio y
paz? se pregunta. Bolivia -responde- tiene las condiciones de todo centro geomtrico,
de ser esencialmente regulador. "La neutralizacin de un estado semejante -proclamaes la ms grande ventaja que poda proponerse al derecho de gentes americano; de tal
manera que si Bolivia no existiera, convendra crearla. La posteridad admirar al genio
que con tanta precisin, concluy el gnesis de la independencia americana,
levantando la autonoma de Bolivia de entre las manos de Lima y Buenos Aires, y
dndole su propio nombre como aquel que fund la ciudad eterna.
No es muy lejano porvenir, tienen que despertar los intereses del Amazonas. Quin
servir de baluarte al Occidente Hispanoamericano contra el riente lusitano americano?
La desmembracin de Bolivia, mutilando la unidad de su organismo, conduce a la
inevitable necesidad de disolverla, porque si acceso al Pacfico ni al Plata, su vida sera
imposible. Pero quien ha de ganar ms en esa distribucin de territorio es el Brasil, que
de plano entra en el sistema internacional del Occidente. Es un consejo de poltica
miope que, como aquel de Luis Napolen, se atrae la migaja de Saboya para echarse
encima la preponderancia Alemania, que destierra la Francia de Rhin, la desmembra y
amenaza disolverla. Tal es la poltica de Chile".
Un captulo de la obra de Mndez est dedicado a analizar el papel que deba jugar
Bolivia en los conflictos internacionales americanos, poniendo en evidencia los turbios
manejos de la diplomacia brasilea y chilena tendientes a emparedar a Bolivia desde
ambos flancos. Denunciaba ya en aquella poca (1872) la existencia de una
Pero ocurra que en Tacna no pasaba nada, todo era improvisacin y anarqua, no
exista ningn plan sustitutivo del plan boliviano de defensa, todo era desorientacin y
aturdimiento. Prado y sus asesores pareca que con una ptica totalmente miope
sublimaban su propia capacidad blica sin compararla con la del enemigo. Gravsimo
error que cost el descalabrado de los ejrcitos de la alianza. Daza sufri naturalmente
una decepcin tremenda, ya que la realidad mostraba que el plan de Prado consista
solamente en resguardar Arica y evitar su cada en poder chileno. Con sa mentalidad
mezquina se encarpet el proyecto estratgico boliviano.
Finalmente ocurri lo inaudito, lo que no tena nombre: el ejrcito boliviano y peruano
se dedic a holgar en Tacna y Arica durante nueve meses, tiempo suficiente para mirar
la moral de esos heroicos soldados que atravesaron el inmenso altiplano y el desierto a
marchas forzadas con la idea de batirse de inmediato con el enemigo. A ello hay que
agregar que el odio obligado sirvi para hacer renacer viejos odios que terminaron por
crear un clima de mutuas recriminaciones, sobresaliendo en sus actitudes hostiles
hacia los bolivianos los jefes peruanos. Todo era una desgracia. Cunta razn tena
Mndez cuando deca que Prado confundi la ocupacin blica y de simples
operaciones con la definitiva o de triunfo y conquista, que no se perfecciona sino con la
paz expresa o tctica que finaliza la guerra. Obviamente, de sentarse el plan boliviano
se hubiera evitado todo este estado de cosas que deterior al ejrcito de la alianza.
5 TRAICION!
En otro acpite de su defensa, Mndez indica que gracias a este error inicial se ha
renunciado para teatro de la guerra a la sierra de Bolivia y del Per, dejando slo "al
conspirador Campero, militar sin intuicin ni iniciativa", que se limit a tomar Calama
100 veces, como expres sarcsticamente Gonzlez Prada. (Campero no tom
Calama ni una sola vez ni asumo la nariz a sus alrededores, pero si, con notable
estrategia tom Oruro para proclamarse Presidente de Bolivia.)
Cuando Daza vol a Tacna y se encontr con este cuadro desalentador, rugi de
indignacin y quiso volver de inmediato a La Paz. Pero ya era tarde, estaba impedido
de moverse de Tacna para evitar malos entendidos y tuvo que concretarse a esperar la
llegada del Director de la Guerra, que postergaba y pospona fechas, sembrando
desaliento y tensin. Mndez fustiga acremente la estupidez peruana de buscar al
enemigo en los territorios de la costa, ya amagados y controlados por Chile. "Vano fue
que yo continuase reclamando con todos los jefes militares que han dominado en el
cuartel general de Tacna, que la guerra se hiciese siquiera al pie de los ltimos
contrafuertes de las cordilleras sobre la costa sur del teatro de la alianza. La guerra
aliada no ha defendido el territorio sino el guano y el salitre peruano" increpa
amargamente condolido por los resultados.
Daza se cans de pedir un cambio del plan de operaciones. Prado y todo el comando
aliado eran sordos a toda iniciativa boliviana. A manera de reproche, Daza en uno de
sus ltimos mensajes al ejrcito boliviano quiso dejar constancia de sus propsitos:
"No desmayar -deca-, mostrarnos los mismos que aquellos que por darnos patria
lucharon 15 aos, haciendo de cada etapa y de cada colina un campo de batalla; de
cada peasco una fortaleza, de cada hombre un soldado, de cada soldado un hroe"*.
Ningn historiador boliviano cay en cuenta de la terrible denuncia que encierran estas
frases, o si cayeron en cuenta, simplemente la ignorancia de su afn de destruir para
siempre la figura de aquel mandatario.
*Das antes de producirse el golpe de estado Daza le deca a Montero: "Hay que quitar
al enemigo de las fuentes de sus recursos de acuerdo al plan que conced". "La
conciencia me sealaba-dice en otra parte-el camino que deba tomar (despus de los
desastres de San Francisco y Camarones). Un irme a la 5ta. Divisin del general
Campero; juntos marchar a la reconquista de nuestro litoral resguardado con pocas
fuerzas enemigas y fortificaciones convenientes en Caracoles para privar al invasor de
los recursos de esos grandes minerales, envidia de los chilenos y causa de la guerra; y
si el enemigo mova sus fuerzas sobre nosotros, tendra que hacerlo en nmero
respetable y entonces el ejrcito aliado, por lo menos en nmero de 8000 hombres
desalojara fcilmente al que quedara en Pisagua e Iquique. Dira si la atencin el
enemigo, estuviera tenido que reconcentrarse en un solo punto, y un retroceso en sus
operaciones hubiera sido una victoria positiva para nosotros". Como se sabe, por haber
querido poner en prctica este plan Daza fue acusado de tradicin. (Hilarin Daza,
Manifiesto a sus conciudadanos. Pars 1881, p. 52).
Daza, soldado con poca instruccin pero con una intuicin muy desarrollada, no
necesit de los conocimientos de Saint Cyr para darse cuenta de la situacin y acoger
con entusiasmo el plan de Mndez. El supo ver los destellos de la salvacin cuando la
ceguera haba cundido en los cuadros de la alianza.
El plan de defensa propuesto por Mndez estaba alabado por la experiencia guerrera
boliviana que vena de pocas lejanas. Los espaoles conocan perfectamente la
importancia estratgica de las Provincias Altas, como denominaban al territorio actual
de Bolivia. Por algo debe ser que se agazapado hasta lo ltimo en sus murallas
naturales para mantener el dominio de la corona espaola en Amrica. Ya entonces,
con gran intuicin geopoltica, han debido observar que dominando el Alto Per se
dominaba todo el continente. Los ejrcitos auxiliares argentinos chocaron con esa
tremenda realidad y fueron derrotados por los ejrcitos realistas organizados con
criollos altoperuanos y peninsulares largo tiempo aclimatados. El General San Martn
fue el que dio con la solucin advirtiendo la invulnerabilidad de los ejrcitos realistas
agazapados en las mesetas altiplnicas con el clima y el ambiente por aliados; y ya
sabemos del xito de su empresa que culmin con la toma de Lima pero tambin
sabemos que en notable estrategia el ejrcito realista desocup sus posiciones
costeas internndose en las montaas, logrando de esta manera mantener la lucha
por cuatro aos ms.
La guerra de los quince aos o de las republiquetras, sostenidas por los guerrilleros
altoperuanos en los cuatro costados de su territorio, fue esencialmente defensiva. Las
montoneras del pas alto amargados permanentemente a los ejrcitos realistas
desgastndolos, al extremo de no permitir llevar su accin represora a Buenos Aires y
Santiago. Gracias a la heroica guerrilla altoperuana, que duro 15 aos, Argentina, Chile
y Per obtuvieron su liberacin ms tempranamente. El ltimo baluarte espaol en la
Amrica fue el Alto Per, donde se agazapo el general Pedro Antonio de Olaeta,
ltimo virrey del Per, quien muri en Tumusla, ltima batalla que sell la
independencia de Bolivia.
La flamante Repblica de Bolivia jug un papel de primer orden en los primeros aos
de su existencia. El Mariscal Santa Cruz que cre la Confederacin Per-Boliviana,
obtuvo resonantes triunfos en Yanacocha, Socabaya y Paucarpata, en el Per; y en
Iruya, Humahuaca y Montenegro, frente al ejrcito argentino destacado por Rosas. Sin
entrar en el anlisis de estas acciones de armas, todas favorables a Bolivia, debemos
ponderar el hecho de que los xitos se debieron precisamente al factor que con tanta
insistencia resalt Julio Mndez.
En Paucarpata, por ejemplo, el Mariscal Santa Cruz no fue al encuentro de Blanco
Encalada a la costa, sino que lo dej avanzar hasta que se internase a la sierra y alli lo
plan y le dije que haba llegado el momento que ponernos a las rdenes del Mariscal
Sorojche. Montero se puso seis Per cuando expliqu en que consista el plan se puso
serio y mostr mucho inters y me pidi una copia del plan. Como usted es el que ha
redactado la nota a Prado, le reg enviarle una copia al Contralmirante Montero, ya que
yo he resuelto por mi cuenta forzar la ejecucin de ste plan marchando a ponerme a
la cabeza de la 5ta. Divisin, por tanto su respuesta ya no me encontrar en esta".
(Esta castellana lleg a manos de Mndez, pero por sas cosas que suceden de vez
en cuando, el autor de este libro la escribi junto a una coleccin de documentos de
ese poca, en una casa de libros viejos de Buenos Aires el ao 1876).
El ro Loa que atraviesa el pueblito, inunda los alrededores desembocando del Este,
dando lugar a una tpica vegetacin de chilcares y alfalfares. La poblacin era tranquila
y los vecinos amantes de la paz, se dedicaban a la agricultura y los trabajos mineros
en pequea escala. De vez en cuando ese ambiente de tranquilidad y sosiego era
interrumpido con la llegada de personas extraas, tristes y silenciosas. Eran los
desterrados polticos que iban a purgar a playas extraas el delito de disentir. Calama
era un oasis forzoso para estas caravanas infamantes y su gente noble y hospitalaria
que no entenda de los odios y pasiones de la poltica engendra, sala al encuentro de
los rprobos y les ofreca pan para su hambre, agua para su sed; y algo que no tiene
precio: solidaridad. De Calama, los desterrados partan reconfortados, porque este
noble pueblo les devolviera les devolva las esperanzas y la fe.
Un da, de pronto, esa paz de aldea se interrumpe en forma extraa con la llegada de
varios bolivianos que venan del Litoral. Eran bolivianos que haban escapado a la
barbarie araucana en Antofagasta. La pequea y ronca campana de la iglesia del
pueblo comenz a agitarse desesperadamente, hiriendo la monotona del ambiente.
Era algo extrao. Algo muy grave debi ocurrir para semejante alarma. Todos han
debido mirarse tratando de adivinar de qu se trataba. Primero alguien asom la
cabeza temerosa a la plaza; y luego, por los cuatro costados, comenzaron a acudir,
hombres, mujeres, nios y ancianos. A los odos de algunos ya haba llegado la noticia
de la invasin chilena, pero algunos escpticos desconfiaban de semejante noticia. Los
rumores crecan y la fantasa haca su fiesta, difundiendo hechos de los ms
descabellados. Por fin la intempestiva llegada del Prefecto del Litoral, Zeverino Zapata,
sac del sopor y la incertidumbre a todos y se supo la verdad: Antofagasta haba cado
y el ejrcito chileno avanzaba hacia Calama. La noticia, avalada por la presencia nada
normal del Prefecto Zapata, aviv los comentarios. La gente se movia de un lugar a
otro corrigiendo o aumentando las versiones de acuerdo a su imaginacin, aunque en
medio de ellas, una noticia comenz a preocupar, pues lo que en principio pareca ser
slo una volada ya tena el signo trgico de una verdad: el prximo objetivo chileno era
Calama. Estratgico para sus planes. Convencidos de la tremenda verdad, sin
embargo, no cayeron en el derrotismo que suele ser el lugar comn de los pueblos
dbiles.
Los de Calama recibieron la noticia como un desafo y la rechazaron de inmediato. Sus
moradores, habitualmente pacficos y serenos, se transformaron en cosa de segundos,
y con los puos en alto, indignados, lanzaron a los cuatro vientos su respuesta
encarnada en una sola voz: Viva Bolivia! Muera Chile! No pasarn!
Disipado el momento emotivo, sin embargo, comenzaron a circular otro tipo de
preguntas que corrieron de boca en boca: No tenemos armas! Nos exterminarn! Es
preferible la muerte a entregarse!
Ladislao Cabrera, un abogado de prestigio y sintctica figura, era la autoridad mxima
de la provincia. Todos los vecinos dirigan la mirada para adivinar en su rostro cul
sera la decisin pues no faltaba alguien que opinaba por un xodo hacia el interior.
Cabrera se reuni por breves minutos con los principales vecinos y la respuesta no se
dej esperar. No se abandonar el pueblo! El pueblo ser defendido! Como una
chispa elctrica eclosion el sentimiento patrio y la multitud se dispers dejando vaca
la plaza. Era algo extrao, pareca que ese pueblo obedeca a algn comandante
invisible. Era cierto, los manes de la patria, Sucre, Santa Cruz, Ballivian estaban
presentes en espritu en Calama, que en ese momento era Bolivia toda. No duro sino
pocos minutos el silencio en la plaza del pueblo, pues por todas las calles la gente
acuda nuevamente, pero esta vez portando sus armas. Bellsimo y sublime
espectculo fue aquel cuando los calameos aparecieron con fusiles, escopetas,
mosquetes, espadas, garrotes y la sonrisa en los labios. Alguien debi pensar que esa
multitud volva del saqueo y desmantelamiento de algn museo de armas antiguas,
incluyendo el arns de algn viejo descendiente de algn noble espaol que dej sus
huesos para siempre en aqullas montaas.
No falt una sola persona en la cita de honor. El momento de hacer un recuento del
armamento con que se iba a enfrentar al ejrcito chileno, surgi la pregunta: con 33
fusiles Winchester, 8 Remington, 30 fusiles de chimenea, 12 escopetas de casa, 14
revlveres, 5 fusiles de chispa y 32 lanzas, tal el material blico expuesto, se poda
defender la plaza? La fuerza expedicionaria chilena que avanzaba ya haca Calama
estaba conformada de 1.400 hombres, un batalln de caballera y varias piezas de
artillera. La respuesta no se dej esperar. Aquellos patriotas no se amilanaron ante la
superioridad considerable del enemigo, ellos tenan que cumplir un deber de bolivianos.
Tal era la euforia patritica de que estaban posedos que, esos instantes el primero que
hubiera sugerido siquiera una insinuacin de pesimismo hubiese sido pasado por las
armas inmediatamente. A tal grado de delirio colectivo haba llegado aquel bastin de la
bolivianidad.
La presencia del enemigo pareca haber hecho perder la razn a esos valientes que
todos esos das se dedicaban a limpiar sus armas, a acariciar sus escopetas, a afilar
sus lanzas y a pronosticar el nmero de chilenos de que daran cuenta, tuve en medio
de jocosos simulacros de combates personales y ocurrencias criollas a costa de los
rotos.
En medio de esa multitud delirante sobresala un hombre alto, del rostro enjuto y
abundante y ondulada cabellera. Dos mostachos soberbios complementados por una
perita bien cuidada, nariz ligeramente aguilea, ojos pequeos y penetrantes,
adornados por cejas arqueadas y espesas, formaban un conjunto inequvoco de un
carcter. Era delgado, de unos 40 aos parco de palabras, pero de ademanes firmes.
Tena todas las caractersticas del boliviano, emprendedor y decidido. Estaba ocupado
hasta esa fecha aciaga, en la administracin de algunas empresas mineras pequeas.
Los sobrevivientes de aquella memorable jornada jams olvidaran a aquel ciudadano
gentil que paseaba tranquilo en compaa de otros paisanos o asistiendo a los corrillos
que se formaban cerca de la subprefectura.
Un da antes de la fecha elegida por el enemigo, haba reaccionado indignado ante la
debilidad de uno de los principales, que crea un acto de locura lo que se pretenda
hacer. Entonces le haba espetado: "Soy boliviano, prefiero morir antes que huir
cobardemente". Esas palabras, fras y contundentes, acompaadas de un ademn
grave bastaron para que no se volviera a repetir ese tipo de insinuaciones. El rostro
melanclico y serio delataba en Eduardo Balboa, tal el nombre de este ciudadano, que
algo grave andaba rondando en su pensamiento. La indumentaria que haba adoptado
desde das atrs, por otra parte, calndose botas de cuero que, seguramente, usaba
en sus andanzas mineras, y exhibiendo orgullosamente dos revlveres al cinto con la
alcance de sus armas, para no desperdiciar municin. Dando por seguro que el objetivo
principal del invasor sera el vado del Topater para desplazar su caballera, escoge un
selecto contingente de valientes para que cuiden el punto, Jefe del grupo fue
designado el Coronel Fidel Lara y segundo comandante Eduardo Abaroa. Para la
defensa del vado de Huayta, otro lugar estratgico, fue elegido Jefe el Coronel Emilio
Delgadillo.
Eran las siete de la maana y comienza el asedio chileno. El objetivo principal, como
estaba previsto, era el Puente de Topater. Un fuerte contingente arremete con furor,
pero choca con la heroica resistencia de los bolivianos, que les causa muchas bajas.
Sorprendidos los chilenos se retiran para volver con nuevos refuerzos. Entretanto una
gruesa partida de la caballera chilena tambin era rechazada del vado de Huayta
dejando varios muertos y heridos. El combate se generaliza. El fuego es recio, aunque
desigual, pero nadie abandon su puesto de combate. Ante tanta temeridad del
enemigo se desorienta y vacila. Ramrez y sus inmediatos cambian miradas en busca
de alguna idea. Nada se les ocurre y sin salir del pasmo ordenan un nuevo ataque con
todos los efectivos. El combate se intensifica reciamente, la artillera suena
atronadoramente, la caballera ataca repetidamente, pero los bolivianos se mantienen
en sus puestos defendindose como leones. Yalquincha, Topater y Huayta son los
puntos ms asediados pero la resistencia no cede. Pareciera que la superioridad del
enemigo los enfureciera ms para hacer tanto derroche de valor. Pero todo tiene su
lmite. El nmero de defensores comienza a ralear y la municin a agotarse.
A las 11 de la maana, despus de cuatro horas de combate increble, las filas
bolivianas estaban ya casi diezmadas. Todo era ya intil. Los parques se haban
agotado y los disparos aislados eran la seal de que sacrificio habase consumado.
Ese momento, Cabrera, Zapata y algunos sobrevivientes emprenden la retirada al
interior de Bolivia. A tiempo de hacerlo han debido escuchar todava el insolente eco de
un solitario rifle que segua disparando en alguna trinchera. Era que Abaroa rubricaba
en el puente la mxima epopeya del Pacfico.
En efecto, cuando todo ya estaba consumado y el ejrcito chileno era dueo de la
situacin, haba todava un lugar al que no tenan acceso. Un hombre ensangrentado y
malherido, que apenas poda ponerse en pie no permita acercarse al puente al
enemigo, disparando de rato en rato su rifle, entretanto un contingente del ejrcito
invasor haba vadeado ya el Huayta. Era Eduardo Abaroa que rodeado de cadveres
segua luchando solo, sin ceder un palmo. Agitando en una mano sus rifle y en la otra
su revlver segua provocando al enemigo con palabras duras.
Sus ojos cargados de odio tambin disparaban destellos fulminantes contra los rotos
ms audaces que se aproximaban con gran precaucin. Haba llegado la hora del
sacrificio total. Un escuadrn de soldados chilenos avanza al lugar, decidido a acabar
con la solitaria resistencia. Le intimidan rendicin, pero Abaroa por toda respuesta
dispara su arma. Una nueva descarga a quemarropa de los chilenos hace impacto y su
cuerpo se tambalea. Apoyada en una rodilla sigue agitando su rifle. Los chilenos
avanzan
y
lo
rodean.
-Por ltima vez, rndase... suena la palabra encolerizada del invasor. Y Abaroa,
haciendo un supremo esfuerzo, se agita y logra ponerse de pie y a tiempo de disparar
por ltima vez su rifle al enemigo, le lanza aquel terrible apstrofe:
-RENDIRME YO? QUE SE RINDA SU ABUELA, CARAJO...
Los chilenos que recibieron la terrible afrenta, el mximo desafi, respondieron con una
nueva carga cerrada de sus fusiles y lo ultimaron con sus bayonetas, porque Abaroa
pareca tener siete vidas. Cuando los soldados comenzaron a festejar el triunfo
alrededor del hroe al grito de viva Chile!, todava escucharon el ltimo aliento del
hroe:-MUERA!...
"Esta ltima palabra de sus labios, tan indecente como la de Cambrone en Waterloo
-dice un escritor boliviano- vale ms que en los labios de este, puesto que Cambrone la
lanz con la clera de morir defendiendo una corona de usurpacin, y Abaroa la
escupi en el rostro del chileno, cul estigma de sarcasmo para los conquistadores y
muri defendiendo el sagrado suelo de la patria, bajo la bandera de ella. Quien gan la
batalla de Calama no fue Sotomayor, fue Abaroa".
Calama es, sin duda, el ejemplo vivo de lo que fue aquella guerra: 10 contra 1. En
todos los combates y batallas el enemigo llev una ventaja aproximada. Ese pequeo
contingente de bolivianos de Calama es el ejemplo mximo del sacrificio que puede
ofrecer un pueblo por la justicia.Los fogonazos del Topater repercuten an en el
corazn de los bolivianos reavivando la llama inmortal de la reivindicacin y las ltimas
palabras de Abaroa taladran la conciencia de Chile. La toma de Calama fue un trago
amargo para los invasores que al hacer su ingreso al poblado ms parecan vencidos
que vencedores, as relata aquellos momentos un oficial chileno que particip en aquel
acontecimiento: "A los pocos instantes el ejrcito chileno ocupaba el pueblo, y el
coronel Sotomayor haca saber por medio de un manifiesto, a los asustados habitantes
de Calama, que nada tenan que tener hallndose protegidos por la bandera chilena. "A
pesar de la victoria nuestros nimos estn mal impresionados". "La sangre de nuestros
hermanos pesa sobre nuestros pechos y ahoga el jbilo y la alegra". "La heroica
resistencia de nuestros enemigos infndenos cierta desazn, pues prevemos la gran
cantidad de sangre americana que ser necesario verter antes de obtener el triunfo
definitivo". "La direccin del ataque tampoco nos satisface y pensamos con cierta
tristeza en los prodigios de valor que necesitaron desplegar nuestros soldados cunando
llegue el da de sostener un gran combate.
Si con 500 hombres armados tuvimos necesidad de batirnos cerca de tres horas con
slo ciento y tantos cholos psimamente armados, qu suceder cuando se trate de
batir una fuerte y bien organizada divisin?"*
Habindose producido la declaratoria de guerra despus de ocupada Antofagasta,
Chile espero, como era natural, una reaccin del Per, toda ves que conoca el pacto
secreto de 1873. Pero, contra todo calculo, el Per trato de sacar el cuerpo del
problema, asumiendo ms bien el papel de amigable componedor. Fue entonces que
Chile dej los escrpulos y mostr su verdadera faz declarando tambin la guerra al
Per; pretextando haber descubierto un pacto secreto entrambas naciones para
agredir.
De esta manera se puso al descubierto que el verdadero objetivo chileno era el de
cumplir con el viejo sueo de aplastar al Per a fin de evitar y cortar su
engrandecimiento, asumiendo la hegemona en el Pacfico. Chile saba muy bien que
una guerra contra Bolivia deba ser dirigida tambin contra espero.
Los estadistas chilenos conocan muy bien la realidad geogrfica de su pas y su futuro
econmico nada alentador. Ello incentiv sus ideas expansionistas hacia el Norte del
Paposo, donde se encontraba a su "espacio vital". Toda su poltica internacional est
signada en lograr este objetivo como cuestin de vida o muerte. Paso a paso con la
cautela y astucia necesaria, la Moneda ha ido avanzando ejecucin de este plan
atentando a Bolivia los territorios vecinos "para colocar la en la indeclinable necesidad
de acondicionar el Pacfico Central, empendola y ayudndola en guerras territoriales
contra el Per".
chilenos, sino un meditado y bien calculado plan elaborado con mucha anticipacin.
Los capitales ingleses que tenan necesidad de asegurar una larga explotacin de las
riquezas del guano y salitre fueron los verdaderos interesados en consolidar para Chile
aquellos territorios, actitud que coincida plenamente con los intereses de la oligarqua
progresista de Chile que tena importante participacin en esta actividad y sobretodo
porque inclinaba la balanza hegemnica en el Pacfico en favor de este pas. "Una
guerra con el Per que acabase con la derrota de ste, fue siempre el sueo dorado de
Chile, desde la Independencia; sueo que ha ido rehaciendo en diversas pocas y
ocasiones desde 1825 al 1879".
Indudablemente que Pardo fue un previsor y Morales un zahor. Ambos percibieron los
peligros que se cernan en el horizonte, pero sucumbieron en medio camino, sin
concluir la obra que deba traducirse en una vigorosa reorganizacin de sus fuerzas
armadas. Morales lo intent pero cay acribillado a balazos. Pardo que sublim
demasiado los efectos del pacto, tambin cay.
A esta altura creemos importante hacer una aclaracin definitiva sobre la firma del
famoso Pacto Secreto que hizo correr tanta tinta en Chile.
Ya sabemos que este fue el pretexto principal para que Chile procediera a la
declaratoria de la guerra. La abundante prueba aportada posteriormente, sin embargo,
saca a relucir que Chile conoca el Pacto a los pocos das de haber sido firmado por los
interesados, es ms, conoca todos los detalles y entretelones de la gestin realizada
por
la
diplomacia
peruana
en
la
Argentina.
Uno de los primeros investigadores que puso en evidencia este hecho fue Don Isaac
Tamayo, quien en su obra "Habla Melgarejo" publicada en 1894 expresa: "Ni el Per ni
Bolivia contaron con la desconfianza y suspicacia chilena, que, el mismo da que se
verificaba en Sucre el canje del tratado secreto mediante 50 pesos, que, a su vez,
reciba el que la haba facilitado". Tamayo no dice el nombre del diplomtico chileno
que obtuvo la copia, pero no es ningn secreto que fue Walker Martnez el diplomtico
que tuvo entre manos el documento a los pocos das de canjeado, hacindolo conocer
de inmediato a su gobierno. Y como si esto no fuera suficiente, tambin a travs de un
personaje argentino, Chile habra conocido el pacto secreto en sus inicios. Veamos
cmo fue a parar al Mapocho otra copia del famoso "tratado secreto".
8. TRATADO SECRETO SIN SECRETO
Se encontraba de embajador de Chile en la Argentina el seor Blest Gana,
perteneciente a la familia que tena intereses precisamente en el Litoral boliviano era el
mes de Septiembre y el Congreso Argentino se aprestaba a tratar en forma reservada
su incorporacin a una entente en la que participara el Per y Bolivia. Como se trata
de un asunto sumamente interesante que revela la eficacia de los servicios secretos del
gobierno del Mapocho, transcribimos algunos prrafos de una conferencia pronunciada
por el diputado chileno Anselmo Blanlot Holley en la Sociedad chilena de Historia y
Geografa, donde hace revelaciones que pusieron al desnudo muchos entretelones de
tan importante asunto, dice: "Desempeaba el cargo de Ministro de Chile de la
Repblica Argentina desde 1870, Don Guillermo Blest Gana, representacin que tuvo
hasta 1876, durante el periodo luminoso de la discusin de lmites entre los pases
andinos, bajo la patritica y enrgica direccin de los ministros Ibez y Fras.
"Corra el mes de Septiembre de 1873. El Congreso Argentino funcionaba en secreto,
convocado extraordinariamente por su gobierno. Aqulla actitud parlamentaria no
despertaba recelos en el centro diplomtico. Ninguno de los agentes de las naciones
amigas abrigaba temores de que se perturbaran las cordiales relaciones que tenan a
su
cargo
cultivar.
"Un da en las primeras horas de la maana, recibi nuestro ministro anunci de visita
de un de sus colegas del cuerpo diplomtico. Extraado por lo desacostumbrado del
momento y por la splica verbal del ocurrente de ser recibidos sin dilacin, dio el seor
Blest
orden
de
introducirlo
a
su
dormitorio.
Penetr hasta all el seor X, ministro de (el Ministro del Brasil en Buenos Aires,
Barn de Cotegipe) pas vinculado tradicionalmente ha Chile por sentimientos de no
interrumpida simpata.
"Perdone usted -dijo a nuestro diplomtico- he pensado en su ayuda para salir de una
situacin grave. Srvame de excusa nuestra amistad personal y la que liga a nuestros
respectivos pases.
"El seor Blest Gana hizo demostraciones de asentimiento".
"-Sabe usted -prosigui el seor X- que en estos momentos celebra sesiones secretas
el Congreso argentino. Acaban de comunicarme que en esa sesin se trata de una
confabulacin americana en contra de mi gobierno. Slo Chile sera excluido de tal
complot, conocidos sus sentimientos de amistad hacia nosotros. As tambin, slo su
representante podra reemplazarme para adquirir lo que en realidad ocurre, ya que los
pasos que yo diera seran espiados y cualquier movimiento mo aparecera como
sospechoso. Discurra usted, amigo mo, por m; gestione el descubrimiento de esa
tenebrosa maquinacin... No necesito decirle que si usted se hallar en mi lugar, no
vacilara un momento en servirlo y en servir a su patria, que amo y admiro.
"El seor X. Estaba profundamente excitado y conmovido.
"Blest Gana acept la misin de confianza de su colega, bien convencido de la
sinceridad de sus expresiones de reciprocidad.
"Antes de separarse ofreci el seor X. Los fondos de su legacin para los gastos que
demandar el descubrimiento de la maquinacin".
De esta manera, el diplomtico chileno de origen brasileo, en conocimiento de la
"terrible confabulacin" se puso a averiguar los pormenores del asunto, recurriendo
ingeniosamente a todas las artimaas utilizables, por inmorales que fueran. Su
prodigioso olfato lo llev primero a averiguar la situacin econmica de los congresales
y dio exactamente en el clavo cuando se top con uno de ellos que tena problemas.
Como el dinero empleado para ste fin no salan de sus bolsillos fue prdigo. No
podemos dejar de transcribir el dilogo entre diplomtico chileno y el supuesto
infidente.
"Sabe usted, amigo don Guillermo, lo que se discute en estas horas en el Senado
Argentino?
"No -contesta el seor Blest Gana-, asombrado de aquella extraordinaria coincidencia
entre la pregunta que le haca y el propsito que tena entre manos.
"-Se discute una invasin de alianza secreta hecha a la Confederacin Argentina por
las Repblicas de Bolivia y el Per.
"-Qu
carcter
tiene
esa
alianza?
"Ella es defensiva; pero ste comprende, que llegado el momento de un conflicto entre
uno de los pueblos aliados y un tercero, la calificacin del "Casus Foederis", esmera
formula; el conflicto se ha preparado de antemano".
Como era de esperarse, Blest Gana se traslad inmediatamente a Ro de Janeiro con
la misin de proponer una alianza entre Chile y el Brasil, pero choc con el
pragmatismo brasileo que "instigaba pero no entraba en componendas escritas" lnea
de poltica internacional que le aconsejaba la "extremada extensin y vulnerabilidad de
sus fronteras internacionales" al decir de Alberto Gutirrez.
Finalmente, como si estas dos copias del tratado "secreto" no fueran suficientes, el
agente diplomtico de Chile en el Per, obtuvo una copia ms y la envi a Santiago.
No es verdad entonces, que gobierno chileno hubiese descubierto el famoso "Pacto
Secreto" recin en 1879 cmo se ha demostrado con pruebas de primera mano. Otra
cosa es que Chile se guard el pacto prudentemente "mientras carezca del
conocimiento cabal de los propsitos, medios y fines de la alianza". Es que an no
haban
zarpado
de
Inglaterra
los
blindados
que
haba
encargado.
Pero,
fue
realmente
este
pacto
una
amenaza
contra
Chile?
No
tal.
Se trataba de un pacto defensivo. El artculo 1 del mismo expresaba que las partes
contratantes se unen y liga para garantizar mutuamente su independencia, su
soberana y la integridad de sus territorios, "o negndose a defenderse contra toda
agresin exterior, bien sea de otro u otros estados independientes o de fuerzas sin
bandera que no obedezcan a ningn poder reconocido". Tal el espritu del tratado. El
artculo 8 es ms claro cuando expresa que se emplearn preferentemente los medios
conciliatorios para evitar los conflictos, refutando entre esos medios como el ms
aconsejable el arbitraje de una tercera potencia.
Desde el punto de vista de los intereses bolivianos, analizado framente este tratado,
pese a las intenciones buscadas con su aprobacin, ha sido perjudicial. El Per busco
casi al mismo tiempo que Bolivia la firma de este tratado, pero tena un inters
estratgico inmediato cul era el neutralizarla. Jams debi ocurrrsele al Per que
llegara momento de cumplir el compromiso; y cuando lleg no reaccion airadamente
como era de esperarse; por el contrario, ofreciose ms bien como mediador.
Por todos los medios trat de sacar el cuerpo del problema y recin tom el "Pacto
Secreto" en serio cuando Chile, viendo que se le escapaba la presa, le declar la
guerra. Fue entonces que forz la interpretacin del "Tratado Secreto" tomndolo como
pretexto. De lo contrario, Bolivia quedaba ms sola y burlada que tal vez hubiese sido
mejor por las perspectivas que se hubieran presentado para buscar una solucin
acorde a sus intereses. Sin embargo, todos los historiadores peruanos incluyendo a
Basadre, Ugarte y Congraims en coro repiten que la alianza fue perjudicial al Per.
Insistamos un poco sobre este tema. Por qu busc el Per afanosamente la alianza
con Bolivia? Los propios historiadores peruanos responden a esta pregunta y dicen que
fue para salvaguardar las salitreras de Tarapac contiguas a Bolivia; y, por el temor de
que Bolivia ya sin su Litoral con el tiempo se lanzara contra el Per, contando para ello
con la cooperacin de Chile. No falta alguien que afirma que la seguridad del ingreso
argentino a la alianza fue el motivo principal.
ste es un tema poco atendido por la historiografa boliviana de ah que entramos a
considerar algunos aspectos poco conocidos.
complementario por la cual todos los gastos que demande la guerra deban correr por
cuenta de Bolivia. El Per, en aquella emergencia en lugar de notificar a Chile que
tena firmado con Bolivia un pacto de alianza defensiva que le obligaba a salir en
defensa de ella, se limit a ofrecerse para mediar en el conflicto, enviando la misin
Lavalle a Santiago. "La actitud del Per durante ese lapso se limit a los simples oficios
de mediacin, evitando el Casus Foederis" dice Julio Mndez. Tuvo que producirse la
declaracin de guerra al Per, en abril de 1879, casi dos meses despus de la
declaratoria a Bolivia, para que el Per se acordara que tena este compromiso con
Bolivia, cuando los sentimientos del pueblo boliviano ya haban sido heridos
profundamente. El diplomtico boliviano enviado a Lima para exigir el cumplimiento del
pacto relata crudamente la situacin que le toc vivir en la capital peruana, revelando
que la molicie e inocencia de los gobernantes peruanos era tal que ni siquiera haban
reparado en el juego artero en que estaba empeado el diplomtico chileno Godoy,
quien "aprovechaba de las ntimas relaciones que tena con el General Prado, desde la
residencia de ste en Chile durante su proscripcin, y de tal manera lo tena cercado
que haca uso del derecho de entrar hasta su dormitorio para conferenciar sobre los
asuntos palpitantes que la guerra en sentido de obtener la declaratoria de neutralidad
del Per; la opulenta caza comercial Guibbs, y tantas otras influencias, como es fcil
comprender, obraban en el mismo sentido".
Obviamente que slo buscaba adormecer aquel gobierno lo que consigui en cierta
forma, ya que la guerra, como se sabe estaba dirigido contra Bolivia y Per.
El Ministro Plenipotenciario de Bolivia Reyes Ortz tuvo que sortear la barrera de
muchos intereses para lograr inclinar al Per a cumplir su compromiso. Sordo al clamor
de su pueblo que exiga el rompimiento con Chile, el gobierno peruano acept
intervenir finalmente, pero no frontalmente como era de desear, sino en forma
condicional "porque era expresin insistente del Presidente, que el Per no aceptara la
guerra, sino despus de que su gobierno agotara los recursos para evitarla, objeto que
tuvo la misin Lavalle"; procurando siempre sacar el cuerpo si hubiere lugar. Como es
sabido, la misin Lavalle fracas estrepitosamente.
El diplomtico chileno en Lima, haca el mismo papel que el que operaba en La Paz:
distraer a los hombres de estado peruano con el fin de ganar tiempo para que su
ejrcito procediera a ocupar posiciones estratgicas.
Cuando se supo en Bolivia que Chile haba declarado finalmente la guerra al Per hubo
una especie de desahogo, un estallido de contento indescifrable, algo as como un
triunfo, que en s lo era, ya que de no producirse tal declaratoria de guerra el Per no
entraba en el conflicto. Esta conducta peruana fue aprovechada a las maravillas por la
corriente pro chilena que ya operaba en Bolivia, cuya mxima figura era Aniceto Arce a
quien se debe esta terrible frase empapada de verdad; "Per -deca- es una nacin sin
sangre, sin provibidad y sin inclinaciones sinceras hacia el aliado. Pacto de alianza con
el deliberado y nico propsito de asegurar sobre Chile su preponderancia en el
Pacfico.Crey llegar el "casus belli" cuando Chile le provoc la guerra serrndole el
camino de las mediaciones oficiosas".
El presidente Hilarin Daza se decepcion del aliado cuando supo que el Per haba
exigido la firma de un tratado complementario por el cual Bolivia tena que soportar
todo el peso de los gastos que demandar la guerra. A su cada, desde Pars denunci
la actitud peruana diciendo que aquel tratado iba hacer la ruina de Bolivia
"hipotecandole todas sus fuentes de entradas y tena que estar por muchos aos
sujeta y dependiente del Per, de modo que, de nada nos servira vencer a Chile,
http://www.retornoalmar.comuv.com/history/historia1.htm