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Adios mi querido general, ojala que esta carta la reciba usted despues que haya filTIlado la paz de Colombia que segun
se nos dice iba a ser reconocida; si no, de nuestro campo de
batalla habremos extendido los preliminares, porque ya no
queda la menor esperanza a la Espana. Sus mejores generales
y su mas fuerte ejercito se ha humillado a los colombianos.
Siempre su buen amigo, afectisimo companero.
SUCRE
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as tres primeras decadas de la vida independiente venezolana se caracterizaron, como en otras regiones de
Iberoamerica, por los alzamientos, las asonadas y los
relevos en el poder de grupos de intereses politicos en pugna.
Tipicas de este periodo son las figuras de los "hombres fuertes",
caudillos militares que en distintos momentos encabezaron el gobiemo e impusieron sus proyectos y politicas. Tales fueron los
casos de Jose Antonio Paez y de los hermanos Monagas.
Jose Antonio Paez (1790-1873) fue uno de los jefes
independentistas mas conspicuos y quien atrajo a la causa a
los llaneros del Orinoco. Ala muerte de Bolivar asumi6 el mando
y desincorpor6 a Venezuela de la Gran Colombia. Fue presidente de la republica en tres ocasiones (1830, 1838 Y1861),
pero su decisiva influencia en la vida poiftica nacional se extendi6 a 10 largo de tres decadas. En el ambito econ6mico promovi6 el desarrollo de la agricultura, las comunicaciones y el
comercio, a fin de orientar la incorporaci6n del pais al mercadomundial.
Los hermanos Jose Tadeo y Jose Gregorio Monagas tambien combatieron en las guerras de independencia y su area de
influencia fue el oriente venezolano. Ambos tuvieron una activa
participaci6n politica desde los afios 30 del XIX y los dos ocuparon la presidencia en etapas sucesivas (1848-1858). Miembros deillamado grupo oligarca, ambiciosos e inquietos, y ya
duefios del escenario poiftico del que Paez, practicamente, habia
desaparecido, no tuvieron empacho en apoyarse en los libe-
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FUENTES:
1. Jose Antonio Paez, "Creacion de la Sociedad Economica de Amigos del Pais" [1829], en Documentos que hicieron... I, p. 351-353.
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Jose Antonio Paez,jefe superior, civil y militar de Venezuela,
Cuando los departamentos que el gobiemo confi6 a mis 6rdenes y vigilancia gozan ya de perfecta tranquilidad, de orden y
del reposo domestico, debe dedicar todos mis desvelos a proporcionar a sus habitantes los medios eficaces de mejorar su
suerte. El aislarniento de las luces y de los ta1entos del pais en
el recinto de las casas, 0 de pequeiios circulos, a la vez que
detienen el curso progresivo de los conocimientos titiles, no
son por si mismos beneficos a la dicha comtin. La empresa
mas popular y de mas conveniencia ptiblica es la de reunir los
hombres de inteligencia, poseidos de arnor patrio y de un espiritu nacional, bajo un instituto benefico que procure el bien de
todos, restablezca entre nosotros el amor al trabajo y nos estimule a tareas ventajosas y productivas.
Persuadido de estos principios he resuelto formar y establecer en esta capital una "Sociedad Econ6mica de Amigos del
Pais", que en cumplimiento del capitulo 3, articulo 16, de la
ley organica de Educaci6n Publica de 18 de marzo de 1826,
promueva los progresos de la agricultura, del comercio, de las
artes, oficios, poblaci6n e instrucci6n. Esta sociedad no ejercera autoridad alguna, ni se mezc1ara en la alta politica del gobiemo. Su instituto se desempeiia por la cooperaci6n de sus
miembros, sus suscripciones, sus tare as y patri6tico entusiasmo en favor del pais. Ella c1asificara las secciones de sus trabajos, dispondra la redacci6n de Memorias acerca de las materias
de estos objetos, y de Cartillas agrarias, para difundir los conocirnientos titiles: atraer a su seno las publicaciones de los mas
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Refrendada.
El secretario de Estado en el Despacho
del Interior y Justicia,
DIEGO B. URBANEJA
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Ley de 5 de mayo
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Decreto:
De los derechos del ciudadano
Articulo 1 Los venezolanos tienen:
EI derecho de petici6n.
EI derecho de asociaci6n publica sin armas.
EI derecho de ejercer cualquier profesi6n 0 industria.
EI derecho de expresar sus opiniones por medio de la imprenta, de palabra 0 de cualquier otro modo.
El derecho de transitar por el territorio de la Republica y el
de salir de e1.
Art. 2 El usa de estos derechos sera regulado por decretos
especiales.
Art. 3 La precedente enumeraci6n de derechos no debe
entenderse como una negaci6n de cualesquiera otros que puedan corresponder a los individuos.
Art. 4 Todos los venezolanos son iguales ante la ley.
Art. 5 Los extranjeros en Venezuela gozan de los mismos derechos individuales y garantias que los venezolanos
y, como estos, quedan sujetos a las leyes y autoridades de
la Republica.
Del Poder Supremo
Art. 6 En nombre y por autoridad de los pueblos continuare ejerciendo el Poder Supremo hasta que la Republica se constituya legalmente.
Art. 7 Mis faltas temporales seran suplidas por un Consejo
de Estado, mientras no se nombre quien haya de sustituirme.
Art. 8 Mi falta por dimisi6n 0 muerte sera suplida por un sustituto que se nombrara con sujeci6n a mi decreto de esta fecha.
Art. 9 El sustituto, cuando tome posesi6n del mando, de-
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bera expedir inmediatamente un decreto de elecciones nacionales para la reorganizaci6n del pals.
Art. 10 Los despachos del Interior y justicia, de Hacienda
y Relaciones Exteriores e Instrucci6n Publica, y la parte legislativa de la administraci6n, que dan a cargo de mi secretario
general. Los despachos de Guerra y Marina que dan refundidos en las funciones de mi Estado Mayor General.
Art. 11 Aljefe Supremo corresponde el ejercicio del poder natural como jefe de la Administraci6n General de la Republica en todos sus ramos, y como encargado del Poder
Supremo del Estado.
De las Provincias
Art. 12 Cada provincia sera administrada por un gobemador, cuyas funciones y deberes fijare en un decreto especial.
Art. 13 Cuando convenga al servicio publico, podre poner
dos 0 mas provincias al mando de un solo gobemador.
Art. 14 Sera obra de un decreta particular la organizaci6n
de los municipios.
De lajusticia
Art. 15 La justicia sera administrada por una Corte Suprema, por Cortes Superiores y por juzgados inferiores, que mandare establecer por decretos especiales.
Disposiciones varias
Art. 16 La esclavitud continuara abolida para siempre en
Venezuela.
Art. 17 La libertad individual sera igualmente garantizada,
y ninguno sera preso por delitos comunes sino en los casos
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Jovenes repubhcas de Latinoamerica a 10 largo del siglo XIX entre los grupos que tradicionalrriente se han
arrop~/do bajo los nombres de "liberales" y "conservadores"
tamblen se manifestaron en Venezuela. Desde nuestra perspectiva hist6rica actual, podemos afirmar que tales antagonismos no eran sino reflejo del encuentro frontal de intereses
econ6micos de diferente signo, representados respectivamente por los terratenientes y por los grandes comerciantes.
/ En Venezuela la pugna se desata abiertamente a partir de la
decada de/ los 40, con lao creaci6n del Partido Liberal y se
pr?longana, e/n al~ernancI~s en el gobierno, asonadas y alzannen~os, por te~m? de v~~nte aiios. A fin de ilustrar los planteannentos del Ideano politIco de liberales y conservadores en
este a~artado se incluyen, respectivamente: el docume~to
fundacional del Partido Liberal (1840) y una selecci6n de articulos periodisticos del conservador Pedro Jose Rojas defensor del modelo dictatorial (1863).
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El mes .de ~ebrero de 1859 marca un hito irnportante en la
lucha partIdana: el estallarniento, en Coro, de la llamada "guerra federal" 0 '.'g~~rra larga" que, bajo el mando de Ezequiel
Zam?ra, constItuma un levantarniento popular de grandes propor~lOnes. El prop6sito declarado era alcanzar la "igualdad
socIal" y la "justicia econ6mica". A la muerte de Zamora
(1~6?), la jefat~ra d~l movirniento es asumida por Juan
~~sostomo ~~lcon, qmen alcanzaria el triunfo para la FederaCion y expedma un decreto de garantias que se inc1uyeron en la
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FUENlES:
1. Antonio Leocadio Guzman, "Creaci6n del Partido Liber~l. La. naci6n y los partidos" [1840], en Documentos que hicieron hlstona...
I, p- 434-441.
2. Pedro Jose Rojas, "Frutos de la dictadura 1863" [1863], en Pensamiento conservador (1815-1898), pr6l. de Jose Luis Romero, Caracas, BibliotecaAyacucho, 1978 (BibliotecaAyacucho, 31), p. 52-5~.
3. "Alocuci6n de los generales Ezequiel Zamora y J~se del ~osano
Gonzalez en Coro, el25 de febrero de 1859", en Ramon J. Velasquez
[coord .. ], Liberales y conservadores, textos ~octrinal~s, vols., Caracas, Ediciones Conmemorativas del sesqUlcentenano de.la Independencia, 1961 (Col. Pensamiento politico venezolano slglo XIX,
textos para su estudio, 11), II, p. 336-338.
4. "Decreto de garantfas expedido por Falc6n" [1863], en Documentos que hicieron... I, p. 572-575.
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Quinto articulo
Hemos probado en nuestros cuatro articulos anteriores que
los errores de los gobiemos caidos, unidos a las dificultades de
la situaeion, hicieron al fin necesaria la dictadura; que el dictador no podia ser sino Paez; que otro gobiemo hubiera sido de
todo punto imposible; que no existia ninglin gobiemo nacional
al aceptar Paez la ac1amacion del pueblo; que de la dictadura
no se ha usado para el mal sino para el bien del pais; que su
regimen no ha sido bajo ninglin [aspecto] opresivo, pues cuando se ha encontrado en la necesidad de reprimir, 10 ha heeho
simplemente por proteger al Estado; y que si sus notables esfuerzos, en medio de tantas contrariedades, no han dado definitivamente la paz, por 10 menos la han hecho ya probable.
Los intrigantes y charlatanes de plum a, los corredores de
falsas nuevas, esos que pasan la mitad del dia en las esquinas
de la ciudad y la otra mitad en difamadores corrillos, los tercos y los ciegos, vengan todos, 0 venga alguno de ellos, a
sostener el contra de esas tesis que nosotros acabamos de
lanzar al publico con todo el aplomo de la verdad. Esperamos
que mas tarde nos tocara defenderlas en alguna otra tribuna.
Usaremos de la modesta palabra que Dios nos ha dado, contra la injusticia de los enemigos presentes y futuros del gobierno. Estamos al mismo tiempo preparados para el ataque y para
la defensa. Suponemos que el ataque sera violento, como hijo
de pasion envenenada. Y bien, por eso mismo la defensa sera
mas vigorosa y brillante. De pie sobre la cubierta, como el
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una, des de los dias de Colombia, hasta nuestros dias, con escasos interregnos de tranquilidad 0 de cansancio, como era
uno el bano del enfermo que se sumergfa en el agua allevantarse el sol y cambiaba de ocupacion al ponerse. iFunesta mania
la de apelar a las armas pOI cuestiones, pOI pasiones, por preocupaciones, 0 por pretextos politicos!
AI gobierno que venga tras el actual, establecido pOI los
actos de un congreso, respaldado para su bien por una constitucion, tocar la tare a de moralizar mejor a nuestros compatriotas, de educarlos mejor para republicanos, de habituarlos a
solicitar en las urnas eleccionarias el remedio de nuestros males, como punto para su partida hallara en la paz reconquistada
la posibilidad de consagrar su atencion a otros objetos, en los
quebrantos de la guerra la modestia de las pretensiones, en la
perdida de la fortuna publica los instintos de la reaccion, en el
recuerdo de 10 pasado una leccion elocuente para el porvenir.
Dichoso el/gobierno que sepa traer a contribucion tan poderosos elementos; y mas dichoso el pais que asi se yea bien gobernado. Nos acordamos de haber dicho hace dos aflOs, que
despues de esta cruda lucha, ningun gobierno podra sostenerse si no es muy progresista e ilustrado. Lo repetimos. Pero ese
gobierno ilustrado y progresista podra sostenerse, y podra hacer
prodigios en bien de esta rica y pobre tierra, prodigios en legislacion, prodigios en materia de progreso, prodigios en el
campo de la moral poHtica y social. El cansancio de los pueblos sera para el tambien un auxiliar eficaz.
Decimos 10 que nos parece y nos callamos la verdad. La
verdad es siempre amarga a los partidos; Pero nosotros no
tenemos compromisos con ninguno. A uno pertenecimos, muy
joven entonces, sin experiencia. Le servimos con ahfnco y fuimos una de sus vfctimas. Vino el diluvio y 10 borro de la lista de
los vivientes. Perecio. La dominacion de los diez aiios echo las
cenizas de su cadaver al viento. La de 1858 fue una degenera-
cion visible. No habia sujeto; era preciso crear una forma nueva, no como la que habia desaparecido en 1848, sino como se
necesitaba diez anos mas tarde. Cuando vinimos del extranjero,
los unos nos excluyeron porque no llevabamos el apoyo con que
ellos han querido bautizarse, los otros nos desheredaron ... por
no sabemos que aspiracion, o.que proposito, 0 que sentimiento.
Solos y libres, dejamos el camino de los bandos y tomamos el
camino de la Republica; en el estamos. Nos debemos a ella; y a
ella, no a ninglin partido, debemos 10 que somos.
El asunto se nos hace vasto a proporcion q~vamos escribiendo. Pensabamos escribir tan solo dos artfculos, y hemos
escrito cinco. Estamos de humor de discurrir. Un articulo mas,
y aun no podemos decir si acabaremos.
Sexto articulo
Tenemos que confesar, a pesar nuestro, que es fruto de la dictadura esa audacia, ese descaro, esa insolencia que muestra el
desafecto al emitir su juicio sobre la administracion. Las furias
de la lengua se han desatado en estos ultimos tiempos. El amor
propio humillado, la ineptitud en evidencia, la ruin envidia del
ajeno merito, todo se ha reunido para construir el duro dardo
del odio que sin cesar se asesta a la cabeza de los que gobiernan. Para ciertos hombres, mientras mas bienes derrame este
gobierno mas odioso y detestable es a sus ojos. El egoismo es
superior con mucho en ellos al patriotismo. Y pOI otra parte,
no entro sino veneno en la composicion de esos corazones.
Pretextan que no existe la libertad de imprenta. Existe. Esa
es una calumnia. La que no existe es la licencia, el desorden, el
abuso, la libertad de excitar a conspiraciones, de blasfemar
contra el magistrado, de ultrajar al ciudadano, de infamar a la
familia. Eso mismo puede hacerse, mas no impunemente, ni
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iOid1; las coaliciones han dado en Venezuela magnificos resultados. El mas fuerte 0 el mas astuto se ha aduefiado en todas ocasiones del botin.
En 1830 se aliaron todos los enemigos de Colombia, y muchos de elios pasaron a ser en breve los enemigos de Venezuela.
En 1835, los amigos y los parientes del Libertador se aliaron con los enemigos y aun con los asesinos del Libertador. Y
aunque todos juntos no triunfaron para despues desunirse, las
vicisitudes mismas de la lucha demostraron que aquella union
estaba llamada a romperse con estruendo.
En 1848 se aliaron con Jose Tadeo Monagas los llamados
liberales; y a poco el despota, con una patada de su propia
pata, los arrojo del trono fundado para su familia con apoyo
necio y suicida de aquella parcialidad.
En 1858 los mismos hombres se aliaron con los otros hombres destronados por ellos y par Monagas en 1848, escogiendo para que los regular a a Castro; y pocos dias mas tarde
habia gobierno homogeneo, proscripciones y cuanto mas engendran los odios mal reprimidos.
Los antecedentes no seducen. Los ejemplos no prometen.
Los hechos consumados prueban que cuando los hombres no
se unen para que triunfe una idea, sino para que triunfe un deseo del corazon, tras la realizacion de este deseo la desunion
se verifica. Pero, no obstante, probad de nuevo, icoaligaosl
Bajo Seco puede ser la bendicion nupcial. El odio que unos
y otros os profesais desde la escuela, es un buen titulo para
una alianza. Si ese odio ha side fomentado por la rencarosa
intolerancia de los unos y los otros cuando han llegado altemativamente al poder, tanto mejor. Por sella para el pacto podreis tener: el desarden que sobrevendra, la expropiacion, el
fraude, vuestro mal, vuestra vergiienza, vuestra ignominia, todo
10 cual dareis [a] cambio de la satisfaccion pueril de una venganza contra ciertos hombres que no os han hecho ninglin dano,
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jCorianos!
Habeis levantado el pabeli6n de la libertad, de entre ese polvo
de pasiones inmundas, del abismo de la ignominia: grande es
vuestra gloria. La gratitud de la naci6n, sera no 10 dudeis, inmensa, como su cooperaci6n, como la unidad de su querer,
como la explosi6n de su valor para sacudir todo genero de
servidumbre.
jVenezolanos! jSalud y para siempre Libertad!
No ahora, ni nunca, la vergiienza de las cadenas.
jVenezolanos! jFederaci6n!
La federaci6n encierra en el seno de su poder el remedio de
todos los males de la patria. No; no es que los remedia, es que
los hara imposibles.
Con federaci6n atendera cada estado a todas sus necesidades y utilizara todos sus recursos, mientras que juntos constituiran por el vinculo del gobiemo general el gran bien, el bien
fecundo y glorioso de la unidad nacional. El orden publico dejara de ser un pretexto de tirania, porque sera la primera de las
atribuciones de cada gobiemo particular. Tendran los pueblos
magistrados de su exc1usiva e1ecci6n.
Volveremos la espalda, ya para siempre, a las tiranfas, a las
dictaduras, a todos los disfraces de la detestable autocracia.
Coro es ya un estado. Mientras que se verifican las elecciones conforme a las mejores doctrinas, Coro tiene ya un
g9biemo propio, y asumiendo el estado su soberanfa constituye una de las grandes unidades politicas de la Federaci6n
venezolana.
Otras provincias han lanzado ya el grito de libertad; to-
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General enjefe, presidente de la Republica
Considerando,
Que triunfante la revolucion deben elevarse a canon los principios democraticos proc1amados par ella y conquistados por
la civilizacion, a fin de que los venezolanos entren en el pleno
goce de sus derechos politicos e individuales,
Decreto:
Articulo 1 Se garantiza a los venezolanos:
1 La vida: queda en consecuencia abolida la pena de muerte
y derogadas las leyes que la imponen.
2 La propiedad: no podra, pues, su dueno ser despojado
de ella, ni privado de su goce por ninguna autoridad, sino en
virtud de sentencia judicial.
3 La inviolabilidad del hogar domestico: solo para evitar la
perpetracion de un delito y en la forma legal, podra ser allanado.
4 El secreto de los papeles y correspondencia: si aconteciere
la violacion, la auto rid ad, funcionario 0 particular en cuyo poder se encuentren, se presumira por el mismo hecho culpable
de este delito.
5 La libre expresion del pensamiento de palabra 0 por escrito: no hay por tanto delitos en materia de imprenta.
6 La libertad de instruccion: no queda par ella exonerada
la autoridad de establecer la ensenanza primaria y dar proteccion ala secundaria.
7 El derecho de sufragio: sin otra restriccion que la minoridad.
8 Ellibre derecho de asociacion pacifica y sin armas.
9 El derecho de peticion 0 de alcanzar resolucion.
10 La libertad natural: en virtud de la cual es permitido
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todo esc1avo que pise el territorio sera consider ado como libre, y la Republica 10 acoge bajo su proteccion.
Art. 3 Los lugares que se nombran Bajo-seco y la Rotunda, escogidos como tormento de los hombres libres, no podran servir en 10 sucesivo para lugares de prision.
Art. 4 Los principios, garantias y derechos reconocidos en
los articulos anteriores no podran ser alterados; y todo funcionario que los quebrante pierde de hecho su autoridad, y puede
ser tratado como traidor a la patria.
Art. 5 El presente decreto regira hasta que la Asamblea
constituyente expida el pacto fundamental de los Estados.
Art. 6 Los secretarios del Despacho firmaran este Decreto, quedando encargado el del Interior, Justicia y Relaciones
Exteriores de su ejecucion y de comunicarlo a quienes corresponda.
Dado en Caracas a 18 de agosto de 1863, ano 5 de la
Federacion.
JUAN C. FALCON.
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