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Introduccin
La existencia de jvenes que no estudian ni trabajan es hoy un tema de la agenda
pblica en la Argentina. La problemtica ha ganado progresivamente la consideracin
de los medios de comunicacin y de la opinin pblica, con una tendencia a
afianzarse como una importante preocupacin poltica.
Cmo es posible que un fenmeno cuya problemtica no constituye una
consecuencia ni es exclusiva de la condicin de ser joven, haya pasado a integrar un
eje central en las polticas sociales y a cristalizarse como criterio de focalizacin de
las mismas?
A nivel de la prensa en general se difunde este tema con una comn urgencia,
destacando la importancia de los jvenes que no estudian ni trabajan ni buscan
empleo en la poblacin joven. Sin embargo, la focalizacin en este grupo de jvenes
resulta paradjica dado que a nivel de la poblacin entre 15 a 24 aos de edad, slo
un 11,5% se encuentran en esta situacin y dicha proporcin no se ha incrementado
en el transcurso de la ltima dcada.
Por lo tanto y atento a dicha situacin objetiva es lcito preguntarse cmo es posible
que una situacin que ha afectado a una misma y menor proporcin de jvenes a lo
largo de toda una dcada haya cobrado en los ltimos aos amplia trascendencia
social y se constituya en criterio de focalizacin de polticas pblicas?
Estos son algunos de los interrogantes que guan este ejercicio de investigacin. Si
bien no creo estar en condiciones de responder acabadamente a estas preguntas,
me propongo utilizar dichas preguntas para aplicar a partir de ellas algunos
instrumentos analticos. En efecto, para avanzar sobre estas preguntas nos
remitiremos a ciertos presupuestos tericos que caracterizan la llamada perspectiva
constructivista de los problemas sociales; ellos permiten una va de ingreso para el
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abordaje y anlisis de los factores que sustentan la visibilidad social que han
adquirido los jvenes que no estudian, ni trabajan, ni buscan empleo en la
problemtica juvenil.
La perspectiva constructivista
A pesar que la idea de explorar la naturaleza histrica de los problemas sociales se
remonta a los primeros abordajes positivistas, ha sido la perspectiva propugnada desde
la tradicin del interaccionismo la que ha trabajado la idea de que los problemas
sociales son esencialmente construcciones sociales subjetivas.
H. Becker (1963) fue quien realiz una importante contribucin al estudio de los
problemas sociales. Sus aportes tuvieron un fuerte impacto en la promocin del
enfoque constructivista.
La idea central que parece distinguir a la perspectiva constructivista de otras formas
de abordaje -desde Becker en adelante-, es el supuesto de que los problemas
sociales no son producto tan slo de condiciones objetivas en la sociedad, sino que
son el fruto de procesos de definicin colectiva de ciertas condiciones como
problemas (Blumer, 1971). Tan slo algunos fenmenos sociales se constituyen, en
momentos sociales especficos, en causa de preocupacin y pasan a ser
considerados problemas sociales (Spector y Kitsuse, 1977).
As, por ejemplo, ciertas condiciones pueden existir objetivamente durante mucho
tiempo antes que sean definidas como problemas. Tal es as que temas como la
pobreza, la desigualdad civil y poltica de las mujeres, la discriminacin a las
minoras, el intervencionismo estatal en lo econmico, los poderes centralizados,
entre muchas otras condiciones sociales, son actualmente considerados y aceptados
como problemas, sin embargo durante ciertos perodos histricos pertenecieron al
orden natural de las cosas, eran parte del consenso de la poca.
La perspectiva terica mencionada enfatiza que la percepcin pblica de muchos de
los desrdenes o problemas de la vida cotidiana no tienen necesariamente que ver
con los cambios que ocurren realmente en las condiciones de vida esto es, la
visibilidad de un problema no es la expresin de su agravamiento. Ello refleja ms
bien el inters pblico por determinadas cuestiones que pueden concitar en
determinado momento una alta intensidad de atencin, lo cual en gran medida
depende de la relacin entre la naturaleza de ciertos problemas y el papel de los
medios de comunicacin, en especial como los medios interactan con el pblico con
relacin a dichos temas (Downs, 1993:142).
el
mbito
ms
importante
para
la
construccin
de
problemas,
para
que
estudian
adems
trabajan
buscan
trabajo
(poblacin
Slo Estudia
Estudia y trabaja o busca Empleo
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
38,3 37,9 37,7 38,8 38,3 38,1 40,1 42,5 43,6 44,3 46,9
9,4
9,6 10,7 9,4 10,1 10,1 10,9 10,8 11,9 12,2 10,1
39,6
39,7
38,6
40,2
38,9
38,6
36,5
34,2
32,5
31,7
31,5
12,7
12,8
13,0
11,6
12,8
13,2
12,4
12,5
11,9
11,8
11,5
Fuente: Elaboracin propia con base en datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INDEC).
Repblica Argentina. Onda de Octubre de 1991 2001.
Pese a que esta ltima categora social ha mantenido la misma prevalencia media
durante la ltima dcada, adquiere en los ltimos aos relevancia como categora de
anlisis en el mbito acadmico y como forma de rotulacin de la problemtica
juvenil en los medios de comunicacin.
A nivel de la agenda de los medios de comunicacin el tema de los jvenes que no
estudian ni trabajan ni buscan empleo, rene un conjunto de atributos que parecen
favorecer su difusin y tratamiento.
Hay temas con los cuales mantenemos una experiencia directa, con los cuales por
ende nos sentimos ms involucrados, en tanto hay otros temas que son de dominio
exclusivo de la mass-media. Dentro de los primeros, encontramos que el grado de
implicancia que consiguen se relaciona con la potencialidad de que cualquier ser
cercano se vea afectado. En el caso especfico de los jvenes que no estudian ni
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Teniendo en cuenta la implicacin social del tema y por otra parte, valindonos de
ciertas premisas conceptuales sobre la construccin de agenda, es posible
aproximarnos a la importancia adquirida por el tema en cuestin, as como al modo
en que el problema es incorporado como asunto de agenda.
Desde esta perspectiva la categora social de los jvenes que no estudian ni trabajan
ni buscan empleo se constituyen en imperativo categrico de nuestra poca. Es esta
justamente una categora social que representa a los principales excluidos: quedan
afuera de la sociedad formal y se refugian en la pobreza, la delincuencia y la
marginalidad. Esta forma de tratar el problema conduce a la convergencia y
articulacin con otros problemas como es la delincuencia juvenil y la inseguridad.
Condiciones que conjeturamos propician que esta categora social, en el marco de
los mltiples problemas juveniles que compiten por la atencin del pblico, resulte
ms factible de ser tematizados en los medios.
El proceso de formacin de una agenda en torno a la problemtica de empleo juvenil
implica en lo fundamental la eleccin de una definicin del problema. Las definiciones
sirven para poder encuadrar las polticas posteriores. Cabe sealar que la forma que
asumi la definicin del problema en la agenda pblica se fue modelando presionada
por los cambios en la coyuntura econmica y poltica, la capacidad de presin de
diferentes reclamadores y operadores organismos internacionales de crdito,
organizaciones empresariales, sindicales y las distintas orientaciones dentro de la
propia instancia gubernamental- entre los que los medios de comunicacin pueden
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ser reconocidos como un reclamador secundario que recibe el input de expertos del
mundo acadmico e influye en el proceso de definicin y promocin del tema en
cuestin.
La definicin del problema juvenil que se centra en los jvenes que no estudian ni
trabajan domina varios mbitos de discusin y gana terreno en la agenda de
gobierno y en este sentido posibilita la continuidad de la lgica de las polticas
sociales de los 90, que focalizaban en pequeos grupos.
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