XII Simposio Iberoamericano sobre planificacin de sistemas de abastecimiento y drenaje

DISPONIBILIDADES HDRICAS EN LA REPBLICA ARGENTINA

COMO FUENTE DE APROVISIONAMIENTO DE AGUA POTABLE
Oscar A. Coriale (1), Jos Casado (2), Gabriela Casarino (3), Sandra Flores (4)
(1) (2) (3) (4) Direccin de Servicios Hidrolgicos, Instituto Nacional del Agua, Ezeiza, Buenos Aires,
Argentina. Aut. Ezeiza Cauelas, tramo J. Newbery km 1,620 C.P. (1804) - Ezeiza - Bs. As Argentina
C.C. 46 (1802) - Aeropuerto de Ezeiza Telfono: (54 11) 4480-0862. E-mail: ocoriale@ina.gob.ar,
jcasado@ina.gob.ar, gcasarino@ina.gob.ar, sflores@ina.gob.ar
RESUMEN

En este estudio se han relevado los sistemas de aprovisionamiento de agua potable a partir de la
distribucin regional de reservorios de agua subterrnea y disponibilidad de fuentes de agua
superficial en relacin con la concentracin de poblacin y actividades y su vinculacin con los
distintos ambientes hidrogeolgicos con el fin de obtener un cuadro preliminar del estado del sector
hdrico, que sirva de base para la planificacin y control de la gestin del recurso subterrneo en la
Repblica Argentina en la conviccin de que la gestin del agua con criterio sustentable requiere
de un conocimiento actualizado en relacin con las realidades fsicas, sociales, institucionales y
econmicas de la variada geografa de nuestro pas.
Palabras clave: oferta, superficial, subterrnea, demanda, balance.
ABSTRACT

In this study we have compile systems drinking water supplies from the regional distribution of
groundwater reservoirs and availability of surface water sources in relation to the concentration of
population and activities and their linkage with the different hydrogeological environments in order
to obtain a preliminary picture of state of the water sector, as a basis for planning and control of
groundwater resource management in Argentina in the belief that the water management sustainable
basis requires an updated knowledge regarding the physical, social, institutional and economic
realities within the varied geography of our country.
Keywords: surface supply, ground supply, demand, balance.
SOBRE EL AUTOR PRINCIPAL

Oscar Adolfo Coriale, es Licenciado en Geologa graduado en la Universidad Nacional de La Plata,

fue representante tcnico del INCYTH en la Provincia de Chaco, asisti y asesor tcnicamente a
organismos pblicos y privados en el Centro de Hidrologa Aplicada como Director del Centro
Operativo en la Provincia de Catamarca, Coordin el I y II Curso Internacional de Capacitacin
Tcnica en Hidrogeologa de carcter Latinoamericano (INCYTH-BID-Pcia de CATAMARCAUNaC), Jefe de Seccin Perforaciones y Coordinador en el Centro de Hidrologa Aplicada en la
Localidad de Ezeiza, Provincia de Buenos Aires, Director interino del Centro Regional NOA-Sede
Pcia de Salta y actualmente es el Director de la Direccin de Servicios Hidrolgicos del Instituto
Nacional del Agua (INA). Ha participado en la ejecucin de 40 proyectos de investigacin y en la
supervisin de 9 proyectos y 3 actividades de carcter permanente. Dict mltiples conferencias de
caracterizacin hidrogeolgica.

INTRODUCCCIN
Con el fin de obtener un cuadro preliminar del
estado del sector hdrico, que sirva de base para la
planificacin y control de la gestin del recurso
subterrneo en la Repblica Argentina, se evala la
informacin relacionada con el aprovisionamiento
de agua potable de fuentes subterrneas.
Se analiza la distribucin regional de los sistemas de
aprovisionamiento a partir de reservorios de agua
subterrnea, su relacin con las de agua superficial y
su vinculacin con los diferentes ambientes
hidrogeolgicos.
La disponibilidad del recurso hdrico y la
concentracin de la poblacin que desarrolla sus
actividades vinculadas a determinadas cuencas
marcan la importancia econmica, social y
ambiental en el pas.
Las regiones hidrogeolgicas que lideran las
actividades econmicas, definidas como Regin
Chaco-Pampeana y Regin de Valles Intermontanos,
cubren el 52% del total del territorio nacional.
La regin Chaco-Pampeana presenta un 60% de
calidad fsico-qumica del agua aceptable para
distintos usos, cuya reserva alcanza los 5.500.000
hm3 y la recarga anual es del orden de los 60.000
hm3/ao.

continental de Argentina que nos permite evaluar las

disponibilidades hdricas en determinadas regiones.
Las variables consideradas son precipitacin,
evapotranspiracin y escorrenta.
Las figuras 1, 2 y 3 dan una idea de la distribucin
geogrfica de estas variables.

Precipitacin
El anlisis pluviomtrico se realiz basndose en la
idea que existe en la precipitacin media, una
direccin longitudinal y un ascendente hacia el este
modificado por la presencia de cordones montaosos
y los sistemas predominantes en los campos medios.
La complejidad de la orografa impide en algunas
zonas del pas, en las escalas utilizadas, efectuar un
trazado exacto de las isolneas de precipitacin, por
lo que en regiones de gradiente muy pronunciado no
se pudo respetar el espaciamiento de cada 100mm
(Fig. 1). Se puede observar que los mximos
primarios se encuentran en la provincia de Misiones
donde alcanzan ms de 1700mm y un mximo
secundario en el lmite con Chile, donde la cordillera
presenta menor altura (paralelo 36) y permite la
entrada de masas de aire hmedas provenientes del
Pacfico.

Por otra parte, la regin de Valles Intermontanos,

presenta una recarga de 40.000 hm3/ao.
De acuerdo a la regin de localizacin la recarga de
acuferos ser pluvial o por infiltracin, mientras que
los regmenes de precipitaciones medias anuales
varan y aumentan desde la regin septentrional a la
meridional del pas.
La gestin del agua con criterio sustentable requiere
de un conocimiento actualizado en relacin con las
realidades fsicas, sociales, institucionales y
econmicas de la variada geografa de nuestro pas.
Para analizar la gestin de las diferentes fuentes de
abastecimiento de agua, se consider el nmero de
hogares servidos por jurisdiccin provincial en la
Repblica Argentina.

CARACTERIZACIN HIDROLGICA DE
LA REPBLICA ARGENTINA
Con el balance hdrico (E 1:2.500.000) se realiz
una evaluacin cuantitativa, espacial, de los aportes,
prdidas y excedentes de agua en el sector

Fig.1. Mapa de la precipitacin media anual.

(Segn Balance Hdrico de la Repblica
Argentina, INCyTH, 1994).

Evapotranspiracin
Dado que no existe un mtodo prctico directo para
la medicin de la evapotranspiracin real, la misma
se estima a partir de mtodos indirectos, siendo
entonces una funcin de la precipitacin (P), de

ndices calricos que a su vez dependen de la

temperatura media del aire (T) (Fig. 2).

Fig.2. Mapas de la evapotranspiracin media

anual y disponibilidad hdrica. (Segn
Balance Hdrico de la Repblica Argentina,
INCyTH, 1994).

Fig. 3. Mapa de las cuencas y regiones

hdricas superficiales.

Escorrenta
Se refiere al escurrimiento sobre la superficie del
terreno. Los recursos hdricos superficiales superan
los 25000m3/seg de escurrimiento medio anual y el
rendimiento de cuenca para todo el pas, es decir la
riqueza hdrica promedio por km2, tiene un valor
medio igual a 6,41 l/seg km2. La informacin
cuantitativa acerca de la importancia de los aportes
por vertiente y sistemas superficiales en Argentina,
evidencia la relevancia de la Cuenca del Plata en
trminos de disponibilidad del recurso (Tabla 1)
(Fig. 3).
Tabla 1. Resumen de los aportes por
vertiente y sistema

CUENCA
Del Plata (Litoral,
Mesopotamia, Gran
Buenos Aires, Pampa
Hmeda)
De la Regin Central
(Santiago del Estero,
Crdoba y La Pampa)
De Cuyo (Noroeste)
Colorado - Negro
Patagnicas
De la Vertiente Pacfica

TOTAL

CAUDAL
MEDIO
3
(m /seg)

PORCENTAJE
(%)

22.178

85,84

186

0,71

319
1.095
846
1.212

1,24
4,24
3,28
4,69

25.836

100

Fuente: Balance Hdrico de la Repblica Argentina,

INCyTH, 1994

CARACTERIZACIN
HIDROGEOLGICA DE LA REPBLICA
ARGENTINA
Para la escala del presente trabajo se adopt el
criterio oficial, todava vigente de cuatro grandes
regiones hidrogeolgicas, adoptado en el Mapa
Hidrogeolgico de la Repblica Argentina a escala
1:2.500.000 publicado en 1989, elaborado por el
INCYTH, dentro del Programa Hidrolgico
Internacional PHI UNESCO.
En la figura 4 se puede observar el esquema de las
cuatro regiones hidrogeolgicas en las que se dividi
la Repblica Argentina, a partir del mapa
hidrogeolgico y de acuerdo a las caractersticas que
a continuacin se describen de forma sinttica:

Embalses con descarga hacia cuencas endorreicas

En este tipo se agrupan todas aquellas cuencas de
agua subterrnea cuyo flujo tiene bajos cerrados
como nivel de base, siendo la evaporacin la nica
componente natural de las salidas, lo que les
proporciona
caractersticas
hidroqumicas
homogneas en las respectivas zonas de descarga.
Embalses con descarga hacia el mar

Fig. 4. Localizacin de las regiones

geolgicas.

Agrupa a las cuencas subterrneas que fluyen hacia

los cursos de aguas superficiales que finalmente
desembocan en el ocano Atlntico, siendo en estos
casos el escurrimiento superficial el principal
componente de la descarga.

Regin de la Llanura Pampeana

Regin de la Meseta Misionera

Esta extensa regin, la de mayor importancia como

recurso aprovechable, ocupa casi una tercera parte
de nuestro territorio continental. Se caracteriza por
formaciones permeables en medio poroso que
generalmente alternan en profundidad con capas
semipermeables, constituyendo sistemas acuferos
denominados multicapas.

Esta regin se desarrolla en el nordeste del pas

abarcando las provincias de Misiones, parte de la
Provincia de Corrientes y de Entre Ros. La
caracterstica fundamental de esta regin es la de
presentar acuferos en rocas con permeabilidad
secundaria por fisuracin de rocas volcnicas
baslticas.

Como sucede con las cuencas de agua superficial de

la regin, debido a la baja pendiente que la
caracteriza, los lmites de los reservorios de agua
subterrnea que la integran son difusos.
Generalmente se manifiestan como cambios laterales
en su composicin Hidroqumica o de sus
caractersticas hidrodinmicas. Dicha caracterstica
morfolgica tambin determina que el flujo
subterrneo vertical predomine sobre el horizontal.

A diferencia de otras regiones donde los mantos de

rocas baslticas apenas suman algunas decenas de
metros de espesor, aqu el espesor puede alcanzar los
1500 m. prcticamente es la nica regin donde se
explota en forma racional este tipo de acufero
mediante perforaciones.

El basamento hidrogeolgico de los reservorios de

agua subterrnea de baja salinidad lo constituye una
formacin de origen marino (Formacin Paran) de
edad atribuida al Terciario Superior (Mioceno).

Regin de Valles Intermontanos

La caracterstica fundamental de esta regin,
segunda en orden de importancia, es la presencia de
rellenos sedimentarios discontinuos, generalmente
de edad cuartara cuya extensin est restringida a
valles longitudinales asociados a cordones
montaosos.
Las diferentes provincias geolgicas que constituyen
esta regin pueden agruparse de acuerdo a su
balance hdrico en dos tipos fundamentales:

Otra caracterstica importante de destacar est

relacionada con el clima, ya que en la provincia de
Misiones los registros pluviomtricos superan los
1500mm anuales constituyendo una de las
provincias ms lluviosas del pas.
La presencia de agua subterrnea est asociada al
alumbramiento de mantos de areniscas, o de
fracturas en el basalto. La conductividad hidrulica
depende del grado de fisuracin de la formacin
portadora.

Regin de las Mesetas Patagnicas

Esta regin se desarrolla en toda la Patagonia extraandina de la Repblica Argentina al sur del ro
Colorado y las Islas Malvinas.
La presencia del agua subterrnea en esta regin se
encuentra circunscripta a elevaciones centrales
donde las precipitaciones superan escasamente los

200mm anuales- correspondientes a mesetas de

diferentes constituciones geolgicas como areniscas
de grano grueso (en general friables) y fangolitas.
En algunas reas afloran basaltos terciariocuartarios.

Tabla 2. Aguas subterrneas en el noroeste

Argentino

Adems de lo anteriormente descripto, existen

terrazas recubiertas por una gruesa capa de rodados
distribuidos ms o menos uniformemente a travs de
sucesivas re-deposiciones de los materiales glaciares
que le dieron origen.
La capa de rodados patagnicos tiene espesores que
varan desde centmetros hasta 25m. El agua que se
infiltra desciende por debajo de la zona de
evaporacin, a profundidades donde la porosidad
disminuye considerablemente.

Valle de
Conlara
Oeste de
San Luis

Las reas ms favorables se encuentran distribuidas

en las regiones hidrogeolgicas de las Valles
Intermontanos y de la Llanura Chaco Pampeana
segn el siguiente detalle:

Valle inferior del Ro San Francisco

Piedemonte de Sierras de Crdoba
Cono tucumano
Embalse del Ro Hondo
Valle de Santa Mara
Valles de Catamarca
Valle del Conlara
Abanico del Ro San Juan
Abanico de los Ros Mendoza y Tunuyn
Abanico de los Ros Diamante y Atuel
Valle del Ro Tunuyn
Cuenca paranaense
Noroeste de Corrientes
Baha Blanca

El conocimiento de las diferentes reas presenta una

gran disparidad en la evaluacin del recurso hdrico
subterrneo. Abarcando desde caracterizaciones
simples de la configuracin hidrogeolgica hasta
evaluaciones complejas que incluyen modelacin
matemtica de los sistemas acuferos y su manejo
(Tablas 2 y 3).

SUPER
MODELO FICIE
(KM2)

VOL
RECAR GA
PRECI
EFECTIVA
PITADO
(HM3/AO)
(HM3/AO)

POR
CEN
TAJE
(%)

4650,25

2642

288

10,9

2355,84

1418

183

12,9

Ro Quinto

4399,25

2638

229

8,7

Valle de
Catamarca

3518

2078

214

10,3

Fuente: N. Bucich, INA

Tabla 3. Extracciones de agua segn su uso

AGUA DE
SUPERFICIE

AGUA
SUBTERR
NEA

Hm3/ao

Hm3/ao

Hm3/
ao

Riego

18000

75

6000

25

24000

Ganadero

1000

34

2000

66

3000

Municipal

3500

78

1000

22

4500

Industrial

1500

60

1000

40

2500

TOTAL

24000

70

10000

30

34000

USOS
CONSUN
TIVOS

TOTAL

Fuente: N. Bucich, INA

FUENTES DE AGUA PARA

ABASTECIMIENTO HUMANO
En la actualidad, el total de hogares con servicio de
agua potable es de 83,3% y sin red el 16,7%. Las
fuentes de aprovisionamiento consideradas son agua
superficial, agua subterrnea, mixtas, de sublveo y
otras. Sobre la base de la estimacin de los
porcentajes servidos de agua subterrnea, se
sumaron las provistas de sublveo y para el tipo
mixto en cada jurisdiccin, consideramos que
aproximadamente un 45% de la poblacin
concentrada abastecida con agua potable tiene como
fuente el agua subterrnea (Tabla 4 y 5).

Tabla 4. Datos de abastecimiento de agua por regiones geogrficas

Tabla 5.Datos de abastecimiento de agua por regiones hidrogeolgicas

Se consideran dos enfoques de anlisis por regiones

geogrficas y regiones hidrogeolgicas para evaluar
la distribucin y disposicin de fuentes de
aprovisionamiento (Grficos 1 y 2), al que tambin
se represent un anlisis por provincia (Grfico 3).

Grfico 2. Porcentajes de hogares

abastecidos por tipos de fuentes por
regiones hidrogeolgicas.

Grfico 1. Porcentajes de hogares

abastecidos por tipos de fuentes por
regiones geogrficas.

Grfico 3. Porcentajes de hogares

abastecidos por tipos de fuentes por
provincia.

Grfico 5.Porcentajes de fuentes de

provisin de agua potable por regin
hidrogeolgica.

La poblacin no servida con agua potable se

abastece en casi su totalidad a travs de captaciones
individuales (perforaciones, pozos cavados, etc.), se
puede estimar que, para el ao 2010, el total del 17%
de esta poblacin total del pas no servida se sum a
los valores abastecidos con agua subterrnea.
Segn el censo poblacional 2010 del INDEC, por lo
antes dicho, el 54% de la poblacin servida del pas
era abastecida con agua proveniente de captaciones
superficiales, el 46% de captaciones subterrneas
(Grficos 4 y 5).

CONCLUSIONES

En la Repblica Argentina en base a la

disponibilidad del recurso hdrico en
determinadas regiones hay una mayor
concentracin de poblacin que desarrolla sus
actividades econmicas, estas son las regiones
hidrogeolgicas definidas como Regin ChacoPampeana y Regin de Valles Intermontanos.
Las mismas cubren una superficie de 1.088.151
km2 y 875.095 km2 respectivamente, lo que
hace un total de 1.963.246 km2, que representa
el 52% del total del pas y el 71% del rea
continental. Esto fundamenta la relevancia que
tiene para el pas, en trminos econmicos,
sociales y de impacto en el medio ambiente.

En la regin Chaco-Pampeana, por su gran

extensin se han desarrollado diferentes
sistemas acuferos. Para este anlisis
consideramos los principales; el acufero
Pampeano, tiene una distribucin homognea,
cubriendo prcticamente toda la regin, con un
espesor saturado del orden de los 60 m; su
coeficiente de almacenamiento es del orden de
0,08, dando una reserva aproximada de
5.220.000 hm3, con un 60% de calidad fsicoqumica aceptable para distintos usos. Tambin
en esta regin los acuferos plio-pleistocenos
(Fm. Puelches, Ituzaing y Salto Chico) tienen
una distribucin areal de 300.000 km2, con un
espesor saturado de 25m y un coeficiente de
almacenamiento de 0,04, lo que da una reserva
de 300.000 hm3. El acufero de Baha Blanca
por su parte, con 2.000 km2 de extensin, un
espesor saturado de 150 m y un coeficiente de
almacenamiento de 0,04, nos da una reserva de

Fuentes de provision de agua potable

(%) por region geografica
100,0

90,0

80,0
71,1

70,0
63,0

% Porcentaje

60,0
53,4

50,0

46,6

53,5

54,3

53,1

46,9

46,5

40,0

Agua Subterranea
45,7

Agua Superficial

37,0
28,9

30,0

20,0

10,0

0,0
Pampeana

Noa

Nea

Cuyo

Patagonia

Total

Grfico 4. Porcentajes de fuentes de

provisin de agua potable por regin
geogrfica.

100.000 hm3. Lo antes dicho nos permite

aseverar que la reserva de la regin chacopampeana es superior a los 5.500.000 hm3. La
recarga anual de esta regin considerando que
la misma es el 7% de la precipitacin
media/anual de 800 mm, es del orden de los
60.000 hm3/ao.

La regin de los valles intermontanos tiene una

superficie del orden de los 875.095 km2, si
consideramos que el 30% del rea son valles
rellenos por sedimentos permeables, con
espesores saturados de aproximadamente 100m
y un coeficiente de almacenamiento de 0,04, el
volumen de agua almacenada en esta regin es
de 1.000.000 hm3.
Segn los modelos matemticos aplicados a
esta regin se obtuvo que la recarga de agua
subterrnea era el 10,7% del volumen
precipitado, esto equivale decir, 40.000 hm3/ao
de recarga.
La regin hidrogeolgica de las Mesetas
Patagnicas, presenta reas acuferas y sin
acuferos o con algunos muy localizados que
puede ser dividida en septentrional y meridional
a la latitud del Ro Colorado, en base a las
precipitaciones
medias
anuales;
caracterizndose la primera por sus escasas
lluvias (100-200mm) y reservas de agua
subterrneas mnimas y en general salinizadas.
En cambio, en la regin meridional existe un
rgimen de precipitaciones cuya intensidad
aumenta hacia la Cordillera como consecuencia
de los vientos provenientes del SW. Las
reservas subterrneas, se encuentran alojadas en
fisuras y son poco conocidas.
El recurso utilizado en este sector son los
embalses superficiales naturales y cursos de
agua que descienden de las montaas.

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