Medio ambiente

La presa de las Tres Gargantas, la mayor en el mundo, inundar una gran extensin de
tierra. Los ecosistemas que existen en la actualidad desaparecern, y juntos con ellos las
especies que los componen as como las interrelaciones de materia y energa que hay entre
ellos. Los graves problemas medioambientales que esta represa causar deben ser
analizados y evaluados.
La declaracin de impacto ambiental para el proyecto de las Tres Gargantas sobre el ro
Yangtze no fue aprobada hasta 1992. Para la realizacin de esta declaracin se dividi la
zona de estudio en tres reas diferenciadas: la zona del embalse (incluida la zona de
reasentamiento), los tramos medio y bajo del ro y el rea del estuario. Los principales
impactos negativos que salieron de esta evaluacin ambiental fueron los siguientes:

La prdida de vegetacin provocar una mayor erosin del suelo en los mrgenes
del embalse.

El caudal anual de aguas residuales, tanto industriales como urbanas, excede de los
1.000 Hm3. Al embalsar el agua, la velocidad de flujo disminuye y la capacidad de
autodepuracin disminuye al verse reducida la reoxigenacin y difusin.

El proceso de colmatacin del embalse por los sedimentos que aporta el ro Yangtze.
Incluso el cambio de rgimen de la aportacin de sedimentos podra provocar la
intrusin salina.

El embalsamiento del agua afectar al paisaje natural.

La deposicin de sedimentos en la cola del embalse provocar un empeoramiento en

la calidad del agua y del drenaje.

Ha continuacin expondremos con ms detalles algunos de los impactos negativos que la

persa de las Tres Gargantas causar al medio ambiente.
Problema del cieno
La futura presa se situar entre la municipalidad de Chongqing y la provincia de Hubei, en
esta zona se dan con frecuencia corrimientos de tierra y barro, debida a la estacionalidad de
las lluvias, lo que provoca una gran erosin del suelo. Esta tierra ira a parar al vaso del
embalse, lo que provocara un empeoramiento de la calidad del agua del mismo.
Cientficos y expertos chinos estn trabajando en torno al problema de la acumulacin
potencial de sedimentos o cieno en la represa de las Tres Gargantas. Este problema ha
hecho que se haya formado un grupo de especialistas bajo el Comit de Construccin del
Proyecto de las Tres Gargantas subordinado al Consejo de Estado, Para hacerse responsable

del control del cieno.

Los expertos pronostican que, una vez completado, el embalse de las Tres Gargantas
acumular un promedio de 530 millones de toneladas de sedimentos cada ao, algo que
constituir una gran amenaza al funcionamiento normal de la central hidroelctrica en
general.
Los cientficos han encontrado una solucin que consiste en descargar los
sedimentos por unas salidas que se situaran en una parte estratgica del dique.
Se planea construir dos grandes embalses en el curso alto del ro Yangtze, en concreto en el
ro Jinsha, uno de los ms turbulentos, para reducir la cantidad de sedimentos que llegan al
vaso principal de las Tres Gargantas.
El agua se verter por 22 agujeros, cada uno de ellos de seis metros de ancho y 8,5 metros
de alto, en la parte inferior de la presa de las Tres Gargantas, esto mantendra el caudal
ecolgico, ayudara a eliminar el sedimento acumulado y adems contribuira a la
autodepuracin del embalse.
La cantidad media anual de cieno que ha llegado a la presa se estima en 530 millones de
toneladas. Si no se soluciona el problema, la vida til del embalse se reducira
considerablemente y el ro dejar de ser navegable.
El mtodo se ha probado con xito en la presa Sanmenxia, situada en el ro Amarillo. Esta
presa construida en 1960, perdi el 62% de su capacidad de almacenaje de agua en cuatro
aos tras ponerse en funcionamiento. Con la aplicacin de este mtodo, la capacidad de la
presa ha pasado de 2.210 millones a 3.100 millones de metros cbicos y se ha mantenido a
un
nivel
superior
durante 30
Experimentos simulados en los ltimos tres aos han demostrado que el mtodo de
almacenaje de agua limpia y vertido de agua turbia permitir a las Tres Gargantas retener
ms del 90% de su capacidad diseada incluso despus de 100 aos.
Vida acutica

Dentro del medio acutico de la zona, encontramos al

delfn chino (Lipotes Vexillifer). Esta especie de delfn
fluvial tambin llamado Baiji, fue descubierto en 1914
en el lago Tungt'ina y en la actualidad se encuentra en
peligro de extincin. Segn las cifras de la IUCN (The
World Conservation Union), la poblacin de delfines
'baiji' era de 300 animales en 1985. Pero, entre 1997 y
1999, slo se cont entre 21 y 23 delfines de este tipo en
el Yangtze.

Otra especie que se ver afectada por la construccin de esta presa es el esturin chino. Esta
especie en extincin es conocido como un fsil vivo ya que es uno de los vertebrados ms
viejos del mundo, ha existido durante ms de 200 millones de aos. Esta especie migratoria
desova en los tramos medios del ro Yangtze. Ya con la construccin de la presa de Gezhou
ya supuso una barrera fsica para el esturin, cuando se reduzca el caudal por la presa de las
Tres Gargantas, reducir el rea til para los huevos fertilizados.
Calidad del agua
La calidad del agua embalsada por la persa Tres Gargantas se podr ver afectada por la
contaminacin generada por las ciudades que se asientan en los mrgenes del ro Yangtz.
Adems hay que tener en cuenta que el agua embalsada anegar ciudades enteras, con sus
cementerios y sus vertederos. Esto podra ser otra fuente de contaminacin del agua.
El problema de los sedimentos o cieno comentado anteriormente es un aspecto que se
tendr que tener en cuenta e intentar solventar de la mejor forma posible, puesto que el
aporte de materia slida al embalse no slo influir en la calidad del agua, si no que
tambin puede llegar a colmatar la presa antes de lo previsto.
Erosin del suelo

Imgenes de satlite tomadas por el Observatorio Nacional de China, donde la vegetacin aparece en color
verde, las masas de agua en azul, la superficie de tierra libre de vegetacin en rosa y las zonas edificadas en
violeta azulado.

Las imgenes de satlite nos muestran los cambios que ha sufrido la zona donde se va a
realizar la presa de las Tres Gargantas (en el centro de ambas imgenes). Se puede apreciar
como se ha visto reducida la vegetacin en ese rea, quedando el suelo desnudo (color
rosa), intensificndose la erosin en esas zonas, que de por s ya tena una erosin alta.
Tambin se puede apreciar como han aumentado las zonas edificadas convirtiendo un
paisaje de tierras de cultivo y bosque de matorral en u paisaje artificial.