Introduccin

Sistema Nervioso central

En algunos aspectos, el cerebro humano se parece a una computadora, pero
adems del procesamiento lgico es capaz de desarrollos complejos,
aprendizaje, autoconsciencia, emocin y creatividad. Cada segundo,
Millones de seales elctricas y qumicas pasan por el cerebro y por la
compleja red nerviosa del cuerpo, pero el tejido nervioso es delicado y
requiere proteccin fsica y un suministro de sangre, si se lesiona, su
reparacin suele ser muy lenta, y la degeneracin de los nervios es uno de
los problemas mdicos ms enigmticos.
Activado sin cesar por electricidad, el sistema nervioso es la principal red
de comunicacin y coordinacin del cuerpo, es tan vasto y complejo que,
segn una estimacin, si todos los nervios del cuerpo se unieran por sus
extremos podran dar dos vueltas al mundo.
El sistema nervioso central ocupa el centro de la estructura y de las
funciones corporales, est compuesto por el encfalo y la mdula espinal
que recorre el interior de la columna vertebral.
El encfalo contiene ms de cien mil millones de neuronas, las neuronas
forman una red de nervios por todo el cuerpo, las neuronas estn muy
especializadas en su estructura, funcin y modo de unin para comunicarse.
Las neuronas son excitables, cuando se estimula sufren cambios qumicos
que crean ondas elctricas: Los impulsos nerviosos, al pasar a otras
neuronas, estos impulsos le dan seales a las neuronas.
El sistema nervioso, como ya se dijo es delicado y propenso a sufrir
trastornos cerebrovasculares, los trastornos cerebrovasculares son los
problemas que afectan a los vasos sanguneos que nutren el cerebro, algunos

ejemplos es el Ictus cerebral producido por la interrupcin del suministro de

sangre al cerebro por una oclusin o hemorragia en las arterias.
Otros trastornos del encfalo y mdula espinal pueden provocar parlisis,
debilidad, crisis epilpticas o prdida de la coordinacin o de la
sensibilidad, muchas de sus causas son desconocidas, algunos ejemplos son
La enfermedad de Alzheimer, una forma de demencia comn con deterioro
cerebral y muerte de clulas cerebrales, otro ejemplo es la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob, enfermedad que provoca un declive generalizado de la
capacidad mental y fsica que a partir de aproximadamente un ao concluye
con la muerte, es ocasionada por una protena infecciosa llamada prion, los
priones tambin son conocidos por causar la encefalopata espongiforme
bovina o enfermedad de las vacas locas y el insomnio familiar fatal aunque
estas enfermedades son extremadamente raras.
Fuente
(Steve Parker, El increble cuerpo humano, DK Books, Reino Unido, 2007,
Pginas 68-101)

Captulo 1
Nervios y neuronas
Como casi tosa las dems clulas, la neurona tpica tiene citoplasma y
ncleo, pero adems presenta unas largas prolongaciones filiformes que se
extienden para transmitir mensajes a otras neuronas en las uniones
denominadas sinapsis . Estas prolongaciones son de dos tipos. Las dendritas
reciben los mensajes de otras neuronas o clulas de tipo nervioso en los
rganos sensoriales y los conducen hasta el cuerpo celular.
Los axones transportan mensajes hasta otras neuronas o a clulas
musculares o glandulares.
Los nervios son cordones que pasan entre los rganos y tejidos del cuerpo y
se ramifican dentro de ellos estn formados por haces de filamentos de
comunicacin, la mayora de nervios posee dos tipos de fibras. Las
aferentes o sensoriales llevan mensajes desde los receptores de los rganos
sensoriales y otras estructuras hasta el encfalo y la mdula espinal. Las
fibras motoras transportan seales desde el encfalo hasta una glndula o un
msculo
Las neuronas son excitables: Cuando se las estimula sufren cambios
qumicos que crean diminutas ondas elctricas, la informacin se transmite
por todo el sistema nervioso en forma de diminutas seales elctricas
denominadas potenciales de accin o impulsos que tienen la misma potencia
en todo el cuerpo y su duracin no llega a un milisegundo. La informacin
que transportan depende de su posicin en el sistema nervioso y su
frecuencia vara desde un impulso cada varios segundos hasta varios
centenares por segundo.

Captulo 2
El encfalo
El encfalo regula los procesos no conscientes y coordina la mayora de los
movimientos voluntarios. Por lo dems el encfalo es el lugar de la
conciencia y nos ayuda a pensar y aprender.
La parte ms voluminosa del encfalo es el cerebro, cuya superficie muy
plegada tiene una configuracin nica en cada persona. Los surcos ms
profundos se llaman cisuras y tanto stas como algunos de los grandes
surcos menos hondos delimitan cuatro reas funcionales denominadas
lbulos: frontal, parietal, occipital y temporal.
Suministro de sangre
El encfalo necesita el 20% de la sangre del cuerpo. Sin los elementos
esenciales transportados por la sangre que son el oxgeno y la glucosa, la
funcin del encfalo se deteriora rpidamente, tras slo ocho minutos sin
oxgeno la lesin cerebral acarrea la muerte , el abundante suministro de
sangre del encfalo proviene de una amplia red de vasos sanguneos
procedentes de las arterias cartidas que recorren cada lado del cuello y las
dos arterias vertebrales que recorren la mdula espinal.
Proteccin
El encfalo tiene varias formas de proteccin. Adems de las tres
membranas protectoras que lo envuelven, sus ventrculos producen dentro
del crneo un medio acuoso denominado lquido cefalorraqudeo que
absorbe y dispersa las fuerzas mecnicas excesivas que de no ser as,
podran lesionarlo gravemente.
El anlisis de los componentes qumicos y de la presin de flujo del lquido
cefalorraqudeo aporta datos esenciales para el diagnstico de muchos

trastornos y enfermedades del encfalo y de la mdula espinal, como la

meningitis
Estructuras enceflicas
El ms patente es el cerebro, que constituye ms de cuatro quintos de todos
los tejidos enceflicos. Tiene un aspecto surcado por su superficie altamente
plegada o corteza cerebral, el cerebro est parcialmente separado en dos
mitades por la profunda cisura longitudinal. El cerebelo es la pequea
estructura bulbosa responsable del control muscular, debajo de l est el
tronco enceflico que controla procesos vitales bsicos.
Materia gris y blanca
El cerebro tienes dos capas principales. La externa, de color gris plido, es
la corteza cerebral tambin llamada sustancia gris. Esta corteza que sigue
los pliegues y surcos del cerebro y cubre toda su superficie tiene 3-5 mm de
espesor medio y si se extendiera plana tendra una superficie similar a una
funda de almohadn. Bajo la sustancia gris del crtex est la ms clara
sustancia o materia blanca que forma la mayor parte del interior del cerebro
y consta sobre todo de fibras nerviosas.
Tlamo y tronco enceflico.
El tlamo, con su forma de dos huevos, se sita en la parte superior del
tronco enceflico, es una estacin repetidora muy importante que controla y
procesa la informacin antes de enviarla a las regiones superiores de
encfalo. El tronco enceflico contiene centros que regulan varias funciones
vitales, entre otras el latido cardaco, la respiracin, la presin sangunea y
algunas acciones reflejas como la deglucin y el vmito.

Captulo 3
Mdula espinal.
Las fibras nerviosas de la mdula espinal conectan el encfalo con el
tronco, los brazos y las piernas. El encfalo conecta con los rganos
sensoriales mediante los nervios craneales. Pero necesita la mdula espinal
para el transporte de informacin hacia y desde el resto del cuerpo. Si es
necesario, la mdula tambin puede reemplazar al cerebro, por ejemplo en
los actos reflejos.
Fisiolgicamente, la mdula espinal es la va conductora de impulsos desde
y hacia el cerebro, y tambin es el centro de los movimientos reflejos.
Existen 31 pares de nervios raqudeos, que son aquellos que nacen en la
mdula espinal y salen por los agujeros de conjuncin formados por la
unin de dos vrtebras vecinas. Hay ocho nervios cervicales, doce dorsales,
cinco lumbares, cinco sacros y un coccgeo.
Estos nervios, que conectan a la mdula con el resto del cuerpo, se agrupan
en cinco enmaraadas redes que reciben el nombre de plexos, y que son los
siguientes, de acuerdo a su ubicacin: cervical, braquial, lumbar, sacro y
sacrococcgeo.

Capitulo 4
Memoria, pensamiento y emociones
El encfalo es enormemente complejo e integrado y muchas de sus
facultades mentales no estn controladas por un rea. Asi, no hay un centro
de memoria nico los pensamientos sentimientos y emociones la conciencia
y la memoria ponen en juego muchas partes del encfalo.
Memoria y recuerdos
La memoria constituye el almacn de la informacin del encfalo y no solo
comprende hechos y datos aprendidos, sino tambin informacin informal
como lo que nos gusta o disgusta, estos procesos dependen de varios
factores la importancia y la duracin del recuerdo su impacto emocional y
su relacin con los sentidos.

Capitulo 5
Sistema nervioso simptico parasimptico y autnomo.
Sistema autnomo. Se conecta con rganos y estructuras involuntarias,
control inconsciente e interno, conectndose con msculos lisos , msculo
cardiaco y algunas glndulas.
Se subdivide en simptico y parasimptico, cuyas acciones son opuestas.
Sistema Simptico:
Tiende a inhibir la homeostasis, incrementa la interaccin del organismo
con el medio externo, su mxima actividad se da en tiempos de mxima
alerta, provoca al sistema de alarma, preparando al organismo para pelear o
huir, as como respuestas muy intensas como las sexuales.
Sistema Parasimptico:
Mantiene la homeostasis del organismo, tiende a regular las funciones de
los rganos internos, ejemplo: regula el flujo de sangre al tracto
gastrointestinal. Domina la funcin orgnica cuando NO hay muchos
estmulos.

Captulo 6
Sistema nervioso perifrico
Es un sistema consistente en 31 pares de nervios espinales o raqudeos, los
cuales estn conectados con la mdula espinal.
Est formado tambin por 12 pares de nervios craneales, quienes se
conectan directamente con el cerebro, se subdivide en sistema somtico y
autnomo.
El sistema somtico se conecta con msculos esquelticos involucrados con
los movimientos voluntarios del cuerpo y con las sensaciones de la piel.

Captulo 7
Cerebelo, Tlamo, tronco cerebral.
El Cerebelo
Es la segunda regin ms grande del encfalo.
Est ubicado en la parte posterior del crneo.
Se encarga de mantener el equilibrio, la postura, el tono muscular y ayuda a
la coordinacin de movimientos finos.
Tronco cerebral
Est ubicado por debajo del cerebelo y conecta el encfalo y la mdula
espinal.
Consta de Bulbo raqudeo y Protuberancia anular.
Regula el flujo de informacin entre el encfalo y el resto del cuerpo.

El bulbo raqudeo, controla diversas funciones autnomas, como la

frecuencia respiratoria y cardiaca la deglucin, la tos, el hipo, el parpadeo,
el vmito y el estornudo.
La protuberancia anular o Puente de Varolio se localiza arriba del bulbo
raqudeo; influye en la transicin entre dormir y despertarse y entre los
diversos estadios del sueo.

Captulo 8
Trastornos cerebrovasculares
Ictus cerebral
Es un dficit neurolgico ocasionado por una disminucin importante del
flujo sanguneo cerebral , de forma anormalmente brusca ictus isqumico o
bien, por la hemorragia originada por la rotura de un vaso cerebral
ictus hemorrgico .
Migraa
La causa de la migraa se desconoce pero se han observado cambios del
dimetro de los vasos sanguneos del cerebro as como la alteracin de la
serotonina.
Trastornos enceflicos
Epilepsia
La epilepsia es un trastorno cerebral en el cual una persona tiene crisis
epilpticas repetidas durante un tiempo. Las crisis epilpticas son episodios
de alteracin de la actividad cerebral que producen cambios en la atencin o
el comportamiento.
La epilepsia ocurre cuando los cambios permanentes en el tejido cerebral
hacen que el cerebro est demasiado excitable o irritable. Como resultado
de esto, el cerebro enva seales anormales, lo cual ocasiona convulsiones
repetitivas e impredecibles.

Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno que afecta las clulas
nerviosas, o neuronas, en una parte del cerebro que controla los
movimientos musculares. En la enfermedad de Parkinson, las neuronas que
producen una sustancia qumica llamada dopamina mueren o no funcionan
adecuadamente. Normalmente, la dopamina enva seales que ayudan a
coordinar sus movimientos. Nadie conoce el origen del dao de estas
clulas.
Enfermedades prinicas
Estas provocan un declive generalizado de la capacidad mental u fsica que
concluye con la muerte. La causa de la infeccin suele ser desconocida,
pero se cree que una de las causas es el consumo de carne contaminada con
la encefalopata espongiforme o enfermedad de las vacas locas. Estas
enfermedades siempre tienen un desenlace fatal con pronstico malo, son
unos de los enigmas mdicos actuales