Professional Documents
Culture Documents
Evolucin Urbana
Las ciudades han sido denominadas como las ms altas formas de organizacin social. Piensa en la complejidad
del sistema de carreteras, transporte, leyes de construccin, mercados, distribucin de alimentos, sistema
educativo etc., tendrs una idea de a lo que se refiere sta afirmacin. Pero esta complejidad no sali de
repente. Es el resultado de varios aos de desarrollo humano.
Mientras que el orgen de las ciudades data de miles de aos atrs, la ciudad como la conocemos hoy data solo
de unos cientos de aos atrs. Despus de la Revolucin Industrial un gran nmero de personas se mudaron a las
ciudades en busca de trabajos, la mayora en fbricas; desde entonces ha habido un crecimiento sin precedente en
el nmero y tamao de las ciudades alrededor del mundo. A este proceso se le llama "urbanizacin"
La urbanizacin es medida por el cambio en porcentaje de la poblacin de la ciudad de ao en ao. Esto se llama
grado de "crecimiento urbano" Por ejemplo, si tu ciudad tenia 200 personas el ao pasado y este ao tiene 210,
su crecimiento urbano es de 5%. En una escala Mundial, elms rpido crecimiento urbano en la historia ha
ocurrido en los pasados 50 aos. Mientras que en 1950 menos del 30% de las personas vivan en la ciudad, hoy
ms del 45% de la humanidad son habitantes urbanos.
Revolucin Urbana
Las ciudades son un factor de vida para ms de la mitad de la poblacin mundial. En los primeros aos del siglo
XXI, por primera vez en la historia los habitantes urbanos sern ms que los que tradicionalmente viven en reas
rurales. Para el ao 2025 la poblacin urbana mundial se duplicar de 2.4 mil millones en 1995 a 5 mil millones
- esto significa el equivalente a 86% de las personas que viven hoy en la tierra estaran amontonados en las
ciudades. Esta migracin de poblacin del campo a la ciudad ha sido denominada como la ms grande migracin
humana en la historia.
Considera la importancia de est migracin. Nuestro mundo es primordialmente urbano no solo porque hay una
gran poblacin urbana, sino porque la clave de la vida contempornea se encontrar en la ciudad. Por una parte
el progreso tecnolgico - como el que permite el desarrollo del proyecto en la Red - tiene lugar en las ciudades.
Al mismo tiempo las ciudades son importantes centros culturales, con museos y galeras, peridicos y
publicaciones que animan a la creatividad y la produccin artstica. Las ciudades adems se han vuelto el motor
econmico de muchos pases; en algunos casos producen ms del 80% del Producto Interno Bruto (PIB).
Finalmente, los cambios sociales positivos se dan ms rpidamente en la ciudad. Hay mejor salud, mayor
alfabetismo, mayor opcin de empleos y ms igualdad entre la mujer y el hombre.
Sin embargo, para tan gran cantidad de habitantes el sueo de una vida mejor en la ciudad se estrella en las calles
llenas de basura de los barrios bajos. Alrededor de 500 millones de personas en ciudades y pueblos alrededor del
mundo viven en las calles o en extrema pobreza. El amontonamiento de personas en la ciudad tambin causa
problemas con el desecho de basura, la salud y la contaminacin. Existen otros problemas urbanos sobresalientes
tambin, entre ellos la violencia, el crimen, las drogas y el exagerado consumo de energa y otros recursos.
Muchos de estos problemas no solo afectan a la ciudad sino que tambin al campo y al mundo entero. En
resumen, las ciudades tienen en sus manos los retos principales que enfrenta nuestra civilizacin.
Estos son dos lados de la ciudad el positivo y el negativo, la promesa del xito y el peligro de desastre.
Posiblemente nunca lleguemos a crear la ciudad perfecta , pero podemos hacer mejoras. El Centro de las
Naciones Unidas para Asentamientos Humanos (Hbitat) realiz un "Informe Mundial sobre Asentamientos
Humanos" en donde se afirma que se necesita nada menos que "una revolucin en las formas de resolver los
problemas urbanos" para tratar con los problemas causados por el crecimiento urbano y la descomposicin
humana. El informe hizo nfasis en que el problema no es de las ciudades. El problema es la administracin y el
desarrollo de las ciudades.
"De qu esta hecha una ciudad?"
Las ciudades como los sueos estn hechas de deseos y temores...
Italo Calvino, novelista Italiano
Las ciudades muy a menudo tienen una mala reputacin por ser lugares caticos y llenos de gente. Veremos que
las ciudades tienen serios problemas que tienen que combatir, pero son tambin lugares muy eficientes que
proveen de servicios a miles y a veces millones de personas.
No importa donde vivas, necesitas de algunas cosas esenciales para sobrevivir: refugio (hogar), alimentos y
agua. La vida en la ciudad requiere ms que eso. La electricidad para los edificios y calles; una manera eficiente
de manejar la basura; transportacin para que las personas vayan de un lugar a otro. Las ciudades necesitan de
escuelas para la educacin: lugares de recreacin como lo son museos, complejos deportivos, salas de conciertos
y parques; tiendas para comprar lo que necesitas desde la ropa hasta la comida. Estos son los "servicios" que
existen en la ciudad.
Ninguno de estos aparece por arte de magia. Todos necesitan de algo para sostenerlos, tal como los tabiques o
madera en tu casa necesitan de vigas fuertes que los tengan en pie. La electricidad necesita de cables, el agua de
tuberas, los carros y camiones de calles, las escuelas de material de construccin, y as sucesivamente. Estas son
parte de la "infraestructura" de una ciudad.
Es un tremendo esfuerzo que hace la ciudad para proporcionar la infraestructura y servicios a sus habitantes.
Algunas de estas actividades las lleva a cabo el gobierno (municipal), otras, grupos privados las llevan a cabo,
como negocios por ejemplo, o vecindarios organizados. Todo esto requiere de cooperacin entre los ciudadanos
y el gobierno.
La ventaja de la ciudad es que tiene una "densidad de poblacin ms alta" que las zonas rurales. Esto significa
que mucha gente est concentrada en un espacio reducido y no esparcida en un territorio grande ("baja densidad
de poblacin"). Esto permite a los gobiernos y otros a proporcionar ms servicios a un mayor nmero de
personas. Un cable de electricidad para un vecindario puede servir a cientos de personas. Claro que se requiere
de una compleja planeacin y dinero, que se recaba por medio de impuestos. No todos los ciudadanos tienen
igual acceso a lo que las ciudades ofrecen. En algunas reas de cada ciudad existen personas indigentes, sin
electricidad y sin agua.
"Qu hace que una ciudad crezca?"
La forma de la ciudad cambia ms aprisa que los deseos del corazn humano
Charles Baudelaire, poeta Francs
Hace doscientos aos (alrededor de 1800 d. C.) solo haba una ciudad en el mundo Londrescon una
poblacin de 1 milln. Al principio de este siglo , hace casi cien aos, haba tres ciudades con una poblacin de 1
milln o ms. Hoy, hay 281 ciudades con una poblacin mayor a 1 milln! Por qu han crecido tanto las
ciudades y tan rpido?
Como vimos en la Unidad 1, las ciudades han existido por miles de aos pero crecieron ms rpidamente
despus de la Revolucin Industrial. Desde 1950, el rpido crecimiento urbano se ha vuelto un fenmeno global.
Dado que las ciudades se encuentran en diferentes partes del mundo, cada una con su propia geografa e historia,
es difcil llegar a conclusiones universales acerca del crecimiento de cada ciudad.
Podemos hacer algunas observaciones generales. Para la mayora de las ciudades su crecimiento ha sido el
resultado de tres etapas de "crecimiento econmico," "incremento natural" y "migracin rural-urbana". Hay
excepciones a esta regla. Algunas ciudades por ejemplo son "creadas" por los gobiernos que quieren quitarle la
carga a otras grandes ciudades. Algunas veces estas ciudades son creadas para ser capital del pas como el caso
de Yamoussoukrou que remplaz a Abidjan como ciudad capital de Costa de Marfil. Asignar una nueva capital
usualmente significa la transferencia de las oficinas del gobierno, embajadas y negocios a una ciudad ms
pequea para atraer a la gente que sobrecarga otras ciudades. Otra "creacin de capital" es la ciudad deBrasilia,
en Brasil.
En trminos sencillos el "incremento natural" es el nmero de personas que nacen cada ao menos el numero de
muertes. El crecimiento poblacional se da cuando existe un ndice positivo de incremento natural. Este es el
mayor factor en el crecimiento de las ciudades en pases en vas de desarrollo.
La "migracin" tambin afecta el crecimiento de las ciudades. La " migracin rural-urbana " se suscita cuando
las personas del campo se mudan o emigran a la ciudad. Este fue el mayor factor de crecimiento urbano despus
de la industrializacin y hasta los 1970s. Hoy, las migraciones internacionales o movimientos de gente de un pas
a otro se suman al gran nmero de gente en las ciudades ms grandes del mundo.
Las personas se mudan a la ciudades por varias razones, pero la razn ms significante es la econmica - cuando
la economa de una ciudad prospera atrae a la gente. La promesa de trabajo y confort, encanto y destello, atrae a
la gente. Tambin hay factores de "impulso": las sequas o la explotacin de campesinos pueden causar la
extrema pobreza rural y eso crea el "impulso" de la gente a salir del campo.
Las promesas de las ciudad no siempre se cumplen. Las ciudades pueden ser conocidas por sus luces brillantes,
pero no todos los que se mudan a la ciudad, o hayan nacido all se benefician de ello. La ciudad no siempre
puede manejar el nmero de personas que llegan a ella, por esto la pobreza urbana y las persona sin hogar se han
convertido en un problema mundial. La pregunta todava no se resuelve Como podemos transformar las
desventajas en ventajas para los habitantes de las ciudades?
Consecuencias de la urbanizacin
Las ciudades llaman la atencin a los inmigrantes con la promesa de un alto nivel de vida. Los residentes de una
ciudad tienen mayor acceso a los sistemas de salud, ms empleos, oportunidades y acceso a eventos sociales y
culturales. En las unidades pasadas se dijo que las ciudades han sido el centro de la civilizacin y continan
siendo el motor del crecimiento social y econmico.
Existen ventajas relativas de la vida en la ciudad, sin embargo hay una gran pobreza que hace sombra sobre el
futuro de la vida urbana. Un gran nmero de personas en zonas urbanas estn en peligro de quedarse sin hogar, y
ser vctimas de riesgos a la salud y la violencia entre otras cosas. Estas afectan a una porcin de la poblacin
urbana, pero sus efectos indirectos repercuten en toda la sociedad.
Los residentes de zonas urbanas estn en riesgo por la contaminacin y otros problemas a la salud. La
contaminacin de autos, la quema de combustible fsil y la industria causan enfermedades como infecciones
respiratorias y envenenamiento por plomo.
El problema de los indigentes, va en aumento en las ciudades alrededor del mundo. Tambin, el problema de
vivienda inadecuada. Se estima que en el mundo la poblacin de personas sin hogar, ms aquellos que viven en
viviendas inadecuadas puede llegar a ser de 1000 millones de personas. Las personas de la calle o las que viven
en hogares inadecuados estn en constante peligro de contraer enfermedades y tienen una esperanza de vida baja.
El crimen y la violencia son otros problemas especficamente urbanos, problemas que no estn limitados a una
regin del mundo. La violencia urbana ha crecido de un 3 a un 5 por ciento anual en las dos ltimas dcadas. La
pobreza y la desintegracin social se mencionan como causas del crimen y la violencia urbana.
Estos no son problemas que existen simplemente porque existen las ciudades. Son el resultado de la mala
distribucin de los ingresos, (poca gente tiene ingresos altos, mucha gente tiene ingresos bajos) y malas polticas.
Pero estos problemas pueden ser superados y han sido superados ya en muchas partes.