Mtodo cientfico

Es un mtodo de investigacin usado principalmente en la produccin

de conocimiento en las ciencias. Para ser llamado cientfico, un mtodo de
investigacin debe basarse en la emprica y en la medicin, sujeto a los
principios especficos de las pruebas de razonamiento. Segn el Oxford
English Dictionary el mtodo cientfico es: un mtodo o procedimiento que ha
caracterizado a la ciencia natural desde el siglo XVII, que consiste en la
observacin sistemtica, medicin, experimentacin, la formulacin, anlisis y
modificacin de las hiptesis
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero
de ellos es la reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado
experimento, en cualquier lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa,
esencialmente, en la comunicacin y publicidad de los resultados obtenidos
(por ej. en forma de artculo cientfico. El segundo pilar es la refutabilidad, es
decir, que toda proposicin cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada o
refutada (falsacionismo). Esto implica que se podran disear experimentos,
que en el caso de dar resultados distintos a los predichos, negaran la hiptesis
puesta a prueba. La fusibilidad no es otra cosa que el modus tollendo
tollens del mtodo hipottico-deductivo experimental. Segn James B. Conant,
no existe un mtodo cientfico. El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos
clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipottico-deductivos,
procedimientos de medicin, entre otros. Y segn esto, referirse a el mtodo
cientfico es referirse a este conjunto de tcticas empleadas para constituir el
conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que eventualmente podran ser
otras en el futuro.3 Ello nos conduce tratar de sistematizar las distintas ramas
dentro del campo del mtodo cientfico.

Historia
Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones
dan conocimiento o sabidura, -ya sea conocimiento cientfico, del bien o, como
indica Aristteles en la tica a Nicmaco, del bien mximo que es la felicidad,
Platn y el mismo Aristteles advertan de la necesidad de seguir
un mtodo con un conjunto de reglas o axiomas que deban conducir al fin
propuesto de antemano. Scrates, Platn y Aristteles, entre otros
grandes filsofos griegos, propusieron los primeros mtodos de razonamiento
filosfico, matemtico, lgico y tcnico.
Durante la poca medieval, sern
los filsofos fsicos matemticos, astrnomos y mdicos del
mundo islmico quienes hagan suya, desarrollen y difundan la herencia de
la filosofa griega entre otros Alhazen, Al-Biruni y Avicena. Tambin se debe
reconocer a quienes contribuyeron a la difusin de dichos conocimiento
por Europa; figuras como Roberto Grosseteste y Roger Bacon junto con la
imprescindible labor de la Escuela de Traductores de Toledo

Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva filosofa
natural. Descartes (1596-1650) en su obra el Discurso del mtodo define por
primera vez unas reglas del mtodo para dirigir bien la razn y buscar
la verdad en las ciencias. An con diferencias notables fueron muchos los que
defendieron la necesidad de un mtodo que permitiera la investigacin de la
verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos
se debe mencionar a precursores del mtodo cientfico como Leonardo da
Vinci (14521519), Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo
Galilei (1564-1642) quienes aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas
para alcanzar la verdad. Galileo Galilei contribuy a reforzar la idea de separar
el conocimiento cientfico de la autoridad, la tradicin y la fe.
Desde la filosofa y la ciencia -entonces el conocimiento todava era unitario y
no estaba fraccionado- debemos mencionar, adems de Descartes, a Francis
Baco (1561-1626) quien consolid el mtodo inductivo dando paso
al empirismo, a Pascal (1623-1662), Spinoza (1632-1677), Locke (16321704), Malebranche (1638-1715), Newton (1643-1727), David Hume (17111776), Kant (1724-1804) y Hegel (1770-1831).
La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo
por definicin, demostracin, dialctico,trascendental, intuitivo, fenomenolgico,
semitico, axiomtico, inductivo La filosofa de la ciencia es la que, en conjunto,
mejor establece los supuestos ontolgicos y metodolgicos de las ciencias,
sealando su evolucin en la historia de la ciencia y los
distintos paradigmas dentro de los que se desarrolla.

Tipologa - mtodos cientficos

La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil.

No existe una nica clasificacin, ni siquiera a la hora de considerar cuntos
mtodos distintos existen. A pesar de ello aqu se presenta una clasificacin
que cuenta con cierto consenso dentro de la comunidad cientfica. Adems es
importante saber que ningn mtodo es un camino infalible para el
conocimiento, todos constituyen una propuesta racional para llegar a su
obtencin.

-Mtodo emprico-analtico. Conocimiento de manera lgica auto correctivo y

progresivo. Caractersticas de las ciencias naturales y sociales o humanas.
Caracteriza a las ciencias descriptivas. Es el mtodo general ms utilizado. Se
basa en la lgica emprica. Dentro de ste podemos observar varios mtodos
especficos con tcnicas particulares. Se distinguen los elementos de un
fenmeno y se procede a revisar ordenadamente cada uno de ellos por
separado.

-Mtodo experimental: Algunos lo consideran por su gran desarrollo y

relevancia un mtodo independiente del mtodo, considerndose a su vez
independiente de la lgica emprica su base, la lgica experimental.
Comprende a su vez:

-Mtodo hipottico-deductivo. En el caso de que se considere al mtodo

experimental como un mtodo independiente, el mtodo hipottico-deductivo
pasara a ser un mtodo especfico dentro del mtodo emprico analtico, e
incluso fuera de ste.

-Mtodo de la observacin cientfica: Es el propio de las ciencias descriptivas.

-Mtodo de la medicin: A partir del cual surge todo el complejo empricoestadstico.

-Mtodo hermenutico: Es el estudio de la coherencia interna de los textos,

la Filologa, la exgesis de libros sagrados y el estudio de la coherencia de las
normas y principios.

-Mtodo dialctico: La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que

considera los fenmenos histricos y sociales en continuo movimiento. Dio
origen al materialismo histrico.

-Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos auto correctivo.

-Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de los

objetos en su sucesin cronolgica. Para conocer la evolucin y desarrollo del
objeto o fenmeno de investigacin se hace necesario revelar su historia, las
etapas principales de su desenvolvimiento y las conexiones histricas
fundamentales. Mediante el mtodo histrico se analiza la trayectoria concreta
de la teora, su condicionamiento a los diferentes perodos de la historia.

-Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la determinacin

de sus componentes, as como las relaciones entre ellos. Esas relaciones
determinan por un lado la estructura del objeto y por otro su dinmica.

-Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos

aparentemente aislados y se formula una teora que unifica los diversos
elementos. Consiste en la reunin racional de varios elementos dispersos en
una nueva totalidad, este se presenta ms en el planteamiento de la hiptesis.

El investigador sintetiza las superaciones en la imaginacin para establecer

una explicacin tentativa que someter a prueba.

-Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica
y de menor fiabilidad. Su unin con el mtodo emprico dio lugar al mtodo
hipottico deductivo, uno de los ms fiables hoy en da.

-Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos a

casos particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su aplicacin
el mtodo de extrapolacin. Se divide en:

-Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el juicio de una

sola premisa, es decir que se llega a una conclusin directa sin intermediarios.
-Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa mayor
contiene la proposicin universal, la premisa menor contiene la proposicin
particular, de su comparacin resulta la conclusin. Utiliza silogismos.

-Mtodo lgico inductivo: Es el razonamiento que, partiendo de casos

particulares, se eleva a conocimientos generales. Destaca en su aplicacin
el mtodo de interpolacin. Se divide en:

-Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada del estudio

de todos los elementos que forman el objeto de investigacin, es decir que solo
es posible si conocemos con exactitud el nmero de elementos que forman el
objeto de estudio y adems, cuando sabemos que el conocimiento
generalizado pertenece a cada uno de los elementos del objeto de
investigacin.

-Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto de

investigacin no pueden ser numerados y estudiados en su totalidad, obligando
al sujeto de investigacin a recurrir a tomar una muestra representativa, que
permita hacer generalizaciones. ste a su vez comprende:

-Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin probable. Es un

mtodo utilizado en objetos de investigacin cuyos elementos son muy grandes
o infinitos. Se infiere una conclusin universal observando que un mismo
carcter se repite en una serie de elementos homogneos, pertenecientes al
objeto de investigacin, sin que se presente ningn caso que entre en
contradiccin o niegue el carcter comn observado. La mayor o menor
probabilidad en la aplicacin del mtodo, radica en el nmero de casos que se
analicen, por tanto sus conclusiones no pueden ser tomadas como
demostraciones de algo, sino como posibilidades de veracidad. Basta con que
aparezca un solo caso que niegue la conclusin para que esta sea refutada
como falsa.

-Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o conexiones

necesarios del objeto de investigacin, relaciones de causalidad, entre otros.
Guarda enorme relacin con el mtodo emprico.

-Mtodo analgico: Consiste en inferir de la semejanza de algunas

caractersticas entre dos objetos, la probabilidad de que las caractersticas
restantes sean tambin semejantes. Los razonamientos analgicos no son
siempre vlidos.

Descripciones del mtodo cientfico

Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y
ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con
el fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a
explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o
no en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay que dejar
claro que el mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente
sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por
ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:
1.Observacin: Es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un
fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser
ocasional o causalmente.
2.Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas
observaciones o experiencias particulares, el principio particular de cada una
de ellas.
3.Hiptesis: Consiste en elaborar una explicacin provisional de los hechos
observados y de sus posibles causas.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.

5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.

6.Tesis o teora cientfica.
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido,
es decir, la representacin social dominante del mismo. Esta definicin se
corresponde sin embargo nicamente a la visin de la ciencia
denominada positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que
la exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de
conocimiento como la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es
suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los
que el mtodo cientfico se utiliza en el estudio (directo o indirecto) a partir de
modelos ms pequeos, o a partes de ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales,
especialmente en el caso de las ciencias humanas y sociales, donde los
fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en
lo que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por
ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico ha de ser
repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente:
Proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la
capacidad crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un
fenmeno atenindose a lo previamente conocido, resultando una explicacin
plenamente congruente con los datos de la observacin.
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y
ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con
el fin de exponer y confirmar sus teoras, como por ejemplo los Postulados de
Koch para la microbiologa. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de
alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en
experimentos que certifiquen su validez.

Filosofa y sociologa de la ciencia

La filosofa mira directamente a los apoyos lgicos del mtodo cientfico, lo que
separa a la ciencia de la no-ciencia y a la tica de la investigacin que se
supone implcita a la ciencia. Existen varias suposiciones bsicas, derivadas de
la filosofa por al menos un cientfico de renombre, que forman la base del
mtodo cientfico, como puede ser que la realidad sea objetiva y consistente,
que los humanos tengan la capacidad de percibir la realidad con precisin, y
que existen explicaciones racionales para cualquier elemento del mundo
real.11 Estas suposiciones del naturalismo metodolgico forman una base
sobre la que se puede asentar la ciencia. El positivismo lgico, empirismo,
falsabilidad, y otras teoras han criticado estas suposiciones y han dado
visiones alternativas de la lgica de la ciencia, pero todas ellas tambin han
sido, por otra parte, criticadas.
Thomas Kuhn examin la historia de la ciencia en su La estructura de las
revoluciones cientficas, y encontr que el mtodo utilizado por los cientficos
se diferenciaban con importancia del mtodo utilizado con anterioridad. Sus
observaciones de la prctica cientfica eran principalmente sociolgicas y no
hablan sobre como la ciencia puede ser practicada en otros tiempos o por otras
culturas.

Cuestionario
1. Qu es mtodo cientfico?

2. Cules son los dos pilares fundamentales del mtodo cientfico?

3. Desde qu siglo ha caracterizado el mtodo cientfico a la

ciencia natural?

4. En que debe basarse un mtodo de investigacin para llamarse

cientfico?

5. Cules son los primeros mtodos propuestos por Platn y

Aristteles?