TRUJILLO PER

2015

TEORIA DE PIAGET
DOCENTE:

GUTIERREZ LAIZA, Fabiola

HORNA NERI, Joel

JIMENEZ CAMACHO, Luisamaria

JIMENEZ VARAS, Alyssa

ALUMNOS:

CURSO:

ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

TEORIA DE PIAGET
TEORIA DE PIAGET
Piaget sugiere que la etapa sensoriomotriz, la etapa inicial del
desarrollo cognoscitivo, se divide en seis subetapas. Es muy
importante tener en mente que, aunque las subetapas especficas
del periodo sensoriomotor al principio parecen desenvolverse con
gran regularidad, como si los infantes, al llegar a una edad
especfica, continuaran suavemente a la siguiente subetapa, la
realidad del desarrollo cognoscitivo es algo diferente. En primer
trmino, las edades a las que los infantes realmente alcanzan una
etapa especfica, varan mucho entre diferentes nios.
El momento exacto en el que se presenta la etapa refleja una
interaccin entre el nivel de maduracin fsica del infante y la
naturaleza del ambiente social en el que se desenvuelve. En
consecuencia, aunque Piaget afirmaba que el orden de las
subetapas no cambia de un nio a otro, admiti que el momento
en que se presenta s vara hasta cierto grado.
Piaget perciba el desarrollo como un proceso ms gradual que la
nocin de diferentes etapas parece implicar. Los infantes no se
van a dormir una noche estando en una subetapa y despiertan a
la maana siguiente en la subetapa que sigue. Ms bien, hay un
cambio gradual y estable de comportamiento conforme el nio
avanza hacia la siguiente etapa del desarrollo cognoscitivo.
Los infantes tambin pasan a travs de periodos de transicin, en
los que algunos aspectos de su comportamiento reflejan la
siguiente etapa, mientras que otros aspectos indican su etapa
actual.

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Uso de los reflejos (nacimiento a 1 mes) El lactante empieza la

vida con un conjunto de reflejos como el de succin, de bsqueda
y prensin palmar y plantar. Mediante el uso de estos reflejos, el
lactante recibe estmulos a travs del tacto, sonidos, gusto y vista.
Por lo tanto, los reflejos son el cimiento para que se produzcan los
primeros aprendizajes.
Reacciones circulares primarias (1 a 4 meses) Cuando el lactante
responde con reflejos, el placer obtenido de esa respuesta
ocasiona la repeticin de la conducta. Por ejemplo, si al sujetar por

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el reflejo de prensin palmar un juguete este hace ruido y mirarlo
es interesante, el lactante lo presionar otra vez .
Reacciones circulares secundarias (4 a 8 meses) La conciencia
sobre el entorno crece a medida que el lactante empieza a
relacionar la causa con el efecto. El sonido de la preparacin del
bibern har que el lactante se excite. Si un objeto se esconde
parcialmente, el lactante intentar descubrirlo y recuperarlo.
Coordinacin de los esquemas secundarios (8 a 12 meses) La
conducta intencional se observa a medida que el lactante utiliza
conductas aprendidas para obtener objetos, crear sonidos o
involucrarse en otras actividades placenteras. La permanencia del
objeto (saber que las cosas siguen existiendo incluso cuando
estn fuera de la vista) empieza cuando el lactante recuerda
dnde es probable que se encuentre un objeto escondido; ya no
es fuera de la vista, fuera de la mente. Sin embargo, el
concepto

de

permanencia

del

objeto

no

est

totalmente

desarrollado.
El lactante conoce bien a los padres, le molestan las personas
desconocidas y parece preocuparse mucho cuando los padres se
marcharon. Puede rechazar a otros cuidadores ya que no entiende
que los padres regresarn. Esta fase de ansiedad con los
extraos

del

lactante

es

muy

frecuente

anuncia

el

reconocimiento y deseo creciente de ser cuidado por sus padres.

Reacciones circulares terciarias (12 a 18 meses) A medida que el
nio pequeo realiza acciones para saber cules son sus
resultados predominan la curiosidad, la experimentacin y la
exploracin. Para explorar los usos y cualidades de los objetos, se
les da la vuelta en todas direcciones, se meten en la boca, se
utilizan para golpear una superficie y se meten en contenedores.
Combinaciones mentales (18 a 24 meses) El lenguaje constituye
una

nueva herramienta que el nio pequeo utiliza para

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comprender el mundo. El lenguaje permite al nio pensar sobre
sucesos y objetos antes o despus de que estos ocurran. La
permanencia del objeto est en este momento totalmente
desarrollada, a medida que el nio busca de forma activa los
objetos en varios sitios y fuera de la vista. El nio que ha tenido
xito en las separaciones de los padres seguidas de su regreso,
como las horas pasadas en otro hogar o guardera, empieza a
entender que el padre ausente regresar
Piaget seala que en su intento d comprender su mundo los
nios actan como los cientficos: crean teoras sobre el mundo
fsico y social. Procuran integrar sus conocimientos de los objetos
y de la gente en una teora global que luego prueban a diario en
su experiencia, porque les permite esperar que ocurran ciertos
hechos.
Como en el caso de una teora cientfica, la adhesin del nio a su
teora se fortalece cuando los eventos predichos ocurren y deber
revisarla en caso de que no ocurran. Por ejemplo, la teora de un
infante sobre los objetos podra incluir la idea de que Los
juguetes empujados ms ah del borde de una mesa caen al
suelo. Si empuja algn otro objeto un plato o una prenda de
vestir, descubrir que tambin cae el suelo y que puede formular
una teora ms general: Los objetos empujados ms all del
borde de una mesa caen al suelo.
Adems Piaget pensaba que los nios empiezan a construir el
conocimiento de modos nuevos en algunos momentos crticos del
desarrollo. Y cuando eso sucede hacen una revisin radical de sus
teoras.
Dichos cambios son tan importantes que la teora revisada es
totalmente nueva en muchos aspectos. Segn Piaget, ocurren tres
veces en el desarrollo: la primera vez a los 2 aos de edad, la
segunda vez alrededor de los 7 aos y lo tercera vez poco antes
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de la adolescencia. Ello significa que el nio pasa por cuatro
etapas diferentes del desarrollo cognoscitivo.
Representan un cambio radical en la manera de entender y
organizar el ambiente y se caracterizan por tipos ms refinados de
razonamiento. As, la etapa sensorio motora comienza en el
nacimiento y se prolonga hasta los 2 aos de edad.
Como su nombre lo indica, el pensamiento sensoriomotor se
refiere a que el infante construye su conocimiento mediante
destrezas sensoriales y motoras. La teora de Piaget ejerci
enorme influencia en cmo los tericos de la psicologa evolutiva y
los profesionales conciben el desarrollo cognoscitivo.

Etapa

Sensoriom
otora

Edad
aproximada
Nacimiento a 2
aos

Pensamien
to
preoperaci
onal

Caractersticas
El conocimiento que el infante
tiene el mundo se basa en los
sentidos y en las destrezas
motoras.
Al
terminar
este
periodo empieza a servirse de
representaciones mentales.
El nio aprende a usar smbolos,
como palabras y nmeros, para

2 a 6 aos

representar aspectos del mundo,

pero se relaciona con el
exclusivamente a travs de su
perspectiva.

El psiclogo suizo Jean Piaget, cuyo enfoque por etapas del

desarrollo cognoscitivo, pensaba que el periodo preescolar era una
etapa tanto de estabilidad como de gran cambio. Sugiri que los
aos preescolares se ajustan a una nica etapa del desarrollo
cognoscitivo, la etapa preoperacional, que dura desde los dos aos
hasta los seis aproximadamente. Durante la etapa preoperacional, el
uso del pensamiento simblico en los nios aumenta, surge el
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razonamiento mental y se incrementa el uso de conceptos. Ver las
llaves del automvil de mam tal vez despierte la pregunta vamos
a la tienda, una seal de que el nio ve las llaves como un smbolo
de un paseo en auto. De esta forma, los nios mejoran en la
representacin

interna

de

los

acontecimientos

son

menos

dependientes del uso directo de la actividad sensoriomotriz para

comprender el mundo que les rodea. Sin embargo, todava no son
capaces de usar las operaciones: procesos mentales organizados,
formales y lgicos. Es slo hasta el final de la etapa preoperacional
que pueden emplear la capacidad de efectuar operaciones.
a) La relacin entre el lenguaje y el pensamiento: La
funcin simblica est en el punto central de uno de los
principales avances que se dan en el periodo preoperacional:
el uso cada vez ms complejo del lenguaje. Como veremos
ms adelante en este captulo, los nios hacen un sustancial
progreso en las habilidades del lenguaje durante el periodo
preescolar.
Piaget sugiere que el lenguaje y el pensamiento se encuentran
estrechamente interconectados y que los progresos que se dan
en el lenguaje durante el periodo preescolar reflejan varias
mejoras en relacin con el tipo de pensamiento que se da
durante el periodo sensoriomotor que le precedi. Por ejemplo,
el pensamiento basado en las actividades sensoriomotrices es
relativamente lento, porque depende de movimientos reales
del cuerpo que estn restringidos por las limitaciones fsicas
humanas. En contraste, el uso del pensamiento simblico,
como la creacin de un amigo imaginario, permite a los
preescolares

representar

acciones

simblicamente,

permitiendo una rapidez mucho mayor.

Y hay algo an ms importante, el uso del lenguaje permite a
los nios pensar ms all del presente, es decir, en el futuro.
En consecuencia, en lugar de estar atados al aqu y al ahora,
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los preescolares imaginan posibilidades futuras a travs del
lenguaje en la forma de fantasas e ilusiones algo elaboradas.
Las mejoras en las capacidades del lenguaje de los
preescolares llevan a mejoras en el pensamiento? O es a la
inversa? Las mejoras en el pensamiento durante el periodo
preoperacional llevan a un mayor desarrollo en la habilidad
lingstica? Esta pregunta si el pensamiento determina el
lenguaje o si es el lenguaje el que determina el pensamiento
es uno de los asuntos ms perdurables y controversiales
dentro del campo de la psicologa. La respuesta de Piaget es
que el lenguaje se desarrolla a partir de los avances
cognoscitivos, y no a la inversa. l afirma que las mejoras
durante el anterior periodo sensoriomotor son necesarias para
el desarrollo del lenguaje y que el continuo enriquecimiento de
la habilidad cognoscitiva durante el periodo preoperacional
constituye la base de la habilidad lingstica.
b) Centracin: lo que ves es lo que piensas: Si a un gato se
le coloca una mscara de perro, qu obtenemos? De acuerdo
con preescolares de tres y cuatro aos, un perro. Para ellos, un
gato con una mscara de perro debe ladrar, mover su cola
como tal y comer alimento para perros. En cada aspecto, el
gato se ha transformado en un perro (deVries, 1969). Para
Piaget, la raz de esta creencia es la centracin, un elemento
clave y una limitacin del pensamiento de los nios en la
etapa preoperacional.
La centracin es el proceso de concentrarse en un aspecto
limitado

de

un

estmulo,

ignorando

los

dems.

Los

preescolares son incapaces de considerar toda la informacin

disponible acerca de un estmulo. En lugar de ello, se enfocan
solamente en los elementos superficiales y obvios que tienen a
la vista. Estos elementos externos dominan el pensamiento de

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los preescolares, lo que los lleva a la inexactitud del
pensamiento.
Cuando los preescolares ven dos filas de botones, una con 10
botones que estn muy juntos unos de otros y otra con ocho
separados de tal manera que forman una fila ms larga, y se
les pregunta cul de las dos filas tiene ms botones, los nios
de cuatro o cinco aos por lo general elegirn la fila que se ve
ms larga, en lugar de la que realmente tiene ms botones.
Esto se da a pesar del hecho de que los nios de esta edad
saben bien que 10 es ms que ocho.
La causa del error de los nios es que la imagen visual de una
fila ms larga domina su pensamiento. En lugar de tomar en
cuenta su comprensin acerca de la cantidad, se concentran
en la apariencia. Para el preescolar, la apariencia lo es todo. El
hecho de que los preescolares se enfoquen en Las apariencias
podra

relacionarse

con

otro

aspecto

del

pensamiento

preoperacional, la falta de conservacin.

c) Conservacin: aprender que las apariencias engaan

Considere el siguiente escenario: A Jaime, de cuatro aos, se le
muestran dos vasos de diferente forma. Uno es bajo y ancho;
el otro, alto y angosto. Un maestro llena el vaso bajo y ancho a
la mitad, con jugode manzana. Despus vierte el jugo al vaso
alto y angosto. El jugo llena el vaso casi hasta el tope. El
maestro le pregunta a Jaime: hay ms jugo en el segundo
vaso que en el primero?
Si a usted le parece que sta es una tarea fcil, tambin lo es
para nios como Jaime. No tienen problemas para responder la
pregunta; sin embargo, casi siempre su respuesta es errnea.

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La mayora de los nios de cuatro aos responden que hay
ms jugo en el vaso angosto y alto que en el ancho y bajo. De
hecho, si volviramos a verter el jugo en el vaso angosto y
bajo, rpidamente diran que ahora hay menos jugo que el que
haba en el vaso ms alto. La razn que explica este error de
juicio es que los nios de esa edad an no han dominado la
conservacin.
Conservacin es el conocimiento de que la cantidad no se
relaciona con el arreglo ni con la apariencia fsica de los
objetos. Como an no tienen la nocin de conservacin, los
preescolares
dimensin

no

comprenden

(como

el

que

cambio

los

en

la

cambios

en

una

apariencia)

no

necesariamente implican modificaciones en otra dimensin

(como la cantidad). Por ejemplo, los nios que an no
comprenden el principio de conservacin se sienten seguros al
afirmar que la cantidad de lquido cambia cuando se vierte en
vasos de diferentes tamaos. Sencillamente son incapaces de
darse cuenta de que la transformacin en la apariencia no
implica una transformacin en la cantidad.
La falta de conservacin tambin se manifiesta en la
comprensin del rea, como se representa en el problema de
Piaget referente a la vaca en el campo (Piaget, Inhelder y
Szeminska, 1960). En este problema, al nio se le muestran
dos hojas de papel de color verde del mismo tamao y se
coloca una vaca de juguete en cada uno de los campos. A
continuacin, se coloca un granero de juguete en cada campo
y se le pide al nio que diga qu vaca tiene ms comida. La
respuesta comn y adems, correcta es que ambas vacas
tienen la misma cantidad de alimento.
El siguiente paso consiste en colocar un segundo granero de
juguete en cada campo. Pero en uno de los campos, los
graneros se colocan uno junto al otro, mientras que en el
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segundo campo se colocan separados. Los nios que an no
dominan la conservacin por lo general responden que la vaca
en el campo con los graneros juntos tiene ms pasto que
comer que la vaca en la superficie donde los graneros estn
separados. En cambio, los nios que tienen la nocin de
conservacin

responden

correctamente

que

la

cantidad

disponible es idntica.
Por qu los nios en la etapa preoperacional cometen errores
en las tareas que requieren de la conservacin? Piaget sugiere
que la razn principal es que su tendencia hacia la centracin
evita que se enfoquen en las caractersticas relevantes de la
situacin. Ms an, no pueden seguir la secuencia de las
transformaciones que acompaan los cambios en la apariencia
de la situacin.
d) Comprensin

incompleta

de

la

transformacin:

Es

probable que un nio en la etapa preoperacional que ve varios

gusanos durante un paseo por el bosque crea que todos son el
mismo gusano. La razn es que cada observacin la hace de
forma aislada y an no logra formarse una idea acerca de la
transformacin que debera experimentar el gusano para
moverse rpidamente de un lugar al siguiente. No se da
cuenta an de que los gusanos no pueden transformarse en
criaturas capaces de moverse tan rpido.
Para Piaget, el trmino transformacin es el proceso por el que
un estado cambia en otro. Por ejemplo, los adultos saben que
si un lpiz sostenido verticalmente se deja caer, pasa a travs
de una serie de etapas sucesivas hasta que alcanza su
posicin horizontal final.
En contraste, los nios en la etapa preoperacional son
incapaces

de

imaginar

recordar

las

transformaciones

sucesivas por las que pasa el lpiz movindose de la posicin

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ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

TEORIA DE PIAGET
vertical a la horizontal. Si se les pide que reproduzcan la
secuencia en un dibujo, dibujarn el lpiz en posicin vertical y
despus en posicin horizontal, sin que suceda nada en medio.
De hecho, ignoran los pasos intermedios.
Algo similar sucede en el caso del nio en la etapa
preoperacional que ve varios gusanos durante su paseo por el
bosque y cree que todos son el mismo. Como realiz cada
observacin

de

forma

aislada,

no

logra

reconstruir

la

transformacin que debera por la que debera pasar el gusano

para moverse rpidamente de un lugar al otro, ni se da cuenta
de que los gusanos no podran transformarse as.
e) Egocentrismo: incapacidad de aceptar la perspectiva
de

otros.

Otra

preoperacional

caracterstica

es

el

distintiva

pensamiento

del

periodo

egocntrico.

El

pensamiento egocntrico es aquel que no toma en cuenta los

puntos

de

vista

de

los

dems.

Los

preescolares

no

comprenden que los dems tienen perspectivas diferentes a

las suyas. El pensamiento egocntrico adopta dos formas: la
falta de conciencia de que los dems ven las cosas desde una
perspectiva fsica diferente y el no reconocer que los dems
tienen pensamientos, sentimientos y puntos de vista que
difieren de los propios.
El pensamiento egocntrico es lo que est detrs de la falta de
preocupacin acerca de su comportamiento no verbal y el
efecto que tiene en otros. Por ejemplo, un nio de cuatro aos
que recibe como regalo unos calcetines, cuando esperaba
recibir algo ms deseable, fruncir el ceo al abrir el paquete
sin tener conciencia de que su rostro revelar a los dems sus
verdaderos sentimientos acerca del regalo (Feldman, 1992).
El egocentrismo reside en el corazn de diferentes tipos de
comportamientos
11

durante

el

periodo

ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

preoperacional.

Por

TEORIA DE PIAGET
ejemplo, los preescolares se hablan a s mismos, incluso en
presencia de otros, y a veces simplemente ignoran lo que los
dems les estn diciendo.
En

lugar

de

ser

un

signo

de

excentricidad,

este

comportamiento representa la naturaleza del pensamiento

preoperacional de los nios: la falta de conciencia de que su
comportamiento acta como un disparador para las reacciones
y respuestas de los dems. Por consiguiente, una gran
cantidad de comportamiento verbal de los preescolares no
tiene una motivacin social detrs, sino que est dirigido a su
propio uso.
De la misma manera, el egocentrismo se manifiesta en los
juegos como las escondidas de los nios en la etapa
preoperacional. En un juego de esconder y buscar, los nios de
tres aos intentarn esconderse cubriendo sus rostros con una
almohada, aun cuando permanezcan a plena vista de los
dems. Su razonamiento es que si ellos no ven a los dems,
stos tampoco podrn verlos. Suponen que los dems
comparten su visin.
f) Surgimiento del pensamiento intuitivo: Como Piaget
llam a los aos preescolares periodo preoperacional, es
fcil suponer que ste es un periodo de pausa, en el que se
espera el surgimiento de operaciones ms formales. Como
para apoyar este punto de vista, muchas de las caractersticas
del periodo preoperacional resaltan las deficiencias en las
habilidades cognoscitivas que el preescolar an debe dominar.
El desarrollo cognoscitivo avanza constantemente y, de
hecho, surgen nuevos tipos de habilidades. Un aspecto a
estudiar es el desarrollo del pensamiento intuitivo.
El pensamiento intuitivo se refiere al uso que los preescolares
hacen del razonamiento primitivo y su vida adquisicin de
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ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

TEORIA DE PIAGET
conocimientos acerca del mundo. Desde los cuatro a los siete
aos, la curiosidadde los nios florece. Constantemente
buscan respuestas para una gran variedad de asuntos,
preguntando por qu? acerca de casi todo. Al mismo
tiempo, los nios actan como si fueran una verdadera
autoridad en temas especficos, pues estn convencidos de
que cuentan con la palabra correcta y final acerca de un
tema. Si se les presiona, son incapaces de explicar cmo es
que saben lo que saben. En otras palabras, su pensamiento
intuitivo los lleva a creer que conocen las respuestas para
todas las preguntas, pero tienen muy pocas bases, o ninguna,
para esta confianza en su comprensin de cmo opera el
mundo. Esto lleva al preescolar a afirmar con autoridad, por
ejemplo, que los aviones vuelan porque mueven sus alas de
arriba abajo como las aves, aun cuando nunca hayan visto que
las alas de los aviones se mueven as.
En

las

ltimas

etapas

del

periodo

preoperacional,

el

pensamiento intuitivo de los nios tiene ciertas cualidades que

los preparan para formas de razonamiento ms complejas. Por
ejemplo, los preescolares llegan a entender que el hecho de
empujar ms fuerte los pedales har que la bicicleta se mueva
ms rpidamente, o que al apretar un botn del control remoto
se cambian los canales del televisor.
Al final de la etapa preoperacional, los nios empiezan a
comprender la nocin de funcionalidad, la nocin de que las
acciones, acontecimientos y resultados se relacionan unos con
otros en patrones fijos. Los nios tambin empiezan a mostrar
una conciencia del concepto de identidad en las ltimas etapas
del periodo preoperacional. La identidad es la comprensin de
que ciertas cosas permanecen igual, sin importar los cambios
en la forma, tamao y apariencia.

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ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

TEORIA DE PIAGET
Por ejemplo, el conocimiento de identidad nos permite
comprender que un trozo de barro contiene la misma cantidad
sin importar si tiene forma de pelota o si est alargado como
una serpiente.
La comprensin de la identidad es necesaria para que los nios
desarrollen una comprensin de la conservacin, que es la
capacidad de comprender que la cantidad no se relaciona con
las apariencias fsicas, como se explic antes. Piaget vea el
desarrollo de la conservacin en los nios como una habilidad
que marca la transicin del periodo preoperacional a la
siguiente etapa, la de las operaciones concretas.
g) Evaluacin

del

cognoscitivo:

enfoque
Piaget,

de

un

Piaget

observador

del

desarrollo

magistral

del

comportamiento de los nios, dibuj un retrato detallado de

las habilidades cognoscitivas. Las amplias directrices de su
enfoque nos han dado una forma de pensamiento til acerca
de los avances progresivos en la capacidad cognoscitiva que
se dan durante los aos preescolares (Siegal, 1997).
Sin embargo, es importante considerar el enfoque de Piaget
del desarrollo cognoscitivo dentro del contexto histrico
apropiado y a la luz de los hallazgos de la investigacin ms
reciente.

pesar

de

que

sus

observaciones

fueron

esclarecedoras y rompieron esquemas, las investigaciones

experimentales recientes sugieren que Piaget subestim las
capacidades de los nios en ciertos aspectos.
Tomemos por ejemplo las nociones de Piaget sobre cmo los
nios en la etapa preoperacional entienden los nmeros.
Piaget afirmaba que el pensamiento de los preescolares tiene
serias deficiencias, como lo evidencia su desempeo en tareas
que implican la conservacin y la reversibilidad, es decir, la
comprensin de que una transformacin puede revertirse para
14

ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

TEORIA DE PIAGET
que

algo

regrese

su

estado

original.

Sin

embargo,

investigaciones experimentales recientes sugieren lo contrario.

Los nios ms grandes son capaces de notar las diferencias en
nmero, al desempear tareas de identificar qu nmero es
ms grande y dar evidencia de que comprenden algunos
rudimentos de los problemas de adicin y sustraccin (Wynn,
1992; Sophian, Garyantes y Chang, 1997; Vilette, 2002).
Con base en esta evidencia, Gelman concluy que los nios
tienen una capacidad innata para contar, semejante a la
habilidad para usar el lenguaje que algunos tericos ven como
universal y genticamente determinada. Esta conclusin va en
contra de las nociones piagetianas que sugieren que las
capacidades numricas de los nios no florecen sino hasta
despus del periodo preoperacional.
Algunos estudiosos del desarrollo (en especial aquellos que se
encuentran a favor del enfoque del procesamiento de la
informacin, que veremos ms adelante en este captulo)
tambin

piensan

que

las

habilidades

cognoscitivas

se

desarrollan de una forma ms continua que la que implica la

teora por etapas de Piaget. Para ellos, en lugar de que el
pensamiento cambie en calidad, como Piaget afirmaba, los
cambios evolutivos son cualitativos por naturaleza y mejoran
gradualmente. Segn estos crticos, los procesos subyacentes
que provocan las habilidades cognoscitivas experimentan
cambios menores con la edad.
Existen ms dificultades con el punto de vista de Piaget acerca
del desarrollo cognoscitivo. Su afirmacin de que la nocin de
conservacin

no

surge

sino

hasta

el

final

del

periodo

preoperacional, e incluso ms tarde en algunos casos, no ha

soportado el escrutinio experimental riguroso. Es posible
ensear a los nios a responder correctamente a las tareas de
15

ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

TEORIA DE PIAGET
conservacin
especficas.

siguiendo
El

hecho

experiencias
de

que

sea

de

entrenamiento

factible

mejorar

el

desempeo de los nios en estas tareas va en contra del punto

de vista de Piaget de que los nios en la etapa preoperacional
no han alcanzado un nivel de madurez cognoscitiva que les
permita comprender la conservacin (Siegler, 1998).
Los nios son ms capaces a una edad ms temprana de lo
que Piaget nos llev a creer. Por qu subestim las
habilidades cognoscitivas de los nios? Una respuesta es
porque al interrogar a los nios empleaba un lenguaje
demasiado difcil como para permitirles que respondieran de
una manera que revelara la verdadera imagen de sus
habilidades.
Adems, como hemos visto, Piaget tenda a concentrarse en
las deficiencias del pensamiento de los nios, enfocando sus
observaciones

en

la

falta

de

pensamiento

lgico.

Al

concentrarse ms en las capacidades de los nios, los tericos

recientes han encontrado mucha evidencia sobre la asombrosa
capacidad de los preescolares.
Piaget crea que el desarrollo cognoscitivo se inicia con una
capacidad innata de adaptacin al ambiente. Al buscar el
pezn, sentir una piedra o explorar los lmites de una
habitacin, los nios pequeos desarrollan una imagen ms
precisa de lo que los rodea y una mayor competencia para
relacionarse con ello.
Piaget describi el desarrollo cognoscitivo como una serie de
etapas

cualitativamente

distintas,

que

representan

los

patrones universales del desarrollo. En cada etapa la mente

del nio desarrolla una nueva forma de operar. De la infancia a
la

adolescencia,

las

operaciones

evolucionan

desde

un

aprendizaje basado en una actividad sensorial y motora

16

ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

TEORIA DE PIAGET
simple, hasta el pensamiento lgico, abstracto. Este desarrollo
gradual sucede por medio de tres principios interrelacionados:
la organizacin, la adaptacin y el equilibrio.
La

organizacin

cognoscitivas

es

cada

la
vez

tendencia
ms

crear

complejas:

estructuras

sistemas

de

conocimiento o formas de pensamiento que incorporan cada

vez ms imgenes precisas de la realidad. Estas estructuras,
llamadas esquemas, son patrones organizados de conducta
que una persona utiliza para pensar y actuar en una situacin.
Conforme los nios adquieren ms informacin, sus esquemas
se vuelven ms y ms complejos. Un beb tiene un esquema
simple para la succin, pero pronto desarrolla diversos
esquemas para succionar el pecho, un bibern o el dedo.
La adaptacin es el trmino utilizado por Piaget para indicar la
forma en que un nio maneja informacin nueva que parece
entrar en conflicto con lo que ya conoce. La adaptacin puede
involucrar dos procesos: 1) la asimilacin, tomar la informacin
e incorporarla en estructuras cognoscitivas existentes y 2) la
acomodacin, cambiar las propias estructuras cognoscitivas
para incluir el nuevo conocimiento.
El equilibrio la lucha constante por un balance estable dicta un
cambio que va de la asimilacin a la acomodacin. Cuando los
nios no pueden manejar nuevas experiencias dentro de sus
estructuras existentes, entonces experimentan desequilibrio,
organizan nuevos patrones mentales que integran a la nueva
experiencia, restaurando as el equilibrio. Un beb alimentado
con el pecho o con bibern, que est empezando a succionar
de la boquilla de una taza "entrenadora", est mostrando
asimilacin -usando un viejo esquema para enfrentar una
nueva situacin o cuando el beb descubre que beber de una
taza requiere de movimientos diferentes de la boca y la
lengua, de los utilizados para succionar el pecho o el bibern,
17

ENFERMERIA EN SALUD DEL ADULTO II

TEORIA DE PIAGET
se acomoda al modificar el viejo esquema. Adapta su esquema
de succin original para enfrentar una experiencia nueva: la
taza. As, la asimilacin y la acomodacin trabajan juntas para
producir un equilibrio y crecimiento cognoscitivos.
Las cuidadosas observaciones de Piaget han producido una
gran

cantidad

de

informacin,

incluyendo

algunos

discernimientos sorpresivos. Quin, por ejemplo, hubiera

pensado que no es sino hasta los siete aos que los nios se
dan cuenta de que, cuando una bola de arcilla se enrolla para
formar un "gusano" ante sus ojos, sigue conteniendo la misma
cantidad de arcilla? O que un beb pueda pensar que una
persona que est fuera ele su vista ya no existe? Piaget nos ha
demostrado que la mente de los nios no es una mente adulta
en miniatura. La comprensin del pensamiento de los nios
facilita a los padres y a los maestros la enseanza.
Sin embargo, Piaget subestim seriamente las capacidades de
los bebs y de los nios pequeos. Algunos psiclogos
contemporneos

cuestionan

sus

etapas

claramente

demarcadas; indican que existe evidencia de que el desarrollo

cognoscitivo es ms gradual y continuo (Flavell, 1992).
Adems,

como

veremos

ms

adelante,

investigaciones

posteriores, retan la idea bsica de Piaget de que el

pensamiento del nio se desarrolla en una progresin nica y
universal que conduce al pensamiento formal. En su lugar, los
procesos cognoscitivos de los nios parecen estar ntimamente
relacionados con el contenido especfico (con lo que estn
pensando), as como con el contexto particular de un problema
y los tipos de informacin y pensamiento que una cultura
considera importantes (Case y Okamoto, 1996).
BIBLIOGRAFA

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TEORIA DE PIAGET
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