La crisis de la Historia

Las consecuencias de haber desaparecido la ctedra de Historia en los colegios,

unido a la baja calidad de los textos, han empezado a verse en la amnesia
colectiva que se ha apoderado del pas. Prestigiosos historiadores piden reversar
esta absurda decisin.

A pesar de todo lo que se ha escrito y descubierto en los ltimos 40 aos, muchos estudiantes son formados
con el libro Historia de Colombia de Henao y Arrubla, publicado en 1910.

Imgenes Relacionadas

Colombia es uno de los pases del mundo que menos atencin y esfuerzo le pone a
la enseanza y al estudio de la Historia, tanto, que hoy la mayora de los padres de
los ms de 10 millones de nios y jvenes que van a los colegios pblicos y privados
no saben que esta materia desapareci hace 20 aos de los currculos escolares. Por
eso, muchos de sus hijos hoy no saben si Nario es un prcer, un expresidente, un
departamento o un frente de las Farc.
Mientras que en Estados Unidos los estudiantes y ciudadanos tienen casi que a
diario referencias de su pasado, de sus padres fundadores, de la Constitucin, de

sus batallas, triunfos o tragedias -como la Guerra de Secesin o de Vietnam-, en

Colombia el 70 por ciento de los presidentes no tienen una biografa y los textos
con los que hoy se ensea el pasado son lamentables.
Por eso, casi 30 aos despus de que el Ministerio de Educacin decidi sacar del
pnsum de primaria y bachillerato la materia de Historia y crear la de Ciencias
Sociales-una mezcla de Geografa, Economa, Poltica, Antropologa, Sociologa,
Cultura e Historia-, un grupo de reconocidos historiadores e intelectuales le ha
empezado a pedir al gobierno que, frente a la amnesia en la que cay el pas y ante
semejante error pedaggico, permita de nuevo la enseanza de la Historia como
materia nica de primero de primaria a grado once.
Las consecuencias de esa decisin estn a la vista. Daro Campos, profesor de la
Universidad Nacional y director del Grupo de Enseanza de la Historia, dijo a
SEMANA que la creacin de la materia de Ciencias Sociales es un reto exigente, ya
que se requiere tener profesores con un conocimiento de estas disciplinas. La
pauprrima formacin de los docentes hizo que al final los profesores terminaran
usando programas o libros caducos, como el manual de Henao y Arrubla de 1910, o,
en su defecto, a plegarse a los textos actuales de Ciencias Sociales, que en su
mayora son de una calidad discutible. Todo esto ha redundado en que los jvenes
lleguen a los 18 aos sin saber qu clase de ciudadanos son y en qu pas van a
vivir.
Jorge Orlando Melo, que hace unos aos hizo un estudio de los libros escolares,
dijo a SEMANA que los textos de Ciencias Sociales terminaron siendo muy livianos,
por no decir flojos. "Son muy descriptivos, basados ms en contar un cuento sin
referencias que en invitar a la lectura, a profundizar en los temas y a reflexionar
sobre el pasado para comprender el presente".
Todo esto ha hecho que la enseanza de esta materia en Colombia, no solo en
secundaria sino en todos los niveles, sea psima, dice Heraclio Bonilla, director del
programa de Historia de la Universidad Nacional. Adems de la mala formacin de
los maestros, los textos actuales estn desactualizados y evidencian una separacin
entre lo que se publica y descubre en la academia y lo que se ensea en las aulas
escolares, que es una historia conservadora, clsica, del siglo antepasado.
Esa falta de culto por la Historia puede ser una de las razones por las cuales
Colombia es uno de los pases con un menor nivel de patriotismo en el mundo,
pues, si se quiere, historia y patriotismo son conceptos que van unidos. Cuba y
Mxico son tal vez los pases mas nacionalistas del continente, y no hay nio que no
conozca todos los detalles de sus revoluciones, la vida de sus hroes y el precio de lo
conseguido.
Otro elemento que produce el conocimiento de la historia es la conciencia de las
fronteras. Todos los venezolanos, por ejemplo, conocen al dedillo el diferendo que
existe en el golfo de Maracaibo y sufren con el hecho de que Inglaterra les haya
quitado la Guyana. Los peruanos lamentan la prdida de Arica. Los bolivianos, la

perdida del litoral que les quit el acceso al mar, o en el sur, las heridas de la
Guerra del Chaco todava no sanan. En Colombia, por el contrario, hay una
ignorancia casi total del grueso de la poblacin sobre los intereses fronterizos con
Venezuela. Ese tema en el pas est reservado para personas como Julio Londoo y
un puado de especialistas y excancilleres. La prdida de Panam, que como dato
curioso, todava est en el escudo nacional sin que se entienda por qu, ni siquiera
causa rabia o indignacin.
El historiador Fabio Zambrano dijo que los estudiantes colombianos tienen el
mismo conocimiento de la historia que el que tienen los de Estados Unidos de
geografa. "No hay una amenaza ms grave para un pas que el alzheimer en el que
hemos cado. La historia se escribe en el presente y explica parte de las realidades y
anhelos de una sociedad. Sirve para saber lo que hemos construido, el largo camino
que ha tomado obtener muchos de los derechos y libertades actuales, as como para
explicar tambin nuestras tragedias y desastres". Sobre este tema, Melo dice:
"Muchos pueden decir que la gente puede vivir sin saber nada de su pasado, pero
creo que para una sociedad es sano saber de dnde viene, dnde est y para dnde
quiere ir. Imagnese que alguien empiece a vivir a los 20 aos con su memoria en
cero, borrada, podra vivir bien y planear su futuro?".
Al ver la enseanza que se est dando en los colegios, muchos acadmicos se
sienten frustrados y fracasados, pues la mayora de lo que se ha escrito en la Nueva
Historia, nacida en los aos sesenta con la creacin de las carreras de Historia,
sigue sin llegar a las aulas. "Todos los 6 de agosto me siento frustrado, porque si
algo hay claro en la historia de Bogot es que Gonzalo Jimnez de Quesada no
fund Santa Fe con la construccin de 12 chocitas, sino que lleg a un poblado
indgena. Pero uno ve, ese da, a los estudiantes de los colegios llevando las
maquetas de las 12 chozas y repitiendo la misma historia conservadora que nos
ensearon de nios", dijo Zambrano.
Incluso, dice Adolfo Meisel, historiador econmico y gerente del Banco de la
Repblica en Cartagena, los estudiantes de universidad tienen muy poco
conocimiento y enormes vacos, pues ni han ledo a los clsicos, ni conocen lo que
se ha publicado en los ltimos aos. "Eso se explica no solo porque los libros son
muy malos y aburridos, sino porque los historiadores se han dedicado a escribir de
cosas muy pequeas y no hay textos nuevos, bien escritos, que den un panorama
global de la historia nacional".
Estas y otras crticas demuestran que el retiro de la materia de Historia de los
programas de estudio fue un error que nadie cuestion y del que nunca se hizo una
reflexin. Hoy, "dos dcadas despus, se puede decir que fue un horror desde el
punto de vista cultural, de identidad nacional y de pas. Primero, porque un
ciudadano debe saber dnde est parado. Por eso, ahora que estamos en un mundo
globalizado, el Estado debe replantear y crear de nuevo una ctedra de Historia de
primero a once, porque las sociedades que no tienen conciencia de lo que son
tienen el riesgo de diluirse", dijo el reconocido historiador lvaro Tirado Meja. l y
otros historiadores hablan de la necesidad de que el Estado replantee el pnsum y

de crear de nuevo la ctedra de Historia, fijando programas claros sin caer en

partidismos ni doctrinas, tal y como se hace en muchos pases.
El prestigioso historiador Marco Palacios dijo que es tiempo de revertir esa
"decisin pattica y garrafal". Es hora de volver a ser sensatos y devolverle el
equilibrio a la educacin. El Estado, como en otros pases, debe propender de que
se ensee Historia y Geografa, diseando planes de estudio que incluyan lo que
debe saber un bachiller. "Eso est inventado y ya hay suficientes experiencias para
hacerlo bien, sin pasiones y partidismos".
As como el Ministerio saca su regla para evaluar a todo el mundo, es hora de que lo
haga con su propia gestin en los ltimos aos. La polmica sobre devolver la
ctedra de Historia y Geografa est abierta. En sus manos est que no seamos
vctimas del famoso refrn de: "quien no conoce su historia est condenado a
repetirla".