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El hinduismo surgi en la India hacia el 1750 a.C. Carece de un nico fundador, como as
tambin de profetas o de una estructura institucional. Se estima que los pueblos arios
que invadieron la India, trajeron en su cultura a los primeros dioses.
La mayora de los hindustas creen en muchos dioses, por lo que se trata esencialmente
de un credo politesta. Algunos de stos son Brahamn, Visn, Shiva, Sarasvati, Indra,
Lakshmi, Kali y Krishna. Sin embargo, una nica realidad subyacente nuclea el credo: al
morir el alma reencarna y vuelve a nacer en otro cuerpo (samsara).
De esta forma, las personas que llevan una vida correcta vuelven a nacer en una vida
superior, mientras que los que no, lo harn en una inferior. Esta es pues, la ley del karma.
As, el fin ltimo es liberarse del ciclo de reencarnaciones para alcanzar la liberacin
(moksha).
Prcticas religiosas del Hinduismo
Las prcticas religiosas del hinduismo, suponen complejos ritos pblicos y domsticos
que se relacionan con los ritmos de la vida y de la naturaleza: abluciones purificadoras en
aguas sagradas de ros, visitas cotidianas a templos para practicar la adoracin,
recitacin o repeticin de mantras de poder mgico, peregrinacin a lugares santos,
participacin en gran nmero de fiestas religiosas.
Tambin hay que considerar la gran veneracin que los hindes tienen a todas la formas
de la vida, especialmente la vaca, productora de leche a la que el Rig Beda atribuye un
origen divino.
Pero cabe decirse que para los hinduistas practicantes, existe un sentido trascendente de
la vida que hace religioso a cada uno de sus actos.
Evolucin histrica. El h. procede de una evolucin lenta de las formas religiosas de los
Vedas (v.), o vedismo, y del brahmanismo (v.), o h. antiguo; es la religin actual de los
hindes, que la llaman Sanatana Dharma, religineterna, o Vaidika Dharma, porque est
basada en el pensamiento vdico.
Brahma es el dios creador que funda de nuevo el universo cada ciclo del
mundo. En la actualidad no es adorado de forma independiente. Se le
representa con cuatro cabezas simbolizando que ve en todas las
direcciones.