XX Coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa

Qu tipos de democracia son posibles para Amrica latina?

Universidad Autnoma de Zacatecas, Campus Siglo XXI

21, 22 y 23 de agosto de 2008

El ideal educativo ilustrado: bases filosficas de la educacin democrtica

Ttulo

LEONEL TOLEDO MARN

Autor

Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico

Institucin de procedencia

XX Coloquio Nacional Sobre la Enseanza de la Filosofa

Qu tipos de democracia son posibles para Amrica latina?

Resumen:
En el presente escrito se exponen los principios generales que guan el
pensamiento ilustrado y que, segn mi perspectiva, son fundamentales para la
educacin en una sociedad democrtica. Sostengo que los elementos heredados
de la Ilustracin para la democracia son: el ejercicio de la crtica y de las libertades
civiles, particularmente la libertad de expresin. Creo que hay tesis del
pensamiento ilustrado cuya vigencia es innegable.

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El ideal educativo ilustrado: bases filosficas de la educacin democrtica

Por: Leonel Toledo Marn1

I. Introduccin

La Ilustracin consisti bsicamente en la defensa que hicieron diversos

pensadores en el uso de la razn en todos los mbitos del quehacer humano; la
razn, para los ilustrados, deba ser aplicada a las diversas esferas de la vida
humana: desde la personal, pasando por la religin, el conocimiento humano, las
ciencias y la poltica. La idea de Ilustracin est relacionada con la brillantez, la
claridad y la luz: en ingls The Enlightenment; en alemn, die Aufklrung,
Philosophie des Lumires en francs y, en castellano tambin puede traducirse
como iluminismo; es claro pues que este trmino tiene que ver con algo

Doctor en Filosofa por la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM. Actualmente es

profesor-investigador de tiempo completo en la Universidad Autnoma de la Ciudad de
Mxico. Ha publicado, entre otros estudios: Pierre Gassendi y la potentia dei absoluta, en
Bentez, Laura y Robles, Jos A., (eds.), La filosofa natural en los pensadores de la
modernidad, (Mxico UNAM,, 2004); Pierre Gassendi: entre el escptico y el humanista,
en: Bentez, Laura y Robles, Jos A. (eds.), Filosofa natural y filosofa moral en la
modernidad (UNAM, 2003); Principios teolgicos en la filosofa natural de Pierre
Gassendi En la Revista Latinoamericana de Filosofa, (Argentina, 2003). Pertenece a la
Asociacin Filosfica de Mxico A. C, y al Crculo Mexicano de Profesores de Filosofa,
A. C. Ha recibido becas por la UNAM para los estudios de maestra, y del CONACyT, para
los estudios de doctorado.
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luminoso, fulgurante, que irradia, con la luz, ms precisamente, con la lucidez

racional.
Una de las mejores definiciones de Ilustracin es la que formul el pensador
Immanuel Kant, uno de los filsofos que nunca ha dejado de tener influencia en el
pensamiento filosfico de nuestros das. La Ilustracin, dice:
Es la liberacin de los hombres del estado de minora [de edad], debido a
ellos mismos. Minora de edad es de la incapacidad de servirse de la propia
razn sin la ayuda de alguien mssapere aude! [atrvete a saber] Ten el
valor de servirte de tu propia razn: he aqu el lema de la Ilustracin (I.
Kant, Qu es la Ilustracin?)
Detengmonos un momento en esta caracterizacin tan interesante: de entrada,
notamos un valor fundamental para los ilustrados: la liberacin, pero, liberacin
de qu? Para los ilustrados, los seres humanos estamos atados, esclavizados por
diversos tipos de limitantes, principalmente, por nuestros prejuicios; por la
ignorancia que nosotros preferimos tener cada vez que nuestro intelecto
permanece ocioso, sin cultivarse; por los patrones sociales establecidos sin
ninguna base y que nosotros aceptamos sin ms; por la moral tradicional; por lo
que dicen los maestros en las aulas y no nos atrevemos a investigar; por los
fanatismos religiosos; por el orden poltico que ata o reprime nuestra expresin,
etctera. El ser humano pues, est anclado y como en la oscuridad al no usar su
razn, esta oscuridad ignorante le ata entonces a los factores que hemos
mencionado, impidindose l mismo buscar salidas, conocer ms acerca del
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mundo que le rodea, pensar en una tica propia, hacerse de un criterio racional
autntico con el cual juzgar y analizar su propio espacio.
Tales son los problemas que denunciaron los ilustrados. Todava hoy vivimos los
terrores de las guerras religiosas, nos atamos a los fanatismos, sea ya
cristianismo, vampirismo o de cualquier otra secta; estamos pendientes de las
modas, nos guiamos por la televisin, internet y por las ideas que, sin mayor
reflexin, nos vienen de nuestros amigos, de nuestras autoridades o de nuestros
profesores, por ejemplo, y cada vez nos atrevemos menos a poner en duda algo:
nuestra sociedad, parece, est hecha para consumir ms y pensar muy poco.
En las pginas siguientes esbozar las lneas fundamentales del ideal ilustrado,
con el fin de sugerir cun necesarias son todava en nuestras sociedades.

II. La necesidad siempre actual de la crtica

Podemos ya identificar a los enemigos del pensamiento ilustrado, stos son: la
intolerancia, el fanatismo, la religin ciega, la esclavitud, la desigualdad, el
dogmatismo, las guerras, el abuso de autoridad, la ignorancia, el conformismo, la
supersticin, la represin y la barbarie, entre otros. As, todas estas dificultades
son enemigas de la razn porque impiden que se ejerza libremente.
Y son problemas que los Ilustrados nos demostraron que eran muy serios y que
vieron que no era posible superar sino con el esfuerzo de la racionalidad, esfuerzo
digo, porque no es nada fcil hacer crtica seria de nosotros mismos o de nuestras

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propias ataduras sin que tal vez nos sintamos incmodos o, incluso, que podamos
hacer que los dems se sientan afectados, aludidos y que terminemos mal con
ms de un amigo o con ms de una autoridad, de cualquier nivel. Por eso en la
cita de Kant de hace un momento se habla tambin de tener el valor de usar la
razn. El uso pues, de la razn requiere esfuerzo propio y cultivo, pero tambin
valor, en el sentido de que debemos estar dispuestos a enfrentar las dificultades
que su uso acarrea. Los ilustrados defendieron este ideal y lo defendieron algunas
veces con su propia vida: pensadores como Voltaire y Rousseau fueron acusados,
perseguidos o encarcelados por la iglesia y el gobierno, sus escritos fueron
prohibidos, censurados o mutilados; muchos de ellos circulaban entre los lectores
clandestinamente, a veces incluso sin firma o con pseudnimos; como he dicho, el
uso de la razn puede provocar que quienes apoyan la tradicin y es status quo,
se incomoden y reaccionen, incluso con violencia. Creo que con esto queda claro
por qu tambin para usar la razn se necesita valor.
Creo que podemos caracterizar la Ilustracin tambin como una actitud
eminentemente crtica e iluminadora. En qu sentido? Ya desde la antigedad se
ha credo que el uso de las facultades intelectuales puede ser comparada con la
visin, Platn, por ejemplo, habla de los ojos de la mente. Pero la razn, segn los
ilustrados no slo ve pasivamente, no slo recibe sin ms los datos del mundo,
sino la razn tambin ilumina. Esta es una idea muy interesante: no se trata de
llenarse de datos, se trata, ms bien, de hacer que nuestra racionalidad sea
prctica, que ilumine las oscuridades, que allane los caminos que estn confusos,
que aclare las inexactitudes, las ambigedades, que muestre la verdad, as, los
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ilustrados proponen el uso cotidiano y sistemtico de nuestras facultades

racionales. Como vemos, es una postura activa, incesante, riesgosa, continua, en
otras palabras, como hemos dicho lneas arriba, crtica.
Esta crtica tiene, en general, dos grandes partes de las que me gustara hablar a
continuacin: la primera es un uso desmitificador, por decirlo as, de la razn, y
tiene que ver con juzgar racionalmente y de manera radical; la segunda es una
parte positiva, que consiste en proponer o al menos organizar el conocimiento
humano. Veamos.
Acerca del uso desmitificador de la razn, debemos saber que los pensadores
ilustrados son herederos de un espritu que se gest ya desde los siglos XVI y
XVII y que tiene que ver con poner en duda todos los dogmas y mostrar que los
seres humanos no podemos alcanzar verdades primeras, me refiero al
escepticismo filosfico. La Ilustracin es heredera de la actitud escptica y
empirista sostenida, particularmente, por pensadores como Michel de Montaigne,
Francis Bacon, Marin Mersenne, Pierre Gassendi, John Locke y David Hume,
entre otros: en lneas generales, los ilustrados piensan que no podemos acceder a
la totalidad del conocimiento de una sola vez y que no podemos tener certezas
metafsicas como lo pretendan los filsofos racionalistas, ms bien, consideraban
que debamos ser cautos a la hora de afirmar algo y que, de ser posible, debamos
someter todas las hiptesis y las teoras al cuidadoso examen de la experiencia.
La adquisicin del conocimiento empieza por los sentidos y debemos partir de
ellos para que, poco a poco, podamos encontrar verdades acerca del mundo

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natural. Por ejemplo, en el Discurso preliminar de la Enciclopedia, DAlembert nos

dice:
La naturaleza del hombre, cuyo estudio es tan necesario, es un misterio
impenetrable para el hombre mismo, cuando slo la razn lo ilumina, y los
ms grandes genios, a fuerza de pensar sobre una materia tan importante,
lo nico que consiguen a veces es saber un poco ms que el resto de los
hombres. Lo mismo puede decirse de nuestra existencia presente y futura,
de la esencia del Ser al que se la debemos, y de la clase de culto que nos
exige. (p. 56).
Los seres humanos no conocemos las esencias de los fenmenos del mundo
porque no tenemos un punto de vista de todo lo que acontece en el mundo, ms
bien, avanzamos poco a poco, detenindonos, considerando probabilidades, con
ayuda de la experiencia. Tampoco conocemos con certeza los as llamados
primeros principios, no sabemos cmo es Dios y qu es exactamente lo que l
quiere para nosotros. No disponemos pues, de un punto de vista absoluto.
Detengmonos un momento en esto. Alguien podra pensar que la Ilustracin es
algo parecido al racionalismo, pero no es as. Para el racionalismo, las verdades
eternas pueden ser conocidas de algn modo (y generalmente las poseemos de
manera innata) y podemos armar, a partir de ellas, un sistema metafsico que
pueda engarzar los elementos del conocimiento con dichos principios inamovibles.
Para la Ilustracin esto no es as, el uso de la razn es ms bien modesto, mltiple
y, no debemos ir ms all de lo que los experimentos nos dicen.

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As pues, la razn no consiste en una facultad omnipotente que nos conducir a

todas las verdades a partir de principios innatos y a la preferencia por la
deduccin. Ms bien, debemos usarla cuidadosamente porque las facultades
humanas no pueden conocerlo todo.
Entonces, podemos decir que la primera parte crtica, la parte desmitificadora de la
Ilustracin, curiosamente, es contra los excesos de la razn. La razn no puede ir
sino aparejada con la experiencia, no puede avanzar por s sola, sin el material
que del que la proveen los sentidos.

III. La crtica del fanatismo

Otro tema en el que la labor crtica de la Ilustracin se muestra de manera muy
fuerte, es el del fanatismo religioso: influenciados por la crtica de Baruch Spinoza
de la Biblia, el pensamiento ilustrado se muestra claramente en contra de los
abusos de la actitud fantica, as como de las matanzas y de las guerras de
dominacin en nombre de Dios de las religiones y de la iglesia misma, en su
artculo sobre el tema, en su Diccionario filosfico, Voltaire escribe:
Fanatismo es el efecto de una conciencia falsa, que sujeta la religin a los
caprichos de la fantasa y el desconcierto de las pasionesel fanatismo es
a la supersticin lo que el delirio es a la fiebre, lo que la rabia es a la clera.
El que tiene xtasis, visiones, el que toma los sueos por realidades y sus
imaginaciones por profecas, es un fantico novicio de grandes esperanzas;
podr pronto llegar a matar por el amor de Dios (Art. Fanatismo).
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Para el espritu ilustrado, el fanatismo entonces es como una enfermedad y hay

que estar atentos a sus manifestaciones; los ritos, los dogmas, las verdades y
rdenes que provienen de la religin son peligrosas porque conducen a tragedias
y crueldades inimaginables. Hemos visto que la Ilustracin no cree en los
principios absolutamente verdaderos y, mucho menos en matar en nombre de
ellos, as pues, la crtica no se hace esperar contra todo lo que pretende erigirse
como verdad absoluta, porque quienes la detentan, generalmente ordenan acabar
con los que no la poseen. Esto sucede con la religin. Los resultados son todava
ms funestos cuando la religin se liga al poder.
Todo esto quiere decir que los Ilustrados eran ateos? No necesariamente.
Discutir y criticar los engaos de la iglesia y el fanatismo no quiere decir ser ateo.
Muchos ilustrados pensaban en un dios, el dios de los filsofos, que tena ms que
ver con el desarrollo de la naturaleza y, a la par, eran antirreligiosos y se
opusieron a la iglesia, a los ritos, a la idea de la vida ultraterrena, a la creencia en
la verdad de la revelacin.
Nuevamente surge el problema del conocimiento limitado, pero ahora en relacin
con la divinidad, en efecto, observamos que Voltaire usa un argumento que tiene
que ver con los fines que observamos (notemos aqu la vuelta a los datos de los
sentidos) y que nos indican, con cierta probabilidad, la existencia de un ser
inteligente y diseador del mundo, (es muy interesante lo cuidadoso que Voltaire
es cuando se expresa, pues quiere dejar muy claro que no es un principio o una
certeza: una probabilidad que se aproxima mucho a la certidumbre, dice). Pero

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ms all de esto no podemos saber, esto es, no tenemos conocimiento de cules

son los designios divinos, de un pueblo elegido, de un hijo de Dios, de dnde est,
de cul es su carcter y dems atributos. No podemos saberlo, de tal modo que, lo
que se cuenta en las Sagradas escrituras es pura fbula, es el uso de la
imaginacin (no de la razn), que atribuye a este ser que, finalmente, nos es
desconocido, voluntad, sentimientos de odio y amor, mandatos extraos,
injustificados. Todo esto es producto de la imaginacin y, por tanto, tambin lo es
el sistema de ritos e instituciones que emanan de tales mitos. Es probable que
algn ser ordenador del mundo exista, pero no sabemos cmo es, no podemos
saberlo, Por qu pensar pues que un grupo de personas tiene la revelacin del
Dios verdadero?, pues porque eso funda un sistema social, un sistema que
justifica jerarquas, y que concede y reconoce privilegios para esas personas
especiales a quienes conviene prohibir el uso libre del pensamiento y de la crtica.

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IV. Apunte final

Bien, hemos hablado hasta aqu del uso desmitificador de la razn en los
pensadores ilustrados, y ahora me gustara abordar la parte positiva del ejercicio
de la crtica. La propuesta de la Ilustracin es, como ya dijimos, usar la razn en
todos los mbitos de la vida humana: primero, debe ser un uso pblico y, segundo,
debe organizar el conocimiento.
El uso pblico de la razn tiene que ver con la defensa de un nmero cada vez
mayor de libertades humanas. El uso de la razn no debe tener ataduras de
ningn tipo. La Ilustracin enfatiza la libre expresin de las ideas. Defensores
radicales de la libertad de prensa, los filsofos ilustrados estaban interesados en
que las propuestas circularan y no hubiera lmites ni censura para la crtica.
Justo esos son los principios que rigen una democracia: un amplio y efectivo
ejercicio del mayor nmero de libertades civiles, donde los ciudadanos tienen
derecho a opinar abiertamente y a hacer valer sus puntos de vista ante los dems.
Una sociedad democrtica debe tener siempre a la vista los ideales y valores
legados por el pensamiento ilustrado.

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Bibliografa mnima
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