BARTHES (R.

BARTHES (Roland) 1915-1980

Prise de vue
Il existe, dit Um berto Eco, deux f aons dtre m atre. Il y a le
m atre qui travaille en off rant sa vie et son activit com m e m odles, et il y
a le m atre qui passe sa vie construire des m odles, thoriques ou
exprim entaux, appliquer. Barthes appartenait, indniablem ent la
prem ire catgorie.
Plus suggestif que directif , Roland Barthes, en eff et, nest pas et
na pas voulu tre un m atre penser. Ce qui ne veut pas dire quil nait
pas nous apprendre. Il nous a perm is notam m ent de dchiff rer les
systm es de signes qui sont luvre dans toute m anif estation du social;
de m ieux com prendre ce quest la littrature; dentrer dans le cham p de
lim aginaire et dy voir jouer les f igures qui le com posent. Il a
considrablem ent chang notre regard sur le m onde et les tres.
Il la f ait sans im poser des dogm es, m ais en proposant des
concepts qui continuent de m ettre de lintelligible et des structures l o il
ny avait que de lim pressionnism e. Cela grce une criture, une voix qui
privilgient la sym pathie et lintersubjectivit et sem blent parler
directem ent chacun de nous. Son uvre, une des m oins eff arouchantes
qui soient, est de celles qui sim posent nous, par son authenticit et son
hum anit.

1. Vertige du dplacement
Luvre de Barthes tonne, de prim e abord, par sa varit, son
ouverture, son attention tous azim uts. Diverse dans son objet (Barthes
sem ble parler de tout: de Sade et de Beethoven, de Racine et du
bif teck-f rites, du catch, du strip-tease, du lied allem and et de Brecht);
diverse dans sa m thode (il parat changer souvent de vtem ents
thoriques, essayant tour tour une critique thm atique la Bachelard
dans Michelet par lui-mme , une psychanalyse ethnologique inspire du
Freud de Totem et tabou dans Sur Racine et un structuralism e strict dans
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Systme de la mode ); diverse dans son idologie (tenu ses dbuts pour
un m arxiste intransigeant parce que veillant lorthodoxie de
lintroduction en France des crits et des thories de Brecht , il se f ait le
cham pion dun certain f orm alism e en df endant Robbe-Grillet et le
Nouveau Rom an naissant et dun certain hdonism e en rhabilitant, en
esthtique, la valeur du plaisir ), cette uvre apparat com m e une srie de
blocs distincts, voire contradictoires, dont on voit m al, prem ire lecture,
le dnom inateur com m un.
Cela surprend, com m e, certains gards, lhom m e lui-m m e. Tout
com m e son uvre, la carrire de Barthes nentre pas dans les m odles
traditionnels que lon rencontre chez les intellectuels f ranais. Il vient tard
lcriture. N le 12novem bre 1915, Cherbourg, ce nest quen 1953
quil publie son prem ier ouvrage. Trs tt atteint de tuberculose, il passe
plusieurs annes en sanatorium et ne peut donc suivre le cursus honorum
universitaire auquel il aurait pu prtendre. Cest pourquoi, durant
longtem ps, les f onctions quil occupe savrent prcaires. Il est
successivem ent bibliothcaire lInstitut f ranais de Bucarest, lecteur de
f ranais luniversit dAlexandrie, attach la Direction gnrale des
relations culturelles, charg de recherches en lexicologie puis en
sociologie au C.N.R.S.
Ce nest que par des chem ins dtourns, et lge de quarante-sept
ans, quil rejoint lUniversit m ais, il est vrai, aux plus hautes f onctions.
Nom m directeur dtudes lcole pratique des hautes tudes, il est lu,
en 1976, prof esseur au Collge de France o il occupe la chaire de
sm iologie littraire qui a t cre pour lui.
Longtem ps cart des m ilieux et des vogues intellectuels, des centres
cls ddition et de pense, il chappe aux inf luences et aux gots du jour
pour se f orger une culture originale, des ples dintrt spcif iques qui le
f ont traiter de littrature tout aussi bien que de cinm a, de peinture et de
m usique, exhum er luvre de Michelet et revaloriser le discours
am oureux un m om ent o la sexualit seule f ait loi.
Volontiers intem pestif , Barthes na jam ais obi la m ode. Bien au
contraire, il la gouverne (durant vingt-cinq ans, autant que Foucault ou
Lacan, il a f ait germ er la m odernit); m ieux il la djoue: drangeant,
ridiculisant ce qui va de soi, bousculant les valeurs f tiches, il a toujours
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et partout opr des dplacem ents. Et, dans son texte m m e, il rejette
lacquis, la rptition, la thse, bref lautorit, au gr de brisures, de
zigzags, de f uites en avant. Son apparent clectism e nest que le f ruit
dune stratgie concerte. y regarder dun peu prs, lessentiel de sa
recherche, en f ait, est program m ds ses prem iers ouvrages.

2. Le champ de la signification
Que ce soit avec Mythologies suite danalyses sarcastiques de
quelques reprsentations de lidologie petite-bourgeoise (f aits divers,
photos, articles de presse...) ou avec Le Degr zro de lcriture ,
histoire du langage littraire qui ne [serait] ni lhistoire de la langue, ni
celle des styles, m ais seulem ent lhistoire des Signes de la Littrature,
luvre de Barthes se propose dem ble com m e une critique de la
signif ication. Signif ication et non pas sens; non pas les systm es
arbitraires de com m unication, les langages par lesquels les hom m es
codif ient les rapports entre le m onde et eux ou entre eux-m m es, m ais les
systm es annexes, seconds, par lesquels, travers les langages, ils
m ettent indirectem ent des valeurs. Ainsi la phrase quia ego nominor
leo a un sens propre, traduisible en f ranais; elle a aussi pour
signif ication dtre sim plem ent un exem ple de gram m aire. Dans une pice
de Racine, le m ot f lam m e veut dire am our; cest aussi un sim ple signe
perm ettant de reconnatre lunivers de la tragdie classique. Un
bif teck-f rites a des qualits spcif iques; cest aussi le sym bole dune
certaine f rancit. Bref , tout objet de discours, outre son m essage direct,
sa dnotation, sa rf rence au rel, peut recevoir des connotations
suff isantes pour entrer dans le dom aine de la signif ication, dans le cham p
des valeurs. Tout peut devenir signe , tout peut tre mythe .
Pourquoi donc une critique du m ythe (et plus globalem ent du signe, de
la signif ication)? Dabord parce que celui-ci est parasite: f orm e sans
contenu, il ne cre pas de langages, m ais les vole, les dtourne, les
exploite son prof it pour, en un m talangage, f aire parler obliquem ent les
choses. Ensuite parce quil est f rauduleux: m asquant les traces de sa
f abrication, lhistoricit de sa production, il se donne hypocritem ent
com m e allant de soi; lidologie bourgeoise se constitue en
pseudo-Nature, le strotype en vidence et la Doxa (cest lOpinion
publique, lEsprit m ajoritaire, le Consensus petit-bourgeois, la Voix du
Naturel, la Violence du Prjug) en vrit ternelle. Enf in parce quil est
pullulant: il y a trop de signes et trop de signes exagrs, bouff is,
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m alades; la signif ication plthorique non seulem ent prolif re m ais encore
en rajoute, jusqu lcurem ent et la nause (Com bien, dit Barthes,
dans une journe, de cham ps vritablem ent insignifiants
parcourons-nous? Bien peu, parf ois aucun. Que lon songe la
surcharge agressive des aff iches, des slogans, des im ages publicitaires,
des gros titres). Et Barthes de rver du degr zro de lcriture (cette
criture blanche de Blanchot, de Robbe-Grillet, de Ltranger de Cam us),
des interprtations sobres dun Lipatti ou dun Panzra, des photos
dpouilles dAgns Varda, de m atriaux m ats et f rais, com m e le bois...

3. La smiologie, un rve euphorique de la

scientificit
Montrer le dbotem ent, la duplicit du m ythe par rapport au langage,
en rvler les tapes de constitution, les m canism es, les
f onctionnem ents, en f reiner, si possible, lactivit honte et
superf tatoire, voil le projet barthien tout trac. Encore f aut-il passer
danalyses plus ou m oins im pressionnistes une f orm alisation plus
pousse. cet gard, Le Mythe, aujourdhui, synthse et condensation
thorique des tableautins narquois de Mythologies , pose les prem iers
jalons et com m ence m ettre les codes ventre lair. Mais Barthes,
bien vite, va beaucoup plus loin et se propose, tout bonnem ent, de tenter
de construire la smiologie , science qui tudierait la vie des signes au
sein de la vie sociale telle que, ds 1910, Saussure lavait postule dans
son Cours de linguistique gnrale . Cest ce quoi sem ploient Systme
de la mode et surtout lments de smiologie . Barthes, dem ble, y
retourne lhypothse saussurienne. Saussure, en eff et, pensait que la
linguistique proprem ent dite serait appele se f ondre dans une science
gnrale des signes. Barthes dm ontre le contraire: la signif ication
passant toujours par le langage, la sm iologie ne sera quune
spcif ication et non une extension de la linguistique: La sm iologie na
eu jusquici traiter que de codes dintrt drisoire, tel le code routier;
ds que lon passe des ensem bles dous dune vritable prof ondeur
sociale, on rencontre de nouveau le langage (la m ode, en particulier, na
de systm e quen tant quelle est crite, cest--dire reprsente et
appuye de lgendes). Manire de dire, Benveniste le m ontrera, que le
langage, cest le social m m e.
Si donc la sm iologie relve de la linguistique, laff aire devient
relativem ent sim ple. Il suff it dem prunter la linguistique sa rigueur de
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m thode et ses concepts les plus opratoires (principalem ent ces couples
f ondam entaux que sont: langue/parole, signif iant/signif i,
syntagm e/paradigm e, dnotation/connotation), de prendre pour m odle le
systm e langagier avec ses principes spcif iques darticulation et de
com binaison, pour pouvoir ds lors constituer et analyser en systm e tout
cham p social im portant et traiter en sm iotiques particulires les discours
littraire, cinm atographique, m usical, voire alim entaire ou vestim entaire.
Sim ple com pilation linguistique et prparatoire, conteste du reste par
certains linguistes, plus suggestive que prof onde, lments de smiologie ,
pour ce quil engendre de recherches m ultif orm es toujours actuelles (les
travaux de Julia Kristeva pour la littrature ou de Christian Metz pour le
cinm a en sont en grande partie issus), dem eure quand m m e un texte cl
de notre tem ps. Il nen est que plus surprenant de voir Barthes, bien loin
de le dvelopper et de le dpasser, labdiquer superbem ent, passer
rapidem ent tout autre chose (ce qui deviendra une coutum e chez lui) et
en f inir avec ce quil appellera un rve euphorique de la scientif icit
laissant dautres les destines de la sm iologie com m e science.

4. Littrature, critique, lecture: vers le plaisir du

texte
Paralllem ent son entreprise sm iologique, Barthes porte la
littrature une attention continue, une prdilection particulire qui ne se
dm entira pas (son prem ier article, dat de 1942, est, signif icativem ent,
consacr au Journal de Gide). Que ce soit avec Michelet par lui-mme , o
il se livre, chez cet auteur, une surprenante analyse des rveries
substantielles, des euphories/dysphories m atrielles l o on attendrait
une classique tude historique ou idologique. Avec Sur Racine , o il
exprim ente sur lauteur de Phdre une lecture psychanalytique assez
novatrice qui f era grincer des dents aux sorbonnards levs dans la stricte
m thode de Lanson respect des vraisem blances historiques,
biographiques, psychologiques (cet ouvrage lancera une querelle dj
ancienne, m ais f am euse, autour de ce quon a appel la nouvelle
critique, dans laquelle Barthes exacerbera les passions et se f era
nom m m ent attaquer par un pam phlet de Raym ond Picard auquel il
rpondra par Critique et vrit , m erveille dintelligence et de libert
critiques). Ou encore avec Essais critiques et Nouveaux Essais critiques ,
o, en des articles devenus canoniques, il parle indiff rem m ent de La
Rochef oucauld, de Brecht, de La Bruyre, de Robbe-Grillet, de Loti, de
Bataille, de Voltaire, de Proust, de Flaubert, de Queneau, de Tacite, de
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From entin ou de Kaf ka , Barthes, ne parlant pas dun lieu off iciel
dnonciation, se souciant peu de traditions com m entatives et drudition
livresque (la littrature, il ne lenseigne pas), Barthes se veut libre lecteur.
Obissant apparem m ent la recherche sm iologique de Barthes dans
son ensem ble ( tout prendre, la littrature est, des cham ps de
signif ication, le plus riche et le m ieux organis: quest-ce que la
rhtorique sinon lensem ble des connotations qui f ont dire une page, en
sus de son m essage propre: je suis une page de littrature?), le
travail de lecture en dirige en f ait lvolution et y opre des dplacem ents
considrables. Sil songe bien pendant un tem ps, dans leuphorie de la
thorisation, traiter de la littrature com m e dun systm e (ce dont
tm oigne Introduction lanalyse structurale des rcits o, sur les
traces de Propp et de Brm ond, il tente de rduire le rcit une suite de
f onctions lm entaires projet que les prem ires lignes de S/Z tourneront
en drision), Barthes m et vite f in ce projet et du m m e coup une
scientif icit trop assertive, autoritaire et incom patible avec lobjet littraire
tel quil com m ence le concevoir. Plus attentif dsorm ais, en eff et, aux
procs de structuration qu la structure elle-m m e, aux m ouvances et aux
pluralits du sens qu son organisation, il polarise autour de la notion de
Texte , com m e lavait f ait la notion de signe, lessentiel de son activit. Ce
qui explique lim portante m odif ication que, dans son principe, son objet et
son criture, enregistre son uvre la f in des annes 1960, sans du reste
rien renier delle-m m e.
Que ce soit avec Sade, Fourier, Loyola o il se livre une m agistrale
dconstruction/reconstruction des f igures de la rhtorique sadienne au gr
dun m ontage de squences com m entatives; avec S / Z o il f ait clater en
cinq cents lexies (ou units de lecture) une nouvelle de Balzac dont il
renchane les grains aux codes de la narration classique; et surtout avec
Le Plaisir du texte tonnant recueil de bulles aphoristiques, de petites
bouff es de babil Barthes nous dcrit le texte (et non plus luvre),
conu com m e un entrelacs de discours et de codes sociaux (son
intertextualit), com m e tissu de voix (son dialogism e), com m e toilem ent
et m igration de sens (son pluriel), com m e variation dim pulsions et
dintensits (son grain). Conu surtout com m e gnrateur de plaisir dans
la m esure o il na de f onctionnem ent que dans le dploiem ent dun
pour-m oi, que dans la ralisation dun rapport dinterpellation,
dinterlocution avec un lecteur non pas rcepteur passif m ais scripteur
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eff ectif : Sur la scne du texte, pas de ram pe: il ny a pas derrire le
texte quelquun dactif (lcrivain) et devant lui quelquun de passif (le
lecteur): il ny a pas un sujet et un objet. Le texte prim e les attitudes
gram m aticales.

5. Barthes par Barthes

On com prendra que le texte ne se prsente pas com m e objet de
discours scientif ique et de thorie (com m e ltait auparavant le signe),
m ais bien plutt com m e le gnrateur dun discours m taphorique et
subjectif , bref dune criture. La pratique dune criture textuelle, dit
Barthes, est la vritable assom ption de la thorie du texte. Entendons
quil dsigne ainsi la m utation personnelle qui la chang dun sim ple
intellectuel en un des crivains les plus tonnants et les plus
originaux de notre tem ps. Cette m utation est apparente ds 1970, avec
LEmpire des signes , carnets dexplorateur issus des voyages que Barthes
f it au Japon. Pris de passion pour ce pays qui le f ascinait par llgance
de sa sensualit, il sattache, bien que nen connaissant ni la langue, ni la
culture, lire celui-ci com m e un texte et analyser, avec le regard dun
ethnologue, les systm es de signes quil y peroit dans chaque spectacle
du quotidien. Ce livre m arque un tournant im portant dans luvre de
Barthes. On y voit en eff et lcrivain se dgager des appuis
scientif iques auxquels il avait jusqualors recours (le m arxism e, la
linguistique ou la psychanalyse), abandonner le discours construit et
continu de la dissertation pour un texte f ragm ent et, plaant le sujet
crivant sur le devant de la scne, se m ettre pour la prem ire f ois dire
je. On com prend que Barthes ait pu dire que ctait l son ouvrage le
plus heureusem ent crit.
Ce retour de lauteur saff irm e encore davantage lorsque, en 1971, les
ditions du Seuil proposent Barthes, com m e une gageure, dcrire pour
la collection crivains de toujours, dans laquelle, vingt ans plus tt, il
avait publi Michelet , un Roland Barthes par lui-m m e. Cette off re
sduit Barthes parce quelle correspond sa recherche nouvelle qui est
de m ettre en scne le sujet, dtudier com m ent stablissent ses gots
et ses dgots, ses pulsions et ses rpulsions, com m ent se m et en uvre
une f antasm atique. Roland Barthes par Roland Barthes nest pas
proprem ent parler une autobiographie. Si lauteur y parle de lui, il le f ait
avec une authenticit retorse qui se djoue elle-m m e, beaucoup dironie
et surtout une distance constante qui le f ait se dsigner tour tour sous la
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f orm e du je, du il, du vous ou de ses initiales R.B.. Barthes

nous en prvient dem ble, en exergue: Tout ceci doit tre considr
com m e dit par un personnage de rom an.
Cette nonciation rom anesque, qui perm et dentrer dans ce cham p de
lim aginaire dont Barthes f ait dsorm ais le centre de sa rf lexion, se
poursuit en 1977 avec Fragments dun discours amoureux o, cette f ois,
cest un am oureux qui parle et qui dit. Autour des Souffrances du
jeune Werther de Goethe qui sert de texte-tuteur, Barthes enchane par
ordre alphabtique, sous f orm e de glossaire, les f igures, les pisodes
de langage qui tournent dans la tte du sujet nam our. Il ncrit pas un
livre sur le discours am oureux, m ais sim ule et m et en scne le discours
dun sujet am oureux qui est en partie lui-m m e, en partie tout le m onde, et
dans lequel chacun peut se reconnatre.
Cette possibilit didentif ication explique sans doute le grand succs
de librairie que louvrage rencontre, la surprise de son auteur, ds sa
parution. Certes, la prestation de Barthes chez Bernard Pivot,
Apostrophes, en com pagnie de Franoise Sagan, y a contribu. Mais
le f ait essentiel est que, tout au long de ces annes 1970, ce ne sont pas
seulem ent les thm es danalyse et lcriture de Barthes qui ont chang,
m ais aussi son statut social: il est devenu un penseur et un crivain la
m ode.
On le sollicite de toutes parts pour des prf aces ou des conf rences
(on sait qu de trs rares exceptions prs il a toujours crit ses textes sur
com m ande). Il dne en ville et m m e chez Edgar Faure avec le prsident
Giscard dEstaing, ce que les intellectuels de gauche lui reprocheront. On
lentend sur France-Culture et sur France-Musique o le grain trs
sduisant de sa voix passe m erveille. Le sm inaire quil anim e aux
Hautes tudes devient le club le plus recherch de Paris. Tous les
journaux veulent linterviewer. Lui-m m e, pendant quelques m ois donne
des chroniques au Nouvel Observateur . De nom breux ouvrages paraissent
sur son uvre. En l 977, Cerisy, haut lieu de la pense davant-garde, lui
consacre un de ses colloques. Il nest pas jusquau cinm a o on ne le
voie apparatre: dans Les Surs Bront dAndr T chin, il incarne
W illiam T hackeray.
Cette clbrit grandissante ne laisse pas Barthes insensible. Il a
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connu assez dannes diff iciles pour apprcier cette conscration dont il
assum e les consquences: Par le f ait m m e davoir abandonn un
statut scientif ique, voire un statut strictem ent intellectuel, je suis
f orcm ent travaill par les rponses aff ectives dun certain public, dit-il.
Mais en m m e tem ps, ce phnom ne de m ode qui sem pare de sa
personne le perturbe parce quil est plus naturellem ent enclin une vie un
peu secrte qu une exposition m diatique. Sa rf lexion, en tout cas, ne
perd ni de son exigence ni de sa hauteur. Lassistance m ondaine qui se
presse sa leon inaugurale au Collge de France et qui sattend sans
doute une aim able causerie y entendra, m duse, un Barthes hiratique
et vaticinant: La langue, com m e perf orm ance de tout langage, nest ni
ractionnaire, ni progressiste; elle est tout sim plem ent: f asciste, car le
f ascism e ce nest pas dem pcher de dire, cest dobliger dire. [...]
nous qui ne som m es ni des chevaliers de la f oi ni des surhom m es, il ne
reste qu tricher avec la langue, qu tricher la langue. Cette tricherie
salutaire, cette esquive, ce leurre m agnif ique qui perm et dentendre la
langue hors pouvoir, dans la splendeur dune rvolution perm anente du
langage, je lappelle pour m a part: littrature .
En 1980, poursuivant son exploration de lim aginaire, Barthes publie
La Chambre claire, note sur la photographie . Sil sest toujours intress
aux im ages en gnral, au cinm a et surtout la peinture, il a pour la
photographie une attirance particulire (cest sur un petit album de photos
denf ance et de jeunesse lgendes que souvre Roland Barthes par
Roland Barthes ); m ais il nen a encore jam ais f ait un objet de rf lexion.
La Chambre claire toutef ois nest ni une sociologie, ni une esthtique, ni
une histoire de la photo, m ais une phnom nologie de celle-ci. Se prenant
lui-m m e com m e m esure du savoir photographique, Barthes
sinterroge sur lintrt particulier qui le porte vers certaines photos et y
distingue la prsence de deux lm ents: le studium qui est la part de
lintrt gnral, culturel et le punctum qui est celle du got personnel, de
la pulsion.
Cest donc un discours purem ent aff ectif quil se livre en ne
sappuyant que sur des photos qui le touchent prof ondm ent. Parm i
celles-ci, il y a celles de sa m re, Henriette, que Barthes avait perdue
deux ans auparavant. Depuis que, quand il avait un an, son pre, off icier
de m arine, tait tom b au cham p dhonneur, il avait toujours vcu avec
elle, et sa disparition avait videm m ent provoqu un bouleversem ent de
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tout son tre. En la reconnaissant dans ses portraits, dans

lm ergence dun a a t et lillusion dune rsurrection, il
entraperoit alors dans la photo la f olie qui m enace sans cesse
dexploser au visage de qui la regarde et nous livre sans doute les
pages les plus intim es et les plus bouleversantes quil ait crites.
Jentrais f ollem ent dans le spectacle, dans lim age, entourant de m es
bras ce qui est m ort, ce qui va m ourir, com m e le f it Nietzsche, lorsque le
3janvier 1889, il se jeta au cou dun cheval m artyris: devenu f ou pour
cause de Piti.
Pourquoi, lorsquon crit si directem ent partir de soi-m m e, ne pas
passer carrm ent de lessai au rom an? Telle est la question que lon pose
alors Barthes. Il y rpond de m anire vasive (un vrai rom an? Cela
viendra peut-tre. Je f lirte depuis longtem ps avec cette ide-l), m ais
exprim e trs nettem ent son dsir de f aire une grande uvre continue et
non plus f ragm entaire. Une f ois encore, il parat tre la veille dune
nouvelle m tam orphose. linstar de Michelet, la f in de sa vie, il rve lui
aussi dune vita nova. Il relit les classiques. Les Mmoires
doutre-tombe sont son livre de chevet. New York, il donne une
conf rence sur la Recherche du temps perdu : Proust et m oi. Il note
sur des f iches les scnes de son quotidien. Va-t-il lui aussi f aire de sa vie
le point de dpart dune uvre? Nul ne saura jam ais le dire. Le 25f vrier
1980, Paris, alors quil revient de djeuner avec Franois Mitterrand,
une cam ionnette le renverse rue des coles. Sur le m om ent on ne croit
pas laccident srieux. Mais cest sans com pter avec les insuff isances
pulm onaires de cet ancien tuberculeux et sans doute avec le f ait que,
depuis le dcs de sa m re, quelque chose en lui tait bris. Il m eurt le
26m ars, quelques jours avant Jean-Paul Sartre.
La nouvelle de sa m ort est accueillie avec stupf action. Cest un
crivain lapoge de ses m oyens cratif s qui disparat brutalem ent, sans
avoir connu ces prparatif s f unraires dont bnf icient les grands hom m es
que lon sent proches de leur f in. Beaucoup de ses textes sont alors
inaccessibles; aucun livre na t crit sur sa vie. Ceci explique lintense
activit ditoriale qui suit sa disparition. Les revues Com m unications,
Potique et Critique consacrent Barthes un num ro spcial. Les ditions
du Seuil runissent en volum e ses entretiens les plus im portants ( Le Grain
de la voix ) puis rassem blent ses principaux articles ( LObvie et lobtus et
Le Bruissement de la langue ).
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Les com pagnons de route, les f am iliers apportent leur tm oignage et

entretiennent la lgende. Cest ainsi que Barthes, df aut davoir crit
son propre rom an, devient un personnage dans celui des autres: il
apparat sous le nom de W erth dans Femmes de Philippe Sollers et de
Brhal dans Les Samouras de Julia Kristeva. Puis, la m ort dj loin et
le tom beau rig, vient le tem ps des indits et des rvlations. En 1987,
parat Incidents . Y f igure un bref journal intim e o Barthes qui navait
jam ais parl ouvertem ent de son hom osexualit, dit, travers le rcit un
peu glauque de ses dragues parisiennes, son am our des garons. Cette
publication, outre les controverses lgitim es quelle suscite (Barthes
lavait-il souhaite?) m arque sans doute la f in de tout ce que la m ort de
Barthes avait suscit dvnem entiel. Sa vraie vie posthum e, celle de son
uvre, peut ds lors com m encer. partir de 1993, ldition de ses
uvres com pltes par ric Marty perm et enf in, de par son ordre
chronologique, de restituer litinraire dune cration singulire, den f aire
apparatre larchitecture souterraine et la m anire dont une criture sy
cherche et sy dveloppe. Ces trois tom es, ces presque cinq m ille pages
constituent dsorm ais lun des dif ices intellectuels, artistiques et
hum ains les plus considrables de la f in du XX e sicle dont nous som m es
loin davoir com pltem ent exploit linf inie richesse.

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