Economa en la Antigua Grecia

La economa en la Antigua Grecia se caracterizaba por la gran importancia de la

agricultura, acrecentada todava ms por la pobreza relativa de los campos de cultivo de la
geografa de Grecia. A comienzos del siglo IV a. C., se desarrollaron la artesana y el
comercio (principalmente martimo), que fueron cada vez ms importantes en el periodo
clsico.
Debe tenerse en cuenta que la idea de economa desde el punto de vista actual es
relativamente anacrnica cuando se usa haciendo referencia a la Antigua Grecia. La palabra
griega oikonoma () hace referencia a los oikos (), que significan la casa o el
horno. Por lo tanto, el dilogo de Jenofonte titulado Oeconomicus est dedicado a la gestin
del hogar y de la agricultura. Los griegos no tenan un trmino exacto para hacer referencia
a los procesos de elaboracin de productos e intercambio.
El economista Murray Rothbard, sin embargo, comenta que si bien el concepto en s no
exista, los antiguos filsofos griegos trataban con cuestiones que hoy en da seran
identificadas como econmicas.1

Murray Rothbard
Murray Newton Rothbard (2 de marzo de 1926 - 7 de enero de 1995) fue un economista,
historiador y terico poltico estadounidense perteneciente a la Escuela Austraca de
Economa, que contribuy a definir el moderno liberalismo de corte libertario (conocido
tambin como libertarismo) y populariz una forma de anarquismo de propiedad privada y
libre mercado al que denomin "anarcocapitalismo". A partir de la tesis austraca sobre la
accin humana favorable al capitalismo y en rechazo a la planificacin central o estatal,
junto al iusnaturalismo jurdico respecto a la validez de los derechos individuales, y
teniendo de precedente la idea de anarqua de los anarcoindividualistas del siglo XIX,
Rothbard llega a sus propias conclusiones formulando la teora poltica del
anarcocapitalismo.

Economa
A diferencia de las grandes civilizaciones orientales, de carcter esencialmente continental
y agrcola, la civilizacin griega fue bsicamente martima y comercial. El componente
geogrfico jug un papel fundamental, puesto que el relieve accidentado dificultaba los
cultivos. An as, durante la poca clsica, la agricultura griega se adapt al relieve
existente, y en los valles, donde el agua era ms abundante, se cultivaba trigo y hortalizas, y
en las tierras de las pendientes de las montaas se cultivaba la vid y el olivo, del cual se
obtena aceite, un producto fcilmente comerciable. Tambin se plantaban higueras.

La forma normal de explotacin agrcola, en poca de Homero, era el cortijo rural. En el

cortijo vivan toda la familia, los labradores a sueldo y los esclavos. Cada propietario tenda
a producir todo lo que necesitaba. Pero no renunciaron al comercio de los productos no
ubicuos. Desde la segunda mitad del siglo VII a.C. los griegos comenzaron a utilizar la
moneda en sus intercambios comerciales.
Entre los olivos y aprovechando los pastos de montaa haba rebaos de cabras y ovejas.
La Grecia del siglo VIII adC era una sociedad eminentemente rural, donde la principal
riqueza era la propiedad de la tierra.
A partir del ao 700 adC Grecia comenz una colonizacin bsicamente comercial a lo
largo del Mediterrneo.
El mercantilismo como conjunto de ideas econmicas

Casi todos los economistas europeos de entre 1500 y 1750 se consideran hoy en da como
mercantilistas. Sin embargo, estos autores no se vean a s mismos como partcipes de una
sola ideologa econmica, sino que el trmino fue acuado por Victor Riquetti, Marqus de
Mirabeau en 1763, y fue popularizado por Adam Smith en 1776. De hecho, Adam Smith
fue la primera persona en organizar formalmente muchas de las contribuciones de los
mercantilistas en su libro La Riqueza de las Naciones.[3] La palabra procede de la palabra
latina mercari, que tiene el sentido igual al castellano mercantil, en el sentido de llevar a
cabo un negocio, y que procede de la raz merx que significa mercanca. Fue utilizada
inicialmente slo por los crticos a esta teora, tales como Mirabeau y Smith, pero pronto
fue adoptada por los historiadores.
El mercantilismo en s no puede ser considerado como una teora unificada de economa.
En realidad no hubo escritores mercantilistas que presentasen un esquema general de lo que
sera una economa ideal, tal y como Adam Smith hara ms adelante para la economa
clsica. En su lugar, el escritor mercantilista tenda a enfocar su atencin en un rea
especfica de la economa.[4] Sera despus del periodo mercantilista cuando los estudiosos
que vinieron posteriormente integrasen las diversas ideas en lo que llamaran
mercantilismo, como por ejemplo Eli F. Heckscher[5] que ve en los escritos de la poca a la
vez un sistema de poder poltico, un sistema de reglamentacin de la actividad econmica,
un sistema proteccionista y tambin un sistema monetario con la teora de la balanza
comercial. Sin embargo, algunos tericos rechazan completamente la idea misma de una
teora mercantilista, argumentando que da una falsa unidad a hechos dispares.[6] El
historiador del pensamiento econmico Mark Blaug hace notar que el mercantilismo fue
calificado con el paso del tiempo como molesto equipaje, diversin de historiografa, y
de gigantesco globo terico.[7]

Hasta cierto punto, la doctrina mercantilista en s misma haca imposible que existiese una
teora general econmica. Los mercantilistas vean el sistema econmico como un juego de
suma cero, en donde la ganancia de una de las partes supona la prdida de otra, o siguiendo
la famosa mxima de Jean Bodin no hay nada que alguien gane que otro no pierda (Los
Seis libros de la Repblica). Por tanto, cualquier sistema de polticas que beneficiasen a un
grupo por definicin tambin haran dao a otro u otros, y no exista la posibilidad de que la
economa fuese empleada para maximizar la riqueza comn, o el bien comn.[8] Parece que
los escritos de los mercantilistas se hubieran hecho para justificar a posteriori una serie de
prcticas, ms que para evaluar su impacto y determinar as el mejor modo de llevarlas a
trmino.[9]
El mercantilismo es, por tanto, una doctrina o poltica econmica que aparece en un periodo
intervencionista y describe un credo econmico que prevaleci en la poca de nacimiento
del capitalismo, antes de la Revolucin industrial.[10]
Las primeras teoras mercantilistas desarrolladas a principios del Siglo XVI estuvieron
marcadas por el bullionismo (del ingls bullion: oro en lingotes). A ese respecto, Adam
Smith escriba:
La doble funcin que cumple el Dinero, como instrumento de comercio y como
medida de los valores, ha hecho que se produzca de modo natural esa idea
popular de que el Dinero hace la riqueza, o que la riqueza consiste en la
abundancia de oro y plata []. Se razona de la misma manera con respecto a
un pas. Un pas rico es aqul en el que abunda el dinero, y el medio ms
sencillo de enriquecer el suyo, es amasar el oro y la plata []. Debido al
creciente xito de estas ideas, las diferentes naciones de Europa se han
dedicado, aunque sin demasiado xito, a buscar y acumular oro y plata de
todas las maneras posibles. Espaa y Portugal, poseedores de las principales
minas que proveen a Europa de esos metales, han prohibido su exportacin
amenazando con graves represalias, o la han sometido a enormes tasas. Esta
misma prohibicin ha formado parte de la poltica de la mayora de las
naciones de Europa. Uno la encuentra incluso donde menos lo esperara, en
algunas antiguas actas del parlamento de Escocia, que prohben, bajo fuertes
penas, transportar oro y plata fuera del reino. La misma poltica se puso en
marcha en Francia y en Inglaterra[11]

Thomas Gresham, comerciante y financiero ingls.

Durante ese periodo, importantes cantidades de oro y plata fluan desde las colonias
espaolas del Nuevo Mundo hacia Europa. Para los escritores bullionistas, como Jean
Bodin o Thomas Gresham, la riqueza y el poder del Estado se miden por la cantidad de oro
que poseen. Cada nacin debe pues acrecentar sus reservas de oro a expensas de las dems
naciones para hacer crecer su poder. La prosperidad de un Estado se mide, segn los
bullionistas, por la riqueza acumulada por el gobierno, sin mencionar la Renta Nacional.
Este inters hacia las reservas de oro y plata se explica en parte por la importancia de esas
materias primas en tiempos de guerra. Los ejrcitos, que contaban con muchos
mercenarios, eran pagados con oro y quitando a los pocos pases europeos que controlaban
las minas de oro y plata, la principal manera de obtener esas materias primas era el
comercio internacional. Si un Estado exportaba ms de lo que importaba, su balanza del
comercio (lo que corresponde en nuestros das a la balanza comercial) era excedentaria, lo
que se traduca en una entrada neta de dinero.
Esto llev a los mercantilistas a proponer como objetivo econmico el tener un excedente
comercial. Se prohiba estrictamente la exportacin de oro. Los bullionistas tambin eran
partidarios de poner en marcha altas tasas de inters para animar a los inversores a invertir
su dinero en el pas.
En el Siglo XVIII se desarroll una versin ms elaborada de las ideas mercantilistas, y que
rechazaba la visin simplista del bullionismo. Esos escritores, como Thomas Mun, situaban
como principal objetivo el crecimiento de la riqueza nacional, y aunque segua
considerando que el oro era la riqueza principal, admitan que existan otras fuentes de
riqueza, como las mercancas.

(...) no es la gran cantidad de oro y plata lo que constituye la verdadera

riqueza de un Estado, ya que en el mundo hay Pases muy grandes que
cuentan con abundancia de oro y plata, y que no se encuentran ms cmodos,
ni son ms felices []. La verdadera riqueza de un Reino consiste en la
abundancia de las Mercancas, cuyo uso es tan necesario para el sostenimiento
de la vida de los hombres, que no pueden pasarse de ellas [12]

El objetivo de una balanza comercial excedentaria segua persiguindose pero desde ese
momento se vea interesante importar mercancas de Asia por medio de oro para revender
luego esos bienes en el mercado europeo con importantes beneficios.
Y para dejar la cosa an ms clara, cuando decimos [] que 100.000 libras
exportadas en efectivo pueden servir para importar el equivalente aproximado
de 500.000 libras esterlinas en mercancas de las Indias Orientales, hay que
entender que la parte de esa suma que puede llamarse con propiedad nuestra
importacin, al ser consumida en el reino, tiene un valor de unas 120.000 libras
esterlinas anuales. De manera que el resto, es decir 380.000 libras, es
mercanca exportada al extranjero bajo la forma de nuestros tejidos, nuestro
plomo, nuestro estao, o de cualquier otro producto de nuestro pas, con gran
aumento del patrimonio del reino y eso en el tesoro, por lo que podemos
concluir que el comercio de las Indias Orientales provee a ese fin. [13]

Esta nueva visin rechazaba a partir de ese momento la exportacin de materias primas,
que una vez transformadas en bienes finales constituan una importante fuente de riqueza.
Mientras el bullionismo haba favorecido la exportacin en masa de lana de Gran Bretaa,
la nueva generacin de mercantilistas apoyaba la prohibicin total de exportar materias
primas y propugnaba el desarrollo de industrias manufactureras domsticas. Al necesitar las
industrias importantes capitales, en el Siglo XVIII se vio una reduccin de las limitaciones
contra la usura. Como muy bien demostr William Petty, la tasa de inters se ve como una
compensacin por las molestias ocasionadas al prestador al quedar sin liquidez. Un
resultado de esas teoras fue la puesta en marcha de las Navigation Acts a partir de 1651,
que dieron a los barcos ingleses la exclusiva en las relaciones entre Gran Bretaa y sus
colonias, prohibiendo a los holandeses el acceso a ciertos puertos para restringir la
expansin de los Pases Bajos.
Las consecuencias en materia de poltica interior de las teoras mercantilistas estaban
mucho ms fragmentadas que sus aspectos de poltica comercial. Mientras Adam Smith
deca que el mercantilismo apelaba a controles muy estrictos de la economa, los
mercantilistas no estaban de acuerdo entre s. Algunos propugnaban la creacin de
monopolios y otras cartas patentes. Pero otros criticaban el riesgo de corrupcin y de
ineficacia de tales sistemas. Muchos mercantilistas tambin reconocan que la instauracin
de cuotas y de control de precios propiciaba el mercado negro.

En cambio, la mayor parte de los tericos mercantilistas estaban de acuerdo en la opresin

econmica de los trabajadores y agricultores que deban vivir con unos ingresos cercanos al
nivel de supervivencia, para maximizar la produccin. Unos mayores ingresos, tiempo libre
suplementario o una mejor educacin de esas poblaciones contribuiran a favorecer la
holgazanera y perjudicaran la economa.[14] Esos pensadores vean una doble ventaja en el
hecho de disponer de abundante mano de obra: las industrias que se desarrollaban en esa
poca precisaban de mucha mano de obra y adems eso reforzaba el potencial militar del
pas. Los salarios se mantienen pues a un bajo nivel para incitar a trabajar. Las leyes de
pobres (Poor Laws) en Inglaterra persiguen a los vagabundos y hacen obligatorio el trabajo.
El ministro Colbert har trabajar a nios con seis aos en las manufacturas de Estado.
La reflexin sobre la pobreza y su papel social en la Edad Moderna cobr importancia
sobre todo tras la Reforma Protestante y los diferentes papeles que a la predestinacin y el
triunfo personal daban la teologa de Lutero, Calvino o la Contrarreforma. La opinin
catlica tradicional se asociaba al mantenimiento del Antiguo Rgimen, sancionando el
ocio de los privilegiados y considerando la condena del trabajo como un castigo divino,
mientras que las sociedades donde triunf el protestantismo parecan adecuarse ms a los
nuevos valores burgueses.[15] La valoracin tradicional de los pobres los vea como ms
cercanos a Dios, y las instituciones de caridad no se vean como medios de erradicar la
pobreza, sino de paliar sus efectos. No obstante, entre los catlicos tambin se incluye la
obra de Juan Luis Vives De subventione pauperum. Sive de humanis necessitatibus libri II
(Los dos libros de la subvencin a los pobres o de la necesidad humana. Brujas, 1525), que
trata el problema de la mendicidad buscando soluciones en las instituciones pblicas, que
deben socorrer a los verdaderos pobres y hacer trabajar a los que slo son vagos; para ello
consideraba preciso una organizacin de la beneficencia y una reforma del sistema
sanitario, de asilo. Siguiendo sus ideas se organiz la actuacin contra la pobreza en la
ciudad de Brujas.
[editar] Interpretacin histrica del mercantilismo

En efecto, no se puede hablar de una escuela mercantilista, pues para poder hablar de una
escuela debe existir un conjunto de caractersticas que englobe este trmino. Una de ellas es
la presencia de un maestro que cree un pensamiento el cual sea seguido por los miembros
de la escuela, adems de homogeneidad en el pensamiento. As, por ejemplo, podemos
hablar de la Escuela Clsica con Adam Smith como epicentro del pensamiento, es decir ,
como maestro, y la afinidad entre los distintos autores de la misma. Sin embargo, en lo que
se refiere al pensamiento llamado mercantilista no encontramos ninguno de los atributos
necesarios para identificarlo con una escuela de pensamiento.
El mercantilismo ha tenido diversas interpretaciones a lo largo del tiempo. Desde Adam
Smith hasta la actualidad se suceden explicaciones de lo que han sido y han significado
todos estos autores llamados mercantilistas. John Maynard Keynes, Gustav Schmoller,

William Cunningham y el ya mencionado Adam Smith, entre muchos otros, han aportado
su perspectiva del mercantilismo. Sealaremos particularmente a Eli Heckscher que,
influido por los tres ltimos autores mencionados, ana las interpretaciones de stos para
luego aadir la suya. Habla del mercantilismo desde el punto de vista de su poltica
proteccionista y sus actitudes monetarias (como ya refiere Smith), como una doctrina en la
construccin del estado (recogido de Schmoller), como un sistema de poder (propugnado
por Cunningham) y aade su tesis a estas cuatro: describe el mercantilismo como una
concepcin social que rompi con los moldes tanto morales como religiosos que
determinaban el comportamiento de los agentes econmicos.
A partir de los aos cuarenta se disgrega las interpretaciones, desde una perspectiva
general, en cuatro direcciones diferentes. Por una parte, historiadores que hablan de un
perodo preanaltico del pensamiento econmico.Por otra parte, los que argumentan la
anticipacin de la doctrina clsica en muchos aspectos( mecanismos de los precios, etc.) Un
tercer grupo de historiadores hacen hincapi en la poltica, ya no exterior y proteccionista,
sino en la local y nacional. Por ltimo, y como aportacin argumentativa a la afirmacin de
la inexistencia de una escuela mercantilista, un cuarto grupo de historiadores aboga que el
mercantilismo es una invencin de los investigadores, pues, no hay homogeneidad ni
coherencia en su doctrina sino disparidad en los asuntos tratados segn que pases, y que,
por tanto, el debate que gradualmente se centra en una visin homognea es errneo.
Haciendo referencia aquellos autores que creen que el mercantilismo es la anticipacin a la
doctrina clsica, podemos destacar a Richard Cantillon. Este autor, que se percibe entre el
pensamiento mercantilista y clsico, perfecciona el concepto de balanza de comercio en
trminos de trabajo. Desde esta ptica se tiene en cuenta el aumento del empleo como
trmino positivo en las ganancias de la balanza comercial. As, pues, Cantillon, aboga por
medidas para la estabilidad de los precios e impedir su subida (por la acumulacin del
dinero) y en consecuencia la pervivencia de un nivel alto de empleo
Zenn de SomodevillaJean-Baptiste Colbert

Martn de Azpilicueta William Petty

Keynesianismo
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El Keynesianismo o economa keynesiana es una teora econmica propuesta por John

Maynard Keynes, plasmada en su obra Teora general de la ocupacin, el inters y el
dinero, publicada en 1936 como respuesta a la Gran Depresin de los aos 1930.

John Maynard Keynes creador del Keynesianismo.

La economa keynesiana se centr en el anlisis de las causas y consecuencias de las

variaciones de la demanda agregada y sus relaciones con el nivel de empleo y de ingresos.[1]
El inters final de Keynes fue poder dotar a unas instituciones nacionales o internacionales
de poder para controlar la economa en las pocas de recesin o crisis. Este control se
ejerca mediante el gasto presupuestario del Estado, poltica que se llam poltica fiscal. La
justificacin econmica para actuar de esta manera, parte sobre todo, del efecto
multiplicador que se produce ante un incremento en la demanda agregada.

Contenido
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1 Ruptura con el dogma clsico

2 Formalizacion
o

2.1 Propensin a consumir, ahorro e inversin.

2.2 Tasas de inters y rentabilidad

3 Consideraciones polticas

4 Crticas

5 Desarrollos posteriores

6 Enlaces externos

7 Notas

8 Vase tambin

[editar] Ruptura con el dogma clsico

Keynes refutaba la teora clsica de acuerdo a la cual la economa, regulada por s sola,
tiende automticamente al pleno uso de los factores productivos o medios de produccin
(incluyendo el capital y trabajo). Keynes postul que el equilibrio al que tericamente
tiende el libre mercado, depende de otros factores[2] y no conlleva necesariamente al pleno
empleo de los medios de produccin, es decir, que los postulados bsicos de Smith,
Ricardo, etc, dependen de una premisa que no es necesariamente correcta o "general". As
Keynes postul que la posicin de Smith, Say o Ricardo, sobre el equilibrio de la oferta y la
demanda, sera correspondiente a un caso "especial" o excepcional,[3] en tanto que la teora
debera referirse al proceso "general" y a los factores que determinan la tasa de empleo en
la realidad.[4] En consecuencia llam a su proposicin "Teora general".
En trminos no tcnicos, el liberalismo econmico clsico supone que cuando se produce
un bien se han producido tambin los medios para su compra (en la medida en que para
producirlo se ha gastado dinero, ya sea en inversiones de capital, compra de materias
primas, sueldos, etc. ver Ley de Say). Sugiere que para fomentar crecimiento econmico
hay que fomentar la produccin:[5] a ms produccin, ms dinero, ms compras, etc. As, en
el largo plazo, no solo todo lo que se produce es lo mismo que todo lo que se compra sino
que todos estn interesados en que el sistema funcione a mxima capacidad[6] (se logra un

equilibrio entre la produccin y la demanda agregada que tiende al mximo uso de los
"recursos econmicos", incluyendo el pleno empleo.- ver tambin Ley de Walras). En esa
situacin lo racional es utilizar inmediatamente cualquier ingreso, dado que mantener
dinero sin uso no produce beneficios. Ntese que lo anterior implica equivalencia estricta
entre ahorros e inversiones: posponer consumo sin invertir el dinero es equivalente a
mantener sumas ociosas, es decir, es econmicamente irracional, como lo es el no utilizar
para invertir sumas disponibles en los bancos (los ahorros de otros, etc).
Conviene notar que lo anterior se puede interpretar de dos maneras: la primera: que "todo lo
que se vende es igual que todo lo que se compra" es obviamente correcta. La segunda, que
"los costos de todo lo que se produce estn cubiertos por todo lo que se compra" es
debatible. Keynes sugiere que lo ltimo solo es correcto cuando todo lo que no se gasta es
inmediatamente ahorrado (se deposita en un banco) y todo lo ahorrado es directamente
invertido. Sucede que, en realidad, hay, por lo menos, una cantidad de dinero que ni se usa
para comprar ni se ahorra en ese sentido: se mantiene "en el bolsillo" o como reserva
lquida. Esta preferencia por la liquidez tiene efectos econmicos. (Nota: para una
Introduccin a todo lo que sigue es conveniente alguna familiaridad con el Aporte de Knut
Wicksell y Aporte del Grupo de Cambridge en Monetarismo)
Keynes invierte la Ley de Say.[7] Para l no es la produccin la que determina la demanda
sino la demanda la que determina la produccin. (ver "Teora general sobre el empleo el
inters y el dinero", caps 1, 2, 3, etc). Esto porque los empresarios -o quienes intentan serloinvierten sobre la base de una percepcin central: la diferencia entre la tasa de inters y la
tasa de ganancia.:[8] a mayor diferencia en favor de la ltima, incluso en trminos
estrictamente clsicos, lo ms posible es que se invierta.[9] Pero esa tasa de ganancia
depende de la demanda (ver cita anterior de Stuart Mill). Mientras tanto, los consumidores
consumen o ahorran (defieren consumo) no slo cuando la tasa de inters sube, sino
tambin en relacin a la percepcin de la evolucin futura tanto de sus ingresos como de los
precios de bienes de consumo, etc.[10] Se establece as una relacin compleja. Keynes aduce
que el problema comienza cuando contemplamos el circuito econmico en su conjunto (lo
que introduce la macroeconoma). Sucede que las decisiones acerca del ahorro y las
decisiones acerca de inversiones las hacen personas distintas y, posiblemente, en momentos
diferentes.[11] Sigue con que no hay necesidad de que esas decisiones tengan que coincidir,
de hecho, histricamente, se puede ver que, a diferencia de lo postulado por Smith, Say y
otros, esas variables no convergen a una situacin de estabilidad o equilibrio econmico
clsico o walrasiano -situacin que se transforma en el caso especial en el que las
inversiones igualan a los ahorros en una situacin de expansin de produccin y precios
relativamente altos en relacin al salario medio, pero con tendencia a la deflacin.[12]
Keynes va ms lejos, sugeriendo que la situacin tiende -dado una serie de factores, entre
los cuales el principal es una tasa de inters excesiva- a oscilar alrededor de un punto en el
cual los recursos no se utilizan efectiva o plenamente, ya que tal tasa de inters tiende a

deprimir la economa en general: un inters excesivo reduce la demanda por capital

financiero y, consecuentemente, por el trabajo, lo que reduce el nivel del agregado de
salarios, lo que implica la reduccin general de consumo, lo que a su vez significa que la
tasa de ganancia disminuye, lo que nuevamente reduce la demanda de inversiones, etc., en
un crculo vicioso (ver Paradoja del ahorro)
En otras palabras, Keynes postul que, en ciertas situaciones, y contrario a lo planteado por
la visin clsica, es econmicamente racional no gastar dinero. Por ejemplo, si los precios
estn bajando es racional no comprar hoy porque con el mismo dinero se comprar ms la
semana que viene. Por el mismo motivo, disminuye la cantidad de gente interesada en
utilizar prstamos (los ahorros de otros): si los precios bajan, no solo se comprar ms la
semana que viene sino que las tasas de inters, sueldos, etc. sern menores. Igualmente, una
baja del empleo o de los salarios -amenazando futuros ingresos- puede llevar a otra en la
demanda, y por lo tanto a una baja en la produccin, llevando a su vez a ms desempleo.
As, sucede que la economa establece un punto de equilibrio nuevo (llamado equilibrio
macroeconmico o keynesiano[13] ) donde convive perfectamente en una situacin lejana
de la utilizacin ptima de los medios de produccin.[14] Especficamente, en la dcada de
los '30 del siglo XX, durante la Gran Depresin, con una alta tasa de desempleo. Joan
Robinson clarifica que, en una situacin de competencia imperfecta -como lo es en realidad
el sistema capitalista- sucede que las empresas pueden aumentar sus ingresos ya sea
bajando precios a fin de producir y vender ms o produciendo menos pero manteniendo o
incluso incrementando los precios. Esta ltima solucin implica no solo menos demanda
por insumos sino tambin por trabajo -es decir, tiende a ser una situacin en la cual los
recursos no son plenamente empleados- y explica perfectamente el gran desempleo
observado en ciertas circunstancias -especficamente, durante la gran depresin- al mismo
tiempo que la mantencion o incluso incremento de la tasa de ganancia en algunas empresas
en esos periodos.[15]
As pues, dado que la relacin ahorro igual a la inversin no se establece solo o
automticamente a travs de la accin del mercado[16] y esa falla tiende a resultar en crisis,
parecera conveniente encontrar alguna manera de armonizar esas variables. Keynes postula
que la nica fuerza capaz de hacer eso es el Estado.[17]
Para entender el funcionamiento real de la economa y sus diferencias con el esquemas
formales del dogma clsico, especialmente del punto de vista de que sucede cuando el
ingreso aumenta, Keynes desarroll los conceptos de propensin a consumir o Propensin
marginal al consumo, Propensin marginal al ahorro; multiplicador keynesiano del
gasto[18] o de la inversin,[19] [20] eficiencia marginal del capital (o tasa de ganancia: el
beneficio que genera la inversin, descontando de esos beneficios futuros los intereses
pagados para financiar dicha inversin.[21] ) y preferencia por la liquidez ( Tendencia
que muestran las personas a escoger activos lquidos frente a otros de ms difcil

realizacin".[22] ), etc. (Para una visin temprana de todo lo anterior ver, por ejemplo, Alvin
H. Hansen: Mr. Keynes on Underemployment Equilibrium - (en ingls).

[editar] Formalizacion
(ntese: lo que sigue asume el punto de vista neokeynesiano o de la sntesis neoclsica.
ver Desarrollos posteriores ms abajo).
Quizs la forma ms fcil de aproximarse a la formalizacin de todo lo anterior es
considerar que constituye, en un momento dado, el poder de compra de un pas. Ese poder
de compra es equivalente a la suma del ingreso de todos (Y). Pero, dado que el ingreso total
de los individuos (Y) se distribuye tanto en consumo como ahorros/inversin, cualquier
aumento del ingreso llevara a un aumento tanto del primer factor como del segundo. Es
decir, cuando el ingreso aumenta, el consumo aumenta, pero no tanto como el aumento del
ingreso. Lo mismo acerca del ahorro.
En otras palabras, cualquier cambio () en el ingreso agregado de una nacin (Y) produce
una variacin fraccional tanto del ahorro (A) como del consumo (C) del conjunto de los
habitantes. Ese cambio fraccional se puede expresar de la siguiente manera:
0 < A/Y< 1 y: 0 <C/Y< 1

La primera define lo que se llama Propensin marginal al ahorro (pma) (definido como el
ahorro adicional por cada unidad extra de ingresos) y la segunda la Propensin marginal al
consumo (pmc) (entendido como el consumo adicional por cada unidad extra de ingresos).
Si representamos "'pma"' como a y pmc como b, se puede decir que:
pma = 1 - b
Es decir, la propensin marginal al ahorro por cada incremento en el ingreso es igual a ese
incremento menos la fraccin de ese aumento que se consuma.
Mirando desde el lado del consumo, y modificando la manera de expresar esa relacin, se
puede ver que ese tambin depende de esa propensin a consumir: C = bY

"Cruz keynesiana"

Lo anterior define la llamada funcin del consumo, que se puede entender como
simplemente formalizando lo que se ha dicho anteriormente: que el consumo agregado es
una funcin de la fraccin del ingreso que no se ahorra, es decir, es la fraccin dedicada a
consumir. Ms formalmente, que depende de la propensin a consumir. (por supuesto, lo
mismo se puede decir del ahorro, lo que determina una funcin del ahorro).
Ahora, si la economa estuviera en equilibrio walrasiano o clsico, el consumo o demanda
agregada seria equivalente a la produccin (todo lo producido seria consumido y todos los
ingresos solo vendran de lo que se vende). Si representamos grficamente lo anterior, eso
constituira una lnea recta bifurcando (en un ngulo de 45 grados) el rectngulo delineado
por lnea vertical que representa la demanda agregada y la horizontal que representa el
producto agregado (o ingreso agregado). Es decir, a cada aumento en una unidad del
ingreso, existira un aumento de una unidad en el consumo.[23]
En realidad, por supuesto, la situacin es un poco ms complicada, dado que el cuanto se
reciba como ingresos depende no solo del consumo de bienes producidos actualmente sino
tambin del cuanto se haya ahorrado en el pasado (o se ahorre en el presente); lo que se
reciba como crdito. etc. As, la demanda agregada real de un pas en un momento
determinado se puede representar:

donde:

es la Demanda Agregada,
es el Ingreso total,

es el consumo,

es el ahorro o inversin (se usa I a fin de evitar confusiones),

es el gasto pblico o de gobierno en bienes y servicios,

son las exportaciones netas,

Si solo consideramos los elementos internos, eso se transforma en:

Di = C + I + G

En la cual Di es la Demanda interna.

Ahora, si estamos interesados en como el consumo depende del aumento de los ingresos
individuales, podemos (debemos) diferenciar la fraccin que no depende de los mismos: los
gastos del gobierno, los resultados de exportaciones netas, lo que se recibe como crditos y
ahorros anteriores, etc. Si denominamos esa fraccin consumo autnomo (Ca) y la
incorporamos en la formula acerca de la propensin a consumir, podemos decir que
cualquier aumento en el consumo depende de la siguiente relacin:
C = A Ca + mpc o C = Ca + bY

La lnea que tal funcin determina en el diagrama anterior no es la misma que la seria
determinada por el equilibrio. Eso debido a que en esta nueva lnea (azul en el diagrama) un
aumento cualquiera en el ingreso no equivale, por las razones dadas, a un incremento
exactamente similar en el consumo. Este modelo keynesiano simple[24] da origen al
diagrama de la cruz keynesiana,[25] introducido originalmente por Paul Samuelson.[26]
Si bien lo anterior es una versin simple del anlisis keynesiano,[27] sirve para mostrar tanto
el origen del multiplicador keynesiano o efecto multiplicador del consumo[28] [29] como el
hecho que la economa puede estar en equilibrio sin al mismo tiempo lograr pleno
empleo de los recursos econmicos (incluido el trabajo)[30] (estado que es llamado
equilibrio keynesiano o equilibrio macroeconmico[31] ). (el porque aqu
http://www.interzone.com/~cheung/SUM.dir/econthyk1.html )
En relacin al segundo punto. Considerese esa lnea azul en el diagrama. Cada punto en ella
representa un punto de equilibrio macroeconmico, es decir, representa una variacin dada
en el consumo resultante de un cambio determinado en el ingreso. Desde el punto de vista
keynesiano, cada uno de esos puntos representa un equilibrio entre lo que se ha producido y
puesto en el mercado y lo que se compra (y consecuentemente, genera los ingresos de la
poblacin). Pero solo uno de esos puntos corresponde tambin a la lnea generada por las
condiciones del equilibrio clsico (el punto en el cual las dos lneas se cruzan), lo que

corresponde a un cierto nivel de ingresos (Y'), pero, de hecho, la examinaron del archivo
histrico muestra que el sistema econmico no esta generalmente en ese punto. Sigue que
la condicin "normal" de un sistema econmico no implica el pleno uso de los recursos
econmicos, incluyendo el pleno empleo [32]
En relacin al multiplicador del consumo, el argumento central es el inverso del de la
paradoja del ahorro. Si alguien aumenta su consumo, eso constituir un ingreso para
algn otro, quien tambin aumentara fraccionalmente su consumo, y as sucesivamente.
La forma de calcular ese multiplicador es:
dado que: Di = C + I (sin considerar G o NX
y C = Ca + bY
sigue que:
Y = Ca + bY + I
si substraemos bY de ambos lados:
Y - bY = Ca+ I
factorizando Y:
Y (1-b) = Ca+ I
dividiendo por (1-b) da:

en el cual 1/1-b es el multiplicador y (Ca+ I) es el componente autnomo (proveniente de

ahorros y prstamos o algn incremento monetario) sobre el cual el multiplicador ejercer
su efecto.
[editar] Propensin a consumir, ahorro e inversin.

As pues, la propensin marginal a consumir o Consumo Marginal es la variacin del

consumo cuando el ingreso disponible vara en una unidad, es decir, la relacin entre una
variacin en el ingreso y la modificacin correspondiente en el gasto en consumo.[33]
Formalizando lo anterior. Keynes postul la ecuacin del consumo:

C = Ca + bYd

En la cual C es el consumo total; Ca es el consumo autnomo (aquel consumo que no

depende del ingreso), "b" es la propensin marginal a consumir, e Yd es el ingreso
disponible. (Yd=Yt-T+TR, donde Yt es el ingreso total, T son los impuestos y TR son las
transferencias).
Si la propensin a consumir ("b") es dbil, las oportunidades de inversin no son atrayentes
(dado que quienes invierten buscan ganancia. Una demanda baja reduce la posibilidad de
obtenerla), consecuentemente, una parte del ingreso que no se consume tampoco se
invertir y la demanda efectiva se reducir, por lo que la economa se contraer y el nivel
de empleo descender.[34] De manera que como el ahorro y la inversin no siempre estn en
equilibrio,[35] al estado le corresponde actuar para asegurar el nivel de inversin necesario
para multiplicar la actividad econmica y garantizar el pleno empleo.
En trminos prcticos, y para contrarrestar la espiral negativa de los '30, Keynes propona
que en momentos de estancamiento econmico, el estado tiene la obligacin de estimular la
demanda con mayores gastos econmicos, de manera que consider la poltica fiscal como
un instrumento decisivo.
Tericamente, hay tres maneras que el Estado puede financiar esos gastos: 1.- Aumentar los
impuestos. 2.- Imprimir ms dinero y 3.- Endeudamiento fiscal (uso de los dineros que la
poblacin est ahorrando). Keynes basa sus sugerencias sobre un dinero con valor
relativamente estable, por lo que no es partidario del incremento indiscriminado en su
"produccin".[36] Aunque para Keynes el incremento de impuestos era legtimo si se
orientaba al aumento de la inversin pblica y de la demanda, consideraba ms apropiado
financiar el incremento del gasto fiscal a travs del endeudamiento,[37] dedicando los
impuestos recaudados al pago -posterior- de la deuda.[38] El otro lado de esa poltica es que
el Estado debe pagar esa deuda cuando sus ingresos aumenten, debido al incremento por
ingresos de impuestos cuando eventualmente haya un auge (ntese: ese aumento en los
ingresos se debe al auge o expansin en la economa, etc, no a un incremento en la tasa de
impuestos). En otras palabras, la propuesta de Keynes es que el Estado debe jugar en
general un papel contracclico en la economa: estimulando la demanda en momentos de
recesin y restringindola en momentos de auge. De esta manera, los ciclos econmicos se
aminoran y no se transforman en crisis.
[editar] Tasas de inters y rentabilidad

La teora clsica supona que las leyes del mercado haran mover las tasas de inters al
punto adecuado para garantizar el rendimiento de las inversiones, pero tambin en este caso
el dogma clsico apenas cubra casos excepcionales (generalmente, ese en el cual el capital
esta lo suficientemente disperso como para estar sometido a competencia entre sus

poseedores y todos consideran que invertir es mejor que mantener dinero en los bolsillos),
en tanto la realidad funciona generalmente en otra forma:

La preferencia por la liquidez, lleva a la gente a atesorar o a tratar de

tener dinero efectivo o disponible, Pero esa preferencia por la liquidez
puede llevar a acciones dainas a la conveniencia econmica general.
Por ejemplo, si hay incertidumbre o los precios decaen fuertemente, la
poblacin en general puede preferir mantener su dinero en la mano,
tendencia que, si se generaliza, puede llevar a una profundizacin seria
de la disminucin de la demanda por bienes y servicios o incluso a un
pnico bancario. As, "la tasa de inters es el premio que tiene que
ofrecerse para inducir a la gente para conservar su riqueza en cualquier
otra forma distinta al dinero atesorado".[39]

Igualmente problemtico desde el punto de vista general es el resultado

de la acumulacin de grandes cantidades de dinero en pocas manos.
Esos rentistas llegan a estar en una situacin que les permite
demandar intereses excesivos por el uso de ese dinero, lo que tiende a
disminuir la inversin y consecuentemente, deprime (an en trminos
clsicos.- ver cita de Carlos A. Rodrguez) la economa en general.

Si las autoridades monetarias fallan en reducir las tasas de inters por debajo de la
eficiencia marginal del capital, la economa se contraer irremediablemente, aunque la
causa de fondo del desnimo de la inversin no es el nivel de las tasas de inters sino la
cada de la rentabilidad. Para Keynes, finalmente, una recesin "es el resultado del cambio
cclico de la eficiencia marginal del capital".[40]

[editar] Consideraciones polticas

Dentro de la coyuntura histrica, econmica y poltica, el keynesianismo y sus proyectos
consecuentes como el Estado de Bienestar y el desarrollismo dio a los dirigentes
mundiales la oportunidad de salvar la democracia, cuya existencia lleg a verse amenazada
debido al auge de las dictaduras producto de la incapacidad del liberalismo clsico de
resolver la crisis.[41] Debido a esta razn los principios del keynesianismo fueron aplicados
de una u otra manera en gran parte de los Estados occidentales desde el final de la Segunda
Guerra Mundial hasta que en los aos '70 un nuevo tipo de crisis llev a su
cuestionamiento[42] y el resurgimiento de aproximaciones clsicas bajo el neoliberalismo.[43]
Si bien las repercusiones poltico-econmicas de Keynes y varios de sus partidarios son
variadas, algunos creen que la idea del keynesianismo es salvar al capitalismo o mantenerlo
estable.[44] Desde el lado opuesto, pero quizs con la misma intencin y similares
mecanismos retricos, Keynes es descrito como siendo "mucho ms que un keynesiano.
Sobre todo fue la figura extraordinariamente perniciosa y maliciosa que hemos examinado
en este captulo. Un encantador pero ambicioso estatista maquiavlico, quien personificaba
algunas de las tendencias e instituciones ms malignas del siglo veinte[45] Quizs con una

visin un poco ms medida Waligosrky aduce que esas polticas fueron adoptadas: "como
una resguardo contra el poder del mercado para socavar nuestras instituciones polticas y
sociales ms valiosas...(..).. un mercado totalmente libre es definitivamente no el mejor para
una democracia, un mercado sin regulaciones no garantiza justicia ni prosperidad..."[46]
Desde el punto de vista del propio Keynes, y a nivel de la Economa poltica el punto
central de su teora se basa en una percepcin derivada tanto de Marx[47] como de
Schumpeter.[48] Ambos pensadores consideran que la crisis es, en el mediano y largo plazo,
una parte intrnseca del sistema capitalista (y que eventualmente lo destruiran) Ambos
pensadores permiten entonces a Keynes sugerir que el sistema delineado por Adam Smith
solo puede referirse a una etapa y momento especfico en el cual el capitalismo se estaba
desarrollando pero que en general, ese desarrollo no puede existir sin la crisis y no puede
dar prosperidad a unos si es que no se est explotando a otros.[49] Irnicamente, el
keynesianismo podra retornar la acusacin que los partidarios de la Escuela Austriaca le
hacen "podramos resumir la tesis de Hazlitt en que las falacias y los errores econmicos
provienen de fijar nuestra atencin en los efectos que una medida econmica tiene a corto
plazo y sobre un reducido sector."[50]
Pero tal respuesta, a pesar de ser correcta, podra quizs llevar a un equvoco: si aceptamos
que las crisis son parte inherente del capitalismo, la eliminacin de ellas demanda medidas
que vayan ms all que ese sistema. En sus palabras "solo el Estado puede restaurar los
equilibrios fundamentales", y la participacin del Estado implica movimiento hacia el
socialismo. El problema por lo menos para algunos es que por un lado l desea que esa
transformacin sea democrtica[51] y por el otro, cree que para eso se necesita un nivel de
comprensin y control sobre la economa que, en su tiempo por lo menos, no exista. El
cambio del sistema de propiedad de los medios de produccin no basta para resolver los
problemas de la economa. Keynes dijo en 1926, como respuesta a la proposicin de que lo
que se necesitaba era la "insurrecin proletaria": "Nos hace falta, ms que nunca, un
esquema coherente... Todos los partidos polticos tienen sus orgenes en ideas del pasado,
no en nuevas y ninguno ms notoriamente como los de los marxistas. No es necesario
debatir las sutilezas de lo que justificara a un hombre promover su evangelio por la fuerza,
porque nadie tiene ese evangelio. El prximo movimiento es con la cabeza, pero primero
debemos esperar[52] Keynes no puede pensar de otra manera. Si la percepcin de que la
descripcin de Smith y las formalizaciones posteriores corresponden a un momento y lugar
particular es correcta, sigue que las leyes generales de la economa, especialmente la
"ingeniera econmica" (esa rama que se refiere a las decisiones prcticas, del da a da,
empresa por empresa, etc.) estn por descubrirse; carecindose de formalizaciones que, en
su tiempo por lo menos, no existan (ver debate sobre el clculo econmico en el
socialismo). Por ejemplo, los trabajos de de Jan Tinbergen, Wassily Leontief, Simon
Kuznets, etc, todos fundamentales para la econometra todava no haban sido publicados

en esa fecha. (Las mismas percepciones de Keynes no fueron formalizadas (matematizadas)

hasta los aportes de, primero, John Hicks y, posteriormente, en EEUU, Paul Samuelson.
La propuesta que Keynes eventualmente produjo -llamada socialista y siniestra por los
partidarios de la Escuela Austriaca[53] es la eliminacin del poder de la escasez del dinero,
situacin usada y exacerbada, en su opinin, por la accin de los "rentiers" (especuladores,
financistas o capitalistas) a travs de la acumulacin que les permite demandar altas tasas
de inters por su uso, lo que lleva, en su opinin, al "poder progresivamente opresor de los
capitalistas para explotar el valor de la escasez del capital" (ver cita anterior). Esa
eliminacin se basa en dos medidas fundamentales: el abandono definitivo del oro como
moneda y su reemplazo con el sistema de divisa moderna, que se podra llamar dinero
fiduciario pero que puede ser vista como un paso hacia la concepcin del dinero como
unidad de cuenta.[54] La otra medida complementaria fue poner el rol de emisor del dinero y
control sobre la Tasa de inters en el estado a travs del banco central.[55] Estas propuestas
fueron generalmente adoptadas a nivel mundial con posterioridad a la Segunda Guerra
Mundial a nivel de los pases, pero su corolario lgico (la adopcin de un sistema
monetario comn independiente de los gobiernos individuales[56] no lo fue. - (ver Bancor y
Acuerdos de Bretton Woods)
El propio Keynes no ve esa propuesta de accin estatal -de utilizacin de los ahorros
privados a beneficio comn- como novedosa o extraordinaria en si misma. Por el contrario,
es algo -que en su opinin- todos -los economistas- saben y aceptan, solo que es aplicada en
casos excepcionales.[57] El solo propone utilizar esa aproximacin ms generalmente: Eso
es por lo cual la guerra ha siempre causado una actividad industrial intensa. En el pasado la
finanza ortodoxa ha considerado la guerra como la nica excusa legtima de crear empleo a
travs del gasto gubernamental. Ud, Sr Presidente, habindose librado de tales
preconcepciones, tiene libertad para utilizar en el inters de la paz y prosperidad esas
tcnicas que con anterioridad slo se les ha permitido servir los propsitos de la guerra y la
destruccin (J.M. Keynes: Carta abierta a Roosevelt, punto 8). Lo que s considera
especial es la dilucidacin de las relaciones econmicas que sustentan el funcionamiento de
la economa. Principal entre esas es el papel que juegan el dinero, las tasas de inters y la
demanda. Para Keynes, tal aclaracin y subsecuente traspaso al poder del estado del control
de ambos factores llevar a la desaparicin de los rentiers (o por lo menos de ese aspecto
de la funcin empresarial) lo que a su vez permitira el uso completo de los factores de
produccin.[58]
En la actualidad algunos partidarios del neoliberalismo an abogan por la vuelta al patrn
oro. Alan Greenspan, por ejemplo, alega que "un antagonismo casi histrico hacia el patrn
oro une a todos los estatalistas. Parecen darse cuenta, tal vez con mayor claridad y sutileza
que muchos liberales, que el oro y la libertad econmica son inseparables, que el patrn oro
es un instrumento del laissez-faire, y que cada uno implica y requiere el otro.[59]

(curiosamente, al hacer esto parecen olvidar que von Mises en su crtica a Keynes sugiere
que "El dinero es solamente el medio de intercambio generalmente empleado"[60] ). Para
ellos, la decisin de Bretton Woods no fue una falla de aceptacin del keynesianismo y la
imposicin de los intereses de EE.UU. sino resultado las acciones de Harry D. White,
representante de EEUU en esas conversaciones y acusado de ser un agente comunista.,[61] lo
que se utiliza para sugerir que tal decisin fue resultado de un complot gigantesco.
Aparentemente as como algunos reducen todo a travs de un "anlisis de clases" a una
conspiracin burguesa, otros lo reducen, a travs del anlisis de las conspiraciones, a la
accin del "estatismo".

[editar] Crticas
Las sugerencias de Keynes han sido objeto de varias tentativas de crticas, algunas de las
cuales parecen demostrar no slo una falta de comprensin de la posicin de Keynes sino
incluso de conceptos econmicos o hechos histricos bsicos.
As, por ejemplo, Wilhelm Rpke escribi: Puede creerse que hay pocas en las que
medidas vigorosas para aumentar la oferta monetaria impedirn el desastre; pero una figura
cientfica tan destacada como Keynes no puede impunemente extender el manto de su
autoridad sobre la propensin crnica de todos los Gobiernos hacia la inflacin. Puede
creerse que en ciertas circunstancias un aumento de la deuda pblica es el mal menor; pero
tal medida temporal no puede impunemente transformarse en principio de carcter general.
A fin, aparentemente, de terminar con esa supuesta impunidad, Rpke alega[62] que Se
puede descubrir en el mecanismo del ahorro problemas que exigen atencin especial,... pero
no se puede impunemente despojar a los hombres del sentimiento de que es bueno ahorrar,
guardar una reserva para ellos y sus familias, en vez de gastarlo todo y despus pedir ayuda
al Estado el mayor de todos los gastadores- en pocas de necesidad. Keynes acostumbr
a una nueva generacin a utilizar una lgica econmica que gira nicamente en torno a
cmo mantener la demanda efectiva en la forma ms segura al nivel ms alto posible,
mientras que el verdadero problema de la posguerra era el de cmo frenar a tiempo una
prosperidad inflacionista.[63] Un hecho de la poca de posguerra, tan singular como
comprometedor para el keynesianismo,.. La mayora de los Gobiernos, y quizs la mayora
de los economistas, han adquirido penosamente conciencia de lo inadecuado de las
enseanzas de Keynes para enfrentarse con la inflacin crnica de los aos de la
posguerra; Rpke concluye: "Saber si las aportaciones de Keynes a la teora econmica y
a la tcnica econmica son correctas y en qu medida lo son, constituir todava durante
mucho tiempo tema de discusin. Pero que en el nivel superior de la filosofa social y de la
tica poltica estaba completamente equivocado, eso se ve ya con suficiente claridad.
Para empezar, Rpke parece mal entender la posicin de Keynes, quien nunca sugiri -ya
sea directa o implcitamente, que se debe o que sera conveniente despojar a los hombres

del sentimiento de que es bueno ahorrar, guardar una reserva para ellos y sus familias. Por
el contrario, y de hecho, Keynes fue tan lejos como a proponer -durante la guerra- un plan
de ahorros obligatorio.[64] Ms generalmente, y como hemos visto, la sugerencia de Keynes
es que el Estado debe intervenir a fin de equilibrar las tasas de ahorro e inversin de forma
tal que promuevan el crecimiento econmico, utilizando directamente (tomando en
prstamo) si es necesario, esos ahorros. Como es obvio, tal propuesta requiere ahorros por
parte de los hombres, ahorros que, como hemos visto, Keynes consideraba deberan ser
obligatorios si las circunstancias lo merecan.[65]
A continuacin, no es obvio el por qu Rpke critica las supuestas "medidas vigorosas para
aumentar la oferta monetaria " de Keynes. Como debera estar claro, la propuesta central de
Keynes es que la demanda controla la produccin en un sistema en el cual el valor de la
moneda es relativamente estable. Keynes nunca plante que la solucin a los problemas
econmicos resida nica o principalmente en el aumento indiscriminado de la oferta
monetaria. Por el contrario, era partidario de mantener la cantidad del circulante dentro de
lmites determinados por una tasa de inters que favorezca la utilizacin mxima de los
recursos econmicos. Eso, en ciertas circunstancias, puede significar el aumento de la
cantidad del dinero, En otras, un aumento de la velocidad de circulacin del mismo. Pero en
an otras puede significar lo opuesto[66] Lo fundamental, en la opinin de Keynes, es la
relacin tasa de inters - tasa de ganancia, no la cantidad de circulante. Esa cantidad es slo
uno de los instrumentos para controlar esa tasa[67] y la propuesta de ponerla bajo control
estatal es precisamente para lograr ese objetivo: estabilizar esa relacin entre las tasas al
nivel ptimo.[68]
Adicionalmente, no esta claro el por qu Rpke considera que la inflacin crnica es un
hecho singular o comprometedor para Keynes. Lo que si parece singular y comprometedor
es que un economista alemn ignore la hiperinflacin que ese pas sufri durante la poca
siguiente a la primera guerra mundial y el hecho que Keynes ya haba denunciado-con
anterioridad (tan temprano como en 1919)- a Rpke mismo y a quienes fueron influidos por
sus propuestas- las polticas que causaron las crisis de posguerra.[69] Y es no solo
comprometedor sino que bordea en lo vergonzoso que alguien que sugiere estar hablando
desde el nivel superior de la filosofa social y de la tica poltica considere que el perodo
de la crisis puede ser caracterizado como un tiempo de prosperidad inflacionista -el
problema siendo, como es de conocimiento general, la deflacin y la extensiva falta de
empleo.-. Tal posicin parece implicar que Rpke ignora -entre otros- los millones de
desempleados en Alemania antes del acceso de Hitler al poder -en el momento de esa
acensin, sobre 6 millones, ms del 40% de la fuerza de trabajo, estaba desempleada.- o las
medidas que el banco central de ese pas, bajo la direccin de Heinrich Brning, adopt a
fin de solucionar la crisis (reducir, por decreto, los salarios). Posiblemente por lo menos
parte del perodo durante el cual Hitler gobern podra ser llamado de prosperidad (al
menos para quienes el consideraba "arios puros"), pero quizs desde el punto de vista del

nivel superior de la filosofa social y de la tica poltica esa no sea la caracterstica ms

notable del nazismo.[70]
Crticas ms razonadas vienen de varios economistas, incluyendo algunos que se
consideran fuertemente influidos por la visin de Keynes. As, por ejemplo, J.K. Galbraith
da tres elementos para tal crtica:

El Keynesianismo no ofrece un remedio generalmente aceptable para la

inflacin. A diferencia de lo que Rpke sugiere, el problema no es falta
de propuestas,[71] [72] [73] el problema son las consecuencias polticas de
tales propuestas.[74] [75] Siendo explcito: se alega que el problema es que
los gobernantes encuentran difcil -en pocas de prosperidad- poner en
prctica las polticas anticclicas que el modelo sugiere (aumentar las
tasas de inters, controlar precios, salarios, restringir el circulante, etc)
en la medida que tales propuestas ocasionan repercusiones que ponen
en peligro los prospectos polticos de los gobernantes. [76] Adicionalmente
se sugiere que en ciertas circuntancias el gobierno puede encontrar
ventajoso la inflacin, en la medida que implica el traspaso de recursos
econmicos desde la poblacin al estado. [77] Sin embargo, es
generalmente considerado que para el Keynesianismo la inflacin es
negativa[78] y destabilizante[79] en la medida que el aumento del
circulante ms all de los parmetros marcados por la relacin ptima
entre tasa de inters y tasa de ganancia significa no solo traspaso de
recursos sino tambin prdida de la capacidad estatal de controlar
mecanismos financieros (durante perodos expansionarios el circulante
aumenta -al menos parcialmente- a travs de la expansin del crdito
privado, lo que fuerza al Estado a tomar medidas impopulares o dejar
que la emisin de dinero escape de su control), lo que termina
amenazando la situacin econmica de la sociedad en general. [80] (para
todo esto, ver Nicols Kaldor: The Scourge of Monetarism -Oxford
University Press, 1982.)

El Keynesianismo no ha demostrado ser efectivo en la solucin de los

problemas de falta de desarrollo econmico. A pesar que los pases
desarrollados no han sido muy eficientes en cumplir los compromisos
adquiridos, han hecho lo suficiente como para demostrar que la mera
presencia o transferencia de capitales no es suficiente para producir ese
desarrollo. Elementos tales como instituciones y cultura poltica,
existencia (o falta) de infraestructuras, personal capacitado, etc.
tambin tienen un papel importante. En consecuencia, el keynesianismo
lleg a ser visto por algunos como una poltica de pases ricos.

Keynes no expuso sus ideas tan clara y sistemticamente como sera

deseable. Se encuentran ambigedades en sus obras. Por ejemplo, a
veces Keynes habla como si lo que desea es avanzar hacia el socialismo.
En otras ocasiones, se expresa contrario a esa visin y busca demostrar
las ventajas que sus propuestas tienen para el capitalismo. En
consecuencia, hay diferentes percepciones de lo que se podra llamar
keynesianismo. Galbraith resume este problema diciendo que se llega al

keynesianismo desde el conservadurismo y se termina siendo acusado

de ser comunista. En este sentido Keynes mismo parece haber tenido
una conciencia social y la impaciencia del hombre prctico [81] -amn de
la comprensin que sin resolver los problemas sociales se llegara a una
situacin de profunda inestabilidad poltica - En la otra mano, no tena
ningn problema en declararse elitista: "Puedo ser influido por lo que me
parece es justo y el buen sentido, pero la lucha de clases me encuentra
en el lado de la burguesa educada". Este problema de ambigedad se
extiende tambin a conceptos econmicos.

[editar] Desarrollos posteriores

Esas ambigedades que se han mencionado han dado origen a diferentes interpretaciones de
las sugerencias de Keynes. Adicionalmente, el desarrollo de las teoras econmicas ha
llevado a una profundizacin y especificacin de algunos de los conceptos empleados
originalmente.
Una de las primeras "interpretaciones" de la obra de Keynes fue la Finanza funcional
propuesta por Abba Lerner,[82] quien sugiere el abandono de la tentativa de mantener un
equilibrio econmico y su reemplazo con la propuesta que el objetivo principal de las
polticas econmicas estatales es promover el crecimiento y desarrollo econmico[83] (ver
Aporte de Abba Lerner).
Entre las interpretaciones ms conocidas se encuentra la llamada "sntesis clsicokeynesiana" o sntesis neoclsica, la cual busca reconciliar las percepciones keynesianas
con las de la escuela neoclsica[84] (que inicialmente se consideraban contrapuestos[85] )
-especficamente, el trabajo de Arthur Pigou, considerado el padre de la Economa del
bienestar y las percepciones del Teora del equilibrio general de Lon Walras - por parte de
autores neokeynesianos tales como Paul Samuelson; John Hicks, Alvin Hansen y Franco
Modigliani. Los neokeynesianos buscaron tambin integrar la concepcin de Alfred
Marshall acerca de un periodo de mercado,[86] sugiriendo que las teoras de los neoclsicos
se aplican al largo plazo econmico mientras que las de Keynes se refieren al corto plazo.
El centro terico formal de esta aproximacin son el Modelo tradicional o basado en el
modelo IS-LM, introducido por Hicks[87] y el modelo de la Cruz Keynesiana, introducido
por Samuelson,[88] tambin llamado del multiplicador simple.[89] [90] Esta visin contina
siendo utilizada incluso en el presente como fundacin de los cursos de introduccin a la
macroeconoma.[91] [92] [93]
Desde esta aproximacin se origin una de las versiones de la Nueva Economa del
bienestar,[94] [95] a partir de una propuesta de Samuelson, basado en la percepcin de que
ningn sistema de precios descentralizado puede servir para determinar ptimamente los
niveles de consumo colectivo lo que ocasiona la imposibilidad de una solucin
espontnea descentralizada a los clculos envueltos para establecer un uso ptimo de esos
bienes.[96] (ver Condicin de Samuelson).

La sugerencia central de esta aproximacin puede ser resumida diciendo que la funcin
central de las polticas econmicas estatales es mantener un sistema econmico en el punto
en el cual las lneas de la cruz keynesiana se cruzan. Si esa condicin se cumple, el sector
privado, y la economa en general, funcionara eficientemente.
La posicin alternativa temprana es el "postkeynesianismo", que se origin en el aporte de
Joan Robinson, Piero Sraffa, Paul Davidson, Nicholas Kaldor, Michal Kalecki, y otros;
quienes enfatizan el papel que la incertidumbre tiene en asuntos econmicos, especialmente
los relacionados con inversin. Los postkeynesianos consideran vlida la crtica
fundamental de Keynes al concepto neoclsico de equilibrio de largo plazo, por lo cual
critican fuertemente la posicin neokeynesiana.[97] [98] [99] Adems, muchos de ellos
consideran que la "Teora General" no ha sido explorada en plenitud y que repagara
abundantemente un esfuerzo sistemtico en ese sentido.
Si bien esta posicin es minoritaria, es una de las fuentes principales de la Economa
heterodoxa, y sus criticismos[100] han dado lugar a algunos de los debates ms interesantes y
complejos en la teora econmica de la segunda mitad del siglo XX[101] (ver, por ejemplo,
Debate de las dos Cambridge).
Desde esta perspectiva, y a partir de una propuesta de Kaldor, se origin la otra rama de la
"Nueva Economa del bienestar" (Eficiencia de Kaldor e Hicks o criterio de
Scitovsky[102] ).
Los postkeynesianos utilizan modelos que provienen tanto del ya mencionado Abba Lerner
como otros proveniente de Dudley Dillard[103] y, ms recientemente, de R. L Wray,[104] los
que se integran en la Teora Monetaria Moderna.
Posteriormente, y a partir del ya mencionado anlisis de Leijonhufvud[105] acerca de la
incertidumbre, el equilibrio y la racionalidad y profundizado por David Colander,[106] el
post-keynesianismo se reinvigora y transforma, dando origen a desarrollos que llevan a la
llamada Economa de Complejidad.[107]
Especficamente la profundizacin del cuestionamiento de Keynes a la supuesta
racionalidad de los actores econmicos[108] condujo o facilit el desarrollo de la teora de la
racionalidad limitada[109] y, eventualmente, a la economa conductual.[110]
Ms recientemente -y a partir de algunos desarrollos que, por un lado, bordean en lo
sorprendente[111] pero por el otro corresponden a desarrollos tericos (ver, por ejemplo:
Aporte de John B. Taylor) - aparece la "nueva sntesis keynesiana" o Nueva Economa
Keynesiana. Los nuevos keynesianos aceptan el concepto neoclsico de racionalidad y de
un equilibrio en el largo plazo pero da un papel central a la demanda agregada en el corto,

lo que enfatiza el papel de los fundamentos microeconmicos en el consumo y la inversin.

Los partidarios de esta escuela se ven como proveyendo soluciones microeconmicas para
algunos de los problemas ms difciles en la concepcin de Keynes, por ejemplo, el de la
"pegajosidad" o "inercia" de sueldos y precios[112] (Keynes apunta que hay una tendencia
tanto en salarios como costos, etc, a mantenerse en un cierto nivel -ciertamente a no decaerEsta tendencia fuerza la manipulacin de otras variables a fin de obtener las relaciones
ptimas y dificulta la obtencin de esos resultados)
Los representantes ms conocidos de esta escuela son (aparte del ya mencionado John B.
Taylor) Gregory Mankiw; Joseph E. Stiglitz; Ben Bernanke. Se cuentan adems David
Romer, Olivier Blanchard, Nobuhiro Kiyotaki, y Michael Woodford.

Fisiocracia
La fisiocracia o fisiocratismo era una escuela de pensamiento econmico del siglo XVIII
fundada por Franois Quesnay, Anne Robert Jacques Turgot y Pierre Samuel du Pont de
Nemours en Francia. Afirmaba la existencia de una ley natural por la cual el buen
funcionamiento del sistema econmico estara asegurado sin la intervencin del gobierno.
Su doctrina queda resumida en la expresin laissez faire. El origen del trmino fisiocracia
proviene del griego y quiere decir "gobierno de la naturaleza", al considerar los fisicratas
que las leyes humanas deban estar en armona con las leyes de la naturaleza. Esto est
relacionado con la idea de que slo en las actividades agrcolas la naturaleza posibilita que
el producto obtenido sea mayor que los insumos utilizados en la produccin surgiendo as
un excedente econmico. Los fisicratas calificaron de estriles las actividades como la
manufactura o el comercio donde la incautacin sera suficiente para reponer los insumos
utilizados.

mportancia de la produccin agrcola frente al comercio

Tierra y trabajo como fuentes de produccin. Los autores del siglo XVII y principios del
XVIII estimaban la tierra y el trabajo como los agentes o factores causantes de la
produccin. Esta opinin fue puesta en boga por el filsofo Thomas Hobbes. Al estudiar en
su Leviatn, el aspecto econmico de la comunidad o estado, dice:
"En cuanto a la abundancia de materias, est limitada por la naturaleza a aquellos bienes
que, manando de los dos senos de nuestra madre comn la tierra y el mar, ofrece Dios al
gnero humano, bien gratuitamente, bien a cambio del trabajo." (Hobbes)
Para los fisicratas, en oposicin al mercantilismo, la riqueza de una nacin proceda de su
capacidad de produccin y no de las riquezas acumuladas por el comercio internacional. Y
consideraban que la nica actividad generadora de riqueza para las naciones era la
agricultura. Cantillon comienza su Ensayo sobre la naturaleza del comercio, en general
diciendo que, "La tierra es la fuente o materia donde toda riqueza se produce. El trabajo del

hombre es la forma que la produce: y la riqueza en s no es nada, sino el sustento,

comodidades y superfluidades de la vida."
Turgot, padre de la fisiocracia, resume esta nocin con el dicho, "El agricultor es la nica
persona cuyo trabajo produce algo ms que el salario de su trabajo. Es, por lo tanto, la nica
fuente de toda riqueza." Y agrega: "La tierra le paga directamente el precio de su trabajo,
aparte de cualquier otro hombre o convenio. La naturaleza no le regatea para obligarle a
sostenerse con lo que es de todo punto necesario. Lo que le concede no est proporcionado
ni a sus necesidades ni a una valuacin contractual del precio de su da de trabajo. Es el
resultado fsico de la fertilidad del suelo, y de la sabidura, mucho ms que de la
laboriosidad, de los medios que ha empleado para hacerla frtil. Tan pronto como el trabajo
del agricultor produce ms de lo requerido por sus necesidades, puede, con este excedente
superfluo que la naturaleza le otorga como un puro don, por encima de la retribucin de su
esfuerzo, comprar el trabajo de otros miembros de la sociedad. Estos, al vendrselo, slo
obtienen su subsistencia; pero el agricultor recoge, adems de su subsistencia, una riqueza
que es independiente y disponible, que ha comprado y que la vende. Es, por lo tanto, la
nica fuente de riqueza, que, mediante su circulacin, anima a todos los trabajos de la
sociedad; porque es el nico cuyo trabajo produce ms salario de ste." (Whittaker)
Los fisicratas no fueron los nicos que atribuyeron especial importancia a la agricultura.
Las ideas fisiocrticas parecen haber influido en Benjamn Franklin. Viviendo en un pas en
el que la agricultura era la principal actividad, y en el que las manufacturas y comercio que
entonces existan satisfacan ms que nada las necesidades de los agricultores, es
comprensible que Franklin conviniera con los fisicratas acerca de la importancia de la
actividad agrcola.
El siguiente prrafo presenta su posicin: "...parece que no hay ms que tres formas en las
que una nacin puede adquirir riquezas. La primera es mediante la guerra, como hicieron
los romanos, saqueando a sus vecinos conquistados. Esto es robo. La segunda es por el
comercio, que generalmente es engaoso. La tercera es por la agricultura, nico medio
honesto por el cual el hombre recibe un verdadero incremento de la simiente arrojada a la
tierra, en una especie de milagro continuo, forjado en su favor por la mano de Dios, como
recompensa por su vida inocente y laboriosidad virtuosa."
Los fisicratas asumieron que dada su observacin de los mercados, la manufactura era una
actividad estril, ya que no se vea un gran avance en este sector. Obviamente, esto se deba
al tamao de la industria de entonces, anterior a la revolucin industrial. Lo cual constituye
una falla en su anlisis, que se deriva tambin del mayor inters en la productividad fsica y
no en la productividad del valor. Tambin defendan que la agricultura era el nico sector
productivo capaz de crear riqueza, mientras que el comercio y la industria tan slo

permitan la distribucin de esta riqueza; los fisicratas estaban en contra de las polticas de
comercio internacional mercantilismo, favorecedoras del proteccionismo.