La revelacin de la canonicidad de los escritos del Nuevo Testamento formaba parte,

dice Lagrange, de la potestad de los apstoles, investidos por Cristo de la misin

de fundar la Iglesia. En esta misin est incluida directamente la autoridad divina:
que sta suponga la inspiracin, es una verdad, revelada quiz distintamente, pero nec
esariamente contenida en la primera. Quien habla realmente en nombre de Dios, co
n su autoridad, descubre la autoridad de Dios, confiesa que es su instrumento y
obra por inspiracin de l.
20. Histore du Canon du NT* 8-14 y 171-175.
76
77

i
Los libros inspirados
El canon de los libros inspirados atribuirles todos los libros. Al referirse en
lo sucesivo a este papel y a esta prctica apostlica, no se tena otro objeto que el
de ahondar en las fuentes mismas de la revelacin. Cuando, en los siglos ms recient
es, se apelaba a la prctica de la Iglesia, se invocaba el mismo argumento. Por la
Iglesia, fundada en los apstoles, nos surtimos de la misma revelacin autntica. As p
ues, aun cuando la investigacin parece versar sobre la autenticidad apostlica de u
n escrito, esta autenticidad no ser reivindicada en nombre de una crtica literaria
, sino en nombre de la tradicin de las iglesias. Resulta, pues, que se vuelve sie
mpre a este argumento, que por lo dems no tiene valor sino en el sentido teolgico
de la palabra. Finalmente, en esto no hay gran diferencia entre los fieles prote
stantes y los catlicos. Prcticamente, todos reciben los libros sagrados de su Igle
sia, porque creen en la asociacin de esta Iglesia con Cristo por el eslabn de los
apstoles. Conclusin: Extensin de la canonicidad y de la inspiracin. Dado que el cano
n haba sido fijado definitivamente en la Iglesia a partir del siglo vn y que el c
riterio de la canonicidad era la inspiracin de los libros sagrados revelada a la
Iglesia, el Concilio de Trento poda afirmar el carcter sagrado y cannico de los libr
os enteros con todas sus partes. De aqu resultan dos verdades importantes que conv
iene notar como conclusin antes de estudiar la segunda consecuencia de la inspira
cin, la inerrancia de la Biblia: la inspiracin se extiende a toda la Biblia, toda
la Biblia es palabra de Dios.
1. LA INSPIRACIN SE EXTIENDE A TODA LA BIBLIA.
No se incurrir aqu en la confusin, sealada ya al comienzo de este estudio, entre autor
idad divina de un hombre o de un libro, y origen divino de un libro escrito bajo la
gracia especial de la inspiracin? Es cierto que la Iglesia primitiva no reflexio
naba sobre la canonicidad partiendo del concepto teolgico de inspiracin. Mas del t
exto de los padres no se puede siempre concluir que el origen apostlico de los li
bros sea su argumento exclusivo. A veces, al lado y hasta independientemente de
este origen, reivindican la canonicidad de los libros en nombre de la tradicin qu
e arranca de los apstoles, considerados no tanto como autores de los libros cuant
o como el primer eslabn de esta tradicin. As san Ireneo y, ms tarde, san CIRILO DE J
ERUSALN, san ATANASIO, ORGENES21. En la hora actual la crtica, aun conservadora, ti
ene cierta dificultad para sostener la atribucin a un apstol, de 2 Pe, de la carta
a los Hebreos, y se duda tambin que el Santiago, autor de la carta cannica, fuera
un apstol. No se podra, pues, eludir la objecin de la no apostolicidad de ciertos
libros con la misma facilidad con que se haca respecto a los escritos de san Luca
s y de san Marcos. Por lo dems, acerca de stos la tradicin antigua titube bastante p
ara decir si haban sido escritos o no bajo el control de algn apstol. Ahora bien, e
n esta teora se requiere el control apostlico para que haya canonicidad. Apelar a
su autoridad como condicin y signo de inspiracin escrituraria parece apenas factib
le tratndose de cartas de contenido tan limitado como las dos ltimas cartas de san
Juan o la de Filemn. No sorprender, pues, que el padre Benoit y es la opinin de la
mayora de los telogos actuales de la inspiracin reconozca que el criterio del orig
en apostlico, adems de resultar de aplicacin difcil tratndose del Antiguo Testamento,
no parece tampoco justificado cuando se trata del Nuevo22. En la conducta de los
escritores antiguos, Benoit cree ver la preparacin humana y contingente para la dec
isin dogmtica de la Iglesia sobre el canon, investigacin de orden natural, tan disti
nto de su declaracin de fe como los considerandos y las discusiones de un Concili
o respecto a la decisin infalible que de ellos resulta, infalibilidad que, en efec
to, dimana nicamente de la accin del Espritu Santo. Tan cierto es esto, que el desc
ubrimiento por mtodos crticos de la no apostolicidad de un escrito, cuya canonicid
ad se hubiese sostenido en otros tiempos en nombre de su origen apostlico, no mer
mara en nada el alcance de la decisin eclesistica. Por consiguiente, el nico criteri
o objetivo y adecuado se ha de buscar en la revelacin hecha por el Espritu Santo a
la Iglesia y transmitida por tradicin apostlica. Es evidente que nuestro Seor y lo
s apstoles desempearon un papel de primer orden en la transmisin del canon del Anti

guo Testamento, por el uso que de l hicieron. Lo mismo se puede decir de los apsto
les en cuanto a la composicin y transmisin de los escritos inspirados del Nuevo Te
stamento, sin que por ello haya que
21. Textos en SDB i, 1037. 22. La Prophtie* 296.
El Concilio de Trento se opuso a la amputacin del canon de las Escrituras reclama
da por los protestantes. Una vez ms los libros y pasajes deuterocannicos eran recono
cidos como inspirados. Sin embargo, surgieron nuevas cuestiones y, aun despus de
los concilios Tridentino y Vaticano, no han faltado telogos o doctos catlicos que
plantearan el problema de la universalidad de la inspiracin del texto bblico, sin
querer por ello sustraer nada del canon. No convendr restringir la inspiracin nicame
nte a los pasajes que tratan de la doctrina o de la moral? No habr que negar el in
flujo inspirador a las narraciones puramente histricas (idea de Lenormant que, si
n embargo, no niega a los historigrafos bblicos alguna luz excepcional...), o a lo
s pasajes que tratan de explicar fenmenos naturales (Rohling), o a los obiter dic
ta, observaciones de orden ocasional, personal, muy secundarias, tales como 2Tim
4,13 acerca del manto dejado por Pablo en casa de Carpo (que era sin duda la op
inin de Newman)? 79
78

Los libros inspirados" Estas vacilaciones han podido deberse a diversas causas.
O bien se confunda inspiracin y revelacin por Dios de verdades estrictamente ligada
s al orden de la salud. O bien chocaban las presentaciones, bien imperfectas par
a nuestro gusto, de la historia y de los hechos concernientes a la cosmologa o a
las ciencias naturales. O bien no se comprenda cmo la mencin de detalles insignific
antes pudiera justificar una intervencin especial de Dios. Estas vacilaciones no
tienen razn de ser desde el momento en que no se asocia ya la intervencin revelado
ra de Dios con la inspiracin. Esta ltima tiende a la consignacin en la Iglesia, por
autores muy diversos y muy diversamente situados, de escritos destinados a fija
r la revelacin. Fue comunicada por Dios a su pueblo en mltiples circunstancias de
su vida nacional, por la palabra de los profetas, de los sacerdotes, de los sabi
os, en fin, por los escritos: catequesis, salmos, midrailm, apocalipsis, cartas.
.. El gnero literario escogido por el autor poda comportar la insercin de palabras
de autores extranjeros al pueblo elegido. El autor de los Proverbios reproduce mx
imas egipcias; Esdras 5,7 cita documentos persas; san Pablo, Tit 1,12 cita a Epi
mnides; la carta de san Judas cita el bro de Henoc (v. 14). Los escritores bblicos
reflejaban las ideas corrientes cuando tenan que mencionar algunos fenmenos csmicos
: el origen del arco iris o la formacin del universo, Gen 1,9 Job 38. Si escriban
a corresponsales lejanos, dejaban caer en sus cartas alusiones personales a sus
trabajos, a su salud, a sus proyectos y no omitan saludos ni recomendaciones. La
inspiracin de estos autores no afectaba a este o a otro de estos detalles tomados
en s mismos; caan bajo su influjo como partes integrantes y normales del libro qu
erido por Dios, segn su gnero literario. En estilo escolstico diramos: Dios quiere pr
imario e in se la consignacin por escrito de verdades religiosas, pero secundario
y propter hoc quiere los libros inspirados, cada uno segn su especie y con todas
las caractersticas literarias que le corresponden. De la misma manera se debe enj
uiciar la actividad de los glosadores, relectores y eventualmente traductores, q
ue trabajaban con la gracia de la inspiracin como ya lo dejamos dicho anteriormen
te. Desde luego, an habra que distinguir entre la actividad literaria de un autor
en el sentido estricto de la palabra, la de un compilador, la de un historigrafo
que trabaja con fuentes escritas, citadas a veces literalmente, la de un glosado
r o de un traductor, la de un secretario que redacta en forma ms o menos personal
la correspondencia de su jefe. Ninguna de estas actividades es incompatible con
la mocin inspiradora que, al no operar sin el hombre, se adapta al modo de su ac
tividad personal. Pero todas estas actividades hallan sentido en la constitucin d
e la obra, que es la Biblia; la Iglesia cree en la inspiracin integral de la Escr
itura, no en consideracin a la actividad literaria de los escritores, sino en con
sideracin a los libros que son fruto de ella. 80
2.
El canon de los libros inspirados
TODA LA BIBLIA ES PALABRA DE DIOS.
En efecto, la tradicin ha visto siempre en los libros sagrados y en cada uno de s
us textos la palabra de Dios. Esta expresin equivale a esta otra: Dios es autor d
e toda la Escritura. Esto no quiere decir que cada palabra del libro sagrado sea
una revelacin de Dios; cada palabra, objeto del dictado del Espritu Santo, cada e
nunciacin, una verdad divina: esto sera una exageracin de la que no siempre se guar
daron los antiguos. De ah una idolatra de la letra que vino a parar en la cabala o
, con ms discrecin, pero no sin ciertas apariencias de supersticin, en un alegorism
o literal demasiado propenso a hacer de la Biblia un libro cifrado. La Biblia ha
conservado los vestigios de intervenciones reveladoras de Dios, sea que stas fue
ran hechas a un profeta y luego consignadas en un libro, o que fueran comunicada
s directamente al escritor sagrado. Las verdades religiosas as entregadas por Dio
s son en primera lnea palabra de Dios. Palabra de Dios es tambin el juicio afirmat
ivo, la enseanza proferida por el hagigrafo con la luz de la inspiracin, y esto en
sentido estricto, pues no cabe duda que la inspiracin va de suyo ordenada a tales
afirmaciones, a tal enseanza. Mas todo lo que en los libros sagrados constituye
el vehculo de esta palabra de Dios en sentido estricto, su condicionamiento, su e
xpresin, su revestimiento, sea que se trate del estilo del escritor mismo o de ci

tas extranjeras de que se sirve para traducir su pensamiento, todo esto es todava
palabra de Dios, que lo quiso como modo de expresin humana de su mensaje; ste, co
mo ya lo hemos dejado dicho, fue escrito bajo la mocin inspiradora (pero no revel
adora). La distincin que hacen algunos telogos entre palabra de Dios ratione mater
iae, lo que hemos llamado palabra de Dios en sentido estricto, y palabra de Dios
ratione consignationis, no es quiz muy feliz, por lo menos en la expresin. El aco
mpaamiento literario del mensaje divino es palabra de Dios no a ttulo de mera cons
ignacin en el libro, sino a ttulo de expresin sensible de este mismo mensaje, de ac
omodacin de este mensaje a las mentalidades muy diversas y muy matizadas de los l
ectores. La nica distincin adecuada es la misma que hacamos antes al hablar de la u
niversalidad de la inspiracin, que se extiende a las verdades queridas por Dios e
n s mismas, y a su traduccin, querida e inspirada en vista de su comunicacin a los
hombres. Ser incumbencia del exegeta discernir entre el mensaje y su revestimient
o, entre los juicios de Dios, sus enseanzas y su formulacin, entre afirmaciones y
opiniones, consejos, alusiones, ilustraciones de una verdad en formas diversas,
citas hechas propias o no por el autor, modalidades todas del lenguaje humano, n
o desdeadas por la expresin humana de la palabra de Dios.
81

La inerrancia de los libros inspirados Ahora bien, los descubrimientos modernos

han multiplicado las dificultades que encontraban ya los padres a propsito de est
e dogma, dificultades de orden cientfico, histrico y moral. Para salir al paso a e
stas dificultades, ciertos espritus han tratado a veces de restringir la extensin
de la canonicidad o el campo de la inspiracin. Otros, como A. LOISY, han renuncia
do a la inerrancia y, mediante la teora de la verdad relativa, se han hecho incluso
la ilusin de poder torpedear el viejo acorazado de la inspiracin e inerrancia bblic
as2. Contra estas explicaciones disolventes y contra las negaciones abiertas del
racionalismo y del evolucionismo, los papas han mantenido la doctrina de la iner
rancia. En la Providentissimus, LEN XIII afirmaba: Quienes piensen que en los luga
res autnticos de los libros sagrados puede haber algo de falso, o destruyen el co
ncepto catlico de la inspiracin divina, o hacen al mismo Dios autor del error3. Po x
conden los errores modernistas de A. Loisy. BENEDICTO XV trat de esta cuestin en l
a encclica Spiritus Paraclitus. Finalmente, al principio de la encclica Divino aff
lante Spiritu 7, Po xn escriba: Esta doctrina que con tanta gravedad expuso nuestro
predecesor Len xm, tambin Nos la proponemos con nuestra autoridad y la inculcamos
a fin de que todos la retengan religiosamente4. II. Cmo aplicar el principio?
CAPTULO CUARTO
LA INERRANCIA DE LOS LIBROS INSPIRADOS
BIBLIOGRAFA
Vase supra, p. 32, A. BEA*, H. H6PBL*... G. COURTADE, Inspiration et Inerrance*,
SDB iv (1949), col. 520-559. A. M. DUBARLE, en Initiation Thologique* i, 63-71, P
ars 1952; versin castellana en Iniciacin teolgica* i, 56-62, Barcelona 21962. G. CAS
TELLINO, L'inerranza delta S. Scritura*, Turn-Roma 1949. J. SCHILDENBERGER, Inspi
ration und Irrtumlosigkeit der Hl. Schrift, Fragen der Theologie heute*, p. 109121, Einsiedeln 1957. I. La doctrina. El magisterio de la Iglesia no ha definido
nunca solemnemente el hecho de la inerrancia bblica. Es una consecuencia hasta t
al punto ineluctable de la inspiracin, que no se ha sentido la necesidad de defin
irla. La Iglesia cristiana, siguiendo en esto al judaismo, ha expresado constant
emente su fe en la autoridad divina de las Escrituras; para toda discusin se recu
rra siempre al argumento de la Escritura. Es el modo de proceder de nuestro Seor,
Mt 22,3ls; es el de los apstoles, Act 2,16ss; es el de los primeros cristianos y
el de los padres. Os habis asomado a las Sagradas Escrituras, que son verdaderas, e
xclama san CLEMENTE ROMANO (Cor 45,2). San JUSTINO no admite ninguna contradiccin
en la Biblia (Dial. Tryph. 65). San HIPLITO se expresa todava con ms claridad: Noso
tros aprenderemos que la Escritura no puede engaarnos en ninguna cosa (in Danielem
i, 29). Los grandes doctores de los siglos iv y v tienen la misma doctrina, lo
mismo san Basilio que san Juan Crisstomo o san AGUSTN: Que la escritura es verdica,
nadie lo duda, a no ser el infiel o el impo, dice este ltimo (De Genesi ad litt. vn
. 28,42). Las frmulas de san JERNIMO, que estaba bien al corriente de las dificult
ades del texto, no son menos absolutas: La Escritura no puede contradecirse (Ep. X
LVI, 6). En la edad media, santo TOMS DE AQUINO expresa la opinin comn cuando escri
be: Pero hay que reconocer que es verdad todo lo que contiene la Sagrada Escritur
a. Con otras palabras, quien tuviere una opinin contraria, sera hereje (Quodlib. xn
, ar. 26, sol. I)1.
1. En sentido contraro se han invocado a veces algunos textos patristicos. Su ver
dadero sentido se hallar en G. COURTADE, SDB' rv, 526-527.

Conviene comenzar por recordar que slo el texto inspirado goza de la inerrancia.
Hay, pues, que verificar de antemano si no incurri el copista en alguna falta. Si
lo que se tiene a la vista es una traduccin, hay que cerciorarse de que reproduc
e bien el original. La traduccin latina llamada Vulgata, en uso en nuestros libro
s litrgicos de Occidente, goza de un privilegio especial. El concilio de Trento l
a declar autntica5. Mas Po xn precis que esta autenticidad es ms jurdica que crtica6
o significa que est absolutamente exenta de error en lo que concierne a la fe y a
las costumbres, pero tal privilegio no es tan extenso como el de la inerrancia, c
omo vamos a verlo en este prrafo. Aadamos, en fin, que los comentarios de la Bibli

a que son, a fin de cuentas, traducciones ampliadas, y todas las interpretacione

s que de ellos se derivan, pueden todos equivocarse. Esto sentado, conviene reco
rdar algunas leyes del lenguaje humano que evitan que se atribuya a los autores
sagrados, errores que no cometieron. 1. Toda palabra puede significar diversas co
sas, y hay que precisar bien lo que el autor quiere que signifique segn el contex
to psicolgico en que la coloca. Cuando decimos: se levanta un viento, la expresin no
tiene en absoluto el mismo sentido que en esta otra frase: se levanta
2. 3. 4. 5. 6. Cf. EB EB EB EB SDB* iv, 523. 126; DBi 121. 540; DBi 625. 61; Dz
1506, f785; DBi 52. 549; Dz 3825, f2292; DBi 634.
82
83

Los libros inspirados Napolen y hace su plan de batalla. Ahora bien, la Biblia est
redactada en un lenguaje muy concreto, en que pululan palabras que expresan imgen
es, pero que pueden servir para expresar ideas muy diferentes. 2. La proposicin mi
sma cambia de sentido segn el contexto en que est colocada. El ejemplo clsico lo te
nemos en el Salmo 53,2. Se halla en la Escritura la afirmacin siguiente: No hay Di
os. Por fortuna, el contexto nos informa de que esta opinin errnea no es del autor,
sino de los impos. Esto es lo que se llama una cita explcita: la opinin en ella ex
presada no debe atribuirse al autor. Un decreto de la Comisin Bblica, de 13 de feb
rero de 1905, admite adems que en la Biblia puede haber citas implcitas. Nos ocurr
e, en efecto, que a veces citamos a otros sin creernos en la necesidad de hacer
constar que citamos. Pero, naturalmente, hace falta tener razones valederas para
ver en las palabras de un autor una cita implcita y no una afirmacin expresa de s
u parte: normalmente se piensa lo que se escribe. Tambin en este caso el contexto
es el que permite zanjar la cuestin. Estos sencillos ejemplos sirven para mostra
r que el estudio del contexto es mucho ms necesario de lo que con frecuencia se c
ree. Incluso para una simple demostracin nos vemos obligados a emplear varias fra
ses sucesivas que se explican mutuamente. Ahora bien, la Biblia contiene cosas m
uy distintas de una demostracin. No hay, pues, ms remedio que recurrir al contexto
para darse verdadera cuenta de lo que quiere decir un autor en cada una de sus
frases y del alcance que hay que atribuir a sus expresiones. 3. Todas las frases
del libro y todas las expresiones escogidas por el autor dependen efectivamente
de su lnea general de pensamiento. Para aplicarles el principio de la inerrancia,
hay que puntualizar bien en qu gnero de libro figuran. Una frase sobre Napolen, co
mo la que acabamos de citar, tiene un alcance muy diferente segn se halle en un l
ibro de historia firmado por Thiers o Madelin, o en Le rouge et le noir de STEND
HAL. El alcance de las frases, su valor de afirmacin, depende de eso que se llama
el gnero literario del libro. A la postre, todo depende del juicio emitido por e
l autor cuando escribe la frase en cuestin. De ah el proverbio: La verdad est en el
juicio. No est en la palabra, que es evocadora y nada ms. No est en la frase tomad
a aisladamente, independientemente de la estructura general en que la sita el espr
itu del autor. Para comprender su alcance exacto, es menester situarse en la per
spectiva en que entenda colocarse el autor. Por estar desprovistos del sentido re
ligioso, propio de los autores bblicos, muchos espritus, por lo dems penetrantes, h
an puesto a veces en tela de juicio la verdad de las afirmaciones de aqullos. En
realidad, no alcanzaban el plano en que se mueve el pensamiento.
La inerrancia de los libros inspirados III. Las aplicaciones. Dios ha dado a los
hombres la inteligencia para que hagan uso de ella; no ha pretendido reemplazar
este don natural de la razn por el don sobrenatural de una revelacin consignada e
n la Escritura, que los dispense de toda encuesta ulterior. No hay, pues, que bu
scar en la Biblia verdades naturales sobre el hombre, el mundo y Dios mismo: com
pete a la razn conquistar estas verdades fatigosamente con los mtodos propios de l
a ciencia y de la reflexin filosfica. Los autores sagrados compusieron sus obras e
n funcin de verdades sobrenaturales, inaccesibles por s mismas a la razn; por lo de
ms, sucedi a veces que al obrar as pusieron tambin de relieve ciertas verdades natur
ales necesarias en el orden de la salud, por ejemplo, el monotesmo. Tal distincin,
que nos parece elemental, no apareci siempre claramente, sobre todo en circunsta
ncias de las grandes controversias en que los apologistas catlicos se enfrentaron
a la corriente de pensamiento racionalista en los dos ltimos siglos. Entonces se
suscitaron dificultades de diversos rdenes moral, cientfico, histrico rebatidas co
n gran dificultad por una apologtica que se haba dejado arrastrar al terreno de su
s adversarios. Vamos a presentar algunos ejemplos.
1. E N EL ORDEN MORAL.
Principalmente en el siglo xvm pusieron de relieve los racionalistas (Voltaire)
las flaquezas morales consignadas en la Biblia. Se insista en las mentiras de los p
atriarcas, en las crueldades de la conquista juda, en la actitud equvoca de Judit
cerca de Holofernes... En la mayora de estos casos se puede observar que el autor
no aprueba la conducta de los hombres o de las mujeres en los puntos en litigio
. No presenta a los patriarcas como santos: son hombres que necesitan la ayuda y

el apoyo de la gracia. Las rdenes severas dadas a Josu se explican, sea por la de
bilidad humana que Dios debe proteger contra las contaminaciones, sea por el gner
o literario. A pesar de la elevacin de los principios morales que contiene la Bib
lia, sta es algo muy distinto de un cdigo moral: da testimonio de la accin de un Di
os condescendiente, que debe acomodar su accin a la debilidad humana (cf. Mt 19,8
). Tal es a la postre la explicacin de las imperfecciones morales que se hacen no
tar en los hroes bblicos. La Biblia refiere una pedagoga divina y una pedagoga progr
esiva. Dios tom a los hombres en un estado intelectual y moral inferior para cond
ucirlos hasta el Evangelio. No les revel su ideal sino poco a poco y as no tiene n
ada de extrao que en las primeras etapas de la historia sagrada no manifiesten un
a comprensin de las leyes divinas que se site al nivel del sermn de la montaa7.
7. Cf. E. GALBIATI y A. PIAZZA, Mieux comprendre la Bible, trad francesa, Pars 19
56, 279302; L. JOHNSTON, O. T., Morality*, CBQ 19-25.
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Los libros inspirados

2. EN EL ORDEN CIENTFICO.
La inerrancia de los libros inspirados del cielo, de las propiedades de la hil pa
ra curar los ojos y del vino para el estmago, de la liebre como rumiante, y de la
s aguas de manantial como procedentes de un gran abismo inferior, es en ellos un
a manera de expresarse para hablar de algo muy distinto de la constitucin fsica o
geolgica del globo. Cuando describen la creacin, no tratan de historia natural: da
n una definicin teolgica del hombre en el universo organizado.
3. EN EL ORDEN HISTRICO.

Los descubrimientos cientficos del siglo xix presentaron una visin del mundo muy d
istinta de la que haban podido tener los israelitas. Desde los tiempos de Galileo
se saba que la tierra giraba alrededor del sol y no viceversa, la geologa revelab
a las etapas de la creacin en toda su duracin, las especies resultaban haber venid
o sucesivamente a la tierra, y la larga duracin de los tiempos prehistricos no poda
compaginarse con el cuadro cronolgico del Gnesis. J. Didiot y monseor d'Hulst haban
sugerido una solucin del problema que restringa la inerrancia a las cuestiones de
fe y de costumbres. El magisterio rechaz esta va de conciliacin. Pero no por ello
adopt el concordismo que tenda a identificar los das del Gnesis con los perodos geolg
s y descubra en 2Pe 3,5 la teora moderna que reduce la composicin de los cuerpos al
hidrgeno. Los concordistas se vean obligados a adaptar sus comentarios a la evolucin
de las teoras cientficas y Moiss, obstinadamente preocupado de mantenerse al corrie
nte, dcil a los maestros del momento, cambiaba de opinin en dos ediciones de un mi
smo comentario8. LEN XIH, en su encclica Providentissimus9, record la doctrina tradi
cional. El Espritu de Dios, que hablaba por los escritores sagrados, no quiso ensea
r a los hombres esas cosas que de nada servan para su salvacin, haba dicho san Agustn
, y el cardenal Baronius le haba hecho eco: La Escritura nos ensea cmo se va al ciel
o y no cmo va el cielo. Santo Toms haba dado frmulas an ms netas: Moiss... habl seg
ariencias sensibles (i, q. 70, art. 1, sol. 3) y a propsito de Job 26,7: Esto se di
ce segn la estimacin del pblico, como es costumbre en la Escritura. Len xm hace suya
esta doctrina tradicional. Los autores se sirven de las locuciones y de las imgen
es de su tiempo sin preocuparse de corregir sus inexactitudes cientficas: Y como e
n la manera vulgar de expresarnos suele ante todo destacar lo que cae bajo los s
entidos, de igual modo el escritor sagrado... "se gua por lo que aparece sensible
mente", que es lo que el mismo Dios, al hablar a los hombres, quiso hacer a la m
anera humana para ser entendido por ellos. La Biblia no se ocupa de la ciencia, l
a ciencia no se ocupa de la teologa. No hay conflicto posible si cada una se mant
iene en su terreno. Aun en los casos en que se recubren los dos terrenos (por ej
emplo, en lo que se refiere a los milagros bblicos o a la unidad de la especie hu
mana), no hay que temer oposicin, con tal que la Biblia sea entendida correctamen
te segn las leyes de su propio lenguaje y que la ciencia no fuerce el sentido de
sus observaciones positivas, construyendo sistemas no tanto fundados en los hech
os, cuanto impuestos por postulados filosficos contrarios a la revelacin. De ah res
ulta que cuando los escritores bblicos hablan de la bveda
8. F. PRAT, BMe et hisloire* 24. 9. EB 121; Dz 3287s, 11947; DBi 117. Vase tambin
Divino afilante Spiritu; EB 539; DBi 624.
Despus de haber hablado de las cuestiones cientficas y de haber dado los principio
s que acabamos de resumir, aada Len xm: Estas mismas reflexiones habrn de aplicarse a
las ciencias similares, especialmente a la historia10. De hecho, los estudiosos
comenzaban a interrogarse sobre la realidad de ciertos hechos que parecan hasta e
ntonces resultar de la lectura obvia de la Biblia. Estas dificultades no venan ya
de un prejuicio antirreligioso contra la Biblia (como en la crtica racionalista
de los milagros), sino de una confrontacin entre el texto bblico y la historia del
Oriente Prximo, tal como se la poda reconstituir cientficamente con la ayuda de lo
s documentos babilnicos, asirios y egipcios, entonces exhumados y descifrables. Po
r qu el libro de Daniel presenta a Baltasar como hijo de Nabucodonosor, siendo as
que parece haber tenido por padre a Nabonid, cuarto sucesor de este rey? Por qu se
gn el libro de Judit es Nabucodonosor rey de Asira, siendo as que seguramente no pu

so nunca los pies en Nnive? Por qu el libro de Jons habla de una conversin de Nnive, t
otalmente ignorada por los documentos cuneiformes? Ms an, el estudio atento del mi
smo texto bblico presentaba afirmaciones difcilmente compatibles entre s, si nos co
locamos en el punto de vista histrico. Hay que representarse la conquista como una
serie de campaas de un Israel unificado dirigido por Josu, o como una serie de em
presas de tribus separadas, segn el cuadro trazado por el primer captulo del libro
de los Jueces? La permanencia de los israelitas en Egipto dur cuatrocientos aos, x
12,40, o poco ms de cuatro generaciones, Gen 15,16? En un tiempo se crey hallar la
solucin admitiendo que el autor bblico hablaba de la historia segn las apariencias,
as como hablaba de la naturaleza segn las apariencias. En este caso, las apariencias
eran las tradiciones o documentos que estaban a su disposicin. No importaba, pue
s, que los hechos fueran falsos: el autor hablaba de ellos segn las opiniones cor
rientes a su alrededor. Este sistema, extendido a la Biblia entera como principi
o de explicacin general, fue rechazado por el papa BENEDICTO xv en la encclica Spi
ritus Parclitos: Yno discrepan menos de la doctrina de la Iglesia los que piensan
que las partes histricas de la Escritura no se fundan en la verdad absoluta de lo
s hechos, sino en la que llaman relativa o conforme a la opinin vulgar y hasta se
atreven a deducirlo de las palabras mismas de Len xm, cuando dijo que se podan ap
licar a las dis10. EB 123; 3290, 11949; DBi 119.
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Los libros inspirados ciplinas histricas los principios establecidos a propsito de

las cosas naturales. As defienden que los hagigrafos, como en las cosas fsicas hab
laron segn lo que aparece, de igual manera, desconociendo la realidad de los suce
sos, lo relataron segn constaban por la comn opinin del vulgo o por los testimonios
falsos de otros11. La reprobacin del sistema proviene de que la religin judeocrist
iana est ligada a la historia. La Escritura es un testimonio de la accin de Dios e
n la historia: en ella, viene a traer a los hombres la salud y a fundar su reino
. Si la Biblia, al trazar la historia sagrada, se apoyara en hechos inexistentes
, la fe y la esperanza del hombre descansaran en el vaco. Pero el punto de vista e
sencialmente religioso desde el que la Biblia enfoca los hechos que ensea, indica
bien los lmites de la condenacin del sistema de las apariencias histricas. Los hecho
s referidos por los autores sagrados son atestados por ellos como verdaderos en
la medida en que los autores quisieron apoyarse en ellos para dar a comprender a
los hombres el misterio de la accin divina ac abajo, en la medida en que estn muy
directamente ligados con la historia de la salud. Ahora bien, sta no recubre exac
tamente la historia profana ni la historia poltica de Israel. Desde luego, si Moi
ss, David y la cautividad no fueran realidades histricas, los libros sagrados no s
eran ms que imaginacin sin consistencia. Pero que los hagigrafos, para transmitir su
mensaje, hubiesen estado obligados a dar todos los pormenores sobre cada hecho,
eso es una exigencia que no resulta del objetivo de su trabajo y que, por lo de
ms, no responde apenas a los datos de la psicologa humana. En no pocos casos podan
contentarse con aproximaciones en que muchos detalles quedaban en la penumbra. U
na aproximacin de este gnero es la que, por razones complejas, hizo que se llamase
hijo de Nabucodonosor a Baltasar su sucesor (Daniel). Hay tambin que guardarse de
pretender reducir la Biblia a una simple historia: la Biblia consigna una revela
cin y es, por tanto, no menos que una historia, un libro religioso y teolgico, y e
ra justo que Dios inspirase otros libros que los puramente histricos. As Job ha ap
arecido cada vez ms como un libro de Sabidura, consagrado al problema del mal y de
l sufrimiento de los inocentes, y no un dilogo realizado histricamente entre Job y
sus amigos. La riqueza del pensamiento divino se explcita as en gran variedad de
escritos y cada uno de ellos se debe interpretar segn las leyes de su gnero litera
rio. IV., Los gneros literarios y la expresin del pensamiento divino. El papa Po xn
, en la encclica Divino afflante Spiritu, complet la obra de sus predecesores incu
lcando que los antiguos orientales, para ex11. EB 456; Dz 3653, 12187; DBi 505. C
f. Divino afflante Spiritu, EB 558; Dz 3830, t 2294;
La inerrancia de los libros inspirados presar lo que tenan en el espritu, no emple
aban siempre las mismas formas y las mismas maneras de decir que nosotros hoy, s
ino ms bien aquellas que estaban recibidas en el uso corriente de los hombres de
sus tiempos y pases (EB 558; DBi 643). Nosotros, cuando pronunciamos la palabra hi
storia, pensamos en nuestros libros modernos, que se esfuerzan por reconstruir e
l pasado con toda la exactitud que se puede desear. Ahora bien, sta no era la pre
ocupacin de los antiguos: entre los asirios y los egipcios no hallaremos nada que
responda a esta preocupacin, pese a toda su cultura. En estas civilizaciones ant
iguas, las leyes son, ms que un imperativo del legislador, la solucin de dificulta
des concretas que resultan de la oposicin de intereses; la moral es, ms que la exp
resin de un absoluto, la observacin de una experiencia. En cuanto a las formas lit
erarias, como lo recordaba la respuesta del secretario de la Pontificia Comisin Bb
lica al cardenal Suhard a propsito de los once primeros captulos del Gnesis, no resp
onden a ninguna de nuestras categoras clsicas y no se pueden juzgar a la luz de lo
s gneros literarios grecolatinos o modernos. No se puede pues, negar, ni afirmar
en bloque la historicidad de todos aquellos captulos, aplicndoles irrazonablemente
las normas de un gnero literario en el cual no pueden ser clasificados12. En nues
tros das dividimos los gneros literarios en historia, novelas, leyendas, poemas...
Estas clasificaciones responden a nuestra mentalidad, pero los autores bblicos l
levaban en la cabeza otras categoras. En realidad, sus preocupaciones eran muy di
stintas. Tenan que hacer comprender la accin y el ser invisible de Dios a contempo
rneos muy materialistas. En su tiempo haba analistas para narrar las campaas del re
y y cosas similares. Ellos, por el contrario, deban partir de los hechos observad
os, nacionales o individuales, para inducir a sus lectores a discernir la accin d

ivina gracias a imgenes adecuadas. Por consiguiente, necesariamente hallaremos en

ellos una mezcla de hechos reales y de imgenes destinadas a dar las dimensiones
religiosas de estos hechos. La dosis de lo uno y de lo otro variar segn la finalid
ad perseguida; a cada tipo de enseanza corresponder el gnero literario adoptado. En
el autor sagrado, el juicio terico (verdad que se ha de dar a comprender) y el p
rctico (gnero literario adoptado) no poda fallar a causa de la gracia de inspiracin.
Pero tenemos necesidad de identificar su gnero antes de captar la verdad que qui
ere traducir. En el caso de la sucesin de David, el gnero literario adoptado se ap
roxima mucho a lo que nosotros llamamos historia: dramas de corte y guerras civi
les con encadenamiento psicolgico de los hechos. En el caso de Job, por el contra
rio, el dato real es la existencia de un justo antiguo, conocida por una tradicin
popular y, conjuntamente, la experiencia concreta del sufrimiento del inocente;
mas los detalles del dilogo e incluso del prlogo son cosa del escritor que quiere
hacer sensible a la imaginacin el problema religioso que agita.
12. Vase p. 323s.; EB 581, Dz 3864, t2302; DBi 667.
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Los libros inspirados La cuestin de los gneros literarios rebasa con mucho la de l
a historicidad o no historicidad de los libros sagrados^. Es posible que dificul
tades suscitadas por el estudio de los textos hayan obligado a plantearse la cue
stin. Pero la determinacin de los gneros literarios aparece en nuestros das como una
necesidad primera no de la apologtica, sino de la comprensin de la palabra de Dio
s. Si se quiere captar los juicios del autor y comprender su pensamiento (pensam
iento divino, para los creyentes), hay que hacer este anlisis de manera muy objet
iva. El exegeta catlico, a fin de satisfacer las necesidades actuales de la cienci
a bblica dice todava la encclica Divino a)fiante , al exponer la Sagrada Escritura,
y mostrarla, y probarla inmune de todo error, vlgase tambin prudentemente de este
medio, indagando qu es lo que la forma de decir o el gnero literario empleado por
el hagigrafo contribuye a la verdadera y genuina interpretacin, y se persuada que
esta parte de su oficio no puede descuidarse sin gran detrimento de la exgesis ca
tlica!4. Todos los gneros literarios de la antigedad oriental pudieron ser utilizado
s en la Biblia con esta condicin: que el gnero de decir empleado en ninguna manera
repugne a la santidad y verdad de Dios15. De hecho, se tratar no tanto del gnero mi
smo cuanto del modo como fue utilizado. En nuestros das se podra muy bien concebir
que Dios hubiese inspirado una novela cargada de verdad humana y religiosa, tal
como las escriba Dostoyevski, pero no se concebira que hubiese inspirado una nove
la pornogrfica.
Conclusin. De estas consideraciones resulta que el libro sagrado, inspirado por D
ios, nos comunica la verdad divina, pero que esta verdad no se descubrir sino ent
rando de lleno en los juicios del escritor sagrado, que fue el instrumento intel
igente del libro, cuyo autor principal es Dios. Como este libro se dirige a homb
res y a la manera de los hombres, no se puede comprender sino utilizando todos l
os recursos de la inteligencia humana. As pues, incluso la teologa de la inspiracin
y de la inerrancia exige ahora que estudiemos los mtodos que se utilizan para la
interpretacin de los textos antiguos, a saber, los de la crtica, textual, literar
ia e histrica. Pero, como se trata de un texto que la Iglesia considera como insp
irado y del que ella tiene la custodia, habr que ver tambin qu reglas nos da la mis
ma Iglesia para usar correctamente estos mtodos y alcanzar el verdadero sentido d
e la Biblia16.
13. F. GALMATI y A. PIAZZA, Mieux comprendre la Bible* 32-39. 14. EB 560; Dz 383
0, t 2294; DBi 645. 15. EB 559; Dz 3832, t 2294; DBi 644. 16. Acerca de aspectos
diversos de esta cuestin se puede tambin consultar J. P. WEISENGOFF, Inerrancy in
the Od Testament in religious Matters*, CBQ 9-18, y las Tables* del DTC 5, 1956,
1104-1105, Pars 1956.
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PRELIMINARES Qu es, pues, un libro? Reflexionemos sobre esta aparente futilidad. U

n libro es un discurso que se redacta, se lee, se copia. El texto del libro se e
scribe (antiguamente se grababa a veces, hoy se imprime en letras de molde); per
o, en realidad, no se lee si no se comprende^. Se presenta como un conjunto de s
ignos de escritura, pero es ante todo un pensamiento y los signos no sirven sino
para comunicar este pensamiento. Eso es la Biblia. No basta que nuestros ojos d
isciernan los signos que la componen; es necesario que rebasando esta lectura ma
terial percibamos lo que los autores bblicos tenan en la mente cuando consignaban
por escrito su obra o cuando retocaban, refundan o completaban la de sus predeces
ores. Ahora bien, el lector puede a menudo atribuirles ideas que no les pasaron
por las mientes y proyectar sus propias opiniones en los textos. Tal peligro no
es imaginario: existe incluso cuando tenemos ante los ojos un texto contemporneo,
escrito para nosotros, en el ambiente en que vivimos, en funcin de nuestras nece
sidades inmediatas. Qu de errores son posibles en la lectura de un simple cartel!
Ahora bien, comprender la Biblia es una tarea infinitamente ms delicada. El inven
tario mismo de las dificultades que hay que superar nos indicar el mtodo que hemos
de seguir en su estudio racional. 1. Volvamos al ejemplo del cartel. El cartel
est ah, ante mis ojos; su texto se me impone aunque yo no lo quiera. No se puede d
ecir lo mismo de un texto bblico. Desde luego, hoy da la Biblia est difundida por e
l mundo entero en millones de ejemplares, pero la mayora de estos textos impresos
no son sino traducciones. Ese texto no es el texto bblico. Ms bien lo sera el text
o de las biblias impresas en hebreo y en griego, que est infinitamente menos divu
lgado. Un estudio racional exige ante todo el recurso a este original. 2. Pero se
trata realmente del original? Yo puedo hablar de original cuando recibo una car
ta. El cartel que leo en la calle no es ya el texto mismo escrito por el autor:
se han podido deslizar erratas de imprenta.
1. San JUAN CRISSTOMO: El objeto de nuestros esfuerzos es haceros comprender bien
el sentido y la fuerza del texto sagrado. Homila ln genesim vni.
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Las reglas de crtica racional El conocimiento del texto autntico es todava mucho ms
delicado cuando hace ya mucho tiempo que no vive el autor, cuando se han perdido
los ejemplares escritos de su puo y letra, y l no est ya presente para corregir la
s faltas que contienen las copias.