Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Filosofa
Seminario: Fedro, Platn-Sobre la retrica
Profesor: Franco Alirio Vergara
Estudiante: Nicols Cuevas

Sobre la retrica en el Fedro

El presente texto tiene como objetivo pensar detenidamente el momento del dilogo que
se presenta entre 257b -263b, el cual gira en torno al problema de la retrica. Para desglosar cada
uno de los elementos que contiene esta seccin es pertinente dividir el texto en tres partes: 1. La
respuesta de Fedro a la palinodia de Scrates, 2. El mito de las cigarras y 3. Investigacin acerca
de la retrica. Todo esto bajo la tesis propuesta en el seminario, a saber, que el Fedro es una
prctica psicaggica.
Antes de iniciar conviene preguntarse cul es el lugar de esta seccin en el dilogo,
puesto que en este punto parece perderse la unidad del mismo. Adems, el lenguaje deja de ser
ornado y potico para pasar a ser de tipo ms analtico. Bajo la tesis de que el Fedro es una
experiencia psicaggica, es posible afirmar que la unidad del dilogo no se rompe, porque el
tema del eros ha sido completamente expuesto y dejado en el nivel ms alto que puede adquirir,
a saber, el nivel divino; despus de haber recorrido la experiencia del amor en sentido mundano
como en los dos primeros discursos y la purificacin de los mismos en la palinodia. Ahora
concierne hablar de la retrica, puesto que al parecer los discursos declamados son bellos, pero
en realidad no se ha hablado sobre qu hace que un discurso sea bello. As pues, es necesario
examinar ese tema que es de gran inters para los personajes, mostrando cul es el poder de la
retrica en el alma y cmo esta es la que le gua.
En el comentario de Griswold en Self-knowledge in Plato's Phaedrus se anota que a pesar
del cambio de lenguaje, la unidad del dialogo se encuentra en el tema general, es decir, el
autoconocimiento. Puesto que este se hace por medio de discursos, es necesario hablar sobre la
retrica, e incluso el tema estaba implcito desde el encuentro de los personajes cuando Scrates

se afirma como un amante de los discursos y Fedro se presenta como un amante de los discursos
bellos tambin.
1. La respuesta de Fedro a la palinodia de Scrates

A travs del dilogo cuando uno de los personajes termina un discurso, se presenta una
reaccin del oyente y el discurso se convierte en tema de discusin. Sin embargo, es curioso que
Fedro no quiere discutir acerca del contenido de la palinodia., Ssu nica reaccin hacia el
discurso fue decir que estaba maravillado con la belleza del mismo y que tema que si Lisias
quisiese componer otro discurso acerca del tema, no podra igualar la belleza de la palinodia.
Este comentario hace referencia a la forma del discurso y abre un nuevo horizonte a discutir; el
tema del eros pasa a segundo plano y el tema de la retrica se vuelve el tema central. Por el giro
descrito anteriormente, parece que el dilogo perdiera su unidad temtica, afirmacin que se
debe pensar con cuidado porque el eros y la retrica estn ligados.
El comentario de Griswold explica la conexin entre eros y retrica., Eeste anota que en
la palinodia ya estaba presente de manera implcita la relacin entre los dos temas cuando
Scrates explica que el deseo del amante es seducir a su amado, ya que este proceso de
seduccin requiere de retrica, ya sea con propsitos meramente banales o para que al alma del
amado le nazcan alas. Adems, el retrico tambin acta como un enamorado, puesto que
quiere guiar a travs del discurso a su audiencia a un objetivo deseado., Eeste punto se har ms
claro en el transcurso del texto.
Ahora bien, para iniciar con el examen del tema que surge se plantean dos preguntas en el
dilogo, la primera: pPor qu no debe dar pena dejar los discursos por escrito? Y la segunda
es: cCul es la manera de escribir bien? La primera pregunta se hace porque Fedro dice que se
le ha acusado a Lisias de escribe discursos (loggrafo) y que ste, a causa de esa acusacin,
podra dejar de hacerlo por vergenza, puesto que la doxa dice que los hombres ms sabios
prefieren no dejar nada por escrito para que no se les acuse de ser sofistas. Sin embargo, Scrates
amplia el sentido de la palabra loggrafo al plantear el ejemplo de los polticos, quienes en
bsqueda de reconocimiento y honor, lo primero que hacen al escribir es darle crdito a los
panengeristaspanegiristas, diciendo como fueron elogiados por sus magnas palabras, es decir,
no solo los discursos escritos como el de Lisias son discursos retricos, porque la retrica est

presente en todas las acciones polticas. De esta manera a nadie debera darle pena el dejar
discursos por escrito, porque quien hace un excelente discurso se vuelve inmortal, casi como un
Dios; por ejemplo Daro, el rey de Persia., Llo que genera vergenza es escribir discursos de
manera incorrecta., Pparafraseando a Scrates: cuando estos, los polticos, dicen magnas
palabras son aclamados y les es dado honor por todos;, por otra parte, cuando lo hacen de manera
errnea debern de dejar su oficio de escritores de discursos e irse a llorar con sus familiares
(258 b). Griswold expone que Fedro est conectando la retrica con la poltica, los sofistas, la
escritura, el honor y el reconocimiento del pueblo; elementos que, como se expondr ms
adelante, hacen parte de la retrica vergonzosa o retrica sin arte.
Se dijo entonces que hacer discursos escritos no es ninguna vergenza, pero s es penoso
hacerlo de manera incorrecta, por lo que se hace necesario examinar cul la manera correcta de
escribir un discurso. Cuando Scrates pregunta a Fedro si es necesario examinar cmo sera la
manera correcta de escribir, este le contesta con una interesante afirmacin: dice que se vive por
ese tipo de placeres y no por los placeres corporales. De lo anterior se puede deducir que el
placer de la investigacin, del dialogo o de hacer bellos discursos, es mayor que los placeres
corporales, puesto que estos ltimos traen dolor previo (Fedro cree que la filosofa no trae dolor
previo), tema ya discutido en la palinodia. Para el alma es ms placentera la investigacin,
puesto que esta hace que le nazcan alas, no como los placeres corporales que, en exceso, evitan
la elevacin del alma. En esta seccin se muestra la pasin por los discursos bellos de Fedro y
Scrates, como se mostr desde el inici de la obra en el preludio. Por lo tanto se hace
necesario dialogar acerca de la techne a la que le corresponde hacer bellos discursos.
2. El mito de las cigarras

Desde el comienzo del dilogo se ha descrito detalladamente el lugar en donde se

encuentran los personajes: se dijo que se encontraban una maana acostados bajo un pltano
junto al ro Iliso, y que las cigarras los escuchaban conversar. Adems se mencion que por
aquel lugar rondaban las musas. Ahora bien, en esta parte del texto se hace una vez ms alusin
a las cigarras, las cuales dice Scrates parecen estar conversando entre s mientras cantan, y
parece los estuviesen observando.

Es menester leer detenidamente el mito y prestar atencin a sus elementos para

comprender la funcin que ste cumple en esta seccin del dilogo. El primer elemento es la
hora del da., Pparece que es medio da, la hora donde hace ms calor provocando que la gente
caiga en la pereza dejando de lado sus tareas. El segundo elemento es el canto de las cigarras, el
cual es comparado por Scrates con el de las sirenas, es decir, que aturde a quien lo escucha, lo
encanta. En el caso de las sirenas es una trampa donde quien queda encantado es asesinado,
mientras que en el caso de las cigarras quien lo escucha entra en somnolencia, causando gracia a
las cigarras. De alguna manera se est exponiendo lo torpe que es una mente sedada, no
obstante, quienes filosofan a esa hora del da son escuchados por las cigarras, las cuales son las
mensajeras de las musas. Las cigarras al morir le cuentan a las musas quien honr su msica.
Ahora bien, parece existir una cierta jerarqua en cuanto a los temas que pertenecen a
cada musa: las musas mayores, Calope y Urania, son las de los asuntos ms importantes, a
saber, el cielo, los discursos humanos y los divinos; por ello es a ellas a quienes las cigarras les
informan quienes las han honrado llevando una vida filosfica; una vida de autoexamen en
bsqueda del autoconocimiento, como anota Griswold. De esta manera, si Scrates y Fedro
dedican aquellas horas del da a la investigacin filosfica de la retrica, las cigarras le contarn
a las musas cmo estos laes honraron, motivo que hace an ms pertinente filosofar a esa hora
del da. Por tanto, Scrates cuenta el mito de las cigarras para entusiasmar an ms a Fedro y
llevarlo hacia la filosofa. Desde la palinodia se haba dicho que lo primero antes de hacer un
discurso es la disposicin hacia el mismo, en este caso ocurre lo mismo; Scrates debe hacer que
Fedro est en disposicin para la investigacin, por ello narra una imagen para entusiasmarlo.
3. Investigacin acerca de la retrica

El dilogo contina con una disposicin ideal para el examen que Scrates y Fedro
estn por emprender. La pregunta con la que se empieza la investigacin es la siguiente: No
es necesario que, para que est bien y hermosamente dicho lo que se dice, el pensamiento del
que habla deber ser conocedor de la verdad de aquellos sobre lo que se va a hablar? (Platn.
Fedro. 259d). En contraposicin a este postulado, Fedro trae a la conversacin la misma tesis
expuesta en el dilogo Gorgias, donde se dice que el orador no necesita de conocer la verdad de
lo que est hablando, sino solo debe decir lo que la doxa quiere escuchar, y no debe conocer lo

que es bueno ni verdadero, sino simplemente debe decir lo que se le parece a ello, todo con el fin
de persuadir a quien lo escucha.
Scrates propone un ejemplo para mostrar que si la retrica solo (cuando puedes
remplazarlo por solamente lleva tilde, si dices estoy solo es sin tilde) tratara de persuasin, sin
que el orador conozca la verdad de las cosas que habla, podra llegar a ser un arte absurdo. El
ejemplo consiste en imaginar que Scrates tratase de convencer a Fedro que compre asnos para
batallar en la guerra, sin embargo, no los llama asnos sino caballos. Como ni el orador ni su
audiencia conocen la verdad acerca de lo que se est hablando, podran convencerse de que los
asnos son caballos, y que sirven para la guerra.; Llos personajes coinciden en que la situacin
sera ridcula. Entonces, llevando un poco ms all el ejemplo, si un orador no conoce la verdad
sobre lo que est hablando, y persuade a su audiencia de que lo bueno es malo y lo malo es
bueno, este estara este cultivando la ignorancia en aquellos quienes lo escuchan, ya que estos
podran actuar de manera incorrecta creyendo que estn actuando de acuerdo con el bien y la
verdad.
Griswold expone que, cuando se tiene en cuenta el Fedro como un todo, Scrates est
mostrando cmo tener lo malo por bueno puede llevar a destruir la capacidad del alma de ser
virtuosa y feliz, porque el confundir lo malo con lo bueno lleva a la destruccin de esas
capacidades. Para respaldar esta idea es necesario conocer que el retrico es el gua del alma,
esta tesis que ser desarrollada ms adelante, y sin embargo ya implcita en la palinodia. Un
ejemplo pertinente es la relacin entre amante y amado: puesto que el amante quiere que a su
amado le salgan alas y trascienda, ha de saber qu es bueno, porque si llegase a confundir lo
bueno con lo malo, podra llevar a su amado a la desgracia en vez de la bondad.
Lo que sigue al ejemplo en 260b, es un comentario de Scrates que en primer lugar dice
que se ha censurado en algn sentido el arte de la retrica al desligarla del conocimiento de la
verdad., Ddespus se personifica a la retrica, se le da voz, y sta aconseja que quien quiera
vrselas con ella primero adquiera la verdad. Sin embargo, hace dos aclaraciones, la primera es
que ella no obliga a nadie que no conozca la verdad a aprender a dar bellos discursos, y la
segunda es que quien conozca la verdad no por ello ser diestro en el arte de la persuasin.
Parece entonces que la tesis expuesta por Fedro acerca de la retrica no es lo suficientemente
fuerte, puesto que no existe un arte retrico que sea simplemente persuasin si desconoce la
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verdad de las cosas sobre las que versa. De esta manera lo que se haba dicho atrs, acerca de la
retrica vergonzosa y sus elementos, se muestra como una retrica que se ha censurado, y en
realidad eso que se haba dicho era retrica es una retrica sin arte.
Ahora bien, habiendo desmontado la tesis de Fedro acerca de la retrica, es necesario
investigar sobre lo qu es la retrica, buscar argumentos que atestigen que es un arte. Para
encontrar esos argumentos Scrates suplica a las bien nacidas creaturascriaturas que hagan
caer en cuenta a Fedro de que la filosofa es el camino para poder hablar sobre las cosas. E, sta
splica muestra una vez ms el carcter de enamorado de Scrates, quien desea llevar a su
amado hacia la filosofa y hacer de lo suyo un amor filosfico, un amor de bellos discursos. Para
continuar con el examen, Scrates pregunta a Fedro:
Sc: - No es cierto que, en su conjunto, la retrica sera un arte de conducir
las almas por medio de palabras, no slo en los tribunales y en otras reuniones
pblicas, sino tambin en las privadas, igual se trate de asuntos grandes como
pequeos, y que en nada desmerecera su justo empleo por versar sobre
cuestiones serias o ftiles? (Platn, Fedro 261b)
En la pregunta de Scrates est la respuesta a la pregunta qu es la retrica? La
retrica es el arte de guiar las almas a travs de los discursos y puesto que el verdadero arte
retrico busca guiar las almas, entonces el retrico debe conocer la verdad sobre las cosas que
versa, para poder distinguir lo verdadero de lo falso. Esta respuesta va acorde con la tesis
propuesta en el seminario, que el Fedro es una experiencia psicaggica, donde Scrates es el
conductor del alma de Fedro, esto querra decir que el maestro de Platn es sabio en el arte de la
retrica, a pesar de que diga que no posee ningn arte de la palabra.
Por otra parte, Griswold agrega un nuevo elemento partiendo de la tesis de que el Fedro
se trata del autoconocimiento, sabiendo que el retrico, siendoque es el gua del alma, es quien la
conduce al bien, ya que este debe conocer la verdad de las cosas. Entonces el filsofo es su
propio gua, es decir, al filosofar el filsofo conversa consigo mismo, l es quien se persuade de
que algo es verdad o no. Por lo tanto, Scrates, el cualquien haba dicho que su propsito es
conocerse, lo que busca en realidad es guiarse a s mismo hacia la verdad. La imagen de guiarse
a s mismo tiene dos partes, la parte del alma que conoce la verdad de las cosas, y la parte que

an no las conoce; la primera quiere guiarla hacia el bien, por lo tanto lo hace con bellos
discursos, como un enamorado que seduce a su amante, mientras que la otra parte est dispuesta
a investigar hasta concluir que lo que se le dice es verdad.
Ahora bien, se podra postular la siguiente tesis acerca de lo que es el Fedro: entendiendo
el filosofar como un dilogo consigo mismo, el Fedro podra ser la representacin de la
experiencia del lector o de cualquier persona que busca conocerse a s misma, el dilogo sera la
exposicin de la investigacin de un alma que filosofa, en este caso acerca de la verdad sobre el
eros y la retrica. En la escena, Scrates sera la representacin de la parte del alma que conoce
la verdad y quiere guiar a la parte del alma que an la desconoce, representada en el dilogo por
Fedro. Para argumentar la tesis es necesario revisar cada uno de los momentos psicaggicos del
dilogo, para al final saber si Fedro ha sido persuadido por Scrates y en qu temas.
Continuando con el anlisis del texto, Fedro le responde a Scrates que no haba
escuchado lo que el acababa de decir especficamente en esas palabras (cules palabras?), dice
que haba escuchado que la retrica era lo que se practicaba en los tribunales y no en otros
lugares, tal como se dice en el dilogo Gorgias. Entonces Scrates se dispone a examinar qu es
lo que se hace en los tribunales, en los cuales quienes discuten hablan acerca de lo justo y lo
injusto; de esta manera quien pueda hablar con retrica acerca de estos asuntos puede hacer
pasar unas veces por injusto lo justo y otras por justo lo que en realidad es injusto.
Sin embargo, el maestro de Platn muestra que no solo en los tribunales surgen este tipo
de problemas; e, expone que el arte con el que hablaba Palamedes era capaz de hacer discursos
sobre las cosas y que parecieran nicas y mltiples, iguales y distintas, inmviles y mviles.;
Eesta caracterstica sobre el arte con el que hablaba Palamedes muestra que no solo en los
tribunales se presenta la retrica, ese arte se aplica a todo lo que se dice, y quien lo practica es
capaz de hacer semejante todas las cosas entre ellas, y tambin es capaz de desenmascarar a
quien practica el mismo arte que l (261 d-e) (esta muy largo esto, intenta dividirlo con puntos y
seguidos y conjunciones como: Ademas, ). Acaso Scrates no desenmascar a Lisias en su
primer discurso? E, esta pregunta apunta a que probablemente el maestro de Platn es un
retrico, y puesto que practica aqul arte fue capaz de desenmascarar a Lisias, quien tambin es
un retrico.

Despus, Fedro pide que se desarrolle la idea de la retrica como arte de todo lo que se
dice. , Ppor lo tanto, Scrates explica paso a paso que la oportunidad de engaar a alguien a
travs de la retrica se presenta en las cosas que se parecen unas a otras, porque es difcil
establecer diferencias entre ellas. El que domina el arte de la palabra, es capaz de distinguir entre
las opiniones y la verdadera naturaleza de la cosa sobre la que versa. Puede engaar a quien lo
escucha haciendo relaciones poco a poco entre las cosas a partir de sus semejanzas; porque si el
orador no conociese la verdad de las cosas podra salir engaado por las semejanzas de las
mismas. As queda demostrado que no existe algo as como un retrico que no conozca la
verdad de las cosas que habla.
Adems de conocer la verdad acerca de las cosas de las que habla, el orador debe saber a
qu tipo de alma se est dirigiendo; es decir, el retrico debe conocer el campo de accin donde
su arte posee ms poder. Como se haba expuesto anteriormente, tiende a haber ms discusin
en las cosas que se parecen unas a otras, como por ejemplo lo justo y lo injusto, y no se presentan
problemas en cosas que son evidentemente diferentes unas de las otras. A partir de lo anterior, se
puede deducir que la retrica tiene ms poder en los discursos acerca de las cosas que
fcilmente se confunden; , siendo as, el retrico debe ser capaz de dividir sistemticamente las
cosas donde no se presentan confusiones y las cosasas que en las que s. Si el retrico conoce los
temas en los cuales su audiencia tiene mayor confusin, es decir, si el retrico conoce la
naturaleza del alma a la cual quiere dirigir, es de mayor facilidad para ste persuadirla.
Siguiendo una vez ms la tesis de que el Fedro es una serie de eventos psicaggicos, se
hace evidente que el psicagogo debe practicar la retrica, entendida como un verdadero arte de la
palabra, porque es esta la que trata acerca de los discursos, los cuales afectan el alma. El
psicagogo debe poseer las caractersticas que se han mencionado para un retrico, si las posee
puede guiar el alma de quien le escucha. Vuelve a surgir la pregunta por si Scrates ya conoca la
naturaleza de las cosas que ha venido dialogando con Fedro. S, si es as, podra afirmarse que en
efecto Scrates es el psicagogo del joven mancebo. Tambin podra pensarse que Scrates, en
busca de autoconocimiento, se encuentra l mismo en una experiencia psicaggica, dejndose
llevar por los discursos inspirados en las musas, y por la investigacin de la retrica para ver si
ellos son realmente bellos.

Para concluir y recoger todos los elementos expuestos, es pertinente decir que la retrica
es el arte de hacer bellos discursos, ya sean escritos u orales, y persuadir con ellos,; guiar el alma
de quien los escucha. Esto no quiere decir que sea simplemente seguir una tcnica formal, donde
primero se componga un preludio, luego un argumento, etc. El arte de hacer bellos discursos va
ms all del formalismo de los mismos, no es suficiente conocer la estructura formal de un
discurso para que este sea bello. Los discursos son como organismos vivos, estn compuestos de
partes internas y externas; estos deben tener consciencia de s mismos y poderse defender.
Adems, para poder practicar el arte de la retrica se debe conocer la naturaleza del objeto que
se va a tratar, siendo capaz de distinguir si el objeto pertenece a las cosas en las cuales la gente
divaga o si es de los objetos que la gente fcilmente distingue del resto. Tambin se debe
conocer la naturaleza del alma de quien va a escuchar el discurso, y generar una disposicin para
que este se deje guiar por las palabras del orador.
Bibliografa
Platn (1988). Fedon, Banquete, Fedro. (C. Garca Gual, M. Martnez, E. Lledo igo, Trads.) Barcelona:
Editorial Gredos.
Grisswold, C (2007). Self-knowledge in plato's Phaedrus. Pennsylvania: Editorial Penn State University
Press.