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3.2. FENOMENOLOGA.
El campo de las verdades necesarias abarca [] el universo
ilimitado de las esencias, universo cuya extensin la filosofa
tradicional no ha llegado a imaginar.
(Levinas, 2004: 129).

A pesar de que el uso de la nocin fenomenologa se ha usado desde mediados del siglo XVIII,
con un significado tcnico definido en las obras de Kant y Hegel, actualmente cuando se habla
de fenomenologa se hace referencia a un movimiento filosfico surgido en Alemania a finales
del siglo XIX. Edmund Husserl es reconocido como el iniciador de este movimiento,
particularmente cuando en 1887 imparti su primera clase sobre los fines y las tareas de la
metafsica (Marion, 1998: 1; Wrathall y Dreyfus, 2006: 2), aunque tambin se ha sealado que
la fenomenologa aparece en 1900-1901 como una audaz y radicalmente nueva forma de hacer
filosofa (Moran, 2002: xiii).
Pero no es slo Husserl quien inicia este movimiento, sino que junto a l estn sus asistentes:
Edith Stein, Martin Heidegger, Eugen Fink y Ludwig Landgrebe; y algunos de sus colegas
estudiantes: Roman Ingarden, Hedwig Conrad-Martius, Marvin Farber, Dorion Cairns, Alfred
Schtz y Aron Gurwitsch; e incluso otros filsofos, como Max Scheler y Karl Jaspers (Moran,
2002: xiv). En Francia tambin hubo una fuerte corriente fenomenolgica, dentro de la cual
destacan nombres como Emmanuel Levinas, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Maurice
Merleau-Ponty, Michel Henry, Paul Ricoeur (Moran, 2002: xiv), Jaques Derrida y Jean-Luc
Marion.
En los siguientes prrafos se expondrn, con el objetivo de presentar la manera en que ser
utilizada en la presente investigacin, algunos elementos bsicos para la comprensin de la
fenomenologa. Acto seguido, se presentar un modelo de procedimientos para el desarrollo de
investigacin social fenomenolgica.
3.2.1. Qu es la fenomenologa.
En un sentido general, la fenomenologa es el estudio de las esencias, pero tambin intenta situar
a las esencias en la existencia (Audi, 2004: 356). Lexicalmente, dice Heidegger (1951: 37), la
expresin fenomenologa consta de dos partes: fenmeno y logos ( y ); en este
sentido, al hablar de fenomenologa se hace referencia una ciencia de los fenmenos, pero ste
slo es un concepto preliminar.
Siguiendo analticamente la anterior nota de Heidegger, la primera parte de la expresin
(fenmeno) remite al mostrarse de algo, al auto-mostrarse, a lo patente de un ente; aunque
tambin se relaciona con la apariencia, es decir, un ente puede mostrarse como algo patente o
como algo aparente -algo que se parece a (que aparenta ser) algo-; sin embargo, este parecerse a
algo supone por esencia algo a lo que se parece aquello que se muestra; y en tanto que existe una
estrecha relacin dentro del concepto mismo de fenmeno entre el mostrarse y el aparentar, dice
Sartre (1993: 12), el ser de un existente es, precisamente, lo que el existente parece, en tanto
que el fenmeno puede ser estudiado y descrito en tanto que tal, pues es indicativo de s mismo
(Sartre, 1993: 12). Esta idea se desarrollar ms adelante al abordar la cuestin de las esencias.

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La segunda parte, por otro lado (logos), puede tomarse tal cual se utiliza cuando se habla de
biologa o metodologa; es decir, el logos puede entenderse como lo que se dice () de algo
que es percibido a manera de verdad (acuerdo entre lo dicho y lo percibido), o como razn, en
tanto proporcin por medio de la cual se precisa el ser de las cosas y el orden al cual pertenecen
(Ferrater Mora, 1964: 524). Esto implicara, pues, que al hablar de fenomenologa se hace
referencia al proceder que da cuenta de los fenmenos, la ciencia de los fenmenos, como se
deca al inicio de este apartado.
Una consecuencia del planteamiento de la fenomenologa como ciencia de los fenmenos es que
al ser tal, se circunscribe en el mbito de la consciencia, es decir, lo que aparece (el fenmeno),
aparece ante la consciencia que le percibe. Esta certeza resulta fundamental en tanto que,
originariamente, en la fenomenologa se ha sealado que existe una relacin fundamental entre
intencionalidad y consciencia, de hecho, se menciona que la intencionalidad caracteriza el modo
mismo de existir de la consciencia (Levinas, 2004: 69); e incluso, esta es la razn por la cual
Schutz afirma que Husserl profundiz considerablemente la investigacin del carcter
intencional de las cogitaciones [del pensamiento consciente], y con frecuencia declar que el
mbito de la intencionalidad es el tema fundamental de la investigacin fenomenolgica
(Schutz, 2003: 114). En este sentido resulta comprensible la siguiente definicin husserliana: la
fenomenologa es el estudio de las estructuras de la consciencia que habilitan a la consciencia
para dirigirse hacia objetos externos a ella (Husserl, 1983).
Ahora bien, el percibir un fenmeno se da en el tiempo, es decir, las cosas se perciben dentro de
la serie de sus apariciones, en las cuales la esencia no est en el objeto, sino en el sentido del
objeto, la razn de la serie de apariciones que le develan (Sartre, 1993: 15). O, en otras palabras,
la esencia de un objeto es su estructura necesaria: lo que hace que sea lo que es, lo que, antes de
cualquier caracterstica emprica, hace que esta sea posible y comprensible; en suma, su
principio (Levinas, 2004: 140); es decir, al evocar la temporalidad como algo necesario para el
darse del fenmeno, esto no quiere decir que en ello le valga su ser, ya que, como afirma
Levinas, su fundamento no es de orden emprico, sino que las esencias, como intuiciones
generales (abstracta) de la conciencia, residen en una particular forma de existir, en su idealidad.
Sobre este punto, el autor aade:
[Una] esencia no existe como existe un objeto individual. No tiene vnculo alguno con el
espacio y no se encuentra individualizada en el tiempo, ya que no emerge ni desaparece. En
esto consiste precisamente su idealidad
Reflexionando sobre la vida ideativa, prestando atencin a su sentido intrnseco, podemos
llegar a tocar, por as decirlo, no slo la idealidad de la esencia, sino las distintas formas de
dicha idealidad.
La idealidad de la esencia y de lo general, bajo todas sus formas -analizadas por Husserl
minuciosamente-, no es, desde este punto de vista, un predicado real, una determinacin, una
propiedad, como la de un objeto de tener, por ejemplo, una extensin. Consiste, ante todo, en
un modo distinto de existir. Se revela aqu una nueva dimensin del ser (Levinas, 2004:
134).

Estas apreciaciones bastan para volver a la definicin inicial de fenomenologa, e incluso,

siguiendo a Merleau-Ponty (1957: 3), para afirmar que la fenomenologa es el estudio de las
esencias y, segn ella, todos los problemas se resuelven en la definicin de esencias; teniendo
en cuenta que la apariencia no oculta la esencia, sino que la revela: es la esencia (Sartre, 1993:

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12). Atendiendo a esta ltima aceveracin, es posible volver y validar la primera definicin de
fenomenologa expuesta en este apartado, en contraposicin a la nocin preliminar.
3.2.2. La reduccin fenomenolgica.
Por otro lado, dice Schutz, el carcter intencional de todas nuestras cogitaciones supone
necesariamente la distincin tajante entre el acto de pensar, temer, recordar, etc., y los objetos a
los cuales estos actos se refieren (Schutz, 2003: 114). Los trminos tcnicos utilizados en la
jerga fenomenolgica para referir estos dos elementos son noema, para los contenidos de la
conciencia, y noesis, para el acto cogitacional1; los cuales pueden ser designados como
hechos de la estructura sinttica [de la consciencia], que dan unidad notico-noemtica2 a las
distintas cogitaciones (Husserl, 1996: 17). E incluso se ha sealado que el noema es, para
Husserl, un correlato irreal de la noesis (Sartre, 1993:18), lo cual apunta a la idea de la noesis,
del acto cogitacional, como algo dado en vivencialidades o experiencias, es decir, en acto; esta es
la razn por la cual Heidegger ha sealado que al hombre le pertenece esencialmente el estar en
un mundo (Heidegger, 1951: 23), esto es, se comprende a s mismo y al ser en general a partir
del mundo (Heidegger, 1951: 32), un mundo que es vivido en experiencias concretas.
Volviendo al tema de las esencias, como tpico central de la fenomenologa, cabe preguntar es
que el hombre en la vida cotidiana, el que est en el mundo, en tanto que tiene vivencialidades o
experiencias, puede ser entendido como un fenomenlogo? Y la respuesta es no, pues, en la vida
cotidiana aceptamos ingenuamente la existencia del mundo tal como es (Schutz, 2003:
114); y, por el contrario, la actitud fenomenolgica implica un cambio artificial en la actitud
que el hombre observa en la vida cotidiana (Schutz, 2003: 114), un cambio que pone al
fenomenlogo en el camino hacia las esencias.
ste cambio se da por medio de una tcnica: la reduccin fenomenolgica. Y el propsito de
esta tcnica es [] alcanzar el nivel de certeza indudable que se site ms all de la mera
creencia (Schutz, 2003: 115); en ella, el fenomenlogo, para sus fines analticos, decide
suspender la creencia en su existencia [del mundo externo], es decir, abstenerse intencional y
sistemticamente de todo juicio relacionado directa o indirectamente con la existencia del mundo
externo (Schutz, 2003: 115). ste proceder, es ampliamente conocido como suspender o poner
el mundo entre corchetes. Schutz ejemplifica la reduccin fenomenolgica aludiendo a la
percepcin del siguiente objeto:
Lo que estoy percibiendo no es sino un aspecto de la cosa. No slo aparecen otros aspectos
de ella cuando me muevo a su alrededor, sino que, adems, el aspecto de las cosas captado
por mi acto de percepcin sugiere otros aspectos posibles: el frente de la casa sugiere su
fondo, la fachada sugiere el interior, el techo sugiere el cimiento oculto, etc. Todos estos
momentos juntos pueden ser llamados el horizonte interior del objeto percibido, que puede
ser explorado sistemticamente siguiendo las indicaciones intencionales dentro del nuevo
mismo. Pero existe tambin un horizonte exterior. El rbol se refiere a mi jardn, el jardn a
la calle, a la ciudad, a la regin en que vivo y finalmente a todo el universo. Cada percepcin

A este respecto, el diccionario Ferrater Mora (1964) dice lo siguiente: El noema es [] el objeto intencional, de
la noesis, como inteleccin o pensar; los noemas son simplemente las ideas, las nociones, el contenido de lo
pensado (Ferrater Mora, 1964: 291).
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Lo notico es lo propio de la noesis, y lo noemtico lo propio del noema.

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de un detalle se refiere a la cosa a la que pertenece, esta a otras cosas sobre las cuales se
destaca y que yo llamo su fondo (Schutz, 2003: 118).

Aparecen aqu no slo cuestiones relacionadas con la percepcin como una accin
unidimensional, sino que se ve implicado tanto lo notico como lo noemtico, es decir, lo propio
del objeto (noema) y lo propio del acto perceptivo (noesis), a ms de sus distintos horizontes. Sin
embargo cmo es que se llega a conocer la esencia de aquello que es percibido mediante la
aplicacin de la reduccin fenomenolgica? El siguiente ejemplo de Heidegger, la observacin
de una jarra, resulta ilustrativo:
Qu es lo csico de la cosa? Qu es la cosa en s? Slo llegaremos a la cosa en s si antes
nuestro pensamiento ha llegado a la cosa como cosa. []
La cosa es una cosa en cuanto recipiente. Nos daremos cuenta de lo que es lo que acoge del
recipiente si llenamos la jarra. Est claro que las paredes y el fondo de la jarra son los que se
hacen cargo de acoger. Pero despacio! Cuando llenamos de vino la jarra, vertemos el vino
en las paredes y en el fondo? Todo lo ms, lo que hacemos es verter el vino entre las paredes
y sobre el fondo. Paredes y fondo son evidentemente lo impermeable de la jarra. Ahora bien,
lo impermeable no es todava lo que acoge. Cuando llenamos del todo la jarra, el lquido,
fluye en la jarra vaca. El vaco es lo que acoge del recipiente. El vaco, esta nada de la jarra,
es lo que la jarra es como recipiente que acoge. []
Pero est realmente vaca la jarra? La ciencia fsica nos asegura que la jarra est llena de
aire y de todo lo que constituye la mezcla aire. Nos hemos dejado engaar por un modo
semipotico de observar las cosas al referirnos al vaco de la jarra para determinar aquello
que en ella acoge. []
En qu se basa el carcter de jarra de la jarra? Es algo que de repente hemos perdido de
vista, y esto ha ocurrido en el momento en que se impuso la apariencia de que la ciencia
poda darnos razn sobre la realidad de la verdadera jarra. Representbamos lo operante del
continente, lo que acoge, el vaco, como una concavidad llena de aire. ste es el vaco real,
pensado desde el punto de vista fsico: pero no es el vaco de la jarra. No dejamos al vaco de
la jarra ser su vaco. No prestamos atencin a aquello que en el recipiente es lo que acoge.
No consideramos de qu modo el acoger mismo esencia. De ah que, necesariamente, se nos
escapara tambin aquello que la jarra acoge. El vino, para el modo de representar de la
ciencia, se convirti en mero lquido; ste se convirti en un agregado de materias, algo
general y posible en todas partes. Omitimos reflexionar sobre lo que la jarra acoge y sobre el
modo como acoge.
Cmo acoge el vaco de la jarra? Acoge tomando aquello que se le vierte dentro. Acoge
reteniendo lo que ha recibido. El vaco acoge de un modo doble: tomando y reteniendo. De
ah que la palabra acoger tenga un doble sentido. Pero el tomar lo que se le vierte dentro y
el retener lo vertido se copertenecen. Pero esta unidad est determinada por el verter hacia
afuera, que es aquello a lo que la jarra como jarra est destinada. El doble acoger del vaco
descansa en el verter hacia afuera. En cuanto tal, el acoger es propiamente como es. El verter
hacia afuera de la jarra es escanciar. En el escanciar lo vertido dentro esencia el acoger del
recipiente. El acoger necesita del vaco como de aquello que acoge.
La esencia del vaco que acoge est coligada en el escanciar (obsequiar). Pero el escanciar es
algo ms rico que el mero verter hacia afuera. El escanciar, en el que la jarra es jarra, se
coliga en el doble acoger, a saber, en el derramar hacia afuera. []
A la esencia de la jarra, experienciada y pensada de esta manera, le damos el nombre de cosa
(Heidegger, 1994: 145-151).

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A fin de hacer ms comprensibles estos ejemplos, en el siguiente apartado se expone una manera
en que ste proceder que busca definir esencias (el fenomenolgico) es utilizado operativamente
como marco general de la investigacin social.
3.2.3. Operacionalizacin de la fenomenologa en la investigacin social.
John Creswell (2007) ofrece un modelo de procedimientos para el desarrollo de investigacin
social fenomenolgica. Se basa en dos posturas respecto a la fenomenologa: la fenomenologa
hermenutica, apoyado en Van Manen (1990); y la fenomenologa psicolgica, apoyado en
Moustakas (1994). La primera enfatiza la interpretacin de experiencias vivenciales, y la
segunda las descripciones de las experiencias de los participantes de la investigacin (Creswell,
2007: 75).
Para ste autor, la fenomenologa, en tanto modelo de investigacin social, comprende tanto la
descripcin de las vivencias de determinadas personas, como el proceso interpretativo que el
investigador social hace sobre los significados de las experiencias de vida de sus informantes
(Creswell, 2007: 75); haciendo hincapi en lo que hay en comn, en las distintas experiencias de
los participantes. De ah que deje en claro que el propsito fundamental de la fenomenologa es
reducir distintas experiencias individuales de determinado fenmeno a la descripcin de una
esencia universal (Creswell, 2007: 58); entendiendo por esencia a una comprensin sobre la
verdadera naturaleza de la cosa (Van Mannen, 1990: 177, citado por Creswell, 2007: 58); y
entendiendo por descripcin a un relato sobre el qu y el cmo se experiment determinado
fenmeno (Moustakas, 1994, citado por Creswell, 2007: 58). Definicin que tiene muchas
similitudes a la que ofrecen Taylor y Bogdan cuando afirman emplear ...el trmino
fenomenologa en sentido amplio para designar una tradicin de las ciencias sociales,
preocupada por la comprensin del marco de referencia del actor social (Taylor y Bogdan,
1996: 16).
Tomando en cuenta todas estas precisiones, los pasos que se deben seguir para llevar a cabo una
investigacin social fenomenolgica, dice Creswell (2007), son los siguientes:
Primero, determinar si al problema de investigacin le resulta apropiado el abordaje desde la
fenomenologa. Teniendo en cuenta que el tipo de problemas a los que les resulta ms apropiada
la fenomenologa son aquellos en los que lo importante es comprender distintas experiencias,
compartidas o similares, de un fenmeno (Creswell, 2007: 60).
Segundo, identificar el fenmeno de inters (Creswell, 2007: 60).
Tercero, reconocer el trasfondo filosfico de la fenomenologa, particularmente en lo tocante al
requisito de que en la descripcin de las experiencias de sus participantes, el investigador social
debe suspender, o poner entre corchetes, lo ms que sea posible, sus propias experiencias
(Creswell, 2007: 61).
Cuarto, colectar los datos referentes a las experiencias del fenmeno de los participantes. La
herramienta ms comn para esta tarea es la entrevista en profundidad, aunque tambin se puede
echar mano de la observacin y otro tipo de materiales, como revistas, poesa, msica, obras
dramticas, pelculas o narrativa. Entre muchas otras posibles (y necesarias), dos preguntas
fundamentales que deben responderse son las siguientes: Qu ha experimentado usted en lo
referente a ste fenmeno? y Qu contextos o situaciones tpicamente han influenciado o
afectado sus experiencias sobre el fenmeno? (Creswell, 2007: 61).

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Quinto, analizar los datos. Aqu resulta de gran significacin enfatizar los juicios
significativos, es decir, afirmaciones, o frases que sirven para comprender la manera en que los
informantes experimentan el fenmeno de inters. En algunos casos es recomendable que el
investigador incluya sus propias descripciones de sus experiencias y el contexto que las
influenci o determin (Moustakas, 1994); stas descripciones podrn incluirse dentro de una
discusin metodolgica acerca del rol o posicionamiento del investigador (Creswell, 2007: 61,
62).
Sexto, componer la descripcin de la esencia del fenmeno a partir de las descripciones
estructurales y textuales de las experiencias compartidas del fenmeno. De lo que se trata es de
construir un texto capaz de conseguir que su lector logre comprender qu es lo que significa
experimentar el fenmeno (Creswell, 2007: 62). Un ejemplo que se ha utilizado (Campbell,
2011) para ilustrar la manera en que un texto es capaz de lograr transmitir la manera en que se ha
experimentado un fenmeno es el siguiente pasaje del libro El hombre en busca de sentido, de
Vctor Frankl. En l se relata la forma en que un prisionero de los nazis experiment el fenmeno
de vivir en un campo de concentracin. ste relato guarda muchas similitudes con los juicios
significativos a que hace referencia Creswell (2007):
Nunca olvidar una noche en la que me despertaron los gemidos de un prisionero amigo, que
se agitaba en sueos, obviamente vctima de una horrible pesadilla. Dado que desde siempre
me he sentido especialmente dolorido por las personas que padecen pesadillas angustiosas,
quise despertar al pobre hombre. Y de pronto retir la mano que estaba a punto de sacudirle,
asustado de lo que iba a hacer. Comprend en seguida de una forma vivida, que ningn
sueo, por horrible que fuera, poda ser tan malo como la realidad del campo que nos
rodeaba y a la que estaba a punto de devolverle (Frankl, 1998: 38).

En resumen, de lo que se trata es de colectar datos sobre experiencias compartidas de un

fenmeno, reconocer la naturaleza universal general de la experiencia (la esencia) y describir
cmo se experimenta el fenmeno (objetiva y subjetivamente).
Referencias.
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Campbell, J. (2011). Introduction to Methods of Qualitative Research. Documento disponible en
http://www.jasonjcampbell.org/uploads/Methods_of_Qualitative_Research_and_Inquiry.pdf
Creswell, J. (2007). Qualitative inquiry & research design. Choosing among five approaches. Second
Edition. EEUU: Sage Publications, Inc.
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Passes Bajos: Kluwer Academic Publishers Group.
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Moran, D. (2002). Introduction to phenomenology. NY: Routledge.
Moustakas, C. (1994). Phenomenological research methods. CA: Sage.
Sartre, J. P. (1993). El Ser y la nada: ensayo de ontologa fenomenolgica. Madrid: Altaya.
Schutz, A. (2003). El problema de la realidad social: escritos II. Buenos Aires: Amorrortu editores.
Taylor, S., & Bogdan, R. (1996). Introduccin a los Mtodos Cualitativos de Investigacin. Barcelona:
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Van Mannen, M. (1990). Researching lived experience: Human science for an action sensitive pedagogy.
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