Professional Documents
Culture Documents
-5-
Ensayos y conferencias
Harman, Graham
Hacia el realismo especulativo
1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires:
Caja Negra, 2015.
296 p.; 19x12,5 cm.
Traducido por: Claudio iglesias
ISBN 978-987-1622-35-1
1. Filosofa. I. iglesias, Claudio, trad. II. Ttulo
CDD 190
-4-
Este, el primer libro traducido al espaol de Graham Harman (nacido en 1968 en Iowa City) es una sutil reversin
de Towards Speculative Realism (2010), su primera antologa de conferencias y ensayos. Y es tambin uno de los
primeros recursos bibliogrficos en nuestro idioma consagrado a un movimiento filosfico ya secular, fatalmente
dividido en sectas: el realismo especulativo.
All por 2002, una modesta tesis sobre Heidegger
(Tool-Being: Heidegger and the Metaphysics of Objects
[Utensilidad. Heidegger y la metafsica orientada a objetos]) pas sin ruido, como una explosin asordinada, en el
interior de la filosofa continental. Un autor ignoto, hasta
entonces comentarista deportivo en Chicago; y una interpretacin peregrina de un tema heideggeriano que cualquier estudiante de filosofa reconoce haber visitado en
las primeras pginas de El ser y el tiempo, y de las que se
buscaba extraer la pauta de un nuevo realismo filosfico
superador de cualquier filosofa centrada en la conciencia,
la experiencia, la accin o la existencia humana. Pero un
-9-
NOTA A LA EDICIN
G
R
A
H
A
M
- 10 -
H
A
R
M
A
N
- 11 -
N O TA A L A E D I C I N
G
R
A
H
A
M
- 12 -
H
A
R
M
A
N
- 71 -
FILOSOFA ORIENTADA
A OBJETOS
G
R
A
H
A
M
- 72 -
H
A
R
M
A
N
- 73 -
F I L O S O F A O R I E N TA D A A O B J E T O S
G
R
A
H
A
M
- 74 -
H
A
R
M
A
N
- 75 -
F I L O S O F A O R I E N TA D A A O B J E T O S
G
R
A
H
A
M
- 76 -
H
A
R
M
A
N
Cuando el equipamiento acta solo como equipamiento se oculta de la vista como algo en cuya accin silenciosa
puede confiarse. Mientras yo consumo la mayor parte de
mi energa consciente en leer estas palabras en voz alta,
dependo de una muy poblada tribu de objetos adicionales
que ahora no me llaman la atencin, y cuya accin doy por
hecha: la luz artificial de esta sala, el aire respirable, el
esqueleto estructural del edificio, las fuerzas de seguridad
de la Universidad de Brunel que impiden la entrada de un
grupo de hooligans violentos, o incluso los rganos de mi
propio cuerpo. Todos estos objetos me son leales por el
momento y cumplen con su tarea subterrneamente sin
que yo tenga que ocuparme de ellos, salvo que sobrevenga
una catstrofe y alguno falle. Segn Heidegger, cuando el
equipamiento falla es cuando de alguna manera emerge de
su submundo sombro de pura eficacia y revela sus contornos ante la vista. Si la ciudad sufre de repente un apagn,
o si debo comenzar a toser incontrolablemente, me acordar, seguro, de entidades que antes daba por supuestas.
Se produce entonces un aumento repentino de presencia
voluminosa en mi entorno.
Y en todo momento y lugar, el mundo se divide en
estos dos polos opuestos: la herramienta y la herramienta
rota, la accin invisible y la presencia llamativa. El equipamiento, como Jano, tiene dos cabezas. Y esto no solo es
vlido para esos raros casos en los que los objetos literalmente se rompen. Segn Heidegger, la misma inversin
se encuentra operando siempre que un objeto sea percibido, revelado por la investigacin terica, o simplemente
alojado en una regin especfica del espacio. En cada uno
de estos casos, dice, la realidad velada del equipamiento
en accin se desprende del sistema del mundo que todo
lo devora y se muestra en vidriera como lo que es.
Pero el mismo concepto de herramienta puede llevarnos en una direccin equivocada. De hecho, la mayora de
los intrpretes suponen que Heidegger est hablando de
- 77 -
F I L O S O F A O R I E N TA D A A O B J E T O S
G
R
A
H
A
M
- 78 -
H
A
R
M
A
N
- 79 -
F I L O S O F A O R I E N TA D A A O B J E T O S
G
R
A
H
A
M
- 80 -
H
A
R
M
A
N
que necesitara, solo voy a afirmarla, y a citar como evidencia lateral una conexin todava ms poderosa entre estos
dos campeones de la ontologa raramente emparentados.
Me refiero a la tendencia, obvia en ambos, de darle primaca filosfica a la red de entidades antes que al individuo
aislado. Cuando Heidegger insiste en que no existe algo as
como una pieza de equipamiento, es inevitable que escuchemos una resonancia de la doctrina de Whitehead de la
concrescencia singular a travs de la cual se definen todas
las entidades actuales. En ambos casos, el objeto individual no mantiene nada en reserva frente al sistema total
de objetos. En todo momento, toda entidad se manifiesta
de forma exhaustiva.
La consecuencia de esta doctrina, o tal vez su causa,
es la paranoia que les provoca tanto a Heidegger como
a Whitehead la posibilidad de una sustancia clsica que
dure en el tiempo. El solemne Heidegger degrada la nocin
de una materia durable, mientras que Whitehead, siempre
ms simptico, se mofa de la idea de una sustancia capaz
de atravesar aventuras en el espacio y el tiempo. Para
ambos, el incidente ms minsculo, el capricho ms irrelevante cambia el estado del Universo entero, altera el sistema total de relaciones que alberga a todos los objetos. La
actitud desdeosa de Whitehead con respecto a la cuestin
de la inmortalidad del alma puede parecer rara, si tomamos en cuenta que es religioso. Pero para qu ocuparse de
la inmortalidad del alma si, en sentido estricto, el alma ni
siquiera sobrevive de un momento al siguiente. A pesar de
su pretensin de llegar a un equilibrio entre los individuos
y el todo, lo individual en el pensamiento de Whitehead es
tremendamente dbil. El objeto es solo jerga para referirse a
una zona particular de la concrescencia total: est privado
de todo lo que no se exprese en el sistema-del-mundo hic
et nunc. Sin ninguna armadura, sin resistencias, sin privacidad. En definitiva, el objeto individual queda evaporado
en un vasto imperio de interconexiones infinitas.
- 81 -
F I L O S O F A O R I E N TA D A A O B J E T O S
G
R
A
H
A
M
- 82 -
H
A
R
M
A
N
usos secundarios, sino primariamente un agente especfico que ejecuta ciertas tareas en el mundo y no otras. Pero
mientras que la arena y los hierbajos muertos que rodean
al plutonio no logran reconocer la profundidad letal de su
radioactividad, cualquier criatura viva que estuviera presente morira en cuestin de minutos. En resumen, existe
una realidad adicional en este material artificial extrao
que no se agota en las uniones y asociaciones en las que
actualmente lo vemos. Esta realidad permanece, y permanecer por siempre, inexpresada.
La manera ms fcil de salir del atolladero es la de
recurrir a la potencialidad para explicar el estatus de la
radioactividad previo a la llegada de cualquier animal. Se
dir entonces que el plutonio no es letal actualmente,
sino en potencia, dependiendo de las circunstancias. La
debilidad de este argumento (cuya larga e ilustre prosapia, sin embargo, har parecer que me estoy hundiendo
en el barro) es que el tema de la potencialidad es solo un
atajo para evadir la cuestin en verdad difcil: qu es la
actualidad de la cualidad letal del plutonio? Hablar de una
cualidad en trminos de potencialidad es, ya, hablar de
ella desde afuera, objetivndola ms que clarificando su
estatus ontolgico. Qu es la actualidad de la virtud de
lo letal del plutonio? O en otras palabras, qu es lo que
es potencialmente letal? tomos? O algo ms extrao?
En primer lugar, es evidente, lo que podra ser letal del
plutonio no se encuentra expresado en su estado actual
de relaciones con la arena, la luz y las races secas. Y por
definicin, este sistema de relaciones no es el mismo si le
agregamos ms elementos. En los trminos de Whitehead,
plutonio y luz solar no es la misma concrescencia que
plutonio, luz solar y gato moribundo.
En segundo lugar, la creencia del sentido comn sera
que la actualidad es la masa fsica de tomos de plutonio,
un sustrato duradero capaz de soportar muchas relaciones
potenciales. Pero no podemos sostener este punto si tene-
- 83 -
F I L O S O F A O R I E N TA D A A O B J E T O S
G
R
A
H
A
M
- 84 -
H
A
R
M
A
N
El revival de la metafsica en la filosofa continental todava no ha comenzado. Este texto no es un informe, sino
en cierto sentido una lista de deseos, y en otro sentido
un posible manual de instrucciones. Para los propsitos de
mi artculo, la expresin filosofa continental se refiere
- 85 -
EL REVIVAL DE LA METAFSICA
EN LA FILOSOFA CONTINENTAL
G
R
A
H
A
M
- 86 -
H
A
R
M
A
N
a toda la filosofa de hoy en da que extrae su orientacin principal de la fenomenologa, ya sea con un signo
positivo o negativo. Mi objetivo central sern Martin Heidegger y varios de sus numerosos descendientes franceses,
que aun dominan en buena medida el subcampo de la filosofa continental, y siempre estn enrolados en algn tipo
de sentimiento antimetafsico. Como regla, puede decirse
que los filsofos de la tradicin continental se enorgullecen
de no dejarse engaar por ninguna nocin del mundo real
como algo distinto del juego de las apariencias. Imaginan
haberle dado un golpe mortal a la filosofa tradicional, a la
que desprecian por prejuzgar en favor de las cosas materiales o las esencias independientes: la categora despectiva de
esencialismo sirve como un sinnimo de metafsica que
tambin se usa de modo peyorativo. De acuerdo a la corriente
dominante de la filosofa continental, antes que cualquier cosa
individual existe un contexto, un juego de significantes que
se diferencian entre s. No hay esencias en ninguna parte; la
realidad es contextual y plural hasta la raz. Me refiero aqu a
la escuela posheideggeriana. Para los fenomenlogos ms tradicionales, desde luego, las cosas tienen una esencia, pero es
siempre una esencia que aparece, de manera que hablar de una
esencia oculta sera un error metodolgico. Como ya se pueden
haber dado cuenta, las perspectivas de esta clase no se limitan
de ningn modo a la filosofa continental. Pero es all donde
generan menos disenso. No se me ocurre, con sinceridad, un
solo filsofo de la tradicin continental que haya hecho el esfuerzo de defender seriamente las credenciales de una realidad
independiente ms all de las apariencias, de una sustancia
ms all de las cualidades, o de un mundo en s en el que el
ser humano tenga un papel limitado.1 De hecho, todos estos
- 87 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 88 -
H
A
R
M
A
N
- 89 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 90 -
H
A
R
M
A
N
- 91 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 92 -
H
A
R
M
A
N
- 93 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 94 -
H
A
R
M
A
N
- 95 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 96 -
H
A
R
M
A
N
2. Fue Alphonso Lingis quien me hizo por primera vez estas observaciones
en un utilsimo comentario a mi Tesina de Maestra para la Universidad
Estatal de Pensilvania. Lingis mismo citaba a Lvinas como su inspiracin
para esta idea.
- 97 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 98 -
H
A
R
M
A
N
- 99 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 100 -
H
A
R
M
A
N
nmeros enteros, conjuntos discretos de unidades de comida fciles de manipular. Pero en otro sentido, son una inmensa red de qumicos en plena erupcin. Ningn punto en
la cadena es pura sustancia; ningn punto, tampoco, sirve
solo a los fines de explicar el resto. Si de verdad existiera
esa partcula fsica diminuta y definitiva, su estructura no
servira para explicar la realidad total de una papa o una
entidad corporativa ms de lo que la papa y la empresa podran explicarla a ella a su vez. Y as como ningn punto en
la cadena es sustancia, ningn punto es materia: el carbono puede ser materia en comparacin con la forma de una
papa, pero es forma en comparacin con la materia conocida
como quark. Cada nivel de la realidad tiene dos caras: cada
uno es, a la vez, una cosa real y una fabricacin que pone
otras cosas reales en relacin. Cada uno es tanto una forma
que unifica sus constituyentes y una materia con la que
pueden constituirse otras sustancias. Como corolario, digamos que no existe algo as como un mero accidente o una
mera relacin. Una relacin es siempre una especie de nueva
realidad que puede representar una sustancia inescrutable
vista desde diferentes ngulos por muchas otras realidades.
No existe algo as como la relacin: el mundo est cargado
de sustancias hasta la perilla, algunas muy extraas, otras
extremadamente efmeras. Este argumento no es el mismo
de Leibniz y Aristteles, en el sentido de que no vamos a
conceder el honor de catalogar como sustancias a ciertos
tipos de objetos (los caballos, los rboles) en desmedro de
otros (los circos, el cableado elctrico, los equipos deportivos profesionales). Tampoco es un argumento tpico de las
ciencias naturales, porque insiste en el estatus metafsico
de la forma ms que en el poder explicativo de la materia
fsica. Otra forma de presentar el argumento sera decir que
la distincin entre cualidades primarias y secundarias, desde mi punto de vista, es falsa. Que las propiedades fsicas
del volumen y la textura son ms reales que las sensaciones
de lo dulce y lo cido? No me doy cuenta.
- 101 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 102 -
H
A
R
M
A
N
- 103 -
E L R E V I VA L D E L A M E TA F S I C A
E N L A F I L O S O F A C O N T I N E N TA L
G
R
A
H
A
M
- 104 -
H
A
R
M
A
N
- 105 -
LA ESTTICA
COMO COSMOLOGA
G
R
A
H
A
M
- 106 -
H
A
R
M
A
N
expandirlo a una forma sistemtica que supere con creces sus lmites originales. Este me parece un principio
muy til, que podemos transferir al dominio de la esttica. La estructura de las obras de arte y la naturaleza
de la belleza: son problemas duraderos para la filosofa
contempornea, al menos para aquellos que rechazan
aceptar de lleno los pronunciamientos de Martin Heidegger al respecto. Surgen dificultades que nos dejan
perplejos cuando tratamos de clarificar la naturaleza
de la metfora, el rol exacto del estilo en las obras de
arte, o en general cuando buscamos establecer lmites
convincentes entre los dominios esttico y no esttico.
Con este espritu, tal vez la nica forma de echar luz
sobre el arte es dejarlo tomar altura e irse tan lejos de
su lugar original en el mundo de manera que pueda
coincidir con el Universo entero. Tal vez la mejor forma
de abordar la esttica sea desde la puerta trasera de la
cosmologa general: como si el mundo entero tuviera estructura esttica. Y no me refiero a un proyecto humano
rebosante de creatividad que busca otorgarle sentido a
un Universo arbitrario e irracional. No es cuestin de
hablar de la vida como literatura. Mi hiptesis es que
la vida misma de las cosas, esas cosas que han venido
siendo aplazadas del inters filosfico en los ltimos
tiempos, tiene una estructura esttica.
Desde mi punto de vista, podremos echar alguna luz
sobre el arte solo si nos animamos a considerarlo como
el elemento que yace en silencio en la base de todo proceso de causacin fsica, como el ingrediente responsable de la colisin de los granos de arena, de la emisin
de vapor por parte de las plantas nucleares defectuosas,
de nuestro luctuoso encuentro con una pintura de los
zapatos de un labriego.
Como punto de partida, voy a referirme a un ensayo
olvidado de Ortega y Gasset fechado en 1914, originalmente un prefacio a un libro de poemas de Moreno Vi-
- 107 -
G
R
A
H
A
M
- 108 -
H
A
R
M
A
N
4. Ibd.
5. Ibd.
- 109 -
G
R
A
H
A
M
- 110 -
H
A
R
M
A
N
6. Ibd.
- 111 -
G
R
A
H
A
M
- 112 -
H
A
R
M
A
N
11. Ibd.
12. Ibd.
13. La imagen de Jefferson aparece en la moneda de cinco centavos de dlar
y, segn la metfora de Harman, huye avergonzada de una moneda igual
nominada en euros, impaciente con la poltica de la Unin Europea [N. del T.].
14. Ibd.
- 113 -
2. EL SENTIMIENTO CIPRS-LLAMA
G
R
A
H
A
M
- 114 -
H
A
R
M
A
N
15. Ibd.
responder, Ortega y Gasset desarrolla un nuevo e interesante concepto de sentimiento. Lejos de cualquier nocin psicolgica de los sentimientos como estados mentales internos o excitaciones fisiolgicas, Ortega y Gasset
insiste en la relacin ntima que los sentimientos tienen
con los objetos. Toda imagen objetiva, al entrar en nuestra conciencia o partir de ella, produce una reaccin subjetiva; como el pjaro al posarse en una rama o abandonarla
la hace temblar, como al abrirse o cerrarse la corriente
elctrica se suscita una nueva corriente instantnea.16
Esta grata descripcin conlleva una segunda grieta fundamental al interior de la realidad, que hace pensar en
la distincin entre imagen y ejecucin, pero no coincide
por entero con ella. Si utilizo la expresin leopardo de la
nieve, no hay ningn rastro del leopardo real en mis palabras. La cosa leopardo de la nieve es una criatura tibia y
peligrosa que acecha a sus presas en el Himalaya, mientras
que la expresin leopardo de la nieve no tiene temperatura
corporal, no asusta a otras criaturas y no tiene su hogar en
Nepal ni tampoco en la luna. Mutatis mutandis, lo mismo
ocurre con la imagen visual del leopardo de la nieve, si es
que tenemos la mala suerte de que nos haga una emboscada mientras caminamos en la montaa. Esta segunda grieta de la realidad ocurre enteramente en el nivel de la cosa
como imagen, no de la cosa como ejecucin. Por un lado,
tenemos al ciprs como conjunto de cualidades visibles: su
textura arbustiva, su movimiento ascendente, contorneado
y trunco, su copa de un verde profundo y apagado. Por
otro lado, tenemos al ciprs como la cosa que encuentro,
y que llena una parte de mi vida en cuanto adopto una
determinada actitud emocional ante l, por breve que sea
nuestro contacto. A medida que el ciprs ingresa en la
esfera de mi vida, ya no es solo una imagen sensorial, sino
16. Ibd.
- 115 -
G
R
A
H
A
M
- 116 -
H
A
R
M
A
N
- 117 -
G
R
A
H
A
M
- 118 -
H
A
R
M
A
N
17. Ibd.
- 119 -
3. EL PROBLEMA COSMOLGICO
G
R
A
H
A
M
- 120 -
H
A
R
M
A
N
fantasma. Lo mismo ocurrir en la interaccin causal entre dos ladrillos. Si un ladrillo es un yo, no son solo los
crueles humanos los que lo pasan por alto, caricaturizando
al ladrillo en una plida imagen exterior. Otro ladrillo le
har lo mismo a su compaero, y los dos le harn lo mismo
a las ventanas que destrozan en una tarde de disturbios
en la va pblica o a los autos que golpean durante un terremoto. En definitiva, la grieta permanente entre la cosa
como ejecucin y la cosa como imagen no surge con la
llegada milagrosa del cerebro animal en nuestra galaxia. El
dualismo de Ortega y Gasset no lleva a una fenomenologa
de la percepcin o del lenguaje potico. La diferencia entre ejecucin e imagen no es ms que la diferencia entre
existencia y relacin.
Ya iniciada esta ampliacin del modelo de Ortega y
Gasset, que me parece por otra parte inevitable, tenemos
que preguntarnos si su teora de la metfora tambin revela, ahora, un alcance insospechado. Y es importante que
tratemos de evitar dos conclusiones rpidas. La primera
sera recuperar una idea del sentido comn sobre la diferencia entre el ser humano y las cosas inanimadas y
proyectarla retroactivamente en la propia ontologa. Heidegger hace eso a menudo. Queda claro cuando parte de
la aparente verdad de que los humanos son conscientes
del Universo, mientras las rocas no, y luego concluye que
solo los humanos tienen una existencia caracterizada por
la estructura del como que permite tomar algo como
algo. Esta es una conclusin ilegtima, dado que el anlisis de la estructura del como que hace Heidegger es tan
austero que puede utilizrselo adecuadamente tanto para
la causacin inanimada como para las lecturas de poesa
y las carreras de motocicletas. La otra conclusin no sera
mejor. Me refiero al vitalismo salvaje que comienza con el
argumento persuasivo de que tanto las relaciones entre
entidades animadas como inanimadas son relaciones, y rpidamente deduce que lo que llamamos conciencia huma-
- 121 -
G
R
A
H
A
M
- 122 -
H
A
R
M
A
N
propiedades observables, y la metfora me pide que combine este sentimiento-leopardo con un sentimiento-Pegaso:
Oh, leopardo, eres un Pegaso sin alas: tuya es la maldicin
de la viruela. O incluso con un sentimiento-mujer: Cruel
cazadora, mi corazn es tu Savannah.
Podramos seguir el juego por horas y llegar incluso a
un par de oraciones con valor literario. Pero voy a dedicarme a concluir este texto con algunos puntos generales.
Sobre todo tenemos que subrayar que la metfora parece
funcionar como un puente que cruza un vaco entre dos
regiones del ser: mi sentimiento unificado por un objeto
y la imagen explcita de dicho objeto. Y la metfora logra esto solo de forma simulada, dado que nos estamos
refiriendo a dos polos inconmensurables de la realidad. Y
este puente cruza uno de los tres abismos en el corazn
del ser, en tanto existen los hiatos entre la unidad real de
una cosa y la pluralidad de sus rasgos cualitativos, y existe
tambin la diferencia profunda entre la luna ejecutante y
la luna tal como inflige sus poderes sobre humanos, moscas
y mareas. Para complicar ms las cosas, ninguno de estos
puentes es posible. Ninguna comunicacin puede ocurrir
entre estos polos ontolgicos distintos, sino solo una especie de simulacin. Es la misma simulacin que pocas anteriores conocieron como causa ocasional, una forma de
transmisin entre dos entidades que ocurre solo mediante
una tercera. La metfora es una de estas formas de causa
ocasional, y deberamos determinar en qu se diferencia de
las otras formas, por muchas que esas otras sean.
Ms en lo inmediato, nos toca ver si el abismo entre el
sentimiento-ciprs y el ciprs-como-imagen es un hecho
puramente humano. Cuando un ladrillo rompe una ventana, nos podemos preguntar si se encuentra con la ventana
como una cosa unificada, o si solo encuentra un conjunto
de cualidades dispersas sin referencia a una forma duradera
que las preceda. En el primer caso, los ladrillos tienen acceso a algo como la metfora, y las interacciones causales
- 123 -
G
R
A
H
A
M
- 124 -
H
A
R
M
A
N