MARTIN HEIDEGGER

CONCEPTOS FUNDAMENTALES
(CURSO DEL SEMESTRE DE VERANO, FRIBURGO, 1941)
3. El inicio como decisin sobre lo conforme a esencia de la historia acontecida occidental (en la
modernidad: voluntad y tcnica incondicionadas)
El hombre moderno difcilmente se encuentra en lo conforme a esencia porque, en otro respecto,
conoce demasiadas cosas e incluso se cree que lo conoce todo. Para l todo lo anterior es cosa
pasada, algo que puede ser aclarado a conveniencia por lo posterior y propio. Como lo anterior
no es experienciado en tanto que lo inicial de la historia acontecida, no tiene aqu ya poder
alguno de decisin. Pero el inicio, en tanto que inicio, slo es experienciable all donde nosotros
mismos pensamos inicialmente, en conformidad con la esencia. Este inicio no es lo pasado sino
que, al haber decidido previamente todo lo por venir, es siempre lo adviniente; as es como
tenemos que pararnos a pensar el inicio.
Por inicio entendemos las decisiones originarias que portan e importan de antemano lo conforme
a esencia de la historia acontecida occidental. A lo conforme a esencia pertenece prioritariamente
la determinacin sobre la esencia de la verdad a cuya luz el hombre occidental busca y
encuentra, asegura y transforma, lo verdadero.
El inicio, en tanto que inicio de la historia acontecida, slo est all donde hay libertad; esto es:
all donde una humanidad se relaciona y comporta decisivamente con el ente y su verdad.
Pueblos y razas pueden vivir sin historia acontecida cuando slo importa la mera vida; el mero
curso de la vida no es todava historia acontecida, ni tampoco cuando en ello pasan muchas
cosas, es decir, cuando desfilan ante uno muchas cosas.
El inicio de nuestra historia acontecida es lo griego; aqu vemos algo conforme a esencia que
todava alberga en s decisiones no cumplidas. Este inicio para nosotros no es antigedad y la
meditacin sobre ello no es una mera ocupacin con el propsito de salvar un patrimonio
heredado. El pensador [44] de la historia Jakob Burckhardt (quien por fortuna no fue jams

historiador) dijo, hace ya decenios, que el ocuparse de la antigedad se torna aqu y all algo
as como asistir a un viejo pariente pobre al que dara vergenza dejar perecer.1
En el interior de la tarea de este curso, el instrumento que pertenece a la meditacin sobre el
inicio slo es necesario de forma inmediata para aquel que intenta darle una oportunidad a la
meditacin. Donde se precisa, pues, traer a la escucha la palabra griega de antiguas sentencias,
puede bastar la traduccin a condicin de que en su dilucidacin no falte lo que la palabra nos
dice y sea pensada a fondo a travs del horizonte de nuestro propio experienciar y saber. Por lo
dems, el lenguaje de los alemanes es apropiado como ningn otro para traducir la antigua
palabra griega, tanto ms si la palabra griega no es transportada a un uso a la mano de la lengua
alemana, sino que sta misma, con ello y al mismo tiempo, es renovada y se torna inicial.
Pero lo que propiamente aleja al hombre moderno del inicio de su historia acontecida no es, ni
nica ni primeramente, el lenguaje, que ciertamente es otro, sino el modo transformado de la
interpretacin del mundo y el emplazamiento fundamental en medio del ente. El emplazamiento
fundamental de la modernidad es el tcnico. Dicho emplazamiento no es tcnico porque haya
mquinas de vapor y posteriormente motores de explosin, sino al contrario: si hay cosas tales es
porque la poca es tcnica. Eso que llamamos tcnica moderna no es slo una herramienta, un
medio en contraposicin al cual el hombre actual pudiese ser amo o esclavo; previamente a todo
ello y sobre esas actitudes posibles, es esa tcnica un modo ya decidido de interpretacin del
mundo que no slo determina los medios de transporte, la distribucin de alimentos y la industria
del ocio, sino toda actitud del hombre en sus posibilidades; esto es: acua previamente sus
capacidades de equipa [45] miento. Por eso la tcnica slo es dominada all donde, entrando
previamente en ella y sin reservas, se le dice un s incondicionado. Esto significa que la
dominacin prctica de la tcnica y su despliegue carente de condiciones, presupone ya la
sumisin metafsica a la tcnica. A esta sumisin acompaa la actitud de poner a todo bajo planes
y clculos para, a su vez, aplicarlos a amplios perodos de tiempo, con el fin de poner a buen
recaudo de una manera consciente y voluntaria a lo susceptible de duracin, mediante una
duracin tan grande como sea posible.
1 J. Burckhardt, Weltgeschichtliche Betrachtungen, Ges. Ausg. Bd. VII: Historische Fragmente
aus dem Nachla, hrsg. von A. Oeri und E. Drr, Berlin und Leipzig 1929, pg. 229.

Una cosa es que haya reinos que perduren milenios por perpetuarse en su estado2 y otra cosa bien
diferente es que dominios universales sean planificados a sabiendas por milenios y se asegure
este estado a propsito, viendo as una meta conforme a esencia en el hecho de que dure lo ms
posible el mayor orden posible de contingentes humanos tan grandes como sean posibles. Esta
voluntad es, desde hace tres siglos, la oculta esencia metafsica de la modernidad. Aparece bajo
esbozos y ropajes diversos que no estn seguros ni de s mismos, ni de su esencia. Que esta
voluntad obtenga en el siglo veinte la figura de lo incondicionado, lo ha pensado ya de antemano
Nietzsche con claridad. Tanto el querer acompaar a esa voluntad de dominacin incondicionada
del hombre sobre la tierra como la ejecucin de esa voluntad, albergan en s esa sumisin a la
tcnica que, por ello, no aparece tampoco ni como contravoluntad, ni como no-voluntad, sino
como voluntad, lo que significa que tambin aqu es realmente efectiva.
Donde se interpreta la ejecucin de esa voluntad metafsica como producto del egosmo y
arbitrariedad de dictadores y estados autoritarios, slo habla el clculo poltico y la
propaganda, o bien la carencia de presentimiento metafsico de un saber atascado desde hace
siglos, o ambas cosas juntas.
Puede que las circunstancias polticas, las situaciones econmicas, el crecimiento demogrfico y
cosas similares sean los motivos y sectores ms prximos para la ejecucin de esa voluntad
metafsica de la historia acontecida del mundo moderno, pero nunca son su fundamento ni su
meta. La voluntad de conservacin, y esto significa siempre la voluntad de incremento de la
vida y de su duracin, trabaja a sabiendas contra el ocaso, sin ver en aquello que tiene poca
duracin ms que lo defectuoso y sin vigor.
Por el contrario, en lo griego, por lo que respecta al inicio de nuestra historia acontecida, el ocaso
era lo que slo da una vez, lo instantneo, lo magno y digno de gloria; pero en este caso hay que
2 Orig.: Bestand. Tambin duracin, existencia y existencias en tanto reservas
depositadas para un posterior aprovechamiento o utilizacin. En este sentido ser retomado el
trmino posteriormente en el escrito que retomar buena parte de las tesis aqu anunciadas: La
pregunta por la tcnica (trad. Adolfo P. Carpi) en Epoca de Filosofa, n. 1. Barcelona,
1985, pgs. 7-29.

distinguir, desde luego, entre ocaso, por estar en camino a algo que slo se da una vez, y perecer
a base de estancarse en lo habitual. Lo imperecedero del inicio no consiste ni en que sus
consecuencias perduren el mayor tiempo posible, ni en la extensin lo ms amplia posible de sus
efectos, sino en la rareza y unicidad del retorno transformado de lo en l originario. Por eso no
podemos experienciar tampoco el inicio mediante la posesin de meras nociones histricas de lo
precedente, sino slo en un poner en obra aquello que en el inicio le advino esencialmente al
saber.