La religin como fundamento de los valores morales

Por Agustn de Jess Moreno M.

Centro de Estudios Religiosos Universidad Catlica Andrs Bello

Resumen

El presente ensayo parte del presupuesto de que todas las religiones, de acuerdo a la
concepcin particular sobre la trascendencia, poseen elementos que inciden de manera
importante en la conducta moral de sus adeptos. Pero la relacin entre religin y moral
result problemtica a raz de la irrupcin del racionalismo y de las corrientes filosficas
que sirvieron de teln de fondo a la modernidad. Ello puso en evidencia una condicin
siempre presente en el hecho religioso, como es el carcter minoritario de los verdaderos
practicantes frente al resto del conglomerado social. Sin embargo, no se puede negar la
presencia de valores religiosos en concomitancia con valores morales en la generalidad de
las personas, independientemente de sus convicciones religiosas. Esta realidad nos permite
afirmar la necesidad de fomentar los valores de la religin como fundamento de la moral,
frente a la crisis de una moralidad basada en la razn. El camino es el de la educacin,
como efectivamente ocurre en algunas naciones europeas. Respecto al caso venezolano, a
partir de las investigaciones del hecho religioso se percibe su aceptacin mayoritaria, pero
al mismo tiempo el divorcio de los valores all implcitos y la conducta de las personas.
Esto nos lleva a plantear una autntica educacin religiosa, en un clima de pluralismo, a fin
de superar esta separacin.

Palabras claves: Religin, moral, valores religiosos, fe, creyente, educacin.

93

Introduccin

Una de las condiciones esenciales de la existencia humana, contrariamente a lo que

sucede en el resto de los vivientes limitados a cumplir su ciclo natural, es que las personas
nos vemos obligados a tomar decisiones no siempre evidentes o fciles. Frente a lo
agradable o desagradable, a lo til o intil, a lo justo o injusto, a lo legtimamente permitido
o legtimamente prohibido necesariamente entran en juego las valoraciones y preferencias
que cada cual posee; y en este campo no siempre nos ponemos de acuerdo. La moral,
entonces se convierte en problemtica cuando lo que para uno es bueno o legtimo para otro
es malo y reprobable.

La religin, entendida en el sentido ms general, como una dimensin mediante la

cual reconocemos y aceptamos una realidad sobrehumana como origen y destino ltimo de
nuestra existencia, ha sido uno de los caminos, acaso el ms decisivo, para llegar al
consenso moral. En efecto, es sintomtico que en su totalidad los credos religiosos tengan
un captulo relativo a la moral de sus adeptos y que prediquen hacer el bien y evitar el
mal. Segn la historia de las religiones, en la medida del reconocimiento del carcter
personal de lo divino, los dioses se interesan por lo moral y aparecen preceptos tan
elementales como no hagas a otro lo que no quiera que te hagan a ti y reglas sobre el
respeto a la vida, a los padres, a los bienes ajenos y el fomento de virtudes esenciales a la
convivencia social, cuyo fin ltimo ser el comportamiento recto del fiel en orden a una
retribucin ultraterrena.

Frente a la pregunta de cul ser el fundamento de la validez de las normas y la

justificacin que ofrecen de los criterios que permiten distinguir lo bueno de lo malo en las
acciones humanas, las religiones se pueden agrupar en cuatro tipos principales.

En el primer grupo se encuentran aquellas religiones que fundamentan la rectitud

de las acciones humanas en su conformidad con un principio superior a los hombres y a los
propios dioses, que constituye el orden supremo del universo y que est contenido en cada
individuo, por cuanto ste forma parte del mundo. Segn esa tesis, el orden moral que

94

fundamenta la bondad de las acciones se confunde con el orden celestial y con el orden
csmico del que los hombres y los mismos dioses forman parte. El rta vdico, el tao chino,
el asha del Irn y la misma dik griega son expresiones de esta realidad que es al mismo
tiempo la ley del universo y de la conducta moral de los seres humanos.

El segundo grupo comprende las religiones que fundamentan la validez de la

decisin tica no en la conformidad con un orden superior, sino con la obediencia a un
mandato divino. Lo concluyente aqu no es el orden sino el Seor cuya voluntad lo
determina. La relacin con Dios se expresa entonces, en unos mandamientos cuya finalidad
ser introducir al hombre en la esfera de lo divino; y su cumplimiento no lo har tan slo
justo, sino santo, como santo es el Seor de quien proceden los mandatos. Segn esta
ptica, la accin moral consistir principalmente en obedecer la norma como expresin de
la voluntad y presencia tangible de Dios. Con los matices diferentes de cada caso, en el
judasmo, en la religin de Zoroastro y en el Islam se aprecian los rasgos antes
mencionados.

Un tercer conjunto lo conforman las religiones de orientacin mstica, en las que el

ideal de salvacin se cifra en la identificacin del sujeto con el absoluto o lo trascendente,
como sucede en el hinduismo de la poca de los Upanishads, o en la extincin del sujeto,
conocido con el nombre de nirvana en el budismo. Los preceptos morales incluidos en esos
sistemas religiosos reciben su justificacin bajo una forma nueva. Efectivamente, en el
hinduismo los mandamientos ticos tienen la finalidad de preparar al individuo a esta
progresiva interiorizacin y concentracin que culmina en la identificacin entre el sujeto
que cumple la norma y lo totalmente otro. La tica se convierte, entonces en camino de
renuncia personal, en va purificadora que prepara a la persona para la iluminacin y la
extincin de todo deseo como liberacin del sufrimiento.

El ltimo grupo est formado por las religiones profticas, cuyos rasgos generales
coinciden con la orientacin personalista descrita en la segunda agrupacin. La tica tiene
su fundamento en la voluntad divina expresada bajo la forma de mandamientos. En el
cristianismo y el judasmo estos mandamientos no son el efecto de una voluntad exterior al

95

hombre que le impone desde fuera la forma de vida a que deba ajustarse. Los
mandamientos - y esa es la novedad - son ms bien la expresin y la consecuencia de la
nueva forma de vida derivada de la comunicacin de Dios al hombre mediante una
revelacin en la cual el mismo hombre se hace partcipe de la vida de Dios como don o
regalo. De ah que la aceptacin de los mandamientos no se exprese en trminos de
obediencia, sino como consecuencia de una relacin de amistad entre Dios (Yahv) y el
hombre, y que en el

cristianismo es operada por la accin salvfica de la muerte y

resurreccin de Cristo.

La ruptura entre la religin y la moral en Occidente

Las distintas formas de justificacin y fundamentacin de la moral en las religiones,

como hemos visto en apretada sntesis, configuran un ethos (modo o forma de vida)
diferente en cada una de ellas: la moral de la conformidad con el orden supratemporal del
que la misma nocin de lo divino depende, descrito en el primer grupo; de la obediencia y
del sometimiento a la voluntad de Dios expresada en sus leyes, tpico de las religiones
profticas; de una moral del desprendimiento, del desinters de la purificacin y de la
ascesis de las religiones de orientacin mstica; y de una moral inspirada en la
comunicacin y participacin en la vida divina expresada en la caridad como virtud
determinante, propia de las distintas confesiones de origen cristiano.

Si bien, como hemos observado hasta ahora, las religiones responden desde sus
propias concepciones a la pregunta por la validez y justificacin de sus normas, al intentar
analizar el hecho desde una perspectiva externa a la religin misma, nos encontramos con
que la relacin estrecha con la moral ha dejado de tener vigencia en la cultura occidental
desde hace varios siglos. As como ocurri con la poltica y las ciencias, la racionalidad
moderna separ la moral de la religin. Desde el siglo XVIII, la reflexin filosfica ha
intentado encontrar el fundamento de la moral en ella misma, aunque dicho sea de paso, ya
los sofistas haban operado un primer viraje antropolgico del pensamiento al abandonar la
idea presocrtica del orden natural como principio de accin para situarlo en el mismo
hombre; y a partir de esa premisa la sociedad deba determinar lo bueno y lo justo sobre la

96

base de la utilidad. Con la irrupcin del cristianismo en la cultura occidental la visin del
asunto cambi radicalmente para situarla en la esfera sobrenatural. Pero la ruptura a
consecuencia de la racionalidad moderna se ha manifestado de tres

formas: por el

establecimiento de una moral autnoma independiente de toda referencia religiosa; por la

constitucin de sistemas morales fundados en la negacin de Dios y de cualquier relacin
del hombre con l; y por el fracaso de la moral de la religin, de lo cual es testimonio la
civilizacin imperante en las naciones tradicionalmente cristianas.

Vamos a referirnos ahora a cada una en particular. La fundamentacin autnoma de

la moral tiene su expresin ms acabada en el criticismo kantiano segn el cual la ley
universal y a priori vlida para todos los seres humanos es el imperativo categrico, no
proveniente de la ley divina ni de autoridad externa alguna. En otras palabras, la ley moral
es independiente de cualquier experiencia que tengamos y los juicios que expresa dicha ley
deben cumplir la condicin de ser puros y a priori, es decir no mezclados con nada extrao
como podra ser la experiencia o las sensaciones (Kant, 1998:57). Entendida as, la moral
no necesita de la religin, aunque el mismo Kant reconoce que puede admitirse para
algunas personas, si en su comportamiento moral les ayuda considerar el imperativo
categrico como mandato divino. Pero adems, la afirmacin filosfica de la existencia de
Dios se ha hecho tan problemtica que es poco menos que una temeridad fundamentar
sobre un terreno movedizo algo tan vital y trascendente para la sociedad como es la
conducta moral de quienes la conforman. Hay que aadir, empero, la inutilidad para el
mundo actual de la superioridad de la moral religiosa con sus premios y castigos
ultraterrenos, frente a una moral autnoma sobre la base de principios racionales ms
sensibles a la conciencia moderna, cuya libertad no es negociable frente a otra instancia
concurrente que no sea la dignidad del mismo hombre, su conveniencia y la bsqueda de
soluciones a los problemas de la cotidianidad.

La segunda forma a que hemos hecho referencia antes es ms radical, por el

establecimiento de normas morales fundadas sobre la negacin de cualquier forma de
absoluto o de realidad trascendente. Estas expresiones de atesmo moral son muy
numerosas y las hay de orientacin humanista, racionalista, materialista; y de base

97

psicolgica o sociolgica, pero todas coincidentes en dos elementos: en el intento de

justificar los valores desde una antropologa de corte inmanente (Ruiz de la Pea, 1983); y
en la crtica a las ticas religiosas al punto de explicar y corroer los valores que las
religiones proponen. En esta faena Nietzsche resulta el personaje ms conspicuo.

La tercera forma de la crisis de la relacin de la moral y la religin, aparece cuando

se constata la ineficacia, que de hecho ha mostrado esta ltima en la historia, para infundir
los valores morales que se derivan de ella en la cultura de las poblaciones donde ha
perdurado; tarea que resulta contraproducente si pensamos en los peligros que comporta.
Acaso el dogmatismo y la intolerancia sean los frutos ms amargos de ese empeo. Hasta el
observador ms desprevenido se dar cuenta del abismo existente entre la situacin moral
de los pases denominados cristianos y la moral que se deduce del cristianismo. En el
caso de Occidente, las sociedades ms desarrolladas estn dominadas por el lucro y los
bienes materiales, por el hedonismo desenfrenado; y las menos desarrolladas, por
violencia, la injusticia

la

y la brecha entre ricos y pobres, lo que resulta un testimonio

irrefutable del fracaso moral tanto de la cultura que ha producido esos resultados, como de
la religin que le ha servido sino de referencia al menos de teln de fondo cultural. Nada
menos que el Concilio Vaticano II, denunciaba aquella situacin a comienzo de la dcada
del sesenta del pasado siglo XX, y cuyas advertencias an poseen plena vigencia: Jams
el gnero humano tuvo a su disposicin tantas riquezas, tantas posibilidades, tanto poder
econmico. Y, sin embargo, una gran parte de la humanidad sufre hambre y miseria, y son
muchedumbre los que no saben leer ni escribir. Nunca ha tenido el hombre un sentido tan
agudo de su libertad, y entre tanto surgen nuevas formas de esclavitud social y psquica
(Gaudium et Spes, 4).

Los creyentes son minora

Frente a ese corolario por dems desolador habr que preguntarse por el papel que
ha desempeado la religin en la sociedad y si ha renunciado a su tarea de fomento
espiritual para la transformacin del hombre. Ser ese fracaso espiritual de la sociedad
contempornea una consecuencia de la afirmacin de la autonoma de la moral y de su

98

ruptura con el orden religioso? La respuesta a este interrogante es discutible, pero en

cualquier tentativa de comprensin del problema ser forzoso reconocer dos cosas: que la
constitucin de una moral no slo autnoma, sino en algunos casos opuesta a la religin, y
el establecimiento de una cultura informada en gran medida por valores contrarios a lo
religioso se han llevado a cabo de manera conflictiva bajo el signo de la intolerancia.
Estamos pensando en el marxismo convertido en doctrina poltica, en el liberalismo
econmico y en el positivismo como nica forma de abordar la sociedad. En segundo
lugar, el mundo construido sobre las bases de esa modernidad autnoma no es mejor que
el anterior, como hemos visto.

A propsito de esto ltimo, es menester reconocer que en ninguna poca de la

historia occidental, la religin entendida como la relacin del hombre con lo trascendente,
ha ejercido un papel disuasivo o determinante en la conducta colectiva, sino en
comunidades minoritarias de fieles. Durante la Edad Media, poca que se puede tomar
como de cristiandad, por cuanto la accin de la Iglesia Catlica fue substancialmente ms
intensa que antes y despus de ese perodo (Lortz, J. 1982:205), los distintos movimientos
religiosos genuinos fueron minoritarios, como tambin aquellos grupos disidentes,
considerados herticos y desarraigados de la religin oficial. Profundo desconocimiento
del cristianismo, persistencia en ocasiones de ceremonias precristianas y una mentalidad
paganizante eran la tnica general (Delumeau, J. 1973:217-218). Los aos cincuenta del
siglo XX conocieron cierto resurgir de las iglesias en los Estados Unidos, sin embargo no
dej de suscitar crticas por parte de los cristianos comprometidos, es decir de las minoras
practicantes, para quienes el fenmeno era de corte sociolgico ms que evanglico, como
ocurri tambin con el catolicismo militante de la Polonia comunista. La tradicional
catolicidad de Amrica Latina fuertemente arraigada por razones histricas, hoy enfrenta
los retos de una nueva evangelizacin, como respuesta - dicen los obispos en la IV
conferencia del episcopado latinoamericano en Santo Domingo (1992)- a los problemas que
presenta un continente en el cual se da un divorcio entre fe y vida hasta producir
clamorosas situaciones de injusticia, desigualdad social y de violencia.

99

En cules trminos ser legtimo hablar de una moral en relacin con lo religioso?

La dimensin religiosa de la moral s es un dato importante para el creyente por

todo lo que hemos intentado expresar antes, pero ninguna concepcin religiosa aportar o
descubrir valores de conducta moral que no hayan sido pensado antes por la razn, o que
sta no pudiera descubrir. Si toda la normativa moral se fundara exclusivamente en lo
racional sin que ello perjudicara los postulados de la religin en lo relativo a la existencia
de Dios y a la retribucin ultraterrena, la fe no constituira ningn impedimento para su
aceptacin. Lo que de hecho sucede, es que algunos tipos de racionalidad son incapaces de
aceptar los postulados de la fe religiosa, as como determinadas religiones se resisten a
consentir principios inmanentes con validez universal. En el Islam, por ejemplo, la moral
consiste en obedecer los mandamientos contenidos en el Corn, como expresin de la
voluntad y presencia tangible de Al. En ese mbito se encuentra tambin el derecho, al que
se considera no como un producto de la inteligencia sino procedente de la inspiracin
divina y por tanto inmutable. Ello obedece a la conviccin de lo imperfecto de la razn
humana y su incapacidad para aprehender por sus propios medios ni la verdadera naturaleza
de Dios, ni cualquier otra realidad (Gibb, H. 1966:84).

Frente a estas dos intolerancias no queda otro camino sino el dilogo paro encontrar
el consenso. En ltimo trmino los valores morales, entendidos como la bsqueda del bien
y de la perfeccin y expresados en los hechos concretos de la vida, no son patrimonio de
ninguna confesin religiosa o filosfica. Existen personas de grandes virtudes morales en
quienes el espritu religioso y la fe han estado ausentes, as como personas religiosas de
limitadas virtudes.

En tal sentido, no se ha demostrado la existencia de una correlacin significativa

entre creencias religiosas y moralidad, aunque s, en proporcin no muy grande, segn los
resultados de una tesis doctoral de la Escuela de Educacin de la Universidad de Oregon.
El estudio, publicado en 1981 y que analiza la relacin entre la religin y lo moral, fue
realizado por el jesuita Anton Thomas Harris y trabaja varias hiptesis de investigacin

100

referidas al escenario de adolescentes en escuelas secundarias catlicas de los Estados

Unidos ( Grass, J. 1997:34-35).

Sin embargo, la religin tiene muchos aportes importantes que hacer a la moral, si
Dios se convierte en el fundamento de la consistencia de la persona humana. Porque si
entendemos a sta como subjetividad, en cuanto percibe sus actos como propios, pero
abierta a las otras subjetividades, es decir, al tu; este tu y los otros, estn al mismo
nivel de mi yo y por lo tanto son finitos y limitados. Pero al postularse una relacin con
un Tu infinito o absoluto (Dios), tambin como centro relacional de mi yo, el horizonte
de mi persona se ampla y se fundamenta en una realidad definitiva y total. Esto tiene una
consecuencia traducible en la prctica: no ser posible absolutizar mi propio yo ni el de
ningn otra persona, ni ser tampoco objetivado por nada ni nadie.

Qu pasa con el ateo? La pregunta es pertinente por su repercusin en el campo

de la tica. Pues no tiene que pasar nada necesariamente. Como afirma Hans Kng
(1979:786), precisamente aqu es donde se demuestra la autonoma intramundana del
hombre, su capacidad de imponerse normas y de responsabilizarse de su autorealizacin y
de la configuracin del mundo. Pero hay algo que el ateo no puede hacer, an cuando
acepte normas morales absolutas: fundamentar la incondicionabilidad del deber. Existen,
sin duda, numerosas urgencias y exigencias humanas que pueden servir de base a derechos,
obligaciones y preceptos; pero por qu tengo que observarlos incondicionalmente, si estn
opuestos a mis intereses? El imperativo categrico kantiano y la teora de los valores de
Scheler son intentos de respuesta, pero en definitiva ambos no son sino condicionamientos
propios de la existencia humana, de los que no cabe deducir un deber absoluto
obligatorio. Ni siquiera las abstracciones de nacin, pueblo, o estado son fines en s
mismos con capacidad de obligar incondicionalmente a algo por encima de intereses
particulares o comunes y no podran fundamentar suficientemente el carcter absoluto de
sus exigencias ticas. En cambio

Dios, quien por definicin es el absoluto y el

incondicionado, s puede fundamentar una exigencia absoluta e incondicionada. La

radicacin de un fundamento no idntico con la realidad del hombre, pero que la abarca y la
trasciende, como es Dios, segn Kng no implica una determinacin extrnseca, o una

101

heteronoma del hombre (1979:291). Al contrario: tal radicacin posibilita al hombre un

verdadero ser s mismo y obrar por s mismo, una autntica autonoma moral.
La fe tiene un contenido moral
As, con esas palabras, la encclica El Esplendor de la verdad del Papa Juan Pablo
II (1993), plantea la relacin entre la religin y la moral en el marco del compromiso
coherente de vida. Ambas, religin y moral son en definitiva maneras de vivir que se
expresan en actos. A travs de la vida moral la fe llega a ser confesin, no slo ante Dios,
sino tambin ante los hombres (N90).

Desde esta perspectiva la fe y la religin (no es relevante entrar en distinciones entre

fe y religin en este momento) son virtudes; entendidas las virtudes como disposiciones o
actitudes permanentes de la persona consciente y libre. La religin, entonces, viene a ser
una opcin radical de quien pretende vivir su existencia entera como un servicio incesante
a la gloria de Dios; y al propio tiempo y necesariamente - por la historicidad de su
condicin humana - en relacin con los dems, mediante una serie de actos particulares
internos o externos.

Estamos hablando principalmente de la fe, de la esperanza y de la caridad. Esas son

las llamadas virtudes teologales, por cuanto nos relacionan directamente con Dios, pero que
indudablemente son generadores de valores no necesariamente religiosos. La fe obliga a la
coherencia y a vivir los valores del Evangelio, pero conduce a una dimensin humana que
se expresa en la perseverancia, la honestidad, el respeto por uno mismo y por las dems
personas y a la lealtad. La esperanza responde al creyente por las interrogantes ltimas de la
existencia, pero

encamina hacia el optimismo, la honestidad, la responsabilidad, la

prudencia, la justicia y perseverancia. La caridad exalta la donacin, la entrega y el servicio

a los dems con la vida eterna como recompensa, pero fomenta en el creyente

la

generosidad, la lealtad, la justicia, la prudencia, la paciencia y la flexibilidad (Grass,J.

1997:33).

102

Necesidad de la educacin religiosa

En el curso normal de la vida, los supuestos fundamentales sobre nosotros mismos y

sobre los dems, sobre el mundo y la realidad se van formando desde los primeros aos y se
configuran antes de que empecemos una educacin formal de carcter moral, si es que se
da. Ese proceso temprano e informal se opera fundamentalmente mediante la religin. Si
los padres son practicantes de alguna confesin de fe, puede ser que no inicien en el seno
del hogar una educacin sistemtica religiosa en sus hijos, ni tampoco esperen que stos
crezcan para proporcionrsela, ni mucho menos los van a inducir a escoger la que ellos
deseen, sino que desde el inicio los van conduciendo paulatinamente mediante el propio
ejemplo. Se puede decir, entonces, que el primer contacto con ciertos valores morales viene
dado desde una ptica religiosa. Esto no cambia mucho en el caso de personas que han
crecido en ambientes no religiosos, por cuanto es difcil no detectar elementos religiosos o
conceptos y smbolos religiosos que sirven para interpretar los problemas morales (Pilat, R.
1998:160).

Es por otra parte, una acepcin comn, la idea de que la conservacin y el desarrollo
del Ethos (la conducta y valoraciones) de una sociedad se logra principalmente por la
promocin, interiorizacin y puesta en prctica de los valores y principios ticos de parte de
cada persona que la integra. Uno de los medios de que dispone la sociedad para lograr ese
objetivo es la educacin escolar. En consecuencia, junto con los conocimientos
humansticos, cientficos, tecnolgicos y profesionales, el sistema escolar debe
proporcionar a los educandos los principios ticos, sin los cuales la sociedad no puede
progresar hacia el horizonte de una vida digna de la persona humana.

En todo caso, los valores son inherentes a la enseanza y los docentes son, por
naturaleza agentes morales junto con la familia (Pereira de Gmez, M. 1997:130-131).

Es interesante lo que ocurre en Malta, como en otras naciones de Europa (Grass, J.

1997:81). Ese es el pas que tiene una asignacin de tiempo ms precisa a la educacin de
valores, la cual se implementa mediante tres reas curriculares: religin, estudios sociales y

103

educacin social y personal. En general no hay una materia especfica sobre la educacin
de valores que se ensea a travs de la educacin primaria y secundaria. Realmente todo el
currculo esta impregnado de contenidos para tal fin, y el rea ms utilizada es la religin.
De igual modo ocurre en otros pases tradicionalmente catlicos como Irlanda, Italia y
Polonia. Noruega es otro ejemplo, a travs de la religin luterana. En Gran Bretaa y
Suecia se plantea un objetivo amplio basado en el cristianismo y en las otras religiones
presentes en el pas. En el sistema de educacin pblica de Alemania y Blgica los alumnos
escogen entre religin y moral. En Espaa tericamente sigue esta modalidad, aunque con
dificultades en su implementacin.

El caso venezolano

Segn una reciente publicacin (Torres, G. 2001) para impulsar el desarrollo de

nuestro pas es necesario liberarnos de la pobreza, pero esa tarea requiere una gran
inversin en la gente a travs de la educacin. Segn estudios bien fundamentados, la
probabilidad de ser pobre para una persona

que carece de educacin bsica es

prcticamente el doble de otra que si cuenta con ella. La educacin debe extenderse ms
all del sistema formal, pues tambin es fundamental el entrenamiento para el trabajo de los
adultos que carecen de oficio o habilidades (2001:109). Pero al mismo tiempo es necesario
fortalecer las instituciones. El estudio identifica instituciones con reglas de convivencia
social, reglas para el comportamiento de los individuos, de las organizaciones y de la
sociedad. Las reglas hacen posible la convivencia humana sobre la base de acuerdos y
normas iguales para todos. El autor, en dichas reglas, incluye los cdigos ticos, las
costumbres, las tradiciones y los valores religiosos (2001:114).

Respecto a estos ltimos, existe la percepcin del aumento de la religiosidad y la

disminucin de la religin tradicional y el auge de nuevas manifestaciones de fe (Briceo
Guerrero, J. M. 2000: 494). Quizs sea esto una tendencia que hereda el siglo XXI, como es
la bsqueda de la trascendencia espiritual y el ejercicio de prcticas ligadas a ella, no
canalizada a travs de las iglesias histricas donde prevalecen ms las manifestaciones
externas y los ritos. Es creciente, no slo en Venezuela sino en otras latitudes, - piensa

104

Maritza Montero (2000:522) - el inters por las expresiones espirituales al margen de los
cultos establecidos; una bsqueda ms personal de la espiritualidad y una toma de distancia
o separacin entre religin como culto organizado, institucionalizado y establecido, que al
mismo tiempo es un ente de poder, y la religiosidad como relacin personal de los
individuos con la trascendencia.
En 1985, el para entonces Instituto Gallup de Venezuela, desarroll una
investigacin acuciosa sobre el comportamiento religioso del venezolano, en el marco de la
visita que para aquel tiempo hiciera el Sumo Pontfice a nuestro pas. El sondeo abarc el
antes, durante y despus del acontecimiento. Luego la investigacin adquiri un carcter
ms permanente sobre las maneras de ser y de pensar y formas de actuar del venezolano
ante lo religioso (El Nacional, 5-1-86). A la pregunta sobre la importancia de la religin en
la vida, el 70 % de los entrevistados la consideraba muy importante; pero al inquirrsele
si de pequeos la familia les instruy en los principios de la religin catlica, el 61 %
respondi afirmativamente, y el 30 % negativamente; y sobre la educacin recibida en
colegio o escuela religiosa, el 71 % seal nunca; y el 13.8 % dijo que s, por ms de
cinco aos (Misin Permanente, mimeo). Estos y otros datos vinieron a corroborar o a
modificar algunas de las apreciaciones que de la Iglesia tenan los jvenes. De los
resultados se extrajeron dos elementos importantes: en primer lugar, que de la Iglesia no se
tena la imagen de una comunidad slo para lo espiritual, entendido como algo separado y
distinto de lo humano y social; y en segundo trmino, que no se conceba a la Iglesia como
un ghetto conformado por curas y monjas, sino como algo colectivo que exiga la
participacin de todos. Pero lo ms desconcertante fue el dato segn el cual nueve de cada
diez encuestados (89,05) tena disposicin de participar en las actividades promovidas por
la Iglesia catlica en funcin de los jvenes del pas. Otra noticia a la luz de los resultados
de la investigacin fue que el 33,3 % de los jvenes encuestados manifestase que la Iglesia
catlica deba apoyar las actividades revolucionarias en favor de las clases ms desposedas
y necesitadas.
En el ao 2000 se realiz en Venezuela la Encuesta de Valores 2000 y a la
pregunta Pertenece Ud. a alguna Iglesia o denominacin religiosa? El 65,58 % contest
Catlico romano; el 4,83 % Evanglico; el 0,58 % Testigo de Jehov; el 0,42

105

Mormn; el 0,33 Protestante; y el 27 % No pertenece a ninguna. Ante la pregunta

Qu tan importante es Dios en su vida? El 96,42 % respondi Muy importante; el 3,08
% No es importante y el 0,50 % no respondi. A la interrogante Con qu frecuencia
asiste a los servicios religiosos? El 21 % Una vez por semana; el 17,25 % Una vez al
mes; el 13,83 % Solo en das festivos; el 9,17 % Una vez al ao; el 8,42 Ms de una
vez por semana; el 14,67 % Con menor frecuencia; y el 14,08 % Prcticamente nunca.
El 77,58 de los encuestados se considera como una persona religiosa independientemente
de que asista o no a su iglesia.

Los datos muestran, entonces, el alto nivel de religiosidad de los venezolanos,

aunque no participen activamente en alguna actividad, ms all de su trabajo y de las
relaciones con su familia. Pero la mayor participacin se ubica precisamente en su iglesia.
El 23 % afirma pertenecer a asociaciones religiosas. El venezolano no asume que los
lderes de la Iglesia deban influir en decisiones polticas, ni con el voto de la gente ni en las
decisiones gubernamentales. Pero parece claro, segn la investigacin, que el venezolano
siente que el credo religioso de los lderes polticos beneficia para una mejor conduccin de
las labores pblicas. Otro aspecto interesante es que el 55 % de los encuestados creen que
lo mejor para Venezuela es que hubiese ms gente con fuertes creencias religiosas
ejerciendo cargos pblicos; y sostienen que quien no cree en Dios no es apropiado para
ejercer estos cargos (El Universal, 14 de octubre de 2001).

De acuerdo a estos estudios, cuyos resultados hemos presentado de manera

descriptiva, podemos inferir varias conclusiones: 1.) La promocin humana mediante la
educacin es el camino hacia el bienestar econmico, pero para ello hay que fortalecer las
instituciones, y entre stas se encuentran los valores religiosos; 2) La religin es una
realidad importante en la vida de los venezolanos; y stos perciben a la Iglesia catlica
como una institucin prestigiosa con vocacin social; 3) De acuerdo a la ms reciente
investigacin, para la mayora de los venezolanos las creencias religiosas estn en un lugar
preponderante en la vida personal y pblica, aunque no asistan a su iglesia. Se observa,
adems, la importancia que se le concede a la prctica religiosa en concordancia con la
idoneidad moral en el desempeo de los cargos pblicos.

106

Sin embargo, no se percibe a esa

religiosidad generalizada o bsqueda de la

trascendencia, como generadora de convicciones profundas de fe que no slo se expresen

en actos rituales sino en manifestaciones de carcter moral en el quehacer cotidiano. El reto
ms grande, de cara a la religin, sea quizs el hacer que sta se traduzca en conductas que
incidan de manera determinante en el bienestar de la sociedad. Dicho en otros trminos,
superar el divorcio entre fe religiosa y vida.

Qu hacer?

Si la educacin es el camino para la transformacin del ser humano, pues el fomento

del valor de la religin como fundamentacin de la moral, tiene que emprenderse desde la
educacin.

Salta a la vista que en las Constituciones y leyes de educacin de todos las naciones
de Amrica Latina, e incluyendo por razones histricas y culturales a Espaa y Portugal,
slo en la ley de educacin de Panam (1995) se habla de reafirmar los valores ticos,
morales y religiosos, en el marco del respeto de la tolerancia entre los seres humanos
(Gonzlez Lucini, F. 2001:309); y en la Repblica Dominicana, en su ley de educacin, de
1997, se lee que la educacin dominicana se fundamenta en valores cristianos, ticos,
estticos y hace un elenco bastante completo de los otros (2001:316). Tal ausencia en el
resto de las naciones, no significa la negacin de los mismos, pero el que no estn
mencionados, sino acaso genricamente bajo la denominacin de valores espirituales, es
indicativo de la poca o nula importancia que se les concede a los religiosos, quizs por la
secular presencia del laicismo en materia educativa de los Estados modernos. Ello lo que
viene a indicar es el divorcio, en el caso venezolano, entre las leyes y lo que al menos en el
imaginario colectivo se encuentra presente.
Corroboramos la afirmacin sobre la base siguiente: las Lneas Generales del Plan
de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin 2001-1007, difundido en la prensa
nacional a mediados del 2001, y que est diseado para superar la crisis estructural y

107

dirigir la construccin de la nueva Repblica, plantea en materia educativa el genrico

sub-objetivo: Educacin de calidad para todos. All puede entrar cualquier cosa.

Ahora bien, es necesario afrontar la educacin en materia de valores religiosos (as

en plural) con gran realismo, para evitar una visin simplista o ingenua del problema o caer
en controversias doctrinales, sobre todo en un ambiente en el que se percibe falta de
formacin e ideas claras; o pensar que el problema se resuelve con la incorporacin, como
de hecho ha ocurrido, de contenidos de educacin religiosa en los programas oficiales.

La educacin religiosa debe empezar en el seno del hogar, ese es la condicin

indispensable que viene desde los inicios mismos del cristianismo. La escuela en este caso,
es un subsidio al trabajo previo de los padres, y sus programas, adaptados segn las
tcnicas pedaggicas actuales, deben ofrecer una formacin doctrinal de cara a los valores
morales (que en este caso son coincidentes, en la inmensa generalidad), y de acuerdo a las
distintas denominaciones religiosas presentes en el pas y que reciben el reconocimiento de
las leyes venezolanas, en el clima de pluralismo y libertad religiosa que sustentan dichas
leyes. Aquellos padres que profesan cualquier tipo de atesmo militante o indiferencia ante
la religin, debern tolerar la formacin que en esa materia escojan sus hijos de acuerdo a
la oferta de la escuela. En este particular deben estudiarse las distintas experiencias de
otros pases y tomar aquellas experiencias que puedan ser de utilidad.

Toda la literatura educativa concede un papel determinante a la figura del educador,

como modelo de sus alumnos. Aunque en los primeros aos de la educacin bsica, los
alumnos perciben al profesor como un ejemplo al que hay que emular sino un adulto que no
es familiar (Grass, J. 1997:104), a medida que los jvenes crecen el docente se acerca ms a
un modelo. En materia de valores religiosos no es suficiente el conocimiento racional de los
mismos, sino el elemento afectivo de admiracin y adhesin a las personas es lo que
motiva seguir sus patrones de conducta, como de hecho ocurre con todos los dems valores.

108

Referencias

BRICEO GUERRERO, (2000) El futuro en el pensar de Jos Manuel Briceo Guerrero.

(Entrevista), en: BAPTISTA, A. Venezuela siglo XX. Visiones y Testimonios, Fundacin
Polar - Caracas.
DELUMEAU, J. (1973) El catolicismo de Lutero a Voltaire, Labor - Barcelona.
GIBB, H. A. R. (1966) El mahometismo, Fondo de Cultura Econmica - Mxico.
GRASS PEDRAS, J. La Educacin de Valores y Virtudes en la escuela, Trillas - Mxico.
JUAN PABLO II, (1993) Carta encclica Veritatis splendor,
http://www.aciprensa.com/verita8.htm
KANT, E (1998) Crtica de la Razn Pura, Prlogo, traduccin notas e ndices de Pedro
Ribas, Alfaguara - Madrid.
KNG, H. (1979) Existe Dios?, Cristiandad - Madrid.
LORTZ, J. (1982) Historia de la Iglesia en la perspectiva de la historia del pensamiento.
Cristiandad - Madrid.
MONTERO, M. (2000) Recuerdos del futuro, en: BAPTISTA, A. Venezuela siglo XX.
Visiones y Testimonios, Fundacin Polar - Caracas.
PEREIRA DE GOMEZ, M. N. (1997) Educacin en Valores, Trillas - Mxico.
PILAT, R. (1998) Creencias religiosas y educacin moral, en: GARCIA MORIYN, F.
(Editor) Crecimiento moral y Filosofa para nios, Descle de Brouwer - Bilbao.
PORRAS, B. Los jvenes y la religin catlica, en: El Nacional, domingo 5 de enero de
1986, cuerpo D-1.
RUGARCIA TORRES, A. (1999) Los valores y las valoraciones en la educacin, Trillas Mxico.
RUIZ DE LA PEA, J. (1983) Las nuevas antropologas, Sgueme - Madrid.
Documentos del Concilio Vaticano II, (1965) Madrid.
SUBERO, C. Encuesta Mundial de Valores 2000, en El Universal, domingo 14 de octubre
de 2001, cuerpo 1-11.
TORRES, G. (2001) Un sueo para Venezuela, Caracas.

109