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Julio de 2010
Contenido
Introduccin / 7
Captulo I: El progreso del conocimiento humano / 13
1.1. La naturaleza del saber y el conocimiento / 15
Aislacionismo versus difusionismo y filtro cultural / 17
La paradoja memoria individual y memoria colectiva / 20
El aumento exponencial en la tasa del conocimiento / 23
La lnea clsica del saber occidental / 31
1.2. Los conocimientos / 44
El conocimiento circunstancial / 44
El conocimiento general / 45
El conocimiento abstracto / 46
Hedonismo del conocimiento / 47
1.3. Velocidad en los tiempos de la comunicacin: de la inamovilidad del
tiempo al sorprendente dinamismo del micro-tiempo / 50
Introduccin
La quimera propuesta por el Crculo de Viena, a principios del siglo XX, aspiraba la
creacin de un lenguaje unificado de la ciencia, con el que las diferentes disciplinas cientficas
podan entenderse ms eficientemente entre s, para lograr una mayor acumulacin del
conocimiento y la experiencia. As, las teoras cientficas dispondran de un piso ms slido
dnde sostenerse, intercambiar y avanzar hacia teoras integrales, con mayor poder explicativo
para resolver las preguntas de la ciencia y otorgarle mayor capacidad para resolver los
problemas que aquejan a la humanidad. En ese esfuerzo destacaron la Fsica, por el campo de
las ciencias naturales, y la Psicologa, por el campo de las ciencias sociales.
Este trabajo comparte lo esencial de aquella quimera para el campo de la comunicacin
social. Tenemos un dficit en los presupuestos explicativos en las teoras de la comunicacin
conocidas, y al mismo tiempo, una gran dispersin de las mismas. Sin renunciar a la necesaria
condicin de pluralidad en la produccin de conjeturas, hiptesis y teoras, lo cual ms bien
hay que incentivar, lo esencial de la quimera de Viena implica construir un sistema de teoras,
si bien diferentes, complementarias, capaces de enriquecerse entre s, al compartir su material
de informacin, saberes conocimientos y experiencias.
Es lgico que el cuerpo terico de la comunicacin an se halle en pleno proceso de
formacin. La comunicologa es una disciplina en fecundacin y la comunicacin masiva es
un fenmeno histrico reciente. La mayor parte de las teoras sobre la comunicacin
ofrecieron respuestas a las interrogantes de un pasado inmediato. Pero los tiempos histricos
de la comunicacin han cambiado sorprendentemente en el breve lapso del siglo XX, por
cierto, abundante en eventos colosales que afectaron a la casi totalidad de las sociedades.
Si bien la centuria comienza con el fortalecimiento de la prensa escrita como gran medio
de comunicacin, el alfabetismo segua siendo muy bajo a nivel mundial. La aparicin de la
radiodifusin ampla el acceso informativo a la poblacin no lectora disminuyendo la
restriccin de la prensa como nico medio masivo. El uso propagandstico que la prensa y la
radio y la iconografa impresa, incentiv el surgimiento de las primeras teoras del siglo XX.
Las teoras sobre los efectos y de los enfoques crticos y culturales aparecen como
respuesta a la coyuntura en que aparecen los regmenes totalitarios enfrentados en la Segunda
Guerra Mundial y la aparicin del mundo bipolar de la postguerra. Entonces, los medios de
comunicacin masivos fueron vistos como instrumentos de dominacin pues los bandos en
pugna dedicaron grandes esfuerzos y recursos en intensas campaas propagandsticas. La
llamada Guerra Fra se escenific mayormente en el campo de batalla de los medios de
comunicacin.
Tardaran en aparecer teoras ms puntuales del problema de la comunicacin: las de
teoras del discurso; las de las mediaciones entre los mensajes y las audiencias; las teoras
sobre el comportamiento de las audiencias; y en particular, las teoras sobre la opinin pblica
y su relacin con la agenda de los contenidos de los medios masivos. La aparicin de la
Internet, como poderoso e integrador medio de comunicacin masiva, ha potenciado estas
teoras y ha incentivado nuevas bsquedas tericas.
Desde un punto de vista histrico, la mayor parte de las teoras sobre la comunicacin no
han dispuesto ni del tiempo suficiente ni de la experiencia social como para desarrollar sus
capacidades explicativas, ajustarse o revisarse. Cada medio de comunicacin masivo necesita
un tiempo para su desarrollo y consolidacin, en la medida en que va impactando sobre el
tejido social, por tanto, teorizar sobre ello implica un perodo de maduracin y experiencia.
Pero los medios han acusado constantes innovaciones tecnolgicas que han cambiado,
considerablemente, su manera de comunicar y conectarse con que los diferentes pblicos. Con
cada innovacin, se incorporan nuevas formas inditas de funcionar como medio y nuevas
dinmicas de contener y difundir informacin saberes y conocimientos. Esto hace compleja la
posibilidad de estudiar al medio desde el punto de vista de su permanencia como agente de
intervencin social. Justamente all estriba el esfuerzo de la historia social de la comunicacin
como disciplina cientfica.
Las telecomunicaciones cuentan con una cronologa de 150 aos, aproximadamente. El
telgrafo ocupa poco menos de un siglo, tcnicamente hablando, aunque su influencia dur
hasta poco despus de la Segunda Guerra Mundial al innovarse en los teletipos, el fax y con la
aparicin de los servicios telefnicos ms sofisticados. Mientras el telgrafo cubra largas
distancias, el telfono clsico se mantuvo por mucho tiempo en los estrictos lmites de las
ciudades. Fue en el ltimo tercio del siglo cuando el panorama cambia por completo con la
telefona a distancia y satelital, hasta innovarse por completo en la telefona celular, rebasando
las restricciones obvias de la telefona clsica y transformando por completo la funcin social
del medio.
La prensa se ha mantenido como el medio masivo clsico, evolucionado en el sentido de
mayor especialidad en sus contenidos a travs de un conjunto cada vez ms numeroso de
temas y reinventndose en la Internet. El cine, con poco ms de cien aos de historia, ha
vivido reinvenciones en la bsqueda de un pblico cada ms desagregado en intereses y
gustos. La radiodifusin tambin ha sufrido una cadena de innovaciones y cambios frecuentes
en sus formatos y manera de conectarse con las audiencias; y la televisin ha multiplicado su
diversidad en temas, especialidades y gneros, cambiando radicalmente su relacin con el
pblico entre su origen y lo que actualmente es.
Cada ciclo de innovacin recrea nuevos impactos, forma nuevos pblicos, cambia por
completo las expectativas y las velocidades y altera la profundidad, la calidad y el impacto de
los contenidos que circulan en un torrente comunicacional, ms numeroso en cantidad y ms
complejo en cualidad. Los nuevos escenarios resultantes amplan el espectro comunicacional,
el acceso a ms modelos mentales competitivos y, en consecuencia, ensanchan el horizonte de
sentido de la sociedad humana en todos los rdenes.
En este texto se parte de la conviccin de que no son suficientes los estudios histricos
habidos como para disponer de un piso donde sostener las teoras. El impacto social de los
sucesivos cambios, requieren ser minuciosamente evaluados, con instrumentos tericos ms
eficientes. Una teora que contextualice el momento histrico y su relacin con los contenidos
y el lenguaje dentro del torrente de los medios masivos que los comunican. Es tambin
conviccin de este trabajo que la teora institucional puede contribuir considerablemente en
este sentido. Pero es preciso convertirla en una teora de la comunicacin.
Por instituciones se entiende las reglas de juego que proponen un orden social. Las
instituciones formales comprenden las constituciones, las leyes y las normativas que ofrecen
un marco para el comportamiento social. Las instituciones informales se manifiestan a travs
de los convencionalismos sociales, los prejuicios, las pautas morales, las tradiciones y
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costumbres que modelan de igual modo el comportamiento de los individuos. Mientras las
instituciones son las reglas de juego, las organizaciones son sus ejecutores, de modo que no
basta observar el conjunto de instituciones que ofrecen un marco conceptual y normativo al
comportamiento social, tambin es preciso estudiar la evolucin del comportamiento de las
organizaciones y de su credibilidad ante la sociedad para aplicar, en forma eficiente, el marco
institucional donde actan.
Las conexiones entre la teora institucional y la comunicacin son variadas y poderosas.
En primer lugar, la teora institucional es una teora de la historia, es decir, una propuesta
explicativa sobre la evolucin de la sociedad en general, que pone el nfasis en los cambios
institucionales, sus causas, cmo operan y cmo se consolidan en tiempo, o por el contrario,
en cmo las culturas ofrecen resistencia a los cambios y cmo fracasan los proyectos de
cambio institucional. En este concepto clave, la comunicacin juega un papel estelar. Esa
teora histrica considera que los cambios institucionales no operan sino en el largo plazo, en
la medida en que los individuos de una sociedad van cambiando lenta y progresivamente sus
percepciones y perspectivas. Esto coincide plenamente con el enfoque de la historia social de
la comunicacin de la mayor parte de las investigaciones disponibles en esa lnea.
En segundo lugar, la teora institucional propone que la condicin del cambio o
resistencia al cambio institucional depende del cambio o ratificacin de las percepciones de
los individuos y organizaciones. Aqu tambin el sistema comunicacional cumple un rol
importante, pues el postulado propondra que la mayor o menor cantidad de informacin,
saber y conocimiento circulando en el torrente comunicacional ser determinante en la
percepcin de los individuos y organizaciones como para que stos cambien sus convicciones
o las mantengan. En consecuencia, la velocidad de los cambios histricos es funcin de los
cambios en el sistema comunicacional.
En tercer lugar, la teora institucional concede al conocimiento un papel en la evolucin
y comportamiento social. De ello dependera la fortaleza o debilidad institucional. La fortaleza
institucional se concibe como la mayor capacidad que tiene una sociedad en asimilar las
presiones de cambio, en variables como la estabilidad y los costos de las fuerzas histricas de
cambio (demografa, hbitat natural, recursos disponibles, tecnologas). La naturaleza del
conocimiento es tambin un concepto clave en la historia social de la comunicacin, pues de
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que sirva para fundamentar y confrontar los razonamientos propuestos por la teora
institucional.
En el segundo captulo se desarrollan ms puntualmente conceptos de la teora
institucional relacionados con la historia social de la comunicacin, a efectos de precisar sus
conexiones. Abre con el ncleo terico ms vinculado de la teora institucional, apoyado sobre
todo en los escritos de Douglas North, su ms destacado exponente. Luego se exponen los
conceptos bsicos que se proponen desde la historia social de la comunicacin, inspirados en
parte por la teora institucional. Cierra el captulo con la definicin de los campos de estudio e
investigacin de esta propuesta terica, en tres reas: el de los medios propiamente dichos, el
de los usos sociales del lenguaje y el de los sistemas de ideas, o modelos mentales que surten
los contenidos de la comunicacin. En resumen, este captulo esboza lo podra ser el modelo
terico propiamente de este propuesta central.
El tercer y ltimo captulo de este trabajo se propone como una aplicacin del modelo
terico, al caracterizar las lneas de pensamiento durante perodos histricos destacados. En la
primera parte se proponen las cuatro grandes modelos mentales que influyen en el
pensamiento y concepcin del mundo: el pensamiento pragmtico, el religioso, el esttico
artstico y, de ms reciente aparicin, el pensamiento cientfico. Se complementa con una
oferta de periodizacin de los modelos civilizatorios que suman el patrimonio institucional de
la humanidad, que se resumen justamente, en la tercera y ltima parte de este captulo: la
oferta de la democracia, ensayo final, donde se sostiene que el desarrollo institucional tiene en
la democracia moderna su ms alto nivel evolutivo, en pleno desarrollo, pues avanza hacia la
conformacin de una institucionalidad global, que modificar por completo la dinmica de la
sociedad humana.
El tercer y ltimo captulo de este trabajo pone en evidencia que este esfuerzo terico
no pretende estancarse en los lmites de la formulacin de un modelo de anlisis. Desde un
principio, intenta aplicarse en el nico laboratorio con que cuenta las ciencias sociales para
experimentar sus conjeturas: la historia. De eso se trata el mtodo histrico por excelencia: de
contrastar lo que postulan las teoras, bien para corroborarlas, bien para hallar debilidades,
bien para perfeccionarlas o bien para desecharlas.
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Captulo I
EL PROGRESO DEL CONOCIMIENTO HUMANO
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Captulo I:
El progreso del conocimiento humano
El conocimiento es el concepto clave, sobre el cual se sostienen los argumentos
centrales de la teora institucional de la comunicacin que se propone en esta obra. El
propsito de este captulo es explorar diversos aspectos sobre el concepto, su naturaleza, tipos
de conocimiento y el impacto que en la velocidad de los tiempos en comunicacin, que ponen
en evidencia el sorprendente poder de cambio histrico del conocimiento como fenmeno
social.
No se trata de un tratado de teora cognitiva, aunque en alguna medida, la teora
institucional toma de sta algunos aspectos para sostenerse, como es el argumento que afirma
la poderosa influencia del conocimiento en el comportamiento social. Sino ms bien de poner
de relieve puntos que nos interesan resear como ejercicio histrico. Por ello, el esfuerzo en
presentar la historia de la humanidad como una historia de la evolucin del conocimiento.
Este captulo intenta poner de relieve algunos aspectos paradjicos que suelen quedar
como cabos sueltos en la historiografa. Razn por la cual se inician estas lneas con temas que
bien pueden ser polmicos, tales como las tesis histricas del difusionismo cultural y el
aislacionismo, que an provocan debates en los expertos. Temas tan vinculados a nuestro
presente como la oposicin entre memoria colectiva y memoria individual que, desde la
perspectiva histrica que se propone, no son opuestas sino complementarias. Tambin se alude
el aspecto incremental del conocimiento y su capacidad para modificar nuestro presente,
puesto que la experiencia histrica del conocimiento representa un agregado de ensayo y error
que han dado paso a una mayor asertividad y efectividad en su aplicacin. Acumulacin que se
ve representada en las lneas clsicas del saber occidental, aclarando que se entiende por saber
occidental al fenmeno histrico que en diferentes pocas representan un salto cualitativo
importante en la percepcin del mundo y que lo han modificado sin lmites geogrficos ni
tnicos. Quedan, por supuesto, muchos cabos sueltos, as que tmense estas lneas como una
entrada para debatir.
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Por saber se entiende la disposicin de la mayor cantidad de informacin posible sobre determinados eventos
y fenmenos. Mientras que por conocimiento a la capacidad de procesar ese saber para transformarlo en alguna
aplicacin, enfoque, perspectiva o interpretacin de dichos eventos o fenmenos.
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humanos. Una veces a favor, otras en contra. Muchos pueblos pagaban costosos sacrificios para
invocar el favor de estas fuerzas sobrenaturales. Muchos de estos sacrificios se practicaban con
humanos y fueron causa de grandes conflictos entre civilizaciones.
Las diferentes modalidades que se observan en la historia y el desarrollo civilizatorio,
corroboran que el conocimiento evoluciona de forma independiente al de la sociedad humana en su
conjunto, y muchas veces, a pesar o en contra de sta. Es decir, que ante la insistencia de muchas
culturas por no cambiar, el conocimiento operar, tarde o temprano, como una poderosa fuerza para
alterarlas de algn modo.
Si bien ambos conceptos, conocimiento y sociedad, parece evolucionar con relativa autonoma
uno de otro, la evolucin histrica tiende a empearse en el siguiente determinismo: la evolucin de la
sociedad humana est considerablemente influenciada por la historia del conocimiento humano.
Por ser ste un punto central de la propuesta terica que apuntamos a lo largo de este trabajo,
es preciso repasar algunos aspectos imprescindibles de la historia del conocimiento humano, que
muchas veces suelen perderse de vista. Uno de los puntos problemticos es el constatar la persistencia
humana por aferrarse a las tradiciones, al deseo de no cambiar, cuando todo parece indicar que la
naturaleza humana est presionada hacia el progreso y el cambio constante. Y en efecto, los humanos
pensamos constantemente en el modo de innovar y mejorar nuestras acciones y en cada procedimiento
que nos toca realizar en las actividades esenciales: ganarse la vida, protegerse, descansar, recrearse y
crear, en el sentido artstico del trmino.
En un momento determinado, alguien consigue introducir alguna innovacin en algn
procedimiento que hemos estado haciendo rutinariamente por mucho tiempo. Si constatamos que esa
innovacin nos ahorra esfuerzo y costos, la adoptamos de inmediato, es decir, introducimos un cambio
en nuestras tradiciones. El acto de cambiar es innato en los humanos, y est asociado, en su mayor
parte, con la relacin costo-beneficio de nuestro comportamiento. Si estamos convencidos acerca de la
condicin renovadora de la humanidad, que de hecho explica la historia en s misma, entonces: Por
qu las sociedades se resisten a introducir cambios?
El destacado filsofo y matemtico europeo del siglo XVII, Blaise Pascal (Reale y Antiseri,
2001), considerado una de las mentes ms brillantes de la historia del pensamiento europeo de todos
los tiempos, crea firmemente en la condicin innata del progreso en el conocimiento humano. El
progreso se convierte, en el enfoque pascaliano, en una constante histrica que acta en un
determinado sentido sobre la evolucin sociolgica humana, segn la cual, todo individuo progresaba
da a da, del mismo como que, en consecuencia, lo haca el resto de la humanidad
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Pero tal enfoque optimista de Pascal se refuta en muchos casos, en los que individuos y
sociedades, pese a entrar en contacto con saberes y conocimientos, no slo los desconocen sino que los
niegan y bloquean en sus estructuras mentales. Esta paradoja requiere de una explicacin ms eficiente
que las que hasta ahora hemos heredado de nuestros sabios, filsofos, cientficos, artistas e
intelectuales.
Pero tambin es cierto lo que afirmaba Pascal de modo tan contunde. De algn modo
aumentamos a diario nuestro caudal de saberes. Lo confirma el hecho cierto de que cada da
recordamos alguna experiencia anterior, que interviene en nuestra percepcin del presente y del futuro.
Esta es la forma ms sencilla de operar el aprendizaje, y ocurre en todas las sociedades, sin importar las
resistencias culturales y los diferentes esquemas mentales que imponen restricciones al aprendizaje de
nuevos conocimientos.
Sabemos que la paradoja cambio y no cambio histrico est vinculado a las claves
conocimiento y modelos mentales en la sociedad. Pero una perspectiva de la evolucin histrica de
ambos conceptos no basta para explicar las sorprendentes asimetras de la evolucin de las sociedades
humanas. El por qu algunas sociedades permanecen inalterables en el tiempo y el por qu otras
cambian a alta velocidad. Esta es la paradoja que intenta resolver la teora institucional.
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Superada las primeras tesis antropolgicas del siglo XIX, segn las cuales la cultura humana surgi de un
ncleo en particular (difusionismo monocntrico), han ganado ms consenso las tesis del difusionismo
policntrico, es decir de la existencia inicial de varios ncleos de innovacin desde donde fluyeron los saberes
hacia el resto de los grupos humanos. Pero esta tesis padece de la misma inconsistencia del aislacionismo en el
sentido de que postula que las culturas avanzadas influencian inevitablemente a las menos avanzadas. Justamente
es el problema. Para una aproximacin ms detallada de las teoras antropolgicas sobre la expansin humana y
sus culturas se recomienda el captulo de LEROI-GOURHAN, Andr. La Arqueologa y la Prehistoria, en
Corrientes de investigacin en ciencias sociales. Madrid: Tecnos-UNESCO, 1981.
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La definicin del ao 1925 de Halbwachs, seala que la memoria colectiva es la memoria de los miembros de
un grupo que reconstruyen el pasado a partir de sus intereses y del marco de referencias presentes (Bergero y
Eati, 1997).
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Muchos de los primeros innovadores aprovecharon sus inventos para hacerse ricos y ascender
socialmente. En aquella poca muy pocas sociedades ofrecan posibilidades de escalar econmica, y
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La patente es un conjunto de derechos que el Estado, en representacin de la nacin, otorga a un particular para
la explotacin exclusiva de una invencin o innovacin por un perodo de tiempo determinado, al trmino del
cual dicha invencin o innovacin pasa al dominio pblico. Esta institucin se viene practicando desde el siglo
XVI, en Inglaterra, y que progresivamente se ha extendido al resto del mundo.
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mucho menos, socialmente. En algunas sociedades occidentales la inventiva pas a ser un talento
apreciado socialmente, ofreciendo expectativas atractivas de ascenso social. Mientras que en otras
sociedades, el talento constitua ms bien un peligro para la integridad fsica de quien lo mostrara e
hiciera pblico.
Como muchas fuerzas de cambio social, este aspecto de la memoria social se nos
presenta como una contradiccin: la resistencia natural a protegerse y sobrevivir de la
memoria colectiva impone escasos incentivos a los individuos para contribuir con su
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Dereck de Solla Price (1973) analiz que el crecimiento de la informacin cientfica, se incrementa a un ritmo
muy superior con relacin a otros fenmenos sociales, pero muy similar a otros hechos naturales, como los
procesos biolgicos. Algunas reas del conocimiento pueden tener un crecimiento exponencial que puede ser el
doble en un lapso de 10-15 aos, y que podra oscilar entre el 6% y el 7 % anual.
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motivados por muchos factores. Un nmero de stas racionales, pero las ms son emocionales.
En su trabajo Televisin subliminal, Joan Ferrs (1996) expone este aspecto del
comportamiento humano, con abundantes evidencias y dejando pocas dudas. Adems, se deja
tambin clara la participacin de la comunicacin moderna como fuente de influencias y
referencias en las personas en la actualidad.
La ausencia del tema acerca de la influencia de las emociones como parte importante
en la dinmica del comportamiento es una debilidad del conocimiento cientfico, y lo que
explica que hayamos avanzado tan poco en conocer la estructura de funcionamiento de
nuestras emociones, desde la perspectiva cientfica. Es decir, sistemtica, objetiva y aplicada.
Esta afirmacin no desconoce el esfuerzo de disciplinas cientficas como la Psicologa. Pero el
comportamiento humano es un problema a compartir por todas las ciencias, y en consecuencia
requiere de un esfuerzo de todas las disciplinas. Ha sido el arte, a travs de la plstica, el
teatro, la msica y la literatura las disciplinas que han dedicado esfuerzos por hacernos
comprender la importancia del fenmeno de las emociones sobre nuestras vidas, las cotidianas
y las trascendentes. Toca ahora a la ciencia, intentarlo.
Sorprende que, a comienzos del siglo XXI, pese a tener disponible y haberse
consolidado la cultura de derechos humanos, an persistan acontecimientos que muestran la
condicin primitiva del hombre. Los casos relativamente recientes del Holocausto judo, la
exterminacin tnica en la guerra civil de la antigua Yugoslavia y la persistencia de guerras de
diferentes escalas, donde an se practican crueles y degradantes actos contra las personas,
constituyen evidencias acerca de la persistencia de anomalas en el comportamiento humano.
Pero, para concebir que se trata de una anomala, ha sido necesario saber que es una anomala,
y que se trata de una anomala.
El progreso del conocimiento fue trabajosamente lento en los tiempos en que la
memoria colectiva apenas lograba traspasar las brechas generacionales. Muchos saberes
acumulados, tras penosas experiencias y mucho tiempo de observacin se perdan
irremediablemente por carencia de un sistema de almacenaje, conservacin y accesibilidad. La
invencin del alfabeto comenz a resolver esta restriccin. Desde entonces cambi, para
siempre, el ritmo de transferencia del saber en el tiempo y se dispar la curva hacia arriba en
la tasa social del conocimiento, de un modo espectacular, que an no se ha detenido.
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Pero el alfabeto no slo permiti almacenar saberes, tambin cre nuevos tipos de
conocimientos. Los humanos aprendieron muy lentamente a pensar con las palabras, a
construir un lenguaje abstracto, como el lenguaje de las matemticas, el lenguaje de la
filosofa, el lenguaje de la ciencia. El lenguaje se convirti en una dimensin real, donde el
pensamiento construye sistemas complejos con sus propias leyes y reglas de funcionamiento.
Una realidad abstracta, pero en conexin con la realidad cotidiana. Las ecuaciones
matemticas no existen en la realidad cotidiana, pero contribuyen a comprenderla y hasta
modificarla. En consecuencia son tan reales como la realidad. Esto fue impensable e imposible
en los tiempos de la transmisin oral del saber.
Pero el pensamiento abstracto no es exclusivo de los pueblos alfabetos. Muchas
culturas con algn nivel rudimentario de escritura o que han usado alguna forma primitiva de
alfabeto o, simplemente, sin siquiera poseer alfabeto alguno, lograron importantes avances en
diferentes terrenos, tales como la ingeniera, tcnicas agrcolas, organizacin social y otros
avances por el estilo. Las experiencias sociales de los egipcios, los aztecas, los incas, los mal,
los songhai y muchos otros antiguos, casi todos de modelos imperiales, son prueba de que la
capacidad humana para construir pensamiento complejo con apoyo de signos ideogrficos
(Ferrer, 1996).
Esto pone en duda las nociones de Prehistoria e Historia, que como se sabe, toman
como vrtice temporal la invencin de la escritura para separar, en dos grandes bloques
temporales, la historia de la humanidad. Podra ser una percepcin engaosa, que requiere
corregirse de inmediato, porque conduce a una inevitable discriminacin que de ella se deriva:
que los pueblos analfabetas son atrasados con respecto a los pueblos alfabetizados. Se
pueden presentar ejemplos de la Antigedad que contradicen tal deduccin. Aunque la
humanidad dispone de alfabeto, es decir, un sistema de signos para el registro escrito de los
fonemas, no fue sino hasta bien entrado el siglo XX cuando el alfabeto se hace masivo.
Luego, los idiomas alfabetizados esperaron la invencin de la imprenta para
estandarizar su sistema de signos. Y de all, superar una gran cantidad de barreras hasta la su
expansin y uso masivo. Saber leer y escribir es un bien cultural reciente. Muchos pueblos
estn saliendo de los lmites del analfabetismo. Y aunque la cultura oral e ideogrfica o
iconogrfica posee grandes cualidades para procesar saberes y conocimientos, es indudable
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que los lenguajes escritos son indispensables para acceder a bienes de conocimiento
complejos6.
La historia social de la comunicacin no puede limitarse a una cronologa de eventos
comunicacionales. Aunque dicha cronologa sea su materia prima por excelencia. Tampoco a
restringirse al relato de cmo los medios de comunicacin humana han contribuido a construir
el andamiaje del saber civilizatorio, que ha sido el aporte sustancial de la historiografa para la
comunicacin. Pero estos activos no bastan para responder las preguntas tales como las que se
han expuesto prrafos arriba.
La historia social de la comunicacin puede ser tambin una opcin explicativa, acerca
del cmo en las diferentes pocas la humanidad se han podido resolver o sucumbir a diferentes
retos de su propia sobrevivencia y desarrollo como especie en el planeta. Una historia que
narre cmo el saber y el conocimiento han transformado al individuo y a la sociedad en su
conjunto. Una historia que intente explicar el cambio y la resistencia al cambio de los grupos
humanos, hasta el punto de encontrarnos, hoy, un desarrollo formidable, pero con un mapa
global con grandes asimetras. Una ciencia histrica as planteada podra arrojar luces a las
paradojas que nos sorprenden an y de los problemas que nos aquejan.
Claude Levy Strauss (2004), en su Antropologa estructural, introdujo el tema de las religiones comparadas en
pueblos sin escritura, donde apuntaba sobre el nivel de complejidad del pensamiento religioso en culturas con o
sin escrituras.
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modo como sucumbi la poderosamente sabia sociedad imperial egipcia, del mismo modo,
eventos impredecibles acabaron con la atractiva sociedad romana y su modelo de vida.
Tras el caos posterior, aparece la llamada poca oscura, una sociedad de miedo y
terror. La sociedad multireligiosa romana dio paso a una monoreligiosa, pero al mismo tiempo,
llena de prejuicios, mitos aterradores y leyendas que fomentaban el pnico a lo desconocido, y
tambin, al saber mismo. As caracteriza la historiografa a la poca conocida como Edad
Media.
Al cabo de un milenio despus, cuando ya el saber y el conocimiento greco-romano
caan en el ms completo olvido, ocurre de pronto el inesperado redescubrimiento de toda
aquella acumulacin de saber. Con razn, a este despertar se le dio el nombre de
Renacimiento, fenmeno histrico que tuvo a la imprenta, como protagonista formidable.
La experiencia del Renacimiento representa el impulso crucial que gener la energa
para la transformacin del mundo, tal como hoy lo conocemos. El Renacimiento como
experiencia histrica multidimensional, localizado fundamentalmente en Europa, dise la
sociedad moderna, a la futura escala global. Un proceso que ha tomado varios siglos y que fue
gestado desde las ciudades comerciales por excelencia. Justo en aquellas ciudades que
gozaban de libertad para el mercado de bienes de consumo, de bienes de servicio y de bienes
de conocimientos.
Esas ciudades fueron adems, los espacios para el mestizaje y para la aparicin de
nuevos grupos humanos. Siempre fueron pequeas y dbiles ciudades, amenazadas
permanentemente por las fuerzas del oscurantismo medieval y por el terror de la barbarie que
practicaba el saqueo cclico como forma de vida. Florencia, Venecia, Gnova, Roma, Praga,
Sevilla (Martnez, 1991), fueron ciudades mercantiles, acusadas constantemente de propiciar
la perversin humana por parte de la ortodoxia religiosa, segn el mito bblico de Sodoma y
Gomorra. En esos espacios se gest el Humanismo y se dio inicio a la gnesis originaria del
pensamiento cientfico y del concepto de la condicin universal del conocimiento que hoy
mueve globalmente a las sociedades humanas. El fenmeno se desarrolla a partir de la frgil y
modesta experiencia social de las ciudades mercantiles.
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Los creadores de la oveja Dolly fueron los cientficos del Instituto Roslin de Edimburo, Escocia, Ian Wilmut y
Keith Campbell, instituto financiado por el Consejo de Investigacin en Ciencia Biolgica y Biotecnologa del
Reino Unido (Biotechnology and Biological Sciences Research Council) (BBSRC), est asociado con el Royal
(Dick) School of Veteninary Studies, escuela veterinaria nmero uno en el ao 2008, en el ranking del Reino
Unido.
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predecibles. Ms bien sus resultados son impredecibles por una razn: que an no construimos
un modelo eficiente y satisfactorio para explicrnoslo.
Indagar con la mayor precisin posible y con nuevos modelos de explicativos es el
nimo de esta historia social de la comunicacin que ac se propone. Una historia que narre la
forma en que se construye el conocimiento, cmo se almacena, cmo se acumula, cmo se
difunde, cmo se ensea y cmo se aprehende. Cmo algunos pueblos lo usan con especial
intensidad, y de cmo otros lo ignoran y desprecian. Una historia que explique cmo los
pueblos cambian aceleradamente cuando procesan conocimientos, o cmo se resisten a los
cambios con parca terquedad para mantenerse ausentes de la historia, como lo dira, Claude
Levy Strouss, como en efecto lo muestran an muchas sociedades que permanecen tal y como
vivan sus ancestros ms primitivos y antiguos.
De mismo modo, existen sociedades con regmenes teocrticos que temen y rechazan
el conocimiento, an cuando lo utilicen pragmticamente para fines de control social. Los
regmenes islmicos, ortodoxos en extremo, son evidencia de ello. Muchas de sus sociedades
viven tal como lo hacan en el siglo VI despus de Cristo, en plena Edad Media, negndose al
conocimiento del llamado mundo cristiano occidental, por considerarlo perverso y corruptor
de sus tradiciones y costumbres.
Tambin existen sociedades que han alcanzado un altsimo nivel de bienestar material,
pero con una total ausencia de libertades individuales. La China actual es un ejemplo de ello,
es una sociedad que ha comenzado a ofrecer calidad de vida para buena parte de sus
habitantes, pero carentes de las libertades ms esenciales, como la libertad religiosa, que slo
puede practicarse de manera clandestina. Son pueblos con regmenes que impiden el disfrute
pleno de las libertades que ofrece la democracia. Los argumentos para justificar la ausencia de
libertades son similares a la de los tecratas: tales libertades son fuerzas destructivas de su
mundo particular.
Casos similares nos muestra la historia europea: los feudos cerrados y de disciplina
militar del mundo de la Edad Media; las monarquas absolutistas y centralistas de la Edad
Moderna; los regmenes totalitarios del siglo XIX: bonapartismo y monarquas
contrarreformistas y antiliberales; los totalitarismos del siglo XX, fascismo, nazismo y
comunismo sovitico y chino. Todas estas experiencias histricas intentaron limitar las
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libertades que traan consigo el desarrollo del saber y el conocimiento. Sin embargo, los
pueblos europeos se rebelaron constantemente contra tales regmenes, hasta alcanzar los
niveles de democracia, libertad y estado de derecho que hoy exhiben al mundo. Y aunque la
historia europea estuvo plagada de guerras y conflictos internos; aunque siga siendo el
continente con ms diversas de idiomas, hoy Europa se muestra como la experiencia de
integracin regional ms exitosa.
No obstante, estos pueblos prsperos padecen serios problemas internos. Continan
siendo notables las contradicciones al interior de sus sociedades. Por ejemplo, sus ciudadanos
han dejado procrear como antes, cuando se mantena una tasa demogrfica cerca del 2%
interanual. Desde la dcada del 1980, Europa crece a una tasa promedio de 0,7% 8, trayendo
como consecuencia que la poblacin europea haya envejecido considerablemente. La edad
promedio actual en Europa es de 39 aos y la esperada en el 2050 es de 49 aos. En
consecuencia, al Viejo Continente le hace falta inmigracin. Esta necesidad es una paradoja:
las intensas corrientes inmigratorias ejercen presiones que amenazan la estabilidad lograda con
su sistema de seguridad social, llamado Estado de Bienestar.
Asimismo, son cada vez mayores las reacciones sobre la denunciada decadencia y
corrupcin de los valores que experimenta supuestamente la cultura occidental. En su
voluminosa obra, La decadencia de occidente, Oswald Spengler (2004) influy
considerablemente, en buena parte del siglo XX, con su tesis acerca de la evolucin cclica de
la civilizacin, advirtiendo que la cultura occidental estaba llegando a su ciclo de vejez o
decadencia, y con ello a su pronta extincin.
Otros historiadores advirtieron desde un enfoque similar, que estaba transcurriendo un
perodo equivalente al del Imperio Romano en los tiempos cercanos a su cada, comparacin
histrica que haca nfasis con las actuales presiones inmigratorias. La cada de Occidente
supondra tras de s, una nueva era de cataclismos sociales. El mundo religioso tambin ha
contribuido a propagar una perspectiva pesimista y catastrofista del futuro de la cultura
occidental y su liberalismo. Los pueblos islmicos se horrorizan antes hechos como la
8
Las tasas de crecimiento poblacional en el mundo, segn la ONU, se comportan as: Mundial 1950-1985: 1,9%;
1985-2010: 1,7%; Canad 1950-1985: 1,87%; 1985-2010: 0,7%; Estados Unidos de Amrica: 1950-1985: 1,34%;
1985-2010: 0,75%; Europa 1950-1985: 0,7%; 1985-2010: 0,7%; Rusia 1950-1985: 1,29%; 1985-2010: 0,69%;
frica 1950-1985: 2,55%; 1985-2010: 2,93%; Asia 1950-1985: 2,1%; 1985-2010: 1,61%; Latinoamrica 19501985: 2,61%; 1985-2010: 1,83%; y Oceana 1950-1985: 1,96%; 1985-2010: 1,29%.
39
Desde su fundacin, la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) ha generado programas de fomento al
desarrollo tales como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) creado en 1980), la
Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial la (ONUDI, creado en 1966), adems de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la UNESCO, las comisiones econmicas para cada continente, entre
otros sub-organismos que hacen esfuerzos por promover el desarrollo econmico, social y cultural del planeta.
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Esto ha dado lugar a un amplio movimiento poltico y cultural se ha extendido por todo el
mundo, presionando por cambios radicales en nuestra manera de relacionarnos con el medio
ambiente. Tales cambios han comenzado a tomar forma en forma de acuerdos internacionales,
como el Protocolo de Kioto, contrado en el 2005 para desarrollar un programa de reduccin
en la produccin de los llamados gases de efecto climtico, durante el lapso 2008-2012.
Lograr acuerdos como ste ha costado dcadas y esfuerzos. Primero es preciso superar el reto
del conocimiento, pues la ignorancia y la resistencia al cambio nos hacen dbiles y
autodestructivos respecto a nuestro medio ambiente. La comunicacin es crucial en este punto.
No basta saber de ello, como tampoco informar. Es imprescindible comunicar de modo
eficiente. Este es el punto complejo del problema de la comunicacin.
Lo mismo debe ocurrir con los conceptos producidos desde las ciencias sociales 10.
Muchos de estos conceptos no encuentran, an, asidero en la conciencia y mentalidad
colectiva. Ni siquiera la enseanza formal, a travs de los sistemas educativos, garantiza la
efectiva difusin, por una parte, y la apropiacin, por otra, de los saberes e innovaciones que
va produciendo la ciencia social y que va ganando consenso a travs de las organizaciones que
se encargan de revisarlos y formalizarlos. Parece oponerse una especie de resistencia cultural,
un muro invisible que impide que el desarrollo del conocimiento impacte cualitativamente de
inmediato en el tejido social, y en consecuencia, sobre el comportamiento social.
Esto nos regresa al punto inicial de este captulo. A la ciencia social no le basta con
producir conocimientos. Debe tambin procurar los mecanismos de su difusin pedaggica,
para promover su apropiacin social como bien de saber y conocimiento. Es un punto a
resolver. Y no parece suficiente el mtodo de la explicacin sencilla, si la hay, para explicar los
conceptos complejos de la ciencia. Se requieren nuevas teoras que abran perspectivas y
formas novedosas de mirar el problema de la conexin comunicacional entre los centros de
produccin de saber y el resto del tejido social. Se necesitan teoras que ayuden a cumplir este
propsito.
La historia de la comunicacin contribuye con la bsqueda de enfoques frescos
respecto al tema del conocimiento y su difusin, que es la preocupacin central del presente
10
Aunque estoy por completo en desacuerdo con expresar en plural ciencias sociales, pues considero que lo
correcto sera el singular ciencia social, el sentido dado en esta obra es el de aludir a las diferentes disciplinas
cientficas que componen esta rea del conocimiento cientfico que ya dej de ser simplemente sociologa.
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(1927). Ellos nos hicieron entender que el mundo no es precisamente un universo objetivo. Lo
que sabemos del universo son apenas una serie de aproximaciones. El universo existe slo en
los lmites de nuestra relacin con l. nicamente, a travs del descubrimiento de las leyes de
la comprensin humana, ser posible discernir, en alguna medida, entre las realidades
universales de las ideas y percepciones que de ste tenemos.
La realidad ocurre fuera del mundo de nuestras ideas. Son realidades caticas, que se
muestran impredecibles, en muchos casos, y abrumadoramente invisibles para muchos de
nuestros conceptos. Lo que hacemos cuando intentamos ofrecer una explicacin del universo
es dar apenas una versin. Por ello, es preciso tener presente que siempre estaremos frente a
diversas versiones del universo. Llegado a este punto, lo que aspirara hacer la ciencia es
construir un modo de hacernos con aquella versin que ms se parezca a la realidad universal,
y que mejor explique el caos que no comprendemos.
Este enfoque radical acerca del conocimiento objetivo, que adelantaran Bohr y
Heinsenberg como resultado lgico de las asombrosas conclusiones a que les llevaron sus
interpretaciones sobre el comportamiento de la microfsica del universo, fue reinterpretado por
el filsofo de la ciencia Karl Popper, para construir y proponer un modelo filosfico para la
ciencia (1963). Popper propuso que toda forma de conocimiento que se exprese a travs de las
teoras cientficas debe incluir un mecanismo de falsacin de los postulados cientficos, si es
que se aspira a hacer ciencia y no otra cosa. Las teoras deben demostrar que lo que dicen no
es falso, antes que demostrar que son ciertas. Con esto, el mundo cientfico inicial de la
mecnica fsica y el mundo natural, son colocados de cabeza. Esta es, justamente, la
revolucin del pensamiento cientfico que estamos viviendo las presentes generaciones.
Con tales proposiciones, se impuso una necesaria revisin de las teoras disponibles, la
mayor parte de ellas heredadas de la influencia del positivismo del siglo XIX. En ello se han
invertido los esfuerzos de la ciencia, no sin grandes tropiezos, a lo largo del accidentado y
difcil siglo XX. Un largo perodo definido como crisis de paradigmas, en la obra de
Thomas Kunh, La estructura de las revoluciones cientficas (1962). Un perodo que ha
trasformado por completo la mentalidad y la cultura del llamado campo cientfico, que aqu se
prefiere denominar: el enfoque cientfico del mundo.
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No pocas confusiones se han vivido y se viven desde entonces. Hasta incluso con
destacados grupos de intelectuales que han reaccionado duramente en contra de la
racionalidad cientfica, acusndola de falsa y engaosa. Y ms, estos grupos critican todo el
sistema racional construido desde la llamada modernidad, acusada de construir una
concepcin clasista, discriminadora y controladora del mundo. A cambio, postulan la
insurgencia, una de sus palabras favoritas, de una nueva racionalidad postmoderna, que
decreta la inconmensurabilidad de las teoras cientficas, es decir, una especie de condicin
feudal de las teoras cientficas, donde cada cual no tiene por qu responder a ningn criterio
de delimitacin cientfica ni a ningn otro criterio acordado por comunidad cientfica alguna.
El problema es que tal perspectiva catica de la ciencia como mecanismo
representacin del mundo parece ser el producto de un estado de nimo, ms que de una
verdadera conmocin en los cimientos del mundo cientfico. Lejos de esta polmica
epistemolgica, el mundo cientfico se ha concentrado en formidables proyectos, tales como el
descubrimiento del genoma humano, la bsqueda de una teora unificada del funcionamiento
fsico del universo, la cura de las enfermedades mortales, la propuesta de planes para revertir
el fenmeno del calentamiento global, y muchos otros. A pesar de las duras crticas y las dudas
que an abundan acerca de la veracidad de sus propuestas, la ciencia contina haciendo lo que
desde el principio: producir ms conocimientos e incentivar los cambios. No parece haber otro
camino que la marcha de la humanidad hacia la sociedad del conocimiento, una quimera an,
pero la historia as lo est anunciando.
Otro debate se concentra en el sentido que pudiera tener el conocimiento producido por
la ciencia. Temas cruciales como la manipulacin gentica o la manipulacin molecular, sobre
sus impredecibles consecuencias, por ejemplo, son terrenos para una tica de la ciencia o del
conocimiento cientfico. Probablemente, el presente sea un buen momento para una revisin
de perspectiva tica sobre el conocimiento humano, donde el conocimiento cientfico juega un
rol estelar, como tambin lo juega la religin como enfoque del mundo. Este es un terreno
frtil para una historia de la comunicacin, el tema de la tica del conocimiento, no como una
disciplina reservada a filsofos o a los telogos, sino como una disciplina implcita en la
produccin de saberes que pueden, como lo demuestra la historia, transformar radicalmente el
mundo conocido en otro que tal vez ni siquiera sospechamos imaginar.
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El conocimiento circunstancial
Este ejercicio comparativo nos permite separar diferentes formas de saber y
conocimiento El tipo ms bsico de conocimiento es el circunstancial, el cual puede definirse
como aqul que se necesita para moverse en un espacio determinado, y que nos permite
orientarnos geogrficamente. Con l, reconocemos de inmediato las cosas que nos rodean,
sencillamente, porque nos resultan familiares. Y si no, pues de inmediato las relacionamos con
aquellas que ya conocemos, las comparamos y, finalmente, la incluimos dentro de nuestros
saberes.
El conocimiento circunstancial es el que compartimos con el reino animal. Explica
ciertas habilidades desarrolladas por los animales que a veces nos sorprenden y que no
dudamos en calificar de inteligentes. Este conocimiento ocupa la mayor parte de la memoria
de los animales, pero apenas si ocupa una parte nfima en la capacidad memorstica de los
humanos. Es exponencial la gran cantidad de saber circunstancial que poseemos. Su cantidad
es creciente e ininterrumpida en la medida que maduramos, y sin embargo, no nos sentimos
abrumados por tanta informacin.
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El conocimiento general
Hay un conocimiento general, que slo los humanos poseen. Son aquellos que
deducimos por observacin simple. Sabemos de la naturaleza del da y de la noche, su
duracin, el por qu hay das y por qu noches. Sabemos de la muerte, sus causas, as como las
causas de muchos eventos, del agua cuando cae, de las sucesivas estaciones, y muchos otros.
Se trata de un conocimiento ms que circunstancial. Cuando decimos: los pjaros hacen nidos
en los rboles, aludimos a un conocimiento circunstancial, mientras que cuando decimos
todos los seres vivos tienen que morir, implica una deduccin general, un saber general. Lo
hemos aprendido por observacin y aprendizaje.
Para expresar el conocimiento circunstancial slo hace falta un lenguaje natural, el que
est compuesto por la mayor parte de las palabras que usamos a diario y que denotan los
nombres de las cosas y acciones que ocurren, sus cualidades y las cualidades de las acciones.
Pero el conocimiento general requiere de un lenguaje especial como nico modo de
aprehenderlo y expresarlo. El conocimiento general ya impone una necesidad de
comunicacin con un nivel de complejidad. La frase, todo ser vivo tiene que morir tiene, por
una parte, un sentido obviamente literal. Pero, al mismo tiempo, encierra una metfora, una
reflexin que no tiene un referente objetivo. Ms bien tiene un sentido subjetivo y existencial.
El conocimiento general se apoya en dos formas de saber: uno, es el saber que se
comunica a travs de proposiciones, de axiomas, de expresiones relativamente lgicas,
coherentes y objetivas. A menudo, no hace falta comprobarlas, en el sentido estricto. Basta
inferir y relacionar lo que se comunica, para asumirlo como un conocimiento seguro. Y dos, el
saber que se comunica a travs de la fe, del mito, del lenguaje potico, el cual requiere ms
elaboracin metafrica, pero igualmente con referentes objetivos.
Por ms abstracta que sea una proposicin, siempre requiere un referente objetivo, un
conector con la realidad. No es casual que la mayora de las religiones postulen que Dios, o los
dioses segn sea el caso, hayan creado al hombre a su imagen y semejanza. El acto de creer en
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Dios requiere una conexin con la realidad. Es parte sustancial vincular la vida con la
necesidad de comunicar la idea religiosa que se encierra en el concepto Dios.
El conocimiento abstracto
El progreso o evolucin lgica del conocimiento general, y sobre todo de la capacidad
para comunicar este conocimiento, fue lo que dio paso al conocimiento abstracto. Popper11
llama al conocimiento cientfico mundo tres, para diferenciarlo de los otros dos mundos que
tambin define en su modelo acerca de la naturaleza del conocimiento. El mundo uno estara
contenido por lo natural o circunstancial, mientras que el mundo dos, el del conocimiento
objetivo o general. El mundo tres contendra el conocimiento abstracto. Es el mundo de las
matemticas, cuyas proposiciones axiomticas sern ciertas, siempre que aceptemos los
supuestos abstractos en los que se basan sus razonamientos. No necesita de referente objetivo.
Claro, la aritmtica, como primera manifestacin de las matemticas, contiene un alto
componente de aplicacin objetiva, ya que nace de la preocupacin por resolver problemas
cuantitativos muy objetivos, que padecieron los humanos en todos los tiempos. Pero por
propia naturaleza, las matemticas evolucionan hacia lo abstracto, hasta construir un mundo
que no es real, una especulacin pura que se rige por estrictas reglas propias. Un mundo
diferente completamente creado por la capacidad de comunicacin humana. Es lo que
pretenda expresar Popper como nocin crucial para el mundo de la ciencia.
El conocimiento cientfico es tan abstracto como el pensamiento religioso, siempre que
aceptemos tambin sus postulados y proposiciones. La religin no se limita a dar una
explicacin del origen del mundo. Tambin se esfuerza por dotar a los humanos de un orden,
de reglas y valores para establecer un equilibrio en sus relaciones entre s y con la naturaleza.
El pensamiento religioso, sobre todo de las religiones modernas, judasmo, cristianismo e
islamismo, proveen a la humanidad de un cuerpo tico, de una moralidad que necesita para
hacer soportable la convivencia humana.
11
Popper refiri su tesis de los tres mundos en su conocida obra El conocimiento objetivo, con ediciones en
diferentes editoriales.
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proclamaba que el ser humano posee una funcin natural, una cierta vida prctica de la parte
racional del alma. Las llamadas virtudes intelectuales, tales como la prudencia y la
sabidura, son slo posible adquirirlas por aprendizaje y experiencia, y son parte de la esencia
del alma humana, en el modelo aristotlico. De tales virtudes intelectuales se derivan, en
consecuencia, las virtudes morales: valenta, moderacin y justicia, entre otras del mismo
tenor. De este modo, la virtud se define como el hbito de decidir, preferiblemente, expona
Aristteles, de manera justa y racional, como lo hara el hombre prudente. As, el deseo de
lograr nuestros fines es lo que modela nuestro razonamiento. Este enfoque fue, sin dudas,
apropiado por la ciencia cuando, en su momento, le toc desprenderse de la tica religiosa
que, como sabemos, impona un estrecho margen al saber cientfico.
De esta manera, se fue desmitificando la idea de que slo se es feliz, como suponemos
que lo son los animales, viviendo en la ignorancia ms absoluta. Muchas sociedades del
pasado, cultivaron con especial celo este mito, poniendo particular nfasis en monopolizar el
saber, con la conviccin de evitar contaminar a las mentes frgiles, como se les sola
concebir a los humanos corrientes. Un ejemplo contundente de esto nos lo ofrece la historia de
la censura de los libros, la mayor parte fundamentada en el temor a la difusin del saber.
La historiografa nos muestra que el mito no satisface plenamente la curiosidad
humana. El saber es un deseo innato en la condicin humana. Cierto que, por mucho tiempo,
la sed de saber fue saciada por la fe, y luego, por la literatura, hasta que aparecen, finalmente,
los libros masivamente impresos. En la medida en que se hacen atractivas otras opciones de
saber, en esa medida el deseo de conocer se acrecienta. Esto explica el empeo por buscar
siempre una nueva explicacin e indagar ms sobre un asunto que se supone resuelto por la fe,
o por otro saber que heredamos como indiscutible. Pero adems, satisfacer el deseo de saber
produce una extraordinaria sensacin placentera del logro, una felicidad comparable con el
resto de los placeres. Sin duda, una fuerza poderosa mueve a los humanos a buscar satisfacer
su afn de conocer, justamente es el modo en cmo ha transcurrido su propia historia. Pues no
hay historia sin cambios, y no hay cambios sin el motor de la informacin, el saber y el
conocimiento.
Todas estas formas de saber estn asociadas a la comunicacin como fenmeno social
por excelencia. El lenguaje ha debido sufrir importantes mutaciones para hacer posible los
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ocho kilmetros diarios de ida y vuelta ya resultaba fatigante. En trminos normales, esa era la
distancia habitual de desplazamiento de los humanos antecesores. Y ese era tambin el tiempo
que marcaba el ritmo de sus vidas.
Por supuesto, esa capacidad para transportarse, en los principios del siglo XIX,
equivale tambin para la antigedad, aunque no tan sencillo como en esta ltima poca.
Desplazarse a ese ritmo necesitaba algunos requisitos. Construir una estructura de caminos y
rutas de navegacin que permitiese este desplazamiento de manera cmoda y con bajo riesgo
constitua ya todo un reto para las sociedades de pocas antiguas. No en todas las regiones del
mundo se disponan de caminos o accesos a rutas de navegacin conocidos, sealizados y
seguros por la mayora de las personas. Se requera, para ello, un Estado lo suficientemente
fuerte como para disponer de fondos para la construccin y mantenimiento de caminos y
puertos fluviales y martimos. En la medida que retrocedemos al pasado, disminuyen tambin
las posibilidades de cumplir con este requisito para la libre circulacin de las personas.
A medida que retrocedemos en el tiempo, tampoco se conceba la libre circulacin de
las personas. Por lo general los individuos medios o comunes deban restringirse de viajar, no
slo por razones de costo, como ocurre hoy da, sino la ms de las veces, por prohibiciones
expresas. Se necesitaban permisos, visas, no solo para llegar a algn lugar, como ocurre
actualmente, sino para salir de donde se resida. Aunque an ocurren en algunos pases. Por lo
general slo viajaban los comerciantes, en tiempos de paz, y los ejrcitos en tiempos de
guerra. La prohibicin de viajar tambin se deba al temor a la migracin, por la escasez de
mano de obra. Recordemos que en la antigedad y hasta muy entrada la Modernidad, el
crecimiento demogrfico siempre se encontraba por debajo de los ndices contemporneos,
hasta el punto del crecimiento vegetativo, cuando el crecimiento de la poblacin apenas
lograba superar el umbral de nacimientos con respecto a la mortalidad. En consecuencia, las
sociedades premodernas padecan de una permanente falta de mano de obra. Esto incentivaba
a los gobiernos locales a tratar de impedir las migraciones poniendo severas restricciones a los
potenciales viajeros.
La nocin de libre circulacin por el territorio es muy reciente. Incluso, es una
nocin ms tarda que la de la libertad de expresin. Para que el concepto de libre circulacin
evolucionara a como actualmente lo concebimos, han debido ocurrir muchos eventos previos.
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Toda tesis o teora no reconocida, toda forma de disidencia con los preceptos
establecidos fue duramente perseguido, sus libros quemados y prohibidos. La China fue una
civilizacin que regul con cruel eficiencia el conocimiento. Lo sigue haciendo hoy da. Otros
imperios, desde la antigedad hasta el comienzo de la era global, a partir del siglo XVI,
intentaron aplicar mtodos similares en bsqueda de la estabilidad.
El perodo del Imperio Romano, mostrando un patrn de tendencia similar a otras
experiencias imperiales afines, fue particularmente rico en ofrecer datos sociolgicos y
antropolgicos orientadores sobre la transferencia civilizatoria de saberes. Durante aquellas
pocas, el intercambio intercultural fue mucho ms intenso, independientemente de que las
corrientes migratorias fuesen violentas o pacficas. Un intercambio intenso, tanto en perodos
de expansin blica, como en perodo de paz. Intenso intercambio comercial, incluso con
naciones consideradas hostiles y enemigas.
El ritmo de este intercambio dependa de la capacidad de desplazamiento. La
comunicacin y el transporte estaban unidos inseparablemente, hasta la invencin del
telgrafo. De manera que el estndar inmemorial del recorrido de treinta y ocho kilmetros
diarios se mantuvo hasta la aparicin de nuevos medios de transporte masivo. Quizs algunos
kilmetros ms a caballo o a carros tirados, lo cual era ya un privilegio de pocos, nunca de
carcter masivo. En consecuencia, fue un perodo en la historia de lenta formacin
intercultural, de los que hay que excluir aquellos perodos de aislamiento e incomunicacin,
como el que vivi Europa, durante la llamada Edad Media, que se inicia justamente con la
cada del imperio romano y la fragmentacin territorial de sus antiguos territorios.
Con la desaparicin del Imperio Romano, tambin desapareci la seguridad de los
caminos y la seguridad en general. Surge, en consecuencia, una sociedad hostil, guerrera, y
sumida por completo en el terror. La vida cotidiana se convirti entonces en un verdadero
trnsito penoso, soportable gracias a la fe religiosa, que prometa una vida despus de la vida.
La poca seguridad disponible era costosa. Los guerreros protectores de los territorios
asediados por otros guerreros imponan cada vez precios ms altos por sus servicios, hasta
hacerse prcticamente los dueos de las vidas de los infelices que quedaban atrapados en sus
territorios-fortalezas, obligados a trabajar apenas para sobrevivir y pagar sus costosas cuotas
de proteccin a los seores que protegan sus vidas, bienes y familias. Fue la sociedad feudal,
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de cultura tribal y violenta, aislada e ignorante. No por nada se gan el epitafio Edad
Oscura.
Las murallas de los grandes imperios dieron paso a las ciudades amuralladas. Los
desplazamientos se hacan ms cortos y poco frecuentes, dado el alto costo de la seguridad de
transportar personas, mercancas e informacin. Fueron perodos en que el mundo se haca
sumamente lento, dando la sensacin de que el tiempo estaba detenido. Lo que explica el poco
afn tecnolgico por medir el tiempo. El desarrollo en la relojera, es decir, en la necesidad de
medir con mayor exactitud el tiempo, comenz a acelerarse justo con el boom de los viajes
interocenicos y con la explosin del crecimiento urbano.
Con la llegada del ferrocarril en el siglo XIX, la civilizacin humana llega al ao 1900
multiplicando por cinco las distancias estndares de recorrido promedio por habitante. De 35
kilmetros diarios, el promedio se eleva a 190 kilmetros diarios. En Inglaterra, a mediados de
siglo XIX, la red de ferrocarriles ya serva a casi todo su territorio. En los Estados Unidos de
Amrica (EUA), las grandes distancias fueron vencidas con el ferrocarril, gracias a lo cual fue
posible la llamada conquista del Oeste. No cabe duda que el ferrocarril fue la clave en el
despegue econmico de los EUA como nacin, sobre todo siendo una nacin
fundamentalmente agrcola, que an sigue siendo.
Adems, el ferrocarril hace el viaje ms cmodo y seguro, y sobre todo lo hace masivo.
Ahora no slo se podan desplazar las personas fuertes y ricas. Tambin lo podan hacer nios,
mujeres y ancianos, as como viajar con poco dinero, pues el ferrocarril naci como un
negocio que buscaba transportar la mayor cantidad posible de personas y mercancas. Aunque
hoy parezca muy normal, esa diferencia impact considerablemente en la manera de concebir
la vida de aquella poca.
Un siglo despus, en el 2000, ya es comn que millones de personas aborden autos,
trenes y aviones, para desplazarse muchsimos kilmetros ms al da. Ms personas y ms
distancias. Un promedio estadstico ubicara el cierre del siglo XX con una distancia de 950
kilmetros en un da, con un aumento importante en velocidad, confort y lo masivo. Es cinco
veces mayor que al cierre de 1900.
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Con estos tres promedios anteriores, puede especularse acerca de las distancias que
posiblemente se promedien dentro de cien o doscientos aos, previendo incluso vuelos
supersnicos y hasta distancias espaciales. No es especulacin, pues ya se estn comenzando a
comercializar los viajes al espacio. No es descabellado seguir multiplicado por cinco para
obtener, para el ao 2100, un promedio de 4.750 kilmetros por da, y para el ao 2200, una
media de 23.750 kilmetros cada da. Probablemente, tocarn rendimientos decrecientes en
esta tendencia o posiblemente superen el factor cinco histrico. Lo que es seguro es que las
distancias actuales sern superadas considerablemente, ofreciendo a los humanos de entonces
una perspectiva de amplitud y rapidez del tiempo y las distancias, lo cual continuarn
modificando radicalmente las perspectivas mentales.
Esta proyeccin de ejercicio simple es til para subrayar la capacidad humana para
adaptarse a los sbitos aumentos en las velocidades, no slo de transportarse, tambin de saber
y conocer. Pues con esta velocidad, el pensamiento y la capacidad para trasmitirlo han
cambiado con tal rapidez, que an no ha sido posible reflexionarlo.
Esto tambin es parte de las preguntas para una historia social de la comunicacin. Los
humanos vivieron la mayor parte de su tiempo histrico en un mundo donde el tiempo y las
distancias eran prcticamente inamovibles, promoviendo una vida aislada o muy parcial del
mundo. Esta condicin impactaba sobremanera sobre las mentalidades y los comportamientos.
Apenas comenzaron a producirse cambios en la percepcin de las distancias, por ejemplo,
cuando a fines del siglo XV comenzaron los llamados viajes de descubrimiento, comienzan a
incentivarse las fuerzas migratorias. Muchos europeos empezaron a soar con una nueva
vida en un Nuevo Mundo. Este simple cambio en las perspectivas fue suficiente como para
generar un movimiento que influy en todas las reas de conocimiento. Sobre todo, cuando se
logra saber de la escala planetaria del mundo.
La evidencia histrica nos dice entonces que, a un cambio en la velocidad de los
tiempos de recorrido, y con ello de la velocidad con que viajan las informaciones, sumado a un
cambio en las percepciones de las distancias, influyen directamente para la alteracin en los
imaginarios, las mentalidades y las perspectivas que los humanos tienen del mundo que les
rodea, y en consecuencia sobre una probable modificacin de los comportamientos y las
tradiciones.
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Captulo II
APORTES PARA UNA TEORA INSTITUCIONAL
DE LA COMUNICACIN
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Captulo II:
Aportes para una teora institucional de la comunicacin
Repasar el inventario de teoras de la comunicacin disponibles es una tarea constante
del oficio del historiador de la comunicacin. Igual como ocurre con las diferentes disciplinas
que son objeto del estudio de la historia. El inventario consiste en identificar las herramientas
conceptuales que se puedan tomar en cuenta para elaborar una explicacin del pasado que se
reconstruye. Pero adems de la explicacin, tambin los conceptos son necesarios para aplicar
las preguntas correctas. Para esto es preciso estar al da con las ofertas tericas.
Claro est que los conceptos por s solos no se bastan. Es preciso que formen parte de un
sistema argumentativo ms complejo. De eso se trata las teoras. Las herramientas
conceptuales pueden adquirir diferentes matices de acuerdo con los predicados argumentativos
de las diferentes teoras que las usan. Los conceptos no son necesariamente exclusivos de
determinada teora, incluso aunque stas los hayan acuado antes.
El cuidado habra que ponerlo en los postulados bsicos de las teoras de tal modo que
podamos establecer una tipologa de relacin entre ellas. En este punto, podemos proponer tres
tipos de relacin entre teoras. Una, cundo las teoras se presentan diferentes pero
complementarias, es decir, teoras que no compiten en una misma temtica pero que se pueden
agregar ayudndose una con a otra. Por ejemplo, la teora de la agenda setting (Rodrguez,
Daz, 2004) aborda temticas diferentes a la teora de la espiral del silencio (Anderson, 1996)
de la politloga alemana Elisabeth Noelle-Newmann, por lo que son diferentes. Sin embargo,
ambas pueden ser aplicadas de manera complementaria.
Dos, pueden ser teoras rivales, pero igualmente complementarias, en el sentido que lo
que dice una no anula necesariamente a la otra. Por ejemplo, las teoras de los efectos fuertes
(Monzn, 1996) rivalizan o compiten en sus explicaciones con la teora de las audiencias
(Morley, 1993), pero como ambas tienen comprobada veracidad y aplicabilidad, pueden usarse
complementariamente. Y tres, el caso de hallar teoras rivales excluyentes, cuyos postulados se
contradicen mutuamente, como es el caso de muchos conceptos usados por la teora crtica
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(Horkheimer, 2003) con respecto a los conceptos usuales de las teoras funcionalistas (Baert,
2001).
Para la tesis que se presenta en esta obra, el inventario de teoras clsicas de la
comunicacin sufre un notable agotamiento. Para afirmar esto se toma como punto central la
aplicacin de las teoras en los diferentes escenarios histricos. Y aqu es donde aparece un
problema considerable. Las teoras clsicas han sido pensadas para una coyuntura histrica
precisa, es decir, la mayor parte de ellas aparecieron como respuesta a los eventos ocurridos
durante el siglo XX, la centuria donde surgen y se consolidan los medios de comunicacin
masivos: el cine, la radio y la televisin.
Las teoras clsicas se vieron tambin sometidas a inmensas presiones ideolgicas, en
los escenarios de grandes guerras y confrontaciones civilizatorias. Las guerras mundiales de la
primera parte del siglo XX alteraron dramticamente las sociedades del todo el planeta, a
pesar de que el campo de batalla haya sido el territorio europeo. Mientras que la segunda
mitad del mismo siglo se vio poderosamente influido por la Guerra Fra, que parti al mundo
en dos lados extremadamente maniquestas, el llamado lado capitalista y el llamado lado
comunista. Esta guerra no declarada se manifest en una multitud de batallas que ocurrieron
a lo largo y ancho del mundo, donde las grandes potencias de lado y lado intervenan de
diversas maneras. No haba declaracin o propuesta terica que no estuviera influenciada por
esta realidad, ya sea para estar al lado de uno de los dos bandos o con una postura neutral.
Pero al cesar la Guerra Fra, no slo no acabaron los problemas que se derivaban de ella,
sino que adems aparecieron muchos otros problemas nuevos. Tales nuevos problemas no se
hallaban en el inventario de problemas de las teoras, aunque algunos pensadores, que
podemos considerar tericos de la comunicacin, como Marshall McLuhan 12, previeron la
aparicin de nuevas pautas de organizacin social y fenmenos histricos que, como el de la
globalizacin, vienen muy de la mano con el desarrollo de los medios masivos, en las dos
ltimas dcadas del siglo veinte.
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Entre sus obras podemos mencionar: en 1951: The mechanical bride: Folklore of industrial man, con Carpenter,
Edmund 1960: Explorations in communication; 1962: The Gutenberg Galaxy: The making of typographic man;
1964: Understanding media: The extensions of man; 1967: The medium is the massage (escrito con Quentin
Fiore); 1968: War and peace in the global village; 1970: Culture is our business; 1977: City as classroom:
Understanding language and media; 1989: The global village con Bruce R. Powers.
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Por otra parte, la mayor parte de las teoras de la comunicacin se inspiraron en las
grandes corrientes tericas que nacieron en el siglo XIX. El positivismo sociolgico
decimonnico, por ejemplo, orient muchas tesis funcionalistas que explicaban el fenmeno
de la comunicacin como resultado de la interaccin orgnica de las partes integrantes de la
sociedad. El marxismo, a su vez, se caracteriz por su poderoso influjo sobre un buen nmero
de teoras de la comunicacin, como la teora crtica. Y as en muchas de ellas. Sin embargo,
los problemas aparecidos en el siglo XX en poco o nada tienen que ver con aquellos
problemas que observaron y preocuparon a los cientficos sociales y dems tericos de la
sociedad humana de la antepasado centuria.
El agotamiento en la capacidad explicativa de las teoras tiene, entre otras causas, la
influencia de las teoras decimonnicas, que aparecieron en un contexto histrico muy
diferente al surgido en las sociedades mediticas13 del siglo XX. Entonces, no podan
disponerse de evaluaciones acerca de las consecuencias, aguas debajo, del impacto de los
medios masivos, recin estrenados sobre sociedades que jams haban experimentado tales
escenarios.
Luego, la abrumadora y hasta asfixiante influencia de la Guerra Fra sobre las
mentalidades intelectuales del siglo XX, imprimieron un sesgo casi inevitable de maniquesmo
que impidieron posibles desarrollos posteriores en las academias. Un esfuerzo por
contrarrestar este efecto, lo tenemos en el intento de la UNESCO por reunir a los pensadores
de la comunicacin, con el objeto de unificar los criterios tericos que sustente y promuevan
un sistema mundial de comunicacin, o como lo llamaron entonces, un Nuevo Orden Mundial
de la Informacin y la Comunicacin (NOMIC). Un primer paso, consisti en crear una
comisin internacional promotora de esta meta. Y para presidirla eligi a Sean MacBride, el
nico intelectual que haba logrado obtener los dos premios mximos de cada mundo en
pugna en la Guerra Fra, el premio Nobel de la Paz y el premio Lenin de la Paz. Fue un intento
por captar credibilidad de los intelectuales de lado y lado.
Pero, como lo demostr el trabajo aportado por la llamada Comisin MacBride y su
informe de 1980: Un solo mundo, voces mltiples: Comunicacin e informacin en nuestro
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Llamemos sociedades mediticas a aquellas sociedades que se han apropiado del complejo sistemas de
medios de comunicacin masiva como canal para obtener la informacin, el saber y el conocimiento como parte
de su cotidianidad cultural. Esto en oposicin a aquellas sociedades que se resisten a hacerlo.
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conjunto de los individuos que componen la identidad cultural o social, en los diferentes
tiempos histricos.
En segundo lugar, tenemos el impacto que sobre la estructura social implica la aparicin
de los medios de comunicacin. Par ello, es preciso establecer conexiones de cada medio en
particular con el proceso productivo, en el comportamiento del Estado, con el resto de las
instituciones sociales y en la interrelacin entre los distintos pueblos y culturas. Pero adems,
cmo se integran los medios disponibles para ir creando un sistema de medios, y en
consecuencia, una dinmica en la transmisin de las ideas. Ac juega un papel crucial el
concepto de usos sociales del lenguaje, pues los medios son, en tanto se conectan con los
individuos a travs de un lenguaje comprensible.
La tercera parte del modelo, se concentra en el inventario de los sistemas de ideas que
ocupan la agenda de los contenidos, ya sea en forma de corrientes artsticas, polticas,
religiosas, filosficas, como en los rituales, formales e informales, que se manifiestan y actan
en los espacios pblicos. Estos sistemas de ideas agregan y alimenta los grandes conjuntos de
las ideologas y los imaginarios colectivos, ya sea para afirmarlos, ya para alterarlos.
A partir de este modelo, se abre un abanico de nuevos temas en todas las reas de las
ciencias sociales y humanas. En economa preocupa, en primer lugar, los costos incurridos en
el sistema de comunicacin, a fin de difundir toda la informacin, saberes y conocimientos
que requiere cualquier sociedad para funcionar, conforme un consenso. El costo del sistema de
comunicacin podra explicar los desarrollos acelerados o los estancamientos.
Por otra parte, es cada vez ms obvio que la informacin es un componente esencial para
el desarrollo y el funcionamiento de las economas, desde las ms cerradas hasta las ms
abiertas. Los tericos institucionales sostienen que las economas estn muy determinadas por
los costos de transaccin, concepto que contiene los costos en los que incurren las
organizaciones para proveerse de informacin, seguridad y certidumbre para planificar a
futuro.
La suma compleja de todos estos elementos desprendidos del fenmeno de la
comunicacin, de las sociedades histricas, implica un ajuste por defecto en todas las
disciplinas de las ciencias sociales. En sociologa, por su propia naturaleza y por su condicin
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de primera disciplina de las ciencias sociales, permite comprender que la mayor parte del
inventario terico que sobre la comunicacin disponemos proviene de esta disciplina
cientfica. Pero las sociedades mediticas han evolucionado de forma no prevista por la
sociologa clsica. En consecuencia, se han abierto nuevas revisiones y ajustes, de acuerdo a
las interrogantes, algunas de las cuales hemos asomado en el primer captulo, y otras en los
captulos posteriores.
La antropologa juega un papel estelar en este modelo. La mayor parte de la informacin
histrica nos viene de su trabajo de casi doscientos aos de recuperacin de informacin en un
rompecabezas extraordinariamente complejo que an requiere de muchos anlisis. Por eso, los
trabajos de antropologa como los de historia han tenido en la ltima dcada un resurgimiento
como literatura cotidiana en el campo de las ciencias sociales.
Por supuesto que el campo de la psicologa social, ha tenido mucho que ver junto con la
sociologa en el sello de origen de las teoras de la comunicacin social. Tampoco dejan de
tener aportes la politologa, la lingstica, la pedagoga y dems ciencias del aprendizaje.
Parece que este es el tiempo para armar una teora unificada en ciencias sociales. Solo hay que
identificar y construir un nuevo inventario de problemas implicados en los diferentes campos
de estas disciplinas, que guardan estrecha relacin con el pasado, visto desde el enfoque
comunicacional que aqu se propone. Sobre todo, un inventario de experiencias histricas para
el campo comunicacin, como importancia y consecuencias del tema comunicacional, dada la
evaluacin de las experiencias habidas, nacionales o internacionales, y sus consecuencias para
el equilibrio social y el desarrollo.
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Se toma la nocin de institucin desde la perspectiva de los tericos del neoinstitucionalismo, de autores como
Douglass North, entre otros, referidos en las fuentes.
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Las estructuras de normas formales son aquellas que han logrado cierto grado de consolidacin, que se
manifiestan desde en los rituales pblicos (psame, graduaciones, bautizos, saludos) hasta en marcos jurdicos
como las constituciones, leyes y cdigos; las informales son aquellas que, por cotidianas (creencias morales,
convencionalismos sociales, formas de interactividad social, entre otras), tienden a pasar inadvertidas o a darse
por obvias.
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Estos autores, Clark y Karmiloff-Smith, sostienen que el aprendizaje de los humanos difiere del de otros seres
vivos, rompiendo con la creencia que establece una analoga entre la computadora y la inteligencia artificial con
la formacin humana. Por el contrario, la mente parece ordenar y reordenar los modelos disponibles hasta
cambiar el propsito de origen de un conocimiento adquirido, para llevarlo a formas abstractas con el fin de
poder procesar otras informaciones. As, la capacidad de deducir de lo particular a lo general y aplicar analogas
entre eventos aparentemente sin relacin, son parte de este proceso de redescripcin representativa.
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Estas experiencias de vida se dividen en dos tipos: las que provienen del medio fsico del
individuo y las que le proveen su universo sociocultural y lingstico. Al irse completando las
categoras que conforman la estructura cognoscitiva, se van constituyendo los modelos
mentales que permiten explicar e interpretar los sucesos que ocurren a su alrededor. Pero estas
categoras mentales evolucionan en un proceso de realimentacin, que actan reforzando o
modificando los modelos iniciales, redefinindolos continuamente con base en la experiencia,
o con el contacto con otras ideas que resulten ms atractivas y eficientes que las habidas.
Aqu el punto bsico de partida de nuestra teora de la historia de la comunicacin: la
institucin comunicacional impone una relacin muy estrecha entre el conjunto de las
instituciones de que se provee y se organiza, tanto la sociedad como las organizaciones que
llevan a cabo dichos arreglos institucionales. En otras palabras, el sistema comunicacional de
una sociedad determina el grado de correlatividad entre el sistema de creencias, ideas, valores
y convicciones y las organizaciones que hacen operativas estos sistemas de creencias. De esta
forma, el sistema comunicacional es potencialmente promotor del cambio institucional.
El caso de la oralidad y la imprenta permiten visualizar el postulado del prrafo
anterior. El nacimiento de la imprenta se constituye como una referencia temporal para el
nacimiento de la Edad Moderna en la Europa de mediados del siglo XV, a partir del cual
ocurre un ensanchamiento de la base organizacional de la institucin comunicacional con todo
su impacto sobre el resto del tejido institucional. En las sociedades premodernas, la oralidad es
el medio de aprendizaje cultural por excelencia. Pero la oralidad impone un conjunto de
restricciones al universo cultural, toda vez que implica un sistema limitado de comunicacin
del conjunto social para acceder a mayores opciones en el sistema de ideas. Esto implica que
la herencia cultural en tiempos premodernos tenda a facilitar la reduccin de las divergencias
entre los modelos mentales rivales y entre los diferentes individuos de una sociedad. En
consecuencia, la oralidad tiende a conservar y mantener casi intactas las percepciones
unificadoras, pese a los sucesivos cambios generacionales. Por lo general, los cambios eran
promovidos por la hostilidad de la naturaleza, la restriccin de sus recursos escasos, el
crecimiento demogrfico, los encuentros con otros grupos humanos en su mayora violentos, y
por la aparicin de nuevas tecnologas que modificaban los costos en el esfuerzo productivo.
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prximas generaciones, como lo han hecho las correspondientes predecesoras de los siglos
XIX y XX, testigos de poca de la multitud de acontecimientos que han modificado
radicalmente, y an lo hacen, las diversas formas de vida. Un fenmeno que se despacha, a
veces con demasiada facilidad, con el trmino globalizacin. Estos cambios tienen particular
intensidad por el desarrollo de las tecnologas comunicacionales. Una idea de lo que hoy nos
ocurre lo tenemos con la experiencia vivida en las ciudades europeas de Venecia y Florencia
hace seis siglos atrs, primeros espacios urbanos en practicar un intenso comercio libre,
convocando el encuentro abierto entre muchas y diferentes culturas, en plena poca de
transicin entre la Alta Edad Media y la Era Moderna. El resultado ms notorio fue el
Humanismo como cosmovisin del mundo: una nueva mentalidad, un principio emergente de
la historia de la civilizacin.
El desarrollo de las comunicaciones consisti, en una primera poca, en la
institucionalizacin del correo, en el poder comunicacional de la imagen y en la progresiva
acumulacin de libros manuscritos. Con la aparicin y expansin de la imprenta, se acelera
este desarrollo. Anexa, nace la idea de la libertad de expresin, lo cual introdujo una
ampliacin del horizonte de ideas, percepciones y experiencias no-directas de los
individuos. El saber se fue haciendo ms impersonal. Es el perodo histrico en el que el
estrecho margen de opciones mentales y la muy relativa certidumbre, tpicas del mundo
premoderno, comienzan a ceder espacios.
De modo que la institucin comunicacional es vital para la estabilidad social. En ella se
incuban las expectativas sobre los cambios sociales, al producirse el intercambio de la
informacin y del conocimiento, indispensables para que las organizaciones humanas procesen
las convicciones que las convencen y estimulan a cambiar o a resistirse al cambio. La historia
de la comunicacin da cuenta del inventario disponible, en un momento histrico determinado,
de esta relacin que hace tan diferentes a las distintas sociedades humanas, incluso aquellas
que heredan, por conquista, colonizacin o integracin voluntaria, los activos de
conocimientos de otras.
Es preciso incluir aqu las definiciones que diferencian los conceptos de informacin,
saber y conocimiento. Por informacin se entiende el mundo de las experiencias personales e
impersonales observadas a travs de una acumulacin de eventos, con los que estamos
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involucrados directa o indirectamente. Son los datos caticos que recibimos por los sentidos y
por el lenguaje disponible. Para que estos datos encuentren sentido, se requiere un sistema de
ideas que llamamos saber. Un mundo determinado por nuestras convicciones aprendidas, que
implica un modo de mirar la ocurrencia de sucesos.
El conocimiento, en cambio, es el mundo donde se contrastan las experiencias con
nuestra visin del mundo. Los individuos reciben informacin, es decir, experiencias
procesadas de un determinado modo, que slo tienen sentido en el saber. Luego, relacionan
ese saber en su consistencia o no consistencia con cosmovisin general del mundo o
ideologa. En consecuencia, el conocimiento es el espacio que orienta nuestra toma de
decisiones. El conocimiento es el saber que permite modificar al mundo que conocemos.
El conocimiento es resultado del aprendizaje, a travs del cual confirmamos, ajustamos
o cambiamos nuestros valores, juicios, conjeturas e hiptesis de lo que entendemos por
realidad. De tal modo que no existe una sola realidad, sino tantas versiones de realidad como
percepciones y conocimientos tengamos del mundo. El modo en que se procesan, se priorizan
y se construyen las informaciones depender pues de nuestro sistema de ideas o visin del
mundo. Del mismo modo, la mayor o menor capacidad de nuestro conocimiento para
contrastar ideas depender del flujo y calidad de la informacin que recibamos. El mundo de
la comunicacin est inevitablemente relacionado con la informacin y el conocimiento, y ste
depende del horizonte de ideas disponibles, indispensables para procesar nuestra relacin con
la realidad.
En suma, la tasa de cambio institucional 19 que acontece en una sociedad, depende en
buena medida de la velocidad con que los contenidos, informaciones, ideas, procedimientos
tecnolgicos, metodologas, convicciones y valores circulen en el torrente comunicacional. A
mayor flujo de ideas novedosas en el sistema comunicacional mayor ser el estmulo hacia
probables escenarios del cambio social. Mientras que, al contrario, a menor flujo del
inventario de ideas disponibles mayor vigencia tendrn los escenarios de no-cambio o de
resistencia al cambio. Adems, dicha tasa de cambio estar sujeta al aprendizaje social
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Por tasa de cambio se entiende la ocurrencia en perodos de tiempo en que aparecen nuevas organizaciones
econmicas, polticas, sociales y culturales, diferentes a las ya establecidas y que actan conforme a nuevas ideas
o a la innovacin de las ya conocidas. Este concepto se aplica desde una perspectiva no-matemtica o cualitativa,
aunque puede ser susceptible de medicin histrica.
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generacional, y ello depender de la capacidad que tengan los sistemas de ideas de mantenerse
y sobrevivir al traspaso generacional y a su resistencia en tanto ideas preestablecidas. Luego,
la estructura de creencias es permanentemente procesada por las instituciones. All se
formalizan o se mantienen informales, y ellas son determinantes para el desarrollo o el
estancamiento social.
Esta idea central de nuestra teora histrica de la comunicacin es aplicable a todos los
tiempos histricos, y a todas las culturas del conjunto de la civilizacin humana. All radica su
eficiencia. Implica recrear las especificidades de cada cultura y cada tiempo histrico,
partiendo de los denominadores comunes que son la estructura institucional, en particular la
comunicacional, y las organizaciones que hacen posible dicha estructura. Ayuda a comprender
las discronas que diferencian a los pueblos, y cmo la intervencin y expansin de los medios
actan en distintas direcciones, en la conformacin de las identidades y los imaginarios
colectivos. Explican, asimismo, el fracaso en muchos intentos de transpolar las instituciones
de unas a otras civilizaciones y la fuerza de las civilizaciones en construir sus especificidades.
Podemos ahora puntualizar nuestro esquema modlico en los siguientes postulados:
1. Pensamos con los modelos del pasado. Esto es: tendemos a explicar los eventos del
presente con los conceptos, referencias y experiencias que tomamos del pasado, ya sea por
nuestras experiencias directas, por las de otros, o por la de nuestros antepasados, que
obtenemos a travs de la transmisin oral, por educacin o autoformacin.
2. La dinmica del presente fuerza un constante aprendizaje social que promover o
restringir la informacin y el conocimiento, del cual depende la estructura institucional de la
sociedad. La institucin comunicacional es esencial en dicha dinmica, pues a ella
corresponder la cantidad y calidad de la informacin puedan adquirir los individuos.
3. El aprendizaje no es, necesariamente, innato en todos los sistemas de ideas. Ciertas
percepciones del mundo mantienen mecanismos que impiden la contrastacin, y en
consecuencia, el aprendizaje. Esta resistencia es ms probable en escenarios donde
predominan las doctrinas religiosas y otras doctrinas laicas que se aferran a sus dogmas como
su fuente de sentido. An as, una considerable repeticin de las inconsistencias apreciadas por
los individuos forzar tarde o temprano ajustes en la doctrina.
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Usamos este trmino prestado de la economa; en trminos simples quiere decir que el rendimiento puede llegar
a un punto en que, por ms que aumente en cantidad o intensidad, ya no puede obtenerse un retorno similar al
esfuerzo.
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El concepto de opinin pblica es vlido pero limitado, pues se restringe al perodo de aparicin de los grandes
medios de comunicacin de masas que se estrena con la imprenta, y sobre todo la aparicin de la gran prensa en
el siglo XIX, el concepto est muy vinculado a los problemas centrales de la revolucin liberal, ya en plena
ebullicin, como lo son: la construccin de la nacin, las libertades pblicas y la viabilidad del sistema
republicano como anttesis de las monarquas absolutistas. En consecuencia, la nocin de espacio pblico
permite la inclusin de experiencias comunicacionales previas a aquellos acontecimientos. Se definen como
espacios donde la difusin de contenidos operaba tanto en la consolidacin como en la insurgencia de las
estructuras institucionales. Respecto al concepto espacio pblico, recomiendo el texto de diversos autores donde
se aplica la nocin espacio pblico al contexto latinoamericano: GUERRA, Francois-Xavier y LEMPRIERE,
Annick (Compiladores). Los espacios pblicos en iberoamrica. Ambiguedades y problemas. Siglos XVIII y XIX.
Mxico: Centro Francs de Estudios Mexicanos y Centroamericanos y Fondo de Cultura Econmica, 1998.
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Ciertamente, los medios poseen su propia biografa, cada uno sus especificidades. Pero
la historia social de la comunicacin toma de stas la referencia. La palabra clave es
conexiones, es decir, los puentes tendidos entre las dinmicas de los diferentes medios,
lenguajes e ideas. Pero adems, los medios son bienes y servicios, y como tales se encuentran
sujetos a una serie de factores que determinan su factibilidad. Como tecnologa, estn
determinados por los ciclos que toda tecnologa debe transitar hasta consolidarse. Es preciso,
por eso, una teora de los ciclos tecnolgicos de los medios de comunicacin. Es decir, un
conjunto de hiptesis capaces de dar con los patrones de comportamiento de las tecnologas
comunicacionales, tales como incubacin, primeras aplicaciones, sucesivas innovaciones, y
obsolescencias.
Como instrumentos de poder, los sistemas de comunicacin se encuentran lgicamente
sometidos a las presiones del poder, por lo que preciso la mayor claridad posible acerca de
cmo opera el sistema de toma de decisiones en el orden poltico. Y tambin como bienes y
servicios, el sistema de comunicacin est sujeto a la dinmica del mercado, por lo que
conviene conocer el contexto histrico de los intercambios donde aparece un medio de
comunicacin y cmo se ve regulado, tal como ocurre con el resto de los bienes y servicios
producidos por la economa. As pues, hablamos de conocer el sistema de incentivos que
tienen una sociedad para estimular el desarrollo del sistema de medios, o si por el contrario, si
las posibilidades de desarrollo de las tecnologas se encuentran restringidas por los sistemas de
control o, sencillamente, por instituciones obstruccionistas o tecnofbicas.
Al cabo, conocer con mayor profundidad todas estas aristas requiere ampliar, como
vemos, el entramado de conexiones del sistema social en particular, donde toca la decisin del
desarrollo comunicacional como problema. Estos aspectos son a veces ignorados por los
estudios de tipo biogrfico de los medios. La orientacin terica que aqu se asume propone
superar esta limitacin, y dedicar a cada medio de comunicacin tanta integridad que el
sistema muestre y sea posible descubrir, y tanto nominalismo como sea necesario, para evitar
correr el riesgo del estudio aislado del resto del conjunto social, que lo explica a fin de
cuentas.
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Como parte de una teora ms amplia, White propone la teora de los tramados proponiendo que todo discurso
histrico se apoya en una manera de tramar, identificando cuatro maneras: trama romntica, trama trgica, trama
de comedia y trama satrica. Cada una de ellas correlacionada con una cosmovisin del mundo y por ende del
pasado.
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Peter Burke (1996), por su parte, en su particular historia del latn como lengua, propone
un sencillo pero interesante modelo. Establece, en primer lugar, que una sola lengua puede
tener distintas variedades de lenguaje, segn las distinciones de clases sociales, grupos
culturales, grupos tnicos, grupos de ideas, entre otros aspectos. Estas variedades del lenguaje
refieren, adems de los sincretismos entre idiomas, dialectos y localismos, a la diversidad de
formas que concurren en un contexto nacional, regional o local.
De esto se desprende el segundo punto del modelo Burke, el hecho de que los mismos
individuos de una clase o grupo emplean a su vez de distintas formas el lenguaje, de acuerdo
con las diferentes situaciones sociales en las que se encuentra. El lenguaje permite a los
individuos transitar muchos escenarios sociales que requieren de estilos y expresiones
necesarios para la aceptacin social. No es preciso que nos obliguen a no decir ciertas
palabras, pues sabemos que algunas expresiones no son adecuadas en determinados contextos.
El lenguaje pblico y el lenguaje privado son dos modalidades claras de un mismo idioma.
Un tercer argumento propone que la lengua como especie de espejo, donde se refleja
el perfil cultural de la sociedad que la usa. No basta el lugar comn que afirma que el fin del
lenguaje es comunicar a los individuos entre s. La ideologa habita en el lenguaje. Es su nico
hogar. Wittgenstein lo dice a su modo: los lmites del mundo son los lmites del lenguaje, y a
su vez, los lmites del lenguaje son los lmites del mundo. La lengua ofrece las herramientas
para construir los sistemas de representacin e identidad, por lo cual, adems de expresar ideas
naturales, o sistemas abstractos y complejos, es capaz tambin de influir en los
comportamientos y estados de nimo sociales.
Por ltimo, la lengua modela a la sociedad que la usa. Parece una obviedad, pero algunas
experiencias del pasado y del presente parecen sostener la hiptesis de que algunos pueblos
pueden apreciar aspectos que otras no pueden. Algunos idiomas son resistentes a incorporar
neologismos venidos de otras lenguas. El caso de la experiencia lingstica rabe es un
ejemplo. Un audaz gobernante turco, de principios de siglo XX, Kemal Ataturk, tom la
decisin de adoptar el alfabeto latino, con lo cual impuso la posibilidad de acceder al nuevo
universo lingstico universal disponible de su tiempo. El aislamiento conlleva tarde o
temprano a la obsolescencia social. Hasta las civilizaciones ms conservadoras estn
acechadas por las fuerzas inevitables de cambio: crecimiento demogrfico, rendimientos
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intil el intento de borrar la tradicin confuciana del pueblo chino durante las dos dcadas de
Revolucin Cultural llevada a cabo por el gobierno comunista en tiempos de Mao Tse Tung.
De las civilizaciones precolombinas, su riqueza lingstica fue prcticamente sustituida
por el desplazamiento y dominio de la conquista europea, las evidencias documentales pueden
permitir construir modelos de experiencias y tendencias comparadas con la experiencia
universal. En todo caso, una parcialidad de aquel patrimonio lingstico ha sobrevivido, en
parte, gracias a la preocupacin clerical por las lenguas extraas en su empeo por
evangelizar.
A propsito de un debate sobre el papel de los intelectuales en su relacin con el poder,
Norberto Bobbio (1998) pone el nfasis en lo que llama el poder ideolgico, que se ejerce a
travs de la produccin y la transmisin de ideas, de smbolos, de visiones del mundo y de
enseanzas prcticas, mediante el uso de la palabra. Es decir el poder ideolgico depende
estrechamente de la naturaleza del hombre como animal que habla. Bobbio, agrega que la
actividad intelectual y la ampliacin del poder ideolgico han aumentado con el desarrollo de
las sociedades pluralistas y con la expansin de los medios. Este concepto de poder
ideolgico utilizado por Bobbio coincide con el propuesto por North en su Estructura y
cambio, que se comentar ms adelante, que apunta a la estrecha relacin entre la
produccin de convicciones ideolgicas y su vehculo principal, que es el lenguaje. Una
multitud de experiencias histricas parecen esperar el resultado de los estudios bajo la
perspectiva de tal conexin. Esa es misin de la historia social de la comunicacin.
En todo caso, en esta perspectiva el historiador de las comunicaciones puede reunir un
conjunto de piezas que le permitan visualizar el impacto que el desarrollo tecnolgico y
expansivo de los medios de comunicacin tiene sobre el tejido social. Puede concebir las
posibilidades que tienen los pueblos, en un momento histrico determinado, de insertarse o
aislarse, de los beneficios o peligros de la interactividad cultural, segn sea la percepcin de
sus instituciones comunicacionales. De las capacidades de la lengua dependen la velocidad y
alcance con que los sistemas de ideas se difundan en el torrente comunicacional, ofreciendo a
cada experiencia civilizatoria la posibilidad de involucrarse o distanciarse de la marcha de la
civilizacin humana, que ahora muestra la diversidad del todo global.
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Por el entusiasmo con que defienden sus preocupaciones, es inevitable la presencia, cada
vez mayor, de las recientes escuelas histricas que estudian el fenmeno de la difusin de las
ideas. Pueden encontrarse en este terreno ricas perspectivas que en la actualidad se renen
bajo ttulos sugerentes como opinin pblica, que lleva ya algunas generaciones de estudio,
sin que se haya agotado su capacidad de debate y polmica. El concepto de opinin pblica ya
fue acuado en el siglo XVIII, dando lugar desde entonces a un encendido debate que an
perdura hasta nuestros das. Si bien el trmino contiene una enorme carga histrica, en el
sentido de que opinin pblica implica apertura y disponibilidad de la informacin y del
conocimiento, que slo fue posible gracias a la imprenta y a la libertad de expresin, no es
menos cierto que muchas experiencias del pasado premoderno ya mostraban la incidencia del
sistema de creencias en la toma de decisiones pblicas, o lo que es lo mismo, de formas
premodernas de opinin pblica.
El Humanismo es un fenmeno nacido de las ciudades medievales de puerto franco,
como Venecia y Florencia, gracias a su intenso comercio mundial. El obligatorio sincretismo
cultural que obligaba esta condicin estimul la insurgencia de diversas formas de pensar. El
hecho de que esas ciudades se negaran tercamente al intento de diversos gobiernos imperiales
para controlarlas, pone en evidencia una fortaleza social que es slo posible gracias a una
eficaz red de opinin de sus habitantes. Otro caso lo tenemos en el xito de casi un milenio de
administracin del Imperio Romano, caracterizado por la tolerancia del rgimen hacia los
valores locales, al mismo tiempo que intentaba convencer a los pueblos dominados de las
bondades de formar parte de la romanidad. Ello implic una relativa toma de consideracin de
la opinin general en los territorios conquistados, muchos militarmente, otros por alianzas,
cuando el costo de convencer la opinin favorable de aquellos pueblos fue ms bajo que el
costo de vencerlos militarmente. Son este tipo de ejemplos histricos los que pueden
enriquecer los precedentes de formacin de opinin pblica antes de la era moderna.
Esta perspectiva se ve complementada con el concepto de espacio pblico, que se
viene convirtiendo en un gran contenedor de un conjunto de lneas de investigacin, tales
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como: historia de los actores polticos, historia de las ideas, los imaginarios y los valores,
historia privada, historia sobre las formas de sociabilidad, y otras similares. La idea de
espacio pblico cobra mucha proporcin en la preocupacin de los historiadores actuales.
Por ejemplo, es notorio detectar que los problemas centrales que coparon el inventario poltico
del siglo XIX fueron la construccin de la nacin y de la repblica como paradigma de
organizacin poltica y social. De estos ejes centrales se desprenden subtemas tales como:
representacin poltica, ciudadana, sistemas electorales, opinin pblica, libertad de
expresin, expresiones del mercado, entre otros. En nuestro pas, recientes trabajos publicados,
que referimos en las fuentes, corroboran preocupacin por estas cuestiones, y con cuyos
productos es afortunado contar para un proyecto de historia social de las comunicaciones en
Venezuela.
Desde nuestra perspectiva de historia social de las comunicaciones, la idea de espacio
pblico permite concentrar la observacin y verificacin de los sistemas de ideas. El espacio
pblico no se define como todo lugar no-privado, sino como la dimensin donde interacta la
dinmica social. El sistema de medios sera as una extensin importante y considerable del
espacio pblico, en consecuencia, es la dimensin donde se hacen visibles todos los sistemas
de ideas.
En consecuencia, es preciso intentar la identificacin de los sistemas de ideas. Tomando
la nocin de poder ideolgico, de Bobbio, nos asiste el aporte de North (1984) cuando
propone una hiptesis que conduzca hacia una teora general de la ideologa, tambin llamada
teora de la sociologa del conocimiento. Detenerse en este punto es pertinente. La definicin
de ideologa es vital para el modelo terico que se intenta construir aqu. En ese sentido,
North (1984, p. 19) sostiene que la solidez de los cdigos morales y ticos de una sociedad es
el cemento de la estabilidad social, que hace viable un sistema econmico. A partir de esta
premisa, es preciso disponer de una teora explcita de la ideologa a fin de tener alguna
posibilidad de explicar los cambios y ajustes en la historia y la importancia del sistema de
medios en hacerlo posible. Como parte de este problema se incluye resolver tambin lo que
North llama el dilema fundamental del problema del gorrn24.
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Segn North, el dilema del problema del gorrn se define del siguiente modo: primero, se concibe como
problema del gorrn al comportamiento oportunista de los individuos o racionalidad del mximo beneficio
individual, es decir, a la tentacin que acosan a los individuos y grupos que les lleve a romper las reglas sociales
establecidas, cuando en su clculo el costo de desobedecer es menor que el de observar dichas normas. Esta
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ajuste o cambio, como tambin depender dicho cambio de otras opciones ideolgicas
disponibles. Aquellos cambios que logren mayor bienestar, equilibrio y expectativas sern ms
rpidamente adoptados.
Pero si no se encuentran ideologas rivales competitivas que subsanen las deficiencias de
la ideologa dominante, es decir, que ocurra una crisis ideolgica, es muy probable que los
individuos se refugien en el comportamiento del gorrn. Esto aumentar el caos y la crisis,
pues la sociedad gorrona es costosa y tarde o temprano inviable, lo que demandar un nuevo
orden, una nueva ideologa o un ajuste importante de la anterior. As que una ideologa ser
exitosa cuando sea capaz de vencer el comportamiento del gorrn. Y luego, ser lo
suficientemente flexible al ajuste permanente como para retener la lealtad de sus adeptos en el
momento en que ocurran eventos externos que contradigan sus postulados.
Junto con North, se descarta aqu la idea marxista de ideologa, calificada como falsa
conciencia o como mecanismo de dominacin clasista, que se propone como una ley
determinista. Se trata de un postulado reduccionista, pues excluye una multitud de
comportamientos humanos que no necesariamente obedecen al concepto clasista de
conciencia de clase como opuesto a ideologa. Dicha conciencia, supuso Marx y alegan los
marxistas, derivaba del papel que cada individuo ocupa en el proceso productivo. Pero muchas
evidencias constatan que los individuos de una misma clase social pueden tener diferentes
visiones del mundo, y en consecuencia, diferentes comportamientos. La dinmica histrica se
encarg de refutar esta tesis marxista. En la medida en que avanzaba el sistema industrial y los
salarios reales del proletariado industrial aumentaron considerablemente, apareci una clase
media cuyo comportamiento se distanci de aqul presupuesto por la teora de la ideologa
marxista sobre la conciencia de clase.
Pese a su resistencia a modificarse, el marxismo no tuvo ms remedio que ajustar sus
postulados tericos, acudiendo a conceptos como clase en s y clase para s, y apoyarse en
la idea de falta de conciencia, cuando las clases proletarias no actuaban conforme al
predicado marxista. Menos an podan explicar el comportamiento del campesinado ni la
actitud de otros pueblos preindustriales y no-industriales en el mundo. Al contrario, los
movimientos marxistas slo pudieron alcanzar el poder en sociedades preindustriales y/o
dominados por la tradicin totalitaria de sus regmenes monrquicos, dictatoriales o
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Captulo III
LNEAS DE PENSAMIENTO
Y GRANDES PERODOS HISTRICOS
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explicado por Thomas Khun (1992). Y en efecto, los nuevos paradigmas aparecen tras una
larga serie de ajustes previos, generalmente asociados con la incorporacin de las nuevas
generaciones en el protagonismo del pensamiento. Los nuevos paradigmas se hacen ms
visibles en los escenarios crisis de los modelos vigentes del pensamiento. Ac se entiende por
crisis al dficit explicativo que comienza a padecer un modelo vigente para satisfacer las
inconsistencias detectadas entre la realidad y dicho modelo explicativo. Sin embargo, y para
efectos de nuestro modelo, se aclara que el fenmeno de los paradigmas no se restringe
exclusivamente al pensamiento cientfico, tan como lo expone Khun, sino que tambin puede
aplicarse a los diferentes modelos mentales y lneas de pensamiento que se han construido y
que hoy disfruta la actual civilizacin.
En efecto, los paradigmas cientficos no son construidos desde la nada, por el contrario,
se alimentan de las tradiciones, y se van formando hasta un punto en que son capaces de
producir un nuevo principio emergente en algn punto de la lnea de pensamiento. Abrevan
pues de las tradiciones tanto dentro de s como de otras culturas externas. Es preciso entonces
que se produzca un proceso de contaminacin de las tradiciones con la aparicin de nuevas
ideas en el horizonte.
La velocidad con que evolucionen las tradiciones y la velocidad con que se producen
los sucesivos cambios previos, depender de la intensidad y de la velocidad con que
interacten y se intercambien datos, saberes y conocimientos, entre s. Esto quiere decir que
las presiones al cambio de las tradiciones y de los modelos del pensar dependen del perfil del
sistema comunicacional disponible en una sociedad. Slo cumplida esta condicin de
intercambios de conocimientos hace posible pensar en un cambio o ajuste de las tradiciones
vigentes, y ms si es el caso, de la aparicin progresiva de un nuevo paradigma.
En trminos de estructura, la civilizacin humana ha construido al menos cuatro
bloques o modelos mentales en los que ha ordenado la idea general de su civilizacin. Lo
llamamos lneas de pensamiento a falta de una mejor definicin, pero dicho de este modo
podemos asociarlo ms pedaggicamente fcil con la perspectiva de su evolucin en el tiempo
histrico, as como de su condicin estrictamente heterognea. Es decir, de que una lnea de
pensamiento comporta muchas opciones para pensar de un determinado modo. Ya veremos
ms adelante por qu. Baste por ahora mencionar, como dijimos, al menos cuatro: lnea de
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No es fcil definir el pensamiento cotidiano con el que los individuos toman decisiones
a diario, guiados en un primer trmino por una especie de instinto de conservacin. Destaca el
inters, en tanto individuos, para beneficiarse individualmente, o familiarmente, o movindole
el bienestar de su grupo, tribu. Hasta aqu, los individuos trazan una frontera mental con los
ideales abstractos.
No obstante, el inters individual puede extrapolarse al inters de la nacin. Sabemos
que los nacionalismos comportan una dosis de pragmatismo tal, que los individuos pueden
adoptar sus postulados, sin que por ello sacrifiquen satisfacciones pragmticas y oportunistas.
Sobre todo, a medida que retrocedemos en el pasado, esta relacin suele mostrarse claramente.
Pero, mientras ms se distancien los intereses pragmticos individuales del ideario abstracto
de ofertas ideolgicas, tales como el nacionalismo, ms se distanciar el pensamiento
pragmtico y ms difcil se le hace a una ideologa convencer a los individuos de actuar de un
modo contrario a sus primarios intereses individuales.
Aunque pragmtico, es preciso llamarlo pensamiento, sencillamente porque, en efecto,
lo es. Cumple con los requisitos que debe tener un enfoque del mundo para postular formas de
comportamiento humano. Lo que ocurre es que, por ser el ms informal de todos los modelos
de pensamiento, suele pasar desapercibido. Nadie postula al pragmatismo como un
pensamiento, loable al menos, sino ms bien como un razonamiento inevitable. No le hace
falta postularlo.
El pragmatismo se va constituyendo sobre la base de experiencias cotidianas, y se va
trasmitiendo de generacin en generacin a travs de expresiones populares, aforismos,
cantares, textos poticos y esa especie de sabidura popular de los refranes o los dichos.
Progresivamente va encajando y consolidndose como parte de la filosofa popular,
caracterstica de cada pueblo, con gran capacidad de orientar la socializacin y formacin de
los individuos y tomas de decisiones de las personas comunes.
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Esta idea la plantea Thomas Hobbes en el Leviatn, obra escrita en 1651, que comienza con un anlisis psicoantropolgico del comportamiento humano y termina exponiendo la primera teora institucional del Estado, con
base al concepto de contrato social, posteriormente readaptado por Jean-Jacques Rousseau.
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una temprana ctedra de poltica: define a las leyes como medio para que la tierra disfrute de
un gobierno estable y buenas reglas, dictadas para que el fuerte no pueda oprimir al dbil, y
la justicia acompae a la viuda y al hurfano (Blanco Vila, 1997).
Esta idea mstica moral de la justicia no perecer con la cada de los reinos que las
auparon. Sern recicladas en nuevos sistemas de pensamiento, como por ejemplo el
cristianismo, que difundir el concepto de justicia asociada al pensamiento religioso hasta
convertirlo en un sistema de derecho universal que es hoy (Garca Santacana, 1991).
Todos los pueblos antiguos comenzaron a aferrarse a las explicaciones mticas sobre el
funcionamiento del mundo. Las mitologas iniciales dieron paso a los primeros sistemas
religiosos primitivos, en su mayora politestas (Willis, 2007). Sin embargo, la relacin
humana con los dioses y fuerzas sobrenaturales que gobernaban al mundo se apoyaba en una
relacin pragmtica: mientras los humanos ofrendaban sacrificios los dioses y fuerzas
sobrenaturales compensaban con buena caza, recoleccin o cosecha.
Inicialmente, durante el perodo de grupos de cazadores-recolectores, los objetos de
sacrificios fueron animales y objetos. De algn modo, con las sociedades agrcolas apareci en
terrible ritual de los sacrificios humanos. Las causas culturales que expliquen la aparicin del
macabro ritual son an motivo de especulacin entre historiadores y especialistas en el tema
de la religin y la cultura. El punto es que los sacrificios humanos provocaron numerosos
conflictos intergrupales, que pueden explicar, por ejemplo, el derrumbe de la sorprendente
civilizacin maya, famosa por sacrificar en masa a los miembros de otras tribus capturados en
campaas de expansin territorial. El abuso extremo de estos sacrificios humanos, provocaron
guerras civiles que terminaron en la anarqua, la disolucin y el abandono de ciudades tan
extraordinarias como las construidas con tanto ingenio y esfuerzo por civilizaciones como la
de los mayas.
Pero, al cabo, dichos sacrificios seguan constituyendo una visin pragmtica del
mundo. En algn momento histrico los pueblos comenzaron a percatarse de que lo religioso
comportaba ms que una relacin pragmtica entre los humanos y los dioses. Fue ese el
comienzo que encauzaron las grandes religiones modernas. Este es un punto crucial en la
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menos 1.146 personas en 28 pases, Irn mat a 317 personas, Pakistn a 135. La ltima
nacin en abolir la pena de muerte para todos los crmenes ha sido Albania, a principios de
2007. En los Estados Unidos de Amrica se llevaron 42 penas mximas, lo cual puede resultar
paradjico por su tradicin cristiana, sobre todo protestante. El cristianismo nace en un acto de
sacrificio de Jess, el hijo de Dios, justamente en una pena de muerte. En consecuencia, esta
prctica es por principio, condenada. Sin embargo fue luego aceptada y justificada por algunas
corrientes teolgicas del catolicismo y del protestantismo. Finalmente, el Papa Juan Pablo II,
en su encclica Evangelium Vital, de 1995, la condena en todas sus formas, incluso
concibiendo el aborto como parte de esta cultura.
En otro extremo, en la Repblica Popular China se llev a cabo la ejecucin de 470
oficiales, en el 2007. Aunque la Fundacin Dui Hua, con sede en Estados Unidos, estima que,
segn cifras facilitadas por funcionarios del pas, el ao pasado se ejecutaron 6.000 personas,
(Amnista Internacional, S/f). El caso es que el rgimen chino se declara as mismo enemigo
de las religiones y afecto al atesmo, y el punto estriba en que mientras las religiones modernas
han impuestos restricciones a la pena de muerte, algunos enfoques polticos no-religiosos o
anticlericales la justifican y la aplican sin ningn tipo de prejuicios morales.
Otro aspecto es la fe, terreno conceptual donde no compite ningn otro enfoque del
mundo. En todos los sistemas religiosos es el acto puro de la intervencin divina, as como
tambin la fidelidad al credo, cualquiera ste sea. Pero, para la gente comn la fe puede llegar
a ser un acto de sobrevivencia misma. Una manera de sobreponerse a las terribles presiones
que impone la vida. A medida que retrocedemos en el tiempo, la cotidianidad humana es cada
vez ms hostil, acosada por un puado de males constantes, muchos de los cuales hoy
subsisten casi intactos. Ante tales vicisitudes, los humanos se refugiaban en la fe, en el
consuelo de una mejor vida extraterrenal, en la esperanza de un futuro mejor, en la aceptacin
inevitable del dolor humano ante la muerte y en la reconciliacin con su propio espritu, es
decir, con sus emociones existenciales.
As pues, no es sencilla una definicin de la fe. En trminos modernos, las grandes
propuestas polticas se han apoyado en quimricas promesas de un futuro diferente y
satisfactorio, y con esto no han hecho nada original que tomar del pensamiento religioso uno
de sus aspectos esenciales. Pero difcilmente las quimeras polticas puedan proveer de
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todo lo que ste representa, pero a cambio da lugar a una formidable soberbia humana que
termina recreando lo que sus postulados juraron superar: el culto a la personalidad. Todas las
versiones atestas han terminado con algn tipo de culto, ya sea a un caudillo, ya a un credo
laico.
Pero no es punto de este trabajo las consecuencias de la polmica anticlerical del
pensamiento moderno. Slo apuntar, con este ejemplo, la extraordinaria influencia que el
pensamiento religioso posee sobre el devenir humano del pasado y el presente. Suficiente
como para no perderla de vista en una anlisis comunicacional de la sociedad.
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Se trata de un yacimiento del Paleoltico, estimado en 15 mil aos de antigedad y declarado Patrimonio
Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1985.
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comenz a dejar de ser el protagonista principal de todo razonamiento y ceder espacio a una
complejidad de relaciones, que en nada tenan que ver con lo mtico y lo sobrenatural.
Con Francesco Petrarca, quizs el ms destacado poeta lrico del siglo XIV, el realismo
humanista del Renacimiento pasar a la literatura. A sus 35 aos, se haba convertido en el ms
destacado erudito de la civilizacin clsica, colapsada mil aos atrs. Junto con otro gran
escritor, Giovanni Boccaccio, se dedicaron a recorrer las bibliotecas conventuales para
recuperar los textos ms famosos de la antigedad clsica, prcticamente sepultados en el
olvido, por ejemplo, las cartas de Cicern, que se suponan perdidas para siempre. Estos
hombres se dedicaron, incluso, a aprender griego, con el objeto de recuperar tales documentos.
Y gracias a los conocimientos de griego y de latn se dedicaron a traducir obras de una a otra
lengua, y luego al italiano, por el afn de darle al descubrimiento de estas obras un carcter
masivo. Obvia suponer el encuentro de este esfuerzo, seguido por otros eruditos, con la
invencin de Gutenberg, un siglo ms tarde.
De la plstica a la literatura, de la literatura a la msica, de la msica a la poltica y de
la poltica a la filosofa. No hay modo de establecer un orden lgico de influencias recprocas
tan compleja que expliquen la irrupcin del Renacimiento como fenmeno del pensamiento
humano. Pero es importante saber que el enfoque artstico del mundo nunca estuvo relegado
por completo, que siempre permiti al hombre observar la realidad desde otras perspectivas.
Con el Renacimiento se consolida como una alternativa emancipada de pensamiento, muy
resistente a someterse a otros sistemas de pensamiento. Luego ofreciendo una enorme
capacidad metafrica, es decir de capacidad de construir modelos mentales, con la cual,
pueden recrearse las ms avanzadas perspectivas, sin la necesidad de aprobacin referencial
alguna. Sin necesidad de aprobacin del pragmatismo. Sin la aprobacin de Dios, sin la
aprobacin de la objetividad cientfica. Pura y simple imaginacin donde la realidad es
proyectada una y otra vez, como un eficiente simulador, donde se prueban las ideas otro costo
que el delirio de la quimera.
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La Tasa Mundial de Analfabetismo es un indicador de la UNESCO, y muestra que fue que en la segunda mitad
del siglo XX cuando comienza a ceder hacia la baja. Sin embargo, en el 2002, slo los pases ms desarrollados
mostraron tasas por debajo del 2%. Amrica Latina con cifras alrededor del 10% y las dems regiones con tasas
por encima del 20%. Cabe destacar que en Asia, frica subsahariana y pases rabes, con tasas superiores al 20%,
se presenta una alta asimetra de analfabetismo por gneros, donde la poblacin femenina muestra hasta 20
puntos de diferencia con respecto a la poblacin masculina.
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imprenta es una tecnologa que perfeccion el sistema de signos, y ms pudo hacer posible la
era de la alfabetizacin. De qu vale tener un sistema de escritura si muy pocos saben usarla?
Tal vez, desde esta perspectiva, la idea propuesta por Marshall McLuhan, en 1962,
acuando el concepto aldea global (McLuhan, 1969), tenga ms sentido que la periodizacin
histrica clsica. Esta idea pronosticaba entonces los hechos que hoy se corroboran
contundentemente, despus de medio siglo: el mundo se ha transformado radicalmente debido
a la velocidad de las comunicaciones. Esta transformacin ha ocurrido ms de la mano de las
telecomunicaciones, la mayor parte a travs de la oralidad y la imagen. La porcin escrita del
conocimiento, si bien ha jugado un rol estelar en el desarrollo del pensamiento, contina,
digmoslo as, concentrada en una lite, ms amplia, de telogos, intelectuales, cientficos y
artistas. Similar al rol de los chamanes en las sociedades prehistricas. Queda pues, expuesta
la idea acerca de una necesaria revisin de la Prehistoria, pues desde el punto de vista de la
historia social de la comunicacin el concepto ofrece muchas inconsistencias.
De la antigedad son estelares los aportes de civilizaciones como la egipcia y la
mesopotmica. Los egipcios construyeron una de las grandes civilizaciones, aprovechando al
mximo la fertilidad de los territorios a orillas del Nilo. Desarrollaron en consecuencia
disciplinas tecnolgicas como la agrimensura y descollaron en los clculos geomtricos
bsicos. Ni hablar de la arquitectura y obras de ingeniera, de la escultura, y dems artes
decorativas. Pero destaca su afn de pueblo conservador y extremadamente tradicional. Su
acentuada fe religiosa politesta les haca creer que la vida era apenas un trnsito
circunstancial, y que lo importante era prepararse para la muerte. Los egipcios ricos invertan
sus fortunas en rituales y obras funerarias y los pobres se dedicaban a una vida frugal que les
garantizara, a los ojos de Ra, el dios del Sol, la vida eterna. El progreso y el cambio no eran
conceptos atractivos en este esquema mental. Ello fue quizs lo que llev al imperio a la
debacle frente a la competencia y rivalidad de otros pueblos guerreros. Fue el precio de no
progresar, a pesar de disponer de bienes de saber y conocimiento acumulados con siglos de
experiencia.
Otras civilizaciones antiguas, como la India y la China legaron modelos de orden social
incuestionables. Los entonces pobladores de la India construyeron un sistema de castas que no
requera de leyes ni de la accin disuasiva de la represin, pues la cultura incentivaba a los
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Se suele decir que en la historia del saber han ocurrido don grandes explosiones de
conocimiento: el Renacimiento, con el llamado movimiento de la Ilustracin, y la que
comenz en Grecia a partir del sexto siglo antes de Cristo. Esta se prolong durante mucho
tiempo ms, en la medida que aumentaba su influencia geogrfica y su capacidad para
comunicarse. Las limitaciones comunicaciones fueron entonces el obstculo ms severo que
restringi aquella explosin de conocimiento.
Ya sabemos que los griegos no propusieron la ciencia, ni la economa, ni la psicologa
o la sociologa. El aporte griego consisti en dos grandes campos del saber que an hoy tienen
una enorme vigencia: la filosofa y la tica. Con la abrumadora presencia de la ciencia en la
actualidad, tal vez pensemos que la filosofa est debilitada. Sin embargo, si exploramos
acerca del centro de gravedad de la preocupacin cientfica del presente, notaremos que el
campo de mayor actividad en el mundo de la ciencia se concentra en la epistemologa. Es
decir, en la filosofa de la ciencia. Dicho de otro modo, la ciencia hoy se preocupa por
encontrar sentido y la finalidad de su existencia. Buena parte de las tres ltimas dcadas,
llammosla post-popperiana, se ha producido una revolucin del pensamiento cientfico.
Karl Popper, uno de los ms destacados representantes de esa generacin de filsofos de la
ciencia, se ha inspirado en la filosofa griega para proponer un sistema epistemolgico para el
funcionamiento ms eficiente de la ciencia.
De tal modo que la filosofa es ahora uno de los bienes preciados que an hoy se sigue
descubriendo y sopesando. Todava se percibe el impacto de la filosofa de la Grecia antigua.
Del mismo modo ocurre con la tica como campo del saber. La racionalidad cientfica del
siglo XIX, caracterizada por una exagerada arrogancia, haba desdeado la dimensin tica de
la actuacin humana y crea suficiente el poder de la racionalidad cientfica para encarrilar las
acciones y productos de la ciencia. Los desastrosos acontecimientos ocurridos en el siglo XX
han demostrado que no fue as.
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constituida por tomos, una idea que gener polmica histrica, pues fue rechazada tanto por
aristotlicos como por cristianos, y que an hoy es controversial, un reto para la fsica
moderna.
En el plano humano, un tro de pensadores griegos, Scrates, Platn y Aristteles,
construyeron todo un sistema de pensamiento para la posteridad. En primer lugar, fundaron un
eje de pensamiento, una preocupacin constante del ejercicio intelectual humano, el tema del
ser o la ontologa. Este fue un paso de considerable proporciones para la construccin del
pensamiento cientfico, y an hoy, para el pensamiento religioso.
Reflexionar sobre el ser, sobre la existencia humana, y de esta perspectiva meditar
sobre las relaciones humanas, fue sin duda el requisito previo para pensar la poltica, la
economa, la psicologa, la sociologa, la cultura, la deontologa. Esos filsofos, legaron
adems un sistema de razonamiento lgico, cuya herencia recogeran magistralmente los
pensadores de la Ilustracin. Ciencias naturales, ciencias sociales y humanas comparten este
bien acumulado de la historia del saber.
Pero Grecia tambin leg otra moraleja importante a la humanidad. La Grecia antigua
era una nacin muy particular, una nacin muy modesta, sin grandes riquezas, poco poblada,
constituida por un puado de ciudades estados independientes entre s. La mayor parte de su
historia, estas ciudades ms bien rivalizaban tanto en competencias deportivas como en
guerras destructivas. Sin embargo sobrevivieron a ellas mismas. En buena medida, todas estos
mini-estados compartan una misma lengua y una misma religin, pero paradjicamente, una
abierta incapacidad para construir una unidad territorial.
Medio siglo antes de Cristo, apareci un poderoso enemigo externo que alter ese
extrao equilibrio de fuerzas rivales internas. Los persas, entonces un reino sumamente rico,
provisto de avanzadas tecnologas, comenzaron una zaga pica de ataques intentando
conquistar Grecia. Un primer ataque en gran escala tuvo lugar en el 490 antes de Cristo, donde
sorprendentemente, los persas salieron derrotados en la mtica batalla de Maratn. Diez aos
despus, en el 480 AC, el rey Jerjes insisti con una flota de ataque an mayor, que logr
superar la feroz resistencia espartana y tomar Atenas, la ciudad ms codiciada de Grecia. Pero
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una fuerza combinada griega, al mando de Temstocles, detuvo a la infantera persa, capturada
y destruida su flota.
Los griegos alardeaban la explicacin de esta gran victoria frente a tan poderoso
enemigo. El ejrcito persa estaba conformado por esclavos, obligados a combatir. El ejrcito
griego por hombres libres, defendiendo no slo su territorio, sino el modo libre de vivir, su
cultura, su sociedad. Lo ms sagrado para los griegos era su libertad e independencia. Este
legado pas a la cultura universal en forma de mitos y literatura, prcticamente de forma oral,
de generacin en generacin. Sobreviviendo incluso a pocas oscuras donde la informacin, el
conocimiento y el saber se hallaban severamente restringidos. La metfora de la pica griega
sobre la libertad es hoy el principio bsico que gua la libre determinacin de los pueblos
consagrada en el derecho internacional.
Las rivalidades internas entre Atenas y Esparta terminaron en una cruenta y agotadora
guerra civil, en buena medida financiada por el oro persa, que esperaba pacientemente el
debilitamiento fratricida del pas para intentar de nuevo su conquista. Pero de esta destructiva
guerra ganada por Esparta, ciudad que luego se vera envuelta en guerras civiles entre los
persas, quienes no pudieron evitar el virus del conflicto interno, surgi el fenmeno de
Alejandro Magno como monarca unificador de toda Grecia. Consolidado y pacificado el pas,
Alejandro dio inicio a una formidable campaa militar de conquista y expansin, desde el 334
AC, anexndose los tres grandes imperios de entonces: India, Egipto y Persia. Convirti as a
una pequea nacin en un nuevo gran impero jams conocido.
Pero Alejandro Magno se contagi con los rituales de adoracin de los persas, asiticos
y egipcios, quienes adoraban a sus reyes como si fueran dioses mismos. Alejandro intent
imponer dichos rituales a los griegos, quienes al principio creyeron que se trataba de una
broma. El ritual atacaba el centro del espritu de libertad como piedra angular del orgullo
helnico. Aunque esta orden fue anulada tras la prematura muerte de Alejandro, su impacto
aceler el fin de Grecia como una nacin de provincias independientes, pues, la gesta
alejandrina prepar la ruta de la posterior, ms exitosa y duradera expansin romana.
Por otra parte, el plan de conquista de Alejandro no se limitaba a la posesin de
territorios y riquezas, a travs de un sistema tributario, como el sofisticado sistema persa, y
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considerar a la discusin como una piedra que nos hace tropezar en nuestro camino a la
accin, pensamos que es preliminar a cualquier decisin sabia. ()
En lo referente a la generosidad nos destacamos asimismo en forma singular, ya que nos
forjamos amigos, dando en lugar de recibiendo favores. Pero por supuesto, quien hace
los favores es el ms firme amigo de ambos, de manera de mantener al amigo en su
deuda, mediante una amabilidad continuada () Y son solamente los atenienses quienes
sin temor por las consecuencias abren su amistad, no por clculos de una cuenta por
saldar sino en la confianza de la liberalidad ()
En pocas palabras, digo que nuestra ciudad es la escuela de Grecia (Pericles)
En suma, todo este legado griego de pensamiento que ellos trataron de concentrar en un
solo concepto: episteme, si difundi a travs de libros, mitos y picas. El pensamiento griego,
su sociologa, su poltica y su cultura se ofrecieron en forma de conocimiento organizado.
Conocimiento que deba ser pblico. La opinin pblica, que an hoy es un concepto tan
complicado de definir fue uno de los aportes griego a la cultura universal. Cmo ha
sobrevivi esta herencia a travs de los tiempos? Es una pregunta que debe explicar la historia
social de la comunicacin.
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el norte de frica. Como nacin imperial Roma durara tres siglos ms, durante el cual se
cristianizara y se dividira en dos imperios, el Bizantino en oriente y el occidente romano, que
sucumbiran.
Como en el caso de la Odisea y la Eneida, fuentes por excelencia del espritu de ambos
pueblos, la relacin cultural entre Grecia y Roma es muy estrecha: religin, arte, gustos y
modelos de vida, son similares sin duda. No obstante los romanos se jactan en manifestar
durante todos los tiempos que fue la cultura romana la que dio a la herencia helnica un
carcter prctico y aplicable. Por ejemplo, transformaron al restringido sistema educativo
griego propuesto por Aristteles, la paideia, y la convirtieron en cursos de retrica y oratoria
que enseaban a convencer sobre la toma de decisiones en la poltica y en los negocios. En
trminos modernos este ajuste equivale a reducir la formacin humanstica actual en un
sistema de formacin profesional y tcnica.
Los romanos tambin tomaron la idea de la fama e inmortalidad que provea el honor
griego depositado en el gentilicio, en el honor mortal depositado en el caudillo romano,
imponindose la idea de la adoracin del emperador casi como a un Dios, que tanto
rechazaron los griegos, incluso, cuando su mximo hroe, Alejandro Magno intent imponer.
Con el triunfo de Augusto, la quimera inicial de la repblica, slo posible en la
confederacin de ciudades estados, derivo en un modelo de repblica centralizada que
termin, como sabemos, eficiente y sofisticado imperio totalitario. En la medida que se
expanda, Roma ofreca libertad cultural y seguridad militar a cambio de sumisin territorial y
pago de tributos, una especie de trueque pragmtico. La tendencia fue a divorciarse del sentido
de sus orgenes mientras construa un modelo de sociedad prctica, que adoraba la tecnologa,
la milicia, los lujos, la ostentacin, pero sobre todo, el orden que emanaba a travs del
derecho.
As, mientras los filsofos griegos se concentraban en un concepto abstracto de
justicia, el derecho romano se concentr en leyes prcticas y aplicables. El derecho griego
razonaba en cada caso, a travs de un sentido comn que se le confiaba a los sabios. El
romano, a travs de reglas que pautaban el comportamiento, que conservaban las tradiciones y
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creaban un orden con el cual se relacionaban los romanos. Ese orden se llamaba ciudadana,
otro de los grandes aportes romanos al mundo.
El imperio romano cre una sociedad donde la ciudadana resultaba un bien apreciado,
especia de estatus de reconocimiento y bienestar. Con dicha ciudadana se poda viajar desde
Constantinopla a Britania, sin ser molestado. Un beneficio equivalente a la ciudadana
comunitaria europea actual. Incluso, con las ventajas de un mismo signo monetario, un mismo
sistema de medidas favorecedor del comercio y el intercambio financiero, como actualmente
disfruta el ms antiguo y eficiente sistema de integracin regional contemporneo: la
Comunidad Europea.
El punto que haca ms exitoso el derecho romano, y lo que le hizo imponerse como
sistema bsico de derecho mundial, consisti en tener claro que el objetivo del derecho es
regularizar el comportamiento de los individuos comunes. Para ello crearon progresivamente
un cuerpo de leyes complicado e ingenioso. Regulaban la sucesin y la herencia, los contratos,
la propiedad, el comportamiento personal que deriv en el derecho penal, la familia, a travs
del derecho civil, los esclavos y la ciudadana. Con el tiempo estas leyes se hicieron ms
numerosas e inaccesibles al comn, adems de los procedimientos engorrosos que implicaban,
que pronto fue surgiendo un grupo de individuos especialista que servan de intermediarios
entre la sociedad y las instituciones que velaban por la administracin de las leyes. A pesar de
los intentos por volver a simplificarlo. Uno de esos intentos lo lleva a cabo el emperador
Justiniano en el 529 DC, y aunque no resultaba ms simple que el sistema complejo que
intent sustituir, se impuso aplicndose durante un milenio, y an sigue siendo la base de los
sistemas legales de la mayora de los pases europeos y otros pases en el mundo, incluyendo
el estado de Luisiana, en los Estados Unidos. En trminos concretos, ese fue el mayor legado
cultural de la experiencia de Roma.
En la medida que se difunda el modelo romano, en toda su complejidad, en esa
medida no haba pueblo que se resistiera a su atractiva influencia. Las grandes naciones
surgidas de la Modernidad, se inspiraron en el modelo de la Repblica Romana. Francia y los
Estados Unidos se reconstruyeron, de la monarqua el primero, y del dominio colonial el
segundo, como nuevos modelos de sociedad, emergindose en medio de un contexto donde
prevaleca, global y exclusivamente, el modelo de las monarquas absolutas. La poderosa
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capacidad comunicativa de estos modelos se extendi velozmente por el mundo, que era
global desde el siglo XVI, y desde entonces, el mundo se ha organizado por un sistema de
naciones, conformadas con base a unos conceptos modelos llamados constitucin, la mayor
parte de esas naciones bajo modelos republicanos, y los que no, con sistemas monrquicos
controlados por sistemas parlamentarios, tal como lo haban inventado los romanos en la
poca de los primeros tiempos imperiales.
Otro legado espectacular del modelo romano fue el afn comunicacional. Roma
conceba el progreso a travs de carreteras y caminos. Supieron dnde y cmo hacerlas, y
hacerlas bien. Son legendarias la resistencia y durabilidad de las carreteras romanas, y ms su
intrincada red de interconexin. Mientras la tecnologa etrusca y griega produca carreteras de
construccin rpida que se deterioraban con rapidez y que requeran mucho mantenimiento,
casi reconstruirlas. Las etruscas eran de mejor calidad pero muy adaptadas a la sinuosidad
topogrfica. Las carreteras romanas en cambio se imponan en rectas, utilizando puentes,
tneles y rellenos. Acompaando las carreteras, se agregaban los acueductos que resolvan el
problema de suministro de agua a las regiones carentes de ella. No es necesario comentar lo
que implica ese detalle para la civilizacin.
Finalmente, el milenio romano leg un puado de autores de mucha influencia en el
pensamiento moderno y contemporneo. Si bien los romanos no destacaron en la filosofa,
slo hicieron en la reflexin acerca de la sociologa, la educacin, la literatura, el teatro y las
artes iconogrficas. Destaca entre sus muchos autores, el abogado, poltico y escritor Marco
Tulio Cicern, quien propuso una regla bsica de vida para la sociedad romana, en la que se
fundamentaba el sistema educativo romano. La regla es muy simple: haz siempre lo correcto.
Y qu era lo correcto para Cicern? En primer lugar, lo legal, respetar la ley. Pero, si la ley no
es justa, entonces lo correcto es lo honesto, mantener la palabra sin importar las
consecuencias. Tratar a todo por igual, ya que todos son seres humanos, es decir, lo correcto es
la humanidad que implica que a cada ser humano se le trate con respeto. Y finalmente el yo
interior capaz de decirnos cundo hacemos algo bien o cuando mal, ya que en el curso de
nuestras vidas son muy contadas las veces en que tenemos dudas al respecto. Esta regla simple
de Cicern casi resume la tica aspirada por la cultura romana. Su moraleja resumen estribaba
en la quimera segn la cual era posible sustituir un gobierno de hombres por un gobierno de
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leyes, donde la rigidez de las mismas se flexibilicen con el uso de la razn. La historia nos
afirma ahora que la experiencia romana fue el teatro antiguo de las experiencias polticas y
sociales del presente.
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esfuerzo por sobrevivir impone una lucha constante que terminaba por reducir el inters por
las desgracias ajenas. Bast un siglo de devastacin para destruir casi todo lo que Europa
haba tardado un milenio en construir como modelo de civilizacin.
El aislamiento, la ausencia de obras pblicas o de servicios pblicos, ofrecieron
condiciones para que las epidemias actuaran con mayor ferocidad. A mediados del siglo XIV,
al menos la mitad de la poblacin europea muri por efectos de la llamada Peste Negra, una de
las crisis demogrficas ms dramticas de todos los tiempos. Sin embargo, y paradjicamente,
luego de la terrible secuela de la peste, Europa vivi un importante boom econmico que
permiti fortalecer los nuevos estados nacionales.
Ciertamente, la historiografa presenta a la Edad Media como un perodo de disolucin
civilizatoria y de brusca ruptura con el desarrollo cultural representado en el modelo romano
de sociedad. Sin embargo, muchos historiadores proponen que fue el perodo de la gestacin
de Europa.
En efecto, a pesar de la extraordinaria diversidad tnica de Europa, el perodo de la
Edad Media cont con un programa ideolgico aglutinador: el cristianismo. Convertida en
religin oficial romana por Constantino, en el siglo IV AC, luego de haber sido un culto
severamente perseguido. Pero el xito estelar del cristianismo no estriba en haberse erigido
como la religin oficial de un imperio pagano por excelencia, sino en haber cristianizado a las
culturas ms heterogneas que poblaban Europa y el Asia occidental.
Desde el punto de vista de la historia del saber y de los modelos mentales, la
experiencia de la Edad Media destaca por el proyecto teocrtico del cristianismo europeo.
Obviamente no se trataba de una idea novedosa. Desde la antigedad, reyes, emperadores y
faraones afirmaban ser dioses. En consecuencia, sus gobiernos eran gobiernos regidos por
dictmenes divinos. Desde Augusto, todos los emperadores romanos se hacan adorar como
dioses. Pero al adoptar Constantino al cristianismo como religin oficial no afirm ser el Dios
cristiano. Un nico dios todopoderoso, omnipresente y omnisciente. A diferencia del judasmo
y el islamismo, la Iglesia cristiana que se deriva de la Edad Media se reservaba la capacidad de
interpretacin de las escrituras, imponiendo el monopolio de la exgesis bblica. Esto reviste
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gran importancia pues el sistema aplica muy bien en una sociedad analfabeta, donde la
oralidad es la nica forma de lenguaje para obtener informacin, saberes y conocimiento.
Muy pronto se construy por toda Europa una red de conventos, iglesias y otras
modalidades de espacios religiosos. Una red bien tejida de organizaciones religiosas
concentradas en una jefatura mxima: el papado. En el 742, ya Carlomagno se haba
convertido en el rey de francos y lombardos, el ms poderoso de sus monarcas pares. Sin
embargo, fue coronado con la legitimidad del Papa Len III. En eso consista la teocracia
medieval de Europa, en una relacin de interdependencia entre el llamado poder temporal y
el poder espiritual.
Pero la historia de la relacin papado-monarquas europeas nunca fue regular y
constante. En algunas coyunturas, el Papa tena mucho poder frente a determinado monarca, y
en otras, era francamente dbil. Pero esta ambigua relacin sobrevivi por quinientos aos,
cuando entre 1309 y 1377 el papado acosado por intrigas y asaltos a Roma, se exili en la
ciudad francesa de Avin, a lo que siguieron disputas de sucesin. Desde entonces el papado
haba perdido el poder poltico que tuvo, y el sistema teocrtico cristiano dio paso a los
regmenes absolutistas con los que se construyeron los grandes estados nacionales europeos
modernos.
La teocracia cristiana de la Edad Media se diferenciaba entonces de sus modelos
antecesores, y tambin de las que vendran en el futuro, de la mano del Islam, quienes
impusieron en diversas culturas sistemas polticos teocrticos gobernados por sacerdotes,
gobernando en nombre de Dios.
La unidad religiosa de la tnicamente variada Europa alcanz gestas picas como las
cruzadas, y mantuvo al continente en constante guerra contra el Islam. La religiosidad fue el
signo distintivo de aquella Europa. Tal vez, no haba otro modo de soportar las vicisitudes de
una vida terrible, llena de tantas privaciones, calamidades, amenazas y sufrimientos.
Progresivamente, el lado oscuro de la religin fue asomando en forma de temor, supersticin y
prejuicios. Le cost mucho a Europa superar los miedos y temores, su casi innata desconfianza
mutua. El siglo XX fue testigo del horror de las dos guerras ms destructivas jams conocidas.
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creando tensiones entre las monarquas absolutistas derivadas de stos, en contra de las
oligarquas feudatarias, que an se resistan a ceder las dependencias contractuales y
privilegios de la sociedad feudal.
Varios factores cooperaron para que progresivamente se fuesen imponiendo las fuerzas
de cambio histrico. Entre ellos, la competencia entre las monarquas europeas por conquistar
cuotas en el dominio mundial, territorial y/o comercial, a partir de los descubrimientos,
empresa que requera unidad centralizada de recursos y toma decisiones. Otra, las ya cclicas
convulsiones sociales, particularmente de rebeliones campesinas contra el sistema de
impuestos feudales, se agudizaron en el siglo XVI por una severa estampida inflacionaria,
estimulando motines campesinos en toda Europa y xodos masivos de las zonas rurales a las
ciudades. Las nuevas oligarquas urbanas, las llamadas burguesas, acusaban esta crisis y
comenzaron a apoyar a prncipes y reyes en su camino al absolutismo antifeudal y en favor de
aperturas comerciales ms all de las fronteras.
Sobre estos acontecimientos ocurre el fenmeno cultural del Humanismo y el
Renacimiento. Si bien no es posible someterlo a un modelo simple, cronolgico o de lnea
evolutiva, es posible definirlo como un gran movimiento de mltiples orgenes que terminaron
convenciendo a una gran cantidad de pensadores, artistas e intelectuales sobre un conjunto de
convicciones que pueden reunirse en los siguientes patrones: inters y veneracin por el
conocimiento producido en la antigedad; afn por la filologa; opcin por el mtodo
cientfico de racionalidad, sea lgico-deductivo o emprico-inductivo; revalorizacin de la
Historia como fuente de conocimiento; secularizacin del conocimiento con la aparicin de
academias y universidades laicas en franca competencia con el monopolio educativo
eclesistico; laicizacin del mecenazgo, gracias a lo cual los artistas se liberan de los patrones
religiosos para la creacin artstica; reaparicin de atributos clsicos como valores artsticos
(desnudos, naturaleza, perspectiva) y en general de un nuevo ideal acadmico de la belleza. A
estos nuevos valores insurgentes se da en llamar Humanismo.
Un primer ciclo de formacin primigenia del Humanismo tiene lugar en el mundo
artstico, particularmente en ciudades mundanas y con grandes cuotas de libertad y contacto
con otras civilizaciones como lo fueron las ciudades italianas de Florencia, Roma y Venecia.
Esta primera corriente ya postulaba un conjunto de principios bsicos: postura no escolstica,
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la tarea de difundir, ms que autores, ideas. Muy pronto, la gran prensa peridica del siglo
XVIII de Inglaterra, Francia y otros pases europeos se haca vehculo de estos escritores de
rango medio. El caso de Espaa, cuya monarqua se contaba entre las ms renuentes a aceptar
la divulgacin anrquica de las ideas ilustradas, la entrada de este ideario ocurre a comienzos
del siglo XVIII a travs de la solitaria obra del fraile benedictino Benito Jernimo Feijoo,
quien se convertira en el pensador crtico y divulgador ms conocido durante los reinados de
los primeros reyes borbones. Con obras como el Teatro crtico universal (1739) de nueve
tomos y Cartas eruditas (1750) en cinco, los lectores espaoles pudieron acceder a buena parte
del inventario de razonamientos bsicos que se debatan en la poca y ms abiertamente en
otros lugares de Europa.
El movimiento en Francia mostr un desarrollo ms sobresaliente. El filsofo, poltico
y jurista como Charles-Louis de Secondat, barn de Montesquieu, se convirti en uno de los
primeros representantes del movimiento, con la publicacin obras satricas crticas de las
instituciones existentes, pero tambin contribuyendo con su estudio de las instituciones
polticas en El espritu de las leyes (1748). Entre 1751 y 1772, un autor de panfletos
filosficos, Denis Diderot, emprendi la edicin de la Enciclopedia, obra serial en la que
participaron numerosos autores de gran calibre, con la pretensin de convertirse en el
compendio de todos los conocimientos, sin renunciar a la polmica, ya que el mtodo usual
consista en confrontar las posiciones de la Ilustracin con los argumentos oponentes. No
obstante, el autor ms influyente y representativo de los escritores franceses fue Voltaire, de su
escritura polmica y abundante salieron numerosos panfletos, ensayos, stiras y novelas
cortas, con el fin de popularizar la ciencia y la filosofa de su poca. Igual prestigio adquiri la
obra de Jean Jacques Rousseau (Contrato social, 1762, Emilio, o la educacin, 1762 y
Confesiones, 1782), cuya influencia en las teoras polticas y educativas contemporneas an
se debaten, adems de inspirar el romanticismo literario del siglo XIX.
La Ilustracin tambin se convirti un movimiento que impuls el cosmopolitismo,
segn el cual la cultura es un valor universal, y en consecuencia, nutriente de una tesis
antinacionalista, cuyos representantes fueron importantes filsofos modernos: Kant en
Alemania, David Hume en Escocia, Cesare Beccaria en Italia, Benjamn Franklin y Thomas
Jefferson en las colonias britnicas, entre otros. Su antinacionalismo se expresaba en la
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As fue hacindose corriente que las teoras y prcticas cientficas y los escritos
filosficos estuvieran al alcance de amplios crculos de la sociedad, incluidas la nobleza y la
iglesia. Algunos monarcas europeos adoptaron tambin ideas o al menos el vocabulario de la
Ilustracin. Autores como Voltaire promovieron la idea del rey-filsofo, con la cual muchas
ideas ilustradas ganaron terreno en la aristocracia palaciega. La idea del despotismo ilustrado,
del que Federico II de Prusia, Catalina la Grande de Rusia, Jos II de Austria y Carlos III de
Espaa fueron los ejemplos ms clebres es la consecuencia de la multiplicidad de enfoques
del mtodo de la ilustracin, aun cuando muchos gobiernos terminaron por manipular el
movimiento con fines propagandsticos ms que por convicciones.
Pero las consecuencias ms importantes de este movimiento de ideas consistieron en el
cambio de perspectivas que termin obligando a los Estados a modernizarse, a desarrollar
polticas econmicas, a ocuparse de la educacin y a permitir instituciones con posibilidades
de influir en las tomas de decisiones, antes exclusivamente reservadas al monarca o a la
oligarqua feudal. En otro extremo, la aparicin del sistema republicano, como modelo
opuesto a la monarqua, se sustenta en estas ideas, sobre todo en las de Montesquieu y las de
Rousseau, inspiradores de propuestas que se revelaron en la Revolucin Francesa, mientras
que en otras latitudes, la ilustracin inspir movimientos de independencia en los Estados
Unidos y de las colonias iberoamericanas. Y asimismo, la Ilustracin sent bases para el
desarrollo de la ciencia como un espacio social independiente.
En la dcada de 1770, una nueva generacin del movimiento se atrevi abordar nuevos
temas en materia poltica y econmica, reforzado con el entusiasmo de observar que las
nuevas ideas no slo eran tema de debates sino que adems era posible y comenzaban a
aplicarse. Si bien no se continu hablando del movimiento ilustrado para el siglo XIX, es
imposible evadir su condicin tributaria de los movimientos polticos, filosficos y cientficos
que se desarrollaron en las centurias que siguen.
El enorme impacto que la Revolucin Francesa caus tanto en Espaa como en
Amrica, tras la muerte de Luis XVI, justific una violenta persecucin de los intelectuales
ilustrados, y de toda obra que se sospechase difundiera sus ideas. Se reforz la censura y se
orden el cierre de las fronteras con la prohibicin de todo tipo de libros y folletos a Espaa y
su embarque a Amrica. No obstante, las Sociedades de Amigos del Pas en los virreinatos y
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la viabilidad del rgimen monrquico colonial. As que su opcin fue la de reprimir, perseguir
conspiraciones y pensadores o a todo aqul que portase algn panfleto que antes circulaban
abierta y abundantemente.
As pues, el peso de los cambios ideolgicos que se volcaron las entraas de Europa,
esta vez con la nueva arma de la imprenta apoyada en el comercio, minaron las bases del
antiguo rgimen. Y a pesar de lo reciente y relativamente joven del traslado institucional
colonial en Amrica, el sistema ya acusaba obsolescencia, urgido de los cambios que
reclamaban los grupos sociales ms activos de la vida colonial.
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Una nueva economa surga de estos radicales cambios tecnolgicos. sta exiga como
condicin una estructura mnima de servicios de transporte y telecomunicaciones. Una
imposicin inflexible para el desarrollo y el progreso. De inmediato todos los pases se
apresuraron a instalar estructuras de telgrafo y transporte a vapor.
En la mayor parte del siglo XIX se conocen esfuerzos por poner al da a cada pas en la
nueva infraestructura tecnolgica. Un siglo muy rpido, por cierto, que transcurri entre el
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La democracia, tal como hoy la conocemos, ha sido en buena medida el resultado del
desarrollo espectacular de la comunicacin. La comunicacin es consustancial a la
democracia, y ambas han jugado un rol estelar en el desarrollo de la sociedad actual. La
democracia est sujeta al desarrollo de la comunicacin en todas sus dimensiones: en sus
contenidos, con la ampliacin de los diversos modelos mentales que compiten por la
interpretacin del mundo; en el lenguaje, primero por la alfabetizacin comunicacional de la
poblacin mundial y luego por la avanzada del bilingismo en pos de una lengua global; y, por
el desarrollo en los medios de difusin que permiten el acceso desde cualquier parte del
planeta y al ms bajo costo conocido.
Por ello, no es casual que la democracia haya sido posible en la segunda mitad del
siglo XX. Fue en la segunda parte de esa centuria cuando la sociedad mundial cuenta con el
inventario de medios masivos actualmente disponibles, sin precedentes en otras pocas. Fue
tambin el lapso donde se ha alcanzado mayor eficacia en los usos sociales del lenguaje, sobre
todo con la masificacin del bilingismo, con predominio del ingls, la aparicin de una
ciudadana mundial. Tambin ocurre en esos ltimos cincuenta aos la difusin ms
extraordinaria de contenidos sin precedentes en la historia de la humanidad, de tal modo que
no existe cultura el mundo que al menos no sea conocida en los ms remotos lugares donde
exista alguna forma de sociedad humana.
Con estos tres aspectos esenciales de la comunicacin, los ciudadanos en las diferentes
naciones acceden a la informacin necesaria donde apoyar su capacidad para comprender y
ejercer tal ciudadana. As que la democracia es comunicacional por excelencia. Este es un
punto nodal que conecta a la teora institucional con la comunicacin como disciplina de las
ciencias sociales.
La mejor evidencia que puede disponer la teora institucional de la comunicacin es el
desarrollo cada vez ms extensivo del escenario democrtico. Una vez que la comunicacin se
instituye como derecho, en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, el impacto de
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su difusin por el mundo influy considerablemente en los cambios sociales que han
acontecido en todas las culturas y sistemas de organizacin humana.
En los captulos anteriores, se definen instituciones como las reglas de juego que
orientan a los individuos a comportarse conforme una idea de orden, establecido de manera
tanto formal como informal. As que la sociedad depende de su sistema institucional para
mantener su equilibrio, satisfacer las necesidades y desarrollarse conforme evolucionan las
fuerzas que impactan a la sociedad: recursos disponibles, demografa, tecnologa y
conocimientos, identidad cultural, entre otras.
La comunicacin es una institucin en cuanto ella implica un sistema de derechos y
deberes y un orden que orienta cmo proceder y comportarse los individuos y las
organizaciones. El sistema de derecho comunicacional se apoya en aspectos cruciales como: el
derecho de los individuos a expresar formas de pensar y pareceres, sin que ello acarree
persecucin o discriminacin, un aspecto inexistente en los sistemas polticos anteriores a la
aparicin de las repblicas o a las monarquas constitucionales.
Tambin la obligacin del Estado, en tanto representante de toda la nacin, a informar
oportuna y constantemente de los asuntos pblicos, de tal modo de minimizar el llamado
secreto de Estado, segn el cual los gobiernos se reservan la potestad de ocultar informacin
y clasificar archivos sobre asuntos diversos. En este aspecto, la tendencia actual ha tendido a
la reduccin del nmero de materias susceptibles de ser sometidas al secreto oficial, a acortar
el tiempo de la condicin de clasificado de algunos archivos pblicos, y a una mayor presin
en la obligatoriedad de los gobiernos a informar sobre gastos, planes, procedimientos,
acuerdos, y en general, sobre todas aquellas decisiones pblicas que involucren y
comprometan el equilibrio y el bienestar social y el resto del estado de derechos individuales y
sociales. Incluso, a un mayor acceso de los asuntos militares y de seguridad.
El desarrollo institucional lgico, siguiente a la aparicin histrica del derecho
comunicacional como orden institucional, ha derivado hacia el fortalecimiento de la
privacidad como derecho individual, tanto en el aspecto comercial y financiero como lo que se
refiere a los individuos en su relacin con el Estado. La tradicin, que an se mantiene con
fortaleza en buena parte del mundo, otorga a los gobiernos la potestad de intervenir
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gobierno y las dems organizaciones del Estado con respecto a los ciudadanos incluidos en la
sociedad civil, y en fin del poder donde quiera que este pueda ser ejercido, se encontrar de un
modo u otro regulado por un sistema normativo.
As que la calidad de la democracia estar sostenida por aquel sistema de libertades,
capaz de tomar decisiones en beneficio del cuerpo social sin pasar por excluir o conculcar los
derechos individuales de los diferentes grupos que constituyen la comunidad. Esto se aplica,
no slo a las naciones administrativo-territoriales, sino adems a las expresiones globales con
el que viene construyndose progresivamente el gobierno mundial.
La condicin de la democracia como sistema de reconocimiento y coexistencia de las
diferencias es el criterio nodal en la toma social de decisiones pblicas, puesto que bajo esta
premisa se espera el ms bajo impacto de conflictos y resistencia social respecto de las
decisiones.
Por diferencias humanas se entiende la condicin social donde las personas puedan
optar por el modo de vida de su preferencia, sin que esto implique una agresin hacia otras
personas ni contra la sociedad. No cabe duda que los humanos somos diferentes unos de otro
en todos los rdenes de la vida, tanto biolgicos como sociales y culturales. Los experimentos
sociales que han intentado construir una igualdad social, cultural o ideolgica han fracasado
estrepitosamente. Quizs uno de los casos ms emblemticos fue el de la Revolucin Cultural
que se intent en la China bajo el rgimen maosta durante los aos sesenta, donde se lleg al
extremo de eliminar el uso de colorantes en produccin textil, por considerar costosa e
innecesaria la preferencia en los colores de los vestidos, lo cual constitua un vicio burgus
Esta ancdota es apenas un detalle curioso, pues la llamada Revolucin Cultural China fue,
fundamentalmente, un movimiento de represin y violencia contra la intelectualidad, la
libertad de pensamiento y creatividad, argumentando fidelidad ideolgica a los valores de la
revolucin, pero ms al culto a la personalidad y fidelidad extrema al poder de Mao Zedong.
El eplogo de este experimento poltico-cultural fue desastroso en vidas, patrimonios
arquitectnicos y conflictos sociales.
El aspecto aparentemente trivial de las diferencias en las preferencias y los gustos
personales, tardara mucho tiempo en ser comprendido como un factor crucial de la estabilidad
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social. Obviando el aspecto religioso del punto, el ideal de felicidad humana ya no puede
limitarse a la estricta satisfaccin de necesidades primarias. Ello fue as por mucho tiempo en
la historia, dada la condicin de economas de escasez, que priv por siglos en la tradicin
mental de nuestras culturas. Pero la historia de la escasez cambio por completo con el perodo
de la superproduccin de bienes, tras el impacto de la Revolucin Industrial. Como
consecuencia surgieron las economas de la abundancia, las cuales impusieron un ajuste
crucial en el ideal de felicidad humana hasta entonces predominante, modificando en
consecuencia el horizonte de las opciones de modos de vida y preferencias personales, para
ampliar de un modo impensable.
Comprender la necesidad de las personas por diferenciarse entre s, incentiv tambin
la comprensin acerca de la necesidad de que las sociedades garanticen y promuevan la
libertad de eleccin a los individuos. Al menos ese fue el enfoque que comenz a surgir con el
fenmeno del humanismo, a partir del cual fue el Hombre y no Dios el centro de las
preocupaciones de los intelectuales. Esto lo comprendieron y sistematizaron los pensadores y
filsofos de la Ilustracin y el Liberalismo, ms polticos que artsticos, quienes postularon
que la nica igualacin posible y factible de lograr es la igualdad ante la ley. Es decir, que los
derechos y las obligaciones deben extenderse a todos, sin excepcin, y que ese deba ser la
misin ms relevante del Estado.
El reconocimiento de las diferencias humanas, como prctica social o como estado de
derecho, slo ha sido posible en la democracia, puesto que los regmenes cerrados o
totalitarios tienden a abrogarse la potestad de decidir sobre las preferencias y destinos
personales, argumentando que esta restriccin de la libertad individual se hace en aras del
bienestar colectivo. Es el patrn mximo y ms repetitivo de los regmenes cerrados: sobre el
bienestar individual debe privar el bienestar colectivo. Es lo que argumentaban los regmenes
feudales de la Edad Media, las monarquas absolutas de la Modernidad y los regmenes
totalitarios de nuestro tiempo contemporneo.
La democracia ser, pues, el sistema poltico que reconoce la inevitable realidad de que
la condicin humana tiende a individualizar los modos de vida, de tal modo que las decisiones
polticas, econmicas, sociales y culturales estarn inclinadas a considerar este aspecto nodal:
ratificar e incentivar la libertad de eleccin y evitar en lo posible restricciones al derecho a
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elegir: consumir, viajar, elegir el empleo, la carrera, decidir el lugar para vivir, entre otras
tantas elecciones de vida. Un logro en este sentido, venido del campo del derecho
internacional, puede tenerse en la eliminacin progresiva de la obligatoriedad del servicio
militar. Se trata del Convenio Internacional Contra el Reclutamiento , aprobado el 4 de
diciembre de 1989 por la ONU, donde los pases suscribientes se comprometan a transformar
sus ejrcitos en cuerpos profesionales, eliminando la obligatoriedad del servicio militar, con lo
que, en adelante, pertenecer al ejrcito se convertira en una eleccin individual y no en una
coaccin del Estado.
En este orden de ideas, la libertad de comunicacin ha suscitado intensos debates
acerca del poder que tienen los contenidos difundidos en los medios masivos para inferir e
intervenir en las preferencias de las personas en una sociedad, tal como se expresa, pginas
atrs, cuando se aluden a los modelos de la comunicacin conocidos en la historia de la
comunicacin. Los partidarios del liberalismo comunicacional aprueban la mayor ampliacin
posible del horizonte de los contenidos, con la menor cantidad de restricciones. El argumento
clsico de stos seria que: en la medida en que las audiencias cuenten con ms opciones en esa
medida se enriquecen las posibilidades de elegir de las personas.
Las tesis contrarias a este argumento del liberalismo comunicacional varan segn la
capacidad para regular y restringir contenidos. Con sus diferentes gradaciones, al argumento
liberal se opone la tesis de la necesaria regulacin, la cual se ha venido aplicando, incluso, en
las democracias ms complejas. La actividad publicitaria, por ejemplo, es quizs la materia
ms regulada a nivel mundial, sobre todo en el campo de los bienes farmacolgicos y
qumicos. Obviamente, es un requerimiento de salud pblica que la promocin de bienes
farmacuticos se ajuste, estrictamente, a la funcin y consecuencias que los medicamentos
describen. No en vano, aprobar un medicamento requiere un lapso considerable para probar su
efectividad y prever sus efectos secundarios.
En esta misma lnea, es prcticamente un consenso la necesaria diferenciacin etaria de
los pblicos. La poblacin infantil requiere una proteccin especial respecto de los contenidos
que pueden alterar la salud psicolgica en esa etapa de la vida donde los humanos carecen de
referentes para discernir y asimilar el impacto emocional de imgenes e informaciones. El
resultado institucional de estas convicciones se ha reconocido en diferentes cdigos de tica,
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administracin negociada de las diferencias. Sobre este punto del gobierno mundial
volveremos para finalizar este subcaptulo.
Hasta aqu, es preciso agregar que existe una distancia considerable entre la sofisticada
estructura de derechos acumulada desde 1948 hasta el presente, con respecto a las realidades
cotidianas en la mayora de los pases en el mundo. La comprensin y asimilacin de una
cultura de derechos, como la que se encuentra disponible como patrimonio de la humanidad,
no parece depender de la velocidad e intensidad con que se difunden las informaciones y
conocimientos de estos activos de bienestar ciudadano hacia el conjunto social global. A pesar
de su difusin, muchas naciones observan un dficit considerable en el ejercicio y aplicacin
de los derechos humanos, incluso en gobiernos que suelen ser exitosos electoralmente.
Al respecto, el enfoque institucional explica que no basta informar para garantizar y
promover el cambio institucional, en el sentido en que lo hemos expuesto que es el de la
estructura de derechos humanos. Es necesario, adems, un tiempo previo de informacin,
conocimiento y aplicacin de dicho conocimiento. Slo cuando los individuos constatan las
ventajas del cambio es cuando estaran dispuestos a cambiar realmente. As que un primer
requisito es el del capital crtico de opinin pblica a favor de un determinado cambio
institucional. Esto requiere un largo tiempo de difusin, donde no basta con expresar la idea en
trminos tcnicos, sino que implica el ms eficiente uso pedaggico y comunicacional de los
contenidos a promover.
Pero el cambio institucional es ms complejo an, incluso habiendo alcanzado un
cambio agregado de las convicciones individuales. Es preciso que las organizaciones privadas
y los entes pblicos comiencen a percibir tambin las ventajas y conveniencias de promover y
aplicar los cambios. Cuando ambas condiciones, opinin pblica a favor y organizaciones
interesadas concuerdan, entonces faltara un tercer requisito: la aparicin de una experiencia
exitosa, que sirva de referencia, experiencia, ensayo y error, al conjunto de organizaciones
afines. Slo as puede comenzar a operarse el cambio institucional en trminos reales.
Como se desprende de este enfoque, el proceso del cambio institucional suele requerir
muchos aos. Luego, necesita sostenerse, robustecerse y enfrentar en el tiempo a la parca
resistencia de las tradiciones. Es preciso aclarar que cuando se alude a opinin pblica y a
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conceptos echan las bases para un sistema de medicin y creacin de diversos indicadores. Un
ciclo de conferencias y grupos de trabajo (ONU, 2000) propuso un conjunto de criterios para
la evaluacin de la gobernabilidad y el desempeo democrtico. Temas que se han venido
debatiendo en el Informe de Desarrollo Humano del PNUD, en sus ediciones de 2000 y 2002,
de donde surge la idea de aplicar una auditora ciudadana sobre la calidad las democracias,
proyecto que se llev a cabo en Costa Rica, en 2001, y de cuya experiencia se estimularon
investigaciones similares para el resto de Amrica Latina. De tal modo que en estos nuevos
estudios se incluyen la variable de la percepcin pblica sobre el sistema poltico que les
gobierna.
Ya se cuenta con una variedad de datos estadsticos, en lo que va de dcada de 2000,
que miden una diversidad de aspectos tales como: participacin electoral, nmero de mujeres
en los cuerpos deliberantes y libertad de prensa, derechos humanos y calidad de vida. Las
fuentes de datos, apoyadas mayormente en encuestas, complementan los numerosos ndices
que sobre democracia se han propuesto por parte de acadmicos y organizaciones no
gubernamentales.
Sin embargo, el desarrollo expansivo de un sistema internacional de derechos, y la
ampliacin de la democracia como sistema poltico aceptado y promovido por los organismos
de gobierno mundial, se enfrenta con fuerzas de resistencia al cambio institucional. En primer
lugar, la resistencia que ofrecen los nacionalismos. Si bien el criterio de la ONU y sus
organizaciones derivadas es de aceptacin de la autodeterminacin nacional de cada pas,
resulta cada vez ms incompatible el derecho internacional con los sistemas jurdicos
nacionales, a pesar de que cada vez que una nacin firma un tratado internacional compromete
su estructura jurdica interna y se obliga a abrirse a la evaluacin internacional sobre su
cumplimiento. Muchos gobiernos tienden a maquillar estadsticas y a ignorar o demorar las
evaluaciones que obligan los tratados internacionales. Destaca, por ejemplo, el caso del
Protocolo de Kioto, convenio suscrito en 1997 para intentar reducir las emisiones de los seis
gases responsables de los cambios climticos, como una muestra de la tirantez entre la fuerza
de la ley global y el pragmatismo poltico, y de los gobiernos que apelan al principio de la
autodeterminacin cuando toca evadir los compromisos internacionales.
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gobernanza
mundial
pasa,
por
supuesto,
por
superar
las
asimetras
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Conclusin
Este modesto trabajo comienza con un epgrafe ambicioso: El conocimiento es el
nico bien que mientras ms se distribuye ms riqueza produce. En ese predicado puede
resumirse el propsito de los apuntes tericos que se esbozan en esta obra. En ste se reconoce
al conocimiento como un bien patrimonio de las sociedades humanas a lo largo del tiempo,
que debe difundirse gracias a un sistema de comunicacin eficiente, y que puede, una vez que
alcance la mayor socializacin posible, producir riqueza, entendida como bienestar social.
Estos tres aspectos son los que se han resaltado como elementales en el modelo terico que se
propone.
Como bien de conocimiento accesible, la teora institucional es de reciente aparicin.
Sin embargo, tiene ya una historia de poco ms de un siglo, cuando sus primeros esbozos se
manifestaron en los pensadores alemanes, a fines del siglo XIX. Y hasta su salida de los
predios acadmicos, en ltima dcada del siglo XX, siempre estuvo contenida desde y en la
especialidad de la ciencia econmica. Pero hace poco ms de una dcada, las aplicaciones de
la teora institucional se han extendido hacia muchos campos de las ciencias sociales.
Uno de esos campos de las ciencias sociales es la comunicacin, o mejor, la
comunicologa. Esta especialidad se esfuerza hoy da por un lugar de rango cientfico. Si bien
la comunicacin fue una preocupacin de psiclogos, politlogos, socilogos, antroplogos e
historiadores, entre otras especialidades, es cada vez ms notorio la aparicin de especialistas
en comunicacin. De hecho los espacios universitarios han evolucionado desde periodismo,
pasando por comunicacin social hasta las actuales facultades de ciencias de la
informacin. Probablemente, la evolucin de la comunicologa tienda hacia la ciencia de la
comunicacin en trminos de estudios formales universitarios, algo que ya est ocurriendo en
los niveles de postgrado.
Para dar el paso a ciencias de la comunicacin, la comunicologa tiene que superar la
natural dispersin de la diferentes teoras de que dispone, desde principios del siglo XX. A las
teoras de los contenidos de los medios, se agregan las teoras de las audiencias y las del
complejo fenmeno de opinin pblica. Todas estas teoras pueden verse potenciadas en un
162
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