APOLOGA PARA LA HISTORIA O EL OFICIO DE HISTORIADOR

Tomado de: BLOCH, MARC. Apologa para la historia o el oficio del historiador,
Edicin anotada por: ETIENNE BLOCH , Fondo de cultura econmica de Mxico,
1993,1997 Masson & Armand Colin diteurs 34 bis, rue de l'Universit, 75007
Pars ISBN 2-200-01694-8

En principio la obra de Marc Bloch define al historiador "como hombre de oficio,

que investiga sus prcticas de trabajo y sus objetivos cientficos, incluso ms
all de la ciencia" (Bloch, 1993 pg. 11). En apologa de la historia o el oficio del
historiador no solo se pretende explicar el oficio del historiador sino tambin de
como debera ser la historia, que para l no es solamente un problema
intelectual y cientfico, sino tambin un problema cvico y hasta moral. El
historiador tiene sus responsabilidades, de las que debe "rendir cuentas". 1

A medida que vamos profundizando mas sobre su forma de describir al

historiador nos encontramos con un estilo muy grafico que nos muestra lo
divertido y estimulante que puede llegar a ser la historia al decir : "El buen
historiador se parece al ogro de la leyenda. Ah donde olfatea carne humana, ah
sabe que est su presa", El historiador debe tener apetito. Es un devorador de
hombres, con estas palabras Bloch,(1993) nos da a entender que el hombre es
el centro y la ciencia de las sociedades por tanto su objetivo no es el pasado,
sino mas precisamente los hombres en el tiempo, (p. 20)

"Pap, explcame para qu sirve la historia." 2 as comienza Marc Bloch la

introduccin de su obra con una interrogacin muy particular de un nio a su
padre en busca de encontrar una razn a todos los sucesos que de una u otra
manera tienen repercusin en el presente y lo seguirn teniendo en el futuro ya
que algunas cosas suceden de manera cclica y el que no conoce su historia esta
dispuesto a repetirla e incluso predestinado a cometer los mismos o peores
errores. Sin embargo, la historia tiene indudablemente sus propios goces
estticos, que no se parecen a los de ninguna otra disciplina. Y es que el
espectculo de las actividades humanas, que constituye su objeto particular,
ms que ningn otro est hecho para seducir la imaginacin de los hombres.
Sobre todo cuando, gracias a su alejamiento en el tiempo o en el espacio, su
despliegue se atava con las sutiles seducciones de lo extrao.

Por tanto se puede apreciar que Bloch era sin lugar a dudas una amante de la
historia, un apasionado estudioso de sus secretos que ante todo buscaba la
veracidad de los hechos y la concordancia de estos con su protagonistas, de
1 BLOCH, Marc. APOLOGA PARA LA HISTORIA O EL OFICIO DE HISTORIADOR,
1993 pg.. 10-11
2 Ibd., p. 40

descubrir como fueron realmente los sucesos del pasado que marcaron nuestra
historia, de resolver interrogantes que en muchos casos todava siguen siendo
un enigma y que gracias al trabajo de los historiadores nos revelan poco a poco
nuestro pasado, "En todas las cosas humanas, ante todo los orgenes son dignos
de estudio". 3

Es por ello que Bloch destaca algunos rasgos generales de la observacin

histrica, " Se nos dice que, por definicin, el historiador se halla en la absoluta
imposibilidad de constatar por s mismo los hechos que estudia." (p. 69) ya que
no se tiene certeza real de tener todas las posibles variantes y por tanto solo se
puede deducir con cierta exactitud lo que realmente ocurri en el pasado.
"Supongamos que un jefe militar acaba de obtener una victoria.
Inmediatamente se pone a escribir el relato de ella. Ha concebido el plan de la
batalla. La ha dirigido. Gracias a la pequea extensin del terreno [porque
decididos a poner todos los triunfos en nuestro juego, imaginamos un encuentro
de otros tiempos, concentrado en poco espacio], pudo presenciar la casi
totalidad de la pelea. No dudemos sin embargo de que para ms de un episodio
esencial haya tenido que remitirse a los informes de sus tenientes.2 [En su
narracin, adoptar la misma conducta que la que haba tenido algunas horas
antes, cuando estaba en la accin. Para adaptar entonces, en cada momento, los
movimientos de sus tropas a las vicisitudes del combate, qu informaciones le
habrn sido ms tiles: las imgenes confusas, ms o menos entrevistas a travs
de sus binoculares o los informes que le traan al galope sus correos o sus
ayudantes de campo? Rara vez el conductor de hombres se conforma con su
propio testimonio. Aun cuando se haga tan favorable hiptesis, qu nos queda
de la famosa observacin directa, pretendido privilegio del estudio del presente? 4

Ahora bien, la historia no solo se trata de saber o presenciar casi la totalidad de

los hechos, sino tambin de muchos otros vestigios que este nos proporciona
por medio de testimonios escritos, el orden documental con el relato y el orden
de los hechos; es decir todo conocimiento parte de la experiencia y la
investigacin de los hechos del pasado y sus repercusiones en el presente en
descubrir y vivirlos como si fuese hoy "el conocimiento de todos los hechos
humanos en el pasado y de la mayora de ellos en el presente, tiene que ser un
conocimiento por huellas[, segn la afortunada expresin de Franois Simiand].
Trtese de los huesos amurallados en los baluartes sirios, de una palabra cuya
forma o uso revela una costumbre, del relato escrito por el testigo de una escena
antigua"5.

3 Ibd., p. 59
4 BLOCH, MARC. Apologa de la historia o el oficio del historiador, capitulo II la
observacin histrica. Mxico, 1996, pg.. 75-76.

5 Ibd., p. 74.

Segn Bloch (1993) El pasado es por definicin algo dado que ya no ser
modificado por nada. Pero el conocimiento del pasado es una cosa en progreso
que no deja de transformarse y perfeccionarse. Es decir que solo podemos
cambiar o definir pautas para mejorar nuestro comportamiento y las costumbres
del presente, pero no podemos cambiar u omitir hechos que ya pasaron por muy
crueles o radicales que parezcan, hoy en da sabemos mejor que nuestros
antecesores cmo interrogar las lenguas acerca de las costumbres, las
herramientas acerca del obrero. Hemos aprendido sobre todo cmo profundizar
en el anlisis de los hechos sociales. (p.82)