Mariano Moreno

(1778 - 1811)
Autor: Felipe Pigna

Mariano Moreno naci en Buenos Aires el 23 de septiembre de 1778. Su padre, Manuel Moreno y Argumosa,
nacido en Santander, era funcionario de la Tesorera de las Cajas Rurales. Su madre, Ana Mara Valle, era una
de las pocas mujeres en Buenos Aires que saba leer y escribir, y Moreno aprendi con ella sus primeras letras.
El de los Moreno era un tpico hogar de funcionario de mediana jerarqua, con casa propia y varios esclavos, en
los Altos de San Telmo, a prudente distancia del aristocrtico barrio del Fuerte. Su aprendizaje posterior estuvo
limitado por las escasas posibilidades econmicas de su familia: la escuela del Rey y el Colegio de San Carlos,
que slo lo admiti como oyente. Fray Cayetano Rodrguez, uno de los maestros de Moreno, le abri la
biblioteca de su convento. Su aspiracin a seguir estudios en la Universidad de Chuquisaca se vio postergada
hasta que su padre pudo reunir el dinero necesario. Finalmente, en noviembre de 1799, Moreno emprendi la
travesa hacia el Norte. Dos meses y medio de viaje, incluyendo quince das de enfermedad en Tucumn, fueron
el prlogo de la nueva etapa de su vida.
Moreno tena veintin aos cuando lleg a Chuquisaca. All trab una profunda amistad con el cannigo
Terrazas, hombre de gran cultura que le facilit el acceso a su biblioteca y lo incluy en su crculo de amigos y
discpulos.
Respetando la voluntad de su padre, en 1800 sigui los cursos de teologa en la universidad de Chuquisaca. Un
ao despus se doctor e inici los cursos de derecho.
De todos los autores que frecuent en la biblioteca de Terrazas, Juan de Solrzano y Pereyra y Victorin de
Villalba, le dejaron la ms profunda huella. Solrzano reclamaba, en su Poltica Indiana, la igualdad de derechos
para los criollos. Villalba, en su Discurso sobre la mita de Potos, denunciaba la brutal esclavitud a que se
someta a los indios en las explotaciones mineras: "En los pases de minas no se ve sino la opulencia de
unos pocos con la miseria de infinitos".
Tambin fue en aquella biblioteca donde Moreno tom contacto por primera vez con los grandes pensadores del
"siglo de las luces". Qued particularmente impresionado por Rousseau y su estilo directo y contundente: "El
hombre ha nacido libre, pero en todas partes se halla encadenado", deca el autor de El contrato social.
En 1802, Moreno visit Potos y qued profundamente conmovido por el grado de explotacin y miseria al que
eran sometidos los indgenas en las minas. De regreso a Chuquisaca, escribi suDisertacin jurdica sobre el
servicio personal de los indios, donde deca entre otras cosas:"Desde el descubrimiento empez la malicia a
perseguir unos hombres que no tuvieron otro delito que haber nacido en unas tierras que la naturaleza
enriqueci con opulencia y que prefieren dejar sus pueblos que sujetarse a las opresiones y servicios
de sus amos, jueces y curas".
En 1804, Moreno se enamor de una joven de Charcas, Mara Guadalupe Cuenca. Guadalupe estaba destinada
por su madre a ser monja, pero el amor por Moreno aument sus argumentos para negarse a la reclusin del
convento. Se casaron a poco de conocerse y un ao despus, naci Marianito.
La situacin de los Moreno en Chuquisaca se estaba tornando complicada. Entre 1803 y 1804, Moreno haba
hecho su prctica jurdica en el estudio de Agustn Gascn, asumiendo la defensa de varios indios contra los
abusos de sus patrones. En sus alegatos inculp al intendente de Cochabamba y al alcalde de Chayanta. Las
presiones aumentaron y Moreno decidi regresar a Buenos Aires con su familia.
A poco de llegar, a mediados de 1805, comenz a ejercer su profesin de abogado y fue nombrado Relator de la

Audiencia y asesor del Cabildo de Buenos Aires.

Durante las invasiones inglesas escribi una memoria con los acontecimientos ms destacables."Yo he visto
llorar muchos hombres por la infamia con que se les entregaba; y yo mismo he llorado ms que otro
alguno, cuando a las tres de la tarde del 27 de junio de 1806, vi entrar a 1.560 hombres ingleses, que
apoderados de mi patria se alojaron en el fuerte y dems cuarteles de la ciudad."
Tras las invasiones inglesas, los grupos econmicos de Buenos Aires se fueron dividiendo en dos fracciones
bien marcadas y enfrentadas: los comerciantes monopolistas y los ganaderos exportadores. Los comerciantes
espaoles queran mantener el privilegio de ser los nicos autorizados para introducir y vender los productos
extranjeros que llegaban desde Espaa. Estos productos eran carsimos porque Espaa a su vez se los
compraba a otros pases, como Francia e Inglaterra, para despus revenderlos en Amrica. En cambio, los
ganaderos queran comerciar directa y libremente con Inglaterra y otros pases que eran los ms importantes
clientes y proveedores de esta regin. Espaa se haba transformado en una cara, ineficiente e innecesaria
intermediaria.
Tras el interinato del Virrey Liniers, ocup el cargo en 1809 don Baltasar Hidalgo de Cisneros. La situacin del
virreinato era complicada. El comercio estaba paralizado por la guerra entre Espaa y Napolen, que provocaba
una enorme disminucin de las rentas aduaneras de Buenos Aires, principal fuente de recursos.
Ante la desesperante escasez de recursos, el nuevo virrey tom una medida extrema, aun contra la oposicin
del consulado: aprob un reglamento provisorio de libre comercio que pona fin a siglos de monopolio espaol y
autorizaba el comercio con los ingleses. Los comerciantes monopolistas espaoles se opusieron y lograron que
el apoderado del Consulado de Cdiz, Fernndez de Agero, enviara una nota de protesta al virrey, en la que
alertaba sobre los peligros "econmicos y religiosos" que implicaba el comercio directo con los ingleses. Moreno
escribi entonces su clebre Representacin de los hacendados. All defiende la libertad de comercio:"Nada es
hoy tan provechoso para la Espaa como afirmar por todos los vnculos posibles la estrecha unin y
alianza con la Inglaterra. Esta nacin generosa que, conteniendo de un golpe el furor de la guerra,
franque a nuestra metrpoli auxilios y socorros, es acreedora por los ttulos ms fuertes a que no se
separe de nuestras especulaciones el bien de sus vasallos (...) Acreditamos ser mejores espaoles
cuando nos complacemos de contribuir por relaciones mercantiles a la estrecha unin de una nacin
generosa y opulenta, cuyos socorros son absolutamente necesarios para la independencia de Espaa".
Un memorandum del Foreign Office de 1809 deca: "Sea que sigan dependiendo de Espaa o que formen
gobiernos independientes, lo cierto es que los sudamericanos, en este momento, abren sus brazos a
Inglaterra: es indiferente en qu forma buscan nuestra ayuda, siempre que el incremento de los
negocios y el nuevo mercado que nos ofrecen para la venta de nuestras manufacturas compense
nuestra proteccin".
La redaccin de este documento acerc a Moreno a los sectores revolucionarios, que venan formndose desde
las invasiones inglesas, y de los que se haba mantenido a una prudente distancia. Tal vez por eso lo haya
sorprendido el nombramiento como secretario de la Primera Junta de Gobierno, segn cuenta su hermano
Manuel.
Moreno no fue protagonista de la Semana de Mayo. No se lo escuch como a Castelli en el famoso Cabildo del
22, ni anduvo por la plaza con los chisperos de French y Beruti. Su protagonismo comenz el 25 de mayo de
1810, al asumir las Secretaras de Guerra y Gobierno de la Primera Junta. Desde all desplegar toda su
actividad revolucionaria. Bajo su impulso, la Junta produjo la apertura de varios puertos al comercio exterior,
redujo los derechos de exportacin y redact un reglamento de comercio, medidas con las que pretendi
mejorar la situacin econmica y la recaudacin fiscal. Cre la biblioteca pblica y el rgano oficial del gobierno
revolucionario, La Gazeta, dirigida por el propio Moreno, que deca en uno de sus primeros nmeros: "El
pueblo no debe contentarse con que sus jefes obren bien; l debe aspirar a que nunca puedan obrar
mal. Seremos respetables a las naciones extranjeras, no por riquezas, que excitarn su codicia; no por
el nmero de tropas, que en muchos aos no podrn igualar las de Europa; lo seremos solamente
cuando renazcan en nosotros las virtudes de un pueblo sobrio y laborioso".
Por una circular del 27 de mayo de 1810, la Junta invitaba a las provincias interiores a enviar diputados para
integrarse a un Congreso General Constituyente. En Buenos Aires, el ex virrey Cisneros y los miembros de la

Audiencia trataron de huir a Montevideo y unirse a Elo (que no acataba la autoridad de Buenos Aires y lograr
ser nombrado virrey), pero fueron arrestados y enviados a Espaa en un buque ingls.
En Crdoba se produjo un levantamiento contrarrevolucionario de ex funcionarios espaoles desocupados,
encabezado por Santiago de Liniers. El movimiento fue rpidamente derrotado por las fuerzas patriotas al
mando de Francisco Ortiz de Ocampo. Liniers y sus compaeros fueron detenidos. La Junta de Buenos Aires
orden que fueran fusilados, pero Ocampo se neg a cumplir la orden por haber sido compaero de Liniers
durante las invasiones inglesas. Moreno se indign:"Con qu confianza encargaremos grandes obras a
hombres que se asustan de una ejecucin?" Encarg entonces la tarea a Juan Jos Castelli, quien cumpli
con la sentencia, fusilando a Liniers y sus cmplices el 26 de agosto de 1810.
En julio de 1810, la Junta haba encargado a Moreno la redaccin de un Plan de Operaciones, destinado a
unificar los propsitos y estrategias de la revolucin. Moreno present el plan a la Junta en agosto, y le aclar a
su auditorio que no deba "escandalizarse por el sentido de mis voces, de cortar cabezas, verter sangre y
sacrificar a toda costa. Para conseguir el ideal revolucionario hace falta recurrir a medios muy
radicales".
En el Plan de Operaciones, Moreno propuso promover una insurreccin en la Banda Oriental y el Sur del Brasil,
seguir fingiendo lealtad a Fernando VII para ganar tiempo, y garantizar la neutralidad o el apoyo de Inglaterra y
Portugal, expropiar las riquezas de los espaoles y destinar esos fondos a crear ingenios y fbricas, y fortalecer
la navegacin. Recomendaba seguir "la conducta ms cruel y sanguinaria con los enemigos" para lograr el
objetivo final: la independencia absoluta.
A poco de asumir el nuevo gobierno, se haban evidenciado las diferencias entre el presidente, Saavedra, y el
secretario Moreno.
Moreno encarnaba el ideario de los sectores que propiciaban algo ms que un cambio administrativo. Se
proponan cambios econmicos y sociales ms profundos. Pensaba que la revolucin deba controlarse desde
Buenos Aires, porque el interior segua en manos de los sectores ms conservadores vinculados al poder
anterior.
"El gobierno antiguo nos haba condenado a vegetar en la oscuridad y abatimiento, pero como la
naturaleza nos ha criado para grandes cosas, hemos empezado a obrarlas, limpiando el terreno de tanto
mandn ignorante."
Saavedra, en cambio, representaba a los sectores conservadores a favor del mantenimiento de la situacin
social anterior.
Un episodio complic aun ms la relacin entre ambos. El 5 de diciembre de 1810, hubo una fiesta en el
Regimiento de Patricios, para celebrar la victoria de Suipacha. Uno de los asistentes, el capitn de Hsares
Atanasio Duarte, que haba tomado algunas copas de ms, propuso un brindis "por el primer rey y emperador
de Amrica, Don Cornelio Saavedra" y le ofreci a doa Saturnina, la esposa de Saavedra, una corona de
azcar que adornaba una torta.
Al enterarse del episodio, el secretario Moreno decret el inmediato destierro de Atanasio Duarte, diciendo
que "...un habitante de Buenos Aires ni ebrio ni dormido debe tener expresiones contra la libertad de su
pas"; prohibi todo brindis o aclamacin pblica a favor de cualquier funcionario y suprimi todos los honores
especiales de que gozaba el Presidente de la Junta. La pelea entre Moreno y Saavedra estaba desatada.
Moreno, preocupado por los sentimientos conservadores que predominaban en el interior, entendi que la
influencia de los diputados que comenzaban a llegar sera negativa para el desarrollo de la revolucin. A partir
de una maniobra de Saavedra, estos diputados se fueron incorporando al Ejecutivo, y no al prometido Congreso
Constituyente. Moreno se opuso y pidi que se respetara la disposicin del 27. Pero estaba en minora y slo
recibi el apoyo de Paso.
Cornelio Saavedra, moderado y conciliador con las ex autoridades coloniales, haba logrado imponerse sobre
Mariano Moreno. Para desembarazarse de l lo envi a Europa con una misin relacionada con la compra de

armamento. Moreno acept, quizs con la intencin de dar tiempo a sus partidarios para revertir la situacin, y
quizs tambin para salvar su vida. Saavedra dio su versin de los hechos en una carta dirigida a Chiclana el 15
de enero de 1811: "Me llam aparte y me pidi por favor se lo mandase de diputado a Londres: se lo
ofrec bajo mi palabra; le consegu todo: se le han asignado 8.000 pesos al ao mientras est all, se le
han dado 20.000 pesos para gastos; se le ha concedido llevar a su hermano y a Guido, tan buenos como
l, con dos aos adelantados de sueldos y 500 pesos de sobresueldo, en fin, cuanto me ha pedido tanto
le he servido".
La fragata inglesa Fama solt amarras el 24 de enero de 1811. A poco de partir Moreno, que nunca haba
gozado de buena salud, se sinti enfermo y le coment a sus acompaantes: "Algo funesto se anuncia en mi
viaje...". Las presunciones de Moreno no eran infundadas. Resulta altamente sospechoso que el gobierno
porteo hubiera firmado contrato con un tal Mr. Curtis el 9 de febrero, es decir, quince das despus de la partida
del ex secretario de la Junta de Mayo, adjudicndole una misin idntica a la de Moreno para el equipamiento
del incipiente ejrcito nacional. El artculo 11 de este documento aclara "que si el seor doctor don Mariano
Moreno hubiere fallecido, o por algn accidente imprevisto no se hallare en Inglaterra, deber entenderse Mr.
Curtis con don Aniceto Padilla en los mismos trminos que lo habra hecho el doctor Moreno".
Al poco tiempo de partir Moreno hacia su destino londinense, Guadalupe, que haba recibido en una
encomienda annima un abanico de luto, un velo y un par de guantes negros, comenz a escribirle decenas de
cartas a su esposo. En una de ellas le deca: "Moreno, si no te perjudicas, procura venirte lo ms pronto
que puedas o hacerme llevar porque sin vos no puedo vivir. No tengo gusto para nada de considerar
que ests enfermo o triste sin tener tu mujer y tu hijo que te consuelen; o quizs ya habrs encontrado
alguna inglesa que ocupe mi lugar? No hagas eso Moreno, cuando te tiente alguna inglesa acurdate
que tienes una mujer fiel a quien ofendes despus de Dios". La carta estaba fechada el 14 de marzo de
1811, y como las otras, nunca lleg a destino. Mariano Moreno haba muerto haca diez das, tras ingerir una
sospechosa medicina suministrada por el capitn del barco. Su cuerpo fue arrojado al mar envuelto en una
bandera inglesa. Guadalupe le sigui escribiendo sus fogosas cartas. Se enter de la trgica noticia varios
meses despus, cuando Saavedra lanz su clebre frase: "Haca falta tanta agua para apagar tanto fuego".
Los boticarios de la poca solan describir los sntomas producidos por la ingesta de arsnico como a un fuego
que quema las entraas.