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LATINOAMERICANO Y LA
NUEVA RURALIDAD
Edelmira Prez C.*
Es indudable la importancia del debate actual en Amrica Latina acerca de las nuevas concepciones del desarrollo
rural. Se empieza a presentar una coincidencia en la necesidad de darle a ste un enfoque territorial y a ello ha
contribuido el aporte de la mirada de desarrollo rural de la
Unin Europea, pero tambin la visin de nueva
ruralidad que han venido planteando distintos estudiosos
del continente, de manera especial en los ltimos diez aos.
Aunque el mundo rural ha tenido grandes transformaciones, an persisten en Amrica Latina rezagos estructurales que impiden la incorporacin de las reas rurales y de
sus pobladores a las dinmicas actuales del desarrollo los
cuales son analizados en este artculo.
The importance of a debate on new conceptions of rural development in Latin America is indubitable. A
coincidence on the need of a new regional approach to
rural development is now appearing, founded on the view
of European Community and also on the new rurality
view, stated by several continental researchers, specially in
the last ten years.
Although great transformations have occurred in the
rural world, old structures persist in Latin America,
preventing the incorporation of new rural areas and its
population to the current development dynamics analyzed
in this article.
Palabras clave: Amrica Latina, nueva ruralidad, rezagos
estructurales, desarrollo rural, desigualdad, pobreza rural,
poblacin rural.
180
NMADAS
Introduccin
En los ltimos aos se ha fortalecido el debate acerca de lo que es
el mundo rural. Los diferentes enfoques conducen a construir una nueva visin que modifique la imagen
que lo asocia slo con lo agrcola. Hoy
en da, el mundo rural se ve como el
mbito en el cual se desarrollan mltiples actividades econmicas y sociales,
a partir de los recursos naturales y de los diferentes
pobladores que all se encuentran. Actividades ligadas a procesos de
agroindustrializacin, turismo, agroforestera, pesca, explotaciones mineras
y elaboracin de artesanas,
son apenas algunos ejemplos de la gran variedad de
actividades econmicas,
que no eran claramente
reconocidas por la visin
sectorial sobre el mundo
rural.
Por otra parte, ste
siempre se ha planteado
como lo aislado, lo atrasado, lo despoblado y, en
todo caso, lo antagnico
a lo urbano, lo desarrollado y, por ende, lo deseable para la mayora de la
poblacin, pues ello significa el progreso.
Distintos modelos de
desarrollo desde la segunda mitad
del siglo pasado impulsaron esta mirada, lo que condujo a la migracin
masiva campo-ciudad. Los efectos
son ahora visibles en Colombia y, en
general, en Amrica Latina, con la
proliferacin de grandes y medianas
ciudades densamente pobladas, in-
El mundo rural
latinoamericano1
En los comienzos del siglo XXI
el mundo rural latinoamericano se
NMADAS
181
1. Grandes concentraciones
urbanas y baja densidad rural
Uno de los resultados del modelo de industrializacin, en casi
toda la regin latinoamericana, fue
la conformacin de grandes concentraciones urbanas alimentadas
por la migracin masiva del campo
a la ciudad. Amrica Latina es la
nica regin del denominado Tercer Mundo en donde el nmero de
habitantes urbanos es mayor que el
de los habitantes rurales. Mientras
en Africa y Asia el porcentaje de
esta poblacin en el 2000 era de
62.7 y 62.3, respectivamente, en
Amrica Latina era de 23.5, inferior a la de Europa 24.8 y muy similar a Amrica del Norte con
22.5.
De los 3313 millones de pobladores rurales del mundo, Amrica
Latina tiene slo 123. En la mayora de los pases la tendencia es a la
disminucin del porcentaje, aunque en trminos absolutos la poblacin del rea sigue creciendo,
debido a las altas tasas de natalidad
rural.
Amrica Latina se caracteriza
por tener muy baja densidad de
poblacin y vastos territorios va-
182
NMADAS
2. Baja calidad de la
infraestructura y escasa
conectividad
En la mayora de los pases del
continente persisten las deficiencias
en disponibilidad, adecuacin y
calidad de la infraestructura y la
conectividad. En estas condiciones
tral estn cercanos a los pases europeos que tienen el ms bajo nmero
de kilmetros de carretera por cada
1000 km2 . Sin embargo, es importante destacar que esos pases de Amrica Central slo tienen en promedio
un 15% de vas pavimentadas. An
Es ms crtica an la relacin de
red de ferrocarriles por 1000 km2 ,
pues el pas que ms kilmetros tiene, que es Cuba, dispone de 43.7,
dato slo comparable con los ltimos
pases incorporados a la Unin Europea. La otra diferencia es que en
esos pases los fondos estructurales estn haciendo
grandes inversiones en
ampliacin, adecuacin y
modernizacin de vas frreas, mientras que en
Amrica Latina este tipo
de inversiones casi no
existe. El gobierno de Colombia, a finales de febrero de 2004, tom la
decisin de invertir recursos en la adecuacin de
2500 kilmetros de carreteras secundarias, para tratar de disminuir las
deficiencias de la red caminera y adecuarse a las
exigencias de la incorporacin del pas al ALCA.
Otro de los indicadores para medir la distancia econmica entre
pases es el de la disponibilidad de lneas telefnicas por cada 1000
habitantes y aqu las diferencias entre Europa y
Amrica Latina son an
ms dramticas. El pas
con mayor disponibilidad
de lneas telefnicas en
Amrica Latina apenas
sobrepasa la mitad del
que menos tiene en la Unin Europea. En el rea andina las mayores
tasas de lneas telefnicas las tienen
Colombia, Venezuela, Ecuador y la
menor la tiene Paraguay. En los pases del MERCOSUR las tasas son
ms altas y all Uruguay ocupa el
NMADAS
183
3. Concentracin de la riqueza
e incremento de la pobreza
Una de las caractersticas ms
preocupantes del sector rural latinoamericano es la creciente pobreza y la profundizacin de las
desigualdades econmicas y sociales. Segn recientes estudios del
Banco Mundial y de la CEPAL, la
pobreza del sector ha aumentado en
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NMADAS
4. Desigualdad
en la tenencia y
acceso a la tierra
Los pases de Amrica
Latina y el Caribe han registrado, histricamente,
los ndices de concentracin de la tierra ms altos
del mundo. Paraguay, Chile, Mxico, Argentina,
Brasil, Costa Rica, El Salvador, Panam, Per y Venezuela tienen los ndices
ms altos, ubicados entre
0.80 y ms de 0.90. Por su
parte, Honduras, Colombia, Jamaica, Puerto Rico,
Repblica Dominicana y
Uruguay tienen ndices
entre 0.66 y 0.80 (Ver
cuadro 1).
Colombia es un claro
ejemplo de la ineficacia
de las reformas agrarias
emprendidas a finales de
la dcada de los setenta
en el continente. No se
ha producido la redistribucin equitativa de la
tierra, sino que la concentracin de
la propiedad es cada vez mayor, debido a la recomposicin del latifundio ganadero y a la compra de
tierras por parte de los narcotra-
5. Gran peso de la
agricultura en la
economa general
de la regin
En Amrica Latina el
sector agroalimentario representa ms del 25% del
producto regional y del
40% de las exportaciones
en los distintos pases, segn el BID. El aporte de
la agricultura al PIB continental es de un 3%, pero
maneja cerca de una tercera parte del sistema
agroalimentario y agroindustrial del mundo, segn
estimaciones del IICA.
Para muchos pases el
aporte de la agricultura al
PIB es muy superior al 3%.
Por ejemplo, el sector
agropecuario en Colombia
genera el 18% del PIB total; en Amrica Central
en su conjunto es de 16.6%; en la
Comunidad Andina es 9.2%; en el
Cono Sur 6.2%; en Brasil 9.4% y
Mxico 4.6% (datos de 1999, tomados de CEPAL, 2001).
NMADAS
185
Cuadro 1
ndices de concentracin de la tierra en Amrica Latina y El Caribe. Dcadas 70, 80 y 90
Dcada de setenta
Nd
0.84 (70)
0.92 (75)
0.86 (71)
0.81 (73)
Ecuador
0.81 (74)
Nd
Nd
El Salvador
Honduras
Jamaica
Mxico
Panam
Paraguay
Per
Puerto Rico
Repblica Dominicana
Uruguay
Venezuela
0.80 (71)
0.71 (74)
0.79 (69)
0.93 (70)
0.77 (71)
Nd
0.88 (72)
0.76 (70)
0.78 (70)
0.81 (70)
0.90 (70)
Nd
Nd
Nd
Nd
0.83 (80)
0.93 (81)
Nd
0.77 (87)
0.73 (81)
0.80 (80)
0.89 (85)
Nd
0.66 (93)
Nd
Nd
0.85 (90)
0.93 (91)
0.86 (94)
Nd
Nd
0.76 (90)
Nd
Argentina
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Pases
Fuente: Unidad de Desarrollo Agrcola de la CEPAL, citado por David, Morales y Rodrguez, 2001.
Nota: nd no hay dato.
El nmero entre parntesis corresponde al ao del ndice para cada pas.
186
NMADAS
Es as como la agricultura en
Amrica Latina an tiene un peso
significativo en la economa regional. Esto contrasta con la actual
Unin Europea, en donde tan slo
un 2.4% del PIB proviene de la produccin agrcola3 .
La poblacin econmicamente
activa (PEA) agrcola es de unos 41
millones de trabajadores, la cual, en
1990, equivala al 26% del total de
la PEA. En la actualidad, mirando
en conjunto a Amrica Latina y el
Caribe, el 22% de los trabajadores
se dedican a la agricultura, cifra que
contrasta con la participacin sectorial de tan slo un 9% del PIB
(Cruz, 2002).
Segn algunos analistas, la tendencia de la agricultura en el continente es hacia la disminucin de
su importancia, tanto en trminos de
empleo como de produccin, y estiman que para el ao 2010 la PEA
agrcola descender a un 16%, mientras que la PEA rural aumentar
(Cruz, 2002).
Cuadro 2
Poblacin activa mundial. 1995 (millones de personas)
Agricultura
Servicios
Industria
Desempleado
20
210
800
220
250
470
110
170
200
30
50
50
TOTAL MUNDIAL
1030
940
480
130
Fuente: Naciones Unidas. World Urbanizations Prospects. The 1994 Revisin. En: Habitat 1997. Citado por Forero, J. (2002).
Los subsidios aumentan las relaciones asimtricas entre pases desarrollados y en desarrollo pues ...
colocan en el mercado productos a
precios inferiores a los que podran
ofrecerse si los subsidios no existiesen, con lo que se impide el crecimiento de las exportaciones de los
pases en desarrollo... (Gordillo,
2003).
Por otra parte, los pases pobres
tienen cada vez mayores dificultades para colocar sus productos
agrcolas en los mercados internacionales, especialmente los productos alimenticios, para el ao 2000,
el apoyo a los productos en los pases de la OCDE alcanz los 245.000
millones de dlares, cifra que llega
a los 327.000 millones si se incluyen las transferencias a la agricultura de carcter ms general (FAO,
2000). Ello significa que las naciones ms prsperas favorecen a su
produccin casi hasta con mil millones de dlares cada da (Gordillo, 2003).
Este mismo autor seala, basado en un estudio de la USDA, que
si se eliminasen todos los aranceles y subsidios a la produccin y a
la exportacin, en el corto plazo
se producira un aumento de 31.000
NMADAS
187
millones de dlares al ao en el
ingreso mundial, el cual sera captado en 92% por los pases desarrollados y en slo 8% por los pases en
desarrollo (Gordillo, 2003).
Vale la pena, entonces, reflexionar sobre el papel de la agricultura
en la nueva ruralidad y las diferencias que se dan con las polticas
rurales en los dos continentes.
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NMADAS
cin de una gran variedad de cultivos y actividades que se adelantaban en condiciones tradicionales de
tecnologa y mercado por parte de
la pequea produccin campesina,
se hubiera logrado impulsar un crecimiento endgeno, no slo sectorial, sino del resto de la economa a
travs de sus vnculos y eslabonamientos intersectoriales (Ministerio de Agricultura y Desarrollo
Rural, 2001).
acceso a la tierra por parte de los productores vinculados a dichos cultivos, dada su situacin de pobreza,
provoc la sobreexplotacin de los
recursos naturales, con la consecuente degradacin que alimenta la dinmica de la pobreza (Ministerio de
Agricultura y Desarrollo Rural, 2001).
La sobreexplotacin de ciertas
reas, el uso indiscriminado de paquetes tecnolgicos con fuertes
componentes agroqumicos, la expansin de la frontera agrcola a
costa del devastamiento de las regiones selvticas y los bosques
interandinos y el uso inadecuado
de las fuentes de agua son apenas
algunos de los problemas ambientales de la larga lista que se podra
hacer como efecto de la visin de
desarrollo rural sectorial.
Los procesos de expansin de
los cultivos ilcitos dan cuenta de
la desaparicin de miles de hectreas de bosques y de graves efectos
de contaminacin, tanto por el uso
de productos qumicos para el desarrollo de los cultivos como para
los procesos de transformacin, en
los laboratorios que producen pasta de coca y herona. Pero ms grave an es la fumigacin masiva de
estos cultivos para controlar su existencia y expansin, que ha llevado
a gobiernos, como el de Colombia,
a autorizar el uso de glifosato an
en los parques naturales y zonas de
reserva con la consecuente prdida de biodiversidad y contaminacin de fuentes de agua.
En varios pases de la regin han
avanzado los problemas de desertificacin y el acceso al agua empieza
a generar conflictos entre comunidades. As mismo, el modelo de desarrollo actual ha conducido a muchos
La nueva ruralidad y
sus aportes a la visin
del mundo rural
El concepto de lo rural ha ido
cambiando de una manera muy rpida tanto en Europa como en Amrica Latina. En uno y otro continente
se habla de nueva ruralidad pero
este trmino ha cobrado mayor fuerza en Amrica Latina, desde el inicio de la dcada del noventa.
Pero no solo ha cambiado el concepto. El mundo rural se ha transformado en Europa de una manera
radical en las ltimas dcadas. El
cambio tecnolgico, la disminucin
del nmero de explotaciones agrcolas y el aumento de su tamao, la
cada de la ocupacin agrcola; en
fin la modernizacin de la agricultura, la ruptura del latifundio y el
cambio de ocupacin de los agricultores pobres o su migracin definitiva, son factores muy importantes en
ese proceso de transformacin. Por
otra parte la profundidad de los procesos de cambio rural en Europa se
explica sobre todo por su articulacin, con el proceso general de de-
NMADAS
189
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NMADAS
Otro de los puntos en donde puede verse una contribucin de la nueva ruralidad es
la ruptura de la dicotoma urbano - rural y en la bsqueda
de interrelaciones y vnculos
ms complejos que los asignados, hasta hace algn tiempo, a los habitantes rurales y
urbanos como productores y
consumidores de alimentos,
respectivamente. Hoy en da
se reconoce la enorme interdependencia entre un espacio y otro, tanto en la
generacin de actividades
productivas, de empleo, de
lugar de residencia, como de
entrelazamiento y complejidad de las relaciones sociales,
polticas y econmicas.
La poblacin rural ya no
es slo la poblacin campesina, como sola aparecer en
toda la literatura sobre el tema. Se
ha ampliado el espectro de poblacin
rural a todos los habitantes, aunque
no estn dedicados a la produccin
agrcola. Es as como la nueva
ruralidad reconoce a campesinos,
mineros, pescadores, artesanos, empresarios agrcolas y los dedicados al
sector servicios. Se hace un recono-
La desagrarizacin del
mundo rural en la literatura
sobre nueva ruralidad no
implica el desconocimiento
de la importancia de la actividad productiva agrcola
en Amrica Latina. Pero s
da cuenta de las tendencias
mundiales sobre el tema y
considera las evidencias ya
notorias en el continente,
como se ver ms adelante.
La cada de las exportaciones, del rea de cultivos, del
nmero de las explotaciones,
del empleo agrcola, son
apenas algunos de los indicadores de transformaciones
ms profundas, que requieren anlisis cuidadosos y verificaciones empricas abundantes,
para nutrir la formacin de un cuerpo terico ms contundente.
La visin de la nueva ruralidad,
como ya se ha dicho, no slo pone el
nfasis en la actividad productiva
sino que reconoce la trascendental
importancia del manejo, uso y con-
NMADAS
191
tuciones y las personas, que requieren tiempos largos y decisiones polticas complejas cuyos resultados solo
pueden verse y medirse en el mediano y largo plazo.
La nueva ruralidad se asocia con
procesos de democratizacin local
de mayor valoracin de los recursos propios, tanto de los humanos
como de los recursos naturales.
Citas
1 Algunos apartes, cifras y datos que
se toman ac son extrados del captulo 4 del libro El campo en la sociologa actual: una perspectiva latinoamericana (ver Prez y Farah, 2003).
2 (ver: http://wbln0018. worldbank.org/LAC/LAC.nsf/ECADoc
ByUnid 2ndLanguage/4112F1114
F594B4 B85256DB300 5DB262?
Opendo cument).
La institucionalidad, la
participacin y la construc3 (http://www.ucm. es/BUCM/cee/
cin de planes y proyectos de scar Muoz, Dos figuras, 70 x 100 cm, lpiz-carbn, 1975 cjm/0101/Tillmansimposio.htm).
desarrollo rural de abajo ha4 Varios autores han trabajado este
tema, pero una buena sntesis se puede
cia arriba son temas claros en la Tambin implica la bsqueda de la
ver en Gmez, Sergio (2002).
agenda de la nueva ruralidad, lo superacin de los conflictos socio5
Ver Prez y Sumpsi (2002); Gmez
cual implica un papel diferente, polticos que dificultan el avance y
(2002); Echeverri y Ribero (2002); Prez
para los distintos actores sociales, al el bienestar general de las socieda(2001); Prez y Farah (2001); Maestra
asignado en la concepcin de lo ru- des rurales. As mismo, plantea la
en Desarrollo Rural (1994); IICA
(2003) y diferentes trabajos presentados
ral como un tema sectorial de la eco- necesidad de concertacin entre los
en el Seminario Internacional El munnoma. Todo ello conlleva cambios diferentes actores para la bsqueda
do rural: transformaciones y perspectivas
profundos desde el Estado, las insti- del bien comn e implica la valoa la luz de la nueva ruralidad realizado
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