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INTRODUCCIN
En algunos casos, estos cambios son necesarios para hacer la vida posible, debido a que
las relaciones que los organismos establecen con el medio ambiente, les permite:
habitar, desplazarse,
Este perpetuarse de la vida ha sido un reto evolutivo para los organismos, y ahora
gracias a la biotecnologa, tambin es un reto para el ser humano, desde la evolucin de
la cultura fundada en la inteligencia y en la vida artificial, y que ha sido denominada
como cultura digital (Emmeche, 1991; Helmreich, 1998; Morris, 1999). Desde que
iniciamos nuestro paso por el escenario de la vida, hemos producido cambios de
distinta ndole en la naturaleza creando incluso organismos y especies que,
normalmente, no existen en la naturaleza. Por ejemplo, hemos creado al perro, cuando
en la naturaleza slo existen los dingos, los lobos o los zorros; hemos transformado el
trigo y creado el maz; otros ejemplos podran suministrarse. De suyo, la biotecnologa,
y ms exactamente, un modo suyo, la ingeniera gentica o ADN recombinante-, son
tan antiguas como la especie humana. El ser humano siempre ha querido componer,
cambiar, reemplazar, las partes daadas en la naturaleza, o crear y combinar lo diverso.
EVOLUCIN
Slo hasta el siglo XIX surge una hiptesis verdaderamente coherente de la evolucin.
Se trat de la elaboracin de una inferencia con descendientes modificados conducida
por seleccin natural. Me refiero, desde luego, a la teora del origen de las especies,
presentada, en 1858, por dos naturalistas britnicos, Charles Darwin y Alfred Russell
Wallace. En la actualidad, la teora de las especies por medio de la seleccin natural es
an el fundamento que explica la evolucin de los organismos.
ANTECEDENTES EVOLUTIVOS
Entre quienes crean en la creacin divina se destaca Carl von Linn, naturalista sueco
que ide el sistema de nomenclatura para las especies o clases de organismos, un
sistema que todava prevalece en las ciencias biolgicas y naturalistas. Lineo escribi
dos obras destinadas a procurar la clasificacin de las plantas, Genera Plantarum y
Species Plantarum. En ellas se sientan las bases de un sistema de nominacin
(clasificacin jerrquica mediante un sistema de categoras de rango progresivamente
cientfica, no ha alcanzado a cumplir ni con la mitad de los seres vivos que habitan el
planeta (Pascual, 1997).
QU ES UNA ESPECIE?
En la actualidad los bilogos distinguen una especie en trminos de toda una poblacin
de organismos que son capaces de cruzarse unos con otros bajo condiciones naturales
pero que, en general, no se cruzan con miembros de otra especie. Las especies s tienen
una entidad natural, ecolgica y evolutiva a la vez. Los individuos de dos especies
distintas no se aparean entre s, si ocurren este tipo de cruzas, los descendientes hbridos
generalmente no son frtiles o tienen alguna deficiencia. Por tanto, las especies son
autnticas unidades de evolucin. Una poblacin consta de todos los miembros
individuales de una especie en particular dentro de un rea determinada (Audersik &
Audersik, 1997; Agust, 1994).
El nmero de especies de organismos que ahora habitan la Tierra es mucho mayor que
el nmero de las especies existentes hace 500 millones de aos. Durante el tiempo que
ha transcurrido desde aquella poca hasta hoy, ha habido una proliferacin de especies y
organismos. Esto ha sucedido a medida que los diferentes grupos de organismos han
dado origen a dos o ms especies distintas de descendientes (Kimball, 1982).
LA SELECCIN NATURAL
climas son muy tiles para interpretar las diferencias locales en la biosfera, la
distribucin de las diversas especies y de los distintos tipos de ecosistemas (Margalef,
1992).
Por tanto, se tiene que la seleccin natural no tiene objetivos concretos, de manera que
vaya a producir necesariamente ciertos organismos particulares, sino que produce
organismos adaptados a su ambiente sin previa especificacin de qu configuracin
especfica vayan a tener (Ayala, 1995).
EVIDENCIAS DE LA EVOLUCIN
- El registro fsil. Los organismos fsiles antiguos son ms simples que los organismos
modernos. Se han descubierto secuencias de fsiles que muestran en su forma cambios
graduales. Ambos hechos se esperaran si las formas modernas proceden de formas ms
antiguas.
- Anatoma comparada. Los organismos que se cree que estn relacionados por un
ancestro comn muestran muchas estructuras anatmicas similares. Como ejemplos, se
tiene: las extremidades de anfibios, reptiles, aves y mamferos.
- La evolucin se puede observar hoy. Tanto las actividades humanas como las naturales
pueden cambiar drsticamente el ambiente en periodos cortos. En respuesta a estos
cambios en el ambiente, se han observado cambios significativos en las caractersticas
de las especies. Un ejemplo de ello, es la evolucin de la coloracin negra entre las
palomillas como respuesta al oscurecimiento del ambiente por contaminantes
industriales (Audersik & Audersik, 1997).
Cada una de las adaptaciones experimentadas por los homnidos fue importante para la
evolucin del hombre moderno. En la actualidad, el ser humano est presentando
adaptaciones a un entorno modificado por l mismo, el cual ha estado tan intervenido,
que los parmetros entre lo natural y lo artificial ya no son tan claros. Estas
intervenciones cada vez mayores son gracias al desarrollo creciente de la tecnologa. Es
la tecnologa la cual le permite idear cualquier cantidad de artefactos que inciden
directamente sobre el estado de la biologa, es decir, que concebir la vida, por ejemplo,
con anteojos, amalgamas o prtesis (en la dentadura), marcapasos, transplantes de
rganos, cirugas estticas, aplicar insulina, realizar dilisis, entre otras, es lo ms
natural. El desarrollo de la tecnologa ha conducido, ulteriormente a la Vida Artificial.
poco, hasta convertirse en la nueva tecnologa que conocemos hoy da. Como dice
Basalla (1991), la tcnica fue ideada por el ser humano para hacer frente al mundo
fsico, para facilitar la relacin social, para deleitar la fantasa, y para crear smbolos
significativos.
seres vivos. Este fenmeno tuvo lugar de tal manera que logr establecerse poco a poco
como la especie dominante del planeta.
Aqu se observa una gran diferencia entre lo natural y lo artificial: La ciencia investiga
un proceso o transicin comparando el estado anterior con el posterior e identificando
los cambios que tienen lugar durante la transicin de un estado al otro. Pero la nocin de
creacin a partir de la nada implica precisamente que antes de la creacin no exista
absolutamente nada y la nada no es algo que la ciencia pueda investigar para compararla
entonces con el estado siguiente, el universo (Ayala, 1995).
Para hablar por ejemplo del automvil actual fue necesario hacer el trnsito de la piedra
al metal, y desde luego de una gran variedad de artefactos posteriores, hasta llegar al
invento de la bicicleta, puesto que los automviles, como afirma Basalla (1991), eran
poco ms que bicicletas de cuatro ruedas. Henry Ford llam cuadriciclo a su invento.
La gran diversidad de objetos existentes en la actualidad se debe a que mientras unas
culturas, o dentro de una misma cultura, unas personas se dedican a desarrollar una
tecnologa encaminada por ejemplo, en torno a la aviacin, otros, estn simultneamente
trabajando en armamento, en biomedicina, en ciberntica, en vida artificial, y otras. Al
igual que en la evolucin natural, tambin en la evolucin tecnolgica observamos
fenmenos y procesos en paralelo. La naturaleza existe y vive en paralelo y no
secuencialmente; pues bien, lo mismo puede decirse de la evolucin cultural y
tecnolgica.
han tenido un valor dominante para la civilizacin occidental, que se ha instituido bajo
el signo del monotesmo y la unidad de la razn, y si lo mltiple no ha tenido mayor
encanto, solo ha sido en funcin de lo Uno, de la posibilidad de reunir y unificar lo
diverso (Hottois, 1991).
Maldonado (2000), cita a San Agustn, en las Confesiones, haciendo una analoga del
tiempo con respecto a la vida: si me preguntan qu es el tiempo, no lo s para
responderlo; pero si no me preguntan qu es el tiempo, entonces s lo s para
contestarlo. Este problema permanece congelado durante cerca de quince siglos.
Anlogamente, la pregunta por la vida queda instaurada con Aristteles, pero
permanece por diversas razones, al margen de las grandes comprensiones y
explicaciones a lo largo de la humanidad occidental, hasta el siglo XIX, gracias a A.
Comte, quien en el esfuerzo por crear una ciencia de lo vivo humano la sociologafunda de pasada a la Biologa como ciencia autnoma, propia, independiente de la
metafsica.
Gracias a la Vida Artificial aprendemos (o podemos volver a aprender) que las cosas en
general, y la vida en particular, no es, sino que deviene y est esencialmente inacabada.
As el estudio y comprensin de la vida atraviesa absolutamente por el reconocimiento
de que es un fenmeno en parte indefinido de devenir, y no una forma completamente
determinada de ser (Maldonado, 2000).
Igualmente, es posible que se generen mecanismos con los que la Vida Artificial se
entrelace an ms con el ser humano. La frontera ltima parece ser la unin entre la
biologa y el chip, como se dice genricamente entre los expertos en Vida Artificial. Es
decir, cabe pensar razonablemente que se desarrollen por ejemplo micro chips que
potencien alguna cualidad fsica (mayor velocidad para desplazarse, mayor visin,
mayor audicin, entre otras). Entonces obligatoriamente se generan adaptaciones en
torno a la utilizacin de estos avances biotecnolgicos (nanotecnologa). Sin embargo,
estos avances pueden generar exclusin de una parte de la humanidad, notoriamente de
aquellos que no tendran acceso a dicha tecnologa, y que estarn en desventaja frente a
seres humanos modificados genticamente. Esto generar desde luego otra clase de
seleccin, pero esta ya no ser tan natural, puesto que la adaptacin de los nuevos seres
mejorados, posiblemente har presin para la eventual desaparicin de aquellos
humanos an naturales, es decir, sin modificaciones genticas.
VIDA Y TECNOLOGA
El proyecto genoma humano (PGH) (HGP, en ingls), se inicia en 1990, con una
duracin prevista de 15 aos. El objetivo del proyecto adems de construir un mapa
gentico y fsico del genoma humano, a fin de determinar la secuencia gentica de los
tres mil millones de pares de bases del ADN humano, para lograr la localizacin de los
cincuenta a cien mil genes (Lareo,1999). En el ao 2001, los gobiernos de Estados
Unidos y Gran Bretaa, anuncian al mundo, la terminacin del mapa gentico.
Es decir, la competencia por recursos y espacio, dar ventajas a aquellos mejor dotados
genticamente, que se podrn adaptar mejor a las condiciones medioambientales,
tambin modificadas gracias a la tecnologa. Es precisamente el alto desarrollo
alcanzado con la tecnologa, lo que ha distanciado an ms al ser humano de la
naturaleza; por esto, en la actualidad, es mayor la dependencia del ser humano con
respecto a la tecnologa, que con relacin a la misma naturaleza. Ya no es posible
concebir la vida humana sin tecnologa y es precisamente este uso el que le otorgar
mayores ventajas a quienes tengan acceso a ella.
El gran xito de Darwin fue mostrar que la organizacin direccional de los seres vivos
poda ser explicada como el resultado de un proceso natural, la seleccin (Ayala, 1998:
55). Con la tecnologa se tiene que este proceso de seleccin dej de ser natural y pas a
ser cultural, es decir, el proceso evolutivo es controlado por el ser humano. Adems,
existe un supramedio tcnico que interfiere entre el ser humano y el entorno natural. La
tecnoevolucin, ha ido desplazando a la bioevolucin, y por tanto ha hecho al ser
humano ms independiente de la naturaleza (Sanmartn, 1990). Pero si no hay dos
cosas: ser humano y naturaleza, esto significa entonces que igualmente la evolucin
natural est siendo desplazada por la tecnoevolucin. Entonces de lo que se puede
hablar actualmente es que se pas de la seleccin natural como proceso evolutivo a una
seleccin artificial como proceso tecnoevolutivo.
Planteado as, se tiene que la tecnologa permitir, por consiguiente, cambios en el ser
humano y en su entorno, cambios que se traducirn en nuevos organismos, algunos
quizs ya no basados en el carbono, sino en elementos como por ejemplo el silicio,
utilizado actualmente en los programas de bioinformtica. Estos nuevos organismos
podrn hacer parte de una variedad de opciones a las que pueden acceder los individuos
de los pases desarrollados. Estas modificaciones se podran agrupar de la siguiente
forma:
Cyborg
Ordenadores autnomos
Se tendra as, de un lado Inteligencia Artificial (IA) con los ordenadores con
pensamiento humano; y por otra parte, Vida Artificial (VA) con los ordenadores
autnomos, y ambas, IA y VA constituyen dos aspectos de la bioinformtica; mejor, de
la cultura digital o artificial.
La Vida Artificial (VA) busca comprender la vida tal y como podra ser. Se crea la vida
en el ordenador con ayuda de algoritmos genticos. La forma puntual como se
desarrolla esta vida es como autmatas celulares. Se trata de crear y de permitir
simulaciones que permitan comprender mejor los comportamientos reales y posibles de
Algunos de estos aspectos planteados -por ejemplo, los cyborg-, pueden causar alguna
sensacin de ciencia ficcin, y sin embargo los trasplantes de rganos artificiales son el
comienzo de un nuevo campo experimental, ya no con el propsito de reemplazar algn
rgano cuyo funcionamiento sea deficiente, sino, por el contrario, a fin de reemplazar
algunos rganos funcionales por partes mecnicas para potenciar algunas habilidades, y
con el fin ltimo de lograr la fusin de hombre-mquina; o tambin, con la finalidad de
lograr un cuerpo inmortal que no envejezca y cuyas partes sean susceptibles de cambiar.
Los organismos mezcla ser humanos y mquinas cyborgs- habrn de ser
probablemente una mquina con sensibilidades y emociones propias de un ser humano,
as como con algunos de componentes (tejidos y rganos) igualmente humanos
(Hernndez, 2002).
Pareciera que el futuro le pertenece a las mquinas, pero, qu son las mquinas?
Acaso no son un producto nuestro? Al fin y al cabo, todo parece indicar que el ser
humano las invent, las perfeccion y cada vez les exige mayor capacidad de almacenar
informacin, mayor velocidad y precisin en los datos que procesan; por ejemplo, en los
computadores, velocidad, memoria y precisin mayores que los que el cerebro humano
es capaz de desarrollar. Acaso ser la mquina misma la que tenga que autoorganizar
programas computacionales ms avanzados por la incapacidad humana para asimilar
mayores velocidades? De cualquier modo, el ser humano depende de la tecnologa y el
futuro de la vida como la conocemos hoy en da tambin depende del uso que de la
tecnologa haga el ser humano. Detener el desarrollo tecnolgico es una tarea
quijotesca, pero crear mecanismos para garantizar la vida en Gaia, es una meta factible,
gracias a herramientas como las que notablemente ofrecen algunas ciencias, disciplinas
y saberes inmersos en las ciencias de la complejidad. Es dado pensar que desde este
entrecruzamiento y dilogo de ciencias, la cultura acadmica y cientfica actual puede
entrar en dilogo con otras disciplinas, ciencias o saberes, es decir, hacer algunas
contribuciones significativas a algunos campos del conocimiento en torno a la
importancia de hacer posible la vida y cada vez ms posible. La idea de fondo, por
tanto, es la de poner de manifiesto el dilogo serio y a profundidad entre tradiciones
culturales, disciplinares cientficas distintas. Este constituye el ms importante de los
rasgos caractersticos como se hace investigacin actualmente y hacia el futuro.
Brevemente: en esto consiste el carcter complejo de la ciencia y de la investigacin
actual.
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