Ficha n310 - Enero 2009

bicado en el Este
del Ocano Pacfico,
frente a las costas
peruanas y chilenas, el
Sistema de la Corriente
de Humboldt es el
ecosistema ocenico
que registra el mayor
nmero de extremos
y de paradojas. Sus
aguas, de un caf
verdoso turbio, son
particularmente fras
para una regin tropical
(aproximadamente 16C
en superficie), debido
a un fenmeno de
surgencia (upwelling)1
costera muy intensa.
Aun cuando dicho
sistema representa
menos del 0.1% de la
superficie mundial de
los ocanos, en l se
lleva a cabo ms del
10% de las capturas
de peces del planeta.
Sin embargo, la
fachada occidental de
Sudamrica recibe de
frente las alteraciones
climticas procedentes
del Pacfico, eventos
tales como El Nio
(caliente) y La Nia
(fro). En un contexto
de cambio climtico
global, resulta
primordial entender el
funcionamiento de este
sistema emblemtico.
En ese sentido,
investigadores del IRD,
del Instituto del Mar
de Per (IMARPE) y
diversas instituciones
asociadas2 intentan,
desde 2001, resolver
de manera conjunta
las paradojas de
este ecosistema tan
diferente a los dems.
Los cientficos acaban
de redactar la primera
sntesis sobre este tema
en los ltimos 20 aos.

IRD/Arnaud Bertrand

La Corriente de Humboldt : el ecosistema

de los extremos

Los barcos cerqueros peruanos capturan principalmente pequeos pelgicos costeros

como las anchoas (o anchovetas), que proliferan en la Corriente de Humboldt.

Este ecosistema presenta la mayor

concentracin de peces a nivel
mundial. La parte norte de la Corriente
de Humboldt registra una productividad biolgica excepcional, gracias a
los nutrimentos aportados por la surgencia costera. Produce ms peces
por unidad de superficie que cualquier
otro espacio martimo abierto del planeta. La dinmica del Sistema de la Corriente de Humboldt est estrechamente
controlada por la dinmica de conjunto
del Pacfico tropical. Cabe sealar que
esta regin est peridicamente sometida, ms que ninguna otra, a un gran
estrs climtico. Se ve por lo tanto
afectada por eventos El Nio, que alteran durante varios meses el rgimen de
los vientos, de las lluvias y de las corrientes marinas, las temperaturas del
mar y las concentraciones de oxgeno.
El Sistema de la Corriente de Humboldt
presenta otra singularidad debido a que
en l se encuentra la zona de mnimo
oxgeno3 (ZMO) ms intensa y ms superficial del mundo. Contrariamente a lo
que se pensaba hasta ahora, la regin
contribuye a los balances globales de
gases de efecto invernadero, debido en

parte a la desnitrificacin que se registra

en las aguas cidas de la ZMO.
En el fondo, esta escasez de oxgeno
preserva los organismos muertos que
se sedimentan y cuyo estudio permite
reconstruir las condiciones climticas y
de productividad pasadas. Los investigadores demostraron que el desarrollo
de la mayor industria pesquera monoespecfica del mundo, la de la anchoveta del Per, tuvo lugar durante el
periodo ms productivo de los ltimos
700aos.
La cuasi ausencia de oxgeno en la
columna de agua obliga a un gran nmero de especies a concentrarse cerca
de la superficie. En ocasiones, los peces
tienen tan slo una decena de metros de
agua oxigenada para vivir. Este fenmeno podra agravarse debido a que
las ZMO se amplan bajo el efecto del
cambio climtico.
Las investigaciones multidisciplinarias
que se estn realizando actualmente
sobre el Sistema de la Corriente de
Humboldt se enfrentan a dos retos :
prever los efectos de la variabilidad climtica en las reservas de peces y proteger
el ecosistema del cual forman parte.

Institut de recherche pour le dveloppement - 44, boulevard de Dunkerque, CS 90009

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CONTACTOS :
ARNAUD BERTRAND
Unit mixte de recherche
Exploited Marine Ecosystems
(EME)
Domicilios:
IRD - Instituto del Mar del
Per (IMARPE)
Teruel N 357 - Miraflores
Casilla 18-1209 - Lima 18
Per
IRD - CRH
Av. Jean Monnet
34203 Ste cedex - France
Tel. +51 (1) 6250800
Annexe 864
arnaud.bertrand@ird.fr
PIERRE SOLER
Directeur du Dpartement
Milieux et Environnement
(DME)
REFERENCIAS :
Bertrand, A., Guevara, R.,
Soler, P., Csirke, J., Chavez, F. (Eds). The northern
Humboldt Current System:
ocean dynamics, ecosystem processes, and fisheries, Special Issue, Progress
in Oceanography, vol. 79, pp.
95-412, 2008.
Chavez, F.P., Bertrand, A.,
Guevara-Carrasco, R., Soler,
P., Csirke, J. The northern
Humboldt Current System:
Brief history, present status
and a view towards the
future, Progress in Oceanography, vol. 79, pp. 95-105,
2008.
PALABRAS CLAVE :
Corriente de Humboldt,
ocano, pesca, cambio climtico, ecosistema.

La paradoja de la anchoveta
peruana ilustra muy bien la manera
inesperada en que este ecosistema
reacciona ante la variabilidad climtica.
Dada su escasa capacidad migratoria,
las anchoas no pueden eludir las condiciones desfavorables. Su lentitud las
obliga a mantenerse cerca de la superficie, por lo que son presas fciles
para los peces ms grandes, los leones
marinos, las aves y los pescadores.
Cmo pueden entonces estos peces
proliferar frente a las costas del Per?
Los investigadores descubrieron que
su secreto reside en parte en su flexibilidad biolgica y comportamental. Las
anchoas toleran una amplia gama de
temperaturas. Ante condiciones nefastas, se concentran en zonas de refugio.
Adems, ponen millones de huevos
que se dispersan hacia todas las direcciones, lo que les permite explorar diferentes condiciones ambientales. Por
ltimo, y contrariamente a la teora
segn la cual su productividad estara
vinculada con una cadena alimentaria corta, las anchoas no se alimentan
principalmente de plancton vegetal (fitoplancton): seleccionan las presas ms
energticas, esencialmente del plancton
animal (zooplancton) de gran tamao.
Para garantizar la durabilidad de las
reservas de peces, los mtodos de
gestin deben tomar en cuenta los diferentes componentes del sistema : las
poblaciones explotadas pero tambin
sus predadores, sus presas y sus competidores. Pero la implementacin de
esta metodologa ecosistmica de la
gestin de las industrias pesqueras
resulta difcil, ya que requiere de datos
que no son comnmente recabados, en
particular para las especies no explotadas.

Sin embargo, el Sistema de la Corriente

de Humboldt facilita la aplicacin de
esta metodologa. Desde hace 45 aos,
el IMARPE realiza un seguimiento ejemplar de las condiciones del ecosistema.
Efecta varias veces al ao campaas
de muestreo de diferentes especies, de
medicin de datos fsicos, biogeoqumicos y de explotacin (seguimiento va
satlite de los buques, muestreo de los
desembarques...). Lo anterior ha permitido al gobierno peruano implementar un
sistema de gestin adaptativa, en tiempo real, tomando en cuenta el conjunto
de los componentes del ecosistema.
Debido a que est muy bien documentado, el Sistema de la Corriente
de Humboldt ofrece a los cientficos
una oportunidad excepcional de estudiar el impacto tanto de la variabilidad como del cambio climtico
en la biodiversidad marina. Permite
asimismo evaluar las capacidades de
adaptacin de las especies marinas
a la variabilidad ambiental. Su medio
ambiente, nico en el mundo, les ofrece
una ventana abierta hacia el futuro.
Redaccin DIC - Galle Courcoux
1. Las surgencias son provocadas por vientos que
desplazan a las aguas de superficie mar adentro.
Estos vientos provocan, a lo largo de las costas,
surgencias de aguas fras y cargadas de sales minerales nutritivas.
2. Estos trabajos son realizados en colaboracin
con cientficos del Acuario de Monterey Bay (Moss
Landing, EUA) y de la Universidad de Washington
(Seattle, EUA).
3. Las zonas de mnimo oxgeno son zonas de
contenido reducido de oxgeno situadas a nivel de
los mrgenes orientales de los ocanos tropicales, a una profundidad de 50 a 800 metros.

RELACIONES CON LOS

MEDIOS :

Vincent Coronini
+33 (0)4 91 99 94 87
presse@ird.fr

Daina Rechner
+33 (0)4 91 99 94 81
indigo@ird.fr
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Frente a las costas de Per :

elevacin de la red de cerco para el
muestreo de los peces, en particular
de las anchovetas.

IRD/Arnaud Bertrand

INDIGO, FOTOTECA
DEL IRD :
IRD/Arnaud Bertrand

Ficha n310 - Enero 2009

Para mayor informacin

Junto con los pescadores y los leones

marinos, las aves son las principales
predadoras de las anchoas.

Galle Courcoux, coordinador

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