Vomo muchas personas a quienes les gusta la navegacin, Cristina, mi mujer, y yo haca

mucho tiempo que sobamos con cruzar el Cabo de Hornos en velero.Era no slo una pretensin, diramos, turstica, sino algo parecido a un desafo, a la
emulacin de tantos viajes que habamos ledo y relatos escuchados desde siempre y, especialmente
en las llamadas charlas de amarra, mentideros de todo puerto adonde se juntan los navegantes a
contar aventuras propias y ajenas.Este deseo se vio incrementado luego de que vimos por televisin un documental acerca de
la navegacin por ese mtico lugar, con un magnfico velero argentino basado en Ushuaia.A partir de ese momento comenc las averiguaciones correspondientes, indicndome en la
Casa de Tierra del Fuego las direcciones de algunas agencias de turismo que podran ayudarnos a
concretar nuestro anhelado viaje.Mientras tanto, habamos reclutado para la expedicin a otro matrimonio que, siendo
tambin ambos navegantes, tenan nuestro mismo deseo de navegar esas latitudes que siempre nos
impusieron gran respeto. Eran Diana y Roberto Fratantoni, con quienes habamos compartido muchas
singladuras juntos o con nuestros respectivos barcos. Con ellos, se configuraba una tripulacin de
lujo, pues son, as como Cristina mi mujer, pilotos de yate, siendo yo slo patrn.Nos pusimos en contacto con una de esas agencias y concertamos el viaje para el 20 de
enero, en un velero que no era el que habamos visto por televisin, pero nos aseguraron que sera
igualmente extraordinario y su capitn era un avezado marino de esos remotos lugares, con mucha
experiencia y con varios viajes al cabo.A todo esto, a principios de enero de 1999, partimos con nuestro barco recin comprado, el
Sailor (el Sailor 1000 n 1), a disfrutar navegando el ro Uruguay hasta Gualeguaych en conserva
con unos amigos, con escala en Nueva Palmira, R.O.U.Al regresar, ya cercana la fecha en debamos partir hacia Ushuaia, nos encontramos con un
misterioso mensaje en el que la gente de la agencia de viajes nos deca que por un hecho fortuito nos
haban tenido que cambiar de barco, dicindonos que no nos preocupramos porque el que nos
ofrecan sera mejor.Como ya estbamos lanzados a la aventura, aceptamos el cambio, dada la confianza que se
haban sabido ganar los operadores tursticos, y partimos en avin hacia el sur, partiendo en avin a
las 9 hs. del da 19 de enero de 1999. Llegamos muy bien, pero dos de nuestras valijas no aparecieron
entre el equipaje, por lo que tuvimos que denunciar su prdida. Imagnense el problema, dado que en
ellas llevbamos la ropa de abrigo que debamos usar durante la navegacin
En el aeropuerto nos recibi el matrimonio propietario de la agencia de viajes y nos instal

en nuestro hotel, diciendo que se ocuparan de nuestras valijas, que furamos a pasear un rato y que
despus pasaran a buscarnos para ir a ver el barco en el que navegaramos, que era el Callas. Para
nuestra sorpresa y alegra, era el protagonista del documental que habamos visto por televisin!
Esa tarde, antes de mostrarnos el Callas, nos llevaron al varadero de un club nutico del
lugar para que viramos el barco que haban contratado primero, el que se encontraba en
reparaciones. Parece ser que el propietario del mismo, a fin de prepararse para la temporada de
navegacin, sac a tierra el barco para hacerle mantenimiento y modernizar el instrumental de a
bordo. Al terminar dichas tareas, decidi hacer una pequea fiesta para festejar la nueva botadura,
invitando a varios amigos, entre ellos quienes nos relataban el hecho; como haba un volquete con
basura cerca del barco y estando por llegar los invitados, pidi que lo sacaran de all y el camin que
lo hizo, accidentalmente golpe el barco, el que se desplom estrepitosamente sufriendo averas en su
casco y problemas en el instrumental nuevo, todo ello ante la mirada horrorizada de los invitados que
ya haban comenzado a llegar. Parece que el propietario sufri una aguda depresin que le dur algn
tiempo.Luego, nos reunimos en el Club Nutico con el dueo del Callas, Jorge Trabuchi, y su
mujer Cristina para hablar del viaje y del barco. ste nos impresion como una persona excelente,
culta y muy agradable, contndonos que tambin se desempea en el Museo Martimo de Ushuaia.
Con ellos fuimos a ver el barco que es un magnfico ketch de 14,40 m de eslora y 4m de manga, casco
de acero y mucha madera en su interior. Estuvimos un buen rato charlando con ellos, supongo que
estara evaluando qu tipo de tripulacin tendra, y nos invit para que, al da siguiente,
comenzramos nuestro viaje con una visita al
Museo Martimo.Volvimos al hotel y nos encontramos
con la novedad de que haban aparecido las
valijas, las que haban sido errneamente
destinadas y cargadas en un crucero que sala
para la Antrtida, pero las pudieron recuperar a
tiempo. Nos salvamos!
En la maana del 20, luego del
desayuno, nos pasaron a buscar para llevar el
equipaje al barco y hacer la visita guiada al Museo. ste es muy bueno y le estn haciendo a la antigua
prisin una cantidad de obras de restauracin. Recorrimos varias salas y la rplica del faro de San
Juan del Salvamento, pero tuvimos que salir rpidamente por cuanto la marea estaba bajando y
debamos zarpar cuanto antes.Llegamos al Callas alrededor de las 11,30 hs. y pese a varios intentos no pudimos zarpar por
estar varados, as que decidimos tomarlo con calma, pese a nuestra lgica ansiedad; hicimos una
picada y luego almorzamos, familiarizndonos con el barco y su maniobra, logrando zafar alrededor

de las 16,20 hs., zarpando con viento del SO a 30 nudos, slo con un foque, navegando
maravillosamente el canal Beagle hacia el este.Para nosotros todo es nuevo, el paisaje se nos presenta magnfico, de una soledad
sobrecogedora y el mar con unas ondas suaves por popa, me llama la atencin pues se mueve de una
manera diferente a las aguas que conozco, parece como si fuera ms denso que lo habitual. Algunos
pinginos nos acompaan nadando cerca del barco.Alrededor de las 20,45 hs. arribamos a Puerto Almanza, lo que para nosotros fue un gran
acontecimiento, dado que el apellido de mi mujer es Almanza y el puerto lleva ese nombre por un
antepasado suyo. All nos aprovisionamos de verdura, pan, frutillas, etc.El lugar es un pequeo casero con un destacamento de la Prefectura Naval Argentina,
algunas instalaciones de la Armada, y un par de pesqueros y un velero brasilero amarrados al muelle.
Caminamos un poco, viendo los restos de la enlatadora de pescado que all funcion.Estuvimos en Almanza slo unos minutos y cruzamos el Beagle hacia Puerto Williams, al
que arribamos una hora despus. El viento haba cado mucho, hasta casi desaparecer.En Williams amarramos a un viejo buque de la Armada Chilena llamado Micalvi, en el que
funciona el Club Naval de Yates Micalvi;
subieron a bordo empleados de aduana y
migraciones e hicieron los trmites
correspondientes y luego fuimos a la Capitana
de Puerto a entregar el rol. Luego, como ya era
bastante tarde y las emociones del primer da
de navegacin nos haban cansado, comimos,
brindamos y nos fuimos a dormir.En la maana del 21 fuimos a la
Capitana de Puerto a retirar el zarpe y luego
a pasear por las inmediaciones, llegando hasta
la aldea Ukika, donde conocimos a una de las ltimas yamanas puras, la Sra. Cristina Caldern, quien
nos atendi en su casa muy amablemente y le compramos alguna de las artesanas que hace. Tambin
vimos el barco de que est construyendo un pescador local, utilizando mtodos y herramientas
tradicionales como la azuela y sierras de mano.Ya volviendo, pasamos por el cementerio y fuimos al centro comercial del pueblo, en uno de
cuyos negocios vimos un curioso letrero en la vidriera: Sr. Cliente: Ud. voluntariamente eligi,
compr y consumi, por favor cancele o pondremos su nombre en la vitrina (vidriera). Se ve que el
comerciante tena serios problemas con el cobro de sus ventas.-

Hicimos aguada y despus del medioda zarpamos, navegando con rumbo general E.
Navegamos el paso Mackinley, dejamos por babor los islotes Gemelos y nos acercamos al famoso
islote Snipe. En este momento no puedo dejar
de recordar cuando, en pocas de Frondizi,
tuvimos un litigio con Chile por este islote y se
deca que es una piedra en medio del mar que
no sirve para nada y que debamos cedrsela
a los chilenos, los que al final se quedaron con
l. Al verlo all, como un verdadero centinela
en medio del canal, desde donde se controla
todo el trfico martimo que entra y sale de l,
no pude menos que sentir pena por nosotros y
rabia contra nuestros dirigentes. Desde su alta
ubicacin en el islote, un Alcalde de Mar
(Alcamar) que custodia el lugar, nos llam por
radio pidiendo que nos identifiquemos y digamos adnde nos dirigimos, suponemos que ms que
nada para hacer acto de presencia y cortar un poco la monotona de su guardia en tan desolado lugar.Hay bastantes pinginos nadando alrededor y el viento casi ha desaparecido en esa agradable
y nublada tarde austral, de una impresionante soledad.Inmediatamente despus de dejar por babor el Snipe, pasamos por el buque hundido Logos,
que en 1987 choc contra el islote Solitario. Este buque se encuentra con slo parte de la proa bajo el
agua. Luego viramos hacia el sur, encarando el paso Picton (Ay, que nombres queridos para
nosotros!), barajando la costa de la isla Navarino por el este.A las 17,30 hs. atracamos en el muelle de madera de Puerto Toro, en esa isla. Vino el
Alcamar a hacer los papeles y luego fuimos a caminar por el lugar, visitando la diminuta y muy
prolija capilla de Ntra. Sra.
del Carmen (alrededor de
4x2,5 m.), vimos en la playa
los restos de un barco de
madera muy interesante y
llegamos hasta un arroyito de
aguas muy negras por la
turba. Ms tarde, con Jorge,
fuimos hasta una pequea
pennsula que divide la
caleta en dos, en la que pude
ver unas casamatas muy bien
camufladas, ubicadas para
defender la entrada del

puerto en la poca del conflicto de 1977-78. Cont Jorge que en algn momento pudo ver emplazadas
ametralladoras pesadas en ese lugar.Pedimos al Alcamar el estado del tiempo en el cabo de Hornos y ste pidi a la isla Lennox
que preguntara a Hornos, dicindonos que el viento all era de 25 n. del SO, con rfagas de 40n. y la
ola de 2,5 a 3m, con probabilidad de lluvias, por lo que decidimos pasar la noche en Toro y zarpar por
la maana. Comimos centolla en cantidad, bien regada con excelente vino y nos fuimos a dormir en
paz.A la maana siguiente, 22 de enero, pedimos al alcamar que nos averiguara el estado del
tiempo en Hornos y, luego de las consabidas consultas, nos comunic que el viento y el mar estaban
calmos, por lo que desayunamos y a las 9,15 hs. dejamos Puerto Toro, el poblado ms austral del
mundo.Navegamos el paso Goree, con la isla Navarino por estribor, con poco viento, el que se fue
refrescando despus de dejar por babor el islote Del Medio, lo que nos permiti establecer las cuatro
velas. El mar est planchado y el clima fresco pero con sol, magnfico.Alrededor de las 12 hs. abandonamos el paso, entrando en la baha Nassau, que es una
enorme porcin de mar, rodeada por varias islas y lo que llama mucho la atencin es el cordn de
picos nevados que se ve, a lo lejos, por el oeste. Es un paisaje verdaderamente imponente, su vastedad
y belleza producen una fuerte emocin, especialmente porque no hay absolutamente nadie alrededor,
la soledad y el silencio son impresionantes.Durante el trayecto las mujeres, muy prosaicas e imponindose a los deseos de la tripulacin
masculina y especialmente del capitn, se lavaron el pelo, secndolo luego con secador elctrico, para
lo cual hubo de ponerse en funcionamiento el ruidoso generador de electricidad. Todo un incordio en
esa inmensidad.Luego de estos menesteres femeninos y para aplacarnos, nos prepararon una magnfica
picada con buena msica de fondo (como notarn, la navegacin es muy tranquila y relajada),
aprovechando yo esos momentos para escribir en mi libretita las impresiones del viaje y para una
amensima charla con el resto de la tripulacin.Alrededor de las 13,30 hs. aparecieron los primeros delfines jugando cerca de la proa del
barco, eran cinco y estuvieron un buen rato con nosotros deleitndonos con sus juegos. Nosotros
parecamos chicos con juguete nuevo, corramos de un lado al otro para verlos mejor y fotografiarlos
si era posible.La navegacin por la baha Nassau fue un verdadero placer, dado que el mar estaba calmo, el
viento suave y un magnfico sol reinaba en el cielo. Navegbamos teniendo por estribor las islas
Wollaston, con sus innumerables bahas, caletas, cabos y elevaciones, realmente un paisaje increble.Tres horas despus entramos en la baha Arquistade, pasando por entre las islas Freycinet y

Deceit, acompaados nuevamente por un show de delfines que durante ms de diez minutos
juguetearon por proa y parecan responder a nuestros llamados y silbidos. Realmente fue un gran
espectculo el que nos regalaron esas criaturas.Continuamos la navegacin por el Paso Mar del Sur, entre las islas Herschel y Deceit, y
avistamos ya la mtica isla Hornos. El viento no era mucho, el mar estaba en relativa calma y la
emocin del momento nos impact a todos. Al fin veamos la ansiada meta!
Al salir del paso y abrirse el mar, que slo presentaba por el sudoeste la isla Hornos, la
inmensidad fue grandiosa, veamos el famoso Pasaje Drake y tambin la causa de tantos naufragios,
haba gran cantidad de escollos que sobresalan slo algunos pocos metros sobre el mar, como si
fueran garras, especialmente los islotes Deceit, los que producan una imagen terrorfica al pensar en
cmo sera estar all de noche y con tormenta, en pocas en que no haba las ayudas a la navegacin
con que hoy contamos.Nos fuimos acercando a Hornos y tuvimos a la vista la caleta San Len, lugar en el debamos
fondear y desembarcar, pero notamos que el boyn de amarre no estaba y al consultar al alcamar del
Faro Monumental, nos inform que lo haban retirado para hacerle mantenimiento. Como el
desembarco all es bastante dificultoso y no podamos hacerlo en el bote de goma, decidimos
continuar y cruzar el cabo de Hornos sin desembarcar en la isla, dado que el cruce era el fin que nos
habamos propuesto en nuestro viaje.La emocin era muy grande, yo estaba
al timn en ese momento y para no ser yo solo
el que timoneara al pasar, vino Roberto para
gobernar juntos en el anhelado pasaje del cabo.
El barco pareca subir la cuesta de esas grandes
ondas y bajar por el otro lado, pero senta que
ese inmenso mar nos deca claramente cuando
me d la gana los trago como a tantos otros.Veamos el inmenso pen que es el
cabo, en toda su magnificencia y rodeado de
rompientes, gracias a que el da estaba claro y
con bastante sol, pensando cuntos lo habran visto como el ltimo confn de Amrica al cruzar de
uno a otro ocano y para cuntos esa habra sido su ltima visin.A las 18,30 hs. pasamos por el travs de la baliza que marca el meridiano del cabo de Hornos
y, en medio de nuestra emocin y algaraba, apareci una botella de champagne con la que brindamos
alegremente por nosotros y por los que haban cruzado antes, tambin se hizo un brindis por los que
all quedaron en el intento de pasar de uno a otro ocano. Adems, entregamos al mar algo del
precioso brebaje, como una libacin.-

Luego vir a babor, navegando el Pasaje de Drake hacia el este, el que se presentaba con una
onda alta y tendida, todo muy tranquilo, En ese momento ced el timn a Cristina, mi mujer, quien
nuevamente cruz el meridiano del cabo, esta vez de oeste a este.Luego de este segundo cruce del cabo, el viento empez a refrescarse y a arbolarse un poco
el mar, por lo que nos dirigimos, siempre con Cristina al timn, desandamos el Paso al Mar del Sur
con un cielo amenazador, entrando nuevamente a la baha Arquistade con algo de lluvia y bastante
viento. Al rato de entrar a la baha aparecieron los delfines que nos acompaaron mucho tiempo, hasta
que llegamos a la caleta Martial, de la isla Herschel, en la que fondeamos con dos anclas engalgadas y
30m. de cadena muy pesada, en alrededor de 9 m. de profundidad y con fuerte viento del NE y E.
Despus de una oppara comida y ms brindis, nos dormimos, estando todos muy cansados por las
emociones del da y el trabajo del fondeo y, seguramente, algo habrn influido los brindis reiterados.A la noche, el viento rol al NO, soplando a 30 nudos, con rfagas de mucho ms, pero casi
no nos enteramos por lo profundo de nuestro sueo.En la maana del 23, luego de desayunar, comenzamos con la tarea de levar anclas. La CQR
con cadena sali con relativa facilidad gracias al malacate, pero la de cepo engalgada dio bastante
trabajo y ms an traerla a bordo.Salimos navegando el canal Bravo y, por l,
desembocamos en la baha Nassau, con bastante buen tiempo.
Durante esa navegacin, que fue muy tranquila aunque llovi
varias veces, nos visitaron frecuentemente manadas de delfines que
hacan toda clase de piruetas y les encantaba nadar bajo nuestra
proa, golpendose algunas veces con ella, y ponindose de costado
para mirarnos a los que nos asombamos por la borda. Todo un
espectculo!
Cuando navegbamos por la baha Nassau, avistamos a lo lejos por babor la sombra negra de
una patrullera chilena, cuyo personal al vernos nos llam por radio pidiendo que nos identificramos.
Jorge contest pero no nos escuchaban y pudimos ver como la patrullera viraba y vena a nuestra
encuentro, por lo que nuestro capitn le pidi al alcamar de Lennox que le hiciera puente, pudindose
ver luego que el buque continu con su patrulla. Mucho despus, cuando salamos del paso
Richmond, vimos a lo lejos la patrullera, la que, aparentemente, no se comunic con nosotros
nuevamente. Todo esto ocurra en medio de un atardecer esplendoroso, con nubes color fuego y rayos
de sol que las atravesaban.Era casi de noche cuando atracamos nuevamente en el muelle de madera de Puerto Toro.
Acabbamos de amarrar cuando se present el alcamar del lugar, portando un libro de actas,
manifestando que como no habamos respondido a los reiterados llamados de una unidad de la
Armada chilena, el capitn (Jorge) debera comparecer ante las autoridades navales de Puerto
Williams en cuanto arribara a l, para dar las explicaciones correspondientes por su actitud. Le rela-

tamos lo sucedido, pero le hizo firmar a Jorge la notificacin contenida en el libro. En realidad esos
llamados, si existieron, no los escuchamos, pese a estar la radio encendida y haber gente cerca de ella
a las 21,40 hs. en que dicen haber intentado la comunicacin.El agua de los tanques se termin, por lo que despus de comer fuimos los hombres a
buscarla al arroyo que desemboca en la caleta del puerto, la que viene de los trbales, por lo que es
colorada y sucia, pero decantada sirve para lavar. Para el aseo personal usaremos agua mineral.Esa noche sopl bastante y volvi a llover, pero dormimos bien, pese a un grupo de jvenes
que, en el muelle, se dedic a hacer
todo el ruido posible, incluidos
tambores
Cosas
de
la
confraternidad argentino-chilena.A eso de las 10 de la
maana del 24 soltamos amarras,
navegando el paso Picton, con
rumbo a la isla de ese nombre, la
que rodeamos por el norte hasta
alcanzar la caleta Banner,
arribando a Puerto Pabelln
despus de medioda, con mucho
viento del SO (30 nudos y rfagas
de mayor velocidad). El muelle all
existente est en muy malas condiciones, por lo que slo pudimos amarrar la proa al extremo de l y
luego almorzamos. Este es otro lugar totalmente desolado y el viento reina, aunque el paisaje es con
colinas de un verde intenso y bello.Debo aclarar que el lugar est deshabitado, vindose las instalaciones abandonadas del
personal de alcalda de mar.Una cosa que tambin agreg algo interesante a nuestro viaje fue el hecho de que yo haba
llevado el libro Tres hombres a bordo del Beagle, de Richard Lee Marks, el que lea para mi en los
ratos libres y tambin en voz alta algunos pasajes que nos contaban las extraordinarias aventuras de
Darwin, Fitz Roy y los tres yamanas que llevaron a Inglaterra. Especialmente la trgica odisea de
Alan Gardiner que sucedi all mismo, en Banner, culminando con su muerte por hambre en baha
Aguirre (Spaniard Harbor) en 1851.Despus de almorzar, con mi mujer, Cristina, bajamos a tierra con alguna dificultad y
caminamos por la playa de la caleta hasta el arroyo que all desemboca y luego subimos por su orilla
algn trecho, recordando que all estuvo el misionero anglicano Alan Gardiner antes de ir a morir de
hambre a Puerto Espaol.-

Volvimos y subimos por la ladera que baja hasta la caleta, llegando a una pequea gruta con
una imagen de la Virgen, en la que, considerando que esa es una tierra argentina, dej una medalla de
la muy criolla Nuestra Seora del Rosario de San Nicols. Continuamos subiendo y llegamos hasta el
puesto abandonado del alcamar y sub la torre de madera que hay en el lugar para fotografiar la caleta
y nuestro barco.Regresamos al Callas y zarpamos con yankee, trinqueta y mesana, siendo alrededor de las
16 hs., con viento muy fuerte.Estuve timoneando, haciendo bordes, con rumbo general oeste. Alrededor de las 17 hs.
cruzamos una lancha de prcticos que, siendo amigos de Jorge, se acerc a saludarnos y dijo que nos
encontrara en puerto Harberton cuando llegsemos all, alejndose saltando de ola en ola hacia su
apostadero.Alcanzamos el islote Snipe a las 18,45 hs., recibiendo el consabido llamado del alcamar.
Haba cado mucho el viento y entregu el timn a Cristina, mi mujer (esta aclaracin es vlida
porque la mujer de Jorge tambin tiene ese nombre, aunque no sabe navegar), continuando la
navegacin hacia el oeste, en demanda de Puerto Williams.Cerca de la medianoche llegamos a Puerto Williams y amarramos nuevamente en el Club
Naval de Yates Micalvi. Comimos y la tripulacin procedi a baarse en las bastante precarias
instalaciones del club.En la maana del 25, luego del desayuno, lo acompa a Jorge a la Capitana de Puerto para
hacer el descargo por el incidente con la patrullera, pero no nos pudieron atender, dicindonos que
regresramos ms tarde. Caminamos un rato por el pueblo. Volvimos y luego de una espera
considerable lo atendieron slo a Jorge, quien tuvo que recibir de pi las amonestaciones que le
dirigi el Capitn de Puerto por un hecho que consideramos inexistente. All se dio por terminada la
cuestin.Nos entregaron los correspondientes diplomas
que acreditan el cruce del cabo de Hornos y nos
informaron que el polica internacional que deba
autorizar nuestra salida del territorio chileno, estaba en
el cabo de Hornos, por lo que no podamos zarpar hasta
tanto volviese, por lo que tuvimos que esperarlo. Como
llova, no nos import mucho.Despus del medioda lleg de Hornos el
polica internacional, el que a bordo del Callas realiz
los trmites correspondientes y, dado que ya tenamos el zarpe de la autoridad portuaria, nos dijo
que podamos abandonar el territorio chileno, lo que procedimos a hacer de inmediato.-

Al ir cruzando el canal Beagle hacia Puerto Almanza, el personal de Prefectura Naval

Argentina nos llam por radio con el consabido: Velero que navega con rumbo general norte,
identifquese por favor, como yo estaba cerca de la radio respond identificando el velero, a lo que
me respondi el operador solicitndome la posicin, a lo que respond que me tena a la vista, pero
dado que insisti le pas la posicin dada por el GPS y ah termin la cuestin (se ve que estaba muy
aburrido el operador de radio).Pasamos cerca de la isla Gable, por el lado oeste, el que presenta el Frontn Gable, que es
una inmensa pared de roca, de considerable altura, que prcticamente cierra el canal Beagle al
navegar desde Ushuaia hacia el Atlntico.En puerto Almanza hicimos los trmites de entrada a la Argentina, llamndole la atencin al
personal de Prefectura el apellido de mi mujer (Almanza). Parece ser que un conocido del bisabuelo
de Cristina quiso establecerse en ese lugar e instalar una enlatadora de pescado, para lo cual
necesitaba fondos, los que fueron provistos por el Sr. Almanza. En agradecimiento por el prstamo,
este seor cuyo nombre desconozco, le puso al lugar Puerto Almanza, el que se conserva hasta
nuestros das.All nos tomamos fotos con todo letrero que dijera
Almanza (puestos de Prefectura y Armada), caminamos
un poco por el casero y zarpamos hacia Puerto Harberton.
Para ello, gracias a la gran experiencia de Jorge en esos
parajes, navegamos dejando la isla Gable por estribor,
cruzando los pasos Piedrabuena y Remolcador Guaran, el
que segn las cartas no deja paso, pero siguiendo algunas
enfilaciones que nuestro capitn conoca y le transmita a
Roberto que estaba al timn, pudimos pasar sin
inconvenientes, aunque algunas veces con slo un palmo de
agua bajo la quilla. Tambin haba en esos lugares gran
cantidad de cachiyuyos, que haba que esquivar para no tener
problemas con la hlice o el timn.As llegamos a la isla Martillo, a la que nos
acercamos para ver una pinginera que hay en ella.
Realmente fue un magnfico espectculo ver esa gran cantidad de aves haciendo un ruido infernal con
sus gritos, en su hbitat natural, al que no se permite acercarse mucho para no molestarlos. Desde all,
dejando por babor la isla Yunque, nos dirigimos a Puerto Harberton. Nos llam la atencin, mientras
navegbamos, una columna de humo que se alzaba algo al norte de nuestra posicin, pero no pudimos
determinas qu era.Un rato despus, atracamos al muelle de la estancia Harberton y vino a visitarnos a bordo el
dueo del lugar, que es amigo de Jorge, y estuvo charlando un buen rato con nosotros. Entre otras

cosas nos cont que en esos momentos haba un pequeo (an) incendio forestal en una parte del
campo, por lo que nos ofrecimos Jorge y yo para ir a colaborar en el control del fuego hasta que
llegaran los bomberos, lo que fue aceptado de muy buena gana.Bajamos a tierra, vestidos con nuestras camperas de agua y botas, y en una camioneta del
establecimiento nos dirigimos al lugar del incendio, llevando tambin a tres o cuatro chicas de las que
hacen pasantas en Harberton (Jorge dijo que aunque a mi no me llamara la atencin, esa era la mayor
concentracin de mujeres jvenes de la toda la zona). Llegamos hasta un lugar en el que debamos
dejar la camioneta para continuar a pie. Tuvimos que vadear un par de arroyos que traan bastante
agua, tratando de que no se nos inundaran las botas y, luego de caminar un rato llegamos al lugar del
incendio, en el que ya estaban trabajando con motosierras, palas, baldes, etc.All nos encontramos con varios rboles con sus troncos y copas encendidas, los que eran
derribados por los operarios de las motosierras, los que muchas veces no avisaban la cada, por lo que
debamos estar muy atentos para evitar accidentes. En ese lugar aprend que el incendio no slo se da
en la superficie, en los rboles, sino que como el piso es principalmente de turba, lleva el fuego oculto
por debajo, por lo que hay que tener mucho cuidado de extinguir tambin el fuego que no se ve. A mi
me ocurri que estando acarreando baldes de agua, en un momento sent mucho calor en la planta de
mis pies y era que el suelo estaba muy caliente por el fuego que corra por abajo y me estaba
quemando la suela de las botas. Trabajamos bastante tiempo, casi en total oscuridad, salvo por el
fuego, hasta que nos avisaron que llegaban los bomberos y emprendimos el regreso, medio a tientas,
vadeando nuevamente los arroyos en los que hubo algunas cadas y mojaduras.Pasamos por la casa
principal y all pude ver que
la cocina econmica (a lea)
estaba encendida y que la
chapa superior estaba casi al
rojo vivo, lo que se
destacaba mucho en la
oscuridad reinante (parece
que no la apagan nunca).
Exhaustos llegamos a bordo
y
nos
dormimos
profundamente
(dice
Cristina que yo tena un olor
a humo insoportable).Luego fuimos a recorrer el parque y a visitar el lugar en el que la Dra. Goodall hace sus
investigaciones sobre mamferos marinos, disciplina en la que es conocida y consultada
mundialmente. All pudimos ver parte de su coleccin de esqueletos y el laboratorio en el que prepa-

ran los especmenes.Esa tarde dejamos Puerto Harberton para dirigirnos

hacia la baha Cambaceres, en la que entramos con mucho
cuidado, pues Jorge dijo que en algn lugar del estrecho canal
de entrada, haba una piedra cuya ubicacin precisa no
recordaba. En eso estbamos, entrando muy despacio, cuando
se oy como una campanada el golpe de la piedra contra el
casco de acero, pero dada la poca velocidad que traamos, no
hubo ninguna consecuencia para el barco.A orillas de la baha se encontraba el campamento de
investigacin arqueolgica del profesor Piana, a quien
bajamos a visitar. Esto fue un interesantsimo agregado a
nuestro viaje, pues pudimos ver en el terreno cmo hacan las
excavaciones buscando restos de los antiguos pobladores del
lugar, mostrndonos Piana objetos hallados con una
antigedad de varios miles de aos y explicndonos como all consideraba l que se haban realizado
ritos de iniciacin de los jvenes guerreros yamanas, mostrndonos los sitios en los que esto haba
tenido lugar. Realmente una experiencia inigualable.Esa noche, fondeados en la baha interior, celebramos nuestra despedida, pues al da
siguiente desembarcaramos en Harberton para ser conducidos por tierra hasta Ushuaia. Hubo canto,
bailes, centolla y champagne para la celebracin, pero todo esto no pudo borrar la nostalgia que ya
comenzbamos a tener por los excelentes momentos pasados en tan buenos lugares y en inmejorable
compaaPor la maana dejamos la baha Cambaceres, navegando nuevamente hacia puerto
Harberton, donde nos esperaba una camioneta para llevarnos de vuelta a Ushuaia. Hubo muchos
abrazos, ojos hmedos y palabras que se negaban a salir de nuestras gargantas. Miramos por ltima
vez el Callas y partimos