BIOGRAFA

JUAN CALVINO

Juan Calvino, reformador francs, artfice de la Reforma Protestante en Suiza. Fue

educado en el catolicismo, realizando estudios de Teologa, Humanidades y Derecho.
Considerado uno de los padres de la Reforma Protestante. Las enseanzas de sus doctrinas
se conocen como Calvinismo.
En el 2009, se cumplieron 500 aos del nacimiento del reformador. Sus actos,
ideales y sermones contribuyeron al movimiento de la Reforma Protestante y convirtieron

La
nica e
indudab
le
conclusi
n es
que la
volunta
d de
Dios es
la nica
principa
l y ms
alta
causa

a Ginebra en capital intelectual de Europa. De Pars a Basilea, de Estrasburgo a Ginebra,

Calvino, a partir de sus enseanzas, se gan un lugar importantsimo, que no ha disminuido con
los aos.
Inicios, juventud y estudios
Calvino naci en Noyon, al nordeste de Francia, el 10 de julio de 1509. Muri en
Ginebra, el 27 de mayo de 1564, a la edad de 55 aos. Sus padres fueron Jeanne Le Franc y
Gerard Cavin, abogado de profesin. A los 12 aos de edad, por su gran talento intelectual,
Calvino recibi un beneficio eclesistico o beca para sus estudios profesionales. En el 1523, fue
a vivir a Pars, donde estudi latn y humanidades, adems de teologa. Como su padre era
abogado, el mandato paterno exiga el cumplimiento de la carrera de leyes, algo que complet en
la Universidad de Orlans y Bourgues. Tambin incursion en el griego con el erudito luterano
Melchor Wolmar; adems, estudi latn y algo de hebreo. Con la muerte de su padre en el 1531,
regres a la ciudad de Pars y se dedic a sus intereses predilectos, la literatura clsica. En el ao

siguiente (1532) public un comentario sobre el tratado De Clementia, de Sneca. Este trabajo
puso en evidencia sus dotes como pensador.

Metamorfosis y Cambio de rumbo

Con poco ms de 20 aos se convirti al protestantismo, al adoptar los puntos de vista de
Lutero: negacin de la autoridad de la Iglesia de Roma, importancia primordial de la Biblia y
doctrina de la salvacin a travs de la fe y no de las obras. Predic que las virtudes de la fe estn
por encima de las buenas obras y que todos los cristianos pueden practicar la religin sin la gua
de los sacerdotes. Entre el 1532-1535, Calvino se asoci con Nicols Cop, quien era rector de la
Universidad de Pars, y quien estaba dando discursos a favor de la reforma y Lutero. Calvino fue
acusado de ser coautor de los discursos e ideas de Cop, y ambos tuvieron que huir de la ciudad
de Pars.
En el 1535, regres a Noyon. Escribi el prefacio del Nuevo Testamento traducido al
idioma francs por Olivetn. En el ao 1536, sali a la luz la primera edicin de su gran obra,
Institucin de la Religin Cristiana, y la envi al rey Francisco I, de Francia, con una apelacin a
favor de los protestantes perseguidos. Un tiempo despus, el reformador que introdujo las ideas
de la Reforma en Suiza, Guillaume Farel, convenci a Calvino para que lo ayudara en la ciudad
de Ginebra, que acababa de abrazar la Reforma Protestante. Pronto, ambos lderes entraron en
conflicto con las autoridades civiles en cuestiones eclesisticas y fueron expulsados en el 1538.
Juan Calvino fue hacia Estraburgo, donde resida el reformador Martin Bucer. Particip
en la vida religiosa de esa comunidad hasta septiembre de 1541. All, se cas con Idelette de
Bure, que era viuda. Tuvieron un hijo, pero muri en la infancia. Durante este tiempo, y evitando
a las autoridades, Calvino se dedic a estudiar, escribir y disertar. Actu como pastor, profesor,
2

conferencista y escritor. Produjo una segunda edicin de Institucin de la Religin Cristiana

(1539), y escribi su primer comentario bblico: Comentario a la Epstola a Los Romanos.
En el 1541, Juan Calvino regres a Ginebra por insistencia de los gobernantes de la
ciudad para que los dirigiera de nuevo en la reforma de la Iglesia. Permaneci all el resto de su
vida, excepto por los viajes frecuentes para defender la reforma de la Iglesia. Su esposa muri en
1549, y no se volvi a casar. Escribi las famosas Ordenanzas Eclesisticas, que el gobierno
modificara y adaptara como constitucin de Ginebra, regulando a la vez temas sagrados y
seculares.
Entre algunas de las cosas positivas de Calvino a favor de la ciudad, se pueden destacar
lo siguientes puntos:

Apoy el establecimiento de un sistema de escuelas municipales para todos los

nios.
Una academia como centro de formacin para los estudiantes ms adelantados
(inaugurada en el 1559, con Teodoro Beza como rector, fue el embrin de lo que

fue ms tarde toda una universidad).

Defendi la creacin de hospitales.
Alcantarillado.
Barandillas protectoras en los pisos altos para evitar que los nios se cayeran.
Atencin especial para los pobres y los enfermos.
Introduccin de nuevas industrias.
Promocion el uso del francs en las iglesias.

Juan Calvino sigui desarrollando una intensa actividad como pastor, pregonero,
administrador, compositor de himnos, profesor y escritor. Compuso un influyente catecismo,
cientos de cartas a compaeros reformistas, y escribi comentarios sobre casi todos los libros de
la Biblia.

Juan Calvino, no se limit a predicar e influir en las costumbres, sino que asumi un
verdadero poder poltico, que ejercera hasta su muerte. Aunque mantuvo formalmente las
instituciones representativas tradicionales, estableci un control de hecho sobre la vida pblica,
basado en la asimilacin de comunidad religiosa y comunidad civil. Un consistorio (junta) de
ancianos y pastores, dotados de amplios poderes para castigar, vigilaba y reprima las conductas
para adaptarlas estrictamente a la que suponan era la voluntad divina. Fueron prohibidos y
perseguidos el adulterio, la fornicacin, el juego, la bebida, el baile y las canciones obscenas.
Hizo obligatoria la asistencia regular a los servicios religiosos y fue intolerante con los que
consideraba herejes (como el mdico espaol Miguel Servet, al que se hizo quemar en la hoguera
en 1553).
Calvino redujo los sacramentos a solo dos: el bautismo y la comunin (Santa Cena), la
cual solo acept en un sentido conmemorativo, y suprimi todos los ritos del culto, el crucifijo,
el altar y las jerarquas sacerdotales. El culto se simplific, reducindolo a la oracin y la
recitacin de salmos, en templos extremadamente austeros, en los cuales haban sido eliminados
los adornos y todo tipo de imgenes. Su teologa trata de seguir el espritu del Concilio de Nicea
y sus prcticas emulan los inicios del movimiento cristiano segn el libro de los Hechos.
Desde los tiempos de Calvino hasta nuestros das, no existe virtualmente denominacin
protestante que no haya recibido la influencia del pensamiento y obra del gran reformador
francs. Pero su legado trascendi lo religioso y su aporte ha contribuido a la idiosincrasia de
gran parte de la civilizacin occidental, consolidndose en los pases protestantes de Europa, y
luego extendindose hacia los Estados Unidos, Australia, Amrica Central, Amrica del Sur, el
Caribe y, obviamente, Puerto Rico.

Instituy un clero laico y democrtico. Los lderes constituidos se denominaron ministros

y pastores, ancianos y diconos. Los primeros tenan incumbencia en asuntos estrictamente
profesionales, mientras que los segundos se encargaban de los asuntos materiales y
costumbristas.
Juan Calvino, nunca goz de buena salud; sufra de una enfermedad pulmonar obstructiva
crnica que le provocaba frecuentes recadas con catarros severos y crisis de disnea (dificultad de
respirar). En el 1558, estuvo bien delicado de salud por la fiebre cuartana. Muri el 27 de mayo
de 1564, a los 55 aos de edad. Fue enterrado en una sepultura annima en Ginebra.
Juan Calvino, uno de los hroes de la Reforma y quizs el mayor exponente de la
Teologa Protestante de la historia.

Enseanzas del Reformador

1. Podemos comenzar con el giro en la vida de Calvino, cuando tena poco ms de
veinte aos, cuando se convierte al protestantismo y acepta los puntos de vista de
Lutero:
a. Negacin de la autoridad de la Iglesia de Roma.
b. Importancia primordial de la Biblia.
c. Doctrina de la salvacin a travs de la fe y no de la obras.
2. Visin teolgica. Calvino parte, como su referente esencial, de una concepcin
teolgica absolutamente bibliocntrica. Para Calvino, todos los asuntos, sean de
5

naturaleza teolgica o social, pueden ser analizados y explicados a partir de las

Escrituras. En primer orden en Calvino, estn los conceptos de la soberana
absoluta de Dios, y de la voluntad de Dios. Este bloque forma el marco de
referencia de la teologa calvinista.
3. De aqu, se definen algunos conceptos:
a. El Padre Dios cre el mundo y lo hizo bueno, pero desde la cada
original, la humanidad es incapaz de comprender a Dios a plenitud. Por s
solos, los seres humanos no pueden alcanzar una autntica vida religiosa
basada en el conocimiento de Dios. Solo por la gracia de Dios, a travs de
Jesucristo, la humanidad puede obtener una clara visin de la revelacin.
Estas personas que aprenden la verdad sobre la depravacin humana,
pueden arrepentirse y confiar su salvacin en Dios Padre.
b. El Hijo El pecado humano, heredado desde Adn y Eva, produce en
cada persona una fbrica de dolos. Todos los individuos merecen
destruccin, pero Jesucristo ejerci como profeta, sacerdote y rey, para
llamar a los elegidos a la vida eterna con Dios. Cristo convoca a los
elegidos a una vida nueva, intercediendo por ellos en su expiacin, y se
halla a la diestra de Dios.
c. El Espritu El Espritu Santo de Dios, la tercera persona de la Trinidad,
concede poder a los escritos y a la lectura de las Escritura, a la vida
devocional de los creyentes y al desarrollo cristiano en Cristo
(santificacin). Tambin permite la confianza en que la resurreccin traer
6

a los salvados a la perfeccin, a la presencia de Dios. Toda seguridad de

eleccin a la gracia es dada por el Espritu, e incluso la condenacin de
los rprobos segn la justicia de Dios se rige por el poder del Espritu.
d. La Iglesia La Iglesia de Dios y los sacramentos son tambin otorgados
por la gracia divina para edificacin moral de los elegidos y el bien del
mundo. La Iglesia, una a travs del tiempo, puede ser conocida por la
oracin, por escuchar la Palabra de Dios y por la administracin de los
sacramentos. Aunque la verdadera Iglesia sea conocida slo por Dios, la
Iglesia visible est por completo relacionada con l en la tierra.
e. Predestinacin Uno de los temas fundamentales de su visin teolgica
fue su propuesta de la doctrina de la predestinacin. Calvino sostena que
el hombre poda acceder a la Gracia a travs de la fe, pero que Dios ya
haba elegido quienes haban de ser salvos desde antes de la fundacin del
mundo. La gracia es irresistible y el hombre no la puede repeler; se
manifiesta en la vida del elegido por el gusto hacia la doctrina y las obras
de fe.

Bibliografa

1. Muirhead, H.H. Historia del Cristianismo. Vol. 2. El Paso, Texas: Casa Bautista
de Publicaciones, 1953.
2. Scott Latourette, Kenneth. Historia del Cristianismo. Vol. 2. El Paso, Texas: Casa
Bautista de Publicaciones, 1967.
3. Walker, Williston. Historia de la Iglesia Cristiana. Kansas City: Casa Nazarena
de Publicaciones. 1985.

Internet
1. Wikipedia. Juan Calvino. http://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Calvino.Modificada
por ltima vez el 19 feb 2015. Consultado el 26 de febrero de 2015.
2. Snchez vila, Marcelo. Biografa de Juan Calvino. Reformado
Reformndome. ltima modificacin 25 de noviembre de 2007. Consultado 2 de
marzo de 2015. https://reformadoreformandome.wordpress.com
3. El Historiador. Biografa de Juan Calvino. Historia Universal. ltima
modificacin: s.f. Consultado 2 de marzo de 2015.
http://www.historiacultural.com/2011/06/biografia-juan-calvino.html
4. Biografas y Vidas. Juan Calvino. La Enciclopedia Biogrfica en Lnea. ltima

modificacin: s.f. Consultado 2 de marzo de 2015.

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/calvino_juan.htm