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Ecologia Qumica
Jos Roberto Trigo
Volker Bittrich
Maria do Carmo Amaral
Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Biologia
Anita J. Marsaioli *
anita@iqm.unicamp.br
Informaes do Artigo
Histrico do Artigo
Criado em Setembro de 1999
Atualizado em Maro de 2000
Resumo
Neste texto, pretende-se transmitir aos leitores a sofisticao da qumica
envolvida na interao entre os organismos de um ecossistema. Muito
embora os seres humanos gostem de atribuir a si prprios a exclusividade
do uso da qumica, os exemplos que sero abordados nesta matria indicam
claramente que a realidade est longe de ser esta.
Palavras-Chaves
Ecologia
Interaes trficas
Interaes no trficas
Hormnios
Feromnios
Metablitos
Chemkeys. Licenciado sob Creative Commons (BY-NC-SA)
Substncias ecolgicas
Ao longo dos anos 60-70, diversos autores definiram a
nomenclatura do papel de substncias qumicas envolvidas
nas interaes dos organismos [6-8]. O termo normalmente
utilizado para estas substncias semioqumicos [9,10].
Recentemente, Dicke & Sabelis [11] propuseram o
termo infoqumicos, ao invs de semioqumicos, levando
Monofagia: quando um herbvoro se alimenta de somente uma espcie de planta, mas o termo usualmente aplicado para incluir espcies que
se alimentam de plantas de um nico gnero.
1
Oligofagia: quando um herbvoro se alimenta de plantas de diferentes gneros dentro de uma mesma famlia.
Mtodos qumicos
Os mtodos tradicionais de anlise de metablitos
secundrios de plantas envolvem a extrao de material
seco ou fresco, com solventes orgnicos ou mistura
hidroalcolica. Em se tratando de ecologia qumica, o
Bioensaios
Embora uma grande variedade de substncias qumicas
foram encontradas em vrios organismos a atividade
biolgica geralmente no comprovada atravs de
mtodos qumicos, mas sim biolgicos. Experimentos que
investigam o papel destas substncias em um contexto
biolgico, ecolgico e/ou evolutivo so chamados de
bioensaios. No se encontra na literatura uma definio
para bioensaio, entretanto consenso que os bioensaios
devam ser os mais fiis possveis, em termos metodolgicos,
ao sistema que est sendo estudado. Focalizando o estudo
de interaes entre plantas-insetos (fitfagos-inimigos
naturais-predadores ou parasitides) os bioensaios
poderiam ser divididos em:
1. Bioensaios para se verificar a atividade de substncias
qumicas em interaes planta-inseto [22-24], tais
como: atrao de insetos por determinadas substncias
qumicas geradas por plantas, taxas de consumo de
plantas e sobrevivncia de insetos no campo, ndices
de consumo de plantas, taxa de consumo relativa
versus taxa de crescimento relativa, desenvolvimento
Chemkeys. Licenciado sob Creative Commons (BY-NC-SA)
Interaes trficas
As interaes entre os organismos que compem um
ecossistema so classificadas como [1]:
1. Relaes simbiticas onde os organismos vivem
intimamente associados e so classificadas como:
a) mutualismo (interaes que beneficiam ambas as
espcies), b) comensalismo (interaes que beneficiam
um organismo e no afetam o outro).
2. Relaes trficas, as quais esto diretamente
relacionadas cadeia alimentar dos organismos
envolvidos e so subdivididos em: a) herbivoria, b)
predao e parasitismo (beneficiam um organismo e
prejudicam o outro).
3. Relaes de competio, as quais envolvem, por
exemplo, competio por territrio e recursos
alimentares.
Um exemplo interessante de interao trfica o caso do
feijo-vagem (Phaseolus lunatus), do caro-aranha herbvora
(Tetranychus urticae) e do caro carnvoro (Phytoseiulus
persimilis), estudado por Dicke e colaboradores [27], os
quais observaram que os caros carnvoros patrulham
aleatoriamente diversas plantas, procura de suas presas.
Entretanto, atrados por sinais qumicos, so capazes de
diagnosticar quais so as plantas infestadas ou no por
caros-aranhas herbvoros (Tetranychus). Foi provado
que o sinal qumico, o homoterpeno 4,8-dimetil-1,3,7nonatrieno 6 (Figura 3) [28] detectado pelos caroscarnvoros, no um cairomnio emitido pelo caroaranha herbvoro e sim um sinomnio emitido pela
planta atacada. Neste contexto, importante ressaltar a
contribuio de Alborn [29-30], o qual evidenciou que
este fenmeno ocorria tambm no milho e que a emisso
do sinomnio estimulada pela secreo oral destes
herbvoros, a qual contm N-(17-hidroxilinolenoil)-L-
Interaes no trficas
Como foi citado acima, os infoqumicos entre planta e
herbvoros receberam uma ateno especial, entretanto
existem outras interaes que tem por base o mutualismo.
Dentro deste enfoque a polinizao mediada por insetos e
animais uma das relaes importantes. A comunicao
qumica entre os polinizadores e as flores inicia-se, de
forma geral, pelos compostos volteis liberados, que
sinalizam para borboletas, abelhas, moscas, besouros,
morcegos a presena de uma recompensa (nctar, resinas,
leos), a qual retirada pelo animal que poliniza a flor.
Por exemplo, as flores de Clusia (Figura 4) produzem
aromas (normalmente ricos em mono e sesquiterpenos)
que atraem abelhas ou outros insetos, e como recompensa
oferecem, frequentemente, uma resina [32], na qual
predominam compostos poliisoprenilados cujas estruturas
genricas esto indicadas na Figura 5.
Outras interaes
Dentro desse tpico, os estudos de William Fenical
(Scripps Institution of Oceanography, San Diego, Estados
Unidos) foram de capital importncia, e despertaram
os pesquisadores do mundo inteiro para as associaes
complexas entre bactrias marinhas e os outros organismos
de ambiente aqutico. Foram observadas, entre outras
evidncias qumicas, que ovos e lminas de camares e
algas, respectivamente, escapam do ataque de bactrias
patognicas atravs da ao de compostos antibiticos
liberados por bactrias simbiticas. Um outro exemplo
clssico so os isotiocianatos sesquiterpnicos 8 (Figura
8), sesquestrados por nudibrnquios (moluscos sem
carapaa protetora) na dieta alimentar (esponjas das ordens
Axinellida, Halicondrida e Lithistida) [37]. As cores
aposemticas sinalizam aos predadores a periculosidade
destes organismos.
Referncias Bibliogrficas
1. Stiling, P.D., Ecology, Theories and Applications
Prentice Hall, New Jersey,1996.
2. Feeny, P.P., Herbivores. Their interactions with
secondary plant metabolites. Vol.II. Ecological and
evolutionary processes., G. A. Rosenthal, M. R.
Berenbaum Eds.). Academic Press, NY,1992.
3. Sprengel, C.K., Das entdeckte Geheimnis der
Natur im Bau und in der Befruchtung der Blumen.,
Friedrich Vieweg Berlim, 1793.
4. de Candolle, P., Essai. Sur les proprits mdicinales
des plantes, compares avec leurs formes extrieures
et leur classification naturelle., Didot Jeune, Paris.
1804.
5. Verschaffelt, E., Proc. Acad. Sci. Amsterdam, 1911,
13: 536
6. Karlson, P.; Lscher, M., Nature, 1959, 183:155
7. Sondheimer, E.; Simeone, J.B., (Eds.), Chemical
Ecology, Academic Press, N. York, 1970.